Я думала, теряя связь с реальностью и не понимая, где лишь мои мысли, а где сны, что сменяют один другой. Засыпала и просыпалась, а потом снова не находила внятного объяснения.

Я видела дом, события прошлого, места и местечки, слишком важные и нужные, чтобы о них можно было бы так просто забыть.

Это вообще нелегко. Нельзя банально взять и выбросить воспоминания, ощущения, запахи и ассоциации, как мусор, как хлам. Можно забыть, можно упустить из виду, но потерять или забыть полностью нельзя. Да, время стирает грани, оставляя в памяти только кусочки, как мозаику или пазл. Но и этого хватит, чтобы, как по ступенькам, пройти далеко-далеко, рассматривая детали.

Сознательно вспоминая все, я никак не могла выстроить цельный образ. Во многом как раз из-за обрывочности воспоминаний. И это расстраивало.

Да, зная, что и где искать, я сумею разобраться в мельтешении картинок, но вот для постороннего человека… Что видит он?

Мне самой моя память напомнила безумную старую коммуналку: длинный, как кишка, коридор и двери по обе его стороны. Большинство дверей заперто, ведь у каждого есть то, что даже осознанно не покажешь. А вот этот коридор — совсем иное дело. Он старый, узнавший многое и многих. Плитка на полу рывками сменяется то паркетом, то линолеумом, и мысли мои, как по лесенке, перескакивают из воспоминания в воспоминание: вот пол школы, вот плитка во дворе, где я разбила коленку и потом долго плакала, пытаясь стянуть порвавшиеся новые колготки. А вот обои на стене, что отслаиваются лоскутками, — это из того дня, когда мы дружно затеяли ремонт в моей комнате, а потом несколько недель спорили, как лучше оторвать приклеенную как на века бумагу. Вот белая краска, осыпавшаяся и выгоревшая на солнце, а под ней — голубая, в которую добавили синьки, раз настоящей, цветной краски для дачного домика добыть не удалось. На потолке пятнами и обрывками обои, а рядом плитка, как в поликлинике.

Все разное, странное и соединенное вместе моим подсознанием.

Вот картина с выбитым стеклом, а рядом приклеенный прямо на неровную стену календарь с безумным ромашковым полем. Под календарем моющиеся обои с рисунком «под деревянный срез», а сверху выключатель с советским значком качества, засиженный мухами.

Лампы все разные: и пластик, и стекло. У самого тупика подмигивает единственной лампочкой из пяти хрустальная люстра, которую полагалось время от времени разбирать, чтобы отмыть каждую детальку в мыльном растворе.

Одна из стен почти чистая и опрятная — воспоминания о новой квартире, где мы жили до развода родителей. Она даже пахнет особенно, немножко кофе и мандаринами.

Я открыла первую попавшуюся дверь, чтобы оказаться в центре водоворота из образов. Здесь было все: и поездки к морю, и походы, и прогулки с бабушкой в парке у их с дедушкой дома, и тихие вечера, и ссоры родителей. Даже город был, но как-то немножко сверху, будто с высотки: ветер, рев моторов машин, ночная свежесть и едкий прилипчивый запах из смеси выхлопов и еды.

Я улыбнулась и вздохнула. Пусть все увиденное странно, несуразно, временами в чем-то отвратительно, но это прошлое, которое мне так не хочется отпускать. Та жизнь, вернуться к которой мне все еще хочется, но уже чуть меньше, чем раньше.

* * *

Вода неспешно омывала валуны, ласковыми гребнями гладя подмытый каменный выступ, так что создавалось впечатление, что сидишь на огромном, замершем над водой лепестке цветка.

Мне хотелось сказать многое и многое спросить, но я помалкивала, боясь спугнуть странное и в чем-то ускользающее мгновение покоя и радости. И грусти.

Дже Хён растянул ленту на рукаве и спустился к самой воде, чтобы с наслаждением окунуть ладонь в родную стихию. Я не видела эффекта, но почти физически чувствовала, как ему становится легче и как возвращаются к дракону силы.

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила я, кусая губы.

Молодой человек не ответил, может, даже не услышал меня. Он закрыл глаза и медленно втянул воздух в себя. Кожа Дже Хёна на глазах темнела, приобретая естественный оттенок.

Когда солнце окрасило небо восходом, мы будто сговорились не обсуждать то, что видел или не видел дракон. Его я в своих воспоминаниях не заметила, как и не видела себя саму со стороны.

— Тиоли, — позвал он спустя несколько минут.

— Что? — спросила я и, придерживаясь за камни, поползла ближе к сыну клана Ган Ён.

— Спасибо, — вдруг улыбнулся дракон и протянул мне руку. Я опасливо коснулась его пальцев, но ничего не почувствовала, только прохладу и уверенность.

— За что ты благодаришь?

— За то, что пришла сюда, пусть и заставила волноваться, — произнес Дже Хён и поднялся, чтобы сесть выше, а потом притянуть меня к себе под бок. — За то, что рассказала мне о себе.

— Ты мне… веришь? — с опаской уточнила я.

— Скорее всего, да, — немного помедлив, признал дракон. — Я не знаю как, но, видимо, такое возможно.

Я освобожденно выдохнула и прижалась к Дже Хёну плечом, чувствуя искорки счастья.

— И… что теперь?

— Может, ты и права, и мне надо прекратить гоняться за возможностью вернуться в клан, — пожал плечами дракон.

Прикрыв глаза, я сидела и просто смотрела, как движется вода. Одна из моих школьных подруг с усмешкой называла такое «постигать дзен». Сейчас для меня в этом не было шутки, только реальное понимание, что так оно и есть. Мы, это место и все, что нас ждет впереди, — просто, едино. Здесь все замерло, пусть и ненадолго. И мы тоже.

— Куда ты теперь? — спросила я дракона, стараясь не думать, что он может и не позвать меня с собой.

— Я не знаю. — Он покачал головой. — Не все ли равно? Теперь мне нет дороги в клан, а значит, могу идти куда хочу. Мелкая…

— Что? — тут же спросила я, боясь его слов.

— Что дальше? Как жить?

Я улыбнулась, стараясь не выдавать свою боль. Мне, может быть, очень больно, но он об этом не должен знать.

— Смотря что ты хочешь услышать. — Я пожала плечами. — Ты жив, почти здоров. У тебя нет дома, но ты можешь создать его там, где тебе этого хочется.

Он улыбнулся в ответ и кивнул, а после уточнил:

— Ты не против, если этот дом у нас будет на двоих?

Посмотрев на небо, где постепенно зарождался новый день, я едва сдержала улыбку.

Для кого-то важны признания и разнообразные клятвы, а для меня здесь и сейчас в словах дракона было куда больше, чем я хотела бы получить.

— Даже… Даже если будет сложно? — отгоняя волну радости, спросила я.

— Даже если, — согласился Дже Хён и невесомо поцеловал меня в макушку. — Если только ты не рассчитываешь вернуться домой.

— Не думаю, что это возможно, — честно призналась я. — Да и…

Будь у меня шанс, ушла ли бы я обратно в будущее? Нет. Никогда. Иначе бы жалела всю жизнь. И не простила бы себя.

— Нет, это невозможно, — твердо повторила я.

Дже Хён кивнул каким-то своим мыслям, и мы замолчали. Говорить больше было не о чем. Мы просто сидели и смотрели, как Туманган плавно уносит воду по своим изгибам дальше на восток, к морю. Неизвестно, что будет с нами завтра, да и случится ли это завтра. Совсем рядом война, она уже идет. Нельзя отрицать, что она может затронуть и нас, но думать об этом не хотелось.

Дже Хён протянул мне ладонь, и я с радостью накрыла его пальцы своими, переплетая их.

Пока мы рядом, все можно пережить, со всем можно справиться.

* * *

На противоположный берег, особо не таясь, из воды выбрался дракон. Я сразу же узнала его. Ли Чжи Вон. И девушка, перекинувшись в человека, подтвердила мою догадку. Ни я, ни Дже Хён ничего не сказали, хотя оба смотрели на дочь вождя. Я порадовалась, что для себя мы выбрали довольно закрытое местечко и рассмотреть нас с того берега сложно, в то время как нам берег открыт в обе стороны.

Зачем девушка вернулась? Из-за меня? Из-за Дже Хёна?

Вспомнились слова Чжи Вон о мести, но я тут же отбросила их, не веря, что теперь, когда я так счастлива, кто-то посмеет вмешаться и все разрушить.

Чжи Вон металась на берегу, будто что-то выискивала, а потом вновь гибким драконом нырнула в реку.

— Не думай о ней, — посоветовал Дже Хён. Я улыбнулась ему в ответ, но все равно перевела взгляд на реку.

Вдоль спины пробежала волна мурашек, как будто предупреждение, но я тут же мотнула головой, прогоняя неприятности прочь.

Все будет хорошо. Теперь все будет хорошо.

Дже Хён поднялся и потянул меня прочь от реки. Я обещала себе и все равно оглянулась на Туманган в последний раз. И поймала злой взгляд девушки-дракона, на длинной шее которой виднелся след-кольцо от ожога. Вздрогнув, я прибавила шагу и больше уже не оглядывалась.