Я нашла его на поросшем сухой травой склоне холма. Маг сидел неподвижно, рассматривая темную гущу деревьев за дальним пригорком. Боясь его потревожить, опустилась на все еще хранящую дневное тепло землю. Рядом слышалось переливистое журчание ручья, изредка долетали отголоски людских разговоров с поляны, где горели костры остановившегося на ночлег каравана. Ночь приближалась товарным составом, в небе уже появились нетерпеливые звезды, полная луна наливалась недобрым, кроваво-красным светом.
- Пришла? - Кейн повернулся ко мне и, кажется, улыбнулся. - Тогда иди ко мне!
- Ты почему сбежал, а меня с собой не взял? - спросила я, очутившись в его объятиях. - Обиделся?
Я даже догадывалась из-за чего, вернее, из-за кого. Райвен Маккалахер весь день не давал проходу, хоть я всеми силами избегала настырного Первородного. Поговорить ему, значит, вздумалось! Хватит, уже поговорили с утра, до сих пор вспомнить стыдно. Весь постоялый двор, наверное, в курсе, как мы в пыли валялись. Я-то думала, никто из каравана не видел, но, похоже, не только видел, но еще и магу донес!
- Кейн, ты даже не думай… - начала я.
Мимо нас прошел караульный, хмыкнул что-то приветственное, направляясь на пост на вершине холма.
- Ты о чем? - удивился маг. - Я почувствовал магическое возмущение, но боялся потерять связь. Вот и ушел. Сложно сконцентрироваться, когда вокруг столько народа. Хотя, так до сих пор и не определил, где находился источник.
Маг посмотрел на дальние холмы, едва различимые в спустившихся на землю сумерках.
- В той стороне, это точно…
Он опять задумался. Я сначала обрадовалась, что он не из-за меня расстроился. Затем поняла, что время для радости неподходящее. Магические возмущения на Ничейных Землях ничего хорошего не сулили … Решив не мешать магу, стала рассматривать костры у подножия холма. Риох, заполучив в охрану не только головорезов Брионна, но еще и Высшего Мага с Первородным драконом, чувствовал себя вполне уверенно. Его уверенность передалась остальным, поэтому там, внизу, разложили огонь, варили суп в больших котлах, слушали баллады Лугуса о славных деяниях предков, разговаривали оживленно, даже смеялись. Двое воинов Брионна заступили в караул, ожидая сменщиков через пару часов.
Девочки охотно присоединились к большому костру, разложенному нашими магами. Я, к походной жизни слабо приспособленная, все больше по поручениям бегала: ветки собрать, запасы еды из продуктовой повозки принести, да овощи порезать. Эйна руководила приготовлением ужина, который, судя по запахам, а затем и по вкусу, вышел фантастическим. Хотя, может, я просто проголодалась. Не успели поесть как следует и спеть дифирамбы повару, как маг подскочил, пробормотал что-то невразумительное, затем ушел в сгущающиеся сумерки. Вот так незадача!
- Что это с ним? - фыркнула Эйна. - Живот заболел? Ни спасибо, ни пожалуйста, ни доброй ночи!
- Ну, извини, - пробормотала я. - Тогда я за него - спасибо тебе, дорогая, пожалуйста и доброй ночи.
Ессай усмехнулся, Райвен глянул одобрительно. Вот еще! А Кейн все не возвращался и не возвращался, пока я отправилась на его поиски, желая убедиться, что у меня слишком живое воображение. А то напридумывала себе всякого.
Успокоилась лишь когда нашла мага, рефлектирующего в одиночку на склоне холма. Как все же по нему соскучилась! Сегодня и времени поговорить толком не было, почти весь день видела его лишь издалека. Как только миновали границу туата МакРивела, Кейн ускакал вперед, затем вел караван вместе с Риохом, тогда как Ессай и Райвен его замыкали. Только на дневном привале маг утащил целоваться за повозку, заодно напомнив про обещанный вечер. Память у меня хорошая, вот, кстати, и вечер прошел и даже ночь наступила… Но, кажется, ему вовсе не до обещанного.
- Что за возмущение? - спросила я. - Это как-то связано с фоморами?
- Думаю, недавно кто-то открыл Грань между мирами, - ответил Кейн спокойным голосом.
Мне сразу поплохело. Мы ведь только на Ничейные земли въехали, неужели сразу нападут? Память услужливо выдала картину встречи с исчадиями ада Эирианна: две черные Тени, скользящие вниз с вершины бархана, развевающееся на горячем ветру тряпье, проникающий в сознание чужеродный разум и понимание того, что сейчас меня выпьют досуха.
- Боишься? - спросил маг, прижимая к себе крепче. - Возможно, я ошибаюсь. Я лишь однажды в Академии видел, как взломали Грань. Меня вызвали к директору, уж не помню за какую провинность. Там я познакомился с Учителем. Cначала не поверил, что он будет преподавать магические науки, потому что в нем не было ни капли крови Первородных, представляешь!
Я замерла. Надо же, хотела расспросить Кейна об абсолютном маге, а тут такая удача!
- Поэтому решил, что надо мной подшучивают и заявил, что ему не верю. Пусть докажет! Он и доказал - исчез на ровном месте. Не было ни портала, ни магической воронки, он ни секунды не потратил на плетение заклинания - ничего! Я почувствовал лишь едва заметный след магии из высших, тонких слоев, что мы называем магией Абсолюта…
Кейн замолчал, о чем-то размышляя. Я тоже задумалась. Значит, его учитель может в любой момент, по собственному желанию уйти в другой мир? И вернуться обратно?.. Кажется, я произнесла это вслух.
- Да, он вернулся и спросил, остались ли у меня сомнения в его способностях. Какие еще сомнения?! Вместо них появилось безумное желание учиться и достичь его уровня, тоже стать Медиатором, Идущим Сквозь Миры.
- У тебя обязательно получится, - уверенно произнесла я, вспомнив слова Лугуса. - Если не ты, то кто?
Может, так все и разрешиться, надо лишь немного подождать? Я выйду замуж за будущего мага Абсолюта, и когда-нибудь мы прогуляемся до моего родного города. Возвращаться в свой мир я не собиралась, просто покажу Кейну многоэтажки, телевизор, Интернет, ковер-самолет нашего времени - Боинг 747, а также монстра на четырех колесах с сотнями лошадиных сил под капотом, что забросил меня на Эирианн.
- Конечно, получится, - согласился Кейн. - Но сейчас не об этом. Магическое возмущение, что я сегодня почувствовал… Оно сродни тому самому, в кабинете директора. Конечно, это было несколько лет назад и я могу ошибаться. Лучше бы ошибался!..
- Договорились, - пробормотала я. - Ты ошибаешься… А если нет?
- Попробую засечь их приближение. Расставлю предупредительную сеть, там и там, - он махнул рукой в темноту. - Накрою весь караван защитным плетением. Фоморов это не остановит, но, по крайней мере, задержит.
- Ты уже предупредил Риоха?
- Нет, пока не буду полностью уверен.
Маг впал в задумчивость, и, кажется, надолго. Я сидела молча, пока не стала замерзать. Да и вообще, зачем я его отвлекаю, когда у самой девочки неприсмотренные?
- Не буду тебе мешать, - пробормотала я. - Подожду в лагере.
Угу, и скажу Риоху, что дело - труба! Пусть тоже поволнуется, глядишь, караулы усилят…
- Я еще не знаю, когда вернусь, - с сожалением произнес мужчина. - Ты спать ложись, договорились? Пойдем, провожу.
- Не надо, я сама добегу. Здесь близко, да и костры хорошо видны.
Маг с благодарностью чмокнул меня в макушку, и я отправилась вниз.
Сначала бежала, затем, после того как пару раз чуть не вывернула ногу, попав в ямы, перешла на шаг. Потом у меня развилась паранойя. Ей виною было слишком уж живое воображение. Казалось, что за мной наблюдают из-за чернильно-черных зарослей кустов чуть ниже по склону. Я прибавила ходу, стараясь выкинуть из головы от тревожные предчувствия. Чего бояться? Кейн рядом, караульный на вершине, костры - вон, совсем близко, еще немного и начну различать лица сидящих возле них. Откуда взяться чужаку?..
Тут паранойя пошла в наступление, вынырнула из темноты черной мужской фигурой, налетела стремительно, чуть не сбив с ног. Уверенная рука зажала рот, вторая дернула на себя, прижимая к здоровенному телу, да так сильно, что не смогла ни вздохнуть, ни завизжать. Да еще и магией сдавило голосовые связки. Меня что, похищают? Кому я нужна?!
Поток пришел в странное беспокойство… Не до него сейчас! Двинула локтем в напавшего, но, вместо того, чтобы врезаться в людскую плоть, пребольно стукнулась обо что-то твердое, словно в кирпичную стену. Тут же лицо обдало прохладным ночным воздухом, поднятым огромными крыльями - крыльями?! - и я очутилась в воздухе, перехваченная мощными лапами. Обалдеть! Он что, совсем разум потерял?!
Страха не было, лишь раздражение. Конечно, кто еще до такого додумался, если не единственный дракон в караване? Кое-как сняла заклинание молчания, хотела запустить молнию в виднеющееся над головой брюхо, но передумала. Вдруг уронит, а высота приличная… Конечно, дракон - не реактивный лайнер, но до верхушек деревьев лететь и лететь, всю жизнь свою незадачливую успею вспомнить. Еще можно Кейна на подмогу позвать, но… Зачем пугать мага раньше времени? У него и так голова забита защитой каравана. Придется самой своими проблемы решать!
- Какой же ты дурак, Райвен Маккалахер! - сказала мощным лапам, что обхватывали за грудь, ну, и за попу, куда уж без этого. Правая рука неудачно подвернулась, прижатая к животу, но высвободится никак не получалось. В общем, удовольствие ниже среднего, да и не видно ничего внизу. Куда он меня тащит?
Вскоре зашли на посадку. Я немного повизжала со страху - никогда не любила летать на самолетах. Он приземлился на задние лапы, тормозил распахнутыми крыльями, при этом подняв нешуточный ветер. Наконец, отпустил на землю.
Я огляделась: мы очутились на небольшой поляне, окруженной редкими деревьями, черными истуканам замершими в свете полной луны. Костров отсюда видно не было, хотя я представляла, в каком направлении идти. Но сначала надо разобраться с похитителем! Размяв затекшую руку, поправила одежду. Вспомнив уроки Кейна, зажгла свой первый магический светлячок прямо перед шипастой мордой дракона. Надо же, получилось! Мы уставились друг на друга. А ведь красивый из Первородного динозавр вышел, аж потрогать захотелось. Мощный, опасный, давно вымерший в моем мире вид… В другом месте и в другое время, он бы заслужил мое восхищение, но не сейчас.
- Хозяину передай, что он - полный идиот! - раздраженно произнесла я и отправилась в сторону каравана.
Ясно же, что так просто не отпустит. Ну, и что сделает? Cожрет, или опять утащит в поднебесье? Нет, схватил за руку!
- Я ему не хозяин, - раздался спокойный мужской голос. - Он - часть меня, второе “я”, другая ипостась, которая мыслит и действует по-своему, но при этом мы остаемся одним целым.
- Говорю же, идиот, да еще и с раздвоением личности, - прошипела из вредности, вырывая руку. Драться не собиралась, научена горьким опытом. Вон как неудачно сегодня утром вышло! - Райвен, зачем ты меня украл?..
- Поговорить хотел, - ответил он. - Устал за тобой бегать, ожидая, когда соизволишь меня выслушать.
- Верни меня на родину, а? - попросила я. Кажется, шутки он не понял, задумался. - Да к каравану же! Обещаю, тогда и поговорим.
- Сначала ты меня выслушаешь, а потом, возможно, и верну, - усмехнулся мужчина. - Все зависит от того, насколько ты будешь внимательна. Хотя, если хочешь, можем сразу отправится на родину.
Я икнула от удивления.
- В Улайд, - пояснил мужчина. - Со мной ты доберешься быстрее, чем могла бы ожидать.
- Он тебя убьет, - пробормотала я. - Крылья оторвет! А голову засунет…
- Избавь от подробностей, - холодно произнес мужчина. - Сейчас разговор не о нем, а о нас!
- Какие еще “мы”? Ты окончательно сошел с ума!
- Я сошел с ума давно, как только тебя увидел. Но это не меняет дела. Марта, я не понимаю, как Боги позволили всему зайти так далеко!
- О чем ты говоришь?
- Ты обещана мне, а досталась другому. Это не укладывается в голове и причиняет мне боль…
- Причем тут Боги? Ты ведь сам ушел тогда, в Туиренне. Не поверил моим словам, а оставил с ним, в его доме! Что ты теперь хочешь?
- Чтобы ты опять стала моей, - произнес мужчина. - Если еще не поняла, я собираюсь тебя вернуть.
- Каким образом? - возмутилась я. - Выкрав из лагеря посреди ночи? Из этого ничего не выйдет, Райвен Маккалахер!
Он промолчал, но я чувствовала его тяжелый взгляд.
- Я совершил ошибку в Туиренне, но сделаю все, чтобы ее исправить.
- Не надо ничего исправлять!
- Еще как надо! Но сначала ты должна знать, почему я ушел на Бэлтайн.
- Я и так знаю, - прошептала я. - Ты в очередной раз мне не поверил!
- Годы жизни в Эириане научили меня лишь тому, что люди лживы, Марта, и во всем ищут выгоду, - его голос был полон сожаления. - Я привык доверять только своим глазам. Когда увидел тебя без одежды в доме мага, то… Ты знаешь, что я решил! Но был готов был забрать тебя любую, даже с чужим ребенком под сердцем. Я бы воспитал его как собственного, только Логан не собирался тебя отпускать. И тогда я ушел, решив, что ты меня возненавидишь, а Боги отвернуться окончательно, если я убью отца твоего ребенка.
Я поразилась боли, что прозвучала в его словах. Как же не люблю откровения, особенно, когда их так тяжело выслушивать!
- Прекрати, пожалуйста, - взмолилась я. - Решил и решил, значит, на то были свои причины. Я не обвиняю тебя! Только, пожалуйста, не надо больше мучить ни себя, ни меня.
Но он не собирался останавливаться на достигнутом.
- Я ждал тебя на землях МакРивела, гостил в его замке, охраняя, по привычке, границы туата. Надеялся, что Боги дадут знак, если нам предначертано быть вместе. Но я и так знал это, жил, ожидая, когда ты оставишь его и отправиться в Улайд. Каждый день, Марта, начинался с надежды, а заканчивался отчаяньем!
Его слова проникали вовнутрь, вспарывали скальпелем старые, зажившие рубцы нашего разрыва, погружаясь все глубже и глубже в плоть. Я ведь так любила его когда-то1 И ведь казалось, что все прошло, но почему же так больно?..
- И ты вернулась! Боги в очередной раз сжалились и послали мне знак.
- Нет, не вернулась! - закричала я, желая, чтобы он замолчал. - Я с другим, понимаешь! И люблю его…
- Это уже не имеет значения. Мне все равно, с ним ты или без него. Как полюбила его, так и разлюбишь, - холодно произнес мужчина. - Если он будет противиться, то умрет.
- Боже, о чем ты говоришь?..
- Когда понял, что ошибся… О, я никогда еще не испытывал такого сожаления! Как я мог быть так слеп?
Он неожиданно пошел на меня, словно и вправду потерял зрение. Я попятилась, стараясь не упасть.
- Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить? - допытывался мужчина, продолжая надвигаться в полной темноте. Мне стало страшно. - Что я должен сделать, чтобы ты меня простила?
- Ничего, ничего не надо делать! - пробормотала я. Слышала же, что с сумасшедшими надо соглашаться. Во всем. - Все прошло, я все забыла, Райвен! Не только забыла, но простила. А насчет Тары - это совпадение!..
- Для Детей Богини не существует совпадений, лишь знаки, что посылают нам Боги. Мои чувства к тебе не изменились, я люблю тебя как прежде. И ты вновь полюбишь меня, обещаю!
- Прошу, оставь меня в покое, - взмолилась я. - Я и не знала, что ты окажешься таким… верующим!
- О, ты многое не знаешь обо мне и моем племени. Но у тебя еще будет время! Боги подарили нам Вечность, но в нашей жизни все предрешено, они посылают испытания, наказывают и милуют. Когда приходит время, сводят с той, кто становится парой на всю жизнь. Мы не в силах их ослушаться! Да и зачем, когда можно просто… наслаждаться их выбором.
- Райвен, послушай себя! Ведь где-то есть твоя Пара, ты скоро встретишь ее, и будешь счастлив.
- Я ее уже встретил. Теперь пора исправить собственные ошибки.
- Не надо! - испугалась я, пораженная решительностью, прозвучавшей в его голосе. Что он решил исправить ночью, посреди леса, когда вокруг ни души?
- Любимая, Богам угодно, чтобы мы были вместе! Ты даже не представляешь, как я хочу этого!
- Кажется, представляю, - пробормотала я. Мне было страшно, противный, липкий холод родился между лопатками, полз по спине, норовя перебраться на живот. Мужчина наступал, заставляя меня пятиться, магический светлячок на последнем издыхании трепетал над головой. Надо бы войти в Поток, подпитать его, но мне было не до этого.
- Райвен, прошу тебя, не делай ничего такого, о чем пожалеешь, - прошептала я мужчине, который подошел совсем близко.
- Я жалею лишь о том, что потерял столько времени из твоей короткой жизни!
- Если тронешь меня, то я буду ненавидеть тебя всю свою короткую жизнь! Оставь же меня в покое! У тебя есть Вечность и небо, у меня ничего нет, кроме гордости. Не отнимай же последнее…
- Какая ты глупая, - усмехнулся он. Я уперлась спиной в дерево, светлячок мигнул и погас, оставив нас в кромешной темноте. - Маленькая и глупая… Я никогда тебя не обижу. Лишь напомню, как любила и хотела меня в Туиренне.
Мужское тело вжало меня в ствол. Я попыталась его оттолкнуть - невозможно, ведь он в разы сильнее! Магия тоже не действовала. Вместо того, чтобы отбросить его, Поток странным образом рассеялся, не причинив Первородному вреда. Неужели защиту поставил, сделав cсоответствующие выводы? А, может, я просто не могла сосредоточится, ведь его руки властно сжали мою голову, поворачивая навстречу грубому, яростному поцелую.
Я дергалась и царапалась, словно пойманная за шкирку кошка, только вырваться никак не удавалось. Хотела приложить молнией, но испугалась - а вдруг убью?! Нет, лучше потерпеть, а если перейдет к более радикальным действиям - вот тогда и видно будет… Поэтому перестала сопротивляться, решив дождаться, когда он от меня отстанет. Ведь отстанет же?!
Наверное, поняв, что я уже не пытаюсь выцарапать ему глаза и нанести увечья, мужчина перестал меня терзать. Поцелуй из настойчивого стал нежным, он умело ласкал мои губы, проникал языком в рот. Я была захвачена в плен его близостью, мягкими прикосновениями. Затем и вовсе обмякла в его руках, чувствуя напрягшееся мужское тело, что вжимало меня в дерево. И тут мое собственное предательски ответило на призыв… Жаркая волна желания накрыла с головой, я захлебнулась, лишаясь сил к сопротивлению, теряя четкость восприятия. Господи, что же он делает со мной? Ведь я так не собиралась, не хотела… Но ничего не могла изменить: застонала от наслаждения, затем попыталась вырваться, чувствуя, как его руки под рубахой. Но он был сильнее, и… нежнее и убедительнее. И я сдалась в дурманящий плен мужских ласк. Ноги больше не держали, он подхватил меня, не давая упасть. Я была в его руках, в его власти, он мог бы сделать все, потому что я больше себе не принадлежала. Но все же очнулась, когда он попытался снять с меня рубаху.
- Нет! - закричала я. - Прекрати, что же творишь?! Да отпусти же!
Он замер, стоял, прижимая меня к своей груди. Я слышала его быстрое, возбужденное дыхание: чувствовала, как ритмично бьется чужое сердце. А ведь еще немного, и мы бы стали… одним целым.
- Ты права, любимая, - вздохнул мужчина, поставив меня на землю. - Здесь не то место, где я хотел бы сделать тебя своей.
От его слов стало совсем худо. Я вовсе не собиралась становиться чьей-либо в ночном лесу на Ничейных землях. Но это не мешало мне целовать Райвена так, словно желаннее его нет никого на свете. Еще немного, и ничего было бы не исправить. Но ведь это кошмар! Почему рядом с ним отключается мозг, зато на полную мощность включается совсем другая часть тела?
- Райвен, это неправильно. Я ведь люблю другого, а это просто… Я сошла с ума, вот что это.
- Не говори глупостей, - произнес мужчина, и тут же над головой зажегся магический светлячок внушительных размеров, не то что мое убожество. Райвен поправил на мне рубаху, которую я не удосужилась одернуть. - Как ты можешь любить другого, когда целуешь меня вот так?
- Не знаю, - расстроилась я. - Это твоя Первородная магия виновата. Я не могу с ней справиться.
Мое предположение Первородный встретил усмешкой.
- Я не принуждал тебя с помощью магии, зачем мне это? Ты моя Пара, только слишком упрямая попалась. Ты хочешь меня не меньше, чем я тебя, ему невозможно противостоять. Да и зачем? Я верну тебя к каравану, затем у тебя будет выбор: ты либо скажешь магу, или это сделаю сам.
- Что ты хочешь, чтобы я ему сказала?
Боже, Кейн! Совесть накинулась стаей голодных пираний, кажется, сожрет без остатка, и поделом! Вот бы провалиться сквозь землю, желательно, вместе с ним, в место, недоступное Детям Боги Дану.
- Ты уходишь со мной, сегодня же. Мы больше не собираюсь терять время…
- Куда я ухожу?
- Мы улетаем в Тару, у меня там дом, а дальше придумаем. Захочешь, можем жить там, либо переедем к морю. Все, что пожелаешь, любимая.
- Я с тобой никуда не полечу!
Он усмехнулся. Надо же, не поверил… Неудивительно, после того что я вытворяла несколько минут назад.
- Больше его присутствие я не намерен терпеть, - спокойно добавил Первородный. Тон мне совсем не понравился…
- Не надо! - испугалась я. - Райвен, ну пожалуйста! Почему ты никогда меня не слушаешь?
Ответом было молчание.
- Он тебя убьет, - прошептала я. - Высший Маг Эирианна, почти девятая ступень… Подумай, с кем ты собирался тягаться.
Молчание затянулось. Наконец, мужчина произнес:
- Серьезный противник, но это ничего не меняет. Останется либо он, либо я.
- А мое мнение ты не принимаешь в расчет? - я была близка к отчаянью, пока… пока не придумала, как с ним бороться. - Хорошо, я пойду с тобой добровольно! И даже скажу Кейну, что разлюбила его. Но при одном условии!
- Все что пожелаешь, любимая.
Все? Сейчас я тебя удивлю, Райвен Маккалахер!
- Ты женишься на мне, как только наши ноги коснутся земли Тары. Вот мое условие. А если откажешься, то иди ты знаешь куда…
И, собственно говоря, сказала, куда именно. Развернулась, и отправилась прочь, больше не сдерживая слез, понимая, что никуда он меня не отпустит. Он вообще меня не отпустит!
- Ты же знаешь, что это невозможно! - он поймал меня за рукав, резко дернул на себя, и я влетела носом в крепкую мужскую грудь. Больно! - Я хочу этого больше жизни, но это против законов моего племени. Нам запрещено жениться на людях. Но брак ничего не меняет…
- Отпусти же меня, монстр чугунный! Не буду твоей любовницей, и все. Мне все равно, что ты думаешь, но это против законов моего племени.
Угу, в своем мире я все еще слегка замужем, ну да ладно.
- Марта, не говори глупостей! Мы будем жить как муж и жена… Я признаю наших детей, они мои законными наследниками. Тебя будут уважать мои сородичи. Я сделаю тебя счастливой.
Первородный притянул меня к себе, кажется, решив на деле показать преимущество гражданского брака перед законным. Как бы не так!.. Я вцепилась в его рубаху, испуганно прошептав:
- Райвен, что это?
Спасибо, школьный драмкружок! Первородный среагировал моментально - развернулся, задвигая меня за спину. В тот же миг рядом с ним вспыхнул магический светлячок, в который я вложила свой гнев, а из Потока зачерпнула столько, что чуть не захлебнулась сама. Сверхновой не получилось, но полыхнуло знатно. Едва успела зажмуриться, а он, кажется, нет… Пользуясь растерянностью, бросилась бежать. Вслед уже несся разгневанный рык:
- Марта, стой!
Останавливаться я не собиралась. Вы правы, лорд Маккалахер, люди лживы и действуют ради собственной выгоды. Я хотела одного - добежать до Кейна, а потом мы что-нибудь придумаем. Правда, далеко добраться не удалось. За редкой чащей началось поле, на котором меня и поймали. Мощные лапы обвили талию, резко дернули в ночное звездное небо. Ненавижу взлеты! Куда он меня тащит? Неужели в Тару?! Сейчас кто-то молнией получит в черное брюхо!
Но он летел в нужном направлении, к каравану. Вскоре появились едва различимые пятна костров. Они приближались, но с каждой секундой на сердце становилось неспокойнее. Слишком уж много света для ночного лагеря, и слишком оживленно мелькали черные тени на фоне костров. Затем я увидела вспышки магических разрядов, до слуха донеслись крики, заглушаемые порывами ветра под огромными крыльями дракона. Неужели нападение? Боже, Кейн! Девочки!..
Дракон резко заложил вправо. Я вертелась в его лапах, пытаясь разглядеть лагерь. Куда он меня тащит, нам ведь обратно! Вскоре он приземлился на ближайшем из холмов. Тут же перекинулся и вот уже мужская ладонь сжала мое плечо:
- Марта, мне надо идти. Нападение!
- Знаю. Я с тобой!
- Ты останешься здесь, любимая. Я вернусь, как только все закончится. Обещаю!
- Но там… девочки. Я должна их защищать!
- С ними все будет хорошо, я позабочусь. Прошу тебя, останься здесь! Дождись меня.
Я промолчала. Скорее бы улетел!..
- Не расслышал твоего ответа. Сейчас же пообещай мне! Марта, я уйду, пока не услышу от тебя четко и ясно, что ты будешь! Ждать! Меня! Здесь!
- Как бы не так… - пробормотала я. - Хорошо, постараюсь! - ответила уже громко.
- Не высовывайся, прошу тебя, - умоляюще произнес он и исчез. Тут же вместо него из ниоткуда возникло огромное тело крылатого ящера, почти сливающегося с темнотой ночи. Дракон посмотрел на меня пару секунд, затем развернулся и взлетел.
Я подождала, пока черная тень перестала заслонять звезды, потом побежала к лагерю. Не высовываться? Такого слова нет в моем словарном запасе! Там ведь девочки, и Кейн, и Райвен в конце-концов!..