Катрина Падрон увидела на руках кровь. Ну вот, пожалуйста, весь день работы насмарку. Пробирка протекала. Очевидно, какой-то идиот из передвижной станции по сдаче донорской крови плохо закупорил ее, что случалось довольно часто при переправке продукта в распределительный центр. Подобные проколы неизбежны, когда имеешь дело с неквалифицированным персоналом. Да и что от них ожидать? Месяцем раньше группа работала в салоне видеопроката, еще через месяц те же люди будут торговать бижутерией. А теперь – вот кровь перевозят. Зараженную кровь.
Слава Богу, что на мне резиновые перчатки.
Катрина терла и отмывала руки дезинфицирующим мылом в помещении распределительного центра. Из холодильного отделения вышел ассистент. Одет он был в зимнее пальто на меху, в руках коробка, где могло поместиться с дюжину пробирок на сухом льду, прикрытых сверху пузырчатой целлофановой прокладкой.
– Куда отправлять? – спросил он.
– В Сидней. Австралия.
Он взял ручку и специальную наклейку для указания адреса.
– Знаешь, совсем недавно видел по ящику передачу про этот самый Сидней. Оказывается, туда англичане отправляли самых закоренелых преступников.
– Это было давно.
– Так, стало быть, все тамошние жители являются потомками уголовников и каторжников?
– Ну, не все.
– И все равно, тюрьма она и есть тюрьма. У них небось и так полно крови, зараженной СПИДом. Зачем им наша?
Катрина выразительно закатила глаза. Нет, работать приходится просто с дебилами! Полными дебилами.
Он обмотал коробку куском липкой ленты, наклеил бирку с указанием адреса доставки.
– Ну вот, готово. Наш футбольный мячик готов к отправке в Австралию. Как дам сейчас ногой, так и перелетит через моря-океаны.
– Даже думать не смей.
– Да что я, дурак, что ли? – Он снял пальто, повесил на крючок рядом со входом в холодильный отсек и направился к выходу.
– Эй, гений! – окликнула его Катрина. – Ты ничего не забыл?
Он обернулся и, увидев у нее в руках не заполненный до конца бланк, тихонько застонал.
– Послушай, может, хватит? И без того уже добрых три часа сную в этот холодильник и обратно. Неужели не можешь заполнить за меня счет-фактуру, детка?
– Ладно, так и быть. Но при условии, что ты перестанешь называть меня «деткой».
Он подмигнул и улыбнулся так, что ее едва не стошнило.
– Ты все правильно поняла, милашка.
Она решила пропустить это мимо ушей. Так будет проще. Она вовсе не собиралась работать здесь до конца своих дней. И напрасно тратить время, принуждая других исполнять свои обязанности как следует. Да и так уж много времени уходит на бумажную работу. Один подлинный счет-фактура на законное приобретение и продажу зараженной крови и еще четыре поддельных, для фиктивных покупателей чрезвычайно дорогого медицинского материала, которого на самом деле не существовало. У корпорации под названием «Биологические исследования» имелось достаточно сотрудников, материала и торговых сделок, чтобы выглядеть вполне приличной компанией, продающей образцы крови для использования в медицинских исследованиях.
Самое удивительное, этот «кровяной» бизнес стал для нее большим шагом в карьере.
Лет двенадцать назад Катрина добиралась в Майами с Кубы кружным, долгим путем, через Чехословакию. Четыре года прожила в Праге, в качестве участницы одной из самых позорных и малоизвестных программ Фиделя Кастро. В семнадцать лет в числе восьмидесяти тысяч молодых кубинок и кубинцев ее отправили в Восточную Европу для работы за чисто символическую плату. Страны получали дешевую рабочую силу, распределяя кубинцев туда, где отказывались работать европейцы. Кастро взамен получал твердую валюту. Попав в Чехословакию, Катрина почти ничего не видела, кроме завода, на котором работала, да комнатки, которую делила с семью другими девушками. Обещанной зарплаты – и той не видела. Все это укрепило ее в решении никогда не возвращаться на Кубу. Со временем она стала мечтать только об одном: как бы выбраться из Праги живой, но временами казалось, что это невозможно.
– Катрина?
Она подняла глаза от бумаг и увидела в дверях босса. Владимир служил своего рода официальным прикрытием их деятельности. На складе почти не бывал. Особенно с тех пор как они занялись этим бизнесом с кровью.
– Да, сэр?
Он приблизился, осторожно обходя разбросанные по бетонному полу коробки. Под мышкой у него была зажата глянцевая красная папка, содержащая самые последние документы по маркетингу для корпорации «Виатикл солюшнс». Катрина поняла – он пришел совсем по другому поводу. Офисы двух компаний делили между собой это помещение.
– Только что говорил по телефону с парнем, который сказал, что ты направила его ко мне.
– Я направила к вам?
– Низкий голос. Как у старого здоровенного спортсмена. Сказал, что хочет встретиться и поговорить. Будто бы у него какое-то очень выгодное деловое предложение к «Виатикл».
– Его имя?
– Тео. Тео Найт. Ты его знаешь?
Катрина сразу же вспомнила имя:
– Да, знаю.
– Я договорился о встрече в «Буром медведе». Сегодня вечером. И он очень настойчиво приглашал тебя. Ты пойдешь?
Катрина отложила в сторону бумаги, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
– Да, конечно. Всегда приятно поболтать со старым дружком Тео.