Опасная авантюра или немного черной магии

"И самое главное, что вы должны помнить, коль уж решились призвать демона, это то, что зачастую демоны приходят тогда, когда этого захотите вы, а вот уходят тогда — когда этого захотят они".

Отрывок из "Черной магии для начинающих"

В чем тут была хитрость, я так и не понял. По этому, спросил Киру напрямую.

— Почему именно это место? — поинтересовался я, пробираясь через высокую траву и колючий кустарник, что росли повсюду на этом давно заброшенном дворе.

— Это место Силы, — ответила Кира, — при этом, именно той Силы, которая нужна нам для наших целей.

— То есть? — спросил я после протяжного скрипа очередной заржавевшей калитки, и смело ступил туда, где когда‑то была мощеная камнями дорожка, о чем свидетельствовали местами торчащие из земли булыжники. — Поясни!

— В этом месте творились ужасные вещи, — заявила Кира, поморщившись, словно проглотила противного жука, — именно здесь ты сможешь устроить встречу со своими демонами. Тёмная аура поместья привлечет их, и они откликнутся на твой зов.

— Они не мои демоны, — огрызнулся я, — это древние опасные твари, заключенные в кристаллы, что лишь волей случая оказались у меня.

— Но сейчас ведь ты их владелец, — ехидно промурлыкала Кира, — разве нет?

На это мне было нечего ответить, да и спорить не было ни сил, ни настроения.

— Но почему именно это поместье на юге Венгрии?

— А почему бы и не оно? — спросила в свою очередь Кира. — Оно имеет нужную нам энергетику, находится в безлюдном месте, и, судя по линиям вероятности развития событий, которые я успела посмотреть, нас тут не побеспокоят ни люди, ни маги. А это важно, ведь ритуал должен пройти без всяких помех.

Я посмотрел на старое поместье. Окна местами были выбиты, черепица обвалилась, а в правом крыле здания, в крыше, вообще зияла огромная дыра. На треснувших ступеньках местами росла трава, а часть стены покрывал мох. Почти все здание оплетал дикий плющ. Дом выглядел довольно безобидным заброшенным старинным зданием, но его энергетика действительно пугала, я буквально чувствовал темные потоки, полные злобы, ненависти, алчности, похоти и бесконечной жажды изощренных наслаждений. Что же повидало это поместье в свои лучшие времена? Какие дикие забавы устраивали ненасытные аристократы за стенами этого когда‑то весьма дорогого дома? Безудержные содомитские оргии? Педофильские утехи старых извращенцев? Изнасилования и убийства? Инцесты? Кровавые жертвоприношения? Фу! Не уверен, что хочу знать подробности. Важно лишь то, что тёмная энергетика этого дома была очень лакомой для определённого типа демонов, нужно только правильно провести обряд их призыва. Если честно, я больше всего не любил ритуальную магию, через её чрезмерную вычурность, кучу правил, которые надо соблюдать, и необходимость подготовки разного рода ритуальных предметов и орудий.

Но, Кира пообещала, что мне не придется рядиться в дурацкие мантии и чертить кровью демонические символы на полу. Ну, хоть это радовало.

Я потянул на себя ручку двери, и она открылась с протяжным скрипом. Затхлый запах плесени ударил мне в ноздри. За порогом меня встретили остатки былой роскоши особняка. Добротный дубовый паркет даже сейчас был в весьма сносном состоянии, на облезлых стенах висели местами выцветшие, местами заплесневевшие картины. На некоторых из них изображались различные средневековые пытки, на других — извращенные сексуальные оргии, со сценами сношения мужчин с женщинами, мужчинами, детьми и даже животными. У владельца был явно весьма специфический вкус, который он и не пытался скрывать.

— Надеюсь, мы не будем призывать демонов прямо в холле? — спросил я у Киры.

— Что, не понравилось местное искусство? — Съехидничала Кира. — Ладно, давай найдём не слишком большую удобную комнату на втором этаже.

Вдоволь побродив по коридорам и когда‑то роскошным залам, мы насмотрелись всякого. В одной из комнат даже висели прибитые к стене цепи с кандалами, заржавевшие и с пятнами крови, а рядом стоял шкаф с разного рода хлыстами, плетками и орудиями пыток замысловатей. Да уж, демонам, явно, будет приятно здесь находиться. Вот только, мне неприятно. Даже не верится, что я на все это согласился.

Наконец‑то мы нашли подходящую комнату. Это было что‑то вроде небольшой гостинной. В углу стоял старый рояль, и как он ещё не превратился в труху. Посередине зала находился деревянный стол с длинными лавками вокруг него.

— Может, проведем обряд здесь? — спросила Кира.

— Один чёрт, побыстрей бы только с этим покончить.

— А не боишься? — спросила моя демоническая спутница.

— Нет, — отрезал я.

— А стоило бы, — серьезно ответила кошка, — будет очень страшно!

— Давай уже начинать!

— Пфф… какой нетерпеливый, нужно дождаться полуночи.

— Тогда я пока просто лягу спать, — кошка не стала возражать против такого развития событий.

Я очень устал и вымотался за этот день, по этому, пхнув под голову дорожную сумку, я устроился спать просто на паркете. Казалось, только я сомкнул глаза, как мягкая лапка начала упорно пихать меня в бок:

— Вставай соня, весь обряд просить.

Я недовольный тем, что меня разбудили, поднялся на ноги и посмотрел в окно. Там была кромешная тьма. Странно, а мне показалось, что прошло всего пять или десять минут.

Что ж, пора начинать, хоть мне этого и не хочется. Ну, быстрей начнем — быстрей закончим. Надо сказать, я плохо разбирался в ритуальной магии, и, в частности, в магии призыва всяких сущностей. Но, к счастью, со мной всегда была пушистая язвительная "википедия" мира магов.

— Возьми мел, — скомандовала Кира, — и очерти вокруг себя круг.

Я послушно выполнил приказ. Простая и примитивная, но очень действенная защита против демона.

— Теперь формулы.

Я повторил за Кирой заклинание, слово в слово. Нарисованный круг на секунду засветился, но, тут же, стал таким, как прежде, простым рисунком, начерченным на полу. Вот только я почувствовал, что моя защита возросла. Стало как‑то намного комфортней.

— А теперь подношение! — скомандовала Кира.

Ну да, кровь, куда же без этого. Я взял нож и аккуратно сделал надрез на своей руке. Я собрал несколько капель крови на лезвии ножа и оставил его за пределами круга.

— Что ж, можно снимать печати. И ещё Странник, если тебе дорога твоя жизнь и твоя душа, что бы ни случилось, что бы ты ни увидел, не вздумай покидать пределы круга! — сказала Кира, она казалась на редкость серьезной, и, даже, будто немного напуганной. Странно, и первое и второе для нее было нехарактерно. — Все, больше я тебе ничем не помогу. Я должна спрятаться, иначе эти твари сожрут меня. Прости!

Вспышка света и моя демоническая кошка превратилась в дымку и исчезла внутри медальона, висевшего на моей шее.

Ну вот, я снова один. Ну что поделаешь, нужно быстрей покончить со всем этим. Я сел в позу лотоса внутри круга, достал из шкатулки камни. Кристаллы тут же начали излучать чудовищно разрушительную силу и очень темную ауру, у меня даже немного закружилась голова и началась лёгкая тошнота.

Надеюсь, я знаю, что делаю. Я разложил кристаллы за пределами круга вокруг ножа с каплями моей крови, и прочитал формулу снятия печатей, которой меня обучил Великий Мастер.

Сначала ничего не происходило. Только становилось все холоднее и холоднее. Я поежился. Температура упала, казалось, на полтора десятка градусов, у меня изо рта шёл пар. Я увидел, как окна покрываются изморозью.

"Идут, — прозвучал в голове голос Киры, — собери всю волю, Странник! И ни при каких обстоятельствах не покидай круг!"

Мне показалось, или ее голос действительно прозвучал взволновано? После слов Киры, вмиг вспыхнули все старые свечи, стоявшие в подсвечниках на столе. Где‑то на первом этаже послышался визг, нечеловеческое рычание, крики, стоны, плачь. Дикая какофония разного рода демонических звуков. Вдруг, рояль, стоявший в комнате, сам заиграл тихую музыку. Я тут же узнал эту мелодию, траурный марш Шопена, известный так же как "похоронный марш". К клавишам будто нежно прикасались невидимые пальцы. Музыка нарастала, становясь громче. Я задрожал, то ли от холода, то ли от страха. Но все же, собрал волю в кулак. Я повидал многое, справлюсь и с этим. Мне ничего не грозит, пока я нахожусь внутри очерченного мелом круга, а свои страшилки пусть оставят для детей.

На лестнице раздались тяжелые шаги какого‑то грузного существа. Оно пыхтело и скрипело половицами, приближаясь к двери. Похоронный марш играл громче и громче с каждым скрипом на лестнице.

"Держись, Странник, — пытался успокоить я сам себя, — что бы ни вошло в эту дверь — ты выстоишь!".

В дверь тихо заскреблись. Потом где‑то в коридоре нежный женский голос запел зловещую колыбельную. Я вздрогнул, это был голос моей матери.

"Почему еще не спишь?

Спи, усни, ты мой малыш.

Засыпай же вечным сном,

Смерть давно уж за окном.

Растерзают бесы душу,

Черви уж дожрали тело,

Не вынес тяжкую ты ношу,

И жил ты как‑то не умело.

Теперь пора кормить червей,

Одна судьба у всех нулей.

Ты станешь прахом, ты ничто.

Ты был никем, ты есть никто".

Проклятые твари, я с силой сжал кулаки и заскрежетал зубами от бессильной злобы. За дверью послышался смех, какой‑то низкий, хриплый и визгливый. Потом раздался резкий удар в закрытую дверь, и та разлетелась в щепки. Существо, что забежало в комнату вслед за этим, можно назвать смесью паука и какой‑то гуманоидной твари, отдаленно напоминающей человека. Нижняя часть тела была паучьей, верхняя немного походила на женщину. Только руки — слишком длинные, с острыми пожелтевшими когтями на узких длинных пальцах. Сами когти достигали тоже не менее полуметра. На голове демона было восемь белесых глаз, что с дикой скоростью хаотично метались в своих орбитах. Кожа демона была мертвенно бледной, обескровленной, местами покрытой трупными пятнами.

— Где же? Где же наш господин? — голос звучал настолько неприятно и скрипуче, что я невольно вздрогнул. "Паучиха" проворно взбежала по стене, пробежалась по потолку и снова вернулась на пол, жадно втягивая ноздрями воздух. — Я его не чую.

— Да здесь же он, дура, — раздался из коридора низкий хриплый бас.

Траурный марш заиграл громче, и в зал торжественно вошли ещё двое демонов, видимо изображая похоронную процессию. Оба были одеты в чёрные смокинги. Одно существо напоминало маленького мерзкого карлика, только кожа его имела ярко — зеленый окрас, уродливое лицо украшали огромные бородавки, и длинная борода в десяток метров стелилась по полу. Второй — что‑то похожее на непропорциональную обезьяну, с головой пса. Он вывалил изо рта пожелтевший сухой язык, а с его клыков капали слюни. Эти двое несли в руках гроб без крышки, и я легко мог разглядеть, кто в нем лежит. Это был я, наряженный в красивый дорогой костюм, мертвенно бледный, держащий в своих мёртвых руках зажженную свечу.

У меня мороз пробежал по коже, хоть это и был всего лишь мираж, но он казался таким натуральным.

— О, наш господин. Такой сладкий, так бы и съела его всего. Но ограничусь лишь кусочком. — Радостно закричала "паучиха". Она подбежала к моему телу, лежащему в гробу, и быстрым ловким движением подцепила своим когтем мой правый глаз. Она вырвала его из глазницы и положила себе в рот, где сотни мелких острых зубов начали его жевать с мерзким чавканьем. — Вкуснотень! Хочу ещё! — с этими словами она вырвала и второй глаз, поиграла им на языке и глотнула его, на этот раз не прожевывая.

— Ты что творишь, — зарычал "пес", — это же наш господин. Оставь и нам немного.

Через миг гроб упал на землю и демоны стали разрывать на куски лежащее в нем тело, моё тело. Я лишь с силой сжал кулаки. Это просто иллюзия, это все не взаправду, они просто играют со мной. Куски плоти и брызги крови разлетались по всей комнате.

Через несколько минут кровавый пир закончился, и перемазанные кровью демоны, начали оглядываться по сторонам.

— Ну как тебе, господин? — спросила "паучиха".

— Мы знаем, ты где‑то здесь, — добавил "карлик".

— Хоть мы и разорвали твоё тело, но твой дух все ещё тут, — закончил третий демон, — он все ещё витает в этих залах.

Какой дух? Какое витает? Я был в бешенстве. Я цел и невредим, сижу внутри круга, а весь этот дешёвый спектакль — лишь убогое представление, иллюзия не более. Я посмотрел на свои руки, но мне вдруг показалось, что их нет. Всего моего тела — его попросту нет. Я запаниковал. А что если все это правда? Что, если они действительно как‑то выманили меня из круга и растерзали моё тело. Что, если от меня и вправду остался лишь неприкаянный дух?

— Не все так ужасно, — проскрипела "паучиха", будто прочла мои мысли. — Есть и другой путь.

— Другой выбор, — добавил "карлик".

— Союз с нами, — закончил демон — обезьяна с собачьей мордой.

"Паучиха" выбежала вперёд, её восемь глаз бешено вращались, пытаясь меня обнаружить. Она нашла нож с каплями моей крови и жадно слизала все.

— Я дам тебе все, чего ты только можешь пожелать, — проскрипела она своим мерзким голосом, — имя моё Похоть, и я подарю тебе самые дикие нечеловеческие наслаждения, о существовании которых ты даже и не догадывался. Хочешь целый гарем самых прекрасных женщин? Все они покорно склоняется перед тобой, их господином. Ты подчинишь их всех!

Перед моим взором тут же появился мираж. Десятки, сотни, нет, тысячи красивых женщин стоят передо мной на коленях, покорно склонив голову и изнемогая от неутолимого сексуального желания.

— А хочешь, я сама тебе отдамся, — прошептала демонесса уже человеческим голосом, тысячами самых разных способов, — она превратилась в красивую японку и начала нежно поглаживать свою голую грудь, — всегда по новому, — теперь передо мной стояла негритянка с огромными грудьми, — тебе никогда не надоест, — передо мной появилась шикарная блондинка славянской внешности, — ибо имя мне Легион, и все мы послужим удовлетворению твоих диких фантазий, — теперь передо мной стояла знойная смуглая черноволосая южанка, — я научу тебя таким изощренным удовольствиям, что не снились ни одному владыке этого мира, — демонесса томно застонала и нежно повела рукой по своему плоскому животику прямо к промежности, пока ее пальчики не проникли глубоко в неё саму, и красавица застонала ещё сильнее.

Я почувствовал жар внизу живота, во рту пересохло, дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Все потеряло смысл, единственное, что теперь было важно — это выйти из круга и овладеть этой красавицей. Все остальное стало каким‑то плоским и бесцветным.

— Иди же ко мне, мой желанный любовник, — простонала демонесса, погрузив в себя пальчики ещё глубже, и застонав ещё сильнее, ещё соблазнительнее, — я подарю тебе море наслаждений.

Я медленно начал подниматься на ноги. Кто‑то мне что‑то кричал издалека, какой‑то смутно знакомый голос из медальона на шее. Не было никакой возможности узнать, кому принадлежит голос и чего он хочет? Да и важно ли это, когда перед тобой женщина твоей мечты, целый легион таких женщин. И все они целиком и полностью принадлежат тебе, и готовы воплотить самые дикие твои фантазии. Я, дрожа всем телом, не веря своему счастью, еле поднялся на ноги. Кто‑то кричал, взывал в панике ко мне, голос у меня на шее, голос из медальона, голос из прошлой жизни. Какое он имеет значение? Мне нужно лишь пару шагов пройти до своего счастья. И я сделал шаг. Все тело невероятно дрожало и сопротивлялось, словно впереди его ждало что‑то ужасное, а не вечное блаженство. Какая странная реакция? Что за бред, ведь там меня ждёт женщина мечты, нужно только сделать шаг, выйти из этого дурацкого круга, и воссоединиться с возлюбленной для вечного блаженства.

И только я собрался сделать последний шаг и пересечь черту, как в голове возник знакомый образ. Снова ты, не мешай хоть сейчас! Но обладательница шикарных шелковых каштановых волос лишь укоризненно покачала головой. Её большие голубые глаза смотрели на меня с какой‑то смесью жалости и презрения: — И это все, что ты можешь, Странник? Это предел твоей воли? — прозвучал в моей голове мягкий голос девушки. — Не ожидала, что ты такой слабак! — Сказала девушка, прищурившись.

— Анель! — злобно проскрипел я, сквозь сжатые зубы. — Всегда ты не вовремя и все портишь! Как же ты меня бесишь! Как же сильно я тебя ненавижу!

Миражи развеялись, Анель исчезла, как и Легион прекрасных женщин. Передо мной был лишь мерзкий паукообразный демон.

— Иди же ко мне любимый, — проскрипела демонесса своим мерзкий голосом.

— Да иди ты к черту! — крикнул я.

Демоница рассвирепела, услышав мой ответ, а два других демона лишь захохотали.

— Лучше оставь дело профессионалу, — пророкотал карлик своим раскатистым басом. — Господин! Я могу подарить тебе нечто большее, чем гарем покладистых дамочек.

— Имя мне Алчность, и я дам тебе несметные богатства. Только освободи нас. Хочешь, что бы все сокровища мира, все сбережения принадлежали тебе? Только представь все это…

Голос демона стал каким‑то монотонным и убаюкивающим, он понес меня куда‑то далеко отсюда. Я вдруг очутился посреди моря из золота, бескрайнего моря из золота и драгоценных камней. Картина сменилась на другую. Стометровая статуя меня, из чистого золота, с бриллиантовой короной на голове, возвысилась над моим городом, самым огромным и богатым в мире. Следующая картинка — мой огромный замок из мрамора, оникса, нефрита и все того же золота. Самые редкие растения мира украшают алею, ведущую прямо к платиновым воротам моего дворца. Президент США, королёва Великобритании и ещё несколько мировых лидеров робко жмутся у моих ворот, ожидая моей аудиенции, что бы молить об очередном финансовом транше, что спас бы экономику их стран.

"Странник, очнись!" — прозвучал у меня в голове голос и иллюзия тут же пошатнулась.

— Кира?! — вспомнил я, кому принадлежал тот голос из медальона, что таки смог до меня докричаться.

Иллюзия рассыпалась окончательно.

— Гребаный кошак, — закричал карлик и от бессилия злобно затопал ногами. — Я разорву тебя и выпью твою кровь.

Кира лишь захихикала в ответ, хоть и смех её был несколько нервным.

— Заткнись, — послышался хриплый голос третьего демона. Это существо, похожее на обезьяну с собачьей мордой, до этого вело себя более тихо, чем все остальные.

Этот демон посмотрел на меня, его красные пылающие глаза смотрели мне прямо в душу. Он смотрел просто на меня, буравя взглядом, он словно видел меня насквозь. По моему телу пробежал озноб. Демон не должен меня видеть, пока я нахожусь внутри круга. Но почему у меня такое чувство, словно…

Демон внезапно рванул вперёд, он мчался прямо на меня и остановился лишь у самого круга. Меня обдало его горячим зловонным дыханием, и тут же послышался хриплый смех.

— Все кончено, колдун, — произнёс демон, когда его морда находилась всего в каком‑то десятке сантиметров от моего лица, — я тебя вижу!

Я задрожал, страх охватил меня, я давно не был так напуган. Я не боялся так ни тогда, когда подвергся нападению Валькирии, ни проходя через все ужасы в Сумеречном Мире. Но сейчас, словно само зло смотрело на меня, и я ощущал страх каждой клеточкой своего тела.

— Имя мне Гордыня, — прорычал демон, — и чего же ты хочешь от меня, колдун? Хочешь, я сделаю тебя владыкой мира? Города, страны и целые народы склонятся перед тобой. — И передо мной возникло видение, как я стою за трибуной и толкаю какую‑то вдохновляющую речь, а тысячи, сотни тысяч людей смотрят на меня с обожанием, затаив дыхание и боясь пошевелиться. — Вместе мы вселим любовь и уважение в сердца миллионов, — сказал демон. — Ты будешь величайшим правителем в истории человечества. Вместе мы построим мир, в котором ты сможешь осчастливить всех людей. — И передо мной предстала картина, где посреди процветающего высокоразвитого города улыбаются и беззаботно играют дети; нежно глядя друг другу в глаза и держась за руки, ходят молодые влюбленные пары; на лавочке сидят в обнимку счастливые старики. — Да что там мир людей, — продолжил демон, — ты изменишь и мир магов. Вместе мы навсегда низвергнем Великих Мастеров и прекратим эту бессмысленную многовековую кровопролитную войну. Неужели ты не хочешь этого? Только дай нам своё тело, колдун, объединившись, мы сокрушим всех и достигнем любых целей. Чего же ты хочешь?

— Я хочу… — мой голос был хриплым, он словно не принадлежал мне, меня всего колотила дрожь, и я чувствовал ужасную слабость, — я хочу найти четвёртый камень. — Выдавил я из себя, собрав всю свою волю.

— Хочешь найти нашу сестру? — Засмеялся демон. — Что ж, её помощь тебе тоже пригодится. Она властительница тайных знаний, она даст тебе ключ ко многим секретам вселенной, даст власть над жизнью и смертью, и над другими тайнами, что простым магам и не снились. Хочешь увидеть её — смотри.

Глаза демона вспыхнули, и я провалился в новое видение. Маленькая деревушка, судя по всему, на юге Европы. Небольшой красивый домик, утопающий в зелени и самых разнообразных цветах. На крыльце сидела и наслаждалась ночной прохладой очень красивая черноволосая женщина, а на её шее пульсировал синий камень. Тот самый, четвёртый, тот, которого мне так не доставало для полной коллекции.

— Достаточно, Странник, ты больше не выдержишь, — послышался голос Киры, он звучал как будто где‑то издалека.

Но я уже и сам чувствовал, что силы покидают меня. Надо было заканчивать. Я быстро затараторил нужные формулы. Камни засветились, мираж рассеялся.

— Кажется, прогулка заключённых подходит к концу, — прохрипел "карлик".

— Мы не удовлетворили нашего господина? — спросила "паучиха", что сейчас была в виде обворожительной сексуальной женщины средних лет. Она смущенно поглаживала свои голые груди.

— Мы ещё встретимся, колдун! — прорычал третий демон.

Я закончил читать заклинание, и демоны исчезли. А я, обессиленный, рухнул на пол.

Проснулся я от того, что что‑то холодное касалось моих губ. Зеркальце? Кира чуть ли не совала мне в рот маленькое зеркальце.

— Ой, ты проснулся, — моя демоническая кошка — хранительница была немного озадачена, но быстро сообразив, что к чему, швырнула зеркальце в угол комнаты, — а я тут как раз проверяла, есть ли у тебя дыхание.

— Не дождешься, бесовское отродье, — зло прорычал я.

— Эм… пожалуй, это тебе ещё пригодится, — кошка с виноватым видом лапой подтолкнула ко мне мой медальон, статуэтку демона и кошелек с деньгами.

Вот же… демон, одним словом. Уже и вещички мои прикарманила, зачем ей хоть деньги? Ладно, об этом точно думать некогда.

— Кира, — сказал я, осмотревшись, — нас с тобой ждёт важное задание.

— Слушаю, напарник, — с блеском в глазах проговорила моя демоническая кошка.

— Мы с тобой отправляемся в небольшую испанскую деревушку, — сказал я, вспоминая все подробности того видения, что мне показал демон, — навестим одну сеньориту и заполучим четвёртый камушек.

— Так и знала, — ответила Кира.

— Что знала? — удивился я.

— Что целью будет женщина, наверняка, молодая и красивая, — с явным упреком произнесла Кира, — просто ты бабник, — закончила свою мысль кошка.

— Чего? — я сильно удивился и даже немного обиделся. — С чего это вдруг?

— Да тебя так и тянет к молодым сочным красавицам, и чем больше их — тем лучше.

— Да? А ничего, что владельцем предыдущего камня был полоумный престарелый монах, а один из кристаллов мы вообще нашли у василиска?

— Жалкие оправдашки, бабник, — безапелляционно ответила Кира, и, задрав хвост столбом, гордо удалилась.

Ну и что ты будешь делать с этим пушистым порождением мира демонов.

Тёплый ветерок и сильный немного терпкий запах цветов застали меня врасплох. Слишком неожиданная перемена, после старого затхлого воздуха поместья. Последний свиток телепортации израсходован — и вот я стою посреди милой испанской деревушки, обдумывая как заполучить четвёртый и последний камень.

Хоть ведения демона и были слишком уж мимолетными, но кое‑что я успел разглядеть и почувствовать. Нынешняя властительница необходимого мне кристалла была, как мне показалось, крайне сообразительна. Во всяком случае, она хорошо знала цену камню, который носила у себя на шее. Так что, будет не просто. Я приближался к дому колдуньи, и нормального плана действий у меня не было.

— Какой у нас план? — весело поинтересовалась Кира. — Представимся консультантами "эйвон"? Или скажем, что мы от гербалайф?

Я в ответ лишь зарычал на кошку.

— О, знаю — знаю, — весело произнесла Кира, не обращая внимания на мою реакцию. — Сегодня твоей коронной фразой будет — вы готовы впустить бога в свою жизнь?

— Ты хоть иногда замолкаешь, пушистое демоническое отродье?

— Только когда я в одиночестве и мне некого бесить, — промурлыкала кошка. — Так какой у тебя план?

Я лишь тяжело вздохнул. А какой у меня может быть план? Та ведьмочка, явно не дура, как мне показалось из видения в поместье. Цену камушку точно знает. Так что, выманить хитростью вряд ли получится. Сторговаться? Предметы Силы стоят очень дорого, а денег у меня мало. Попытаться украсть? Тоже не получится. Я во взломах и проникновениях не спец, да и нельзя так просто и незаметно прокрасться в дом мага. Тем более, что маги, живущие в мире людей, а не в городах фракций, окружают свои дома такой защитой, что и муха незамеченной не пролетит. Уговорить ее отдать мне камень, потому что он мне нужен для спасения мира? Бред, в который и я‑то до конца не верю, а уж колдунья не поверит и подавно. Остается отнять силой. Как же мне тошно от этой мысли. Вот так просто без предупреждения напасть? И почему хранитель оказался женщиной. Может хоть вызвать ее на честный поединок? Не то, что бы это оправдало мой поступок, но так он казался мне менее подлым.

— Думаю, сориентируемся по ситуации, — ответил я Кире и тяжело вздохнул.

— Импровиз? Вот это по мне, вот это по хаотски, — обрадовалась Кира, — и дама наверняка оценит, ты, кстати, хоть бы букетик собрал для сеньориты.

Я только сейчас заметил, что нас окружает множество клумб. Цветы пестрили вокруг меня ухоженным разномастным живым ковром.

— Что‑то мне подсказывает, что сеньориту не очень обрадует букет из цветов, без спросу собранных у нее на клумбе или на клумбе ее соседей.

— Пфф… скучный ты, — Кира зевнула и вяло поплелась за мной, — кстати, домик нужной нам ведьмочки, вон тот третий слева.

Я обратил внимание на очень опрятное красивое одноэтажное строение, что буквально тонуло в россыпи цветов, большинство из которых были розами. И даже в такую жару, чувствовался их сладко — терпкий запах.

Ну что ж, нужно идти. Я собрался с духом и пошел по дорожке прямо к крыльцу, даже не представляя, как поступлю дальше. Я не сплел заранее ни одного боевого заклятья, ведь тогда хозяйка почувствует вибрации Силы, и никакого мирного разговора уже не получится.

Через минуту я стоял на коврике с надписью "велком" и стучал в белоснежную дверь.

— Входите, — послышалось из дома. Голос был немного низким, как для женщины, и показался мне томным и сексуальным.

Я нерешительно толкнул дверь и зашел в дом. Из комнаты навстречу мне вышла молодая женщина. Смуглая, с черными, как воронье крыло, волосами и карими глазами, она представляла собой тот самый тип горячих знойных южанок. Девушка была одета в кожаные штаны болотного цвета, высокие сапоги и белую блузку, настолько тесную для нее, что верхняя пуговица ели сдерживала бюст внушительных размеров. А на шее красавицы висел тот самый, такой необходимый мне камушек.

— Я… эээ… мне… это… — начал я мямлить, как идиот.

— Нам бы водички попить, а лучше молочка, а то так проголодались, что и переночевать негде, — сказала, вдруг возникшая у меня из‑за спины Кира.

— Чего? — удивленно вскинула бровь колдунья.

— Вы не обращайте на нее внимания, — сказал я, показывая на Киру, — она ненормальная просто.

— Мяяяяяу, — дотошно завыла Кира и стала очень натурально дергаться, словно в припадке.

— Чего это с твоим демоном? — поинтересовалась ведьма.

— Давно уже она у меня такая, — сказал я с истинным горем на лице, — еще с тех пор как от сумрачных клыкожерчиков ее спас. Так и не восстановилась бедняжка.

— От кого? — еще больше удивилась колдунья.

— Мяуууу, — снова завопила Кира, — молока несчастному созданию, зжальтесь, сеньйорита.

— Какого молока? — уже со злостью сказала колдунья, — ты же демон, а не земная кошка.

— И на демонов находит жажда, иногда, — уже более тихо и, понурив голову, ответила Кира.

— Так, вы вообще кто такие и чего вам надо? У вас тридцать секунд на объяснения, — в голосе испанской колдуньи явственно звучала сталь, а в глазах сверкали молнии. Ничего хорошего это не сулило.

— Камень, — я указал рукой на ее шею, морально готовясь к любым последствиям. Но увиливать больше не хотелось, да и не было смысла.

— Ну, так попробуй возьми! — Уже чуть ли не прорычала девушка, — взгляд ее метал молнии еще яростнее, он буквально, испепелял. — Скорш, разорви на куски этих клоунов! — не знаю кому это сказала колдунья, но что‑то мне подсказывало, что не своей домашней дворняге.

И тут же в подтверждение моим догадкам из‑за угла с тихим рычанием вышло создание, которое, видимо, и было тем самым Скоршем. Им оказался скелет какой‑то большой собаки или волка. Его белоснежные кости немного поскрипывали при ходьбе, но шаги были очень мягкими и пластичными. В пустых глазницах, словно две маленькие льдинки, светились прозрачные камушки. Судя по всему, это и были проводники, с помощью которых некромагичка вдохнула жизнь в этот мертвый скелет и заставила его стать вечным слугой своей темной воли. Да, судя по холодному злому взгляду колдуньи, мне сейчас придется на себе познать мощь древнего темного искусства повелителей смерти. Ах, как хотелось решить все без рукоприкладства. Скелет угрожающе щелкнул зубами.

— Вай — вай, у нас кажись проблемы, идеи есть, колдун? — спросила Кира.

— А почему идеи всегда должны быть у меня?

— Ну, ты более заинтересованное лицо, — резонно заметила Кира, — кто из нас бестелесный демон, а кто вполне материальная потенциальная закуска для этого песика?

— Кира, — сказал я, немного отступая к дверям.

— Знаю — знаю, — ответила кошка, засветившись и заискрившись, ее тело увеличилось, а когти удлинились, в ход пошла боевая трансформация. — Я беру на себя мертвячину, а тебе оставляю эту знойную красотку. Попробуй только сказать, что это несправедливое распределение ролей.

Я не успел ответить, как скелет прыгнул в нашу сторону. Целью была Кира.

— Я разорву тебя, — проскрипела костяная пасть, полная клыков. Этот ходячий экспонат анатомического музея еще и разговаривать мог, оказывается. Кира с легкостью увернулась и с силой ударила острыми когтями прямо по костяной морде. На костях от удара появились царапины, но они тут же затянулись. То же произошло и после второго удара Киры, который в режиме боевой трансформации с легкостью мог бы раздробить любую кость.

— Кажется, проблемка, — промурлыка Кира, — ладно, скелетончик, тогда попробуй догони, — и кошка рванула в соседнюю комнату, а Скорш бросился за ней в погоню, злобно лязгая клыками, что с легкостью могли бы сейчас разорвать Киру, когда она временно обрела материальную форму.

— Кажется, у твоего демона проблемы, — холодным суровым голосом произнесла волшебница.

— Она и не из таких передряг выбиралась, — ответил я, попутно пытаясь придумать, как же забрать камень и убраться отсюда подобру — поздорову.

— Что ж, увидим — насколько она хороша, — сказала колдунья, — но тебе сейчас нужно больше о себе беспокоиться, — колдунья подняла руки и направила их на меня, — мне как раз нужен маг для моих опытов, — она улыбнулась очень недоброй улыбкой, — а потом ты будешь моим бессмертным зомби — рабом, будешь стричь мне газоны, готовить еду и убираться по дому.

— Вообще‑то, как мне кажется, все это женская работа, и просто безответственно перекидывать ее на плечи не совсем живых бессмертных слуг, — вежливо заметил я.

— О, — улыбнулась хозяйка дома, — прошу меня простить за бестактность, но я с детства была лентяйкой, и уже слишком привыкла, что всю грязную работу за меня делают другие. Зато кожа не страдает и маникюр цел.

Я только сейчас обратил внимание на ее маникюр и идеально ухоженные руки, что явно давно не занимались работой, и, вспомнив, ухоженный, качественно подстриженный газон и прополотые клумбы во дворе перед домом, я понял, что будь я внимательнее, то давно заподозрил бы неладное.

Я почувствовал, как холод сковывает мое тело, оно словно окоченело.

— Будет последнее желание? — улыбнувшись, спросила колдунья.

— Эээ… стаканчик виски со льдом или рюмочку коньяку? — спросил я первое, что пришло в голову.

— Вы там во фракции Хаоса все такая алкота, или только ты? — спросила колдунья.

А вот это было обидно. Ну, любим мы маги Хаоса выпить, не без этого, но ведь в меру, для куражу, так сказать.

— Борись Странник, — прокричала мне Кира, — выбежавшая из одной из комнат. Ее глаза сверкали, а тело пылало энергией, эта маньячка как всегда получала кайф от происходящего, — ты справишься. Хоть ты и слабак и неудачник, но не настолько, что бы стать вечным рабом — садовником одной зарвавшейся некроведьмы.

Да, поддержка так себе, но все же эти слова немного взбодрили и разозлили меня.

Кира тут же снова исчезла где‑то в глубине дома, а скелет несся за ней по пятам, яростно клацая зубами. Может он был и сильнее, но куда менее поворотливый и ловкий, так что, то тут, то там раздавался грохот чего‑то переворачиваемого и разбивающегося.

— Скорж! — закричала колдунья, — разорви уже эту тварь и прекрати портить интерьер, а то пойдешь удобрением на клумбы.

— Стараюсь, госпожа! — донесся из глубины дома его замогильный голос.

— Так на чем мы остановились?

— Эээ… коньячку бы.

— Обойдешься, — тут же ответила колдунья. — Она прошептала какое‑то проклятие, и я почувствовал, как холод парализовал меня почти полностью. Тепло жизни покидало мое тело, покидало навсегда. Я пытался пошевелить рукой, сплести хоть какое‑то заклятие, но ничего не получалось. Мое тело не поддавалось, я не мог выдавить из него ни малейшего движения.

— Значит, последних желаний не будет? — засмеялась колдунья, зная, что я не в силах произнести ни слова.

Я просто должен был сражаться, но сил не было, они покидали мое тело так быстро. И вдруг, уже совсем отчаявшись, я почувствовал, как меня охватывает жар. Могильный холод исчез без следа, я просто захлебывался в пламени, что будто сжигало все мое тело. Меня никогда так не лихорадило, казалось, что кровь в венах кипела. В горле пересохло, я чувствовал какую‑то ненасытную нечеловеческую жажду жизни и всех ее наслаждений. Я посмотрел на колдунью. Только сейчас я понял, как же она была красива. Такая стройная фигура, пышная грудь, эти бедра.

— Я хочу… тебя… — прохрипел я, сам не узнавая свой голос, — прямо здесь и сейчас. Я разорву твою одежду, я буду наслаждаться твоим телом очень долго…

— Чего? — колдунья явно удивилась, и даже немного потеряла концентрацию, — как ты вообще еще можешь говорить после моих проклятий оцепенения?

Говорить? Да я не только говорить могу. Я сделал шаг и еще. Мое тело снова двигалось и подчинялось мне. Или не мне? Я весь пылал, мысли путались, а в голове было столько желаний. Наконец‑то свобода, после такого долгого пленения.

— Хочешь меня? — засмеялась колдунья. Но, улыбка быстро исчезла с ее лица. Женщина задрожала, из ее губ вырвался легкий стон, а руки скользнули по немного набухшей груди. — Что это такое? Что это за магия такая? — произнесла она каким‑то чужим голосом. — Ты инкуб что ли?

— Нет, — я засмеялся, я хохотал во всю, хоть ничего смешного и не происходило, но я буквально согнулся от смеха, а из глаз уже прыснули слезы. Давно я так не веселился. — Все кончено, для вас обоих, жалкие чароплеты, — сказал я тоже чужим голосом, жар совсем путал мысли. — Вы открылись, и теперь мы забираем ваши тела.

— Что? — пролепетала магичка и упала на колени, — она облизала губы и ее рука сначала сжав грудь потянулась вниз, скользнув между ног. — Камень на ее шее пылал.

— Демоны, — сказал я, пытаясь собраться с мыслями, но они разбегались, словно тараканы, и прятались по темным углам сознания, — четыре, как одно целое. Они… едины… Они пытаются воссоединиться. — Жар буквально испепелял меня.

— Демоны? О чем ты? — колдунья сидела на полу и тряслась. Она казалась такой беззащитной, такой беспомощной. Та, что только что была безжалостным монстром, теперь напоминала скорее маленькую растерянную девочку.

— Неважно! Забудь! — я подошел к женщине и обнял ее, чувствуя, как жар расходится по всему телу. Это пламя. Эта сила, способная сокрушать миры и подчинять целые народы, как я мог не пользоваться ею раньше.

— Все уже неважно, милая! — я взял голову волшебницы в руки и заглянул в ее глаза, полные слез. — Мы воссоединились, любимая сестричка! И ты будешь моей женой в вечности. Мы сокрушим всех, кто станет у нас на пути, и будем купаться в их крови. — Я объяснял ей то, что казалось таким очевидным. Неужели она этого не понимала? Неужели, я сам этого раньше не понимал? Как же мы были слепы. Но, теперь, все будет по — другому. Наш экстаз, наше неземное наслаждение продлятся вечно, и никто и ничто нас не остановит.

— Братик! — колдунья смотрела на меня с такой нежностью и теплом. — Поцелуй меня! Я ждала этого вечность. Воссоединись же со мной навеки!

Я жадно припал к ее губам, как жаждущий странник к водоему с прохладной кристально — чистой водой. Губы моей сестры или жены пылали, как и мои. Это было потрясающе. Но не было ни малейшего шанса насытиться. Больше! Нужно много больше! Нужен пир в честь нашего восхождения!

— Эй, вы чего тут устроили? Не самый подходящий момент. — Услышал я издалека смутно знакомый голос.

Черная кошка смотрела на меня с таким удивлением, и казалось, испугом. Что ж, так и должно быть. Трепещи перед ликом своего владыки! Скелет за ее спиной вдруг изменил свою цель и бросился на меня. Я не совсем понимал, что здесь происходит, и где я вообще нахожусь. Но к счастью моя любимая сестра среагировала молниеносно. В один прыжок она оказалась возле скелета, и мощным ударом кулака разнесла его в дребезги так, что раздался неприятный хруст костей.

— Так будет с каждым, кто тронет моего любимого, — она хохотала и пылала жаром, который я чувствовал даже на расстоянии. Как же она прекрасна в своем безумии, ее невероятно сексуальное тело сильнее тела человека, мага или даже высшего вампира. Мы новый вид! Мы для того, что бы править! И наша беспощадная, но справедливая диктатура продлится до конца миров!

— Странник! — глаза кошки округлились от удивления и страха, кажется, она обращалась ко мне. — Странник, ты одержим! Они забрали ваши тела. Но это еще не конец! Борись!

Странник? Кто это такой? Почему, это существо обращается ко мне, своему владыке без должного уважения? Это заслуживает наказания. Думаю, мучительная смерть в агонии будет в самый раз для такого проступка.

— Странник, борись! — снова закричала эта странная кошка, отступая.

Если я и собираюсь с кем‑то бороться, то только с этим надоедливым созданием. Впрочем, бой будет не долгим. Я почувствовал, как невероятная сила растекается по моему телу. Я, как дикий зверь, чуял, как кровь бегает по венам живого существа из плоти и крови, что трепетало передо мной. Когда‑то оно было демоном из нашего мира, но сейчас имело материальную оболочку. Я чувствовал удары его сердца, видел как пульсирует артерия на шее. Я разорву ее, и искупаю свою любимую жену в этой горячей соленой крови. Это будет не самый худший способ отметить наше восхождение. Хотя, жертв, конечно, нужно больше, намного больше.

Моя любимая подходила ближе к кошке.

— Нет, дорогая, — остановил я ее, — ты уже убивала сегодня, а я еще нет. Не будь жадиной. Эту тварь разорву я.

— Как скажешь, любимый, — моя возлюбленная отошла от кошки и пропустила меня вперед. Только сейчас я заметил, что на шее у сестры пульсировал синий камень. Он, почему‑то, казался смутно знакомым и очень важным. Но мысли о нем, словно не хотели задерживаться в голове. Они ускользали, как и часть воспоминаний, словно, стали слизкими юркими угрями, что выскальзывали из рук и уползали в темные углы, куда мне идти не хотелось. Зачем мне в ту темноту, если у меня есть это адское пламя, этот экстаз, это безумное наслаждение.

— Я выпью тебя, маленький демон, — засмеялся я, не узнавая свой собственный голос.

— Очнись, — взмолилась кошка, медленно пятясь к стене.

Бежать ей было не куда. Вот и все. Я настиг ее. Свернуть ей шею, наслаждаясь тем, как с приятным хрустом ломается ее хребет, или перегрызть сонную артерию, что бы горячая солоноватая кровь хлынула мне в горло? Даже не знаю, оба этих варианта явно делают меня счастливым. Убивать! Вот чего мне раньше не хватало, вот что доставляет неземное удовольствие. Я…

— Очнись, придурок! — я получил сильную пощечину, так что мой мир словно рассыпался на тысячи осколков. И собрать их не было ни малейшей возможности. Я словно парил в пустоте, а передо мной стояла какая‑то девушка. Это она меня ударила? Как она посмела?

Я замахнулся, пытаясь ударить ее как можно сильнее, но она с легкостью перехватила мою руку, и сама молниеносно нанесла мне удар костяшками пальцев прямо в солнечное сплетение. Я согнулся пополам, чувствуя, как воздух покидает мою грудь. Большие синие глаза смотрели на меня безо всяких эмоций.

— Сражайся! — тихо произнесла девушка. — Но не с собой, не со своим прошлым. Сражайся с демонами, что захватили твое тело. Ты еще можешь победить. Но времени мало. Еще немного, и будет поздно.

— Я не могу, — слезы прыснули из моих глаз, — я слаб. Я всегда был так слаб. Я не могу защитить тех, кого люблю. Я не могу построить прекрасный новый мир для всех… Я… Я стану сильнее, поглотив силу этих демонов.

Девушка внимательно смотрела на меня некоторое время. Ее лицо не выражало никаких эмоций. И вдруг она сделала то, чего я никак не ожидал. Она крепко обняла меня, и, прижав к себе, тихо прошептала на ухо:

— Ты не обязан быть самым сильным! Ты не обязан владеть нечеловеческим могуществом. Ты идешь к своим целям! Ты сражаешься! Ты никогда не сдаешься! Этого достаточно! А теперь сражайся, Странник! Сражайся за то человеческое в тебе, что они еще не поглотили.

Горячие соленые слезы бежали ручьем из моих глаз, и у меня не было сил их остановить.

— Да, Анель! Я буду сражаться! — Но девушки уже не было, не было парения в белом ничто. Я стоял посреди комнаты в доме испанской колдуньи некромагички. Передо мной — напуганная Кира, а рядом безумным хохотом заливалась колдунья.

— Я здесь, Кира! — сказал я своей напарнице, и увидел, как на ее кошачьей мордашке появляется смесь радости и облегчения.

— Значит, ты как‑то освободился?! — засмеялась колдунья, ее голос звучал как смесь четырех совершенно разных демонических голосов. — Обидно! Ну да ладно, найдем себе другого муженька для бессмертного блаженства. А ты умрешь! У нас теперь новая хозяйка.

— Кира, есть идеи?!

— Да, — ответила кошка, сейчас она была очень серьезной, — печать, которую дал мне Великий Мастер на такой вот случай. Но только ты сможешь ее применить.

— Кидай, — я сделал глубокий вдох и быстро настроился на Киру, последнее время делать это у меня получалось все быстрее, в голове тут же возник нужный мыслеобраз. Сложная печать с сотнями символов, печать Подмастерья. Я невольно улыбнулся. Да это не будет просто, я должен проявить себя, как ученик Великого Мастера. Но выбора нет.

Одержимая колдунья сделала несколько нечеловеческих прыжков назад и словно паук вскарабкалась на потолок. Она злобно зарычала на меня. Что ж, экзорцистом я еще не был, но все бывает впервые. Я уверено зашептал формулы, и сделал несколько пасов руками.

Колдунья с силой рванула в мою сторону, а я лишь продолжил читать заклинание, не обращая на атаку никакого внимания. Кира прыгнула вперед и бросилась на магичку. Завязалась недолгая драка, после чего мой демонический кошак пушистым клубком улетел в дальний угол. Колдунья зарычала и повернулась ко мне. Она собралась атаковать снова, но Кира вновь напала на нее, каким‑то чудом поднявшись после предыдущего удара. Я продолжил читать заклинание. Колдунья нанесла кошке несколько сильных ударов, и швырнула ее в стену с такой силой, что штукатурка посыпалась. Кошка несколько раз дернулась в конвульсиях, и уже больше не поднялась. Я почувствовал, как горячая слеза потекла по моей щеке. Прости, мой верный друг, и спасибо что выиграла для меня немного времени. Заклинание было почти закончено. Но успею ли я? Одержимая бросилась в мою сторону с нечеловеческой скоростью, когти болезненно полоснули меня по лицу. И тут же удар кулаком пришелся прямо в живот. Боль была такой, словно мне разорвали все органы внутри. Я пошатнулся, но продолжил читать заклятье. Сильный удар ногой буквально впечатал меня в стену. Будь я человеком, мой хребет давно бы уже сломался. Но тело мага, к счастью для меня, со временем становится куда сильнее и крепче человеческого. Но даже для него удары этой колдуньи, усиленные могущественными демонами, были чем‑то очень разрушительным. Я еле поднялся, и все же нашел в себе силы продолжить читать запечатывающее заклятье. Сокрушительный удар кулаком пришелся мне прямо в грудь, я почувствовал, как острая боль прошла от груди по всему телу, и услышал, как с неприятным хрустом треснули несколько моих ребер. Я выплюнул кровь, а вместе с ней и последние слова демонической печати Подмастерьев.

— Это еще не конец, колдун, — прорычала магичка, — после чего ее глаза словно потухли и обмякшее, покрытое липким холодным потом тело рухнуло на меня.

Вот и все. Колдунья потеряла много сил, но жить будет. Я быстро достал из кармана и проглотил одну таблетку "последнего спартанца". Специальное изобретение наших хаотских фармацевтов. Два в одном: мгновенно действующее обезбаливающее и супер сильный энергетик. То, что нужно, что бы продержаться в строю еще некоторое время, пока обескровленный не упадешь замертво.

Боль тут же прошла, и даже черные пятна перед глазами исчезли. Я подхватил колдунью на руки, и отнес в спальню, где положил на кровать.

— Прости, моя несостоявшаяся бессмертная жена, — поддавшись непонятному импульсу, я нежно поцеловал женщину в лоб, после чего аккуратно снял с ее шеи камень и положил в свою коробку к остальным. Вот и все. Миссия завершена.

Я, немного шатаясь, вернулся в холл и, подойдя к Кире, поднял ее на руки. Кошка была без сознания и очень потрепана, но сердце билось, что успокоило и обрадовало меня. Я погладил пушистую шерсть.

— Я уж думал, потерял тебя навсегда.

— Не дождешься, — тихо прошептала кошка, приоткрыв один глаз. Казалось, она улыбалась. Я, порывшись в своей дорожной аптечке, нашел несколько лекарств и дал ей. И через несколько минут мы уже оба хромали в сторону леса. Думаю еще часик — второй, и Кира сможет снова принять свою бестелесную форму, тем самым полностью залечив все раны. Что касается меня, то мне нужна помощь медиков, чем скорее, тем лучше. Вот только где их здесь взять, тех медиков. Я порылся в дорожной сумке, да, свитков порталов действительно больше не осталось. Обидно. Истечь кровью где‑то в испанских лесах, без шансов на помощь. Не о такой смерти я мечтал. Уйти молодым, на пике своей силы. Но не в забытом богом и людьми лесу. А на борту своей дорогой яхты, с рюмкой "хенеси" в руках, в окружении десятка сногсшибательных красавиц. Вот это был бы годный конец. "Мир ловил меня, но не поймал", — сказал философ — аскет 18 века. "Мир хотел поиметь меня, но это я отымел его, — так должна была бы звучать эта фраза в 21 веке, — ибо я циник, гений гедонизма и прагматизма, вечный пересмешник, ваш любимый Мефистофель, герой вашего времени". Видимо, таким мне уже не стать!

Какой же я, все‑таки, идиот. Я подумал о Бестии, о своем учителе Керамбите, о Великом Мастере, о Ловкаче и, конечно же, о загадочной Анель. Жаль, что все заканчивается так. Я почувствовал, как боль возвращается, снова потемнело в глазах. Глупо! Умереть сейчас, когда я уже приблизился к разгадкам интересующих меня тайн. Я прислонился к дереву, слушая свое тяжелое хриплое дыхание.

— Пора прощаться, — улыбнулся я через боль Кире.

Кошка ничего не ответила, она лишь облизала мне руку своим сухим теплым языком. Я провел рукой по ее мягкой шерсти, и посмотрел в грустные глаза. Вот и все!

И тут мой новенький КПК, что мне выдали хаоситы — повстанцы, привычным писком уведомил меня о входящем сообщении. Я дрожащей рукой достал из кармана девайс и разблокировал экран. На мониторе было лишь три слова: "время Х пришло"!

После чего я почувствовал легкую щекотку и увидел, как серебристое облако окутывает меня. Впервые в жизни, я был так рад телепортации, хоть и не знал, куда меня занесет.