Когда полиция начала слежку за Вероникой, они вышли еще на двух человек из "Гвардии Рассвета". Впоследствии их арестовали и подвергли пыткам.
Но саму Веронику они решили живой не брать - у ее дома устроили засаду. Когда Вероника появилась, полицейские открыли стрельбу. Она...
- Ради всего святого, Мануэль! Я слышал о том, как она умерла уже тысячу раз...
- Вам придется выслушать и тысячу первый. Она истекала кровью, лежала на земле, и не могла пошевелиться, но была еще жива...
Офицер, командовавший операцией, подошел к ней и наклонился. Он приставил пистолет к лицу Вероники, пристально посмотрел ей в глаза, ухмыльнулся и выстрелил...
Я знаю об этом лишь с чужих слов. Меня не было рядом в ее последние минуты. Но эту ухмылка человека, которого я никогда не видел, встает перед моими глазами каждый день...
Сначала я хотел просто застрелить вас за ваш донос, отец Себастьян. Но когда я мысленно прокручивал сцену вашей будущей смерти, вы всегда ухмылялись перед тем, как отойти в мир иной. Всегда самодовольно ухмылялись, как тот паршивый офицер!
И было отчего: ведь в глубине души вы полностью оправдывали себя...
Я понял тогда: просто убить вас мало - нужно заставить вас хорошо почувствовать - какое вы на самом деле дерьмо!
"У меня есть родственник, очень близкий мне человек. - С этого я начал разговор с Коэлито. - Но он частенько, совершая нехорошие вещи, полностью оправдывает себя. Возможно, он просто не способен взглянуть на себя со стороны. Реально ли с помощью каких-то психологических методов помочь человеку резко изменить свою точку зрения? Подтолкнуть его к тому, чтобы он взглянул на все совершенно под другим углом?"
Коэлито задал мне несколько вопросов. Разумеется, я многое в своей истории изменил. Оставил только суть проблемы - как выбить человека из прежней картины реальности.
Коэлито дал пару неплохих советов. Практик он был никудышный, но за литературой в своей сфере следил. Он и мне, кстати, порекомендовал пару толковых книг, из тех, что написаны без зауми, простым и понятным языком.
В итоге у меня и сложился такой вот двухслойный план. На обертке: безумный проект убийств ради путевки в ад. Эта оболочка должна была ввести вас в состояние крайней растерянности. В комбинации с испугом.
На этой фазе я сам незаметно подталкивал вас к мысли доказать свою греховность и непригодность в качестве невинной жертвы. И вы проглотили все наживки одну за другой.
Что ж, мне действительно пришлось попотеть, чтобы добиться достоверности. Я ведь и вправду ходил по библиотекам, и тщательно конструировал свой "бред". Но одних теорий было мало. Требовалось, как следует вжиться в роль психа, влезть в его шкуру!
Я часто ездил в Саргону - больницу для психов за нашим городом. Сквозь решетку забора я часами наблюдал за чокнутыми, гулявшими в больничном парке. Учился подражать их движениям, гримасам, манере говорить...
Я отлично освоил свою роль!
- Увы, - говорит отец Себастьян, - я вынужден полностью согласиться с тобой. Теперь, когда ты рассказал свой истинный план, я могу только признать, что ты преуспел в его воплощении.
Твой рассказ многое прояснил. Непонятным остается только одно: почему ты убил доктора Коэлито?
- Почему-почему?! Здесь что - вечер вопросов и ответов?! Я пришел вас убить, отец Себастьян! Разоблачить вашу двуличную натуру, а потом пристрелить, вы не забыли?!
- Такое не забывается, Мануэль! И я откровенно признаю теперь: ты заставил меня обвинить в тяжелых грехах себя самого, раскопал в моей душонке все прятавшееся там дерьмо! В твоей руке пистолет, и ты можешь убить меня с легким сердцем.
Но неужели так трудно перед тем, как нажмешь на курок ответить хоть вкратце на очень простой вопрос: почему...
- Отец Себастьян! У вас, что нет иных забот накануне собственной смерти?
- Я просто чувствую, что в этом вопросе...
- К черту вопросы! К стенке, твою мать!
- Мануэль! Почему...
Я выстрелил ему прямо в сердце. Он рухнул на пол дергающейся кучей и быстро затих.
Я направился к выходу, но остановился у дверей, и повернул назад - к неподвижно лежащему телу...