Глава I

ВСТУПЛЕНИЕ

Они сидели в кабинке бара “Elephant”, расположенном в фойе гостиницы «Элиста». Это заведение только названием напоминало своего известного кинематографического тезку из телесериала «Семнадцать мгновений весны». Элистинский «Слон» был узким, скупо освещенным, без места для танцев. По правую сторону находились кабинки со свободными, не закрывающимися плотно створками высотой по грудь человека, слева столики были открыты. Тесноватые кабинки-клетки упирались непосредственно в барную стойку.

Они: это пятидесятилетний журналист местной газеты Олег Зеленский, оперативный работник милиции Володя, предпочитавший, чтобы его называли «сыскарь», и судебно-медицинский эксперт Гарик, высохший, словно мумия, субъект, циничный и желчный, с созревшей плешью, несмотря на нестарые годы, пресыщенный служебными делами и богатой на приключения личной жизнью. Зеленский, пребывавший в данный момент в состоянии «завязки», пил кофе; сыскарь Володя потягивал пиво, а доктор Гарик, отродясь не лечивший живых людей, а видевший только трупы, сторонник крайностей, употреблял водку, потому что кроме спирта и водки он не пил вообще ничего.

Володя и Гарик встретились в “Elephant,e” по делу и уже успели решить свой вопрос, когда в заведении появился Зеленский, заходивший сюда частенько выпить кофе. Приятели окликнули товарища, и он уселся за их столик, заказав двойной черный без сахара. Начался обычный мужской треп людей, хорошо знающих друг друга не первый год, вполне доверяющих друг другу, не опасающихся произнести лишнее слово, которое будет истолковано превратно, и явиться причиной ссоры на ровном месте, что довольно часто случается в пьяных компаниях, где неосторожная, вполне безобидная фраза иной раз кончается поножовщиной. «Фильтровать базар» с незнакомыми собутыльниками очень желательно.

Разговор строился по принципу анекдота о канадских лесорубах, которые в лесу судачили о бабах, а дома — о лесе, то есть, о работе. Предметом обсуждение было происшедшее недавно в городе наглое по меркам небольшого провинциального города, демонстративное убийство известного предпринимателя, местного водочного «короля», совершенное среди белого дня, на глазах нескольких свидетелей. В 2000 году Элиста к подобному еще не привыкла.

«Король» стоял около достраивающегося трехэтажного особняка с группой рабочих, отдавая им распоряжения. Внезапно рядом с ними, словно ниоткуда, появился незнакомый мужчина европейской внешности, одетый в синий джинсовый костюм. Среднего роста, невзрачный, русоволосый, с неприметным лицом. Он вежливо спросил, кто из присутствующих является г-ном Араповым, и услышав ответ, совершенно спокойно поднял правую руку, кисть которой была вложена в целлофановый пакет, и с расстояния около полутора метров разрядил в «короля» всю обойму пистолета, изрешетив несчастного, словно дуршлаг, не оставив ни малейшего шанса остаться в живых.

Судебный медик Гарик, исследовавший труп убитого «короля», так прокомментировал ситуацию:

— Настоящий «профи», собака! Каждая пуля прошила какой-то жизненно важный орган. Так, что и одного выстрела было бы достаточно!

Также спокойно, даже нарочито спокойно, киллер зашел за угол соседнего дома, где его, вероятно, поджидала машина, и след его простыл. Оторопевшие от неожиданности рабочие застыли, как изваяния, не сделав даже попытки задержать убийцу. А, потом, легко говорить, задержать! У рабочих голые руки, а у джинсового, может статься, еще одна пушка за поясом брюк. Операция «Перехват», разумеется, никаких результатов не дала.

То, что киллер был не из здешних русских, а заезжим гастролером не вызывало никаких сомнений. Явно заказной характер преступления, человек не прятал свое лицо, вел себя чрезвычайно хладнокровно, будто делал обыденную, привычную работу, и делал ее даже с каким-то вызывающим артистизмом: все свидетельствовало о тщательно спланированной, показательной акции.

Поскольку в этой криминальной истории были, наверняка, замешаны большие деньги, а ниточка тянулась куда-то в Незалэжну Украину, то в столицу Калмыкии нагрянула группа следователей из Генеральной прокуратуры России. Доктор Гарик имел свое собственное мнение и по этому вопросу. Нервно затушив окурок в пепельнице, он с ядом в голосе произнес:

— Насмотрелся я на этих господ, «важняков» из Генеральной, глаза бы не глядели! Недавно приехал по какому-то делу один, заявился к нам в «экспертизу». Пальцы врастопырку, как у своих антиподов — братков, а, может, и не антиподов вовсе. На нас зрит, как на козявок каких-то. Слышу, как в соседнем кабинете наезжает на нашу экспертессу, умницу, каких поискать, до слез женщину довел. Захожу к ним, аккуратно беру его под локоток и веду в свой кабинет.

— Из Генеральной прокуратуры? — спрашиваю.

— Из Генеральной.

— Что же Вы ведете себя, как будто приехали из какого-то захудалого колхоза? — задаю вопрос.

Он аж дар речи на минуту потерял, а я продолжаю:

— Народ привык судить о следователях Генеральной прокуратуры по таким положительным, каноническим литературным и киношным образцам, как интеллектуальные и воспитанные следователи Шамраев или Турецкий, а вы последнюю веру народную топчете. Если так будете продолжать вести себя, то я просто вынужден позвонить вашему шефу, первому заместителю Генерального, Станиславу Юрьевичу. Кстати, до назначения в Москву он в Элисте городским прокурором был, и я с ним много водки попил. Как ни прискорбно, придется доложить, что кое-кто позорит честь мундира, пятнает недостойно.

Позеленел мой «важняк», но вышел из кабинета молчком, как собака побитая.

Гарик налил себе рюмку водки, зачем-то внимательно посмотрел ее на просвет, и лишь потом выцедил медленно, после чего откусил от дольки лимона маленький кусочек.

— Раньше я был полон иллюзий, дурачок деревенский! Думал, как и многие другие, что в Генеральной прокуратуре работают какие-то особенные люди, достойные, ответственные», — продолжал он свое повествование, — «а выяснилось, что там вахлаков не меньше, чем среди наших стряпчих, а, может, и поболее.

Помните громкое политическое убийство журналистки из оппозиционной прессы, случившееся пару лет назад. Тогда тоже понаехало много «генеральщиков», а дело непосредственно вел некто Жорик, здоровый, как шкаф, самоуверенный до чрезвычайности, из глаз которого просто струилось: «Я вас, бля…, excuse me, нехороших людей, всех насквозь вижу!». Вот такой супермен с рентгеновскими установками вместо глаз!

Я исследовал труп убитой. Надо сказать, что поглумились над ней негодяи изрядно. Полагаю, что перед тем, как кончать, что-то дотошно выпытывали или издевались. И гитарную струну на шее затягивали, и ножом кололи для острастки, но неглубоко. Одно описание кровоподтеков на трупе заняло у меня не менее часа. А под конец проломили тяжелым предметом голову в двух местах и ночью притопили тело в Ярмарочном пруду. А оно, возьми, и всплыви на следующий день.

«Яблоко» тогда сильно переживало: идет тотальное наступление на демократические завоевания и свободу слова! Даже представителя своего приставило, чтобы наблюдать за ходом следствия и не позволять республиканским властям своевольничать и оказывать любые формы воздействия или нажима.

Я-то — специалист по судебной медицине, мое дело — по максимуму ответить на вопросы следователя, от политики меня тошнит, как от плохой водки или рыбы с душком. Под конец следствия «важняк» Жорик притащил обломок кухонного табурета, которым, по его версии, раздробили череп несчастной журналистки, и назначил экспертизу.

Долго возился я с этой экспертизой, реконструировал места переломов, проводил экспериментальные и сравнительные исследования, пока не пришел к категоричному выводу: не этим фрагментом предмета было совершенно убийство. За день до окончания экспертных исследований Жорик позвонил мне, поинтересовался результатами; я ему доложил, что вынужден его огорчить, результаты отрицательные. Как в изречении: Платон мне друг, но истина дороже!

На другой день подписал экспертизу, лаборантка упаковала вещдок, промаркировала все чин чином и снесла это хозяйство секретарше для регистрации и для отправки по назначению. Месяца через полтора совершенно случайно узнаю, что экспертизу Жорик так и не забрал, а упакованная табуретка спокойно лежит на полочке для вещественных доказательств, предназначенных для выдачи следователям. Я ее потихонечку стырил и заныкал у себя в лаборатории, на всякий случай.

Уже в суде, куда я был вызван в качестве эксперта, узнаю, что постановление о назначении той экспертизы Жорик просто выдрал из уголовного дела, а обвинительное заключение, «об…ебон» — по народно-блатному, составил так, как его это устраивало. Нет постановления, значит, не может быть никакой экспертизы, хотя у нас в Бюро она проходила по нескольким журналам. Не думал я, что следователь Генеральной прокуратуры опустится до такой мелкой гадости, натуральной фальсификации, на которую провинциальные следаки просто не решатся.

— Решатся, решатся, будь спокоен, — убедительно сказал сыскарь Володя.

Доктор Гарик выпил еще одну рюмку водки со страдальческим выражением морщинистого лица и попросил друзей дать возможность закончить мысль:

— В зале судебного заседания, где от понатыканных телекамер «1-го канала», телеканала «Россия» и «НТВ», проходу не было, меня так и подмывало «взорвать бомбу». Но тогда дело бы сломалось, его отправили бы на доследование, заволокитили, а реальные убийцы, как я думаю, должны были получить положенное за содеянное злодеяние при любом раскладе. Вот тогда я окончательно убедился, что законы могут быть хорошими или не очень, но их исполнители — людишки, частенько — дрянь чрезвычайная!».

Молчавший до этого Зеленский, невинно спросил:

— Мне понятны твои человеческие терзания, философ. А ты не пытался за бабки слить эту информацию лицу, которого «яблочники» сразу определили в заказчики убийства?

— Тогда бы он точно получил по башке аналогом этой табуретки и не сидел бы тут с нами», — еще более убедительно сказал сыскарь Володя, видимо, имевший веские основания для такого утверждения.

— Да, не боялся я, — парировал Гарик, — я могу неумеренно выпивать, топтать без разбора «курей» в чужих птичниках, но торговать мне противно. Это природное. Помню, в раннем детстве покойная бабушка Лена, царство ей небесное, попросила меня и одноклассника Серегу помочь ей донести до базара четыре ведра помидор с нашего огорода. Тогда рынок был настоящим, там торговали колхозники и частники овощами и фруктами, выращенными на своих собственных приусадебных участках. Это сейчас рынок — филиал Кавказа, где смуглолицые джигиты продают ананасы и киви, тоже, наверное, выращенные собственными руками.

Так вот, разместили мы помидоры на прилавке, а бабушка отлучилась, чтобы получить весы и заплатить за место. Люди подходят, спрашивают цену, желают отовариться. В Сереге в один момент забилась коммерческая жилка, и он стал бойко торговать поштучно и с толком, выбирая при этом слегка примятые помидоры. Ему бы в торговлю после школы, в Плехановку, а он в менты подался! А меня всего мурыжит от непонятного стыда, все под прилавок залезть хочется. Тут вижу, учительница наша между рядами идет, к нам потихоньку приближается. Я и нырнул под прилавок, где просидел, скрючившись эмбрионом, до возвращения бабушки.

— Рожденный ползать, летать не может! — глубокомысленно процитировал классика Олег Зеленский, — Коммерция — дело грубое, очень специфическое, а у тебя, Гарик, тонкая душа поэта, хотя общаешься ты, по большей части, с трупами!

Гарик возразил:

— Я — эксперт, а не лавочник. Ваш Парнас тут не при чем. Когда у нас в морге, в рамках «новой хозяйственной деятельности», стали вводить платные услуги, то я сразу сказал шефу:

— Увольте меня от этого дела. Не стану я брать деньги по, хер знает, какому прейскуранту цен, с родственников убитых, повешенных, погибших в автоавариях. Хоть выгоняйте с работы! Другое дело, если мне добровольно выкатят бутылку водки, то, за упокой души усопшего, я, разумеется, выпью. А брать бабки за смерть — для меня за падло!

— Да у тебя принципы? Поэтому ты и ходишь пешком, когда твои санитары разъезжают на авто, — съехидничал сыскарь Володя.

— Ты тоже не на иномарке ездишь, — вернул ему Гарик.

— Ты прав, не езжу. Для меня ясно на сто процентов, что, если у опера, это при его-то зарплате, появилась иномарка, то берет, подлюка! Правда, не исключен вариант, что бабушка-колхозница ежемесячно откладывала внуку по рублю, вот и накопилось за долгую трудовую жизнь.

Гарик побрюзжал еще некоторое время на следователей, на этот раз по поводу их олигофренической, как он выразился, безграмотности:

— Недавно один назначает экспертизу трупа и пишет в постановлении: «…на пульт «скорой помощи» N-кой ЦРБ поступило телефонное сообщение о том, что в микрорайоне поселка N-ск обнаружен труп гражданина Х с ножевыми ранениями. При доставлении в ЦРБ, он скончался…». Труп, выходит, при доставке в больницу дополнительно скончался?! Нет, прежде следаки, мои ровесники, куда толковее были! Скоро в бывшей нашей стране, кроме чиновников, предпринимателей — полубандитов, настоящих бандитов без всякого подмеса, журналистов-щелкоперов и юристов-стряпчих, никого не останется. Врачи и учителя не нужны будут.

На этом негодование Гарика на время иссякло.

Мужчины помолчали немного, а потом сыскарь Володя обратился к Зеленскому:

— А, ты, чем последнее время занят, пиранья авторучки?

— Да, так, текучка обыкновенная, ничего особенного, — вяло ответил Олег.

— Как же, читаю твои репортажи из зала суда. Не надоело? А, вот, взял бы, да и написал настоящий детектив, а не разменивался на мелочевку.

— Темы крупной нет, — сказал Зеленский.

— Да, брось ты! Мелкотемье было только у Горбачева. Плюс «плоскостопье». Тебе, что, нужны тонны героина, международная мафия, неотразимая киллерша-вамп? — резонно заметил сыскарь. — Не интересных тем и сюжетов не существует. «Деревенский детектив» Виля Липатова более увлекателен, чем десятки нынешних «макулатуродетективов».

— «Деревенский детектив» — это литература, Володя, настоящая художественная литература, и написана настоящим писателем, — наставительно ответил Олег.

Но сыскарь Володя не унимался:

— А, тебе, что, слабо написать детективную вещь так, чтобы она и художественной литературой была? Раньше ведь это умели делать? А историй уголовных я тебе сколько угодно притащу. Да, вот, к примеру, недавнее дело об убийстве местного предпринимателя Кокуева Максима. Оно уже прошло в суде, так что тайну следствия мы не нарушим, а я как раз занимался розыскными мероприятиями по этому убийству. Так что, и документов и оперативной информации у тебя будет предостаточно, Олег!

— Любое убийство, если только это не забубенная пьяная бытовуха, — всегда деньги. Разница только в сумме, — вставил реплику доктор Гарик, наполняя себе очередную рюмку.

— И здесь деньги лежат в основе, — согласился Володя. — Но, по-моему, при способностях Олега из этого неординарного случая славный детективчик можно сварганить!

— Согласен, — дополнил Гарик. — Я вскрывал труп этого Кокуева. Даже с экспертной точки зрения, случай незаурядный. А если Олег напустит побольше психологизма, достоевщины всякой, то может получиться очень недурно!

— Вы, прямо, выкручиваете мне руки, толкаете на совершение творческого акта. Интересно, а кто платить будет за работу? — попробовал отбиться Зеленский.

— Какой ты меркантильный, Зеленский! — с укоризной сказал доктор Гарик. — Соберем деньги на издание книжки у друзей и знакомых, спонсоров разных. У меня есть приятель, хороший художник, работающий в стиле компьютерной графики. Он совершенно бескорыстно нарисует обложку и картинки обалденные, портрет твой изготовит, где ты находишься в состоянии глубокой задумчивости, обусловленной осознанием несовершенства человеческой природы.

Когда книжка будет готова, то Володя распространит ее по своим милицейским каналам, я беру на себя сотрудников здравоохранения, остальное пустим для реализации по книжным лавкам. Пропиарим по телевизору и в газетах, у меня там есть завязки, помимо тебя, родимого. По крайней мере, окупим затраты, да и тебе, Олег, что-нибудь обломится на пропой души. Плюс слава народная, правда, ограниченная рамками региона!

— Вы так убедительно излагаете, что даже девственницу уговорите переспать с чертом, — одобрительно отозвался Олег, любивший хорошую аргументацию.

Гарик удовлетворенно обратился к Володе:

— Ну, вот, и зафаловали красну девицу! На неделе заскочишь ко мне, заберешь ксерокопию экспертизы, а потом, найдешь время, встретишься с Олегом, расскажешь ему всю подноготную. И пусть работает!

Олег протестующе замахал руками:

— Я ничего конкретного вам не обещал! Я могу только попробовать!

— Вот, и пробуй на здоровье! Один — вот так попробовал, а потом вошел во вкус и все село перетрахал! — Гарика понесло вразнос. — И каждую неделю будешь перед нами отчет держать, сколько написал. Давайте, по этому поводу вздрогнем!

Для этого Олегу пришлось заказать дополнительную чашку кофе, сыскарь Володя поднял в знак согласия бутылку пива, а доктор Гарик слил в рюмку остатки водки из графинчика. Таким образом, был скреплен устный договор.

 

Глава II

Написанная Олегом Зеленским со слов опера Володи и после

изучения некоторых материалов уголовного дела

Убийство на улице Маршала Жукова

Оперативно-следственная группа уже третий час работала в особняке, расположенном на улице имени маршала Жукова, что на северной окраине Элисты. Вызов в дежурную часть городского отдела милиции поступил в восемь утра; взволнованный мужской голос по телефону сообщил, что в доме № 16 находится труп его отца, Кокуева Максима Сергеевича. На вопрос дежурного офицера, кто передал информацию, звонивший представился: сын умершего, Кокуев Хонгор Максимович. Собрать группу в это время не заняло много времени, рабочий день уже начался, и все нужные для выезда сотрудники находились на своих местах. Это вам не глухая ночь, когда один спит беспробудным сном, другого приходится вытаскивать из ресторана, а третий очень долго выходит из квартиры, видимо, не в силах разжать горячие объятия родной любимой супруги.

Каждый был занят своим делом. Участковый шнырял по соседним дворам, выясняя, видели или слышали соседи нынче ночью что-нибудь подозрительное. Сыскарь Володя допрашивал в кухне продавщицу магазина Максима Кокуева под названием «Гиссар». Магазин находился тут же, во дворе дома, большой, с затейливой вывеской над входом; на ней искусно был нарисован горбоносый безрогий баран с шерстью бурого цвета. По двору угрюмо прохаживался сын покойного, Хонгор, нервно прикуривая сигарету от сигареты, ожидая своей очереди вызова на допрос. Оперативники чертыхались из-за отсутствия снежного покрова; ни во дворе, ни на улице никаких следов не было и в помине. Ученая собака, сначала унюхавшая что-то, сразу за калиткой стала суетливо бегать бессмысленными, суматошными кругами; рядом с ней стоял унылый кинолог, взирая с отвращением на своего четвероногого помощника. Круглощекий криминалист Юра, покусывая кончики усов, с величайшим тщанием, будто рисовал тончайшую акварель, мягкой кистью «снимал» отпечатки пальцев с многочисленных предметов и с мебели квартиры. Тощий судебный медик Гарик совместно со следователем прокуратуры Волшебниковым описывали труп, лежащий на диване в зале.

Хорошо еще, что большое прокурорское и милицейское начальство не нагрянуло. А, то, бывало, понаедет толпа высокопоставленных, позатопчет все следы, надает следователю указаний, от которых у того голова идет кругом, и укатит на своих иномарках, нарушив весь порядок осмотра места происшествия. У него, у начальства, это называется личным вкладом в раскрытии преступления. Слава Богу, в этот раз никто не мешал!

Гарику припомнился старый случай, когда он был еще начинающим экспертом. Тогда, также зимой, только снежной, случилось убийство на улице Ломоносова. Труп мужчины-осетина лежал в спальне дома на собственной кровати, а в груди у него торчал загнанный по самый ограничитель рукоятки нож. Так случилось, что на этот осмотр приехало почти все руководство прокуратуры и милиции, затурканный следователь с испариной на лбу не знал, чьи указания выполнять в первую очередь и терпеливо дожидался отъезда больших боссов, чтобы спокойно, без нервотрепки продолжить работу. Но руководство и не думало покидать место происшествия, и следователь с тоской смотрел в окно на то, как свежевыпавший снег во дворе дома все больше превращался в хорошо утоптанный наст, напоминавший заокеанское ранчо или отечественную кошару после загона скота. Внезапно, добредший до дощатого туалета в глубине двора начальник городского уголовного розыска с нескрываемым торжеством воскликнул:

«А, это что? Посмотрите!».

Рядом с туалетом в глубоком снегу четко и хорошо отобразились своеобразные следы модельных туфель. Но триумф начальника оперативников был недолгим. Один из высокой свиты попросил его сойти со своего места.

«Так это же следы от вашей импортной обуви, даже рисунок подошвы и набоек совпадают. Вы, видимо, сюда уже заходили до этого?».

Слегка сконфуженное начальство решило, что посильную практическую помощь оперативно-следственной группе оно уже оказало в необходимом объеме, поэтому можно спокойно ретироваться.

Во время нынешнего осмотра с Гарика, как тополиный пух, слетели расхлябанность и нарочитая расслабленность; вооруженный сильной лупой, он изучал труп, диктуя протокол следователю, попутно вставляя свои соображения, и комментировал обнаруженные детали.

— Обрати внимание, Валера, — фамильярно обращаясь к следаку, говорил он, — на общий беспорядок в квартире. Потерпевшего мутузили в различных местах комнаты. Кровищи хоть и не много, но разлет значительный

Посмотри на раскрытые дверцы шкафов и выдвинутые ящики комода. Все вещи переворошены. Дотошно искали, мерзавцы!

Покойный Кокуев лежал на спине. Все лицо его было отечным и багровым, сплошь усеянным свежими ссадинами и кровоподтеками; поверхности ссадин слегка кровоточили, когда эксперт дотрагивался до них пальцем в перчатке.

— Типичное самоубийство! — традиционно мрачно пошутил следователь Волшебников. Такие шутки произносились, когда перед глазами была явная насильственная смерть от криминальных причин.

«Юрик! Сфотографируй крупным планом повреждения на лице, — скомандовал Гарик, не обращая внимания на юмор следака. — Да, заодно захвати и верхнюю часть одежды с оторванными пуговицами.

Выдранные с мясом пуговицы валялись на полу рядом с диваном. Тут же лежали клочья скотча.

Ощупав грудную клетку трупа, Гарик бесстрастно констатировал:

— Ребра ходят ходуном. Ни одного живого места, едрена мать! Уверен, поотбивали все внутренности. «Чечердык», наверное, на нем танцевали, — обратился судебный эксперт к следователю Волшебникову. — Не исключено, что это и есть причина смерти. Хотя не будем столь поспешны в своих предварительных умозаключениях.

Гарик почти прильнул к шее покойного, снова взял в руки лупу, после чего осторожно снял пинцетом с шеи короткое волокно красного цвета.

— Задокументируй и приобщи к делу, — сказал он следователю. — Смотри, Валера, на шее почти ничего не видно, но если приглядеться повнимательней при косом освещении, то на коже просматриваются едва различимые, практически незаметные расплывчатые кровоподтеки без четких контуров. Мягкая удавка была. Плюс инородное волокно на коже шеи и точечные кровоизлияния в слизистой век и белочной оболочке глаз. Асфиксия путем удавления мягкой петлей, несомненно.

Гарик внимательно осмотрел комнату и увидел небрежно лежащий в углу красный мохеровый шарф. Также осторожно он поднял его с пола кончиками пальцев, оглядел со всех сторон и передал следователю.

— Сдается мне, что этим шарфиком и задушили бедного старика. Валера, ты, конечно, свое дело разумеешь, но не забудь провести экспертизу относительно идентичности волокна с шеи трупа и волокон шарфика.

Потом он продиктовал Волшебникову протокол осмотра трупа казенным экспертным языком, после чего, не удержавшись, в своем вольном стиле подвел итог:

— Значит так. Сегодня ночью, примерно между полуночью и тремя часами, некто или несколько преступников проникли в дом старика Кокуева. Это, конечно, мог быть и один человек, но что-то подсказывает мне, что их было хотя бы на одного человека больше. Вот, Юрик «пробьет» по своей картотеке пальчики, и многое прояснится.

Что им было нужно от убитого, выяснять тебе, уважаемый. Но, думаю, деньги, ведь старик был богатым человеком даже не по нашим жлобским меркам. Но это не экспертная компетенция.

Сначала они его прилично измордовали, потом основательно поработали ногами, покрушив нашему потерпевшему ребра и отбив внутренние органы. Вероятно, пытали; видишь следы ожогов от действия пламени на кистях рук. Не исключаю, что была использована зажигалка. Далее, то ли отчаявшись получить требуемую сумму, то ли, получив, но будучи отмороженными и не желая иметь живого потерпевшего, который может ненароком опознать, задушили его вот этим красным мохеровым шарфиком. Били они его долго и нудно.

Вот все, что я могу сказать тебе на сегодняшний момент, любезный. После вскрытия ты получишь куда больше информации, но, в принципе, она мало, что добавит к сказанному. Основную канву я изложил.

Гарик стянул резиновые перчатки, прошел в кухню, выбросил их в мусорное ведро и стал тщательно мыть руки. Лишь потом, с чувством выполненного долга, развалившись на стуле и лукаво посматривая на сыскаря и вошедшего следователя Волшебникова, с удовольствием затянулся сигаретой. Сделав несколько глубоких затяжек, он вытащил из внутреннего кармана пиджака плоскую фляжку из никелированной стали, обтянутую кожей и наполненную водкой. И протянул ее, словно дразня, своим «коллегам».

Затем глумливо хохотнул:

— Пардон, я и забыл, что вы на службе, чуваки, — и отпил хороший глоток.

Сыскарь Володя только что закончил допрашивать насмерть перепуганную продавщицу кокуевского магазина «Гиссар». Наступила очередь Хонгора, сына задушенного. Тяжело вошел он в небольшую по размерам кухнешку, наполнив ее запахом густого перегара.

Следователь Волшебников обратился к Гарику:

— Для начала давайте проведем ему экспертизу.

— Разумно. Выноси постановление, и не завтра-послезавтра, а прямо сейчас. Потом от вас ни хрена не дождешься». — И Гарик, представившись Хонгору, попросил его раздеться до трусов.

В своей работе Гарик был скрупулезен, что трудно было предположить по его разгильдяйским манерам и полубогемному облику. Халтуру в деле он терпеть не мог. Дотошно осмотрел тело свидетельствуемого, обратив особое внимание на костяшки пальцев рук. Не обнаружив ничего, он начал также внимательно разглядывать одежду и обувь Хонгора, особенно подошвы утепленных кроссовок. Не найдя там ничего подозрительного, лишь театрально развел руками.

— На одежде есть какие-то темные помарки, но кровь ли это, выяснят наши биологи.

— Надо взять подногтевое содержимое, — сказал Волшебников судебному медику.

— Может, ты предложишь мне еще маникюр ему сделать? По УПК это твоя прямая обязанность, вот и выполняй, — Гарик не переваривал чересчур самонадеянных следователей и всегда ставил их на место. Подчеркнуто независимо он вышел на морозную январскую, бесснежную улицу, насвистывая незабвенную “Hey Jude”, держа в одной руке сигарету с зажигалкой, а в другой — плоскую никелированную фляжку.

— Чего это он? — опешил обидчивый Волшебников.

— Он такой, — ответил Володя. — Пижон, конечно, поддавальщик, но дело свое знает досконально. Клевый эксперт, спец на все руки, и гордый. Очень не любит, когда ему пытаются залезть на шею.

Вдвоем они стали допрашивать сникшего совсем Хонгора.

— Фамилия, имя, отчество, год рождения?

— Кокуев Хонгор Максимович, 1949 года рождения.

— Кем приходитесь погибшему Кокуеву Максиму Сергеевичу?

— Родной сын.

— Где проживаете?

— Вообще-то, прописан по этому элистинскому адресу, но постоянно проживаю в крестьянском хозяйстве «Гиссар». Это в пятнадцати километрах от города в Целинном районе.

— Чем занимаетесь?

— Отец поручил мне контролировать это крестьянское хозяйство. Там он разводит овец редкой породы. Специально привез их из Средней Азии. За ними, да и за рабочими, глаз да глаз нужен.

— Так ты там управляющий? — спросил следователь.

— Нет. Вроде старшего. Отец платит мне твердую зарплату.

— И в какой же сумме выражается Ваша твердая зарплата? — полюбопытствовал сыскарь.

— Семь тысяч рублей.

— Креста на нем нет, то есть, не было. Родному чаду и такие крохи! — почти искренне огорчился Володя.

— Отец не любил сорить деньгами, — дипломатично заметил Хонгор.

Волшебников с явным недовольством на лице заметил:

— Несет от тебя, как от пивной бочки!

— Выпивши я вчера был крепко, — пояснил допрашиваемый.

— Ты, что, алкоголик? — в лоб спросил следователь.

— Да, нет. Пью я редко, отец был трезвенником и этого дела не переваривал, на дух не переносил. Но бывают случаи, когда выпиваю до такого состояния, что не помню вчерашнее.

— И вчерашнюю ночь, разумеется, не помнишь? — в вопросе Волшебникова звучало плохо скрытое утверждение.

— Подожди, Валерий, — прервал его сыскарь Володя и обратился к Хонгору: — Расскажите по порядку, когда пришли домой, что было ночью. Подробно.

Хонгор попросил разрешения закурить и начал говорить:

— Вообще-то, я почти все время нахожусь в крестьянском хозяйстве, в Элисту приезжаю редко, только по делам и для отчета отцу. Вчера я приехал часа в 4 дня. Сегодня собирался закупить продукты для работников и кое-что по мелочевке. В магазине отца всегда отоваривался. И сегодня же хотел возвращаться обратно. Встретил друзей, и сели выпивать в кафе «Дорожное».

Володя уточнил имена друзей и их адреса, после чего предложил продолжить рассказ.

— Так, вот. Набрались мы с ребятами хорошо, но это все я четко помню. Примерно в 10 часов вечера я приехал в дом отца. Его я застал с продавщицей в магазине. Старик был очень недоволен моим состоянием опьянения и отправил в дом спать. Я прошел в свою комнату, разделся и лег спать. Заснул практически сразу.

Утором проснулся, вышел из своей комнаты и прошел через зал. Отец лежал на диване одетый, мне показалось, что он спит. Я пошел в магазин, чтобы составить с продавщицей список покупок. Потом продавщица ушла в дом к отцу для согласования с ним списка. Через минуту она вбежала в помещение магазина, страшно перепуганная, и сказала, что отец мертв. Я не поверил ей и вернулся в дом. В армии нас учили проверять признаки жизни. Так вот, он был действительно мертвый, холодный, успел даже закоченеть.

— Подожди, — перебил его Волшебников, — получается так. Ты крепко спал, как младенец, а в соседней комнате в течение длительного времени убивали твоего отца, и ты абсолютно ничего не слышал?

— Честное слово, ничего не слышал!

— Кому ты сказки рассказываешь? — надменно произнес следователь. — В зале грохот стоял страшный, крики, стоны, а у тебя неожиданно развилась странная мексикано-бразильская амнезия. Ничего не помню, ничего не слышал. Так не бывает. Сдается мне, что ты и грохнул своего папу. Какие отношения у тебя были с убитым Кокуевым Максимом Сергеевичем, твоим родным отцом?

Хонгор заметно нервничал, был бледен, беспрестанно чадил сигарету за сигаретой:

— Сложные, — откровенно ответил он, — отец никому не доверял. Все дело целиком вел самолично. Мне был определен участок — крестьянское хозяйство, да и то он часто приезжал с проверками, частенько ругал меня за выпивку.

— Деньги у него были?

— Думаю, что немалые. Но где они находились, в банке или в каком-нибудь потайном месте, я не знаю.

— А вы никогда не просили надбавки за работу, не получали премиальных? — вставил вопрос сыскарь.

— Раз или два был такой разговор, но отец всегда говорил, что и так платит много, и мы его скоро разорим.

— Вот, вам и мотивчик вырисовывается, — удовлетворенно проговорил Волшебников, — сынок пашет, как папа Карло, не дополучает положенное, чувствует себя ущемленным. Почему бы ни поправить финансовое положение?

— Что такое вы говорите! — возмущенно воскликнул Хонгор.

— Охолонь, охолонь! А лучше, слезу пусти горькую и поведай нам, как ты нежно любил родного папу. Но ведь глазки у тебя сухие, только бегают, как у мышонка. Нет, не любил ты своего папу!

Со слов продавца, а магазин работает круглосуточно, ночью во двор и за покупками никто не заходил. Сам видишь, кроме тебя, некому. Так что, колись, Кокуев. Чистосердечное признание, оно, знаешь…

Хонгор затравленно и беспомощно смотрел на следователя и оперативника.

— Но, не убивал я его, честное слово! Что же мне делать?

— Лучше всего написать явку с повинной. А к слову «честное» не забудь добавить — «пионерское», убедительнее звучит, — съерничал Волшебников. — Выйди на время во двор, обмозгуй то, что я тебе сказал. А то все помещение провонял табачищем и перегаром, дышать нечем. Да, смотри, ноги не вздумай делать. Себе только навредишь.

Когда Хонгор Кокуев покинул кухню, сыскарь Володя озабоченно спросил у следователя:

— Что намерен делать, Валерий?

— Как, что? Задержу на трое суток по статье 122 УПК, а потом возьму санкцию на арест.

— Что-то мне не нравится в этом деле. Не похож Хонгор на убийцу родного отца, хоть и отношения у них были, похоже, напряженные, — размышлял вслух оперативник.

— Да, бросьте, вы, похож — непохож! Вот и эксперту нашему судебно-медицинскому интуиция что-то подсказывает, — уже раздраженно бросил следователь. — Мерещится вам всяческая метафизика. Эксперт-то, за раскрытие не отвечает, ему вольно полагаться на ощущения. А с нас с тобой, Володя, начальство спросит, и строго спросит, почему не раскрыли убийство по свежим следам? Причем, когда явный убийца был у нас в руках. А то, что он расколется, у меня сомнений нет.

Ты, что, нас калмыков не знаешь? Нажрался водки, зенки залил, всколыхнулись старые обиды и несправедливости, ну и пошла молотьба. А когда пришел в чувство, то дело уже сделано, труп папы готовенький для погребения! Это сейчас он, не протрезвевший, пробует залупаться, отрицает все с хода, а посидит немного, поймет, что деваться некуда. Мотив есть, все улики против него.

Таким образом, судьба Хонгора Кокуева была решена. Когда он подписывал протокол допроса и постановление о задержании в качестве подозреваемого, рука его заметно дрожала, то ли с похмелья, то ли от волнения.

Под конец он не выдержал и возмущенно выпалил:

— Несправедливо все это! Не убивал я отца!

— Мы тоже его не убивали, — смиренно ответил Волшебников.

С наручниками на запястьях ссутулившийся Хонгор был посажен в «воронок» и отправлен в изолятор временного содержания при городском ОВД.

 

Глава III

РАЗГОВОР СЫСКАРЯ ВОЛОДИ И ОЛЕГА

ЗЕЛЕНСКОГО В ГОРОДСКОМ СКВЕРЕ

Примерно через неделю после исторической встречи в “Elephant”,е, пригожим и радостным майским утром пути Олега Зеленского и сыскаря Володи пересеклись на лавочке в центральном городском сквере, уютном и обрамленном девственно зелеными деревьями. Общую гармонию несколько нарушала стоящая посреди сквера странная скульптура грустного мужчины с музыкальным инструментом в руках и огромной треугольной дырой на месте груди и живота. По замыслу ваятеля, статуя олицетворяла одушевленную Эолову арфу. Вот Вам, образец авангарда, искусства сильно продвинутых людей! Но, погрязшие в социалистическом реализме элистинцы, не понимающие прогрессивного, приклеили к шедевру сразу несколько обидных, даже издевательских, названий: «Воздух», «Сквозняк», «Дотр уга» (калмыцкое) — «Без требухи». Увы, такова судьба многих творцов, опередивших время, не понятых толпой профанов и черни.

Зеленский искренне наслаждался весной и сопутствующими ей атрибутами: девушками, обтянувшими соблазнительные, аппетитные попки рискованными джинсиками и юбчонками, на пошив которых ушло минимальное количество ткани.

— Да, брось ты головой вертеть! — почти с осуждением в голосе сказал Володя. — И когда ты только угомонишься, полтинник уже на носу? Песок скоро сыпаться начнет, а все туда же!

— Ханжа ты ментовская! — ответил разморенный солнцем Олег. — Возраст не должен мешать ценить прекрасное! И, что такое, пятьдесят для мужчины? Лета, когда он только вылезает из коротких штанишек с помочами! Любить красоту, даровано нам Небесами! А, вы, наверное, и радуетесь только тогда, когда сажаете кого-нибудь в кутузку! А во время моей молодости даже существовала инструментальная пьеса в электрической обработке под названием «Музыка для наблюдателей девушек», ее по «Голосу Америки» постоянно крутили, — ностальгически добавил он.

— Давай, к делу, наблюдатель, — предложил практичный опер. — На следующий день после «Элефанта», как и договаривались, я зашел к Гарику в морг. Время выбрал не самое удачное, там как раз вскрывали труп «подснежника — «гниляка». «Фан» стоял, я тебе доложу, невыносимый. Но, невозмутимый Гарик, уже вмазавший, заявил, что этот запах его совершенно не раздражает. А не выносит он запах грязных, нестиранных «топоров» (блатное — носков). И тут же рассказал мне историю о том, что, когда учился в мединституте, с ним в общаге проживал некий Славик, у которого была повышенная потливость ног. Теперь я тоже знаю, как это называется по научному — гипергидроз. Гарик по этому поводу в то время даже стишок написал.

Славик носки снимает, зараза!

Двое из нас окочурились сразу.

Двое других отрубились вдоль стен.

Все это позже назвали — фосген.

Но это лирика, которой я набрался от тебя, Олег. А по существу: Гарик вручил мне ксерокопию экспертизы трупа Кокуева Максима Сергеевича.

И сыскарь передал Зеленскому с десяток листов бумаги, свернутых в трубочку и перетянутых посередке черной женской резинкой для волос.

— Он популярно объяснил мне, — продолжал сыскарь, — что кровоподтеков и ссадин на трупе было столько, что он замучился считать. Сохранившиеся при жизни зубы выбиты, нос проломлен, нижняя челюсть с переломами в двух местах; всего ударов в лицо, как утверждает Гарик, было нанесено не менее пятнадцати. Кроме того, не менее восьми ударов в голову, в различные отделы ее волосистой части, некоторые из них сопровождались кровоизлияниями в головной мозг. Таких опасных для жизни ударов, по мнению нашего уважаемого эксперта, было пять. Особенно досталось грудной клетке, где, чтобы определиться с переломами ребер, Гарику потребовался целый рабочий день. Но, ты знаешь нашего умельца. Старика Кокуева и ногами пинали, и прыгали на его грудной клетке. Локальных ударов было нанесено не менее двадцати, а прыжков — не менее трех-четырех. Сломанные ребра проткнули левое легкое, повредили сердце и печень. На спине трупа Гарик нашел четкий след-кровоподтек от подошвы кроссовок. Так вот, это не кроссовки Хонгора, там другой рисунок. Тогда, даже если предположить, что сын убитого и являлся участником избиения, то был он не один. Кроме того, у трупа были отбиты обе почки. Но упертого Волшебникова не переубедишь. У него в голове уже сложилась полная картина убийства.

Да, забыл сказать. В начале избиения старик Кокуев пытался сопротивляться или защищаться, на кистях рук — сплошные кровоподтеки и ссадины. И еще одно подтверждение, что Кокуева перед убийством пытали. На кистях рук, на фоне ссадин и кровоподтеков, Гарик обнаружил множественные ожоги пламенем. Говорит, похоже на действие пламени зажигалки.

А, вообще, Гарик сказал, что если не считать травмы, то внутренние органы и сосуды у потерпевшего были, как у молодого человека, несмотря на возраст в семьдесят один год. Крепкий, сохранный старик. Прожил бы еще лет пятнадцать-двадцать.

— Мрачное кино на фоне весеннего солнца, — философски заключил Зеленский.

— Да, еще информация. Эксперты биологи из Бюро судебно-медицинской экспертизы определили, что помарки крови на одежде Хонгора одной группы с кровью от трупа убитого Кокуева. Это осложняет положение подозреваемого, которого уже перевели в СИЗО и подписали санкцию на его арест. Сам Хонгор объясняет их происхождение тем, что прикасался к трупу и даже пытался переворачивать его. Гарик осматривал одежду и однозначно высказался, что это не капли, не брызги, не потеки, а незначительные по размерам места кратковременного контакта с одеждой убитого. Но для нашего следака Валеры Волшебникова наличие крови отца на одежде сына — это бубновый туз в колоде обвинения. На следующей неделе Хонгора Кокуева повезут на психиатрическую экспертизу. Посмотрим, что еще скажут эти «хироманты-астрологи». Кстати, наркологи не признали Кокуева алкоголиком, просто он — неумеренно употребляющий от случая к случаю бытовой пьяница.

Олег спросил:

— Володя, скажи, а почему ты уверен в непричастности Хонгора к убийству своего отца?

— Понимаешь, — задумчиво произнес Володя, — у настоящего сыскаря, кроме агентурной сети, умения разговаривать с подозреваемым и свидетелями, других специальных штучек-дрючек, должен иметься нюх. Или интуиция, если это тебе больше нравится.

Так вот, мой нюх за версту чует, что это не он. Пока у меня нет конкретных доказательств его невиновности, но я их добуду.

Олег с уважением посмотрел на своего собеседника:

— А я думал, что вам без разницы, кого упечь на нары.

— Сидеть должен тот, кто совершил преступление, — убежденно ответил сыскарь Володя.

— Да, еще, — добавил он, — Юра криминалист отработал все отпечатки пальцев из дома. Много следов убитого, что вполне естественно; Хонгора, но и он бывал нередко у старика; продавщицы магазина — она почти ежедневно заходила в Кокуеву, и уборщицы. Нашлись еще какие-то единичные отпечатки, часть из них оказалась пригодной для идентификации. Юра «пробил» эти отпечатки по базе данных нашего МВД; таковые в картотеке не значатся. Опять против Хонгора все поворачивается. Есть еще один любопытный фактик, — Володя, видимо, оставил его на «десерт. — Продавщица магазина рассказала мне, что примерно за месяц до убийства в магазин заходил незнакомый русский парень лет около тридцати с намерением устроиться на работу. Выяснив, что вакансий нет, он не ушел сразу, а стал расспрашивать о личности хозяина, особенно заинтересовавшись обстоятельством, что Кокуев живет в доме один. Да еще, под предлогом посещения туалета, шастал по двору, все зыркал по сторонам. Ей это показалось подозрительным. Я разделяю ее мнение.

Кстати, по показаниям продавщицы, у убитого имелся в гардеробе красный мохеровый шарф, он надевал его по особым случаям.

— Интересная информация для начала, — отметил по достоинству скрупулезность полученных данных Зеленский.

— А теперь я расскажу тебе о личности убитого, Кокуева Максима Сергеевича, семидесяти одного года от роду, — сказал Володя. — Это для произведения пригодится.

При слове «произведение» Зеленский покосился на друга, ожидая увидеть на его лице насмешку или иронию, но приятель говорил совершенно серьезно. Сыскарь привык к своей собственной работе относиться по- деловому, также уважительно он воспринимал и любой другой род человеческой деятельности, кроме преступных занятий, разумеется.

Володя начал свое повествование:

— Кокуев Максим Сергеевич всю жизнь искал свое место в жизни. В конце пятидесятых годов, после возвращения калмыков из сибирской ссылки, он поступил в астраханскую школу милиции, закончил ее с грехом пополам, и несколько лет проработал в должности следователя в Элистинском городском отделе милиции. Следаком он был нулевым, хотя очень старательным и исполнительным. Наверное, не его это было дело.

Потом, в той же Астрахани он окончил курсы фотографов, и устроился в Элисте в «Горбыткомбинат» разъездным фотографом. Но, видимо, чтобы быть приличным фотографом нужны какие-то дополнительные качества, кроме умения клацать затвором фотоаппарата. Одним словом, фотографа из него не получилось тоже.

Тем не менее, он с гордостью хранил все дипломы, удостоверения и справки с прежних мест работы в пузатом чемоданчике — «балетке». Помнишь Олег, в шестидесятые годы мужчины ходили с такими в баню.

Я как-то давно видел передачу нашего телевидения об интересных людях города, посвященную Максиму Кокуеву. С какой любовью он вытаскивал из «балетки» аккуратно сложенные документы, характеристики и фотографии и как подробно рассказывал тележурналисту о происхождении каждой бумаги. Педантом большим был наш потерпевший.

Но, и скупердяем, каких поискать! Гарик рассказывал мне, что однажды, когда еще был жив его покой шеф, друган Кокуева, будущий потерпевший Максим Сергеевич по какому-то делу пожаловал в Бюро судебно-медицинской экспертизы. Шеф и Гарик быстренько решили его пустячный вопрос, а потом Шеф стал колоть другана на магарыч. Так, тот сделал вид, что не слышит, хотя предложение сначала поступило в завуалированной форме, а затем прямо, без затей; дескать, беги за бутылкой. Так и не обломилось ничего экспертам в тот день от будущего потерпевшего.

Сыскарь приостановил свой рассказ, чтобы передохнуть; он не умел так много и долго говорить. Поднявшись с лавочки, купил в ближайшем киоске две бутылки холодной питьевой воды, одну из них протянул Зеленскому, а из другой отпил добрую половину.

— Слушай дальше. С начала перестройки многогранно одаренный Кокуев, который находился уже в предпенсионном возрасте, окончательно уяснил для себя, что бесполезно общественный труд не принесет ему ни удовлетворения, ни денег. А деньги он любил, и физически был крепок. Он решил, что сама Судьба определила ему стать предпринимателем. И после некоторых раздумий он решился на оригинальный ход, заняв пустующую нишу в бизнесе республики.

Кокуев решил разводить мясную курдючную породу овец, которых в Калмыкии не осталось. Тонкорунная калмыцкая овца весит немного, а спекулянты, скупающие шерсть, берут ее за бесценок, так что никакой выгоды. Специально для этого он съездил в Среднюю Азию, откуда привез десятка полтора-два ягнят, так называемой «гиссарской» курдючной породы.

Я не поленился сходить в библиотеку, в читальный зал, выписал из «Большой Советской энциклопедии» статью об этой овце. Держи, — сыскарь подал Олегу Зеленскому сложенный вчетверо листок из школьной тетради, заполненный убористым почерком.

Олег с удивлением посмотрел на Володю.

Тот, как бы оправдываясь, сказал:

— Все надо делать на совесть. Мелочей в нашем сыскном деле не бывает.

Володя продолжал:

— Сам прочитаешь, но овца действительно уникальная. Крупная, ширококостная, безрогая. Вес баранов достигает до 140 кг, максимум — 190 кг; маток до 80–90 кг, максимум до 150 кг. Убойный выход 58–60 %. Очень скороспела; к шести месяцам вес баранчиков достигает 60-ти кг и более. На крестце крупный курдюк, где откладывается жир, до 18–20 кг. Неприхотлива, вынослива, приспособлена к круглогодичному пастбищному содержанию. Плодовитость достигает 115–120 %. Правда, шерсть никуда не годная; бурая, грубая, с большим количеством сухого и мертвого волоса, настриг незначительный. В основном используется для изготовления грубой кошмы и войлока. Одним словом, идеальная мясная порода. Хорошо прижилась у Кокуева в Калмыкии.

— Ты так скоро станешь специалистом по овцеводству, — с невольным уважением заметил Зеленский.

— У нас работа такая, что по характеру уголовного дела приходится становиться то автомехаником, то бухгалтером, то еще, черт знает кем.

— Кстати, ты очень хороший, интересный рассказчик, — добавил Олег.

— С кем поведешься, от того и наберешься. Вы с Гариком такие краснобаи. Да и книжки читаю. Правда, я больше люблю слушать ответы на заданные вопросы.

— Продолжать? — спросил сыскарь Володя у Зеленского, и, получил утвердительный кивок. — В начале свой частнопредпринимательской деятельности Максим Кокуев в длинном брезентовом дождевике лично выводил овец пастись в степь, жил-то он на окраине города. Но, когда отара разрослась, купил за бросовые деньги под Троицким покинутую чабанскую точку, капитально отремонтировал ее, и разместил своих «гиссаров» там. Ему потребовались помощники. Людей нанимал в основном из числа родственников, хотя платил им не по-божески. Сына Хонгора, чтобы не болтался без дела и пил меньше водки, пристроил старшим в это же крестьянское овцеводческое хозяйство, которое назвал «Гиссар».

Появились деньги. Реконструировал дом, во дворе открыл большой, просторный круглосуточный магазин, тоже под названием «Гиссар», где продавал предметы первой необходимости, спиртное, сигареты и продукты. Нанял двух женщин-продавцов, работавших посменно. Каждый вечер лично и дотошно проверял выручку, финансовые документы вел аккуратно.

Потом на своей улице открыл овощную лавку. Был нелюдимым, не шиковал, в личной жизни довольствовался малым. Вредных привычек не имел.

— Экономил», — предположил Олег Зеленский. — Интересный типаж нарисовал ты мне, Володя. Никаких излишеств, только дело. Прямо по протестантской этике жил, царство ему небесное. А денежки где ховал?

— Удалось совершенно достоверно установить, — ответил сыскарь, — что основной капитал Кокуев держал в банке, бухгалтерия у него была совершенно прозрачная. Но на всякий пожарный случай в сарае домовладения существовал тайничок, где находилась сумма для оперативных целей и непредвиденных расходов. Сумма для нас с тобой запредельная, Олег. Да и сам тайничок был очень хитроумно устроен. Штабеля досок плотно закрывали кирпичную стену сарая. Но две доски находились в таком состоянии, что стоило надавить в определенное место, как эти доски свободно мог бы вытащить даже ребенок. А за ними в кирпичную кладку стены и был вмурован стальной тайничок-сейф, «пещера Алладина». Причем снаружи все идеально закамуфлировано под натуральный кирпич. Продуманный был старичок!

Зрительные картины, стоявшие в глазах Зеленского, уже на лавочке в сквере стали трансформироваться в образы-строчки будущего «произведения».

Вот, Кокуев Максим Сергеевич, ранним утром, строгий лицом, целеустремленный, одетый в резиновые сапоги и длиннополый, заношенный, выцветший брезентовый дождевик с капюшоном, гонит по грязной, не- заасфальтированной улице свою небольшую отару бурых, горбоносых «гиссаров» в степь, где они проведут целый световой день. В одной руке и него посох, в другой — холщевая торба со скромной снедью. Вот вам вид современного апостола! У него все получится! Внутреннее чувство явственно свидетельствует ему об этом. Да, и астрологические прогнозы весьма благоприятны …

Ремонт купленной, запущенной чабанской точки. Дом для работников должен быть хорошим и удобным. Но не меньшее внимание хозяин уделяет кошаре, в которой должны размещаться любимые овцы. Кокуев даже раздобыл в загашниках Минсельхоза типовой проект такой кошары, усовершенствовал его по своему разумению. Овцам нужен комфорт и все необходимые условия для содержания. Они его будущее…

Во дворе домовладения функционирует круглосуточный магазин «Гиссар». Пунктуально в 22 часа хозяин регулярно заходит в помещение магазина, где подолгу беседует с продавщицей и снимает суточную выручку. Реже продавец приходит с отчетом в дом хозяина. Его интересует буквально все: сколько было покупателей, на какие товары имелся повышенный спрос, какие остались невостребованными. Потом следует приятная и волнующая процедура подсчета выручки, сверка с тетрадью продавца. Шуршащие купюры греют сухие ладони, сортируются по достоинству, после чего наступает время выводов: удачный выдался день или не очень. В грудной клетке сердце бьется с удовлетворением. Хозяин!…

Легкая вечная досада, вроде незначительной занозы, на то, что приходится много платить. Налоги, накладные расходы, зарплата наемным работникам. Да, еще «пиявкам» из разных проверяющих и контролирующих структур необходимо доплачивать немыслимые суммы! А работники? Какие они прожорливые и неэкономные. Не понимают, каким трудом ему достается каждый рубль. Почему бы, не взять пример с него, Кокуева Максима Сергеевича? Одет непритязательно, но прилично, чисто. Зачем ему часы «Роллекс» или «Картье»? Чтобы усилить зависть недоброжелателей? Проверенные старенькие «командирские часы» еще советского производства по качеству ничуть не хуже, работают безотказно! Питание сбалансированное, калорийное, чтобы и силы поддерживать, но и гюзян — брюхо не распускать. Излишества никого никогда к добру не приводили. А уж, карты, женщины, спиртное, игра в казино в рулетку; только совершенно безответственный человек может позволить себе эти пороки! Баловство, все это. Вот, он, Максим Кокуев, сколько уже лет назад потерял жену, но после ее смерти никакую другую женщину не впускает в свое сердце, хранит верность той, что на протяжении жизни делила с ним и горе и радость! Заниматься надо делом, честно зарабатывать на кусок хлеба…

Ни на кого нельзя положиться, даже на родного сына Хонгора, великовозрастного шалопая, пьющего больше, чем может позволить себе серьезный человек. Некого оставить преемником. Но всерьез Максим Кокуев не задумывается над этим вопросом. Физически он чувствует себя прекрасно, редкую зимнюю простуду лечит не химическими таблетками, мелом толченным, от которых вреда больше, чем пользы, а традиционными народными способами, чаем, настоянным на специальных травах, баней…

Поистине момент наивысшего наслаждения, ревизия тайника в сарае. Вот они — плоды его трудолюбия, правильно спланированной хозяйственной деятельности! Мысль о том, для чего ему на восьмом десятке нужны эти деньги, даже не посещает голову хозяина? Главное, что дело функционирует надежно и стабильно, отсюда и законный доход.

 

Глава IV

СИЗО

Окованная железом дверь с «глазком» и закрытой амбразурой «кормушки» с неприятным звуком раскрылась и контролер-надзиратель, легонько подтолкнув Хонгора в плечо, направил его в помещение камеры. В одной руке Хонгора под мышкой находилась стопка серого и сыроватого казенного постельного белья, в другой он держал «сидор», который передала ему перед отправкой в СИЗО сердобольная продавщица магазина «Гиссар»: сигареты «Прима», сало, сахар, принадлежности для утреннего туалета. Пять пар глаз с угрюмым интересом разглядывали его.

Он сделал два нерешительных шага и произнес:

— Здравствуйте!

Ответа на приветствие не последовало, зато из-за стола выскочил невысокого роста вертлявый молодой мужчина, более похожий на подростка, с кучерявой, почти цыганской шевелюрой, и начал паясничать — приплясывать перед Хонгором:

— И что за человечек сюда пожаловал? А, то нам с воли пришла малява: дескать, притопает к вам фраер, который за хрусты папашку родного уханандахал («убил» — блатное), галстук ему повесил («задушил» — блатное).

— Не убивал я его, — омертвевшими губами проговорил Хонгор.

С верхней койки-шконки раздался грубый, но спокойный голос грузного человека, по всей видимости, главного в камере:

— Разберемся. То ли ты беспредельщик — мокрушник, кошатник (блатное), то ли на тебя чужой груз решили повесить.

Хонгор также нерешительно подошел к столу, непослушными пальцами развязал «сидор», пачки «Примы» располовинил, одну часть положил обратно в холщовую торбу, другую оставил на столе, сказав:

— Это на общак.

Грузный мужчина более внимательно посмотрел на вновь прибывшего и спросил:

— По понятиям живешь или подсказал кто?

— Это мне в ИВС один сокамерник посоветовал, — честно признался Хонгор.

Грузный уже одобрительно сказал:

— Это хорошо, что прислушиваешься к умным советам!

Сокамерники усадили Хонгора за стол и заставили рассказать, как на духу, все о своем деле. Консолидированного мнения не сложилось, но главный распорядился:

— Занимай эту шконку, — и указал на пустующее место в углу камеры.

Вечером после отбоя, лежа под тощим, холодным одеялом Хонгор решил, что все прошло относительно благоприятно. В ИВС его пугали всякими неожиданностями, и он изрядно волновался по поводу своего переезда в СИЗО. И если нельзя было сказать, что он безоговорочно принят новой средой, то уж — не отторгнут, это точно. А это крайне важно в таком месте, как тюрьма. Еще его угнетало чувство несправедливости, бессилия, невозможности как-то повлиять на ход дела. Но это сидело под сердцем всегда, даже тогда, когда он думал, казалось, о совершенно другом. Впоследствии, грузный Бембя, главный в камере, повидавший на своем веку всякое, наставлял новичка:

— Понимаешь, Хонгор, это машина! И ты должен готовиться к худшему. Машине безразлично, кто попадет в ее жерло. У нее нет души. Она штампует приговоры, как на конвейере. Это ее задача. Ты — теленок, за тебя некому заступиться, и у тебя нет денег, чтобы нанять хорошего адвоката. Поэтому, оставь глупые надежды, что «эти» разберутся по совести или по своим законам!».

Бембя говорил с Хонгором нормальным, обычным языком, не употребляя блатные словечки — «феню», может быть, поэтому, без скоморошьего фольклора петрушки-уголовника, они действовали напрямую сильнее и убедительнее. Не прибавляли хорошего настроения Хонгору поучения знающего человека, опускающие на безнадежное ледяное плато реальности.

Со следующего дня Хонгору пришлось жить «по иконе» (блатное — внутреннему распорядку дня), висящей на самом видном месте. Побудка в 6:00, утренний туалет, уборка камеры. Затем «кормушка» с грохотом распахивалась и шнырь из хозобслуги — раздатчик пищи черпаком плескал в миску какую-нибудь кашу из «дробленки», и выдавал пайку — хлеб. После завтрака сидельцы мыли посуду и готовились к прогулке. Часовая прогулка совершалась в первой половине дня, для каждой камеры имелся отдельный прогулочный дворик, по графику, составленному таким образом, чтобы заключенные из разных камер не имели возможности контактировать между собой в коридоре, но потенциально существовала случайная возможность встретиться с кентом из другой камеры, поприветствовать его, обменяться нужной информацией.

Прогулочные дворики представляли собой каменные квадратные мешки высотой три метра, верхняя часть которых была туго обтянута прочной сеткой-рабицей, и через это «окно в клеточку» виднелось хмурое, тоскливое, зимнее небо. Небо — один час в сутки. Над головами подследственных, по промежуткам между двориками прохаживались контролеры-вертухаи, следящие за порядком и за тем, чтобы люди из соседних двориков не переговаривались между собой и не перебрасывали записки.

В полдень следовал обед: обычная баланда, рыбный суп, который правильнее было бы называть супом из рыбных костей, или суп с кусочками вареного говяжьего сердца. Любовь администрации СИЗО к говяжьим сердцам объяснялась банально; дешевизной этого продукта.

В послеобеденное время одни спали, другие читали газету или книги из тюремной библиотеки, то есть, культурно проводили досуг. Другие играли в разрешенные шахматы, шашки или нарды, или в неразрешенные самодельные стиры (блатное) — карты. Во время периодических шмонов — обысков стиры изымались вместе с другими запрещенными предметами: чаем, из которого варили чифирь, чифирь-баками, заточками, порнографическими рисунками, записками-мялявами, приспособлениями для татуировок. Но народные умельцы очень быстро изготавливали новые стиры, используя газетную бумагу и хлебный мякиш.

После скромного ужина, опять наступал период свободного времени. Хонгор его использовал для стирки личных вещей. Он сразу усвоил правило, что одним из условий нормального существования в камере была чистоплотность. Чмошников, не следящих за собой, опустившихся людей тюремное сообщество быстро превращало в изгоев.

В 22 часа гасло основное электрическое освещение, оставалась гореть только тусклая лампочка над дверью для обозрения камеры через «глазок» контролером. А подследственным надлежало ложиться на свои нары. Хочешь, спи или предавайся невеселым думкам о приближающемся суде.

Не менее важным, чем предписания «иконы», были нормы поведения, установленные преступным миром, нарушение которых грозило самыми суровыми последствиями. Хонгор интуитивно догадался о некоторых из них. Не вступай в контакт с администрацией, если хочешь спокойно жить, не бери чужого, меньше говори, больше слушай, не грузи своими проблемами окружающих, говори, когда тебя спрашивают, «фильтруй базар» (блатное), то есть, следи за речью, кому-то твое необдуманное слово может показаться обидным и даже оскорбительным, умей постоять за себя. Поистине, платформа для лагерной триады:

«Не верь, не бойся, не проси!».

Несмотря на то, что основная масса клиентов СИЗО привлекалась по статье «бакланка»-хулиганка — «национальная калмыцкая статья» (ст. 206 старого Уголовного Кодекса), в Хонгоровой камере наблюдалось завидное разнообразие.

Так, цыганковатый, с жуликоватыми глазами, вертлявый Печкин по «специальности» был вор-домушник. Бомбил не навороченные особняки-хоромы и квартиры, а преимущественно убогие домишки и землянки, довольствуясь малым, за что получил погоняло (кличку — блатное) Кусошник. «Работал» нагло, небрежно, оставляя кучу следов. Но по какому-то невероятному везению долгое время не попадал в расставленные милицией сети. Эта невообразимая, почти мистическая, неуловимость доводила до бешенства начальника следственного отдела городской милиции товарища Громченко. Проживал Печкин с матерью в частном, небольшом, покосившемся домике. Но все засады не давали результата.

Наконец, поступила оперативная информация, что варнак приполз на свою хату и затаился там в обстановке строжайшей секретности. Громченко срочно собрал группу захвата и лично решил поучаствовать при задержании ненавидимого им Печкина.

По запарке вся группа ввалилась в дом, забыв выставить милиционера на крыльце. Плутоватый воришка, оценив обстановку, шустро выскочил в сени и набросил крючок, имевшийся на двери с обеих сторон, блокировав, таким образом, группу захвата, а сам огородами исчез в неизвестном направлении. Багровый до такой степени Громченко, что, казалось, его вот-вот хватит инсульт, орал в бессильном гневе:

«Печкин, сука, открой дверь!!! Поймаю, падла, на куски порву!!!».

Сгрудившись, сотрудники милиции плечами вышибли дверь, причем товарищ Громченко не стоял при этом в стороне, а принимал активное участие, но Печкина и след простыл.

Его потом вскорости все равно поймали, и по указанию Громченко, не забывшему большого позора (глухой форшмак — блатное) при неудачном задержании, Печкину основательно проверили детали каркаса грудной клетки, то есть, ногами пересчитали ребра.

Совсем иная история была у московского афериста Марата Хабибуллина. Как-то в Правительство республики позвонили из Москвы, и на другом конце провода солидный баритон сообщил, что известный либеральный журнал «Огонек» собирается опубликовать большой фоторепортаж о Калмыкии, как о процветающем, стабильном регионе, и с этой целью в Элисту командируется фотокорреспондент журнала Марат Хабибуллин. Лаковые материалы о себе любимых в Элисте очень почитали, поэтому Марата в аэропорту встречала правительственная делегация и две иномарки.

Элегантный Марат спускался по трапу легкой походкой кронпринца; ласковый степной ветер слегка кудрявил его густую шевелюру вольного художника, гибкий торс облегала замшевая куртка, на одном плече небрежно висел швейцарский “Viktor Hasselblad” — мечта всех фотографов мира, на другом — кожаный кофр с фотопринадлежностями. Документы у корреспондента были в полном ажуре, его разместили в люксе лучшей гостиницы города и приставили специального человека, который выполнял две функции: удовлетворял запросы и пожелания гостя, а также другую, более специфическую функцию.

Марат не только ел-пил за счет принимающей стороны, но и усердно работал. В его распоряжении были правительственная машина, водитель и специальный человек. Иногда, во время съемок очередного объекта на чело фотографа набегала тень досады:

— Не годится этот кадр для фоторепортажа, выпадает он из общей концепции!

Наутро он обнаруживал в кармане куртки конверт с зелеными купюрами, которые должны были способствовать восстановлению целостности концепции. Когда специальный человек деликатно поинтересовался, не желает ли господин Хабибуллин девочку, Марат скромно согласился:

— Можно. Желательно, чтобы с местным колоритом.

Ему была предоставлена красавица-студентка, органично сочетавшая местный колорит с международными стандартами.

Неладное заподозрил специальный человек. На то она и служба. Во-первых, командировка явно затянулась без веских оснований. Во-вторых, Марат не общался по телефону со своими шефами из редакции. В-третьих, спецчеловек, знакомый с основами фотографии, обратил внимание на то, что московский корреспондент щелкает затвором фотоаппарата гораздо больше, чем могло быть кадров на пленке. Ночью, когда Марат наслаждался «местным колоритом», человек тайком проверил в темноте фотоаппарат; пленки в нем вообще не было.

Последовал звонок в Москву, в редакцию журнала «Огонек». Там вполне определенно ответили, что командировка журналистов в Калмыкию в ближайшее время не планировалась, а человека по имени Марат Хабибуллин в штате редакции не существует. После чего аферист из Москвы сменил гостиничный люкс на камеру следственного изолятора.

Третий, по кличке Крестьянин (преступник из села — блатное) обвинялся в краже курицы. Над ним потешалась вся камера. Но, когда однажды веселье достигло апогея, главный Бембя урезонил сокамерников:

— Хорош зубы скалить! Крестьянину за эту херню могут запросто пятерик воткнуть (осудить на пять лет — блатное)!

Двадцатипятилетний Наран оказался в СИЗО из-за стечения роковых обстоятельств, собственного понимания справедливости и вспыльчивости характера. Он приехал из района в Элисту дня на три-четыре, чтобы купить двум своим малышам зимнюю одежду, и остановился на квартире у старшего брата. Когда запланированные покупки, включая подарок молодой жене, были сделаны, Наран решил к вечеру возвращаться домой. Он вышел из подъезда дома брата примерно в одиннадцать часов утра. Настроение у него было превосходное. До отъезда автобуса времени было более чем достаточно, и Наран решил погулять, воспользовавшись хорошей, солнечной с легким морозцем погодой.

У ближайшего киоска он с удовольствием выпил бутылку почти ледяного пива, приятно ломящего зубы. Неожиданно к нему подошел милиционер в форме с сержантскими нашивками на погонах:

— Ваши документы?

Наран слегка опешил:

— Не ношу я с собой паспорт.

— Тогда нам придется пройти в ближайший опорный пункт для выяснения вашей личности, — последовал холодный ответ.

— Ты чо, сержант? Мы же не в Москве, где всех с нерусскими лицами трясут на каждом углу. Ты калмык, я калмык. Чего я буду в своей республике таскать с собой документы?

Но сержант оставался непреклонным.

Наран, чувствуя, как в груди закипает что-то нехорошее, а к голове приливает кровь, попробовал последний раз урезонить ревностного служаку:

— Вон в метрах двухстах стоит пятиэтажный дом. Там живет мой родной старший брат. Мои документы находятся у него в квартире. Пройдемте туда, и вы убедитесь, что паспорт у меня в порядке.

На эти аргументы последовала следующая реакция упертого милиционера. Он крепко, даже чересчур, взял Нарана за локоть, а по рации связался с горотделом милиции, сообщил координаты и попросил прислать машину:

- Тут один гражданин в нетрезвом состоянии отказывается предъявить документы и оказывает сопротивление.

Наран взорвался. Резким движением он вырвал правую руку, которую плотно удерживал блюститель порядка, и ею же, кулаком, нанес удар в подбородок милиционеру. Тот, как куль, неловко повалился на спину.

Нарана взяли у подъезда братова дома, он не делал никаких попыток скрыться или убежать, шел на автомате. Как потом выяснилось, милиционер упал очень неудачно; ударился при падении затылком об асфальт, и у него треснула затылочная кость. К счастью, травма не имела серьезных последствий для потерпевшего, но это обстоятельство ничего не меняло в положении обвиняемого.

Теперь Нарану светила очень нехорошая статья: оказание активного сопротивления сотруднику милиции при исполнении и причинение ему тяжких телесных повреждений.

Солидный Бембя пользовался непререкаемым авторитетом в камере (жил положняком — блатное); такой вес он имел и в преступном мире города, хотя, что очень удивительно, до этого ни разу не сидел. Многочисленные обвинения, которые ему время от времени предъявлялись, еще в ходе предварительного следствия рассыпались карточными домиками и не доходили до суда. На этот раз он влип, похоже, основательно.

В одной из колоний республики начались массовые беспорядки. Бембя с группой «сподвижников» выехал туда, чтобы поддержать мятежников, а заодно спровоцировать население поселка рядом с колонией на поддержку зачинщиков беспорядков, «перевести стрелки» на администрацию колонии и правоохранительные органы района. В этом они преуспели, конфликт получил неслыханный резонанс. Власть, чувствуя, что ситуация приближается к неуправляемому процессу, арестовала наиболее активных внешних подстрекателей, а в колонию были введены внутренние войска. В числе арестованных оказался и Бембя, отнесшийся к этому спокойно, по- философски:

— Пусть сначала докажут вину. А, если что, то поживем и на зоне.

Чего нельзя было сказать о Хонгоре; на него постоянно давил гнет несправедливого обвинения. За две недели пребывания в следственном изоляторе следователь Волшебников вызвал его на допрос лишь один раз.

— Ну, что, так и будем играть в несознанку? — первым делом спросил он. — Между прочим, Кокуев, сегодня я допрашиваю тебя уже в качестве обвиняемого. Смекаешь?

— Вы не можете строить обвинение на одних косвенных доказательствах! — сказал Хонгор.

— Ишь, ты, понаблатыкался в тюремных университетах! Теперь тебе никакой адвокат не нужен. Да и не сможешь ты нанять адвоката, ты же босяк! Хотя государство все равно выделит тебе защитника. Оно у нас гуманное. А, по мне, таких, как ты, ставить надо к стенке без суда и следствия! Не тратить деньги законопослушных налогоплательщиков на все эти формальные процедуры, содержание в тюрьме с трехразовым питанием и баней со сменой белья через каждые десять дней. Но, учти, я тебя и на косвенных, как ты выразился, упеку, — спокойно парировал следователь. — Да и кровь отца на твоей одежде суду может показаться объективным доказательством твоей вины.

— Я уже объяснял Вам, как она могла оказаться на моей одежде, — с излишней горячностью проговорил Хонгор.

— Это ты судье будешь объяснять, а мне все и так ясно.

Следователь несколько отвлекся от допроса и отошел в сферу философски- гуманитарных рассуждений:

— Все же, Кокуев, я надеялся на какое-то раскаяние с твоей стороны. Отца ведь родного убил из-за денег паршивых, хотя и больших. Но, огорчаешь ты меня! Видно, совести у тебя нет. Не то, чтобы нет, а совершенно нет. Хотя удивительного здесь ничего не вижу, сейчас много развелось людей совсем без совести.

— Не вам говорить о совести! Я не убивал своего отца!

— Значит, стоишь на своих прежних показаниях? Протокол подписывать будешь?

— Ничего подписывать я не буду!

— Дело хозяйское, — равнодушно отозвался Волшебников. — Так и зафиксируем: «От подписи отказался».

И совершенно безразличным жестом нажал на кнопку вызова конвоя.

 

Глава V

РОЗЫСК СЫСКАРЯ ВОЛОДИ

На следующий день после убийства Кокуева Максима Сергеевича сыскарь Володя лично решил перепроверить все, что творилось за последнее время вокруг дома убитого. Не то, чтобы он не доверял своим помощникам или участковым, но у него существовало правило: убедиться во всем самостоятельно.

Во-первых, он передопросил продавщицу магазина «Гиссар», особенно по поводу визита за месяц до убийства русского молодого человека, искавшего работу в магазине. Среднего роста, нормального телосложения. Одет в черную кожаную куртку и черные джинсы, на ногах кроссовки. Был ли на шее красный мохеровый шарф, продавщица точно сказать не могла. Голова не покрыта. Волосы короткие, прямые, каштановые. Голос тихий, вкрадчивый. Глаза серые, холодные, с прищуром. Речь внятная, правильная, без вульгаризмов и ненормативных словечек. Лицо продолговатое, лоб высокий, брови широкие, сходятся на переносице. Нос прямой. Уши небольшие, плотно прижаты к черепу. Выбрит гладко. На видимых зубах особенностей нет. Губы тонкие, как бы сжатые, подбородок приближается к квадратному, слегка выступает вперед, на нем слева — слабо заметный бледный рубец линейной формы, длиной около двух сантиметров. На руках парня были перчатки, поэтому вопрос о наличии или отсутствии на них татуировок повис в воздухе.

С помощью продавщицы Володя составил у криминалистов «фоторобот» этого человека и с полчаса вглядывался в него, будто пытаясь увидеть что-то за пределами бумажного листа. Не так уж густо, но кое-что есть! Эти уши, лисьи ушки, прижатые к черепу, сросшиеся брови, а главное — рубец на подбородке. Найдем, если не залетный!

Потом он скрупулезнейшим образом сделал повторный обход всего квартала, прилегающего к дому убитого Кокуева. И опять ему повезло. Впрочем, везет тому, кто ищет. Пожилой мужчина, живший через два дома от Кокуева, вспомнил, что в ночь убийства ему захотелось в туалет. Выйдя во двор, заметил у забора соседа автомобиль, похожий на такси; но он в этом не уверен. Естественно, он не видел номера, темно было, да и не к чему ему эти подробности. Относительно марки и цвета машины у него тоже были сомнения; вроде ВАЗ -10, а там, кто его знает? А цвет? Ночью все кошки серы. Главное, что не слишком светлый, в этом он совершенно убежден. Почему не был допрошен вчера? С раннего утра поехал на автовокзал, навестить сына, живущего в районе.

Сыскарь Володя ощутил, что его охватывает азарт охотника, чувствующего, что дичь рядом.

Не так уж много было в городе частных таксофирм, не считая государственного предприятия, чтобы не выяснить, кто позавчера ночью возил пассажиров на улицу маршала Жукова. Уже к вечеру в его кабинете сидел дородный мужчина, таксист одной частной фирмы, который дал очень четкие, конкретные показания:

— Я дежурил около нового корпуса гостиницы «Элиста». Клиентов в ту ночь было немного. Примерно в два часа ночи в такси сели трое: двое кавказцев, по-моему, грузин, и один русский мужчина, и попросили отвезти их на улицу Жукова. До этого я этих людей никогда не видел. По дороге они практически не разговаривали между собой. Грузины сидели сзади, поэтому я их почти не разглядел. Морды небритые, на головах вязаные шапочки. Кавказцы, как кавказцы, носатые, глаза навыкате, ничего особенного! Обменялись парой фраз, поэтому я и решил, что они грузины. Русский сидел рядом со мной, но и на него я тоже не обратил особенного внимания. Без головного убора, кажется, был.

Нет, спиртным от них не пахло. Но мне приходится возить разных пассажиров, начальник, и мне показалось, что они были изрядно под кайфом. Наркоманов я за версту чую. Когда приехали по указанному адресу, Жукова, 16, они расплатились и попросили подождать минут тридцать. Вышли все трое. Куда пошли, не заметил. Я подождал минут пятнадцать, а потом уехал. Знаю я эту публику; сказали — через тридцать минут, значит, верняк, часа через два будут, если вообще вернутся. Или денег не окажется, или еще какая-нибудь заморочка, а тут глухомань! Нет, красных шарфов я на них не заметил.

По просьбе Володи таксист составил «фотороботы» всей троицы. Лица кавказцев напоминали карикатуру и казались, как бы, скопированными друг с друга. Использовать всерьез эти портреты для розыска было бы крайне легкомысленным делом. Портрет третьего пассажира тоже не нес на себе каких-то индивидуальных примет, но чем-то неуловимо напоминал «фоторобот» продавщицы, которая общалась с ним при свете и гораздо дольше. Все же профессиональная память таксиста зафиксировала нечто общее с первым рисунком.

План розыска вырисовывался однозначным; надо было поработать с агентурой из числа наркоманов и содержателей кельдымов — притонов. Действовать необходимо чрезвычайно аккуратно, осторожно, чтобы ненароком не спугнуть разыскиваемых. Сегодня уже поздно, начать придется с завтрашнего утра.

Единственное, что еще сделал сыскарь в этот вечер: снял с десяток ксерокопий с «фотороботов». Да позвонил по мобильному телефону трем своим агентам, двум «бондарям» — содержателям наркопритонов и одному наркоману, которым назначил встречи на конспиративной квартире в разные часы первой половины предстоящего дня…

На следующий день в пустующей служебной квартире, которую для солидности сыскарь нарек конспиративной, у него состоялись встречи со своими агентами.

Первый же «бондарь» Саша, едва взглянув на «фоторобот», сразу же без всяких сомнений заявил:

— Это Короедов Юрий по кличке Короед. Портрет почти один к одному, да еще этот шрам на подбородке.

— Наркоман?

— Естественно. Шировой. Потреблял все, что вызывает кайф, но предпочитал «ханку». Но я его не видел ни разу больше шести лет. А до этого он у меня частым гостем был. Нет, с кавказцами не приходил ни разу. Откуда брал деньги на наркоту, не знаю, мне не рассказывал. Но в долг никогда не просил, всегда расплачивался «капустой». Цинкану (сообщу — блатное) сразу, как объявится, начальник!

Второй «бондарь» тоже опознал Короеда без особых затруднений. Подтвердил, что очень давно его не видел. Да, и когда тот был завсегдатаем «кельдыма», то частенько исчезал на неделю-другую; наверное, по другим местам ошивался. Может быть, и в живых его уже нет, хотя «фоторобот» противоречит этому предположению. С кавказцами Короеда не видал ни разу.

Ценную информацию сыскарь получил от агента-наркомана:

— Вообще-то, Короед родом из Астрахани. После школы переехал в Элисту, здесь у него какие-то близкие родственники. Чем добывал средства на наркоту? Я с ним плотно не общался, но ходили слухи, что был скокарем (совершал квартирные кражи с взломом — блатное). Для этого уезжал в Астрахань, на месте не следил. Народ говорил, что на последней краже Короед засыпался и получил срок. Этим объясняется его долгое отсутствие. Слышал краем уха, что снова нарисовался в Элисте, но я его лично не видел. Поставлю вас в известность, какой базар?

Теперь у сыскаря Володи в руках оказался конец тонкой нити, осторожно потянув за который, можно было распутать весь клубок.

Он организовал розыск по всем направлениям: послал запрос на Юрия Короедова в Астраханское УВД; установил негласное наблюдение за домом, в котором проживали родственники Короеда; слежка велась за каждым известным милиции наркопритоном.

Сыскарь поделился полученной оперативной информацией со следователем Волшебниковым. Тот отнесся к ней как-то индифферентно:

— Вот когда приведешь ко мне всех троих, и мы однозначно убедимся в их причастности к совершенному убийству, тогда другое дело. А пока Хонгор Кокуев остается главным и основным обвиняемым по делу.

Между тем, Володин агент свел опера с девушкой-наркоманкой, проживавшей в том же районе, где жил убитый Максим Кокуев, которая в конце ноября видела Юрия Короедова в одном из притонов. Они там познакомились во время поглощения зелья. Девушка, сидевшая перед сыскарем, была молода, недурна собой, прилично одета, но не очень расположена к беседе; ее уже потряхивал кумар.

Бывалый оперативник вкрадчиво, с деланным сочувствием к ее состоянию, предложил:

— Расскажи, как было, а я потом дам тебе дозу.

— А не кините?

— Истинный крест, дам! — богохульственно побожился Володя.

— Вау! — воскликнула девица.

— Ты мне эти обезьяньи выкрики прекрати! — охладил ее восторг сыскарь.

Отрезвленная таким обращением, наркоманка уже неуверенно протянула:

— Не верится мне в честность мента! Но, делать нечего, рискну! Только никаких протоколов. Встретились мы случайно на хате у Нукзара. Там было еще два каких-то грузина (сыскарь встрепенулся). Юра мне понравился. У меня не было воздуха (денег — блатное), и Нукзар не хотел давать в долг. Так, Юра заплатил за мою дозу. Когда раскумарились, Юра стал расспрашивать о жизни. Не помню, спрашивал он меня или нет, но я рассказала, что в нашем районе живет богатенький Буратино, дед, у которого денег куры не клюют. Овец разводит, магазин держит. Я как-то приходила к нему, хотела устроиться в магазин вторым продавцом, бабла на ширево не хватает. Когда мы со стариком разговаривали в доме, пришла продавщица из магазина, принесла выручку. Дед пересчитал, «пресс» был приличный, и положил бабки в ящик комода. Но на работу он меня так и не принял.

— Почему?

— Сказал, что ему нужна более взрослая женщина, мне-то всего двадцать два.

Володя задал вопрос:

— А расспрашивал тебя Юра, красотуля, об этом старике подробнее, где конкретно живет, проживает с ним кто-нибудь?

— Не помню уже, кажется, да, — уже с нетерпением ответила девушка.

— А, ты-то хоть знаешь, что с этим стариком случилось? — прямо спросил сыскарь.

— Болтают, грохнули его, — безразлично ответила наркоманка, у которой уже начало ломить поясницу. Володя знал, что этим людям, как говориться, все до фонаря. Только собственная проблема волнует их по настоящему.

— А, кто болтает?

— Здрасьте! Да все соседи. Говорят, сынок родной за бабки кончил.

— Гм, хорошо, — проговорил Володя. — А Юру больше не видела?

— Он записал номер моего мобильника, но так и не позвонил, — сказала барышня; ей уже начинала надоедать бесплодная беседа.

— Вот, профура, — подумал про себя сыскарь Володя, — даже не поинтересовалась, почему расспрашиваю ее про этого Короеда? И ничего им не надо, кроме дозы!

— Последний вопрос. У Нукзара бывала с тех пор? Тех грузин встречала?

С заметным облегчением собеседница сообщила:

— Нет, у меня другие точки. А этих грузин видела в первый и в последний раз в жизни.

— Ну, что ж! Спасибо за помощь! Вот тебе за разговор интересный, — и Володя вынул из кармана — пистончика брюк чек (дозу наркотика — блатное), протянув его своей собеседнице. Противозаконно, но как еще с этим контингентом работать?

— Премного благодарны! - жеманно ответила девица, она, честно говоря, не ожидала, что ей достанется вознаграждение. — Так мне можно идти?

— Иди, иди, только о нашем разговоре ни гу-гу.

— Могила! — и наркоманка мотыльком выпорхнула из кабинета оперативника.

Оставшись один в прокуренном кабинете, сыскарь предался невеселым размышлениям:

— Ты, смотри! Аж приссала от радости! А вот, Нукзар, сволочь двуличная! Не сдает своих соплеменников. Если сейчас устроить облаву и «обломаться», то эти трое залягут на дно, и дело затянется на неопределенный срок. Надо обложить его, как волка, устроить круглосуточное наблюдение за «кельдымом».

Тем временем, через две недели после запроса, пришли документы, очень любопытные документы из Астраханского УВД. Володя даже встрепенулся после прочитанного материала. Согласно полученным бумагам, за Короедом тянулся хвост квартирных краж со взломом. Квартирные двери он вскрывал «фомкой» (ломик — блатное) и некоторыми другими слесарными инструментами.

Первый эпизод: куча дорого шмотья и 3820 долларов США. При этом не побрезговал дешевыми калькуляторами и поношенными туфлями. Какое разнообразие воровских интересов?

Вторая кража поскромнее: норковая шуба, кожаная сумка, изрядная сумма в российских деньгах и две видеокассеты. Кассеты-то зачем?

Третья: старый телевизор «Горизонт», зонтик, калькулятор, орден Октябрьской революции. Брал все, что можно было сбыть по дешевке для приобретения наркоты.

Четвертая кража также подчеркивала всеядность вора: импортный магнитофон «Самсунг», золотые мужские часы, две кожаные куртки, две импортные дубленки… и 24 блока сигарет, правда, хороших.

Кражи совершал наверняка не в одиночку, но на следствии и в суде все взял на себя. «Работал» в перчатках, поэтому в обворованных квартирах отпечатки пальцев не оставлял.

Пятая кража — совсем «кусошная»: две мужские рубашки и флакон спирта. Во время этой кражи Короед попался вместе с подельником Гиви Георгадзе, который стоял на атасе. Сыскарь даже сморщился от такого убожества. Чтоб ему поперхнуться этим спиртом!

За эти кражи Короедову впаяли срок — 6 лет лишения свободы, который он отбывал в одной из Астраханских колоний. Гиви Георгадзе отделался условным наказанием.

Пока Володя изучал документы, то выкурил почти полпачки почитаемого им «Беломора»:

«Сучонок! Хаты бомбил в Астрахани, а оттягиваться приезжал в Элисту. Конечно, воровал не один. В некоторых случаях, чтобы вынести все барахло, обязательно требовались сообщники и транспорт. Уж не эти ли грузины? Тем более, что в последнем эпизоде фигурировал человек с грузинскими именем и фамилией.

Краж, видимо, было больше, перечисленное — это все, что смогли доказать в суде. Наркоман, несчастный — две рубашки и флакон спирта! Пообносился, что ли, совсем? Тфу! Интересно, а жратву из холодильников он не прихватывал? Какое уважение может быть к такому человеку даже в воровской среде!».

Теперь поймать Короеда стало для сыскаря чуть ли не личным делом. Он продолжал размышлять:

«Неужели в городе появился новый наркопритон, неизвестный милиции и нам, операм? Такого просто быть не может! А остальные все надежно перекрыты. Может, эти гады колются на дому, где залегли на матрасах? Но, все равно они должны выходить в город, посещать аптеки для покупки необходимых ингредиентов, а в аптеках их портретики всем сотрудникам вручены. Значит, только время. А, вдруг, они давно из Элисты слиняли, и все наши потуги впустую? Есть от чего разболеться голове.

А Волшебникову что? У него уже имеется «обвиняемый», и даже на шатких косвенных доказательствах он имеет достаточные шансы отправить Хонгора Кокуева на зону. Еще один невинно осужденный. Правы люди, что нас, ментов, не любят! А за что нас любить или хотя бы уважать? За то, что не можем поймать трех отморозков-наркоманов, воров-парчушников, а вместо них сядет человек, совершенно непричастный к преступлению!».

В сердцах сыскарь Володя так сильно дунул в мундштук «беломорины», что из гильзы вылетел весь табак. Пришлось вытащить из пачки другую папиросу. Обзвонил по телефону всех следящих за «кельдымами»; нового пока ничего. Людей не хватало, у каждого была гора дел по другим преступлениям, по которым «горели» сроки исполнения. Начальство не санкционировало такую плотную слежку, поскольку официальный обвиняемый по факту уже имелся. Ребята работали в свое свободное время из уважения к своему руководителю, Владимиру, и на профессиональной злости. Что, эти нарики нас совсем ни в грош не ставят? Поэтому сыскарь, как мог, подменял их и практически не бывал дома. Жена уже начала бросать косые взгляды, держа на уме свои бабьи глупости.

Вот и сейчас, сыскарь Володя, выклянчив у дежурного автомашину на полчаса, отправился к дому, где находился притон Нукзара. Во дворе, в укромном месте, откуда просматривался преступный подъезд, мерз опер Ока.

— Привет, Оканя! — обратился к нему Володя. — Все тихо? Не задубарел еще?

— Здравствуй, командир! Есть немного. Совсем холодно сегодня. А так спокойно. Заходили в подъезд «шировые», но наши подопечные не появлялись.

— Давай, двигай домой! Покушай и к Маньке под сиську отогреваться.

— Есть, командир!

Володя остался дежурить на ночь, до которой было уже недалече. Вечерело. Мороз исподволь стал студить подошвы утепленных ботинок, заползать в рукава пальто. Почему-то припомнилась никелированная фляжка эксперта Гарика; как она оказалась бы кстати! Надо было прихватить с собой пузырь для сугреву, а сейчас отлучаться уже нельзя.

Внезапно сыскарь вздрогнул, будто ужаленный скверным насекомым; из за угла дома показались три темные фигуры, направившиеся к нукзарову подъезду. Неужели это они? Сомнений нет. Два плотных кавказца в вязаных шапочках-«душегубках» и русский парень ростом пониже, с непокрытой головой, несмотря на морозную погоду. Все трое зашли в подъезд.

Володя перевел дух и сообщил по рации в ОБНОН — отдел по борьбе с незаконным оборотом наркотиков, максимально приглушая голос:

— Это Молдованов. Готовьте группу захвата, клиенты прибыли к Нукзару. Выезжайте не сразу, а примерно через час. Пусть «обдолбятся», легче брать будет. Я на месте.

Посмотрел на часы со светящимся циферблатом: 17 часов 20 минут. Правая рука машинально прикоснулась к кобуре под мышкой, в которой находился верный, испытанный «макарыч». От волнения закурил, почему-то тщательно закрывая язычок пламени зажигалки ладонями. Теперь оставалось только ждать.

 

Глава VI

ВРЕМЯ ИСТИНЫ

Когда группа захвата ворвалась в притон Нукзара, Короед и два его товарища в числе других наркоманов находились в расслабленном состоянии эйфории, поэтому не оказали никакого сопротивления. Кажется, что они вообще не сообразили, что произошло. На троицу надели наручники, и Володя распорядился отвезти каждого в отдельном транспорте и поместить в разные камеры ИВС для пресечения любой возможности контакта.

— Ночь пусть перекантуются на нарах, допрашивать начнем завтра, когда кайф выветрится, они очухаются, и их начнет потихоньку «подламывать», — скомандовал сыскарь.

— А, с тобой, сволочь, я потом разберусь, да так, что мало не покажется. Твои же клиенты «попишут тебя перьями» (порежут ножами — блатное), — пообещал он Нукзару.

— Сдать меня хочешь, начальник? — хрипло спросил «бондарь».

— Была бы моя воля, то я тебя, падаль, воронам скормил! — коротко бросил в ответ Владимир…

Наутро, в 10 часов в кабинете Володи, напротив него по другую сторону стола сидел помятый Юрий Короедов и щурился слезящимися глазами.

— Короед, ты врубаешься, почему находишься здесь? — спросил сыскарь.

— Понятия не имею, начальник. Наверное, за употребление наркотиков? — неуверенно предположил Короедов.

— Ошибаешься. По мне, жри ты их, сколько влезет, пока не окочуришься! Рассказать мне ничего не хочешь?

— Да, вроде, рассказывать нечего, — осторожно ответил Короедов.

— Так, уж и нечего? Про астраханские делишки, например, — начал издалека сыскарь Володя.

— А! Вот оно что! Так я за них отсидел, начальник, искупил вину перед обществом, — с чувством оскорбленной невинности отозвался Короед.

— Эти сказки ты можешь рассказывать кому угодно, только не мне. Как ты завертывал в носовой платок телевизор, магнитофон, дубленки и таскал их по астраханским улицам, пока пешком не добирался до ближайшего барыги (скупщик краденого — блатное), обливаясь трудовым потом, — отрезал сыскарь.

— Высшая инстанция — суд не установил сообщников, — смиренно молвил допрашиваемый.

— Хачики» откуда?

— Это мои астраханские знакомые. Пригласил их развлечься в Элисте.

— И хорошо развлекались?

— Нормально.

— Ладно, — согласно кивнул Володя, — Ты, Короед, лучше расскажи мне про Кокуева Максима Сергеевича?

Взгляд Короедова заледенел:

— Не знаю такого.

— А очная ставка с продавцом магазина «Гиссар» тебя устроит? — вежливо поинтересовался сыскарь.

Тяжелая тишина повисла в кабинете опера, только прерывистое дыхание Короедова нарушало возникшее безмолвие. Володя внимательно следил за лицом и руками Короедова. И если лицо его не дрогнуло, то руки сжались в кулаки, аж костяшки пальцев побелели.

— Или очная ставка с Эльзой-Побирушкой? — продолжал Володя. — У нее память получше твоей будет. Она хорошо помнит твои расспросы на хате у Нукзара в прошлом ноябре.

Короедов, казалось, впал в какое-то оцепенение.

Сыскарь решил пойти ва-банк:

— Зачем и куда ты ездил со своими дружками-грузинами ночью 20 декабря?

После долгого раздумья Короед пролепетал:

— Товарища проведать.

— Ну, и как время провели? Хорошо побалдели? Кстати, адресок и фамилию корефана узнать можно?

Наконец, Короед, вроде, начал приходить в себя:

— Больше без адвоката на вопросы Ваши отвечать не буду!

— Ради Бога! Будет тебе адвокат. У меня сейчас вопросов к тебе больше нет. А, вот, к вечеру, когда у тебя ломки начнутся, вопросы могут появиться, — пообещал сыскарь. — В камеру его!..

В 16 часов пополудни допрос был продолжен в том же составе уже в присутствии дежурного адвоката. Молдованов представил адвоката и добавил:

— Генри Резника или Генриха Падву я, к сожалению, обеспечить вам, Короедов, не могу, но он их лучший и любимый ученик. Мне кажется, мы остановились на вашей поездке на такси ночью 20 декабря? Что Вы можете пояснить по этому поводу?

Короед хранил глубокое молчание. Он часто сморкался, вытирал углом носового платка слезящиеся глаза, с мучительной гримасой потирал поясницу: первые признаки начинающегося наркотического голодания.

— Хотите, Короедов, я сам расскажу кое-что вместо Вас? — предложил Володя. — Таксист хорошо запомнил адрес и время: улица Маршала Жукова, дом № 16, 2 часа 15 минут. Вы случайно не осведомлены, кто проживал по этому адресу? Не знаете? Очень жаль! А ведь вы там бывали в декабре, я имею в виду магазин. Странно, что Вы забыли?

Короед, лихорадочно вытирая обильный пот со лба, вопросительно посмотрел на адвоката.

Тот солидно изрек:

— Вы имеете право не давать показания против себя, воспользоваться статьей 51 Конституции России.

— Да, да! Я воспользуюсь…

— Очень даже хорошо! Конституция — святое дело! — иезуитски произнес сыскарь Володя — Lопрос продолжим завтра…

Назавтра Короедова ломало уже основательно. Боли в пояснице и суставах становились нестерпимыми. Адвокат отсутствовал. Володя, перебирая в ящиках стола бумаги, как бы невзначай вытащил заправленный одноразовый шприц-«баян» с колпачком на игле, подумал немного и запер его в сейф. От него не ускользнуло, как встрепенулся Короед при виде готовой к употреблению «машине». В Короеде явно боролись два противоречивых чувства: нестерпимое желание уколоться и еще… неизвестно пока, какое.

Сыскарь деловито осведомился:

— Не передумал? Так и будешь в молчанку играть?

К концу затянувшейся паузы в кабинет, постучавшись, зашел Володин сотрудник и, наклонившись к уху начальника, начал что-то нашептывать; Короед при этом беспокойно и настороженно заерзал на стуле. Сотрудник шепотом доложил:

— Вчера, Владимир Иванович, вы велели снять с задержанных кроссовки. В свое время судебный медик обнаружил на спине трупа Кокуева характерный отпечаток-кровоподтек. Тогда его сфотографировали по всем правилам масштабной фотографии. Сегодня с раннего утра наш криминалист Юра проводил сравнительное исследование. Предварительный вывод таков: след на спине трупа идентичен подошве кроссовок одного из задержанных, Ираклия Георгадзе.

— Спасибо, дорогой! Лучшей новости ты не мог мне принести! — громко, так, чтобы слышал Короедов, поблагодарил Володя.

И повернувшись к напрягшемуся допрашиваемому, безучастно сказал:

— Теперь Короед, ты можешь вообще ничего не говорить. У нас есть объективные доказательства вашей совместной вины. Уведите задержанного, — приказал вызванному конвою.

В дверях Короедов обернулся, будто хотел что-то сообщить, но, увлекаемый конвоиром, вышел из кабинета…

На следующий день он сам попросил вызова на допрос. Выглядел он совсем плохо. «Ломки» начали приближаться к пику.

— Гражданин начальник! Я все расскажу. Зачем мне брать на себя чужое убийство? Только давайте договоримся; я расскажу, а Вы потом позволите сделать мне укол?

— Раньше надо было договариваться, — жестко ответил сыскарь Володя. — А теперь паровоз, как говориться, ушел. И уколоться я тебе не дам. У Нукзара лет через десять-пятнадцать будешь колоться.

— Информация очень для вас важная! Она стоит укола. Да и мне не нужно убийство, которое я не совершал! — почти умоляющим голосом проговорил Короед.

— Ладно, говори. Только не мельтеши, чтобы я успевал записывать, — милостиво разрешил сыскарь.

— Гражданин начальник! Вы были правы, когда намекнули, что астраханские кражи я совершал не один. Действительно, практически все хаты мы брали втроем с моими астраханскими знакомыми братьями Георгадзе, Ираклием и Гиви. На последней краже мы с Гиви засыпались, и я все взял на себе. Ведь за «скок» в составе группы срок дали бы больше. Во время суда братья Георгадзе почему-то решили, что на одной из краж я «затарил» от них полторы штуки баксов.

Когда я «откинулся» с зоны, они стали требовать с меня этот «долг». Светиться в Астрахани я уже не мог, поэтому мы приехали втроем в Элисту провернуть какое-нибудь дельце.

— А ты, действительно скрысятничал? — спросил сыскарь.

— Не брал я, век свободы не видать! — горячо запротестовал Короед. — Просто они предупредили, что пустят такой слух, а это не по понятиям. Мне тогда бы непросто пришлось.

— С коллегами — ворами?

— Ну, да!

— Продолжай, Короед, — предложил Володя.

— На этот раз я, то есть, мы остановились не в доме моих родственников, а в одной «норе» (жилье, убежище — блатное), никому не известной. У нас был приличный запас опия сырца, уксусный ангидрид, деньги, поэтому в «кельдымы» мы ходили только вначале, когда я выяснял, где можно снять крупный куш, чтобы отделаться от братьев Георгадзе. В дальнейшем я собирался работать без них.

— Откуда такое богатство? — иронически поинтересовался Володя.

— Так, из старых «нычек, — неопределенно ответил Короед.

— Дальше?

— Где-то в конце ноября мы зашли в «кельдым» Нукзара. Там я встретил молодую «шировую», Эльзой ее зовут. Она была пустая, я заплатил Нукзару за дозу для нее, как чувствовал, что прок будет. Под кайфом начал расспрашивать про местных богатеев, и она неожиданно выдала мне такой расклад. Живет, дескать, на окраине города одинокий, пожилой старик, страшно богатый. Держит магазин во дворе дома, имеет овощную лавку, а на чабанской точке разводит каких-то диковинных овец. Мне даже не пришлось задавать дополнительные вопросы; все выложила, как на исповеди, и адрес, и фамилию».

— Хорошая, однако, девушка! Наводку замечательную дала. Не зря потратился, Короед!? — съязвил сыскарь.

Короедов тактично промолчал.

— Ну, давай, излагай далее, — распорядился Володя.

— Где-то в декабре я под предлогом устройства на работу зашел в магазин; он во дворе дома стоит. Мне надо было своими глазами увидеть обстановку. Какая высота забора, подходы и отходы, видна ли входная дверь в дом со стороны окон магазина. Странно, но и, очень кстати, старик не держал во дворе собак.

— Да, отсутствие собачек здорово облегчило вашу задачу! А потом что? — уже с заметным интересом спросил оперативник.

— Я рассказал все братьям Георгадзе, и мы начали готовиться. Я вообще не хотел ехать на дело, но Георгадзе настояли на том, чтобы я был с ними рядом.

19 декабря, ближе к вечеру, мы приняли для храбрости дозу «ханки» и ночью вышли в город. Я прихватил с собой «фомку», если придется вскрывать дверь. У «Элисты» взяли такси, назвали адрес. Попросили водилу подождать минут тридцать и направились к забору дома Кокуева. Когда оказались во дворе, я сказал, что буду стоять на «васере» (блатное), а в дом не пойду. Проверил только входную дверь, вдруг надо будет взламывать. Но она оказалась незапертой. Георгадзе надели перчатки и вошли в дом, а я стал на «стреме» в месте, откуда хорошо просматривались калитка во двор, магазин и входная дверь в хату.

«Вот они, парадоксы человеческой натуры! — отметил про себя сыскарь. — С одной стороны, очень закрытый человек, в сарае припрятаны большие деньги, а собак во дворе не держал. Наверное, чтобы не отпугивать покупателей, приходящих в магазин за покупками! Но входную дверь в дом можно ведь закрыть на ночь! Время неспокойное, смутное и темное, а тут такая беспечность на фоне сверхосторожности и крайней подозрительности! Истинно говорят, что чужая душа — потемки».

Между тем, Короед продолжал свое повествование:

— Ждал я их долго, больше часа. Даже заколотунел на морозе. За это время во двор и в магазин никто не заходил. Продавец из магазина тоже не выходила. Шума и криков из дома не слышал. Наконец появились Георгадзе, злые, как черти. Гиви набросился на меня:

«Плохого старика нашель, Короед, е… твою мать! Питали и били его, мольчит, где бабки спряталь, бляд! Ираклий рассердился, задушиль шарфом! Валить надо отсюда, на х…!».

Когда мы вышли на улицу, то такси уже не было. Добирались до своей «норы» пешком. Недели три не выходили из нее, только за продуктами. «Ханку» варили сами. Вот только сегодня решили сходить к Нукзару.

— Скажи, Короед, а Ираклий и Гиви не рассказывали тебе подробно, как убивали старика Кокуева? — задал вопрос сыскарь.

— В подробностях нет, все больше винили меня, что дал неудачную наводку. И все время напоминали о «долге», — сказал Короедов.

— Ну, что ж, на первый раз достаточно, — умозаключил Володя. — Прочитай внимательно и распишись.

Короедов расписался в положенных местах протокола и вопросительно посмотрел на сыскаря.

— Чего зенки пялишь? — осведомился тот.

— А укол? Я ведь все вам рассказал.

Володя жестко, будто плетью, хлестанул допрошенного:

— Неужели, Короед, ты думаешь, что для такой твари, как ты, я буду держать настоящий наркотик? В шприце обыкновенный чай.

— А-а-а-а! — неожиданно забился в истерике Короедов. — Обманул, как последнего фраера! Ментяра поганый, волк позорный! Дай ширнуться, ну, пожалуйста! Иначе отказываюсь от своих показаний! Ну, д-а-ай, невмоготу терпеть!

Сыскарь Володя вызвал конвой, который чуть ли не на руках вынес колотящегося в припадке Короедова из кабинета оперативника. А в след обронил брезгливо:

— Потерпишь, сучара! Старик Кокуев перед смертью от вас больше претерпел! …

В эти же дни в двух кабинетах оперчасти ГОВД одновременно проводились допросы Гиви и Ираклия Георгадзе. Те вели себя по-разному. Если Ираклий угрюмо отмалчивался, то младший, Гиви, начал давать показания, совсем, под конец, запутавшись в них. Их тоже «ломало» из-за вынужденного перерыва в приеме наркоты. Гиви винил во всем Короедова, отчаянно ругаясь:

— Короед, айсор, во всем виноват! Ми с Ираклием не при чем!

Оперативник Ока поинтересовался:

— Гиви, ты все время называешь Короеда «айсором». Что это означает на грузинском?

Гиви почти без раздумья выпалил:

— Сами х…еви человек!

Вообще-то, на грузинском языке слово «айсор» в буквальном переводе означает — «ассириец», но, учитывая «теплые» чувства, имевшиеся у большинства грузин к немногочисленным ассирийцам, проживавшим в Тбилиси, толкование, данное Гиви Георгадзе, очень даже соответствовало общепринятому в Грузии… Уж, чем ассирийцы умудрились так разгневать грузин, неведомо?

Постепенно, изнуренные наркотическими «ломками», придавленные грузом улик, опознаний, очных ставок, показаниями свидетелей и подельника Короедова, а также заключениями экспертиз, братья-мокрушники стали «колоться» (давать показания — блатное).

Картина, составленная из их признательных показаний, очертилась жуткая в своем мерзком, уродливом, кровавом безумии. Георгадзе ворвались в зал, когда Кокуев Максим Сергеевич, сидя на диване, читал газету. В эту ночь непонятная бессонница одолела его. Увидев непрошенных гостей, с удивлением сняв очки, приподнялся, и тут же получил сокрушительный удар в нижнюю челюсть, нанесенный волосатым кулаком Ираклия; только хруст сломанной кости раздался явственный. От полученного удара старик упал на пол, прокушенным языком косноязычно выплюнул вместе с кровью:

— Что-о, что вам н-а-адо?

Громилы, матерясь по-русски и по-грузински, орали:

— Где бабки спряталь, падла?

— Нет в доме ден-е-ег. Все… в банке.

Разъяренные мордовороты стали избивать лежащего пожилого человека, нанося беспорядочные удары ногами: в лицо, голову, грудь, спину. Кокуев только стонал, пытаясь вначале прикрывать лицо руками, но криков или мольбы о пощаде бандюки от него не дождались. Даже когда под ударами затрещали ребра и у него горлом пошла кровь.

Озверевшие от вида крови подонки еще несколько минут молотили свою жертву ногами, без всякого разбора, не соизмеряя силу ударов.

Притомившись от своего палаческого дела, Георгадзе усадили старика на диван, найденным скотчем залепили рот и обмотали запястья, после чего стали рыться в шкафу и комоде, выбрасывая находящиеся там вещи на пол. Время от времени один из них подходил к Кокуеву, который не мог уже сидеть, а полулежал, завалившись на бок, и спрашивал о спрятанных в доме деньгах. Получив в ответ булькающий хрип и отрицательное движение головы, продолжали избиение и поиск денег.

Наконец, Ираклий, видя бесплодность тупой бойни, предложил брату попытать жертву огнем. Гиви придерживал скрепленные скотчем руки старика, а Ираклий огнем зажигалки стал прижигать сухие, морщинистые кисти. Запахло паленой кожей.

Но Максим Сергеевич Кокуев оказался настоящим кремнем. Не для того он полтора десятка лет трудился от зари до зари, добивался поставленной цели, экономил каждую копейку, чтобы вот так, запросто, отдать кровные деньги залетным полночным грабителям.

Когда стало ясно, что им не сломить «железного» старика, взбешенный Ираклий, бегло осмотрев комнату, увидел валяющийся на полу среди прочих предметов одежды красный мохеровый шарф. Сказав брату по-грузински:

— Облом полный! Кончать его надо! — подобрал с пола шарф и, накинув его на худую, жилистую шею изуродованной жертвы, туго стянул концы, некоторое время удерживая их в натянутом положении. В глазах Максима Кокуева померкло. Его физические муки на этом свете прекратились.

Ираклий отбросил шарф в сторону, грязно выругавшись. Зачем-то братья Георгадзе уложили мертвого старика на диван и, запаниковав от незапланированного финала, выбежали из проклятого дома.

 

Глава VII

ЭПИЛОГ

Массивная, тяжелая дверь камеры приоткрылась, и голос контролера громко объявил:

— Кокуев! С вещами на выход!

Хонгор оторопело посмотрел на сокамерников. Бембя кивнул головой, прикрыв глаза; мол, хороший признак. Собраться Хонгору было недолго. Как говорят в народе: голому одеться — подпоясаться…

Оказавшись в прокуратуре в кабинете Волшебникова, Хонгор с минуту переминался с ноги на ногу у входа, в ожидании, когда следователь, погруженный в документы, обратит на него внимание. Хотя, сопровождавший его сотрудник милиции объявил о доставке обвиняемого. Хонгор даже тихо кашлянул, обозначая свое присутствие в кабинете.

Наконец Волшебников оторвался от бумаг и поднял голову:

— А, Кокуев! У меня для тебя очень приятное сообщение. Уголовное дело в отношении тебя прекращено за отсутствием состава преступления.

Хонгор стоял, как вкопанный. Прилива радости он не ощутил; скорее, растерянность, смешанная с чувством попранной справедливости.

Волшебников уловил его состояние и менторским тоном произнес:

— Все-таки, бессовестный ты человек, Кокуев! Никакой от тебя благодарности! Я отложил все текущие дела, чуть выговор по ним не схлопотал, занимался только убийством твоего отца. Ночами, можно сказать, не спал, пока не вышел на след настоящих преступников.

А ведь улики против тебя в начале были ломовые. Но, мы, следователи, как правозащитники, всегда ищем истину, невиновного человека понапрасну не обидим, а отстоим его!

Хонгор недоверчиво смотрел на следователя, но выдавил из себя:

— Спасибо, гражданин следователь!

— Ну, вот, подпиши протокол. Ты свободный человек, можешь продолжать дело своего отца. Поздравляю тебя!

Стоя на крыльце прокуратуры, вдыхая февральский сыроватый воздух, он почувствовал, что глаза увлажнились, наверное, от ветра. Хонгор дотронулся до глаз рукой; это были слезы…

В один из вечеров, в тесной кабинке известного всем “Elephant”,а состоялось заседание «редакционного совета», членами которого были доктор Гарик и сыскарь Володя. Накануне Олег Зеленский вручил каждому по распечатке «произведения», и те внимательно с ним ознакомились. Сегодня члены «редакционного совета» должны были обсудить прочитанное

и вынести вердикт: отдавать ли «продукт» в типографию в представленном виде или материал нуждается в основательной доработке.

Олег был слегка напряжен, трезвый Сыскарь серьезен, уже захмеленный доктор Гарик — вальяжен и преисполнен сознанием важности миссии вершителя человеческой судьбы, в данном случае — рукописи приятеля. Он и начал дискуссию:

— Олег, я не понял, что ты нам принес?

— Как что? Повесть, — стушевался Зеленский.

— Ясное дело, что не салат «оливье» с графином беленькой. Но я не вижу детектива! То, что я прочитал — огрызок, заурядная история раскрытия убийства. А где лихо закрученный сюжет, захватывающая интрига, многовариантность, при которой подозревать надо каждого, включая следователя, ложные ходы оперативников, отрабатывающих десяток версий, чтобы в итоге выйти на путь истинный? А у тебя с самого начала даже дефективному ребенку понятно, что Хонгор не при делах, — куражливо вопросил Гарик и закурил сигарету.

Олег ответил:

— Но именно так происходит в жизни.

Доктор запальчиво воскликнул:

— Кому на хрен нужна твоя постылая, серая жизнь!? Читатель сыт ею по горло. С утра до вечера у него эта самая собачья жизнь. Перед сном ему хочется отвлечься, почитать что-нибудь необычайное, диковинное, невероятное!».

— Брехню, одним словом, — занял оборону Зеленский. — Мы не договаривались, что я буду писать всякую околесицу. Вы дали мне конкретную уголовную историю, я ее художественно обработал. Что ты еще от меня хочешь?

— Но, ведь есть законы жанра, Олег, как ты не понимаешь? Ка-но-ны! А в твоей повести они полностью отсутствуют, — терпеливо начал вразумлять доктор Зеленского.

Тот ответил:

— Видишь ли, Гарик. Я и не собирался писать классический детектив в стиле Артура Конан Дойля или Агаты Кристи, а уж, тем более, в духе современных авторов детективной продукции. Что касается правды жизни, так не любимой тобой в беллетристике, то, на мой взгляд, в современной литературе ее как раз и не хватает. Что поделаешь, но по части «выдумать из головы что-нибудь эдакое» или, как сейчас модно выражаться, «выдать от балды» — я не специалист. Если повесть не годится для публикации, как вы считаете, то поставим не ней крест, всех делов-то!

Тут в разговор вступил сыскарь Володя. Говорил он вдумчиво, не спеша, взвешивая каждое слово:

— Гарик, ты напрасно наезжаешь на Олега! Мне повесть не показалась примитивной и расследование уголовного преступления не выглядит в ней, как такое уж простое, плевое дело. А то, что она максимально приближена к жизненным реалиям, лично мне даже нравиться. Меньше фантазий — меньше фальши. Как говорил один известный человек, это стул, на котором сидят, а не стул, выставленный для обозрения в музее, чтобы им любовались. Ведь, в конечном счете, стулья предназначены для того, чтобы на них сидели.

И насчет заурядности я могу с тобой поспорить. Заурядно — это, когда сидели два товарища, пили себе водку, а потом на почве пьянки один зарезал другого. И только потому, что вспомнил: десять лет назад собутыльник незаслуженно назвал его «козлом».

Олег подхватил мысль товарища:

— Володя правильно уловил мою идею. Если реально существует большой контингент читателей, которым нравятся небылицы, то они нисколько не ущемлены. Имеется громадное количество литераторов, которые удовлетворяют их потребность по полной программе, вы кончаете на каждой второй странице. Но, когда есть, пусть небольшая, группа читающих людей, предпочитающих другое, почему бы ни дать им возможность это, другое, получить?

Зеленский решил выложить все оставшиеся козыри на стол:

— А, знаете, почему вы тогда «уговорили» меня написать детективную историю? Просто я накануне начал от нечего делать читать бездарную книжонку в этом «жанре», написанную безликим автором, фамилию которого запоминать не обязательно, даже вредно. Просмотрев первые страницы, я только плевался и беззвучно матерился, но когда добрался до перла — «следователь уголовного розыска», — то захлопнул эту галиматью окончательно и бесповоротно.

Олег после этих слов взглянул на приятелей. Володя скривил губы в снисходительно-презрительной ухмылке, а подвижную физиономию доктора Гарика исказила гримаса, будто он по ошибке выпил вместо водки «крем-соду».

Олег продолжал:

— Не мне вам объяснять, что в голове этого бестолкового «писателя» отсутствует даже отдаленное представление о структуре правоохранительной системы. В уголовном розыске нет следователей, там служат сыщики вроде нашего Володи, они занимаются розыском преступников и улик. А следователь расследует уголовное дело, процессуально закрепляет доказательства вины. И функции того и другого четко определены законом.

Беда в том, что таких «детективщиков»-верхоглядов — хоть пруд пруди! Они ведь «воздух» (деньги) качают, а не литературным творчеством заняты. Я понимаю, что «пипл» все схавает», как предельно цинично выразился один наш телевизионный магнат, но готовить собственными руками отравленное пойло-хавку для несчастного «пипл, а» я не имею ни малейшего желания! И, вот, я тогда подумал, а почему бы ни попробовать написать простой, честный детектив? Без обязательных «наворотов» — страстей-мордастей, вызывающих учащенное сердцебиение и дрожь на клеточном уровне, но конкретно стерилизующих мозги.

Гарик развел руками:

— Согласен, согласен! Но тогда это все равно не детектив!

— Да, что ты зацепился — «детектив», «не детектив!», — почти раздраженно проговорил сыскарь. — Если это так принципиально, то давайте под названием сделаем дописку — «не детективная повесть». Чтобы всем было понятно.

Июнь 2009 г. — январь 2010 г.