Рихар дожидался меня на стоянке. Прилетел на пару циклид раньше и уже успел припарковать флайер среди разноцветных транспортных средств других кадетов. До этого предложил забрать меня из дома Гилоров, у которых я ночевала по возвращению с Райских Островов. Отказалась, потому что хотела первый раз сесть за руль белого флайера, подаренного Лайамом. Рихар пытался было возразить, на что удостоился насмешливого взгляда приемного отца, с которым после событий на Орре они нашли общий язык. «Не получится!» — сказал ему Лайам и был прав.

Капитан все же рискнул попробовать меня отговорить и тут же познал полную силу моего возмущения. Ведь экзамен я сдала на «отлично», и не надо на меня смотреть с вселенской тоской в глазах! Я не собиралась самоубиваться или подвергать опасности жизни мирных граждан Рагхи. И, вообще, пусть прибережет собственнические замашки для кого-нибудь другого! Ну, другой…

Рихар ответил недоуменным взглядом. «Другой? — переспросил у меня. — Майри, кого ты имела в виду?»

Он сделал мне предложение на Райских Островах. На закате, когда два спутника планеты-курорта касались сине-зеленой глади спящего моря, оставляя на ней малиновую дорожку. Мы гуляли, взявшись за руки, и Рихар спросил, стану ли я его женой. Достал удивительной красоты браслет с выгравированными на нем именами. Наши имена и брачный браслет… Я растерялась, обомлела. Ответа не дала, попросив дать мне время на размышление. Мне требовалось много, много времени! Не так давно я терпеть его не могла. Вернее, ненавидела. А теперь — замуж, жена?! Он согласился, но с пуленепробиваемой уверенностью делал вид, что у нас впереди жизнь, которую проведем вместе.

Припарковалась под напряженным мужским взглядом. Хорошо, кстати, припарковалась, и не надо скептически хмурить брови. Знаю, в катастрофе погибла его мать, но повторять ее судьбу я не собиралась. Уверена, Темные Боги приготовили мне другую. Хотелось верить, что счастливую, в которой я буду летать, а еще, обязательно, любить и быть любимой. У меня будет четверо детей — все мальчики, как обещала Массида. Если отвечу согласием Рихару Дайхаму, носить им прическу под «ноль» с самого рождения!

Теоретический будущий отец обнял, поцеловал на глазах у прибывавших кадетов. Первый учебный день, как-никак… Вернее, утро! От близости к Рихару Дайхаму перехватывало дух, да и выглядел он в темно-серой форме отлично. Выходило, теперь мы — пара. Я видела, с какой завистью смотрели на меня старшекурсницы. Вернее, смотрели не только они.

На нас откровенно пялились.

— Держись, — сочувственно произнес Рихар. Обнял за плечи, ограждая от любопытных взглядов, в то время как я натягивала на глаза полоску темных очков, а на лоб — смешную шапочку, которую носили курсантки. — Знаю, тебе это не нравится, но, Майри, это только начало!

Любопытство окружающих подогрели Большие Игры, медаль в виде красного треугольника и еще Имперская Стипендия. Но главным его виновником стал длинный, на целую циклинию, фильм, основанный на реальных событиях на Орре. Под грифом «рекомендовано к просмотру», он прошел по всем каналам на всех планетах Империи. Побил по популярности мыслимые и немыслимые рейтинги, набрал безумное количество скачиваний и повторных просмотров. Отзывы были исключительно восторженные. Говорили, что фильм, собранный из визио-съемок камер участников, вышел ярким, драматичным, пронизанным невиданным до сих пор патриотизмом. На планетах Третьего Круга его крутили в кинотеатрах, и очереди выстраивались… Всю ночь стояли, чтобы купить билеты.

Нам с Рихаром в нем отвели не последнюю роль, несмотря на то, что после посадки он отключил камеру, а я свою так и вовсе уничтожила. Но бездушные объективы на форме Катена и Лейве, Зимо, Неймара и атора Дима фиксировали каждый наш шаг. Затем из вороха отснятого материала умельцы визио-индустрии смонтировали душераздирающий триллер, который мы первый раз посмотрели на вилле отца. Я выдержала несколько циклид, затем ушла на веранду и долго стояла, уставившись на море. Старалась не плакать, скорбя о тех, кто погиб. Пришел Рихар. Обнял, уткнулся носом в распущенные волосы. Молчал, ничего не говорил.

— Больно, — наконец, сказала ему, — словно я опять попала на Орру. Вернее, с нее не улетала.

— Знаю. Это пройдет, — пообещал он. — Забудется со временем.

— Зачем они так делают?

— Так надо, Майри! Ты знаешь ситуацию на фронте. Мы проигрываем. Ведем войну с серьезным противником, превосходящим нас по силе. Император хочет открыть правду, но до этого подготовить граждан.

— Но ведь все живут, как и жили, Рихар! Мы слышали о войне, но, кажется, она так далеко…

— Так и есть, Майри, но если ничего не изменить, она постучится в каждый дом каждого Сектора. Космический Флот проиграл несколько сражений и отступает. Отец сказал, что мы оставляем Пятьдесят Седьмой Сектор, чтобы попытаться спасти Пятьдесят Шестой, Тринадцатый и Сорок Девятый.

Я знала. Уже знала, адор Дайхам рассказывал. Кайдар Ранер сказал, что это — полномасштабное вторжение, и дальше будет только хуже. Он много чего сказал, и прогнозы его были совсем не оптимистичные.

Фильм я все же досмотрела. Хотела удостовериться, что наши поцелуи Рихаром и объятия с отцом не стали достоянием общественности. Нет, эти моменты аккуратненько вырезали, зато торжественную церемонию показали во всей красе. А еще… Первый раз за долгую историю Империи Садхи Первый появился без ритуальной маски. На экране он выглядел словно Вождь Народа. Вернее, Народов. Уверенно командовал Ригранами, первым полез в потерпевший крушение челнок симирцев. Отстреливался от хищников. Сбил дрона, когда спасали попавших в беду журналистов. Он держался молодцом, даже я прониклась. Действия Императора и его охраны напоминали наш «послужной» список, но… Мы выполняли все, как могли, а Садхи со своей элитной гвардией делали это профессионально.

Императора, конечно же, показали с выгодной стороны. Вскоре позвонила Райни и, рыдая от восторга, заявила, что с сегодняшнего дня у нее новый кумир — Садхи, харизматичный красавчик! Опять допытывалась, не проявлял ли он ко мне интерес. Нет, не проявлял, если не считать странного разговора во время вручения медалей. Рихара тоже показывали, и я им втайне гордилась. Его жесткую посадку отец с Айстаром, потягивая сладкое пиво и перекидываясь фразами с советником Дайхамом, как с добрым другом, разобрали на составляющие. Пришли к выводу, что капитан все сделал правильно и, по ходу, спас наши жизни. Зато, увидев, как я сбила двух дронов из отобранного у атора Дима оружия, заявили, что это дурость. Вернее, неоправданная храбрость, которая обычно заканчивается погребальной плитой с высеченным на ней именем. Рихар с ними согласился, на что я фыркнула возмущенно, заявив, что они спелись. Вернее, спились.

И нечего надо мной смеяться!

Мама и бабушка придерживались другого мнения. Да, в большом доме, похожем на викторианский дворец, на берегу теплого моря, с песчаным пляжем, я познакомилась с инорой Сойлвер Ранер, моей бабушкой. Она произвела на меня впечатление. Я… понятия не имела, существовал ли в Империи кто-то, на кого она могла не произвести впечатление. Высокая, черноволосая, худощавая; прямая спина, горделивая посадка головы. Резкие, уверенные черты лица. Синие глаза — наследственная черта семьи Ранер. Красивая до невозможности, хотя первые возрастные морщины уже тронули ее лицо.

Неймар однажды назвал меня принцессой Арана, чем вызвал приступ скептицизма. Зато бабушка, без сомнений, производила впечатление вдовствующей королевы. Сойлвер руководила благотворительным фондом Ранеров, который до войны помогал детям на планетах Третьего Круга. Поставлял регенераторы и медикаменты, а так же давал шанс талантливым подросткам получить образование на планетах Второго и Первого Кругов. Теперь же…

— Беженцев из Пятьдесят Седьмого временно принимает Пятьдесят Пятый Сектор, — говорила бабушка, когда, оставив мужчин рассуждать о проблемах глобального масштаба, мы лежали в шезлонгах у самого… кхм… Синего Моря. — Император выделил две свободные планеты с подходящим климатом в Семнадцатом Секторе. Сейчас на них ускоренно возводят города и инфраструктуру. Но не хватает кораблей, чтобы вывезти всех, — я видела, как сникли, опустились худые точеные плечи под полупрозрачной шалью. — Там хаос, Майри! Бойня за место на кораблях. Люди боятся, что их бросят на растерзание ваграм. Наш фонд помогает, чем может. Твой отец — теми самыми кораблями. Половина торгового флота Кайдара сейчас рядом с зоной боевых действий, забирает беженцев. Мы отправляем врачей, психологов, продукты, медикаменты. Объединились с Имперским Фондом Помощи Богини Таити… Делаем все, что можем, но должны делать еще больше! Но если Пятьдесят Седьмой Сектор оставят….

— Боги, — прошептала я, — сколько еще там людей?

— В кратчайшие сроки придется вывезти более семидесяти миллионов человек. Понадобятся добровольцы и гражданские корабли. Много, очень много кораблей. Империя не справляется, и ей придется в этом признаться.

— Мы не знаем, что делают вагры с захваченными планетами, — подала голос мама.

— Тех, кого не успеют эвакуировать, ждет рабство и смерть, — подала голос бабушка. — Ты так же, как и я, читала отчеты, Ийлин! Я каждый день молю Темных Богов, чтобы Космический Флот отстоял Сектор и остановил вторжение. Даже если для этого придется объявить всеобщую мобилизацию на планетах Второго и Третьего Круга.

Я промолчала, размышляя. Вспомнила слова Рихара Дайхама о слабости, которую можно обернуть в силу. Этот фильм… Неужели рагханы посредством информационной пропаганды пытались вдохнуть патриотизм в народ? Ведь куда более эффективны люди, воюющие за идею, а не за один из безликих Секторов в ненавистной Империи Рагханов.

Тут бабушка перевела разговор на дела насущные. Сказала, что ей нравится мой мальчик. Умный, добавила бабушка. Меня любит, видно невооруженным взглядом. Я усмехнулась. Мальчик?! Рихар Дайхам давно уже вырос из детского возраста.

— Но, — добавила бабушка строгим тоном, — я надеюсь понянчить внуков раньше, чем правнуков.

Я с удивлением посмотрела на маму, которая, раскрасневшись, сообщила, что они обратились в клинику по проблемам фертильности, и… Нет, ничего не произошло, но она очень надеялась, что в скором времени произойдет. Я улыбнулась. Война дышала в затылок, но жизнь продолжалась. Мне хотелось братика или сестричку не меньше, чем мир во всем мире. К тому же, бабушка зря волновалась. Бритые наголо правнуки ей пока не грозили. Правда, когда Рихар поцеловал меня под светом звезд, древние, первобытные чувства попытались заглушить голос разума. Воспоминания о первой, единственной нашей ночи заявляли о себе жаром в груди, сладким томлением и обещанием грядущего удовольствия. Требовали освежить, обновить. Утверждали, что на нас слишком много одежды, и…

Нет! — сказала им. Пока еще нет!

Зато, как оказалось, «да!» успела сказать моя сестра. Ийоли, быстренько, несмотря на юный возраст, выскочила замуж за Ферга. Кайдар Ранер этот брак не одобрил, но все же купил молодоженам дом на планете Брик-7.

— Отойдет, — уверила меня мама. — Позлится немного и простит.

— Ийоли слишком молода, — заявила бабушка, — они должны были повременить. Я понимаю, на планете ее мужа приняты ранние браки, но…

Несмотря на это «но», она собиралась нанести визит на планету Брик-7. Я же мысленно пожелала сестре счастья. Лететь на родину горняков и восстанавливать добросердечные отношения с Ийоли и бывшим меня мужем не тянуло.

Наконец, вернулись на Рагху. Впереди ждала учеба, и… Черт побери, я надеялась, что непобедимый Космический Флот остановит вторжение варгов. А если нет? Неужели будет всеобщая мобилизация? Еще и Рихар признался, что собирается отправиться на передовую. Либо с призывом, либо добровольцем. Вместо того, чтобы одобрить смелый поступок, я на него наорала и мы поругались. Я жутко за него испугалась. Да так, что проснулась посреди ночи и больше не могла заснуть. Лежала в одинокой кровати в женском общежитии, думала. Ничего умного в голову так и не пришло, кроме как попросить Темных Богов. Ну, они знают, о чем. Не я — первая, не я — последняя о таком просила!

Наконец, поднялась чуть свет, оделась, решив побегать до подъема, раз все равно не спится. Как оказалось, не спалось не только мне. Рихар Дайхам дожидался в безлюдном фойе женского общежития — последнем бастионе перед дверью с сенсорами, за которыми — посторонним мужчинам вход запрещен. Сердце екнуло или же исполнило другой акробатический трюк, потому что… Он выглядел встревоженным, а еще… каким-то торжественным. Первым делом подумала — пришел сообщить о своем решении. Отправляется на фронт, черт его побери!

— Майри…

— Что?! — вместо того, чтобы поздороваться, спросила у него.

— Ты видела? — он протягивал руку c визором.

— Нет, Рихар Дайхам, я ничего не видела! Мне было не Империки и не до сетевых развлечений.

Я, кстати, всю ночь за него переживала.

— Ты должна это увидеть. Сейчас же!

Подхватил, потащил к софе у окна с видом на покатую крышу храма и стадион, по которому, уже поняла, не судьба мне сегодня бегать. Тут из дверей вышла второкурсница, тоже в спортивной форме. Уставилась на нас. Вернее, на меня. На лице — изумление, словно я ожила после собственных похорон.

— Что? — недоуменно спросила у нее. Тут Ладис вытащила визор и… — Что?! — завопила я, увидев, как она сделала снимок. Мой снимок! — Что за ерунда?

Нет, это не могло быть из-за фильма! Пусть последние три дня в Летной Школе нам жилось несладко — кадеты глазели, шушукались, но автографы никто не просил, в душевую с камерами не лез. Та же Ладис — мы пересекались пару раз, но мой «светлый лик» ее запечатлеть не тянуло. Адоры Наставники заявили — «Слава Рагхи» стали героями Империи, но это не помешает спустить с нас три шкуры, если звездная болезнь ударит в голову. Но ведь не было никакой болезни! Истинным героем Игр сделали Садхи, показали его со всех сторон, в лучших ракурсах. Еще, конечно, были капитаны и атор Дим со спасательной командой. Мне тоже уделили внимание, но не до такой степени, чтобы вот так… снимать на визор!

Капитан бросил на Ладис рассерженный взгляд, и та поспешно ретировалась. Рихар активировал визор, посмотрел на меня. «Держись!», — произнес сочувственно. И я держалась, несмотря на то, что на экране ожили старые кошмары. Словно вампиры вцепились в горло, в грудь; не давали ни вздохнуть, не вымолвить ни слова. Перед глазами заново разворачивалась бойня Весенних Игр.

Залитая кровью Арена Тауруса. Изображение отодвигалось, камера давала общий план. Трупы игроков. Мертвый Маггс у моих ног. Дорс со стрелой в животе. Я — с мечом в руках и полубезумным выражением на лице.

Черт!.. Закрыла глаза ладонями. Не хочу это видеть!

Рихар дернул пальцем, включив перемотку. Время от времени останавливал ролик, показывал новые, не менее жуткие кадры. Мы с Дорсом верхом на тетраподе. Рев трибун, рев динозавров, крики тех, кого уже нет в этом мире. Снова перемотка. Стены Лабиринта в бурых потеках крови. К группе из четырех ползут черные араханы. Я сжимаю нож, мужчины пытаются меня заслонить. Новый кадр. Постамент. Стекающая на белый мрамор кровь. Умирающий Дорс, мой названый брат. Еще один кадр. Кассаны в боевой ипостаси терзают того, кто не успел добежать. Как его звали?! Память меня подводила, и я не хотела вспоминать.

Последнее испытание. Меч в моих руках.

— Они все мертвы, — помню, кричала в бездушную, жадную до крови и страданий толпу. — Вы этого хотели? Этого?! Мало вам смертей?!

Они хотели именно этого, им было мало. В тот раз мне предстояла встреча с Кастом Рице, сейчас же… Рихар остановил запись. Обнял меня. Я уткнулась, засопела ему в плечо.

— Весенние Игры на Таурусе, — наконец, сказала ему. — Свободные Территории. Неупокоенное прошлое вылезло из могилы и пришло за мной.

— Этот ролик разлетелся по Сети, — сообщил капитан. — Подозреваю, его прислали в каждый почтовый ящик в Империке.

— Но как? Зачем?! Кому это надо? Неужели Цорг решил отомстить? Добыл старые записи и решил уничтожить меня таким… дебильным способом? Из-за своего сына?!

— Это не Цорг, — качнул бритой головой Рихар. — Его сына не нашли. Забился в дыру вне территорий, подконтрольных Империи. Сидит, не показывая носа. К тому же, подобное ему не под силу. Взломать «Империку», организовать массовую рассылку миллиардам адресатов? Нет, Майри! Здесь замешаны куда более серьезные игроки. Вернее, самый серьезный игрок в Империи. Тебя не никто не собирался уничтожать. Наоборот, Майри Гилор сделали всенародной героиней!

— Подожди… — растерялась я. — Какая еще Майри Гилор?! Это не мое имя.

Отобрала у него визор, стала гонять ролик, приказывая себе думать, что происходящее на экране меня не касается. Не я, а другая, незнакомая девушка пытается выжить в смертельном вихре Игр.

— Запись подкорректировали перед тем, как слить в Сеть! — доложила Рихару.

— Обработали, — согласился Дайхам. — Урезали. Почистили.

— Еще как почистили! Вот здесь, посмотри на табло. На Таурусе я выступала под именем Майри Таннис. Тем, кто монтировал ролик, мое имя показалось неподходящим, и его заменили на Майри Гилор. Но ведь это… Это все вранье!

— Конечно, — глухо произнес Рихар. — Так я и думал!

— Как ты думал? — спросила у него.

Мне почему-то было важно, как он отнесется к этому безобразию, но Рихар Дайхам хранил молчание. Я же промотала ролик до самого конца. Он обрывался на разговоре с Наместником. Поспешного брака с Астайром и нападения штурмовой группы не было. Вырезали.

— Покажу тебе, чем это обернулось, — ровным тоном произнес Рихар. — Твои Весенние Игры пришлись по душе гражданам Империи и вызвали небывалый всплеск патриотизма.

Показал. Зашкаливающее число просмотров. Километровые ленты комментариев. К Весенним Играм «умельцы» добавили еще и «нарезку» со Школьных Игр, показав… м-э-э… мои подвиги во всей красе. Сбитые дроны, перевязка раненых — можно сказать, мать Тереза имперского разлива. Ролик попал в утренние новости Рагхи, как «вызвавший невиданный резонанс в Сети». Сотни, а то и тысячи групп поддержки, выступавшие с девизами. «Довольно смертей!», «Нет — войне!». «Остановим кровопролитие в Пятьдесят Седьмом секторе!».

Дайхам вновь включил запись, выбрав момент трансформации тигров в худеньких подростков. «Это ведь только дети!» — помню, кричала трибунам, жаждущим крови. Сейчас же к ролику прикрепили кадры заброшенных городов на планетах Пятьдесят Седьмого Сектора. Тоже — испуганные и плачущие дети. И снова новые группы в «Империке». Безумство в комментариях, стенания женщин, глухие отговорки мужчин. Заголовки, заголовки… «Спасем детей Пятьдесят Седьмого Сектора!».

— Тщательно спланированная акция, — говорил капитан. — Профессиональная работа. Подготовленная информация, разогнанная со скоростью света по Сети. Попала в аккаунт каждого пользователя Империки. Первые кадры появились ночью, но процесс набирает силу. Уже сейчас ясно, что он всколыхнул Сеть и поднял на ноги Империю. Мой отец посадил своих компьютерщиков, они пытаются отследить, откуда это пошло.

— И к чему это приведет, — пробормотала я.

— Я боюсь за тебя, Майри, — произнес Рихар. — Уже сообщил Ранеру. Он заберет тебя.

Я вздохнула. Не надо было говорить отцу! Хотя, он бы и так все увидел…

— Я не собираюсь больше бегать от собственного прошлого. К тому же, в чем моя вина? За связь с сопротивлением меня уже успели казнить, а затем помиловать. Вот это… — кивнула на экран. — Это был жест отчаяния. Мне не нужны были деньги или какая-то дурацкая слава. Я шла на Игры ради друзей.

— Теперь об этом знаю не только я, — усмехнулся Рихар. — Об этом уже знает вся Империя! Майри Гилор, дочь космобиологов, проявила невиданное мужество и выдержку, спасая друзей на не колонизированной планете, — процитировал один из заголовков. — Она была готова пожертвовать жизнью ради других. Ее история стала сенсацией. Миллионы жителей Империи вдохновлены ее примером…

— Ерунда какая-то! — пробормотала я.

— Майри, за ночь ты стала любимицей Империи. В некоторых группах тебя объявили Воплощением Богини Таити на Земле. Это только начало. Информация разбегается подобно лесному пожару. Теперь абстрагируйся и подумай, к чему это может привести.

Я абстрагировалась и подумала.

— Император… Его считают Воплощением Бога Тахира на Земле. Меня же назвали Богиней Таити… Выходит, если нас собрать вместе, то получится божественная пара.

— Молодец! — похвалил меня капитан. — Догадалась.

Вытащил из нагрудного кармана тот самый… Знакомый брачный браслет. Сжал в руках тонкий ободок. Я видела, как побледнели костяшки пальцев.

— Ты должна выйти за меня замуж. Сегодня же. Вернее, сию циклиду. Тогда он ничего не сможет тебе сделать. Вернее, с тобой.

— Кто? — пробормотала я, чувствуя, как пересохло во рту.

— Император, Майри!

— С ума сошел? — спросила неуверенно, пытаясь осознать глубину неприятностей, в которые я вляпалась. Как бы глубоко ни погружалась, все равно не могла разглядеть дна этой Марианской впадины.

— Майри…

— Должен быть другой выход. Я… Я не хочу замуж!

— Зато я — хочу! — рявкнул Дайхам. — Я хочу — демоны, Майри! — чтобы ты была моей женой, а не рагхнари Императора! Выбирай. Либо я или он. Ты останешься со мной или переедешь в Твердынь, где будешь изображать из себя воплощение Богини Таити, счастливую рядом с Богом Тахиром. Понимаешь, о чем я?!

— Д-да.

— Пошли.

— Куда?

— В храм, куда же еще?! Майри, твои приступы непонимания иногда бывают крайне не вовремя.

Я сдавленно усмехнулась. Рихар Дайхам опять в своем репертуаре! Даже не сомневался, что выберу именно его, несмотря на приступ непонимания.

— Но… — пробормотала я, — Мой отец. Кайдар Ранер, он…

— Отец не сможет защитить тебя от такой чести, — с усмешкой произнес Рихар. — Пусть в Империи он на привилегированном положении, и с ним считаются, но его уничтожат. Быстро и безжалостно, если рискнет выступить против Садхи. На тебя поставлено слишком многое, Майри, чтобы ты просто так смогла выйти из игры.

— Сопротивление, — даже не сказала, а подумала я, но, кажется, Рихар понял. Покачал головой.

— Не стоит, Майри.

Он прав. Прав! Я не хотела возвращаться на «Гедею», в стерильную тюрьму на краю галактики, где главный надзиратель — мой собственный дед. После жизни на Рагхе — отправится в камеру под присмотр помешанного на революции фанатика, заставлявшего убить собственного отца?!

— Наш брак — единственный возможный выход. Вернее, наша неземная любовь, которую придется изображать на людях. Доказывать перед камерами. Угодливо демонстрировать всем, кто будет лезть в нашу жизнь. Понимаешь?! Таких найдется много, Майри! И они будут задавать вопросы.

— Понимаю, — сказала ему. — Как видишь, мой приступ прошел. Значит, брак и неземная любовь? Ну да… Я полюбила тебя в столовой Летной Школы, а потом мы проверили собственные чувства на Орре. Так что, безумная идея о Богине Таити в моем лице провалится, потому что она, оказывается, замужем за другим…

— Да. Именно так.

— Хорошо. Вернее, шито белыми нитками, но это может сработать. А не боишься ли ты, Рихар Дайхам, пойти против Императора? Неужели променяешь собственного фюрера на… меня?

Не ответил, заскрежетал зубами. Наконец, кивнул.

— Я давно уже выбрал тебя, Майри. В тот самый день, когда увидел в Высшем Надзоре.

В тот раз я выполнила задание Сопротивления — запустила «жучок» в сервер военной разведки. Рихару удалось меня вытащить. А сейчас? Посмотрела в окно, на покатую крышу Храма Безликих. Неужели придется прогуляться замуж в третий раз? С утра пораньше и, как обещала Массида, навсегда? В спортивной же одежде и кроссовках для бега?

— Я знаю, ты не любишь меня, Майри, — произнес капитан. — Просила время, но его у нас нет. Мы пройдем через это вместе. Потом, если буду тебе противен… Ну что же, развод в Империи никто не отменял.

Заслышав его слова, я задохнулась возмущения. Дурак, честное слово! Какой, к черту, развод? Мы еще пожениться не успели, а он уже заговорил о разводе! Хотела сказать, что третий муж у меня будет идиотом, но не смогла. Слезы подкатили к горлу.

— Ничего ты не понимаешь! — выдавила в ответ.

Тут заметила, как по дорожке от корпуса администрации к женскому общежитию приближалась группа в черном. Два Наставника и адор Директор в мантиях, развевающихся на ветру, походили на воронов-падальщиков, привлеченных запахом мертвечины. Следом — четверо, при оружии и в форме элитной гвардии Императора.

Что бы я ни решила насчет замужества, а Дайхам — насчет развода, это уже не имело значения. Мы опоздали. Эти, в черном, явно шли по мою душу.