«Студент должен соблюдать дисциплину как на занятиях, так и в конспектах»
Справочник в помощь студенту магической академии
«Гениальность стихийна!»
Приписка на полях
Клант обернулся и не сразу поверил, рассматривая тонкую излишне серьезную для ее лет девочку. Сколько ей? Пять? Шесть? Волосы — медовые кудри, а глаза знакомые, ярко — голубые.
— Так чтобы знать? — повторила девочка и прищурилась. Знакомо так. Как любила щуриться Эмма. Неосознанно.
«Она настоящая? Или еще одна игра богинь?» — нерешительно спросил киашьяр у драконессы.
Та долго молчала, перед тем как медленно развернуть крыло и ответить нерешительно: «Я не знаю. Но это не творение богинь. Может порождение этого места? Земля здесь любит играть в игры не меньше, чем взбалмошные женщины».
— Привет, — присев на корточки, Клант протянул девочке руку. — Меня зовут Клант, а тебя?
Девочка моргнула, дернула себя за плотно свернутое колечко волос, но руку вперед протянула и невесомо пожала пальцы, серьезно ответив:
— Когда я появлюсь на свет, вы назовете меня Элин.
Клант, как девочка за секунду до этого, моргнул и нерешительно улыбнулся:
— Ты…
— Однажды стану, — сказала девочка строго. — Пойдем.
Они долго шли, петляя по выжженной земле. И теперь та уступала, давала пройти, отпускала.
— Мне пришлось измениться, — произносит Элин все так же серьезно, — чтобы спасти маму. Она сильная, но она пила воду там, у реки. И все забыла, когда прошла тропой. — Девочка вздохнула. — Она сильная, но здесь тяжело, а ей — особенно. У мамы есть я и это сложно.
Клант промолчал, зная, что Элин не нужно его согласие. Он и сам знал, что Эмму нужно вернуть. Найти и привезти в Лесс, чтобы она была под присмотром. Особенно, пока она человек и все так сложно. Она сильная, маг, но ее тело не предназначено для вынашивания его ребенка.
Он помнил, как все случилось с Виреной. Рэндалл все оттягивал, опасался и уговаривал ее не спешить. Разумное решение. Оракул постепенно менял кровь киашьярины, ее тело, связывая ее с другими легардами и через них накапливая в ней силу. А потом Вира все решила сама и просто поставила супруга перед фактом.
— Все будет хорошо, — уверила Элин. — Скоро все будет хорошо. У мамы есть я и я не дам ее обидеть.
— Даже богиням? — уточнил Клант.
— И им тоже, — решила Элин с уверенной серьезностью, — но потом… Я буду другой. Совсем. И ждать меня надо раньше. Думаю, на месяц.
Легард не смог не усмехнуться, и девочка обернулась.
— Ты такая серьезная, — признался он, поравнявшись с ней и пытаясь подстроиться под детский шаг.
Элин пожала плечами, подтянула повыше подол простого серого платья, будто созданного из старой бумаги, а после пояснила:
— Это пока. Потом все забуду, и никто не узнает. А сейчас так надо.
— Кем ты будешь? — спросил киашьяр.
— Кто знает, — вздохнула девочка. — Я не знаю. Может даже похожа на этот облик не буду. — Заметив, что Клант ее не понял, пояснила: — Это лишь видение. Довольно материальное, но лишь видение.
— Где Эмма?
— В горах, — махнула куда‑то вперед Элин, хотя легард не видел ничего, кроме бесконечной черно — серой земли и свинцового неба.
— Мы идем туда?
— Не сразу, — уклонилась от прямого ответа девочка, которую Клант даже про себя не мог назвать дочерью. Слишком взрослой и слишком разумной дочерью.
— А куда?
Элин ткнула пухлым детским пальчиком чуть в сторону, и они пошли. Кланту по большему счету было все равно, куда идти. Когда стало совсем плохо и ноги начали подгибаться, Элин взяла легарда за руку, спокойно и уверенно делясь силой. Ее поток смывал усталость и возвращал ощущение реальности.
Черное медленно, но сменялось серым, а после появились новые цвета: рыжий и зеленый. Сначала то там, то тут стали попадаться камни, на примелькавшемся выжженном поле казавшиеся яркими бусинами, а после потянулись полоски травы. Где‑то высохшей, где‑то жесткой и колючей, но живой и настоящей. А после черное исчезло, поглощенное природой.
— Что это было? — спросил Клант, не желая даже оборачиваться.
Драконесса на его плече медленно оживала и не висела кожаным плащом, постепенно поднимаясь в полный рост.
— Там богини проводили эксперименты, — хмуро ответила девочка. — Раньше там кто‑то жил. Наверное, питирины вспомнят, если захотят.
Больше киашьяр спрашивать не стал. Да и не до того стало. Они вышли к быстрой реке, растекавшейся на добрые две сотни метров по равнине, по другую сторону которой виднелись горы.
— Здесь течение тише и есть теплые ручьи, — сообщила Элин. — Так что ты пройдешь.
— Нужно лишь перейти реку? — удивился он.
— Да, — согласилась Элин. — А после уговорить маму. Она должна все вспомнить, а после пойти вместе с тобой обратно. Тогда все будет хорошо.
Клант глянул на девочку, ожидая еще чего‑то, но Элин молчала, а после и вовсе начала таять, как свеча.
— Т'а?
«Иди, — мысленно кивнула голубенькая, — здесь и правда безопасно. Только воду пить не смей. И на этот раз послушайся и меня, и собственную дочь. А я останусь здесь. Наберусь сил и перелечу к вам».
— Но… Уговорить Эмму? Что я должен ей сказать? — удивился Клант.
«Вот мне откуда это знать? — в свою очередь спросила Т'а. — Я не человек, чтобы знать ответы».
Легард вздохнул и побрел вперед. Элин оказалась права, широкая и глубокая река в этом месте мелела и сквозь воду проглядывало спокойное каменистое дно.
— И что мне сказать ей? — с прищуром глянув на горы, киашьяр погрузился в воду по колено. — Что? И не посоветуешься…
«Если хочешь, то можешь пока потренироваться и рассказать мне что‑нибудь про Эмму. Может, вспоминая, ты найдешь нужное?» — предложила драконесса.
Поддевая носком ботинка тонкие редкие нити водорослей, Клант усмехнулся и спросил, больше обращаясь к себе, чем к голубенькой:
— Думаешь? Ну… Попробую.
«Пробуй. Эмма… Она же выросла у тебя на глазах?»
— Я плохо помню первый визит в Алорию. Много лет прошло. Стерлось… Только и сохранилось видение… Вирена и рядом с ней смешная, но очень уверенная в себе малышка. Вьющиеся волосы, внимательный взгляд. И платье с тысячей бантиков! Маленькая уверенная в себе княжна. Кто воспринимает всерьез детей? Никто. Даже когда верткая малышка деловито протягивает маленький камешек и сообщает, что…
Он вспомнил тот день и Эмму. Сколько ей было тогда? Кажется, все случилось за день или два до вступительного испытания перед академией.
— «Это цитрин. Его еще иногда называют Проводником солнца или Солнечным зайчиком. Есть легенда, ее вроде бы люди придумали, что цитрин способен развеять тучи и указать верный путь», — повторил слова Эммы Клант. — «Пусть он подскажет тебе правильную дорогу!» — Блондин рассмеялся. — Так глупо было, а она выглядела такой серьезной. Для нее это был какой‑то важный момент? Не знаю. Но я сдержался и не рассмеялся. А потом вспомнил, как она вечно подслушивала эти разговоры в Лессе… Серьезная малышка. Малышка, что любила шалить, но и слушала внимательно. Может, если бы не тот момент, я бы и не подумал, что не только Вире нужна дополнительная охрана, но и ее сестре. Что‑то меня беспокоило…
Рэндалл удивился, но не стал спорить, когда брат решил отправить в Заварэй нескольких надежных охранников. Те днем и ночью приглядывали за княжной, больше занимаясь устранением последствий ее шалостей в городе, чем поиском злоумышленников. Но Клант не мог остановиться и тогда…
— Это казалось таким простым и логичным, — признался киашьяр. — Просто притвориться ее одногруппником. Ничего такого… Просто один не очень внимательный и дисциплинированный мальчишка, что больше лекций прогуливает, чем посещает. Это не казалось таким уж сложным. Пока…
Эмма была талантливым магом. Талантливым сильным… Ее любили преподаватели и друзья. Она как губка впитывала знания, даже когда приезжала в Лесс. А после незаметно повзрослела. И из маленькой девочки вдруг стала превращаться в красивую юную девушку.
— Училась и училась. И ничего не видела вокруг. Охрану мы отозвали, — продолжил рассказывать Клант. — А я, как полный дурак, ничего не замечал. Да и Рэнд… Почему он не рассказывал о ее странных метаниях по всему континенту. Мог бы. Достаточно было просто упомянуть… Упомянуть, что одна подросшая девочка не забыла о изгнанных, что едва не лишили ее сестры.
Пока Эмма играла в разведку, Клант почти все время ошивался где‑то поблизости, наблюдая и не замечая ничего, кроме…
— Смешно, да? — блондин расхохотался. — В какой момент все переменилась? Когда маленькая девочка выросла, а меня начал беспокоить лишь один вопрос: убьет ли меня Вира за попытку сблизиться с Эммой. Эти отношения… Они с самого начала были неправильными. Разве может детская влюбленность уцелеть спустя столько лет? И можно ли не чувствовать себя извращенцем, рассматривая малышку, что повзрослела у меня на руках?
Клант сбился, услышав тихий смех голубенькой.
— Такая вот история…
Легард выбрался из воды и поморщился, чувствуя воду в ботинках.
— Если бы еще совсем недавно кто‑нибудь спросил, что я чувствую к Эмме, то ответ был бы прост и логичен.
«И каков же ответ?»
— Я не могу ничего к ней чувствовать. Она родня, семья, сестра Вирены, — горько улыбнулся киашьяр, направляясь к тропе. — Между нами ничего не может быть. Для блага Эммы ничего не должно быть. А мне лучше переключиться на других женщин… И не думать.
«Не думать о чем?»
— О том, что хочется забрать Эмму себе, запереть в Лессе и никуда не выпускать, чтобы она перестала рисковать собой, — произнес Клант. — О том, что слишком прямолинейна моя судьба, чтобы пытаться от нее ускользнуть. О том, что в каждой другой девушке я ищу…
«Что?»
— Свое маленькое солнце, — хмыкнул киашьяр. — Ищу теплый оттенок карих глаз, золото и мед волос, ладошки, что пахнут липовым цветом и горячим летом. Ищу и не нахожу, а другое лишь на время отвлекает.
Тропа вильнула, скрываясь за высокими валунами. Поднявшись по крутому склону, киашьяр оказался на небольшой полянке, с которой открывался вид на равнину. На одном из камней, склонив голову, сидела Эмма.
— Эмми! — забыв обо всем, Клант рванул к ней и едва не свалился вниз, в последний миг успев затормозить. — Эмми…
— Ты опять называешь меня так, — хмуро произнесла девушка и взглянула на него.
Глаза Эммы странно светились и переливались от серого до ярко — желтого. Легард прищурился и отступил.
— Ты не Эмма, — произнес он спокойно.
— Уверен? — мгновенно изменившись, спросила тоненькая девочка с золотистыми волосами и переливающимися глазами.
— Я узнаю ее.
— Но не узнал же, когда она была такой, — ответила богиня — и навстречу Кланту встала девушка, как две капли воды похожая на Марту.
— Нет, — мотнул головой легард и вернулся к тропе, чтобы подняться еще выше по склону горы.
На новом витке тропы его вновь ждала полянка и сидящая на камне девушка, но киашьяр даже подходить не стал, последовав дальше.
«Как понял?» — спросила драконесса.
— Все просто, только я раньше не замечал, — произнес Клант, замечая еще одну полянку.
Здесь, прищурившись и задумчиво подергав себя за мочку уха, он постоял несколько минут, а после все же приблизился к девушке на камне.
— Привет, — сказал он ей, присаживаясь на землю и глядя на сверкающую внизу реку, — что ты здесь делаешь?
— Думаю, — хмуро отозвалась девушка, не глядя на легарда.
— О чем?
— Я все слышала, — поделилась Эмма все так же хмуро. — Было познавательно. Но мне тоже интересно, как же сейчас ты узнаешь правду. Может перед тобой вновь одна из любительниц обмана, под личиной человека потешающаяся над тобой.
— Знаешь почему тогда мне понравилась Марта? — вместо ответа спросил Клант.
— Почему?
— Рыжая, смешная, совсем другая, но… родная, — подумал вслух легард. — И в голове появилась шальная мысль, что можно не думать о правильности или неправильности, а просто полюбить кого‑то другого. Вот только не бывает двух солнц на небе.
Эмма вздохнула и потянула одну ногу, так что смявшаяся рубашка и пола курки обрисовали чуть округлившийся живот.
— Как ты? — спросил Клант, поднимаясь и пристраиваясь на камне рядом с девушкой.
— Я устала… — призналась Эмма. — Почти все забыла.
— Испугалась? — Подхватив Эмму, киашьяр пересадил ее к себе на колени. — Ты даже не пытаешься со мной ссориться, как в прошлый раз.
— Очень, — честно призналась девушка. — Все такое странное. И я тут одна. Боялась, что никто за мной не придет.
— Я пришел, — улыбнулся ей Клант. — Не бойся.
— Ты… безумец, — вздохнула Эмма. — А вдруг не вернешься?
— А зачем мне там быть одному?
Эмма вздохнула и, чуть расслабившись, прижалась к легарду, впитывая исходящее от него тепло.
— У тебя ноги мокрые…
— Ничего, зато я тебя нашел.
— Значит, Карр… — начала девушка. — Но как же?..
— Легарды сильнее любого мага, нам ничего не стоит набросить личину на кого‑то еще, чтобы скрыть маленький обман, — перебил ее киашьяр.
— И вот что дальше? — спросила Эмма. — Вернемся мы… Что будет с моей учебой, практикой?
— Разберемся, — уверенно отмахнулся легард, вдыхая аромат, исходивший от кожи девушки.
— Но!
— Если что, я сам тебя научу, — попытался успокоить Эмму Клант.
Она обиженно зашипела и попыталась встать.
— Тише, — удержал ее киашьяр. — Тише. Все будет хорошо.
— Ты вредный!
— А ты мое солнце, — усмехнулся в ответ Клант. — Есть солнце на небе, а есть солнце на земле. И свое солнце я никуда не отпущу.
— Собственник, — растерянно пробормотала Эмма.
— Давно пора им стать, — улыбнулся Клант и крепче прижал Эмму к себе.
* * *
Прижавшись к Кланту, я не могла не улыбаться, чувствуя, как все становиться на свои места. Куда‑то делась злость на него, о которой я успела забыть, как и о многом другом. Да и напряжение медленно покидало мой разум.
«Нам пора! — заявила маленькая голубенькая драконесса, показываясь из‑за деревьев. — Раз вы все выяснили».
Я хмыкнула, чувствуя сарказм в голосе зверя.
— Нам и правда пора, — согласился киашьяр. — Ты как?
— А мы отсюда выберемся? — спросила я, позволяя Кланту подхватить себя на руки. Хочет, так кто я такая, чтобы сопротивляться?
— Конечно, — уверил меня легард. — Элин не может ошибаться.
— Кто? — нахмурилась я, но тут же улыбнулась, чувствуя легкий толчок внутри живота.
— О! Это одна девочка, которая в будущем даст жару многим, — таинственно произнес Клант. — Даже тебя переплюнет.