Самая прочная дружба почти всегда завязывается в тяжёлую для друзей годину.
- Преподаёт?! - заорали мы вчетвером на всю столовую.
С соседних столов на нас покосились, как на умалишённых. А мы на их даже внимания не обратили. Всем казалось, что он либо умер, либо сгину, либо занимается своими черными делами. Но что бы преподавать!
- Тише вы! -шикнула Мелитриса. - Да, преподает.
- Обожаю время, когда он в Школе, - мечтательно сказал Женя.
- Ирма, если ты станешь такой же, когда мы будем в Школе Чёрной Цитадели, то я сама тебя задушу, и скажу что так и было, - сказала ей я.
- Не дождёшься. Я сама сделаю ритуальное самоубийство. Как можно обожать то время, когда по вашей Школе разгуливает самый настоящий, во всех легендах и смыслах - Чёрный Маг?! - спросила Ирма, чуть отойдя от шока.
Я тоже не понимала. Этот маг появился изниоткуда более ста лет назад и так достал все расы нашей планеты, что его готовы поубивать все подземные существа, все наземные существа, и некоторые воздушные существа. И при этом он преподаёт в Чёрном королевстве? Почему же этому королевству все расы ещё не объявили мировую войну?
- Просто когда Корад находится в Школе, настаёт полная дисциплина. Никто ничем лишним не занимается. Все боятся его спровоцировать на конфликт, - начала оправдываться тихим голосом Мелитриса. - По Школе ходит легенда, что когда Корад только появился в нашей школе и начал преподавать, кто-то из учеников и учителей стал возмущаться. Да и родители в стороне не остались. Точно неизвестно, потому что версий много, но половины из тех людей никто не видел больше в живых. Часть из другой половины стала личами, это в основном были сильные маги. Часть выжила, но за их рассудок уже никто не ручался.
- Так же говорят, что в первые три года Корада раздражало все, даже самая простая мелочь, как не застёгнутая пуговица на одежде. Из-за этого тоже некоторые школьники пострадали. Одних прокляли, другие отделались шрамами. Немногие стойко пережили то время. С тех пор в нашей школе во время его присутствия идеальная дисциплина. Именно поэтому наши маги, которые пережили то время, сейчас берут верх над своими коллегами из других школ.
Ужас! Жить и учиться в одной Школе с таким монстром!
- Но почему же его не прогонят? - удивилась я.
- А ты попробуй, прогони мага, у которого ступень неизвестна, но точно выше сто пятидесятой.
- Выше? - удивилась Ася. - Он что, эльф?
- Или вампир? - добавил Феликс.
- Этого тоже никто не знает, - пожал плечами Женя. - Он скрывается под маской, которые часто носят некроманты. Его настоящего лица никто не видел. Его настоящее имя тоже неизвестно. Его никто не может отследить. К тому же, даже если против него соберутся все, он просто сбежит и появиться на другом континенте и продолжит свои дела. Он владеет магией высшего вызова и магией перемещения сквозь измерения.
- Что это за магия? Никогда о такой не слышала, - поинтересовалась я.
- Это потому что чаще на уроки ходить надо, - хмыкнула Ирма.
- Что ты придираешься? - возмутилась я. - Госпожа всезнайка!
- Лина, Ирма права. Ты пропустила уроки, когда рассказывали про виды магии. Магия перемещения сквозь измерения и магия высшего вызова - это легендарные способности. Они появляются очень редко, и никто не может спрогнозировать их появление. Если по звёздам или с помощью зрения в будущее можно хоть как-то увидеть магов универсалов, белых и черных магов, то эти два вида магии совершенно отличны, - начала рассказывать мне Ася то, что я пропустила.
Её рассказ прервал мысленный звонок, прозвеневший три раза. Вот, блин! Предупредительный звонок!
- Какой сейчас урок? - спросила Ася.
- Биология, - ответила я, заглянув тетрадь за расписанием.
- Идём, а по дороге я тебе все расскажу, - предложила Ася и мы пошли.
Мы направились в учебный корпус в кабинет биологии.
- Кроме обычных видов магии есть ещё некоторые легендарные, мифические, редкие, уникальные виды магических способностей. Это такие виды магии, как магия звука, магия высшего вызова, магия перемещения сквозь измерения и ещё некоторые виды, о которых я уже забыла. Их не так много, вроде всего штук пять, но они есть. Способности к этим видам магии проявляются неожиданно. Ты можешь сразу родиться с ними, а можешь прожить полную жизнь, и в старости лет они появятся. Никто не может сказать точно. Маг, владеющий высшим вызовом, может призывать существ из измерений, куда более таинственных, чем Запределье, - продолжила Ася.
- Таинственнее Запределья? - округлила глаза я.
Запределье - таинственное измерение, попасть в которое можно через три универсальных древних портала. Один из этих порталов находиться в нашем королевстве, в строго засекреченном месте, другой находится в Чёрном королевстве. А третий находится у орков в степях. Его тоже очень сильно охраняют. В Запределье водятся отличные от нашего мира животные, которыми маги не гнушаются пользоваться. Запределье состоит из пяти материков. Светлые маги пользуются животными северного континента. Черные маги используют западный континент, а орки - юго-восточный. Животные очень часто помогают не только в мирное время. Во время войн их очень часто используют. Некоторые животные очень быстро перемещаются и их используют в качестве вестников, другие бесшумно нападают - используют для устранения патрулей. Есть некоторые животные, которые способны скрывать своё присутствие и их часто направляют на сильных магов противника. Чем больше в распоряжении государства таких животных, тем могущественнее оно в нашем мире. Конечно, не все с этим согласны. Есть специальные общества, которые противостоят такому обращению с животными Запределья. Но к ним мало кто прислушивается. Выгода гораздо больше. Но и опасностей там очень много. Не все животные там переносят людей. И там очень много неизведанных районов, куда даже сильнейшие маги не суются.
- Может и ближе, - пожала плечами Ася. - Я не знаю. Учитель нас рассказал кратко. Просто есть измерения, в которые не построены порталы, но в которые могу перемещаться маги с таким даром, как у Корада. И именно там существуют животные, по сравнению с которыми животные Запределья - всего лишь мелкие насекомые. И именно этих животных и вызывают вызывающие маги высшего класса.
- Не знала, - покачала головой я.
- Поэтому Корада так сложно поймать. В нашем мире есть могущественные маги, сильнее Корада, но он способен скрыться и от них в другом измерении и вынашивать свои планы, а затем ударить одним точным, рассчитанным ударом. Именно поэтому сейчас у нас так мало магов, у которых ступень выше ста сорока. Он их всех убил. Жестоко и беспощадно, - добавила Ирма.
- По этой же причине он и считается самым сильным и опасным магом, - сообщил мне Женя. - Я не был на его уроках, но говорят, что у него очень большой запас знаний.
- А у кого он ведет уроки? - поинтересовался Феликс.
- Ну, в основном у тех, у кого ступень выше десятой, - ответил тот.
- А почему же тогда о том, что он преподает, никто не знает? - задумалась Ирма.
- Потому что все, кому это знать надо, знают. А другие просто помалкивают, - пожал плечами Женя. - Знаете ли, некоторые люди, да и не только, очень неадекватно реагируют на его имя. Слишком многим он перепортил жизнь.
Следующие уроки пролетели незаметно. На большую часть из них мы ходили вместе. Но некоторые у нас были отдельные. Так, например, Ирма, Женя и Мелитриса ходили на теорию темной магии, а мы ходили на Историю Светлого королевства. Или я, Ася и мальчишки ходили на основы стихийной магии, а Ирма с Мелитрисой, как не имеющие дополнительной склонности, занимались своими делами.
Когда подошли выходные, я более менее представила, как нам повезло с учениками по обмену. Из разговоров с остальными своими друзьями и знакомыми, я слышала, что некоторые из переведенных агрессивные, другие замкнутые, третьи вообще лгуны ещё те. Но Мелитриса и Женя не вели себя так. Они были довольно открытыми людьми, и честными. Прожив с Мелитрисой неделю, я ничего плохого от неё не заметила. А вот от Ирмы наслушалась много чего. Я уже даже просила Асю поискать какое-нибудь простенькое заклинание, чтобы начисто не слышать эту бестию. Её постоянные жалобы вводили не то, что меня, даже спокойную Асю в состояние крайнего раздражения. Как её терпела Мелитриса, я не понимаю.
В пятницу вечером Ирма собрала некоторые вещи, помахала нам ручкой и уехала домой. Ася тоже последовала её примеру. Она всегда уходила домой на выходные, чтобы помогать матери по хозяйству. А жила на территории Школы, чтобы сосредоточится на учебе. И ей это удается. Она училась в нашем классе на отлично.
- А ты никуда не уходишь на выходных? - спросила меня Мелитриса вечером, когда мы остались в комнате вдвоем.
- Нет, - ответила я. - Я живу за пределами города. Отец мой сейчас проходит курс лечения. Так что домой нет смысла ехать.
- Тогда можешь мне показать город? - попросила она. - Мне очень интересно, как он устроен.
- Хорошо, - кивнула я.
- А вечером давай посидим за уроками. Мой отец говорит, что нам нужно сейчас искать как можно больше материала по теории и записывать все в тетрадь.
Кстати, их тетради несколько отличались от наших. Если наши тетради выглядели как обычные средней тонкости тетрадки, разной формы, то у них это были дневники, черные, кожаные. Как тот, который я читала. Кстати, я так его с тех пор и не открывала. Раз это тетрадь какого-то мага, надо бы её спрятать пока не поздно. А вот где, я ума не приложу. Хотя.... У меня возникла потрясающая идея, и я расплылась в улыбке.
- Что такое? - подозрительно спросила Мелитриса.
- Ничего, - широко улыбнулась я. - Так, мысль отличная пришла. А давай пойдем в столовую, возьмем напитков и посидим за уроками?
Поверить не могу! Это я теперь так говорю?
- Давай, - засияла глазами Мелитриса.
Мы спустились в столовую, набрали полные руки еды и вернулись в комнату. Так как времени был всего лишь седьмой час, мы ещё сходили в библиотеку. По дороге я рассказывала ей о том, что наша библиотека связана со всеми библиотеками в нашем королевстве, и что здесь можно найти все, что хочешь.
- А у нас не так, - покачала она головой. - У нас все маги больше практикуются, чем занимаются теорией. Теоретики у нас не в почёте. Это, наверное, и основная причина того, что теорию нас отправили изучать сюда.
- А почему вас всего шесть человек? - поинтересовалась я.
- Минимальный порог магических способностей у нашей Школы выше вашего. К тому же не все выдерживают методы преподавания наших учителей, а ещё меньше выдерживают проживание в Школе. Поэтому если у вас набирается в год в среднем до шести классов по десять человек, то у нас этот показатель падает наполовину. Но наши маги гораздо сильнее и лучше, чем ваши. Не обижайся, но это статистика.
- Я и не обижаюсь. Это действительно так. Я смотрела статистику в газетах, - ответила я. - К тому же я сужу по себе. У меня не такие уж и сильные магические способности.
- Я замечала, что ты их тренируешь.
- Да. Чтобы остаться в Школе.
- Кстати, я так же заметила, что ваша Школа готовит и полу магов. У нас нет такого.
- Наша Школа единственная, кто это практикует.
- И по этим показателям вы выигрываете, - кивнула она.
Когда мы пришли в библиотеку, то наткнулись сразу на того, на кого я обычно попадаю. Светлана Петровна, а это была именно она, проводила меня жгучим, полным недоверия взглядом, но ничего не сказала.
- Что это с ней? - спросила Мелитриса, когда мы ушли на достаточное расстояние от библиотекарши.
- Просто я с ней не в лучших отношениях, - пожала плечами я и рассказала ей о нашем споре.
- И как ты умудрилась? - покачала она головой. - Такое ощущение, что тебе плевать на мнение старших учителей.
- На большую их часть, - поправила я её. - Просто меня очень сильно раздражает, когда все так и указывают на мои небольшие магические способности. Только некоторым учителям на это плевать. Только некоторые из них меня по-настоящему поддерживают. Принц поддерживает, Андрей Евгеньевич, мой бывший классный руководитель, учитель биологии. Им главное, чтобы из меня вышел толк.
- Есть много примеров того, как люди почти без магических способностей развивали их до такой степени, что становились великими архимагами и оставляли свой след в истории. Я думаю, что ты уже двигаешься в этом направлении, потому что ты уже тренируешься и не опускаешь руки, как многие бы поступили на твоём месте, - уважительно сказала Мелитриса.
На моих щеках выступила краска. Что там говорили про магов из Чёрного королевства? Они злые, жестокие, ужасные и так далее? Да ничего подобного. Вот, напротив меня стоит голубоглазый пример и честно так на меня смотрит. Нет, эта девочка мне определённо нравиться.
- Спасибо, - сказала я. - Давай выберем, что мы будем брать из учебников.
- У меня уже есть вся литература по моей специальности. Так что я буду в основном заниматься ей. Её очень много.
- Тогда я возьму что-нибудь по стихийной маги.
Выбрав все, что нужно, мы вернулись в комнату. Я села за свой стол и начала изучать учебник. Впрочем, моё одиночество было не долгим. Мелитриса постучала ко мне и спросила:
- А можно я буду заниматься у тебя? Вдвоём веселее.
- Можно, - озадаченно сказала я. - Только где ты писать будешь?
- Это не проблема, - просияла девочка. - Я устроюсь на кровати.
- Как знаешь, - пожала я плечами.
Мелитриса взяла свою тетрадь, три большие и толстые книги, на вид довольно мрачноватые, (от проклятых ничего эстетического не увидишь) и устроилась на моей кровати. Дальнейший вечер прошёл в молчании, прерываемом только звуком поглощающейся еды, и моих нелестных отзывов о некоторых структурах заклинаний. Хоть заклинания стихий, которые мы пока проводили, были достаточно лёгкие, но из-за того что я часто либо засыпала на уроках, либо ворон считала. После такого очередного отзыва терпение Мелитрисы кончилось.
Со звонким стуком она закрыла свои учебники. Я посмотрела на неё. В её глазах пылало очень сильное раздражение. Ух, ё! Кажется, я попала.
- Что тебе там не понятно? - спросила она, что удивительно, спокойным тоном.
Мне послышалось, или маг, который даже представления не имеет о том, что такое стихийная магия, решил мне помочь.
- Ну, задачи на составление невербальных заклинаний, - ответила я.
Мелитриса взяла стул из своей комнатки и присела ко мне.
- Можно твою тетрадь? - спросила она.
Я молча протянула ей свою тетрадь, предварительно мысленно дав ей допуск на открытие (с ограничением). Мелитриса полистала мои рисунки, не слишком частые записи, с неудовольствием посмотрела на мой корявый подчерк. Самой удивительное, что через полчаса она уже понимала то, что я изучала уже год.
- Вот тут в задачи нужно подставить три слоя огненных нитей, - начала объяснять она и через полчаса все те задачи, который я планировала решить, мы решили вместе.
- Как ты все это понимаешь? - удивилась я, когда закрыла учебник. - Я этой магией владею, я её изучаю, а ты ни то и не другое, и все равно понимаешь!
- Практически у всех видов магии основные принципы работы одинаковы. Но это не значит, что все они действуют по одним и тем же законам. Та база, которую нам сейчас преподают, как раз и показывает все основные принципы. А вот когда мы получим первую ступень, тогда уже и будет понятна вся разница между видами магии.
- Да, - протянула я. - Я действительно очень отстала в учёбе.
- Ничего, - весело улыбнулась та. - Я буду тебе помогать, чтобы со всем справилась.
В её улыбке не было сейчас ни капли раздражения или чего-то отрицательного. Её глаза сияли. Она просто была рада возможности мне помочь. И я ответила на её улыбку. Просто потому, что не улыбнуться ей было невозможно.
На следующее утро я проснулась ни свет ни заря. Почему, я даже приблизительно не поняла. Просто вмиг открыла глаза и поняла, что не усну. А жаль. Выходной, как-никак. Чтобы зря время не терять, я пошла в душ, который находился на каждом этаже. Причём душевых кабинок с ванной было по пять на этаж. Утро было жарким. Даже струя холодной воды не спасала. Конечно, я знала заклинание охлаждения воздуха, но считала, что это только напрасная трата сил. Вот если бы у меня их было ещё чуть-чуть больше, тогда можно было и использовать это заклинание.
Когда я вернулась в свою комнатку, Мелитриса уже проснулась.
- Доброе утро, - улыбнулась она. - Как спалось?
- Доброе. Выспалась, - ответила я.
- Значит, сегодня силы у тебя есть?
- Они у меня всегда есть! - широко улыбнулась я.
Мы собирались около часа. Точнее, собиралась Мелитриса. Мне и двадцати минут хватило. Мелитриса сначала долго выбирала что надеть. К моему неудовольствию у неё в гардеробе преобладали черные цвета. В итоге, она надела чёрную простую юбку, я дала ей белую шёлковую блузку, которая на меня с трудом надевалась. Потом мы спустились в столовую, позавтракали и пошли в город.
Охранники на воротах проводили нас подозрительным взглядом, но ничего не сказали.
- Куда бы ты хотела сходить? - поинтересовалась я.
- Не знаю, - пожала она плечами. - Ты ведёшь.
- А примерные пожелания есть? Я ведь могу в такое место завести, что ты потом от меня шарахаться будешь очень долго, - улыбнулась я.
- Примерно, - задумалась она. - Где чаще всего в городе бываешь?
- В таверне, - честно ответила я и рассказала ей про свою подработку, и про некроманта, который там поселился.
- КорстенАдкиа?! - округлила она глаза. - Да ты хоть знаешь кто это?!
- Нет, - честно ответила я. - А кто?
Про то, что некроманта и моего отца что-то связывает, я не стала говорить.
- Чему вас в Школе учат? - тяжело вздохнула она.
- Хорошо нас учат! - возмутилась я. - Это просто я многое пропустила.
- Лина, и как тебя ещё не выгнали, - покачала она головой. - У вас история общеобразовательный предмет?
- Да, - кивнула я. - До сих пор идёт.
- В разделе страшные катастрофы прошлого столетия, посмотри Клинки Корада.
Вот теперь у меня округлились глаза. Встала как вкопанная и, не веря, уставилась на неё. Клинки! Восемь клинков Корада. Господи! Да о них такие слухи ходят! Один хуже другого. Это восемь мощнейших магов современности. Никто не знает их в лицо. Эти маги отличаются тем, что носят за спиной плащи. Не простые плащи. У Корада, насколько я помню, чёрный дымчатый плащ. У этих же огненный плащ, плащ молний, ледяной плащ и ещё какие-то виды плащей. Я не интересовалась этими клинками. Все они носят маски, описание которых расходится. На поясах у всех небольшие белые Клинки. За это они по большей части и получили своё прозвище. Но их внешний вид это ещё цветочки. Самое страшное - их действия. Это произошло около семидесяти четырёх лет назад. Восемь крупных торговых городов в девяти странах. Восемь: Астейл, Ширхаф, Белевск, Аграб, Чин-Джун, Слейн, Милиэйрни, Блоск. Ровно в час ночи, не в двенадцать, эти города запылали. Белевск находится в двухстах километрах от столицы, но говорят, что дым от него был виден с башни Школы. Девять городов - девять клинков, и тысячи жертв. В каждом городе были выжившие, их число было разным. Но факт остался фактом - города были сожжены дотла. После проведённого расследования так же установили, что каждый из городов был уничтожен по-своему. Какой-то с магией, какой-то без. Но они были уничтожены. С тех пор Клинки стали опорой это смертоносного мага.
- Откуда ты знаешь?
- Я из Чёрного королевства, - пожала она плечами. - Оттуда и знаю.
- Мир сошёл с ума, - взялась за голову я.
Как?! Почему?! Почему эти маги, сжёгшие такие крупные города, все ещё гуляют на свободе, причём гуляют по Светлому королевству?
- Почему? Почему их ещё не заковали зачарованными цепями и не очистили светом? Почему они ещё живы? - уже тихо спросила я.
- Ты опять не знаешь, но три клинка уже были убиты. Их вычислили и уничтожили. Одного - орки из Блоска. Другого - пустынники из Аграба. Третьего - законники из Астейла.Это, грубо говоря, те единицы жителей, которые остались в живых. Клинки были убиты, но потом пылали уже страны. Песочная страна, Оркский халифат и Среднее королевство. Последнее не то, чтобы пылало, но урон был нанесён достаточно сильный. Корад сам разрушил несколько важных объектов, уничтожал целые деревни, посёлки, наносил удары по заводам, портам, караванам. С тех пор многие боятся тронуть Клинков. После нападения на эльфов Корад притих, а его Клинки стали заниматься больше своими делами. Быть в Светлом королевстве этому клинку разрешили только потому, что он новый. Он не уничтожал города, - объяснила мне Мелитриса.
Я ничего не ответила. Настроение сразу испортилось. Почему? Почему мой отец и моя мать связаны с такими страшными людьми? Почему?!
- Знаешь, я видела тут речку, когда мы прилетели в город. Покажешь её мне? - поинтересовалась Мелитриса.
- Да, - кивнула я, отвлёкшись от своих мыслей, правда ненадолго.
Пока мы шли, я все была занята предположениями о том, что общего у моего отца с этим клинком. И вид у меня, скорее всего, был очень задумчивый, потому что Мелитриса не выдержала долго моего молчания.
- Слушай, а что ты думаешь об Ирме? - постаралась она отвлечь меня.
- А что конкретно я должна о ней думать? - не поняла вопроса я.
До речки было достаточно далеко идти, поэтому мы встали на остановку и стали ждать маршрутку.
- Ты с ней учишься уже достаточно долго. Расскажи о ней? Какая она из себя?
- Я никогда с ней особо близко не общалась, - пожала плечами я. - Она опасный противник. Умный, сообразительный, находчивый, сильный, в конце концов. Она никогда не бьет сама. За неё это делаю другие, а она только манипулирует. Как впрочем, многие черные маги это делают. Не обижайся, но это факт.
- Я не обижаюсь, - пожала она плечами. - Ирма довольно интересна. Но она не из тех людей, с которыми можно спокойно водить дружбу. Это пока мое первое впечатление. Она довольно эгоистична, и может ударить из-за спины, если захочет, - сказала Мелитриса.
Подъехала маршрутка. В это время людей было не так много, и мы ехали ещё с двумя пассажирами.
- Это да, - согласилась с ней я.
- А как ты вообще к черным магам относишься? Ты их ненавидишь, презираешь или просто сторонишься? - не останавливалась та.
Честное слово, её расспросы меня вводят в ступор. Ещё не встречала черного мага, который бы меня так расспрашивал. Я говорила, что не люблю, когда мне задают вопросы? В данном случае я просто была вынуждена на них отвечать и с этим ничего не поделаешь. Просто есть такие люди, которых не то, что ударить, а даже обидеть жалко. К сожалению, Мелитриса была из такого рода людей, и теперь пользовалась этими возможностями на полную.
- Все зависит от человека, - пожала я плечами. - Черный маг хоть и обладает черной магией, но он может быть хорошим человеком, и его силы будет направлена на добрые дела. А есть светлые, которые своей силой заставляют делать не очень хорошие вещи людей против их воли. Я ненавижу таких людей. Так что все зависит от того, какой человек. А почему ты спрашиваешь?
- Просто я мало светлых магов знаю, - смутилась та. - И мне просто интересно, какие вы. Ведь то, что обычно говорят, может очень сильно расходиться с правдой.
- А что говорят?
- Ну, светлые маги обычно эталоны доблести, доброты, чести и достоинства, - покраснела та. - Говорят, что вы всей душой ненавидите черных магов и стремитесь от них избавиться.
- Это все стереотипы, - ответила я. - Не имеет значение, какой магией ты пользуешься. Главное, как ты ей пользуешься.
- Вот как? - задумалась та.
- Да, - кивнула я, а потом все же задала вопрос, который меня волновал. - А откуда ты знаешь, что некромант из таверны Клинок?
Кстати, я положила на нас слабенький полог тишины, так что мы могли разговаривать о чем угодно, и нас не слышали. Любой человек, разбирающийся в магии, может убрать его. И на эти пологи попросту не обращают внимания.
- Это единственный клинок, имя которого известно в Черном королевстве, - спокойно ответила та. - К тому же он присоединился к Кораду после гибели одного из Клинков. Так что за ним мало водится дел.
- А-а-а, - глубокомысленно протянула я.
Даже если это и так, ничего не изменяется. КорстенАдкиа, некромант 75 ступени, Клинок Корада, имеет какие-то странные договоры с моим отцом и покойной матерью. И это не может меня не напрягать.
Повозка резко остановилась. Мы с Мелитрисой одновременно перевели взгляд вперед, к двери. Черное облако накрыло все вокруг, и я перестала что-либо видеть. Теплая, маленькая рука схватила меня изо всех сил. Я сжала руку в ответ. Я не успела ничего понять или подумать, потому что мой мозг отключился, и я провались во тьму.