Несмотря на искреннее желание выйти замуж сию секунду, свадьбу сыграли только на следующий день. Вместо скромной церемонии – наши родители и друзья в Храме Светлых Богов – вышло пышное торжество с сотнями приглашенных и еще большим количеством зевак. Когда я ужаснулась размерам предстоящего мероприятия, Лайне заявила, что династия Кромундов перед нами в долгу, поэтому все расходы возьмет на себя королевская казна. К тому же она так соскучилась по празднику.

Как можно отказать своей лучшей подруге, особенно, когда она – королева Кемира? Кивнула согласно – пусть будет огромная свадьба, и вся столица придет посмотреть на обряд бракосочетания, а потом выпьет за здоровье молодоженов! Крис попытался было заявить, что мы сами все оплатим, но король был непреклонен.

Свадьба…

Утро началось с суеты, да я толком и не спала, проворочалась в роскошной кровати всю ночь. Лежала с открытыми глазами в роскошных покоях королевского дворца, которые оставили за Рэнделлами на веки вечные. Пялилась в темноту, думала о будущем муже, грядущей церемонии, о Бьоргене и белом сатиновом платье с расшитом речным жемчугом лифом, длинными шелковыми рукавами и серебряной тесьмой по подолу. Это был подарок королевы. Бриллиантовую диадему и сережки прислал Крис, атласные туфельки и перчатки – Тирри с Конрадом. Брат преподнес жемчужное колье, так что я была с ног до головы обвешана драгоценностями.

Неужели через несколько часов я стану леди Сайари Рэнделл?

С самого утра заявились горничные. Долго отмачивали меня в ванне с травяными настойками, затем больше двух часов возились с волосами, закалывая в них белые цветы из королевского сада и маленькие бриллианты из семейных драгоценностей Рэнделлов.

И вот, когда церковные колокола пробили полдень, я вышла из королевской кареты, сопровождаемая притихшими родителями, больше моего пораженными размахами свадебного торжества. Затем – вверх по огромным ступеням к переполненному храму Единоверы. Я считала шаги, стараясь не споткнуться, не запутаться в длинном подоле свадебного платья и хоть как-то успокоить трясущиеся руки и колотящееся сердце. У двухстворчатых деревянных дверей меня дожидался жених с отцом в традиционных нарядах Севера. Чуть поодаль, взявшись за руки, стояла королевская чета. За ними – придворные, мои друзья, однокурсники. Лица, лица, лица… Я же смотрела только на своего любимого. Лорд Кристоф Рэнделл выглядел столь же невозмутимо, как Мервянные Горы, и столь же неотразимо, как всегда.

Неужели я выхожу замуж за этого высокого сероглазого мужчину?

– Не волнуйся, – шепнул он мне на ухо, взяв за руку. – Все будет хорошо, Сай! Я буду любить тебя до скончания веков.

Лишь кивнула и вновь застыла, растеряв не только привычную самоуверенность, но и все слова. Кроме одного.

Да.

Я согласна. Вернее, очень хочу за него замуж.

И грянул хор, затянув восхваление Единобогу. По красной дорожке, сопровождаемые восторженным шепотком и вздохами умиления, мы шли к украшенному цветами алтарю, над которым вился, переплетаясь, сероватый дымок благовоний из множества медных сосудов. Нас встречал сам архиепископ Гридара, массивный пожилой мужчина в золотой мантии. Шагнул навстречу, раскинув руки, облобызав. Затем хмыкнул, прочищая горло, и затянул гимн Единобогу.

Его громогласный голос заглушил остальные звуки Храма.

– Да у него украшений поболее, чем у меня! – подавив нервный смешок, шепнула будущему мужу, уставившись на расшитую драгоценностями одежду архиепископа.

Наконец, после часа утомительного ритуала нас объявили мужем и женой перед Богами и перед людьми. Затем – огромный бал в королевском дворце, громкая музыка и танцы, вино рекой, яства, тающие во рту, и столько тостов за здравие молодых, что я поняла – жить мы с Крисом будем вечно. И очень, очень хорошо… Особенно, если сбежим сейчас, потому что королева, попрощавшись, давно ушла к детям, короля заняли делами Кемира, нетрезвый Нод Огли лез обниматься – то ли со мной, то ли с Крисом. Драконы спорили со Светлыми с моего курса, выясняя, чья магия сильнее, наши отцы вели дебаты, подозреваю, на похожую тему. Тирри и Конрад целовались за колонной. За другой – Арно с Лилли. За третьей рыдала Иритэ, не скрывая разочарования в том, что невеста – не она.

Остальных приглашенных я и знать не знала.

– Сай, давай уже поедем, – словно почувствовав, о чем я думаю, шепнул муж.

Боги, мой собственный муж!

Я все смотрела и не могла насмотреться. Все никак не могла поверить…

Мои вещи собрали еще утром. Упаковали в пять огромных сундуков – королева подарила несколько модных платьев, родители – отрезы тканей, а я добавила книги и свитки, которые одолжила в королевской библиотеке. Никогда бы не подумала, что наберется так много вещей!

– Домой… – растерянно протянула я.

Мы решили не терять времени и отправиться на Север сразу же с королевского банкета. В Бьоргене нас ждала еще одна свадебная церемония, но уже в часовне Светлых Богов, перед своим народом, и еще одно празднество в трапезной нашего замка.

– Карета у ворот, люди готовы. Мы можем отправляться в любую секунду. На выезде из города – «Веселая Вдова», неплохой постоялый двор, – шепнул он, склоняясь к моему уху. Теплые губы коснулись моей шеи, отчего по телу разбежались табуном мурашки. – Нас там будут ждать… Да и я все никак не могу дождаться! Давно уже не могу тебя дождаться, Сай!

Повернулась, чтобы он поцеловал меня в очередной раз, и, когда поцелуй затянулся, поняла, что и в самом деле пора. Давно пора домой, а то я тоже никак… Все никак его не дождусь!

Кое-как попрощались, выслушали тысячу и одно пожелание хорошей дороги и счастливой супружеской жизни. Я обняла Тирри, затем родителей, затем брата, поняв, что еще немного, и мы зайдем на новый круг. Наконец, Крис подсадил меня на подножку, закрыл за собой дверь, и карета тронулась. Я уселась на темное бархатное сидение напротив мужа, пытаясь прийти в себя. Остаться вдвоем после шумного торжества – такое странное, вернее, ошеломляющее чувство! Крис задернул штору, закрыв мне вид на удаляющийся королевский дворец и отблески магического салюта в небе, среди которого метались изрыгающие пламя драконы.

Вот и все! Мы женаты, едем домой, в Бьорген, самое лучшее место на земле. За нами – две дорожных кареты, нагруженных скарбом, а по бокам кареты – отряд сопровождения, и я слышу цокот копыт их лошадей.

– Сай…

– Да, муж мой!

Улыбнулась. Как же странно это звучит!

– Какая ты у меня покладистая, даже не верится!

– Тебе досталось настоящее сокровище.

– Я в этом никогда не сомневался!

– Но и мне достался самый лучший муж…

Стоит ли сказать еще раз, что его люблю? Или же той клятвы, что произнесла у алтаря, вполне хватит? Занервничала, не уверенная, как должна вести себя хорошая жена. Я собиралась стать именно такой, никак иначе.

– Иди ко мне! Ты выглядишь растерянной, – зажег магический светлячок, принялся меня разглядывать. Погладил по щеке. – Устала?

Качнула головой. Нет, усталости ни следа, наоборот, в теле – лихорадочная легкость, а в голове – сладкое ожидание того, что, несомненно, произойдет очень и очень скоро.

– Ты напугана?

– Немного, – призналась я. – Самую малость… – нет же, я совсем, совсем не боюсь! – Только… Крис, ты не мог бы ослабить шнуровку на платье? Горничные затянули так сильно, что я едва могу дышать.

Увлек к себе на колени и стал возиться с завязками на лифе. Вскоре вздохнула полной грудью, подумав… Как же хорошо быть замужем! Особенно в замужестве нравились поцелуи, с каждым разом становившиеся более настойчивыми, и руки, ласкающие бедра, поднимающиеся все выше, пока не коснулись груди. Вскоре Крис ловил губами мои стоны удовольствия.

Впрочем, я без стеснения исследовала мужское тело, особенно заинтересовавшись тем, что находится под длинной в темную клетку юбкой. Потом мы увлеклись настолько, что я очутилась спиной на лавке, белоснежный подол задран, серебряные пайетки царапают ухо. Муж навалился сверху, целуя, лаская и…

Отстранился. Сел рядом, тяжело дыша. Помог мне подняться, затем и вовсе пересадил напротив себя. Поправил платье, благо хоть не стал шнуровку зашнуровать.

– Что-то не так? – растерянно спросила у него.

По мне – настолько так, что… Даже обидно, что все прекратилось.

– Сай…

– А… Рэнделл, а ты вообще в курсе, что делать дальше? – спросила у мужа подозрительно. – Ну, что происходит между мужчиной и женщиной?

Хохотнул.

– Сай, не говори глупостей! Видишь ли, я пытаюсь довести тебя до «Веселой Вдовы» еще…

Девственницей. Так и сказал.

– Погоди немного, – шепнул мне, – моя любимая женушка. Совсем немного!

Некоторое время пыталась погодить. Вела себя смирно, смотрела в окно на мелькавший ночной город, радуясь, что на нас никто не спешит нападать, чтобы убить или похитить. В который раз рассказала мужу, что экзамены буду сдавать, скорее всего, в Хольберге, и о чем будет дипломная работа. Наконец, не выдержали… Ни он, ни я.

– Иди ко мне! – вновь позвал, и я пересела к нему на колени.

В нашу комнату мы попали очень быстро.

Только остановились, как он выдернул меня из кареты и понес наверх, сопровождаемый смехом и не совсем приличными пожеланиями. Дружина в лучших традициях горцев давала советы лорду Рэнделлу как половчее управиться с молодой женой. В номере – огромная бадья с горячей водой, в ней – лепестки роз… Кажется, из королевского сада. Широченная кровать, застеленная белоснежным бельем, и… Тысяча свечей, и запах горячего воска смешивался с тонким запахом восточных благовоний.

Нас и правда ждали.

Залюбовалась ненадолго, но Крис уже стаскивал с меня и себя одежду, выгонял прилипчивую горничную, интересующуюся, не надо ли чего лорду и леди Рэнделл. Затем захлопнул, запечатал дверь так, что никакие враги короны не прорвутся.

– Сай… – опустился в горячую ванную рядом со мной, не стесняясь своей наготы.

От поцелуев кружилась голова, в теле – жажда его поцелуев, ласк и ожидание чего-то большего, что, несомненно, вот-вот произойдет.

– Сай, может быть больно в первый раз, – предупредил честный муж.

– Помолчи уже! – попросила его.

Больно не было, было восхитительно. И в большой бадье, и на кровати с белоснежными простынями – уверена, тоже подарком подруги, – и… снова в бадье, а потом я уже сбилась со счету. Да и зачем считать?

Заснула лишь под утро, а когда проснулась, уткнувшись носом в мужской бицепс, подумала… Оказывается, вот оно какое, бесконечное счастье!

Может, написать дипломную на эту тему?