Он довел меня до какого-то дома. Оглядываться по сторонам не хотелось. Вообще ничего не хотелось, это даже странно. Прошло всего ничего, как я попала в тело Мэри, а казалось, что прожила целую жизнь. Слишком много событий для одной маленькой меня. Слишком много эмоций и опасностей.

В то же время, я, пожалуй, впервые начала по-настоящему жить. Не вариться в тесной квартире, зачитываясь мангой. Нет. Я действительно зажила, как только попала в это место. Забавно… Чтобы выползти из раковины и посмотреть наконец на этот огромный, временами пугающий мир, мне понадобилось перенестись в Англию девятнадцатого века, умереть и возродиться вновь! Может, поэтому я сюда и попала? Кто знает…

Пока я размышляла, совсем не обращала внимания на происходящее. Мэтью, не теряя времени, потащил меня вверх по лестнице, потом ненадолго замер и дернул вперед. Мы оказались на чердаке, переоборудованном в жилую комнату.

— Это… — удивленно произнесла я.

— Мой дом, — кивнул Мэтью. — Знаю, места немного, но зато эта комната — полностью моя. Там в углу матрас, садись. Сейчас подогрею завтрак, ты, наверное, даже не ужинала…

— И не обедала, — подтвердила я. — Но завтрак подогрею я.

— А?

— Ты меня извини, но я все же девушка, — почему-то покраснела я. — И мне неудобно, когда за мной… я… Не могу сейчас на месте сидеть! Надо что-то делать…

— Понятно, — удивленно ответил парень. — Ладно, я тогда на улицу. Попробую узнать, что случилось с твоей семьей. Никуда не выходи, это может быть опасно.

— Да куда же я денусь? — пробурчала я, глядя в закрытую дверь, где секундой раньше исчез Мэтью.

Вздохнув, принялась за работу. Бытовые действия успокаивали, не давая впасть в панику. Да и хватит уже бояться. Надоело.

Гораздо сильнее меня сейчас занимал другой вопрос: «Куда делись Смиты?» Да, я знала эту семью немного, но все-таки… Загадочное происшествие сегодня ночью, разбросанные вещи на полу и запустение — не знаю, что там произошло, но хорошего в этом мало. Неясно, стоит ли узнавать подробности случившегося или лучше затаиться и не высовывать нос.

Нет, высунуться все равно придется. Не вечно же мне здесь торчать.

Вдруг пришло осознание, что участи Смитов я избежала лишь чудом. Я вообще только чудом сегодня добралась домой! Чудо это прозвали Гробовщиком, и имело оно странный характер. Интересно, он знал о сегодняшнем заранее или предложил переночевать по доброте душевной? В оба варианта верилось с трудом. Слишком мало информации. Нужно больше.

Черт! Ощущаю себя Сиэлем. Вот только верного демона-дворецкого у меня нет. Но есть Мэтью. Так, сейчас вообще не в ту сторону мысли потекли! Я — не Мэри. Я совершенно посторонний человек. И очень скоро он сам это заметит. И что тогда?

Не знаю. Но с неприятностями придется справиться самой. Выбора-то нет.

Закашлявшись — похоже, все-таки простудилась, я обернулась на шум за дверью. Мэтью вошел, огляделся, заметил меня и, кивнув, протянув булочки. Я взяла их и разлила чай.

— Нашел что-нибудь? — спросила я с надеждой.

— Немного, — покачал головой русоволосый парень. — Ходят слухи, что твой отец задолжал кому-то очень влиятельному деньги. Достаточно, чтобы его не оставили в покое. Вчера вечером люди этого человека пришли за твоей семьей и увели. Куда — не знаю. И никто не знает, даже полицейские. Скорее всего, они уже погибли. Прости.

— Ничего, — заторможено ответила я и потерла лоб. — Лезть в это дело, конечно же, никто не собирается, верно?

— Да. Слишком большая вероятность, что тебя тоже вот так… заберут. Что собираешься делать?

— Не знаю, — пожала плечами я. — Надо найти жилье и работу по силам. Может, потом что-то и выяснится.

— Будешь жить у меня.

— Но…

— Это не обсуждается, Мэри, — твердо сказал Мэтью, глядя мне в глаза. — Я помню, ты мне отказала. Но это не значит, что я оставлю тебя на произвол судьбы!

— Хорошо, будь по-твоему, — сдалась я, отводя взгляд.

— Тогда я помогу в поисках работы, — улыбнулся парень. — Не против?

А у меня есть выбор?

Видимо, мое лицо в этот момент было достаточно красноречивым, он понят все без слов. Встав, мотнул головой в сторону выхода. Я со вздохом поднялась и последовала за ним. Это начинает входить в привычку, но я не против. Приятно, когда ты можешь спрятаться ото всех невзгод за чьей-нибудь спиной, зная, что тебе помогут.

Осторожно выйдя на улицу, Мэтью огляделся и повел меня за собой. Мы заходили в разные лавки, спрашивали, не нужна ли помощница, но ответ почти всегда был отрицательным. А там, где хозяева соглашались, открещивался уже сам Мэтью, заявляя, что не пустит меня в опасное место. Как он узнавал, где опасно, а где нет — ума не приложу. Наверное, уже успел изучить тут все хорошенько.

Честно говоря, такой подход мне даже нравился. Но пришлось себя одернуть. Мэтью любит и заботится о Мэри Смит. А она умерла, оставив место мне. Вот и все. Как только он обо всем догадается, забота исчезнет. Не стоит обманывать себя ложными надеждами. Потом будет больнее.

В поисках работы мы зашли куда-то не туда. Я поняла это, когда впереди замаячила вывеска похоронного бюро. Да что ж меня так тянет в это место?

Сразу пришло осознание, что здесь я и найду работу. Тут даже без вариантов.

— Мэри… — предупреждающе начал Мэтью. — Я не думаю, что…

— Хотя бы попробуем, — индифферентно пожала плечами я и постучалась.

Дверь со скрипом открылась и на пороге появился Гробовщик. Хитро улыбнувшись, он вопросительно склонил голову. Мэтью напрягся.

— Кажется, вам нужна помощница? — устало спросила я.

— Да, нужна, — кивнул жнец.

— Но зачем? — воскликнул Мэтью.

Обращался он явно ко мне, а не к хозяину лавки. Но ответил именно Гробовщик.

— Ох, в последнее время мне некогда заниматься уборкой, — всплеснул рукавами он. — Да и разговаривать со скандальными клиентами совсем не хочется, честно сказать. Хорошая компания, опять же, не помешает…

— Хорошая компания для трупов? — скептически спросил Мэтью.

Гробовщик ухмыльнулся.

— Прошлой ночью эту девушку они не смущали.

— Что?! — вырвалось у парня.

Я ощутила острое желание побиться головой о стенку, но с текущей ситуацией надо было что-то делать. Хотя… такой фантастической подлянки от Легендарного, я, правда, не ожидала!

— Мэри… — начал Мэтью.

— Все было совсем не так, как ты себе вообразил, — перебила я его. — Я заблудилась, был уже поздний вечер. Потом я наткнулась на эту лавку и зашла внутрь, спросить дорогу до дома. А потом пошел страшный ливень, и Гробовщик разрешил остаться до утра.

— Да-да, — закивал жнец. — Бедняжка Мэри промокла бы до нитки, добираясь до своего дома.

О приезде слуг из поместья Фантомхайва, моем теле и посещении того мужчины он, к счастью, умолчал.

— И чем же вы занимались в похоронном бюро? — все еще хмурился Мэтью.

— Пили чай, — с готовностью ответил Гробовщик. — А потом я любезно предоставил Мэри свою кровать…

— А вы сами? — скрипнул зубами парень.

— Всю ночь занимался в лавке, — поднял руки жнец. — Столько свежих трупиков привезли, только успевай обхаживать!

— Я могу подтвердить, — вклинилась я. — Он пол ночи распевал песенки!

— Откуда ты…

— Стенки тонкие, а я не могла уснуть, — объяснила я.

Мэтью недоверчиво оглядел нашу парочку, но больше задавать вопросов не стал. Я незаметно выдохнула от облегчения и повернулась к Легендарному.

— Ах, ну надо же… — умиленно произнес он, подперев щеку рукой. — Семейные разборки посреди улицы — навевают воспоминания…

— Мы вовсе не семья! — хором воскликнули мы с Мэтью, покраснев до кончиков ушей.

Жнец на это заявление захихикал. Мэтью повторно скрипнул зубами и покосился на меня.

— Мэри, нам пора.

— Да, сейчас, — кивнула я и обратилась к Гробовщику. — Когда мне прийти в лавку?

С насмешливой ухмылкой он назвал время и день. Я поблагодарила и, попрощавшись, подошла к Мэтью. Парень схватил меня за руку и повел за собой. Вслед нам Гробовщик весело помахал ручкой и скрылся за дверью своей лавки.

Я тяжело вздохнула, смирившись с новым местом работы (и непосредственным начальником тоже).

— Не надо было к нему идти, — проворчал Мэтью, хмуро глядя по сторонам.

— Другого места работы мы бы все равно не нашли, — пожала плечами я.

— Наверняка мы не знаем.

— Можешь считать это интуицией, если веришь в подобное, — ответила я.

Мэтью промолчал.

— Я совсем не узнаю тебя, Мэри, — признался парень. — Тебя будто подменили. Никогда бы не подумал, что ТЫ пойдешь наниматься в похоронное бюро!

Настала моя очередь помалкивать.

— Ладно, с этим уже ничего не поделаешь, — дернул плечом Мэтью. — Просто знай, этот человек не так прост, как может показаться. Его действительно стоит опасаться, Мэри. Я слышал слухи о нем. Нехорошие. Будь осторожна.

— Хорошо, — легко согласилась я.

— Я буду провожать тебя на работу и обратно, — решил он. — Только дожидайся меня, хорошо? Не ходи одна. В этом районе что угодно может случиться с хорошенькой девушкой.

Я кивнула, хотя Мэтью, конечно же, этого жеста не увидел.

Мы вернулись домой. Прошедший день выдался долгим. Нам обоим нужно было отдохнуть.