Я сидела напротив Смауга и увлеченно пересказывала события прошедших дней. Дракон слушал внимательно, иногда задавая наводящие вопросы и удовлетворенно щурясь на самых интересных местах. Иногда я ненадолго отвлекалась от рассказа, хватала кружку с ароматным чаем и наскоро запихивала печенюшки в рот.

Вот и сейчас был один из таких моментов.

Я переводила дыхание и вспоминала последующие события, стараясь ничего не упустить. Все же нам со Смаугом еще встречу Братства в Барад-Дуре продумывать…

— То есть эта эльфийка смогла вас подслушать? — спросил огнедышащий ящер, насмешливо наблюдая за мной.

— Умгу! Префтафляешь, она фсю дорогу пытавась взломать защиту на амулете, — произнесла я, в очередной раз прожевывая печенье.

— Это надо было предполагать. Владычица Лотлориэна очень древняя и немало повидала за свою жизнь, — задумчиво произнес Смауг. — Хотя шило в одном месте из-за родства с Феанором у нее все же присутствует… Думаю, в этом вы с ней похожи.

Я поперхнулась чаем и с возмущением уставилась на дракона.

Он ответил мне громким фырком.

Ящерица зловредная!

— И что ты хотел этим сказать? — спросила я.

— Только то, что не удивлен тому, как скоро вы подружились. Но ты не закончила рассказ. Что было после того, как вы открыли двери?

— А-а… Да фигня какая-то, — с досадой ответила я. — В какую-то минуту все (точнее, светлые нас, мы вообще ничего толком сделать не успели) друг друга поубивать, но потом вмешалась Галадриэль и все закончилось без крови. Хотя, осадочек все равно остался. Ну не способно Братство так легко и просто принять помощь от своего «Главного Врага».

— Врешь, ведь, — хмыкнул Смауг.

— Вру, — легко созналась я. — Но рассказывать, что было на самом деле не буду.

— Почему же?

— Просто потому что…

Закончить я не успела.

«Миледи, Вам стоит поторопиться. Владычица Лотлориэна с минуты на минуту будет здесь, и если Вы еще не передумали отдавать Сарумана Белому Совету, Вы должны быть в Барад-Дуре через двадцать минут», — произнес Кхамул.

«Уже иду».

— Неужели назгулы потеряли? — осведомился Смауг с ехидством.

— Да, нет, — отмахнулась я, допивая чай. — Эльфы скоро за Саруманом приедут, а меня на месте нет. Ладно, до скорого…

Сказав это, я вышла из пещеры, провожаемая пристальным взглядом огнедышащего народа.

Пока я шла к ждущему меня Двару, вспоминала, как развивались события в Изенгарде НА САМОМ деле…

* * *

Как только на меня направили оружие, активизировался Двар, до этого стоявший рядом. Он обнажил меч и прикрыл меня собой. Одновременно с этим рядом встала Галадриэль¸ которой, судя по всему, не хотелось моей столько скорой смерти. Вдобавок назгулы, оставшиеся в зале, уже спешили сюда. Главное сейчас — продержаться подольше, пока остальные не подоспеют, и как-то успокоить Братство. Я пришла сюда для того чтобы их спасти, а не драться.

— Так, ребята, спокойно, — произнесла я, показывая раскрытые ладони. — Мы тут для того, чтобы вас спасти, а не затем, о чем вы подумали…

— Говори, что хочешь, отродье Тьмы, но своего ты не добьешься! — пафосно воскликнул Боромир и ринулся на меня.

Вот дурак. Неужели он надеется на то, что сможет справиться с призраком?

Мда-а…

Я и раньше предполагала, что у этих самоубийц проблемы с мозгами, но чтобы настолько…

— Двар, — обратилась я к своему «телохранителю», — делай с ним что хочешь, но особого вреда не причиняй. Им еще всей компашкой в Мордор шлепать.

— Как прикажете, госпожа, — с какой-то веселой злостью ответил назгул. — Но, позвольте узнать, что конкретно Вы подразумеваете под «особого вреда не причинять»?

— То, чтобы после битвы с тобой он остался жить и побежал с Фродо дальше с прежней скоростью, — сказала я, отходя в сторону Галадриэль.

— Это заметно осложнит мне задачу, — задумчиво произнес Двар, — он ведь хочет меня убить…

— Сказал бессмертный призрак, — закончила я язвительно и спряталась за спину Владычицы Лотлориэна.

И не смотрите вы на меня так! Я между прочим жить хочу. А тот, кто считает эту эльфийку хрупкой и беспомощной, просто ее в гневе не видел. Да она пострашнее Саурона будет!

— Леди Галадриэль, осторожно! — крикнул Гэндальф.

— Митрандир, — обратилась к нему эльфийка, — успокойся. Эта девушка не причинит вреда ни вам ни мне. Она действительно хотела вызволить вас отсюда.

— Почему мы должны верить словам слуги Саурона? — воинственно спросил Гимли, поудобнее перехватывая топор.

— Какого еще Саурона? — влезла я. — Да его лет как девяносто не существует!

— Госпожа, пожалуйста, не влезайте!

— Ксэлос, прошу, не мешай.

— А тебе, ведьма, слова не давали!

Крикнули на меня в три голоса.

Нет, ну нормально! Я тут… я… А они…

Блин!

Да, ну вас к Барлогам!

— Не очень-то и хотелось, — проворчала я и отвернулась.

А заодно и один амулетик активировала. Защита никогда лишней не бывает…

Кстати, я не прогадала.

Стоило мне только отойти на пару шагов от эльфийки, как в невидимый обычному взгляду щит воткнулись три стрелы. Одновременно.

Похоже, ушастик на меня обиделся…

Когда успел? Так мы с ним у Эребора виделись. Его мне назгулы как пленного притащили. Я еще с Трандуилом за его жизнь торговалась. Точнее, не я, а назгулы. Но это дела не меняет.

Вдруг я услышала тихий шорох. Как я смогла его заметить в этом шуме, до сих пор остается загадкой. Я склоняюсь к мысли, что об этом Кольцо постаралось. Видимо, решило само притащить мне своего Хранителя на блюдечке с голубой каемочкой.

Не знаю почему, но я видела Фродо, надевшего Кольцо Всевластия и теперь тихо подбирающегося ко мне. Бедный хоббит побледнел, осунулся и теперь походил на оживший труп. А тут еще и колечко это чертово постаралось. Эх…

Ну почему я вечно должна его выручать?

— Малыш, сними колечко, — произнесла я, схватив полурослика за руку, на которой и находилось злосчастное Кольцо Всевластия. — Бяка это редкостная, по себе знаю.

Как только я сняла с него Кольцо, он будто бы ото сна очнулся. Увидел меня, заметил артефакт, принесший столько бед всему Средиземью и, побледнев еще больше, испуганно попятился.

Я в это время боролась с всплывающими в моей голове образами.

Вот я стою на краю пропасти, а за моей спиной виднеется множество врагов. Поверженных врагов.

Передо мной — огромная армия. Моя собственная армия, способная покорить тысячи народов и бросить все богатства мира к моим ногам, только прикажи…

Хм…

Заманчивое предложение. Но нахрена мне это надо?

Армию надо кормить, одевать, вооружать. Да и с покоренными народами что-то делать придется. Рухнувшую экономику восстанавливать, убытки семьям погибших возмещать. Можно, конечно, плюнуть на все это и вести себя, как типичный тиран, но так делать уже я не хочу.

Картинка сменилась.

Теперь я стояла посреди огромного цветущего сада. Вокруг меня благоухали прекрасные, не виденные ранее цветы, а напротив — выстроилась целая очередь моих почитателей. Эльфов, гномов… Да кого там только не было!

Я кокетливо подавала им свою ручку. Ее учтиво целовали, кланялись и отходили дальше, с торжеством глядя на тех, кто еще стоял в очереди.

Я была одета в легкое, невесомое платье. С распущенными волосами среди которых поблескивали драгоценные камни типа сияющих алмазов Трандуила.

Хех.

Это что?

Пародия на Галадриэль?

Ты что издеваешься?

Мало того, что я никогда не желала чего-то подобного. Так еще и стараться быть похожей на оригинал, который мне никогда не превзойти… Наплевать, что скажут другие и как они будут меня восхвалять. В душе я буду знать о том, что все это ложь и иллюзия, созданная настойчивым артефактом и не имеющая реальной ценности.

Да и очередной Мэри Сью мне быть не хочется…

Картинка снова сменилась.

Я — покорительница Драконов, лечу над Средиземьем на огромной скорости. Все драконы подчинены мне и их сокровища — моя собственность. Целые горы золота и драгоценных камней виднелись внизу и сияли на солнце.

Нет, я серьезно. Это не смешно! Неужели непонятно то, что всем этим ты надеть себя не заставишь?

Лучше, давай так…

Я вспомнила немногочисленные виденные мною фанфики в жанре слеш, подключила свою больную фантазию и… начала ПРЕДСТАВЛЯТЬ…

Трандуил с Бильбо. Бильбо с драконом. Бильбо с Торином. Трандуил с Торином. Саурон с назгулами. Саруман с Гендальфом. Кольцо Всевластия и Исильдур. Арагорн — Леголас. Гимли — Леголас. Арагорн — Боромир. Боромир и Фарамир с Дэнетором. Дэнетор и…

Картинка мигнула и я снова оказалась в коридоре, рядом с Фродо.

Кажется, Кольцо перемкнуло…

Ну и ладно. Меньше голова болеть будет.

Как в прямом, так и в переносном смысле этого слова.

Я огляделась. Все застыли на своих местах и теперь таращились на меня. Кто-то с осуждением, кто-то с откроенной неприязнью, кто-то со страхом, а кто-то… со смущением.

Так.

Я что-то не поняла.

А почему Галадриэль взгляд отводит?

О…

Она что, все видела?!

Ох, ты ж блин! Это вообще как? И что мне теперь с этим делать?

Уже и помечтать нельзя…

Внезапно, сюда ворвались назгулы.

Кхамул был в первом ряду.

Все помнят ту сцену из фильма, под названием: «Ты не пройдешь!», в Мории?

Так вот.

Кхамул сейчас стоял именно так.

С мечом наголо и посохом в другой руке всем своим видом он выражал решительность…

От немедленного приземления на пол с истеричным хохотом вдобавок, меня спасли частично привитые правила хорошего тона. Однако, тихий смешок я все же смогла себе позволить.

— Миледи? — спросил назгул, заметив Кольцо в моих руках.

— Ась?

— Что Вы собираетесь делать теперь?

Я задумалась. Краем глаза успела заметить, как Галадриэль отводит взгляд в сторону окна и прикусывает губу.

Нет, не об этом ты подумала.

— А что я еще должна делать? Отдам Хранителю, конечно же!

— Зачем? — не понял Гимли.

— А затем, — ухмыльнулась я. — Можете считать, что мы с вами еще не встречались.

— А как же это? — еле слышно прошептал Фродо.

— А это была репетиция! — ответила я весело. — Да не бойся ты так. Я хоббитов не ем, гномов предпочитаю.

— П-почему? — хрипло спросил единственный в этой компании гном.

— «Почему» что? — не поняла я.

— Почему именно гномов предпочитаете?

— Ну-у… — в замешательстве протянула я (кто ж знал, что мою шутку всерьез воспримут?). — Это тайна, о которой знают лишь немногие. Ну, а теперь…

Я подошла к Фродо и вложила Кольцо с цепочкой ему в руку.

— Береги его, — серьезно сказала я и, не выдержав, улыбнулась. — А то нам его еще уничтожать, вдруг потеряется?

— Уничтожать? — переспросил хоббит.

Я подмигнула.

Снаружи послышался какой-то шум.

Я прислушалась.

Многоэтажный орочий мат…

Эм…

И почему мне кажется, что так выразительно костерят именно меня?

Ответ нашелся сразу же после того, как я услышала в ругающемся орке Азога.

Песец подкрался незаметно…

— Кто. Вызвал. Сюда. Азога?! — с ужасом спросила я.

Бли-ин! Мне крышка.

— Уж простите, миледи, — произнес Кхамул, вставая в характерную позу, — но Вы не пройдете…

На истеричный смех меня все же пробило.