На следующий день Феликсу даже не пришлось будить Мэй – она сама вскочила ни свет ни заря. Сама оделась, обулась, умылась и причесалась. Сама сделала себе завтрак… Хотя сложно назвать завтраком одно маленькое яблочко и стакан молока, ведь правда? Но Мэй очень торопилась к Милочке – ей не терпелось на ней покататься!

Мэй взяла на кухне пакет с сахаром-рафинадом и высыпала всё его содержимое в холщовый мешочек, а мешочек положила в маленькую сумочку. Эту сумочку девочка надела через плечо, чтобы она не сваливалась во время езды.

Всё то время, пока Мэй готовилась к первой своей прогулке на лошади, на неё снизу вверх смотрел единственный проснувшийся обитатель фермы.

Конечно, это был Феликс.

– Минни говорила, что лошадки любят сахар, – сказала Мэй задумчиво, выбрасывая пустой пакет из-под рафинада в ведро. – Наверное, Милочка тоже любит, она ведь лошадка, хоть и пони. Ты как думаешь, Феля?

– Мур-рм, – ответил кот, махнув пушистым хвостом.

Мэй решила, что это значит «да».

Утро было прохладное, и девочка зябко поёжилась, оказавшись на крыльце. Небо, оранжевое ближе к горизонту, чем выше, тем сильнее светлело и над головой у Мэй было почти белым. Как манная каша.

Девочка прошла к сараю и тихо вывела оттуда Милочку, стараясь никого не разбудить. Правда, у неё это не очень получилось, и теперь любопытная мордочка Эпл выглядывала из «окошка». Ну не могла же Эпл пропустить первый урок верховой езды маленькой Мэй!

За воротами начиналось большое поле, всё поросшее вкусной травой и сладкими цветками клевера, – туда девочка и направилась, взяв Милочку под уздцы.

Пони шла спокойно, хотя ей очень хотелось остановиться и позавтракать, ведь вокруг была такая сочная трава! Но Милочка шла за Мэй, стараясь не отставать.

Чуть отойдя от фермы, девочка наконец отпустила поводья и задумалась. Она видела, и не раз, как катается Минни. Но чего-то не хватало… в Милочке. И сколько бы Мэй ни думала, она не могла понять, чего именно.

– Ну ладно, – сказала девочка, вздохнув, – и так хорошо. Что же я, не смогу? Минни же может, и я смогу…

Пыхтя как маленький паровоз, Мэй принялась забираться на Милочку.

Раньше, когда она только смотрела, как Минни легко «взлетает» на Эпл, девочке казалось, что это очень просто. Теперь же она поняла, что это совсем не так! А ведь Эпл была большой лошадкой, тогда как Милочка…

А Милочке было очень неловко и неудобно, когда Мэй с оглушительным сопением принялась на неё забираться. Она бы очень хотела помочь своей хозяйке, но не знала, как это сделать…

Однако Мэй смогла сделать всё сама, но оказавшись на нужном месте, наконец-то вспомнила, чего всё-таки не хватало в Милочке.

Седла!

Девочка вздохнула. Ну конечно, как она могла забыть…

Опустив голову, Мэй увидела, что неподалеку сидит Феликс и смотрит на них, сощурив свои ярко-зелёные, как два изумруда, глаза.

– Как думаешь, можно кататься без седла?

Феликс ничего не ответил, и Мэй вздохнула.

– Ну ладно, попробуем без седла… Пошли, Милочка!

Милочка не сдвинулась с места.

– Ну что ты стоишь?.. Пошли!

Пони по-прежнему стояла и только хвостом обмахивалась, отгоняя назойливых насекомых. Она не очень понимала, чего от неё хочет Мэй.

Что значит – пошли? А куда? Вокруг во-о-он какое пространство. Куда идти-то?..

– Как там… Тпру!

Милочка фыркнула, услышав незнакомое слово. И как оно поможет ей определиться, куда идти?

– А, вспомнила! Но! – и Мэй осторожно ударила лошадку пятками по бокам. Совсем не больно, конечно.

И Милочка сразу поняла, что идти надо вперёд. И пошла.

– А-а-ай! – вскрикнула Мэй, чуть не грохнувшись на землю, но удержалась, схватившись за лошадкину гриву. – Молодец, Милочка! Только ч-чут-ть п-пом-медл-леннее…

И почему Минни так нравится кататься на Эпл? Мэй думала, на лошадке мягко и удобно, как на сиденье папиного фургона. А оказалось, что совсем даже не мягко! И всё под попой перекатывается… очень странно!

– Стой! Как там… Тпру!

Ещё один тычок в бока Милочки – и пони остановилась, а Мэй достала из сумки кусочек сахару и протянула его лошадке.

Тёплый и приятный язык забрал сахар с ладошки Мэй.

– Вкусно? – улыбнулась девочка. – Ты молодчина, Милочка! А теперь давай попробуем пойти чуть побыстрее? Но!

…Так они катались ещё некоторое время, пока у Мэй совсем не заболела попа, или, как называл это место папа, «нижняя голова». И Милочка тоже устала, а ещё она начала странно себя чувствовать. У неё заболел живот, страшно хотелось попить воды, клонило в сон…

Заметив, что творится с Милочкой, Феликс стремглав помчался обратно на ферму.

Сегодня её обитатели встали поздно. У мистера Пирса был выходной, а они с миссис Пирс в такие дни всегда спали до последнего.

Как бы много ни спал Феликс, он каждый раз убеждался, что больших сонь, чем люди, на свете не бывает. Особенно в те дни, которые мистер Пирс называл «выходными».

Однако Минни уже встала. Она ходила по двору, носила воду в сарай, кормила цыплят. И Феликс бросился к ней, обеспокоенно мурча. Сел прямо на ноги и слегка выпустил когти.

– Ой! – взвизгнула Минни. – Фелька, ты чего дерёшься?

– Мур-рм! – громко сказал кот, подпрыгнул и метнулся прочь, пролез под воротами и побежал в поле. Конечно, он знал – будь на месте Минни мистер или миссис Пирс, они бы вряд ли обратили внимание на выходку Феликса. Но хорошо, что есть Минни…

– Мэй! Стой! – закричала девочка, увидев сестру и сразу поняв, почему беспокоился умный старый кот. – Подожди меня!

Мэй услышала, остановилась, и Минни, подбежав к ней, спросила:

– Давно катаешься?

Она запыхалась от быстрого бега, утреннее солнце слепило глаза, прохладный воздух холодил щёки.

– Не помню… – пробормотала Мэй, погладив Милочку по гриве. – А что?

– Что? Ещё спрашиваешь? Ты завтракала?

– Ну…

– А почему без седла?

– Я…

– А Милочку кормила?

– Да! – обрадовалась Мэй. – Вот! – и она сунула под нос сестре почти пустую сумочку с сахаром.

Минни молчала несколько секунд.

– Мэй… – простонала она, хлопнув себя по лбу. – Глупышка… Я понимаю, тебе очень хотелось покататься… Но почему без меня?

Малышка смутилась.

– Ну… я как-то… и вот…

– Понятно, – вздохнула Минни. – И ладно ещё, седло забыла… Ты лучше скажи, сколько сахару скормила Милочке? Я помню, на кухне стоял целый пакет… Весь пакет?

– Да, – кивнула Мэй. – Но он ведь сладкий, ей нравится! И я видела, как ты давала сахар Эпл!

– Но не целый же пакет за одно утро, Мэй! Пакет – это на неделю. И то на неделю большой лошадке, такой, как Эпл, а Милочка у тебя совсем не большая лошадка.

– Ой, – испугалась Мэй, – и что же теперь будет? У Милочки заболит животик?

Услышав это, пони очень расстроилась. Ведь у неё уже болел живот, правда, не очень сильно… Ещё сильнее заболит?!

Лошадка недовольно всхрапнула, у Мэй на глаза навернулись слёзы, а Минни вновь вздохнула.

– Сестрёнка, обещай мне, что теперь ты будешь учиться кататься только под моим присмотром. Вот когда научишься, тогда катайся, где хочешь… И не волнуйся, всё в порядке будет с Милочкой. Ей просто нужно покушать нормально, выпить водички. Давай, слезай с неё, пусть отдохнёт.

Мэй с большим трудом соскочила на землю, а когда попыталась пойти за Минни, обнаружила, что не может свести ноги вместе. И ковыляет, как какой-то… пингвин!

– Минни… а теперь всегда так будет?

Сестра, обернувшись, хихикнула.

– Конечно. Это случается с непослушными девочками!

Увидев, как вытянулось от огорчения лицо Мэй, Минни поспешила добавить:

– Не волнуйся, если будешь слушаться, в ближайшие несколько часов всё пройдёт. Но если не будешь… – и она пригрозила Мэй пальцем.

А Феликс медленно шёл за девочками, мурчал и фыркал. Пройдёт ещё несколько лет, и Мэй перестанет верить в подобные глупости, которыми её иногда пугает Минни. Интересно, что старшая сестра тогда будет делать?