20 апреля

Джо облокотился спиной на диван в задней гостиной и наблюдал за Эммой. Ее глаза закрыты, а лицо спокойно. Она спала развалившись на одеяле, которое он расстелил на полу, прежде чем разделить свое счастье с ней. Лицом к нему, руки под головой, ничем не прикрытая. Ее тело излучало мягкий свет. Он сидел и любовался каждым ее изгибом.

Боже, что эта женщина сделала с ним. Это ужасало.

Он хотел взять ее медленно и нежно, наслаждаясь каждой взаимной лаской, каждым прикосновением ее рук к его коже, каждым движением соединяющихся тел. Но Джо хватило всего одного прикосновения ее губ к царапинам, протянутым от его правой ключицы по диагонали через предплечье, чтобы выбросить эти свои благие намерения из окна.

Он сыт этим дерьмом, сыт окружающими. Так называемыми друзьями, о которых она говорила, этими фальшивками и фанатиками. Он сказал ей правду сегодня на сцене: рядом с ней - его любимое место. Где угодно, только с Эммой. Она единственная, кто прикасался к нему за последние десять лет. И он нуждался в этом, нуждался в ней, чтобы прогнать своих демонов. Сделать работу, с которой больше не справлялось виски. Поэтому он брал ее сильно и быстро — брал ее всеми возможными способами — и Эмма позволяла ему. Все, что он просил у нее, она давала. Все, что он давал ей, она принимала. Джо хотел забыться и делал это. Боже, еще как делал! Он потерял себя в ней.

Он не контролировал то, чего она касалась. Эмма околдовала его, поставила на колени. Даже сейчас эта потребность стучала в нем. Парень не хотел ничего больше, чем развернуть ее под собой и снова погрузиться в нее. Насладиться ее теплом, ощущением, как влажный жар поглощает его, погружаясь все глубже. Сладкое трение ее наклоненного тела, прижавшегося к нему.

Боже правый! И кто-то сказал ей, что она ему не подходит... Да они понятия не имеют, что говорят.

Джо встал и схватил свои джинсы, которые лежали на спинке дивана. Во сне Эмма позвала его по имени. Только его имя - и он уже на корточках возле нее, накрывая ее одеялом и шепча успокаивающие слова. Слова, которые он не мог услышать из-за вспышки эмоций, затопивших его. Господи, ему крышка.

Натянув штаны, он ушел, закрыв за собой дверь.

Джо нашел Кирка и Гари в передней гостиной, тихо беседующих, пока в беззвучном телевизоре ребята из Топ Гира играли в регби с машинами и гигантскими шарами. Джо взял кружку из шкафчика и наполнил кипятком, добавил чайный пакетик и мед. Никто не заговорил, пока он не сделал глоток, успокаивая свое уставшее горло. Выступая практически каждую ночь в течение восемнадцати месяцев, он находился на пределе.

- Что ты выяснил?

Гари замер. Не очень хороший знак.

Дерьмо. Ушло довольное блаженство нескольких последних мгновений, его заменили напряжение в мышцах и чувство жжения глубоко в животе. Джо отпил чая, ожидая, когда нарушая тишину.

- Бобби прижал ее на вечеринке.

Кирк выругался.

Джо сильнее сжал кружку.

- Сказал ей, что она не твоего типа, - продолжил Гари, сжимая и разжимая руки, будто хотел врезать во что-нибудь. - Они могут немного повеселиться, ты не будешь возражать, ты уже...

- Делился. - Конечно, это был Бобби. - Сукин сын. - Джо поставил кружку на место, вместо того чтобы разбить ее о стену, как хотел. Злость сжигала, как кислота, пока он не сжал челюсть так сильно, что зубы заскрипели. Казалось, температура в комнате резко взлетела.

Автобус начал двигаться, медленно отъезжая от стадиона. Джо двигался быстрее. Он бросился открыть дверь и был вынужден схватиться за что-нибудь или потерял бы равновесие, поскольку автобус резко остановился, визжа тормозами.

- Помни, чему я учил тебя, - выкрикнул Гари, когда Джо спрыгнул на парковку.

Он учил его причинять боль, а это именно то, что Джо собирался сделать.

Второй автобус стоял в добрых тридцати футах от него. Ярость сопровождала каждый его шаг, Джо приблизился рекордно быстро. Распахнув дверь, он зашагал вверх по ступенькам, хлопки его босых ног были единственным звуком.

Три пары глаз уставились на него, когда он вышел из-за угла и вошел в переднюю гостиную. Джо волновала только одна из них.

- Ах ты, сукин сын.

Бобби начал подниматься на ноги.

- Фак. Послушай, мне жаль мужик, я только...

Джо врезал кулаком в лицо Бобби, приветствуя потрясение от боли, что прожгла его руку.

Бобби отлетел назад, кровь полилась из носа.

- Проклятье! - Он прикрыл окровавленное лицо, голос приглушенный и хриплый. - Ты ударил меня в лицо?

Джо не мог вспомнить последний раз, когда он был так зол. Его трясло, сердце колотилось в бешеном ритме. Его приятель по группе — его брат. Этот человек - причина загнанного взгляда в глазах Эммы, он прижимался своим членом к ней, предлагая грязные вещи.

- Я мог бы, черт возьми, убить тебя прямо сейчас, Бобби. Если ты когда-нибудь снова положишь руки на нее, я пройдусь не только по твоему лицу.

Послание было недвусмысленным, поскольку он взглянул на бас-гитару, находившуюся в конце дивана: сапель ручной работы и черная эбеновая безладовая пятиструнка. То, что Бобби любил больше всего.

- Ты не сделаешь этого!

Голос Джо принял угрожающий тон.

- Я не только уничтожу ее, я засуну кусочки так далеко в твою задницу, что потребуется помощь хирурга, чтобы вытащить их!

- Какого черта, мужик, она же всего лишь...

- Закрой свой чертов рот, Бобби, - предупредил Стив.

Слишком поздно. Джо уже схватил его за загрудки футболки, кулак отведен назад и готов к удару.

Зак поймал его за локоть, прежде чем он смог довести дело до конца.

- Остановись, Джо, он же не знает, что говорит. Он пьян.

Стив шагнул между ними, отталкивая Бобби назад, держа дистанцию между ним и Джо.

- Это не оправдание, и ты это знаешь, Зак.

- Да, знаю, но ты действительно хочешь видеть, как Джо поколотит его? - он опустил руку Джо. - Серьезно, Джо, он не стоит того, чтобы разбить руку о его лицо!

- Нет. Но Эмма стоит. - Джо провел тыльной стороной ладони по губам. - Он прекрасно знал, что идет к той, что принадлежит мне.

- Ты видишь? - сказал Бобби Стиву. - Он потерял чертов рассудок.

- Вижу, - ответил Стив. - И я советую тебе заткнуться.

- Потерял свой чертов рассудок, - пробормотал Бобби, зажав переносицу, а затем уставившись на свои окровавленные пальцы. - Эй, Джо, ты оставил его между ног своей девчонки?

- Ты тупой ублюдок, Бобби, - прошипел Стив, затем прыгнул на диван, уходя с пути. - Он весь твой, Джо.

Джо сделал два шага к Бобби, который сообразил уклониться, затем схватил его гитару, вместо того чтобы набить ему лицо, что он действительно желал сделать.

- Нет! - Бобби протрезвел.

Зак начал материться.

Стив сел обратно.

- Он сам напросился.

- Джо, - умолял Бобби. - Нет. Не обижай ее. Только не мою детку.

Боже, он был сыт по горло брехней Бобби. У человека не было границ, вообще никаких моральных устоев. Он приходил за всем, чего хотел, в большинстве случаев по прихоти, и ему насрать, кто пострадает в итоге. В этот раз парень перешел черту. Обидеть Эмму было ошибкой.

От удара грома задрожала земля под автобусом. Небеса разверзлись, звук барабанящего по крыше дождя почти оглушал.

Джо развернулся и направился к выходу. Он выскочил из автобуса, приветствуя прохладные капли на перегретой коже. Размахнувшись, как метатель диска, он бросил инструмент изо всех сил. Громкий треск удара об асфальт вовсе не принес такого удовлетворения, как окровавленное лицо Бобби, но рев, последовавший за этим, был приятен.

Гари и Кирк стояли в дверях их автобуса. Джо протиснулся мимо них, стряхивая капли с волос.

- Давай убираться отсюда, Клэй.

Водитель кивнул и включил передачу.

- Полегчало?- Спросил Гари безо всякого выражения на лице.

Джо размял плечи, пытаясь снять напряжение.

- Черт, нет.

- А мне да. - Кирк занял свое привычное место и посмотрел в окно, туда, где Бобби собирал свою гитару с парковки. Музыкант широко улыбался. - Он месяцами напрашивался на это.

Джо ускорил темп, что нелегко сделать в таком небольшом пространстве и повертел запястьем, сжимая и разжимая болевшую руку.

- Голова или живот? - спросил Гари.

- Его нос кровоточит как у суки.

В глазах Гари промелькнул веселый огонек.

Джо усмехнулся.

- Это было приятно. Удовлетворительно.

- Не сомневаюсь, это все из-за адреналина и эндорфинов, протекающих по твоему телу. - Гари обернулся туда, где Джо хрустел костяшками пальцев и тряс рукой. - Они начинают терять свою силу, и больше не ощущаются так горячо, не так ли? Дай мне взглянуть. Очень легко сломать маленькую кость в руке, когда бьешь кого-то. Особенно по лицу.

- У ублюдка крепкая голова, - промямлил Джо. - Я в порядке. Ничего не сломано.

- Кроме носа Бобби, надеюсь. - Кирк все еще улыбался. Ему это шло.

- Присядь. - Гари указал на угол дивана рядом со столом, на котором лежала аптечка.

Джо обошел стол и сел боком, спиной к стене. Одна нога на диванной подушке, другая на полу, лицом по ходу автобуса, он положил правую руку на стол. И закрыл глаза. - Зачем аптечка? Ты думал, я позволю ему ударить?

- Ты был очень зол. - Гари начал набирать лед в миску. Джо не нужно было видеть это, он слышал. - Люди становятся неосмотрительными, когда одержимы яростью.

Он все еще оставался злым.

- Ты хорошо научил меня и этому.

- Возможно. Впрочем, аптечка для царапин на твоей груди. Они плохо выглядят, одна, кажется, немного кровит, убедись, что хорошо их обработал.

Джо промыл их мылом в душе, но открыл глаза и подвинул аптечку ближе. Достав тампон со спиртом, он порвал упаковку и протер кожу.

Гари поставил миску со льдом на стол. Он поднял руку Джо, сгибая ее, двигая в разные стороны, нажимая пальцами между костяшек.

- Царапины любезно оставлены девушкой, что пробралась через ограждения?

- Ага. - Джо поморщился, когда Гари задел больное место. Мужчина еще помучил его, запуская пальцы всё глубже. - Боже.

- Твоя рука в порядке, - объявил Гари.

- Я же говорил.

- Лучше убедиться. Приложи лед, ты же не хочешь, чтобы она опухла слишком сильно. У тебя снова выступление завтра.

В их нынешнем хите Стив и Зак играют на электрогитарах, а Джо на акустической. Джо разорвал еще один тампон, прежде чем положить правую руку в лед.

- Конечно, мамочка.

Гари нахмурился. Он занял свое место в конце дивана и скрестил ноги в лодыжках.

- У твоей девушки приличный замах. Долю секунды я думал, что она врежет по твоей мерзкой роже.

- Я тоже так думал, - признался Джо, доставая спиртовой тампон. Он приложил его к царапине, которая слегка кровоточила.

Кирк выпрямился.

- Эмма замахнулась на тебя?

Гари и Джо улыбнулись.

- Да, а Гэр даже не попытался защитить меня.

- Чем, по-твоему, я занимался, тренируя тебя все эти месяцы?

- Пытался расслабить меня вместо постоянного антидепрессанта - виски, - честно ответил Джо

- Это также помогло твоим рефлексам. Она практически достала тебя.

Кирк подошел к холодильнику и достал бутылку пива. На обратном пути он поднял кружку, предлагая ее Джо.

Но тот помотал головой.

Кирк поставил бокал обратно.

- Хотел бы я видеть это.

- Нет, не хотел бы. - Все веселье покинуло Джо.

Гари тоже мотнул головой.

- Ее глаза были дикими, как у загнанного животного.

- Бобби, - предположил Кирк.

- У меня такое чувство, что он был лишь маленькой частью того, от чего она бежала со стадиона, как будто все демоны из ада гнались за ней.

Джо хмуро посмотрел на Гари.

- Он был тем, кто подтолкнул ее к этому краю.

В заднем туалете послышался звук сливаемой воды. Мужчины замолчали, ожидая увидеть, выйдет Эмма из этой комнаты или нет. Дверь открылась и девушка вышла, одетая в топик и короткие шорты, по пути укутываясь в одеяло.

Она выглядела измотанной и взъерошенной. Джо не мог сдержать улыбки.

- Привет, Солнышко, мы разбудили тебя?

Она потрясла головой. - Я замерзла.

Он позвал ее к себе. Она устроилась между его ног, повернувшись лицом к другим и немного подвернув ноги. Когда девушка прижалась к груди Джо, он обнял ее одной рукой.

- О чем вы болтали до того, как я вас прервала?

- Возьмем тебя завтра в спортзал с нами, - ответил Гари. - Думаю, ты могла бы стать отличным спарринг-партнером.

- Я слегка увлеклась. Меня слишком занесло, да?

- Ты замахнулась и не попала. Бывает кое-что и похуже. - Взгляд Кирка переместился на стол. - Подожди, пока не узнаешь, что Джо сделал с Бобби.

- Что? - Эмма выпрямилась и сузив глаза посмотрела на его руку, лежавшую во льду. - Почему мужчины реально считают, что могут выбить дерьмо друг из друга?

- Говорит женщина, которая тоже замахнулась на меня.

Она улыбнулась ему.

- Ты поймал меня на этом, но..

- Он трогал тебя, - заявил Джо, как факт.

- Кто тебе сказал? - она нахмурилась из-за его нежелания отвечать. - Теперь тебе больно. Из-за меня.

- Он в порядке, - проинформировал Гари, давая понять, что девушка преувеличивает. - Знаешь, эти рок-звезды такие деликатные и нежные.

Кирк подхватил.

- Джо живет ради внимания, почему, ты думаешь, он поет? Стоя впереди всех с выражением «посмотрите на меня, я такой потрясающий и все такое».

Джо недобро посмотрел на обоих, но это сработало. Эмма рассмеялась, расслабляясь рядом с ним. Большим пальцем она медленно поводила по его ребрам.

- Я в порядке, - заверил он.

- А Бобби?

- Он поправится. - Джо откинул голову назад и прислонил к стене, наслаждаясь ее прикосновениями. - Хотя о его гитаре этого не скажешь.

30 апреля

- Гари, это Эмма. Мне…нужна машина. У меня нет денег на такси, потому что… меня… ограбили. Да, меня ограбили.

Прекрасно, Эм, отличный способ пробудить его защитную сторону. Она бы начала сообщение снова, но какой в этом смысл?

- Только не натравливай на меня страшного орка, я в порядке.

Кроме головной боли, которая дала о себе знать, второй раз за десять дней. Вероятнее всего, это из-за нехватки полноценного отдыха. Кстати, ситуация довольно ироничная: Эмма уснула на пляже, и ее сумку украли. По крайней мере, телефон остался цел, потому что затерялся под краем полотенца. Если бы и он исчез - тогда бы девушка точно облажалась. Как оказалось, она лишилась своего ноутбука, кредитки, около полусотни баксов наличкой, одежды, солнцезащитного крема и своих любимых кед. О, и конечно же, ее закулисного пропуска и идентификационной карты. Восстановить все это не столь проблематично, но как без удостоверения личности выписать рецепт на необходимые препараты? Отлично.

Два офицера полиции стояли в нескольких футах вдали, ожидая ее показаний, но она сперва решила позвонить Гари. Не вариант подъезжать к стадиону в полицейской машине. В любом случае, она бы и не смогла это сделать без своего пропуска.

- Я на… - Эмма потерла переносицу и напрягла мозги. - На Северном пляже. Рядом со входом. Моя голова раскалывается и у меня ничего нет, кроме купальника и полотенца. - Зачем было говорить ему это? Она посмотрела на двух офицеров: тот, что моложе, уставился на нее так, что ей стало неуютно. Оборачивая полотенце вокруг талии, она призналась: - Я чувствую себя немного уязвимой сейчас, поэтому… если можешь, пришли за мной машину, пожалуйста. - Дерьмо. - Ок, я буду…ждать. Я буду ждать прямо здесь.

Она отключилась.

Офицеры задали ей миллион вопросов, включая и тот, что они бы очень хотели увидеть документ, удостоверяющий личность. Конечно, женщина, которую только что обокрали, просто обязана иметь его при себе! Серьезно? Что еще хуже, все то время, пока старший офицер записывал данные на свой iPad, молодой пялился на ее грудь. Он явно не зациклен на размере, поскольку на пляже есть образцы гораздо заметнее, но ее-то грудь оказалась прямо перед его лицом, да еще и подчеркнутая бирюзовым бикини. Ей стало настолько мерзко от излишнего внимания полицейского, что когда большой черный внедорожник припарковался рядом с ними и Гари вышел — не обычный, привычный Гари, а надутый, страшный Гари, — она чуть не разревелась от облегчения.

Как всегда, сначала осматривая местность вокруг, он подошел к ней, нежно взяв под локоть.

- Эмма, ты в порядке?

- Сэр, - сказал противный коп, не давая ей ответить. - Молодая леди заявила, что была ограблена днем..

Гари посмотрел на копа и тот умолк. Ага, большой страшный орк Гари был ужасающим. Он даже заставил мужчину с пистолетом на бедре отойти назад.

- Я в порядке, Гари, - ответила Эмма, возвращая его внимание на себя.

Она вздохнула с облегчением, когда тот протянул ей футболку. Эмме даже не было дела, что это мужская футболка и на три размера больше нужного. Обменяв свою соломенную шляпу на эту спасательную одежду, девушка быстро натянула ее.

- Почему ты так нервничаешь? - В его глазах не было и капли веселья, когда он накинул шляпу обратно на ее голову. - Чего ты мне не говоришь?

Эмма не ответила. Не хотела отвечать.

Гари сузил глаза.

- Эмма?

Она скользнула взглядом на офицера, убеждаясь, что он все еще пялится на нее, даже в футболке, прикрывающей ее. Когда Эмма скрестила руки на груди, Гари выпрямился. Черт, он был зол сильнее, чем когда-либо, перед тем как повернуться к офицерам.

- Остановись. - Ей даже не нужно тыкать пальцем в мужчину, заставившего ее чувствовать себя неуютно, потому как тот не успел отвести взгляд от нее. Когда Гари направился вперед, она обвила обеими руками его бицепс.

- Нет.

Конечно же, он проигнорировал ее.

- Вы проявляете неуважение к беспомощной женщине?

Дерьмо. Она могла бы поспорить о том, что она беспомощна, если бы не чувствовала себя выставленной на показ.

- Гэр, прошу тебя, у меня голова раскалывается, и мне еще надо столько всего успеть сделать, прежде чем мы уедем этой ночью. - Висеть на его руке было бесполезно, поэтому она положила руку в центр его груди. - Умерь свой пыл, здоровяк. Давай просто уедем отсюда.

Не сводя глаз с офицера, он обхватил пальцами ее локоть.

- Вы закончили с ней? Ваше заявление заполнено?

- Да, сэр, - ответил старший офицер.

- Хорошо. - Гари повел ее к внедорожнику, открывая дверь. Она не пропустила тот факт, что когда он делал это, то убедился, дабы его большое тело препятствовало обзору для молодого офицера. Настоящий герой, ее большой страшный орк.

Эмма откинула голову назад и закрыла глаза, ожидая, что он займет переднее пассажирское сидение, где сидел, когда приехал. Но он обошел внедорожник и сел рядом с ней.

- Пожалуйста, без лекций, - сказала она тихо. - Я задремала на солнце. Я все прекрасно знаю, но...

- Но ты недостаточно спишь. - Он подтолкнул ее руку, и она открыла глаза. Гари протягивал бутылку воды и упаковку простых обезболивающих.

- Спасибо, - прошептала она, проглатывая таблетки.

- Чего ты лишилась?

- Мой любимый рюкзак, мой ноутбук, карточка… - остальное было несущественным, за исключением удостоверения личности. - Мне нужно пополнить запасы медикаментов, но я не знаю как это сделать без документов . - Она потерла переносицу. - Черт, мой пропуск за сцену тоже был там. Мне понадобится новый.

- Не беспокойся об этом.

Она склонила голову на мгновение и начала отдирать этикетку с бутылки воды.

- Прости меня.

- За что ты извиняешься?

- Тебе пришлось забирать меня.

Он снял ее солнцезащитные очки, изучая лицо.

- Мне необязательно это делать. Я мог бы запросто отправить за тобой машину. Но все же решил приехать лично.

- Почему?

Он не ответил.

- Почему? - повторила она.

Он медленно оглядел ее, затем уставился в лобовое стекло.

- Мне не понравилось, как твой голос звучал в сообщении. И прежде чем ты спросишь, ты призналась, что чувствуешь себя уязвимой. Это совершено на тебя не похоже, Эмма.

Так и было.

- Ты пробудила мою защитную сторону.

- Правда? - поддразнила она. - Я думала, что все эти невербальные запугивания, что ты там показал, просто естественная часть твоего очарования.

У него появились ямочки на щеках, и она улыбнулась. Он до сих пор не смотрел на нее.

- В случае, если ты не заметила… - Он на мгновение затих, а затем выдохнул. - Ты мне дорога.

- Спасибо. Ты мне тоже дорог. - Эмма потянулась к нему, зависнув своей рукой над его, задумавшись, не пересечет ли она черту, нарушая какую-то невидимую границу. Решив, что ей все равно, даже если и так, она положила свою руку на его.

Он удивился, взглянув сначала на руку, а потом ей в лицо.

- Это тебе спасибо, - повторила она. - Увидеть тебя было так… - Она закусила щеку, подбирая правильное слово, наконец-то найдя самое простое. - Успокаивающе.

- Потому что ты чувствовала себя уязвимой.

- Да.

- Насколько все плохо? Головная боль?

Она убрала руку.

- Очень плохо.

Обеспокоенность окрасила его карие глаза.

- Ты должна прилечь, когда мы вернемся.

- Я не могу. Мне нужно попасть в аптеку, а затем в прачечную. У меня нет чистой одежды.

- Бэт может…

- Нет, - сказала она тряся головой, тут же пожалев об этом, поскольку мигрень усилилась.

- Ты не хочешь пользоваться услугой вызова машин. Не хочешь пользоваться услугами Бэт, даже учитывая, что обе в твоем распоряжении. Почему?

Как это объяснить?

- Бэт не нужно стирать мою одежду, у нее и так хватает дел.

- А воспользоваться машиной?

- У тебя тоже достаточно работы. Тебе не нужно вызывать машину для меня, когда я захочу куда-нибудь отправиться. Я могу позаботиться о себе сама, ты же знаешь. - В большинстве случаев, по крайней мере. - Я не иждивенка.

Его брови полезли на лоб.

- Никто не говорит, что ты иждивенка. Джо…

- Нет, - сказала она более категорично. - Просто брось это, ладно?

Он покачал головой.

- Хорошо. Ты же не говорил ему, что поехал спасать меня?

- И пробудить его защитную сторону? Ты же знаешь, что случилось в последний раз.

Она знала. У Бобби до сих пор остались заживающие зеленые синяки вокруг темных глаз. Теперь он держится как можно дальше от нее, если они вообще находятся в одной комнате. Эмме почти стало жаль парня. Почти.

Как только внедорожник подъехал на парковку к стадиону и остановился рядом с автобусом, Эмма выпрыгнула из машины. Она направилась прямо в заднюю гостиную, где лежали все ее вещи. Где-то сзади должна быть ее кредитка, чтобы снять наличку для прачечной и пополнить запас медикаментов. Ее дневник лежал на столике. Она пролистала страницы — слава Богу, она не взяла его с собой: сегодня она оплакивала бы его потерю больше всего остального — но там ничего не было. Она перерыла свой багаж. Ничего. Осталось посмотреть лишь в одном месте.

Упав на колени, она начала капаться в сумке с грязной одеждой, проверяя все карманы, когда доставала ее. Обнаружив джинсовые шорты, которые не выглядели такими уж грязными, она добавила полотенце к куче белья, которые надо постирать и натянула шорты.

Гари завис в дверном проеме. По-другому тут и не скажешь.

- Проклятье, она недавно была здесь, куда она могла подеваться? - Она вытащила джинсы, желтые трусики последовали за ними, приземляясь прямо Гари на ботинок.

Мышцы его челюстей сжались, он закрыл глаза, как будто бы вид этого желтого клочка кружева причинил ему боль.

- Упс! - Она затолкала их обратно в дорожную сумку. - Ты ведешь себя так, словно никогда не видел женского белья. Хотя их практически каждую ночь бросают группе.

Он выпустил долгий, медленный выдох, пытаясь взять себя в руки.

- Да, но обычно они не принадлежат женщине, с которой спит мой лучший друг.

Эмма усмехнулась.

- Я уже слышал больше, чем хотелось бы, мне не нужно еще и представлять это…

- Стоп. - В ужасе от этой мысли, она прикрыла лицо. - О мой Бог.

- Эмма.

- Нет, серьезно. Здесь никак нельзя уединиться?

- Гм… это то, что ты ищешь? - В руке он держал черную карту Американ Экспресс.

- Ты нашел ее!

- Я думал, ты была графическим дизайнером.

- Так и есть. - Она выхватила карту у него, пряча в заднем кармане своих шортов и собирая сумку в прачечную. - Не думаю, что успею вернуться до начала концерта, но я вернусь к отбытию. Он кивнул, странный взгляд промелькнул в его глазах.

- Машина ждет тебя. Воспользуйся ею.

- Гари.

- Просто… уступи мне, хорошо? Ты себя плохо чувствуешь. Водитель отвезет тебя, куда пожелаешь, и подождет для обратного пути.

Девушка кивнула.

- Хорошо, но только если прекратишь смотреть на меня так, словно у меня две головы.

- Просто пытаюсь разгадать тебя, - признался он.

- Ну же, прекрати. Ты знаешь меня. Ничего не изменилось. - Похлопав его по руке, девушка направилась к двери, у выхода доставая телефон . - Эл, это я. Сделай мне одолжение. Я потеряла свои документы сегодня, но мое водительское удостоверение осталось в квартире. Можешь прислать мне его как можно скорее? Я напишу нужный адрес. О, и мне нужна еще их копия, чтобы я смогла получить лекарства. Позвони мне, когда получишь сообщение, пожалуйста.

Джо стоял у края дивана. Из-за головы Эммы парень наблюдал, как медленно опускается и поднимается ее грудь. Она лежала, отвернувшись от двери, лицом к спинке дивана, левой рукой прикрывая глаза. Присутствие шприца для инъекций подтвердило то, что сказал ему язык ее тела. Этой ночью она страдала от головной боли, настолько сильной, что ей понадобились такие мощные препараты. Она отключилась, и наверняка не сможет проснуться еще пару часов.

Неудивительно, что девушка не пришла на концерт. Он задавался вопросом, где она была, когда он спустился со сцены и обнаружил, что Эмма еще не вернулась. Беспокоясь от мысли, что с ней что-то могло случиться, он велел Гари позвонить в службу проката машин, откуда они и узнали, что ее привезли несколько часов назад. Джо принял душ и собрал вещи, затем направился прямо к автобусу, где и нашел ее, спящую в задней гостиной.

Вошел Гари и посмотрел на Эмму, затем огляделся.

- Она спит?

- Головная боль. - Джо медленно выдохнул, затем упал на диван. - Вторая за эти дни, которая потребовала вмешательства ее препаратов.

Гари кивнул, снова глядя на Эмму, обеспокоенность проявилась напряжением бровей.

- Она плохо спит. Не высыпается.

Джо вздохнул.

- Я знаю. - Он провел тыльной стороной ладони по ее руке, внутри все сжалось. - У нас скоро будет трехдневный перерыв между концертами. Мы все уже готовы сломаться.

- Да. У нее головная боль проявлялась и раньше, когда забирал ее с пляжа.

- Где ее ограбили. О чем ты не сообщил мне, пока вы не вернулись и затем она уехала снова.

Гари взглянул на выражение лица Джо и покачал головой.

- Мне не нужна была твоя помощь или местный кошмар, который бы вызвало твое появление на том пляже. – Посмотрев на кофейный столик, он прошел дальше по комнате. Скидывая шприц для инъекций с открытого дневника, он поднял его, вернув взгляд на Джо с поднятой бровью.

- В чем дело? - спросил Джо.

- Она когда-нибудь говорила тебе, чем занимается по жизни?

- Дизайнерской работой, а что?

Гари пожал плечами и вручил ему дневник.

- Она очень талантлива.

Она нарисовала его. Джо уставился на страницу в приглушенном свете, лишившись дара речи, полностью сраженный тем, что там увидел. Не от того, что это его собственная рожа, а от того, насколько реальной оказалась простая зарисовка. Используя лишь штрихи карандаша, свет и тень, она передала его так точно, что рисунок больше похож на фотографию — его глаза, форма носа, кажется, он мог даже различить отдельные волоски в своей бороде!

- Черт побери.

- Когда это она застала тебя играющим? - спросил Гари.

- Этим утром.

Гари удивился. Это было так давно, когда он играл и просто наслаждался этим. Очень давно. Джо сидел с Эммой сегодня утром, она улыбалась той своей самой очаровательной улыбкой, от которой замирало сердце. Удовольствие от занятия любовью с ней все еще наполняло его тело, и в тот миг он почувствовал необходимость играть. Ощущения, когда он взял в руки свою акустическую гитару, такие естественные, знакомые, и более, чем он бы хотел признаться, приятные. Радость от музыки вернулась к нему.

Он положил дневник на стол и посмотрел на крепко спящую Эмму. Она сделала это - вытащила музыку, похороненную внутри него, и вернула радость, которая так давно потерялась. Он снова посмотрел вниз, и его сердце скакнуло прямо к горлу, ему стало трудно дышать.

- Фак. - Он потер рукой шею и закрыл глаза, успокаивая эмоции, бушующие внутри. - И что я теперь должен с этим делать?

Гари усмехнулся, словно наверняка знает, с чем борется Джо. Вероятнее всего. Черт, он всегда отлично читает людей.

Джо вздохнул.

- Что тут такого смешного?

- Ты, - просто ответил Гари. - С возвращением в мир живых!

22 апреля (Дневник)

Элисон злится на меня. Она не была в восторге, когда я подарила ей и Кевину здание, но она приняла его. В конце концов, договор практически готов – осталось только поставить ее подпись. У нее никогда не возникало проблем с тем фактом, что у меня есть деньги. Проблемы возникали тогда, когда я пыталась потратить их на нее. Эл слишком горда в желании пройти собственный путь по жизни, включая все взлеты и падения. С трудностями, которые могут возникнуть, когда денег не так много. Она говорит, это закаляет характер и делает ее лучше.

Я уже знаю, что моя подруга - одна из самых прекрасных людей на земле.

Вот почему, хотя и уважаю ее чувства, бывают моменты, когда я делаю что-то по-своему. Покупка здания как раз один из таких случаев . Договор об оплате за все ремонтные работы и расходы по реконструкции оказался другим моментом.

Я просто сделала несколько звонков после разговора с ней. Но подруга оказалась столь недовольна, что даже ругалась, а Эл никогда не бранится. Я действительно сожалею, что заставила ее так злиться. Мне стало еще хуже от того, что я довела ее до слез. А ведь она моя единственная семья. Мы лучшие подруги. Навсегда.

Хотя ее и мое понятие слова "навсегда" такие совершенно разные, я не сожалею о том, что сделала. Здание нужно для бизнеса, и, чтобы сделать его успешным, потребуется много нервов. В то же время она начинает новую жизнь с Кевином., наконец-то вместе как муж и жена. Ей не нужно добавлять беспокойства о стоимости реконструкции, или об оборудовании пекарни, или о подтверждении, что здание отвечает необходимым нормам. Я могу дать ей все это. Мне совсем не сложно.

Мне нужно, чтобы она была счастлива. В конце концов, мой диагноз и лечение - это постоянная депрессия. А она рядом со мной, всегда рядом со мной. Временами в ущерб собственному здоровью. Это мой долг, с которым я никогда не смогу расплатиться. Мне не хватит на это времени. Все, что у меня есть, - это деньги. Поэтому я использовала их для ее комфорта, за то как часто мне было комфортно с ней. А я заставила ее злиться. И плакать.

Это терзает меня, разрывает на клочки.

Она моя ближайшая подруга.

Моя семья.

Лучший человек на всей этой чертовой планете.

Может быть, когда-нибудь она поймет.

Число дней с тех пор, как я решила жить: 62

Число дней с тех пор, как я встретила Джо: 19

Текущий уровень паники: 8/10