Перед глазами маячило сообщение о новом квесте:

…

Таншер Мирлан предлагает вам задание:

Название: Становление

Тип: Уникальное, сценарий, часть (Направленный хаос)

Описание: Доберитесь до логова даркартов и поговорите с иерархом ордена.

Награда: Скрыто

Штраф за отказ/провал: Нет

Принять? Да/Нет?

…

Маг терпеливо ждал пока мы с Костиком примем вполне естественное решение. Но несмотря на всю очевидность выбора мы не торопились. Не знаю, что заставляло Костоправа медлить, возможно очередной список штрафов, или еще что, а меня не покидало ощущение подставы. Было такое чувство, что чертовы сценаристы издеваются надо мной этим сценарием. Сначала тебя интригуют занятной сказкой, потом предлагают отказаться от спасения девочки и тут же впихивают новый сюжет. Не думаю, что в такой ситуации можно отказаться. Хотя надо отдать должное, закручено лихо…

«Ты чего ждешь?» — Сообщение Кости, оторвало меня от раздумий.

«Соглашаюсь» — Коротко ответил я и тут же нажал кнопку «принять».

— Надеюсь мне не придется убивать детей? — Вполне серьезно спросил я.

— Нет. — Как-то неприятно усмехнулся темный. — При всем желании, у тебя не хватит способностей для проведения ритуалов требующих настоящих жертв.

— Тогда, что нам надо сделать? — Наемник вступил в разговор.

Темный казалось впервые заметил его. Маг, молча смерил его оценивающим взглядом и произнес:

— Вам надо отправится в логово, как вы его назвали, и спросить об этом Магистров ордена. — Будничным тоном произнес Таншер.

— И где оно находится? — Задал я самый главный вопрос.

— Сейчас… — Снова улыбнулся маг. — Сейчас — не знаю. Наша обитель постоянно перемещается.

— Как же нам узнать, где она находиться в данный момент? — Спросил я.

— Вызвать посланников. — Темный пристально посмотрел на меня.

— Как? — Вновь задал я вопрос, сбитый с толку уверенным тоном мага.

— Так же, как и в прошлый раз. — Таншер иронично развел руками.

— Не понимаю, о чем ты… — Произнес я под тяжелым взглядом Костика.

— Разве? — Вновь усмехнулся он. — Тогда откуда на тебе след печати?

— Да не знаю я ни о какой печати! — Взорвался я. Меня начинало бесить, что он говорит загадками. — Не ломал я никаких печатей! Я вообще все что сломал, так это жилетку во время драки да червя раздавил… — Я осекся на полуслове.

— Червя? — Наемник с любопытством уставился на меня. — Какого червя?

— Не червя, а сгусток энергии, материализованный туман, заключенный в оболочку. — Объяснил Таншер.

— Так вот что это такое… — Пробормотал я, вспоминая сцену на пустом складе.

— О чем вы? — Требовательно спросил Костя. — Какой червяк?

— Реехкегнор. — Сухо ответил я.

— Это такой… Фиолетовый? — Наемник огорошил меня своей осведомленностью.

— Да! — Радостно воскликнул я и с надеждой посмотрел на друга. — Ты знаешь где можно его найти?

— Лучше. — Костя выдержал драматическую паузу. — У меня есть парочка, в комнате.

— Кажется, все разрешилось, само собой. — Тихо произнес маг. — На этом нам следует закончить разговор. Вам пора идти.

Словно в подтверждение его слов, дверь в камеру неприятно скрипнула и вошел сопровождавший нас стражник.

— Время вышло. — Произнес он, официальным тоном. — Он хоть пошевелился? — Спросил он, вглядываясь за решетку.

Обернувшись, я увидел, что маг снова стоит спиной к нам, у самой стены и не обращает на нас никакого внимания. Так же, как он стоял, когда мы вошли.

— Неа. — Опередил меня Костик. — Даже слова не сказал и вообще не реагировал на нас.

— Сочувствую, но деньги не возвращаем. — Строго произнес страж, положив руку на рукоять меча.

— Какие деньги? — Улыбнулся Костоправ, делая шаг к распахнутой двери. — Мы тут только оружие сдавали…

— Правильно, деньги не сдавали. — Охранник довольно хохотнул. — А оружие на выходе заберете.

И мы направились к выходу. Перед глазами опять показалась тюрьма для реальных людей. За то время пока мы разговаривали о спасении мира с представителем темной стороны, внизу столпилось приличное количество народа. Кто-то то стоял в стороне, а кто-то у самого края. Те, что стояли ближе, махали грязными от сажи руками и тыкали в нас пальцами. Раскрывали рты, как будто крича что-то, но я не слышал ни слова. Ни одного звука, хотя до дна шахты было всего метров пять-шесть, а кричали они кажется громко. Пока мы пробирались к выходу, толпу начали разгонять, применяя для мотивации заключенных древки алебард. От такого зрелища меня еще раз передернуло. Все-таки, виртуальная тюрьма показалась мне чем-то нереальным. Чем-то абсолютно неестественным. Мы молча дошли до выхода из подземной темницы, поднялись наверх и только когда в глаза ударил солнечный свет, Костян заговорил:

— Ну, как добраться до логова темных мы все-таки узнали. — Улыбнулся он. — Правда цели изменились.

— Ага… — Натянуто улыбнулся я в ответ.

— Ты в порядке? — Осведомился наемник уже серьезно.

А? Да… Нормально. — Ответил я, тряхнув головой. — Где тут таверна? Нам нужен червь.

— Пойдем, тут недалеко.

Мы зашагали вдоль пустынной улицы, между каменных домов. Несмотря на то, что в подземелье мы провели порядка двух часов, народу на улице не прибавилось. Лишь редкие игроки, абсолютно не замечающие ничего вокруг себя. Видимо все «работают». Я попытался представить себя на месте одного из таких работников и пришел к выводу, что не могу этого сделать. Ну не могу я представить, что я буду горбатиться в шахте с девяти до пяти с перерывом на обед. Да, конечно Костян прав, говоря, что это ничем не отличается от работы в реальной жизни. Тот же труд, тот же график, та же оплата. Наверняка будут и коллеги по цеху и друзья и завистники. Может даже начальство, наверняка есть кланы или гильдии, объединяющие людей по интересам, но, как и в случае с тюрьмой, эта идея мне казалась слишком сюрреалистической. Идти пришлось не так уж и «недалеко». Однако, занятый своими мыслями я не заметил, как мы добрались чуть ли не на другую сторону города.

— Постой. — Окликнул я идущего чуть впереди друга. — В магазин зайду.

Костян неопределенно махнул рукой, как бы говоря «делай, что хочешь, не до тебя сейчас» и я направился в заинтересовавший меня магазин. На вывеске, над дверью, красовались нитка, вдетая в иголку и ножницы. Магазин одежды или даже портной.

Скрипнула дверь, над головой звякнул колокольчик, и я вошел внутрь. Просторный зал был заставлен крепкими деревянными столами, на которых были разложены всевозможные ткани. На стенах были оборудованы стеллажи и вешалки, так же завешанные различными тряпками. Одноцветные и с узорами. Яркие и вызывающие цвета были перемешаны с глухими и неприметными. Напротив входа был прилавок, заваленный всевозможной фурнитурой. Простые деревянные и тяжелые железные, блестящие серебром и золотом пуговицы, различные кожаные ремни и ремешки. Заклепки, застежки, закрепки и прочие принадлежности. За прилавком стоял невысокий, подтянутый мужичок в свободной одежде, неброского фасона, каит судя по комплекции.

— Добро… Эм… Пожаловать… Эм… Господин… — Как-то неуверенно произнес торговец, когда я подошел ближе.

— Добрый день. — Как можно дружелюбней произнес я. — У вас одежду купить можно?

— Я шью на заказ… Любая сложность, быстрые сроки, приемлемые цены, отменное качество. — Бойко произнес портной и тут же опять напрягся, и стушевался.

— Мне бы мантию какую, или балахон. — Задумчиво проговорил я.

— Магический или простой? Обычный или торжественный? Может для церемонии?

— Обычный. Не магический. — Сказал я, про себя усмехнувшись. «У тебя не хватит способностей…». Вспомнил я слова темного. — Не надо церемониальный.

— Для повседневного ношения? Утепленный? Может быть дождевик? — Каит продолжал задавать вопросы, что-то помечая в лежащей перед ним тетради.

— Повседневный, можно уплотненный. — Теперь я улыбнулся открыто, поддаваясь на провокацию торговца. — мне для походов, возможно длительных, и в каких я окажусь условиях я не могу даже предположить.

— Походный, уплотненный плащ… — Повторил заказ портной.

— Балахон. — Поправил я увлеченного подсчетами профессионала. — Чтобы с капюшоном был.

— Да, да, конечно… С капюшоном. — Торговец многозначительно, очень внимательно посмотрел на меня. — Я понимаю. — Он несколько наигранно улыбнулся.

— Как скоро он будет готов? — Спросил я.

— Мы еще не выбрали материалы, подкладку. Не обсудили детали… — Он вновь стал говорить уверенно. — Карманы? Потайные? Дополнительные ремни…

Мы обсуждали заказ еще около десяти минут, выясняя каждую мелочь. Посреди обсуждения я уже пожалел, что вообще затеял этот разговор. Надо было просто развернуться и уйти, но теперь уже было поздно.

— Через два дня ваш плащ будет готов. — Торжественно объявил портной, когда наконец закончилось обсуждение. — Не желаете наложить чары?

Еще через десять минут уговоров и объяснений, повысив красноречие до пяти, и решив, что мне пригодятся чары, увеличивающие скорость передвижения и уменьшающие затраты усталости, я понадеялся, что на этом мои мучения закончились. Торговец наконец огласил стоимость заказа, заставив меня скрипнуть зубами. После чего начался еще один, завершающий, этап торгов. Он обещал, что займется моим заказом, как только за мной закроется дверь, и все остальные работы будут приостановлены. Я давил на то, что у меня жена и двое детей, а еще нужно присматривать за больным родственником. В ход шли любые аргументы, и цена все-таки начала опускаться. Добравшись до цифры в сто двадцать четыре золотые монеты, я сдался. Я бы мог торговаться дальше, снизив цену на еще четыре золотые, но меня сбило с толку сообщение системы:

…

Выучен навык «маски» первого уровня.

Маски — Пассивный навык, позволяющий вам правдивее врать или быть более убедительным. Совместим с навыками «убеждение» и «запугивание».

…

Наскоро ознакомившись с новым навыком, я распрощался с торговцем пообещав заглянуть послезавтра, и вышел из лавки.

— Ты чего так долго? — Хмуро спросил друг, как только за мной закрылась дверь.

— Есть сто двадцать золотых? — Вместо ответа, спросил я.

— Эмм… Есть, а что? — Костик поднял глаза на вывеску. — Ты что, шмотья накупить хочешь?

— Не совсем. Плащ заказал себе. — Пробормотал я. — Так дашь или нет?

— Дам, дам. — Устало выдохнул наемник.

— Не, не сейчас. — Сказал я, отклоняя предложение обмена. — Послезавтра, когда в игру зайду.

— Макс ты… — Костик в сердцах выругался. — Ты знаешь это?

— Знаю, знаю. — Оскалился я в ответ. — За червем идем?

— Да я уже, пока тебя ждал. — Он достал из сумки небольшого, фиолетового червяка. — Что делать то надо?

— Давай не здесь? — Воровато оглянувшись по сторонам произнес я. — Не в городе.

Согласившись, что призывать служителей темного культа посреди, пусть и пустой улицы, но все-таки в городе, не стоит, мы направились к воротам. Стражники молча одарили нас многозначительными взглядами полными подозрений, но позволили выйти. Когда мы оказались за стенами шахтерского городка, перед нами раскинулась безбрежная степь. Пустынные поля, поросшие низкой, казалось по-осеннему, слегка пожухлой, желтоватой травой. Небольшие, редкие кустарники, то тут, то там торчащие из земли, выглядели инородными объектами. А ближайший лес был лишь темной полосой на горизонте в сторону которой уходила широкая протоптанная тысячами игроков тропа. Позади, над стенами города, виднелись высоченные горы, вершинами упирающиеся в облака. Как объяснил Костя, там начинался горный хребет, под которым растянулись огромные подгорные города и столица королевства Вааскаров — Валаастр.

Мы отошли от Таабартара на приличное расстояние, прежде чем свернуть с дороги. Костян восхищался мастерством сценаристов, прописавших, как минимум два варианта развития сценария. По его словам, не каждая из топовых игр могла похвастаться такой проработкой. Мы выдвигали различные гипотезы по поводу развития сюжета, откажись мы от квеста темных. Главным вопросом было «как бы мы искали логово?»

— А что заставило тебя принять квест? — Задал я мучивший меня вопрос. — Ладно я. Я и так уже весь в штрафах и влип в этот сценарий, но ты?

— Сам ответил на свой вопрос. — Улыбнулся друг. — Ты уже завязан в сценарии, а для меня это, возможно, был единственный шанс вписаться.

— Почему единственная?

— Задания выдаются слишком глобальные и весьма редко.

— И что? — Я не понимал, как это связано.

— И то. Что бы взять задание надо вместе с тобой оказаться у ключевого персонажа, а ты сам видишь в каких местах они сидят.

— Ну… В тюрьму то меня ты потащил!

— Так если бы не было сценария, меня могли и не пустить. А остальным вообще не откроют камеру с темным. К тому же сейчас нужно идти к ним в обитель, а туда просто так не попадешь.

— То есть можно не бояться Дорга и компанию?

— Бояться то не нужно, даже если убьют — возродишься, игра все-таки. — Задумчиво протянул наемник. — А вот опасаться стоит. Могут просто запороть тебе игровой процесс.

— А штрафы? — Спросил я после некоторых раздумий. — Насколько я понял, не все из перечисленных фракций были тебе ненужными.

— Штрафы на репутацию — фигня! — Костик кивнул в сторону небольшого оврага. — Репутацию можно заработать. В Массакрии нет такой фракции, с которой нельзя подружиться.

— А если вообще в минус загнать значение?

— Все равно. Поправить можно. Сложно, но можно.

Мы остановились у края оврага. Костик огляделся вокруг, как будто надеясь найти более приемлемое укрытие для темного ритуала. Но так ничего и не найдя, вздохнул и произнес:

— На. — В окне обмена появился Реехкегнор. — Запускай.

Я принял предложение и сразу же достал из инвентаря червя. Повертев его в руках, я просто раздавил его в ладони. Раздался негромкий, чавкающий звук и из моего кулака повалил черно-фиолетовый дым. Я бросил остатки червя на землю и отошел чуть в сторону.

— Что теперь? — Подал голос наемник, до этого молча наблюдавший за моими действиями.

— Не знаю. Ждать, наверное. — Пробубнил я. — В прошлый раз они пришли только на следующий день, хотя я от источника отошел достаточно далеко и вообще из игры выходил.

— Так тебя же завтра не будет в игре? — Наемник скосил на меня глаза. — Что мне делать?

— Встань в туман. — Я ткнул пальцев в сторону клубившейся тьмы.

— Что? — Непонимающе спросил друг.

— Встань в туман. — Повторил я. — Ну что бы тебя тоже, если что искали.

— А при чем тут туман? — Недоверчиво спросил друг, тем не менее делая шаг к непрерывно клубящемуся дыму.

— В прошлый раз я какое-то время стоял в нем и темные меня нашли. — Неуверенно произнес я. — Причем нашли далеко от того места, где я его раздавил.

— И темные говорили, что на тебе след печати… — Задумчиво произнес наемник.

— Как дымом от костра пропахнешь, — Улыбнулся я — Они тебя по запаху найдут потом.

— Ну если ты уверен… — Костик шагнул в туман, постоял пару секунд и вышел из него. — Надеюсь хватит, а то неприятно стоять. Сопротивление может не сработать.

— Какое сопротивление? — Я не сразу понял, о чем говорит Костян.

— Болезням. — Он слегка удивленно уставился на меня. — У тебя что, не было сообщений?

— А я их отключил. — Отмахнулся я.

— Зачем? — Еще больше удивился друг.

— За ненадобностью. — Вздохнул я.

— Зря. — Скривился наемник. — Подхватишь какую заразу и не будешь знать. Потом статы могут неприятно упасть.

— Не подхвачу. У меня иммунитет расовый. — Улыбнулся я, глядя на отвисшую челюсть товарища. — Может быть пойдем дальше? А то ждать можно аж до завтра.

— Куда? — Уточнил Костян.

— А хрен знает… — Растерянно произнес я. — Я как-то не задумывался чем заняться после тюрьмы.

— Вот и я, не зная, как пройдет беседа, не стал загадывать. — Усмехнулся друг.

— Ну тогда пойдем хотя бы обратно в город. Там есть учителя?

— В основном крафтовики, но если поискать, то можно найти и бойцов, и магов…

Но уйти далеко у нас не получилось. Буквально через пару шагов раздались характерные, приглушенные раскаты грома. Сверкнули молнии, пространство разорвалось и в воздухе повис черный проем небытия.

— Надо же. — Довольно ухмыльнулся я. — И до завтра ждать не пришлось.

Но вместо фигуры в черном балахоне, которую я ожидал увидеть, из провала вышел игрок. Курсдан. Проклятый. А за ним еще один. А следом вышел довольно скалящийся Доргобирус. Последним из портала вышел Хроллермонт и портал закрылся.

— Здарова, Змей. Как жизнь? — Все так же довольно скалясь произнес волк.

— Бывало и лучше. — Я постарался ответить, как можно более безразлично, но получилось откровенно говоря не очень.

Тренькнула личка.

— Что? Даже не спросишь, как у меня дела? — Хохотнул Дорг.

— А мне какая разница? — Я быстро глянул на Костика и уставился на Проклятого. — Что тебе надо?

Снова раздалось оповещение личных сообщений.

— Поговорить. — Доргобирус стал серьезен, но в лице не изменился. Разве что оскал стал менее дружелюбный. — Надо поговорить, Змей.

— Мне сейчас некогда. — Пожал я плечами. — Дел полно. — И демонстративно повернулся к дороге.

— Не глупи, малыш. — Раздался скрипучий, хриплый голос Хрола, прорезая повисшую тишину.

Костян остался лицом к проклятым, а я, воспользовавшись тем, что они не увидят моего отсутствующего взгляда, открыл личку.

«Я у них за спиной. Не пались и все отрицай.»

«И ни слова о том, что мы с тобой беседовали.»

Оба сообщения от Прона.

— Ты взял сценарий. — В спину, почти прорычал волк.

— Какой сценарий? Ничего я не брал. — Обернувшись к нему произнес я. — Пойдем Кос.

— Змей, я знаю, что сценарий у тебя. — Никак не успокаивался Доргобирус. — Можешь не отрицать, я это точно знаю!

Несмотря на то, что мы с Костяном развернулись и начали отходить от проклятых, никто из них не пошевелился. Я нутром чуял, что Доргу очень хочется меня прибить, но он держался.

— Давай по-хорошему! — Выкрикнул он нам в след.

— Или что? — Тихо произнес я. Так, чтобы услышал меня только наемник.

— Или он будет говорить по-плохому. — Прошептал в ответ Костик.

Через пару шагов я услышал легкий щелчок и уже хотел обернуться, но друг среагировал быстрее. Короткий шаг мне за спину и сдавленный стон. Когда я обернулся, то увидел, что лучник держит очередную стрелу на тетиве. Они все так же стояли не двигаясь.

— Вернись, я все прощу! — Насмешливо выкрикнул волк.

— Бежим. — Крикнул наемник и подавая пример пустился наутек.

Я постарался не отставать от него и припустил следом. Позади раздался яростный мат и проклятые бросились в погоню. Спустя пару минут напряженного преследования, когда шкала усталости уже была почти на нуле, прямо по направлению нашего бега заискрились молнии. «Ну все, пропали.» — подумалось мне. Сзади наседают Дорг с дружками, а спереди нас видимо будут встречать остатки клана. Я окрикнул Костика и замедлил шаг. Пространство разорвало и из непроглядной тьмы выступила фигура в черном балахоне.

— Спасены! — Обрадовался друг.

— Темные! — Поддержал его радость я.

— Темные? — Раздалось за спиной.

Как и в прошлый раз, из портала вышли пятеро. Черные безразмерные балахоны, лица скрывают низко опущенные капюшоны. Вместе с ними — нас будет семеро. В то время как Дорг взял с собой всего троих. Видимо он думал, что это будет проще простого и не стал звать остальных. А может и нет уже никаких остальных? Может он остался без сподвижников? Или он не хочет с ними делиться и даже никому не сказал, что пошел за мной?

— Кто вы? Почему вы бросили зов? — Бесстрастный голос посланника заставил меня вздрогнуть.

— На нас напали! — Костик оказался расторопней меня и сразу же обозначил цель «вызова». — Они хотят помешать нам.

— Кто вы? — Голос остался безучастным, явно давая понять, что помогать нам они не торопятся. — Откуда у вас печать?

— Таншер Мирлан, узник, он сказал нам сломать печать! Вы должны нам помочь, нас послали вам в помощь.

От сказанного только что, я сам впал в ступор. Что уж говорить о посланнике. Я не видел лица, но мне кажется, что оно было очень удивленным. Как бы он еще не завис от такой формулировки. Чего не сказать о Дорге и его ребятах. Видимо поняв, что темные не собираются нападать на нас, он решил сделать первый шаг. Воспользовавшись заминкой, лучник, а это был Сынн Ветров, я наконец вспомнил как его зовут, выпустил несколько стрел по Косте. Хрол воткнул посох в землю и начал что-то бормотать себе под нос, разводя руками. Скорее всего бафал группу, так как никто не спешил бросаться в атаку.

— Помогите нам их убить, и я все объясню. — Торопливо произнес я, надеясь, что темный действительно не повис.

Не знаю, что повлияло на них сильнее, мои убеждения или очередная стрела, от которой Костик увернулся, угодившая в одного из темных посланников, но раздумывали они не долго. Трое достали посохи и побежали на Дорга и его компанию. Хрол видимо закончил накладывать бафы, потому что волк оскалился и бросился навстречу темным, не давая подойти к уязвимым лучнику и магу. Трое из наших союзников столкнулись с двумя воинами в ближнем бою. Два других принялись поливать Хрола огненными молниями и сгустками яда. Я завистливо посмотрел, как из рук даркарта вылетает огромный мутно-зеленый шар ядовитой энергии и сделал зарубку в памяти обязательно обзавестись таким же заклинанием. Костик на бегу выхватывая клинки, в несколько неуловимых прыжков оказался рядом с лучником и принялся работать мечами. Сынн Ветров, явно не ожидавший такой прыти и не успевший сменить оружие, был вынужден отбиваться от атак разъяренного наемника луком, не имея возможности контратаковать. Раздался сдавленный стон и один из посланников, сражавшихся в ближнем бою замертво рухнул на землю. Следом Хрол в буквальном смысле испепелил одного из своих противников, выпустив мощный огненный шар. Здоровье проклятого мага висело где-то в желто-оранжевой зоне, что определило мои дальнейшие действия. Я ушел в невидимость и бросился к старику. Очередной выкрик боли, на этот раз на землю осел Сынн. Осел и быстро растаял в воздухе, оставив после себя бледно-голубой шар с вещичками. Костик, бросился на помощь ближникам, которым приходилось очень несладко. Дорг и его напарник, вдвоем неплохо держались против трех, как я понял, боевых магов темных. Оставшись драться двое на двое, они выигрывали по всем параметрам. На ходу концентрируя лед, я забежал Хролу за спину и вонзил когти ему в шею. Не особо рассчитывая на то, что нанесу значительный урон, я не стал продолжать комбинацию. Я надеялся отвлечь его и у меня получилось. На секунду, буквально на какое-то мгновение старик отвлекся, прервал каст, сбился с ритма боя, позволив темному прицельно выстрелить огненной молнией. Полоска жизни Хрола просела до красного сектора, к моему сожалению перестав, так приятно моргать кислотно-зеленым, показывая, что игрок больше не отравлен. Позади раздался еще один вопль. Кто-то из наших, определил я, так как Хрол улыбнулся. Еще одна огненная молния прошла в каких-то сантиметрах от проклятого, а я вдавил откатившийся инвиз и тут же бросился обходить старика. Это и позволило мне избежать огненного шара, просвистевшего в том месте, где я только что был. Ледяной осколок. Усилить не успеваю. Счет на секунды. Удар в спину. Еще один. Серия. Лед…

…

Вы получаете опыт: 5140 единиц.

Поздравляем! Вы получили новый уровень! Текущий уровень 17 (18970/18100)

Доступно очков характеристик: 3

…

Поздравляем! Вы получили новый уровень! Текущий уровень 18 (18970/20700)

Доступно очков характеристик: 6

…

Не обращая внимания на внимания на колоссальное количество опыта и два новых уровня, я бросился на помощь к товарищам. Маг переключился на оставшихся врагов. Две огненные молнии помогли Костяну добить последнего прихвостня. Затем Дорг, мощным ударом щита, оттолкнул темного и рубанул мечом по шее оглушенного мага. Если бы игровая механика была хотя бы чуточку более приближенной к реальности, то голова темного не удержалась бы на плечах, но поскольку «излишней» жестокости решили не добавлять, голова осталась на месте, а маг просто упал на землю.

— Кос, назад! — Выкрикнул я.

Наемник послушно отпрыгнул от волка, в этот момент в него влетел огненный шар. Гулко взорвавшись и расплескав огонь, но Дорга казалось только слегка пошатнуло и обожгло. Его здоровье просело до одной трети, но в цифрах его наверняка было еще очень много. Видя, что он остался один против троих, волк оскалился и начал отступать. Мы же не спешили его атаковать, хоть нас было больше.

— Мы еще увидимся, Змей. — Процедил сквозь зубы Доргобирус. — По-хорошему ты не захотел — будет по-плохому. — Он скалился и отступал.

— Слишком шаблонно, Дорг. — Я позволил себе съязвить. — Лучше бы ты сам что-нибудь придумал, чем такими затертыми фразами бросаться.

— Ты пожалеешь…

Договаривать он не стал. Достав свиток, он резким движением сорвал печать и нырнул в едва образовавшийся портал. Три секунды мы напряженно всматривались в черноту провала, а затем он захлопнулся и мне показалось, что Костик вздохнул с облегчением.

— Вещи берите и сматывайтесь, они могут вернуться в любой момент. — Появившийся рядом со мной Прон, заставил меня подпрыгнуть от испуга.

— Свои! — Предупредительно выкрикнул я. Видя, как загорелись руки единственного оставшегося в живых темного. — Он с нами.

— Вещи! — Напомнил коротышка. — Я уверен они уже нарядились в резервные комплекты и хотят вернуть основное снаряжение.

— Костян! Лутай! — Выкрикнул я короткий приказ.

— Сэр, есть, сэр! — Отозвался друг, но все-таки достаточно резво бросился к бледно светящимся шарам.

— Нам нужно попасть в вашу обитель. — Произнес я, подходя к посланнику. — Нам очень надо поговорить с кем-то из главных.

— Я доставлю вас в обитель, но, если вы окажетесь лжецами — вы умрете.

— Идет. — Легко согласился я. — Доставляй.

— А вещички-то ничего так! — Довольно произнес Костик, подходя к нам. — Здарова, Прон, а ты чего не участвовал в драке?

— А меня здесь не было. — Нарочито серьезно удивился коротышка. — Меня здесь и сейчас нет. Вы меня не видели. — Произнес он и растворился в воздухе.

— Мда… — Протянул Костян. — Действительно нет.

— Ага. — Усмехнулся я, читая личное сообщение:

«Вы меня не видели, меня там не было, я ничего не знаю. Еще какое-то время я смогу следить за „Акелой“.»

«Спасибо, Прон.» — Отписался я воришке.

«Потом скажешь.»

«В денежном эквиваленте» — Подумал я, но писать ничего не стал.

— Все готово. — Все так же угрюмо произнес темный указывая на потрескивающий портал.

— Ну раз все готово, то надо идти. — Я растянулся в улыбке.

— Не хорошо заставлять Магистров могущественного ордена ждать. — Поддержал шутку Костик и мы ступили в черный провал портала.

Мгновение промораживающего до костей холода и я оказался по ту сторону портала. В темной пещере. Холодные каменные стены, завешанные ковром паутины и мха. Под ногами неприятно хлюпали тоненькие лужи. Кое-где росли грибы.

— Идите за мной. — Произнес маг и направился вглубь пещеры, как только глаза привыкли к темноте.

Через несколько метров мы свернули за угол, и я увидел, что чуть дальше на стенах появились магические светильники. Паутина пропала, лужи под ногами высохли, а стены стали более ровными, как будто искусственно выровненными. Проход заканчивался широкой аркой, выложенной квадратными камнями, а за ней открывался просторный, хорошо освещенный зал. От основного зала отходили несколько проходов, было даже несколько дверей. Повсюду, не подчиняясь логическому порядку, стояли книжные стеллажи. Столы, заваленные магическими принадлежностями, алхимическим оборудованием и всевозможными склянками. По залу ходили фигуры в черных балахонах. А в центре стоял массивный, круглый стол вытесанный из камня и несколько таких же каменных кресел. За столом сидели, как я понял, руководители ордена даркартов. И именно к ним повел нас маг.

— Магистры. — Почтительно склонив голову произнес провожатый.

— Что случилось? — Повернулся со своего места один из магистров. — Что? Ты!

И в меня влетел огненный шар.