С трудом, но я заставила себя успокоиться. Затем пару раз глубоко вздохнула, после чего все-таки поднесла присланный портрет к глазам, чтобы как следует разглядеть изображенного на нем мужчину.

Неведомый мне художник оказался несомненно талантлив — на столь маленьком кусочке дерева ему удалось в мельчайших чертах передать облик того, кто занял Золотой Трон раньше своего троюродного брата, имевшего чуть больше прав на Срединное Королевство.

Я осторожно прикоснулась к лицу Моргана Гровера пальцем.

Первое впечатление оказалось обманчивым — это все же был не наш король, так сильно возлюбленный Заоблачным Народом, что его забрали с поля боя за секунду до гибели. Но троюродные братья оказались очень и очень похожи.

Хотя отличия все-таки были.

Мужчина на потрете выглядел еще суровее, еще целеустремленнее. Готовым на все, чтобы не только удержать вожделенный трон, но и лишить жизни остальных претендентов. Всех, включая маленького мальчика, потому что я ни на секунду не поверила сказанному в письме Моргана.

Волевые черты лица, высокие скулы, волосы цвета воронова крыла, но чуть короче, чем у Дункана Гровера. Упрямые губы и уверенный взгляд человека, привыкшего добиваться поставленных целей.

Человека, обыграть которого мне будет очень и очень сложно.

— Как же они все-таки похожи! — не выдержав, произнесла в повисшей тишине — советники давали мне время на размышление.

— Внешне они выглядят, как близнецы, — мягко согласился архимаг. — Но Морган Гровер не дракон и не имеет никакого отношения к Горному Народу.

Тут в разговор вступил старый лорд Модена.

— Семья Моргана Гровера много лет пыталась торговать с Севером, но всячески жульничала и обманывала своих партнеров, — произнес он шамкающим голосом, — пока Горному Народу это не надоело. Десять лет назад северяне разорвали деловые отношения, запретив въезд его караванам на территорию Горного Народа. После этого Морган обратил свой взор на Юг.

— Великая Степь! — пробормотала я.

— Да, в сторону Великой Степи, — подхватил лорд Тродина. — К тому же дальновидно заключенные браки привели к тому, что Моргана связывает отдаленное родство с самым Великим Ханом. Крайне отдаленное, но тот теперь оказывает ему поддержку. Правда, пока что только на словах. Но нам стало известно, что в Дайсу направляется наследный принц Арай, с которым Морган собирается вести переговоры о предоставлении ему воинской помощи. И если он ее получит… Вернее, если Великий Хан выставит против нас свою бесчисленную армию, то…

— Значит, мы будем действовать быстро, — заявила я. Затем оглядела собравшихся в кабинете. — Господа, во избежание недопонимания я собираюсь сразу же прояснить свою позицию. Замуж за этого… — кинула красноречивый взгляд на портрет Моргана Гровера, — я не пойду, несмотря на его лживые заверения о любви, прощении и… усыновлении. Потом что прекрасно помню, как Морган пытался убить Хайдена, пообещав две тысячи таленов за голову моего сына. Этого я ему не прощу. Никогда.

Мужчины одобрительно загудели — верить его обещаниям никто из них не собирался.

Кивнув — вот и отлично! — я продолжила.

— Мне кажется, они во многом похожи — Дункан и Морган Гроверы. Оба игроки, готовые поставить на кон последнюю рубашку, потому что уверены в свою победу. В то, что им все по плечу. — Я снова взяла в руки портрет Моргана. — В этом и заключается их слабое место — они излишне самоуверенны. Но на каждого подобного игрока найдется тот, кто способен его перехитрить.

— Вы говорите о себе, леди Гровер? — улыбнулся лорд Аргоса.

— Я говорю о нас с вами, — заявила ему любезно, после чего обвела взглядом советников короля.

Выходило, теперь они были моими советниками, раз уж мне приходится исполнять роль опекуна несовершеннолетнего лорда Амантела и Сирина, претендента на Золотой Трон Срединного Королевства.

Того, кого я собиралась защитить любой ценой.

— Мы сыграем на самоуверенности Моргана Гровера, — заявила им, — старательно спрятав наши истинные замыслы за моей слабостью.

Так как никто и ничего не понял, мне пришлось объяснять.

— Горные Лорды настаивают на скорейшем прохождении испытания на Острове Истинных, несмотря на то, что наш король погиб. Этот пункт включен в договор, который подписал Дункан Гровер, и теперь он перешел на его сына. То есть нам придется его исполнить и отправиться на тот самый остров как можно быстрее. Насколько я знаю геогра… Насколько позволяют мои знания, — поправила себя, — нужное место расположено неподалеку от Дайсы, в самом сердце Срединного Королевства. Для того, чтобы туда попасть, нам придется либо прорываться с боем…

— Так оно, скорее всего, и будет, — заявил кто-то из лордов, и я поморщилась, потому что была с ним совершенно не согласна.

Нам не нужна больше война!.. Вместо этого нам нужно добраться из пункта «А» — Амантела — до пункта «Б» — Острова Истинных, — избежав кровопролития. Но как это сделать, если конечный пункт нашего пути лежит в центре владений «Красного льва»?!

— Либо заручиться согласием Моргана Гровера, выпросив у него свободный проход по его землям, — произнесла я.

— На такое он вряд ли пойдет, — пожевав губы, произнес лорд Аргоса. — Зачем ему это делать? Особенно, если леди Гровер не примет его предложение.

— Горные Лорды будут давить на договор о паломниках, — задумчиво возвестил лорд Мадена. — В незапамятные времена все короли Срединного Королевства давали клятву, позволяя беспрепятственный проход всем желающим на Остров Истинных, чтобы прикоснуться к Кинжалу Богов.

— Сомневаюсь, что Моргана Гровера интересуют какие-то там древние клятвы, — отозвалась я, и архимаг усмехнулся. — Но я уверена, что мы сможем заручиться его поддержкой, сыграв на… — тут в памяти всплыл короткий разговор с Молли Тамерс, и паззл в моей голове сложился окончательно. — Мы сыграем на его ложных надеждах. На тех самых, которые я стану ему подавать, изображая из себя глупую, напуганную вдову с ребенком. Причем самым обычным ребенком, потому что с момента прохождения ритуала Пяти Стихий в Хайдене нет ничего сверхъестественного.

Советники уставились на меня с интересом, и я с энтузиазмом продолжила.

— Я знаю, многие из вас видят в принце посланника Заоблачного Мира и считают, что именно Хайден прислан в этот мир как спаситель, обещанный пророчеством. Но своим появлением, а потом подтвердившим наше родство ритуалом Пяти Стихий у многих эту надежду я отняла. Не у вас, господа, потому что вы в курсе происходящего. Но я отняла ее у тех, кто не знает, что Райли Таннер на самом деле не является матерью Хайдена Гровера. Вернее, что нет никакой Райли Таннер… — Я снова обвела взглядом своих советников, после чего улыбнулась. — Ритуал Пяти Стихий не оставил никаких сомнений в том, что Хайден Гровер — вовсе не дитя Заоблачного Мира. Он — сын Дункана Гровера и Райли Таннер, которую король соблазнил, когда ей было всего тринадцать, но не стал на ней жениться по причине того, что сам был глубоко женат. Именно поэтому Хайден больше нисколько не опасен для Моргана Гровера.

Взяла паузу, давая им время осмыслить сказанное.

Потому что я была права.

Потому что Морган понятия не имел ни о бабочках на поляне, ни о Грани, распахнувшейся после прикосновения, ни о странной магии моего сына и его золотых крыльях. Об этом знали лишь самые приближенные к принцу люди и еще Горные Лорды, от которых я не ожидала предательства.

Но до поры до времени нам придется держать это в строжайшем секрете.

— Морган пропустит нас на Остров Истинных, — добавила я, — потому что он не дурак и тоже сделал правильные выводы. Вернее, неправильные, которые я старательно стану в нем поддерживать. А еще плакаться на жизнь и на договор с Горными Лордами, по которому Лекс Доувелл может в любой момент меня забрать, — при этом подавая Моргану всяческие надежды… Крайне ложные надежды, — снова улыбнулась своим опешившим советникам, — на то, что после истечению срока траура хорошенько подумаю над его предложением. А если он позволит провести испытание на Острове Истинных, как того и хотят Горные Лорды, то еще лучше подумаю. Уверена, на это он обязательно купится!

Замолчала, обведя собравшихся взглядом. Они зашумели, принялись обсуждать мое предложение, в котором, признаюсь, были слабые места. Допустим, Морган все же поверит, позволив нам беспрепятственно — не всей армии, а лишь небольшой ее части — проехать по его землям, после чего провести испытание на Острове.

Но… что нам делать, если Хайден так и не вытащит тот самый кинжал, потому что выходить замуж за Моргана Гровера я не собиралась?! Лучше уж… Лучше пусть Лекс Доувелл заберет меня на свой Север! Причем вместе с Хайденом — не станет же он разлучать мать с сыном?

Но был и другой вопрос — что нам делать, если Хайден все-таки вытащит из скалы тот самый Кинжал Богов? Вряд ли после этого Морган Гровер так просто выпустит нас из Срединного Королевства!..

— Не волнуйтесь, леди Гровер! — заявил лорд Аргоса, и его тут же поддержали остальные. — Принц обязательно пройдет испытание, потому что именно он — Истинный Король Троемирья!

— Мне бы вашу уверенность! — пробормотала я. — Но раз так, нам нужно быть готовыми к любым неприятностям. Горные Лорды от своего не отступят и постараются посадить Хайдена на трон, а Морган так просто свое королевство не отдаст. И что тогда? — я взглянула на своих советников. — Что нам делать в этом случае?

— Ты правильно сказала, дитя мое! Нам нужно быть готовыми, — отозвался архимаг. — Об испытании на Острове Истинных должно узнать как можно больше жителей Троемирья. И если Хайден является тем самым, обещанным пророчеством, они сами возведут на Золотой Трон своего Истинного короля, отведя угрозу уничтожения от этого мира.

— С помощью драконов Севера, — добавил до сих пор молчавший лорд Туи. — И править будет королева-мать.

— Опираясь на совет преданных ей лордов, — отозвалась я, увидев, как на лицах преданных лордов появились довольные улыбки. Затем, глубоко вздохнув, произнесла: — Ну что же, давайте рискнем, господа! Но сперва нам не помешает хорошенько все обдумать.

Всесторонне обсудив мой план, мы пришли к выводу, что подавать ложные надежды Моргану мне все-таки стоит в письменном виде, отправив ему такое же напыщенное, полное слащавых фраз и замысловатых словесных оборотов послание, причем со своим портретом. Потому что на личной встрече будут присутствовать Горные Лорды, и мои «ложные надежды» могут им не понравиться.

Особенно одному из них.

— И еще как не понравятся! — пробормотала я, вспомнив собственнические замашки Лекса Доувелла.

Но это была единственная возможность избежать кровопролития и тех самых… поминальных костров.

— Портрет в кратчайшие сроки сможет нарисовать Тамир, учитель Хайдена, — заявил архимаг. — У него явный талант к живописи. К тому же Тамир был многим обязан нашему королю, и он станет держать язык за зубами.

На том и порешили. Попрощавшись с советниками, я отправилась в свои покои, сопровождаемая Крайсом и двумя охранниками, куда архимаг пообещал прислать Тамира.

Шла, размышляя над посланием Моргану, — решила сперва придумать текст на русском, после чего архимаг спасет меня от заковыристых букв и грамматики Срединного Королевства, написал то же самое на своем родном языке.

Каждое слово в этом послании должно быть правильным и продуманным, задавая необходимый мне тон. Не слишком льстивый, но передававший состояние напуганной, растерянной женщины, готовой на все, чтобы защитить единственного сына. Даже на то, чтобы — гипотетически! — выйти замуж за убийцу своего мужа.

Ну что же, мне придется хорошенько поломать голову, чтобы подать Моргану Гроверу те самые ложные надежды!..

Тут один из стражей распахнул предо мной дверь, и я вышла на крепостную стену, сопровождаемая Крайсом и еще двумя из своей охраны, чьих имен я еще не знала. Подставила лицо дневному солнцу, размышляя… Размышляла о том, что не только ввязалась, но и сама затеяла грандиозную аферу, призом в которой будет жизнь и спокойствие моего сына.

А еще — если Хайден рожден Истинным Королем, то мир и равновесие в Троемирье.

Блаженно зажмурилась, подумав о том, что война обязательно скоро закончится. И тут же неверяще распахнула глаза, услышав… А затем и увидев, как на меня несется мужчина в черной одежде с обнаженным мечом в руке. Выдохнула изумленно, оглянулась — на остальную мою охрану тоже напали, в то время как стража, которая должна была нести караул на стене, куда-то запропастилась.

Скорее всего, была убита, и мы попали в засаду в самом сердце Амантела. Причем в разгар белого дня!

Но кто осмелился?! Кто оказался настолько дерзким, чтобы пойти на такой шаг?

Неужели я просчиталась, и наш враг оказался куда хитрее?! И пусть на одежде у нападавших не было красных львов, знака принадлежности к армии Моргана Гровера, но ведь это ничего не означает! Он вполне мог подослать своих людей в замок, подкупив еще одного «верного» нам лорда, дав приказ убить леди Гровер!..

Только вот — зачем? Зачем меня убивать именно сейчас, если он только что сделал мне интересное предложение, а я не успела ответить ему ни согласием, ни отказом?! При этом моя смерть вызовет недовольство Горных Лордов, приведших огромную армию к стенам Амантела, а это чревато серьезными последствиями… Очень серьезными даже для излишне самоуверенного Моргана Гровера!

Нет, здесь явно что-то другое… Другое!

Тут время на размышление вышло, потому что нападавший был уже слишком близко. Но я все-таки успела вскинуть руку, в которой до сих пор сжимала четки Лекса, и моя золотая молния снесла мечника с ног. Мужчина — бородатый и грузный — отлетел к стене. Затем в него угодила молния одного из моих телохранителей, тоже мага, отшвырнув нападавшего еще дальше.

Да так далеко, что тот неудачно пролетел между каменными зубцами стены и сорвался вниз.

И я снова выдохнула растерянно, не подумав еще и о такой опасности, но тут мне в спину угодил неожиданный и крайне болезненный удар, чуть было не вышибивший из меня дух. Нет, даже не меч, а магия. Я почувствовала привкус крови во рту и как разливается по телу противное онемение, но повернуться так и не успела. Еще одно боевое заклинание сбило меня с ног, и этот магический удар оказался такой силы, что разорвал стоявшую на мне защиту в клочья, сбил меня с ног и потащил по земле.

Но я все же исхитрилась оглянуться, чтобы увидеть того, кто на меня напал и чьи люди убили караул на стене, а теперь пытались разделаться с моими охранниками. Этот человек не собирался останавливаться на достигнутом. Повернулся ко мне, и с его рук сорвалось еще одно заклинание.

Нет, оно меня тоже не прикончило, а откинуло еще дальше… А затем и вовсе отправило в полет с крепостной стены, и я уже ничего не смогла с этим поделать!

В последний момент я все же его узнала. Вспомнила — этот был тот самый тип с узким, волчьим лицом, сероватой кожей и топорщащейся верхней губой, под которой виднелись острые резцы. Я видела вчера его в Тронном Зале во время Поминального Пира — лорд Персинваль громко возмущался тем, что я заняла место опекуна маленького принца, подделав свидетельство о браке. При этом сам уверял, что он — незаконнорожденный брат Дункана Гровера и дядя Хайдена. Нет, документов, подтверждавших родство, он показать был не готов, зато занять место опекуна — очень даже…

Настолько, что в погоне за троном Срединного Королевства не гнушался ничем, вплоть до физического устранения соперников.

Вплоть до моего убийства.

* * *

И я полетела вниз, понимая, что на этом уже все. Все!..

Нет, моя не слишком длинная и крайне запутанная жизнь вовсе не промелькнула перед моими глазами, потому что я думала исключительно о Хайдене. О маленьком мальчике, только что лишившемся отца, а теперь, всего лишь через пару часов после известия о том, что он обрел мать, и меня у него отобрали!

Бедный, бедный мой Хайден!

И пусть будут прокляты эти игры вокруг престола и все те, кто их затеял!

Впрочем, проклясть лорда Персинваля я так и не успела, и вовсе не потому, что со всего размаха грохнулась об камень площади Амантела рядом с неподвижным телом одного из врагов. Уже приготовившись к жуткой боли, выдохнула изумленно, потому что она так и не пришла. Вместо этого в воздухе, словно из ниоткуда, возникли черные крылья и длинное блестящее на солнце змеиное тело. Здоровенные когти сомкнулись на моем теле — и вовсе не бережно, потому что моя рука неловко подвернулась, а в спине что-то хрустнуло. Затем меня дернули вверх, спасая от неминуемой гибели — дракон поймал меня всего лишь в паре-тройке метров от земли.

И замахал крыльями, уверенно поднимаясь со своей добычей в небо.

Но я вовсе не была на него в обиде, наоборот!..

— Лекс! — закричала черному брюху, потому что была уверена, что это он. Мой Горный Лорд, спасший меня в последнюю секунду! — Они на стене! Предатели на стене! Они убивают Крайса!

Я надеялась, что он меня услышал, но в нужном направлении дракон почему-то не полетел. Вместо этого завернул за угол, на огромной скорости пронесся над мастерскими, раздув и так уже пыхавший огонь в кузне. Заложил еще один крутой вираж, и мы оказались на заднем дворе, где я не так давно оставила Хайдена на попечительстве Горных Лордов. Но поединки и тренировки до сих пор продолжались, и появление Лекса со мной в хищных лапах вызвало изумленный вздох у толпившихся зевак. Тут дракон разжал когти, и я слету плюхнулась в руки его брату Конрату, успевшему опустить меч и вполне ловко меня подхватить, как будто они с Лексом много раз отрабатывали прием: «спасение драконом девицы в беде».

И я даже взвизгнуть не успела.

Тут Лекс снова замахал крыльями, поднимаясь выше и выше, и через пару секунд исчез из виду, завернув за угол замка. Я же устремила взгляд вверх, на крепостную стену, соединявшую два крыла — Женское и Мужское, — пытаясь разглядеть, что там происходит.

Но отсюда ничего не было видно!

— Отпустите, прошу вас! — заявила Конрату, принявшись вырываться из слишком вежливых объятий еще одного Доувелла.

— Все в порядке, леди Гровер? — спросил он встревоженно. — Вы серьезно напугали моего брата.

— Да-да, со мной все хорошо! — сказала ему, решив не говорить, что и я испугалась не на шутку. — Но все бы закончилось плачевно, если бы Лекс не успел прийти мне на помощь.

Конрат послушно разжал руки, и уже очень скоро я обняла подбежавшего ко мне сына, понимая, что, по большому счету, со мной не слишком-то все и в порядке. Рука и спина причиняли серьезную боль, но… в сложившейся ситуации я еще очень и очень легко отделалась!

— Со мной все хорошо, — заявила я Хайдену и встревоженным мужчинам, обступившим нас со всех сторон. — Вернее, со мной-то все хорошо, но я не знаю, что стало с моей охраной. На нас напали люди лорда Персинваля. Очередное предательство, — я взглянула на Конрата, — по словам вашего брата, одна из любимых забав лордов Срединного Королевства. — Затем не выдержала: — Прошу вас, поспешите, им нужна помощь!

Конрат кивнул, после чего тоже обернулся в дракона и улетел. Остальные также не остались безучастными — пара десятков человек, тренировавшихся на заднем дворе, подхватили оружие и бросились в сторону входа в Мужское Крыло. Правда, на этот раз ногами: крыльев у них не было.

А я осталась, прижимая к себе Хайдена, под присмотром младшего брата Танке, дожидаясь новостей и возвращения его старших братьев и еще гадая, каким образом Лекс снова успел меня спасти. Конечно же, спасибо Богам Троемирья и его проворному дракону, что ему удалось, но…

Как?!

Допустим, магическая метка все еще на мне. Я ее не вижу и не ощущаю, но она где-то есть. Но как Лекс смог понять, что мне угрожает опасность, если все произошло за считанные секунды? Но это не помешало ему почувствовать и каким-то непостижимым образом очутиться в нужный момент возле той самой стены!

Если только… Если только…

И я уставилась на деревянные четки, которые я все еще сжимала в своей руке, а затем сильнее притянула к себе сына.

Вернулись они минут через пять, но за это время Танке успел не только окружить нас с Хайденом заботой и вниманием, клятвенно заверив, что его братья со всем разберутся и волноваться нет причины, но и накинуть дополнительную магическую защиту.

Но я все же решила поволноваться, а еще осторожно ощупать левую руку. Но, кажется, ничего страшного с ней не произошло — простенькое растяжение, даже в голову можно не брать. Зато со спиной придется что-то сделать — уж очень она болела. Лучше всего пожаловаться архимагу…

Тут мысли об архимаге меня покинули, потому что из-за угла замка показались два дракона. Стали спускаться, и оставшиеся на заднем дворе расступились, освобождая им место для приземления. Коснулись земли, сложили крылья, похожие друг на друга как два брата близнеца. Вернее, как два дракона близнеца, и один из них лихой походкой тотчас же направился к нам с Хайденом.

И я сразу же решила, что это Лекс. А кто еще — с такой-то уверенной мордой?.. Тьфу ты, головой, из которой на землю капала кровь — словно дракон только что наелся свежего мяса. И, судя по его по полуоткрытой пасти, принес кусок и для меня…

В этот самый момент я серьезно засомневалась в адекватности происходящего, а еще отстраненно подумала, что, по большому счету, ничего не знаю о драконах. Мне почему-то казалось, что они такие же разумные, как и люди, и, перекинувшись из одной ипостаси в другую, оставались теми же самыми людьми, только заключенными в тело крылатого ящера зверской наружности.

Зато сейчас, уставившись на окровавленную пасть этого самого… гм… ящера, почему-то вспомнила, как однажды мы с папой снимали дачу на лето. У него выдался длительный отпуск из-за ранения, а у меня были школьные каникулы, и мы замечательно провели время вдвоем. Купались и отдыхали, отгородившись от остального мира. Захаживала к нам только ничейная рыжая кошка. Я подкармливала остатками еды со стола, зато она каждое утро приносила и клала рядом с моей обувью то мышей с откусанными головами, то части голубей или других птиц.

Тоже, наверное, подкармливала, чтобы и я не умерла с голоду.

Вот и сейчас я подумала, что этот дракон… Зверь в человеке, человек в звере — он тоже принес мне кусок мяса, чтобы меня подкормить!

Только вот… чьего мяса?

И я попятилась, загораживая собой Хайдена, чувствуя, что вместе с ответом на меня накатывает тошнота. Причем вовсе не от последствий магического заклинания, скинувшего меня со стены, а… совсем от другого! Потому что это явно не кусок говядины или же пойманная в лесу зверюшка, а…

Тут дракон подошел совсем близко, затем распахнул пасть и… положил к моим ногам откусанную и обслюнявленную голову лорда Персинваля. А затем распахнул пасть еще шире, словно заулыбался, крайне собой довольный!..

Второй, его брат, тоже топтался позади него и тоже улыбался!

— Хороший дракончик! — отозвалась я неуверенно, покосившись на… принесенный мне дар. Нет, сказала себе твердо, не буду я туда смотреть! — Спасибо… Значит, ты откусил предателю голову?! М-э-э… Какой ты молодец!

И Хайден, восхищенно выдохнув, заявил, что да, Лекс настоящий молодец.

— А Крайс… — спросила я у дракона. — Он жив? И как остальные?!

— Они ранены, но будут жить, — отозвался Танке, и я вспомнила, как Лекс говорил об их ментальной связи.

— Это хорошо! Спасибо… Погоди!.. Ну погоди же! — Дракон тянул ко мне голову, все норовя коснуться моей щеки языком или ткнуться в нее здоровенными темными ноздрями, но я уворачивалась, напрасно пытаясь его оттолкнуть!.. — Не буду я тебя целовать, у тебя вся мор… вся пасть в крови! Сейчас же пойди и умойся!.. Лекс, правда, ну хватит, я сейчас в обморок упаду!

— А так? Так ты будешь меня целовать? — спросил он меня уже в человеческом обличии — и никаких следов крови! — и я, только что отталкивавшая от себя дракона, не удержала равновесия, снова оказавшись в объятиях Горного Лорда.

Вернее, он подхватил меня на руки и прижал к груди.

Странным образом это вызвало одобрение толпы, тут же разразившейся громкими криками и хлопками, хотя на их месте я бы не радовалась, а наоборот. Мы только что похоронили их короля, а теперь, выходит, его вдова — причем не по своей воле — забавляется с красавчиком Лексом Доувеллом?! Это же ни в какие ворота!

— Так будешь или нет? — принялся допытываться улыбающийся Горный Лорд, наклоняясь ко мне.

Я уставилась в его глаза, а горячая волна, пробежавшая по телу, предательски и совершенно не к месту напомнила о том, что произошло этой ночью. Причем, даже не один, а много раз.

— Ты сошел с ума, Лекс Доувелл! — заявила ему ровно, заставив себя успокоиться. — Отпусти меня сейчас же, на нас люди смотрят!

— Отпущу, — согласился он. Затем, склонившись к моему уху, добавил: — Но только на две недели, Райли! А после этого…

Не договорил, но улыбнулся так, что я поняла — передышки мне дали ровно четырнадцать дней, после чего пощады моему бедному сердцу больше не будет.

Впрочем, как только меня поставили на ноги, я все же нашла в себе силы поблагодарить его и Конрата за столь чудесное спасение и избавление от предателя и затем попыталась увести Хайдена. Ему нужно заниматься науками, а у меня еще очень и очень много дел!

На это я услышала, что моя охрана никуда не годится, и с этого момента ко мне и к моему сыну будут приставлены стражи из Горного Народа.

Почему? Потому что он так решил.

И попробуй тут возрази…