— Эй, Ксард, постой!

Идущая по коридору девушка остановилась и посмотрела на спешащего к ней Колина. Когда парень оказался напротив, она вопросительно подняла бровь.

— Разговор есть.

— Я тебя внимательно слушаю, — наклонила голову Лара.

— Говорят, в последнее время ты интересуешься Инрой Фрей… — на этом месте маг замолчал, ожидая вопроса.

Но Ксард молчала, все так же внимательно смотря на него проницательными серыми глазами. Казалось, они смотрели в саму душу. Многим от этого взгляда становилось не по себе, поэтому с менталисткой старались лишний раз не заговаривать. Но Колина это не смутило.

— Я хочу узнать кое-что, — наконец, признался он.

— Это связано с твоим обещанием отомстить? — без интереса спросила Лара.

Артефактор икнул. Временами осведомленность этой шестикурсницы пугала.

— Кхм… Да, — кивнул парень. — Ты знаешь, как снять охранное плетение с ее двери?

— Мельком видела порядок действий, но стопроцентный результат гарантировать не могу, — пожала плечами Ксард.

— И так сойдет, — махнул рукой Колин.

— Ты уже настолько отчаялся?

Девушка дернула уголком губ, намекая на частые, но бессмысленные попытки Колина взломать охранку.

— Ты и об этом знаешь, — пробормотал арктефактор.

— Да.

— Поможешь?

— Что ты можешь предложить мне взамен?

— Не ты одна можешь раскапывать информацию, Ксард, — усмехнулся Колин. — Мне известно, что она предложила вам воспроизвести заклятие, из-за которого препода по риторике уволили из академии. Подвижки уже есть?

— Нет. Сейчас все заняты созданием своего плетения.

— В таком случае, я могу помочь.

— Чем же? — девушка посмотрела на него уже с большим интересом.

— У меня остались связи с теми старшекурсниками и их приятелями. Конечно, сейчас они уже выпустились и находятся, кто где. Но уж с твоими способностями вы сможете их разыскать. Думаю, по старой памяти они помогут вам за чисто символическую плату. Что скажешь?

— Предложение интересное…

Лара задумчиво закусила губу. Через некоторое время она моргнула и посмотрела на Колина уже осмысленным взглядом.

— Идет.

— Значит, по рукам…

* * *

В комнату я вернулась настолько измотанной, что тут же, не раздеваясь, рухнула на кровать. Не все студенты оказались такими же «умными», как Леон Лар. Большинство пришло не только без готового плетения, но даже без наметок к нему. Похоже, ученички подумали, что я не стану валить всех после первой же серьезной домашки. Их ожидания оправдались.

Я не стала зверствовать. Просто задала к следующей неделе еще три плетения, и студенты взвыли. Создать что-то свое получилось только у Леона, Криса (кто бы сомневался?), Лары (здесь и так все ясно), Интиоха еще одной девушки с целительского факультета. Майи, кажется.

У Кристофера, например, получился какой-то странный фаербол, почему-то обретший подобие разума. Нет, я серьезно, он на команды отзывался! Зачем Ист-Тэлион занялся именно атакующим плетением, мне неясно. И, судя по взгляду и упрямо сжатым губам, узнать не смогу.

Целительница с «весенним» именем пришла с заклинанием, по внешнему виду напоминающим пористую губку. Она могла нейтрализовать яды в ранах и затягивать средних размеров порезу. Что девушка и продемонстрировала, проведя лезвием кинжала по руке и тут же залечив рану. Откуда у целительницы кинжал? Так их что некроманты, что целители с собой таскают. Заклятия — заклятиями, но мало ли, что в жизни пригодится. В некоторых случаях без ритуальной магии не обойтись.

Леон удивил необычной в половину ладони фиолетовой пластинкой, состоящей из нитей силы. По его словам, хотел создать универсальное плетение для иллюзий. Ну и получил. В смысле, действительно получил желаемое, чему очень удивился.

Интиох, сверкая обаятельной улыбкой во все тридцать два, похвастался автономным «светлячком» с регулируемой мощностью. Шарик из чистого света оказался не только самостоятельным, но и до жути шаловливым. Над его упорными попытками постучать создателю по вихрастой голове смеялась вся аудитория. Интиох от сокурсников не отставал, веселясь вовсю и поглядывая на меня хитрыми карими глазами.

Лара поразила улучшенным заклинанием «зоркого глаза». Ажурное плетение позволяло магу четко рассмотреть все детали на большом расстоянии. Не сомневаюсь, что ее наблюдения станут еще более точными и… неизбежными. Надеюсь, этот «глаз» не аукнется мне, спустя время.

Конечно, все плетения требовали доработки. Нельзя создать с первого раза идеальную вещь, это я вам как опытный артефактор говорю. Поэтому-то я и задержалась до самого вечера — просидела со студентами после пар. И очень устала.

Но я не отчаивалась. Да, выполнивших мое задание оказалось гораздо меньше, чем я планировала. Но я еще сделаю из них настоящих магов. В конце обучения все мои студенты должны будут иметь, как минимум двадцать пять собственноручно созданных плетений в запасе. А так как заклятия, которые они создают имеют индивидуальные черты (все зависит от характера мага), то их противников ждут сюрпризы и, по большей части, неприятные.

Я искренне считаю, что даже скучный факультатив вроде теории магии, может оказаться невероятно интересным, если правильно к нему подойти. Нет, конечно же, зубодробительные формулы и сложные уравнения никуда не делись, но с ними ничего поделать нельзя. Этим детям еще экзамен сдавать, где все знания и пригодятся. Но я найду, чем их замотивировать, чтобы они начали учить предмет, а не имитировали напряженную деятельность.

Хрясь!

Внезапно, из гостиной донесся странный шум. Я подняла голову и испуганно посмотрела на закрытую дверь. Божественная сущность, божественной сущностью, но любой напугается, если в его доме произойдет нечто подобное.

Встав с кровати, я, крадучись, направилась к двери. Осторожно отворив ее, я встала в проходе, вооружившись первым, что попалось под руку — тапком.

На кофейном столике стоял Пуффи, распушив иголки, и угрожающе на кого-то рычал. Не теряя времени даром, я шагнула в комнату и резко развернулась в ту же сторону. Чтобы увидеть огромную светящуюся зеленым морду дракона на противоположной стене. Причем, до того реалистичного, что я с трудом подавила истошный визг.

Пришлось напомнить себе, что я вообще-то сильный и опытный маг, а не истеричная барышня. Подавив страх, подошла к стене и потрогала фосфорицирующие линии. На руке осталась свежая, еще не высохшая краска.

Пробраться ко мне мог только брат. И неугомонные студенты. Ставлю на вторых, для Тейрона рисунок — слишком мелко. С него станется и настоящего дракона ко мне притащить. А ученички уж больно тихо в последнее время стало. И это на фоне ежедневных попыток вскрыть защиту на двери.

Ну погодите у меня!

Отомщу, непременно отомщу. И уже знаю, как…