Я сидела напротив Смауга и увлеченно пересказывала события прошедших дней. Дракон слушал внимательно, иногда задавая наводящие вопросы и удовлетворенно щурясь на самых интересных местах. Иногда я ненадолго отвлекалась от рассказа, хватала кружку с ароматным чаем и наскоро запихивала печенюшки в рот.
Вот и сейчас был один из таких моментов.
Я переводила дыхание и вспоминала последующие события, стараясь ничего не упустить. Все же нам со Смаугом еще встречу Братства в Барад-Дуре продумывать…
— То есть эта эльфийка смогла вас подслушать? — спросил огнедышащий ящер, насмешливо наблюдая за мной.
— Умгу! Префтафляешь, она фсю дорогу пытавась взломать защиту на амулете, — произнесла я, в очередной раз прожевывая печенье.
— Это надо было предполагать. Владычица Лотлориэна очень древняя и немало повидала за свою жизнь, — задумчиво произнес Смауг. — Хотя шило в одном месте из-за родства с Феанором у нее все же присутствует… Думаю, в этом вы с ней похожи.
Я поперхнулась чаем и с возмущением уставилась на дракона.
Он ответил мне громким фырком.
Ящерица зловредная!
— И что ты хотел этим сказать? — спросила я.
— Только то, что не удивлен тому, как скоро вы подружились. Но ты не закончила рассказ. Что было после того, как вы открыли двери?
— А-а… Да фигня какая-то, — с досадой ответила я. — В какую-то минуту все (точнее, светлые нас, мы вообще ничего толком сделать не успели) друг друга поубивать, но потом вмешалась Галадриэль и все закончилось без крови. Хотя, осадочек все равно остался. Ну не способно Братство так легко и просто принять помощь от своего «Главного Врага».
— Врешь, ведь, — хмыкнул Смауг.
— Вру, — легко созналась я. — Но рассказывать, что было на самом деле не буду.
— Почему же?
— Просто потому что…
Закончить я не успела.
«Миледи, Вам стоит поторопиться. Владычица Лотлориэна с минуты на минуту будет здесь, и если Вы еще не передумали отдавать Сарумана Белому Совету, Вы должны быть в Барад-Дуре через двадцать минут», — произнес Кхамул.
«Уже иду».
— Неужели назгулы потеряли? — осведомился Смауг с ехидством.
— Да, нет, — отмахнулась я, допивая чай. — Эльфы скоро за Саруманом приедут, а меня на месте нет. Ладно, до скорого…
Сказав это, я вышла из пещеры, провожаемая пристальным взглядом огнедышащего народа.
Пока я шла к ждущему меня Двару, вспоминала, как развивались события в Изенгарде НА САМОМ деле…
* * *
Как только на меня направили оружие, активизировался Двар, до этого стоявший рядом. Он обнажил меч и прикрыл меня собой. Одновременно с этим рядом встала Галадриэль¸ которой, судя по всему, не хотелось моей столько скорой смерти. Вдобавок назгулы, оставшиеся в зале, уже спешили сюда. Главное сейчас — продержаться подольше, пока остальные не подоспеют, и как-то успокоить Братство. Я пришла сюда для того чтобы их спасти, а не драться.
— Так, ребята, спокойно, — произнесла я, показывая раскрытые ладони. — Мы тут для того, чтобы вас спасти, а не затем, о чем вы подумали…
— Говори, что хочешь, отродье Тьмы, но своего ты не добьешься! — пафосно воскликнул Боромир и ринулся на меня.
Вот дурак. Неужели он надеется на то, что сможет справиться с призраком?
Мда-а…
Я и раньше предполагала, что у этих самоубийц проблемы с мозгами, но чтобы настолько…
— Двар, — обратилась я к своему «телохранителю», — делай с ним что хочешь, но особого вреда не причиняй. Им еще всей компашкой в Мордор шлепать.
— Как прикажете, госпожа, — с какой-то веселой злостью ответил назгул. — Но, позвольте узнать, что конкретно Вы подразумеваете под «особого вреда не причинять»?
— То, чтобы после битвы с тобой он остался жить и побежал с Фродо дальше с прежней скоростью, — сказала я, отходя в сторону Галадриэль.
— Это заметно осложнит мне задачу, — задумчиво произнес Двар, — он ведь хочет меня убить…
— Сказал бессмертный призрак, — закончила я язвительно и спряталась за спину Владычицы Лотлориэна.
И не смотрите вы на меня так! Я между прочим жить хочу. А тот, кто считает эту эльфийку хрупкой и беспомощной, просто ее в гневе не видел. Да она пострашнее Саурона будет!
— Леди Галадриэль, осторожно! — крикнул Гэндальф.
— Митрандир, — обратилась к нему эльфийка, — успокойся. Эта девушка не причинит вреда ни вам ни мне. Она действительно хотела вызволить вас отсюда.
— Почему мы должны верить словам слуги Саурона? — воинственно спросил Гимли, поудобнее перехватывая топор.
— Какого еще Саурона? — влезла я. — Да его лет как девяносто не существует!
— Госпожа, пожалуйста, не влезайте!
— Ксэлос, прошу, не мешай.
— А тебе, ведьма, слова не давали!
Крикнули на меня в три голоса.
Нет, ну нормально! Я тут… я… А они…
Блин!
Да, ну вас к Барлогам!
— Не очень-то и хотелось, — проворчала я и отвернулась.
А заодно и один амулетик активировала. Защита никогда лишней не бывает…
Кстати, я не прогадала.
Стоило мне только отойти на пару шагов от эльфийки, как в невидимый обычному взгляду щит воткнулись три стрелы. Одновременно.
Похоже, ушастик на меня обиделся…
Когда успел? Так мы с ним у Эребора виделись. Его мне назгулы как пленного притащили. Я еще с Трандуилом за его жизнь торговалась. Точнее, не я, а назгулы. Но это дела не меняет.
Вдруг я услышала тихий шорох. Как я смогла его заметить в этом шуме, до сих пор остается загадкой. Я склоняюсь к мысли, что об этом Кольцо постаралось. Видимо, решило само притащить мне своего Хранителя на блюдечке с голубой каемочкой.
Не знаю почему, но я видела Фродо, надевшего Кольцо Всевластия и теперь тихо подбирающегося ко мне. Бедный хоббит побледнел, осунулся и теперь походил на оживший труп. А тут еще и колечко это чертово постаралось. Эх…
Ну почему я вечно должна его выручать?
— Малыш, сними колечко, — произнесла я, схватив полурослика за руку, на которой и находилось злосчастное Кольцо Всевластия. — Бяка это редкостная, по себе знаю.
Как только я сняла с него Кольцо, он будто бы ото сна очнулся. Увидел меня, заметил артефакт, принесший столько бед всему Средиземью и, побледнев еще больше, испуганно попятился.
Я в это время боролась с всплывающими в моей голове образами.
Вот я стою на краю пропасти, а за моей спиной виднеется множество врагов. Поверженных врагов.
Передо мной — огромная армия. Моя собственная армия, способная покорить тысячи народов и бросить все богатства мира к моим ногам, только прикажи…
Хм…
Заманчивое предложение. Но нахрена мне это надо?
Армию надо кормить, одевать, вооружать. Да и с покоренными народами что-то делать придется. Рухнувшую экономику восстанавливать, убытки семьям погибших возмещать. Можно, конечно, плюнуть на все это и вести себя, как типичный тиран, но так делать уже я не хочу.
Картинка сменилась.
Теперь я стояла посреди огромного цветущего сада. Вокруг меня благоухали прекрасные, не виденные ранее цветы, а напротив — выстроилась целая очередь моих почитателей. Эльфов, гномов… Да кого там только не было!
Я кокетливо подавала им свою ручку. Ее учтиво целовали, кланялись и отходили дальше, с торжеством глядя на тех, кто еще стоял в очереди.
Я была одета в легкое, невесомое платье. С распущенными волосами среди которых поблескивали драгоценные камни типа сияющих алмазов Трандуила.
Хех.
Это что?
Пародия на Галадриэль?
Ты что издеваешься?
Мало того, что я никогда не желала чего-то подобного. Так еще и стараться быть похожей на оригинал, который мне никогда не превзойти… Наплевать, что скажут другие и как они будут меня восхвалять. В душе я буду знать о том, что все это ложь и иллюзия, созданная настойчивым артефактом и не имеющая реальной ценности.
Да и очередной Мэри Сью мне быть не хочется…
Картинка снова сменилась.
Я — покорительница Драконов, лечу над Средиземьем на огромной скорости. Все драконы подчинены мне и их сокровища — моя собственность. Целые горы золота и драгоценных камней виднелись внизу и сияли на солнце.
Нет, я серьезно. Это не смешно! Неужели непонятно то, что всем этим ты надеть себя не заставишь?
Лучше, давай так…
Я вспомнила немногочисленные виденные мною фанфики в жанре слеш, подключила свою больную фантазию и… начала ПРЕДСТАВЛЯТЬ…
Трандуил с Бильбо. Бильбо с драконом. Бильбо с Торином. Трандуил с Торином. Саурон с назгулами. Саруман с Гендальфом. Кольцо Всевластия и Исильдур. Арагорн — Леголас. Гимли — Леголас. Арагорн — Боромир. Боромир и Фарамир с Дэнетором. Дэнетор и…
Картинка мигнула и я снова оказалась в коридоре, рядом с Фродо.
Кажется, Кольцо перемкнуло…
Ну и ладно. Меньше голова болеть будет.
Как в прямом, так и в переносном смысле этого слова.
Я огляделась. Все застыли на своих местах и теперь таращились на меня. Кто-то с осуждением, кто-то с откроенной неприязнью, кто-то со страхом, а кто-то… со смущением.
Так.
Я что-то не поняла.
А почему Галадриэль взгляд отводит?
О…
Она что, все видела?!
Ох, ты ж блин! Это вообще как? И что мне теперь с этим делать?
Уже и помечтать нельзя…
Внезапно, сюда ворвались назгулы.
Кхамул был в первом ряду.
Все помнят ту сцену из фильма, под названием: «Ты не пройдешь!», в Мории?
Так вот.
Кхамул сейчас стоял именно так.
С мечом наголо и посохом в другой руке всем своим видом он выражал решительность…
От немедленного приземления на пол с истеричным хохотом вдобавок, меня спасли частично привитые правила хорошего тона. Однако, тихий смешок я все же смогла себе позволить.
— Миледи? — спросил назгул, заметив Кольцо в моих руках.
— Ась?
— Что Вы собираетесь делать теперь?
Я задумалась. Краем глаза успела заметить, как Галадриэль отводит взгляд в сторону окна и прикусывает губу.
Нет, не об этом ты подумала.
— А что я еще должна делать? Отдам Хранителю, конечно же!
— Зачем? — не понял Гимли.
— А затем, — ухмыльнулась я. — Можете считать, что мы с вами еще не встречались.
— А как же это? — еле слышно прошептал Фродо.
— А это была репетиция! — ответила я весело. — Да не бойся ты так. Я хоббитов не ем, гномов предпочитаю.
— П-почему? — хрипло спросил единственный в этой компании гном.
— «Почему» что? — не поняла я.
— Почему именно гномов предпочитаете?
— Ну-у… — в замешательстве протянула я (кто ж знал, что мою шутку всерьез воспримут?). — Это тайна, о которой знают лишь немногие. Ну, а теперь…
Я подошла к Фродо и вложила Кольцо с цепочкой ему в руку.
— Береги его, — серьезно сказала я и, не выдержав, улыбнулась. — А то нам его еще уничтожать, вдруг потеряется?
— Уничтожать? — переспросил хоббит.
Я подмигнула.
Снаружи послышался какой-то шум.
Я прислушалась.
Многоэтажный орочий мат…
Эм…
И почему мне кажется, что так выразительно костерят именно меня?
Ответ нашелся сразу же после того, как я услышала в ругающемся орке Азога.
Песец подкрался незаметно…
— Кто. Вызвал. Сюда. Азога?! — с ужасом спросила я.
Бли-ин! Мне крышка.
— Уж простите, миледи, — произнес Кхамул, вставая в характерную позу, — но Вы не пройдете…
На истеричный смех меня все же пробило.