Часть первая. Очень тихая война
Глава 1
Замок Пилет.
Барон.
— Что значит, нет никого? Куда они все делись? Не могли же все мои крестьяне сбежать из всех деревень сразу! — Барон Пилет был вне себя после того как узнал о абсолютно пустых деревнях.
— Господин барон, мы думаем, что они именно сбежали. Мы не нашли ни одного трупа, следов сражения тоже нет. — Продолжил настаивать на своём десятник его замковой стражи.
— Всё равно не верю! Не могли они сбежать, три сотни человек это совсем не десять, пусть даже тридцать. Как они смогли незаметно сбежать? — Барон продолжал буйствовать и бить кулаком по столу, за которым в это время обедал.
— Господин барон, в их домах почти всё осталось на своих местах, нет только скотины и провианта, ну и самих крестьян, разумеется, тоже нет.
— А в моей самой большой деревне? — Барон вспомнил о самой большой деревне расположенной на самом краю баронства.
— Человек, отправленный туда, ещё не вернулся, будем надеяться, что там все на месте.
Лес неподалёку от замка Пилета.
Атон.
— Что же мне с этим замком делать? — думал я, глядя на замок с опушки леса. — Брать его штурмом не хочу, людей много погибнет. Ждать когда сдадутся, устроив осаду, тоже не дело. Если так, то, тут можно и до следующей зимы просидеть. Нужно что-то придумать такое, от чего он сам захочет сложить оружие, но в мою голову пока ничего стоящего не приходит. Штырь ещё запропастился и неизвестно когда появится, он на всякие пакости мастер, уже давно бы что-нибудь придумал.
— Антох, долго мы ещё тут сидеть будем? — Спросил Федор, не выдержав моего молчания.
— Пока замок не захватим! — ответил я и отступил вглубь леса.
— Чего тут думать-то, развалим этот замок по камешку и все дела! Тебе, с твоей-то силой, это раз плюнуть. Наколдуешь чего-нибудь убойное и хрясть по замку! — Предложил Фёдор.
— Не могу я ничего такого наколдовать. — Предложение Фёдора мне не нравилось.
— Почему не можешь?
— Не умею!
— Не понял, как это ты не умеешь? — Удивился Фёдор.
— То и значит, силы у меня много, а ума пока нет, он слегка опаздывает к обеду. — Пояснил я.
— Давай тогда Мориона на замок натравим! — предложил Фёдор настаивать на силовом варианте решения этой проблемы.
— Даже не думай, он у нас один на весь мир, к тому же не собака, чтобы его на кого-то натравливать. Скажи спасибо, что он тебя сейчас не слышал, иначе ты бы сейчас сам на замок напал. В одиночку!
— Ну, да, признаю, мысль не очень хорошая, не совсем продуманная. — Фёдор немного сбавил обороты и ненадолго притих.
— Атон, там Штырь прибыл. — Доложил Лагор, выйдя из кустов мне навстречу.
— Ну, наконец-то! — Обрадовался Фёдор, появлению своего адъютанта.
— Рассказывай! — я присел на ствол поваленного дерева.
— Ваше Величество! — начал он говорить, но я его остановил.
— Штырь, давай проще, без Величества.
— Хорошо. Мы сделали всё в точности как вы и велели. Правда, были некоторые проблемы со старостой, поэтому мы и задержались немного.
— Что за проблемы?
— Он уходить не хотел, полез в драку, пришлось его немного того, убить. В остальном всё нормально, посты расставили, наши люди знают, что делать дальше.
Я был рад, что у нас получилось тихо переселить всех крестьян барона Пилета на свою территорию. Они в начале, разумеется, нам не верили, думали, что их убьют, но когда получили по серебряному на каждого, согласились. Теперь барон остался без крестьян, его деревни были пусты и пополнить запасы продовольствия ему неоткуда.
— Послушай Штырь, у нас возникла проблема, в которой ты можешь помочь.
— Всегда рад помочь, Ваше Величество! — он вытянулся по стойке смирно, оставалось только руку под козырёк приложить, но его не было.
— Расслабься, ехать никуда не надо, а вот барона из замка выселить надо. Есть идеи как это сделать? — Штырь на пару минут задумался, после чего выдал свой план.
— Можно кое-что попробовать, но для этого нужно земляное масло.
— Штырь, ты меня не так понял, я не хочу замок поджигать и разрушать не хочу. Замок мне целым нужен.
— Так ведь я и не предлагаю его поджигать. Мы бочки с маслом около замка запалим, пусть они дымом подышат немного. Через пару дней они сами из замка побегут, лишь бы чистым воздухом подышать. — Пояснил он о своём коварном плане.
— Нефть у нас на верфи, туда три дня пути, ещё почти шесть назад, слишком долго ждать получается.
— А смола подойдёт? У меня в замке её пять бочек стоит, хотел крышу промазать. — Предложил Фёдор.
— Это даже лучше чем масло, горит дольше и дыма больше! — Обрадовался Штырь.
— Тогда чего ждём? Быстро эти бочки тащи сюда! — Я радостно потёр руки, отправив Штыря за смолой. — И всё-таки он великий мастер по части кому-нибудь напакостить, хорошо, что не нам. — Подумал я, глядя ему в след.
Прошло два дня.
— Бочки нужно с северной стороны ставить, ветер сейчас оттуда дует. — Напомнил я, на что Штырь лишь улыбнулся. Он и без моих подсказок хорошо знал, что и как нужно делать.
— Антох, тут зима вообще бывает? Холодно стало, вон даже лужи замёрзли. — Фёдор набросил на плечи телячью шкуру и присел у костра.
— Сейчас как раз она и идёт, самое начало. Скоро снег выпадет, правда пролежит недолго, дней десять. В Нэкте снега вообще не бывает, но сейчас и там холодно, почти также как здесь.
— Чего он там так долго копается? Надоело уже здесь сидеть. Мы третий месяц этого барона разоряем, осталось только замок захватить. — Пыл Фёдор протягивая замёрзшие руки к огню.
— Фёдя, хватит ныть, осталось пара дней и по домам разойдёмся. — Мне честно признаться и самому уже эта наша странная война надоела. Хотелось домой, поближе к камину с книгой в руках. Дома, правда, как такового у меня ещё нет, живу у Анны. Надеюсь, что скоро хоть какой-то дом у меня появится, только вот Дор что-то тянет с постройкой города.
— Вот и дым! — Обрадовался Фёдор.
Недалеко от северной стены замка заполыхали бочки со смолой, и замок заволокло густым чёрным дымом. Через несколько минут наша дымовая завеса накрылась медным тазом. Дым стал огибать замок с двух сторон и а после поднимался вверх.
— Не понял, это как это? — Удивился Федор, увидев, как дым стал огибать территорию замка.
— Очень просто, у них есть маг и возможно не один! — Пояснил я, догадавшись, в чём дело. Как я не подумал об этом, сам не знаю, наверное, продолжаю мыслить как человек из мира, где нет магии.
— И что теперь? — Спросил Федор, посмотрев на Штыря. Штырь пожал плечами и помотал головой, у него больше идей пока не было.
— Ладно, если они не хотят по-хорошему покинуть замок то, объясним по-плохому. У меня есть одна идея как это сделать, но нужно дождаться ночи. С наступлением темноты я стал готовиться к ночному полёту. Буду бомбить замок камнями, авось никого не убью. Жаль замок пострадает, издалека неплохо смотрится. Камень весом приблизительно в двадцать килограмм, сильно усложнял мой полет, но я приспособился. Не представляю, как Морион смог моего коня поднять в воздух, он же тяжёлый.
— Тяжело было! — Раздался голос Мориона у меня в голове. От неожиданности я чуть не выронил свою гранитную бомбу.
— Что ж ты делаешь-то? Я же чуть вместе с камнем не свалился. — Я выровнял полёт и посмотрел вверх, туда, где сейчас летел дракон.
— Я тоже хочу помочь, даже камень прихватил. — Заявил Морион. Я посмотрел на его камень и мне мой показался просто мелким щебнем. Камень в лапах Мориона даже на вид был очень тяжёлым и если такой пропадёт в замок то замку конец.
— Мне кажется, что ты немного перестарался с весом, учти мне замок целым нужен. — Пояснил я, после чего он его выпустил из своих цепких лап. Через несколько секунд возле замка Пилет, упал метеорит. Ещё через несколько секунд, второй метеорит, только гораздо меньшего размера, угодил точно в надвратную башню. — Всё, теперь валим отсюда! — крикнул я, и мы разлетелись в разные стороны. На рассвете мы дружной компанией заняли удобное место на краю леса и стали наблюдать за тем, что происходит в замке.
— А ведь я тебе в самом начале предлагал врезать по замку чем-нибудь, но ты отказывался. — Ворчал Федор, кутаясь в шкуру, с которой не расставался.
— Врезать-то недолго, а как же люди? Для меня важно избежать потерь, как с нашей стороны, так и со стороны Пилета. — Пояснил я уже в который раз.
— Какие люди?! Там враги засели, их нужно уничтожать, а ты жалеешь. — Фёдор не понимал моей позиции или просто не хотел понять. С прибытием в этот мир он стал более жестоким, и мне приходилось его сдерживать. Хотя надо признать, что его жестокость была только к прямым врагам. Среди своих друзей и простого народа, он пользовался большим уважением. Даже дед Эльтеи стал относиться к нему как к сыну, ну или внуку, если учесть разницу в возрасте. — Ну, чего он опять тянет, пора бы уже опять поджечь эти бочки.
Замок Пилет.
Барон.
— Слабаки и недоумки! Кроме как использовать дым, больше ни на что не решились! — Я, стоя на стене, наблюдал, как несколько человек поджигали бочки со смолой. Место они выбрали правильное, ветер дул с севера, но они не учли, что у меня есть два мага. — Кхе, кхе, чего вы медлите, сделайте что-нибудь! — Прикрикнул я на магов. Замок быстро заволокло дымом и стало трудно дышать. Вскоре маги стали отрабатывать то золото что перекочевало в их кошельки из моей казны. Через какое-то время дым стал обходить мой замок, а ещё через некоторое время и вовсе исчез. — Ха, вот так-то! Теперь можно и поужинать, на ночной штурм они не отважатся, да и войска как такового у них нет.
Плотно перекусив жареным поросёнком, я налил себе полный кубок самого лучшего вина, которое у меня было. Разумеется, я больше никому это вино не предлагал, зачем, мне и самому оно пригодится. Вытянув ноги у жаркого камина я с наслаждением отпил треть того что налил. Кубок с оставшимся вином, поставил на маленький столик и прикрыл глаза, наслаждаясь тишиной. Через несколько мгновений послышался гулкий удар, от которого задрожала земля. Кубок на столе подпрыгнул и упал на бок.
— Это ещё что такое? — Я встал с кресла и выглянул в окно. Ничего не увидел. — Эй, что это бы — Договорить не успел. Надвратная башня взорвалась изнутри, разметав по всему двору щепу, камни и клубы пыли. Небольшой камешек царапнул щёку, замок вздрогнул, в комнате погасли свечи. Я поспешил вниз, узнать, что там произошло. — Что это было? — спросил я у мага, схватив его за шиворот.
— Я, не, не, не — проблеял он не в силах что-либо сказать.
— Где твой старший друг? Надеюсь, что хотя бы он сможет мне объяснить! — я отшвырнул от себя перепуганного мага.
— Т, т, там был! — Выдавил из себя маг, показывая на разрушенную башню.
Атон.
— Антох, а ты неплохо попал, жаль, что не в сам замок. — Фёдор пристально вглядывался, рассматривая нанесённые замку повреждения. — А ты камешек-то, с какой высоты бросил?
— Не знаю, темно же было, думаю, что метров пятьсот было. — Я сейчас не смотрел на замок, а следил за клубами чёрного дыма, медленно его пожиравшими. Маги барона сейчас почему-то бездействовали, и вскоре замок полностью исчез в дыму.
— Атон, гонец от Дарморо прибыл, говорит, что в Годоре происходит что-то странное. — Доложил Лагор.
— В каком смысле, странное? — Не понял я.
— Замок горит, но это не наших рук дело, наши люди, как им и велено, только следят и ничего более.
— Вот блин, как же не вовремя он загорелся. Нам бы сейчас с Пилетом вопрос решить, а тут Годор влез. Хорошо, едем в Годор, Штырь тут пока и без нас справится.
На следующее утро мы добрались до Годора. Замок выгорел полностью, все люди, которые смогли спастись, сейчас находились рядом с пепелищем, образовав временный лагерь. Людей спаслось не много, в основном те, кого во время пожара не было в самом замке. Дарморо со своим отрядом окружил этот лагерь и никого из него не выпускал, ждал моего прибытия.
— Что произошло? — я спрыгнул с коня и поздоровался.
— Толком так ничего и не выяснили, слуги говорят, что барон что-то не поделил со своим сыном. Вначале они долго ругались, а потом за мечи взялись. Слуги на верхние этажи боялись подниматься, вот пожар-то и проморгали. Барон с сыном так в огне и сгинули, теперь из баронской семьи только его жена с младшим сыном остались. Слуги точно не могут сказать, где они сейчас, знают что где-то в Хавеке, где именно не знают. — Пояснил Дарморо, посматривая на шестерых воинов барона, у которых предусмотрительно отобрали оружие.
— С этими вот, я не знаю, как поступить, сначала в драку лезли, а потом стали в наш отряд просится. — Дарморо кивнул головой в их сторону.
— А ничего с ними делать и не нужно, пусть идут на все четыре стороны. Может быть крестьянами станут или ремесленниками.
— Так ведь они кроме как мечом махать, больше ничего делать не умеют. — Пояснил Дарморо.
— Послушай Дарморо, давай с ними, потом разберёмся, сейчас нам надо решить, что с Годором делать.
— Тут и думать нечего. — Вступил в разговор Фёдор. — По местным законам — кто успел тот и съел! Хозяина сейчас у Годора нет, так что его надо быстренько прибрать к рукам, пока ещё желающие не появились.
— Предлагаешь присоединить его к Фарго? — Спросил я прямо.
— Почему бы и нет, дополнительная территория не помешает, правда с ним забот сильно прибавится. — Ответил Фёдор и почесал затылок, глядя на сгоревший замок.
— Вот и хорошо, а теперь отправь пару сотен солдат, пусть по деревням проедутся и расскажут, что у них хозяин поменялся.
— У меня же после этого совсем никого не останется! — Заявил Фёдор, осознав всю глубину вопроса о присоединении баронства Годор.
— Не переживай, тебе Дарморо немного солдат одолжит. — Подбодрил я своего друга. Дарморо после моего заявления чуть с коня не свалился.
— Я могу только отряд Дарии выделить! — ответил Дарморо и нахмурился. Я можно сказать только что отнял у него половину войска, а он в последнее время привык быть хорошо защищённым. От отряда Дарии он хотел давно избавится так как думал что над ним все смеются из-за того что там девушки, ну и ещё он им не доверял. Хотя если подумать, то сейчас у Дарии в отряде девушки составляли лишь треть от общего числа, остальными были молодые парни. Все эти парни собрались из разных баронств и прошли очень жёсткий отбор лишь бы попасть именно в этот отряд. Дарморо в последнее время меня вообще стал напрягать своим непонятным поведением. Он стал всё грести под себя, мало с кем разговаривал, ссылаясь на выдуманные причины. У него появилась своя собственная охрана, в которую он лично отбирал воинов, устраивая им проверки на верность.
— Фёдор, мы отправляемся обратно в Пилет, с ним надо дело довести до конца. — Фёдор этому был очень рад, так как думал, что я отправлю его вместе с Дарией.
Замок Пилет.
Барон.
Кхе, кхе, долго кхе, кхе, я ещё кхе, буду дымом кхе, дышать? — от дыма, глаза слезились, и болело горло, а маг стоял и ничего не делал. Он как будто врос в землю, опасаясь подняться на стену.
— Я, я пытаюсь, но мне одному это не под силу. — Начал он ныть и оправдываться.
— Не могу больше, нужно уходить из замка! — завопил один из моих воинов и попытался открыть ворота.
— Куда?! Трус! Быстро назад! Ворота не открывать! — я схватил его и отшвырнул от ворот.
— Плевать мне на тебя и на твой замок! Мы все здесь задохнёмся! — воин выхватил меч. Больше он сделать ничего не успел, меч моего десятника остановил его навсегда.
— Я убью любого, кто попытается открыть ворота! — десятник встал у ворот с окровавленным мечом в руках.
— Фух, наконец-то ты справился с дымом! — я смог вдохнуть нормально. Дым больше не накрывал замок, а поднимался вверх.
— Это не я, это ветер стих. — признался маг.
— Хоть от кого-то есть польза кроме тебя!
Атон.
— Ваше величество, смола закончилась, мы пытались костры развести, но ветер стих. — Доложил Штырь, когда мы вернулись.
— А что в замке, кто-нибудь пытался оттуда выбраться? — Мы с Фёдором присели у костра, чтобы немного согреться.
— Пока никто не пытался, но на стене появился висельник.
— Мда, дело дрянь, может с ними поговорить, вдруг сами сдадутся? — предложил я.
— Мы пытались уже, но они близко к замку никого не подпускают, начинают стрелять. После этого мы решили больше не лезть. — Признался Штырь, опустив голову.
— Правильно решили, нам потери не нужны. Сейчас я согреюсь и сам попробую поговорить, думаю, что с магом они станут разговаривать.
— А как они узнают, что ты маг? — Спросил Федор, посмотрев на меня. Его взгляд говорил, что я от простого смертного на внешний вид ничем не отличаюсь.
— Что-нибудь придумаю. — Ответил я, а сам сейчас думал совсем про другую проблему. Как мне обезопасить себя от всевозможных смертоносных предметов, которые в меня полетят. Не со щитом же мне идти, хотя если подумать, то почему и нет. Щит как раз для этого прекрасно подходит, но только у меня он будет магический. Весь следующий час я тренировался создавать этот самый щит, потом до меня дошло, что я это зря делаю. Глупо как-то будет выглядеть маг, постоянно держащий перед собой магический щит. Мне нужно придумать, как его создавать быстро или придумать другой способ защиты.
— Антох, ты что уснул? — Фёдор долго наблюдал за мной и не выдержал. Я всё это время сидел с закрытыми глазами, мне так думалось лучше.
— Нет, не сплю, не мешай, я делом занят. — Я продолжил думать о защите и пришел к выводу, что мне нужен бронежилет. Только бронежилет я хочу на всё своё тело, разумеется, он должен быть магический. Жгуты силы у меня толстые и нитей в них очень много, можно ими всё тело обмотать. Осталось только потом вовремя среагировать на угрозу, сила сама остановит все, что в меня полетит. Покрывать своё тело я начал с ног, так было и удобнее и хорошо видно, что у меня получается. На создание такого бронежилета ушёл целый час но это того стоило. Теперь надо испытать то, что получилось.
— Фёдор, брось в меня камень. — Попросил я и встал.
— Ты что, перегрелся? — он сильно удивился моей просьбе.
— Нет, просто хочу защиту проверить, если она сработает, как положено — Пилету конец.
— Ладно, только ты потом не обижайся, если она не сработает. — Предупредил Фёдор. После чего отошёл на несколько шагов, взял камень размером с куриное яйцо и бросил его в меня. Яркая вспышка от сгоревшего камня в метре от моего тела порадовала меня больше чем удивлённое лицо Фёдора.
— Ух, ты! — воскликнул Фёдор и запустил в меня ещё один камень. Результат был таким же, камень сгорел на подлёте. Я не понимал, как может сгореть камень, но результат от моего непонимания оставался прежним.
— Класс! — Фёдор был в восторге и попытался поднять с земли камень размером с большой арбуз, но не смог.
— Федя, не увлекайся, этого было достаточно! — остановил я пыхтящего Фёдора.
— Не, испытания ещё не закончены, вдруг у них там баллиста стоит или какая-нибудь катапульта. — Фёдор ходил кругами, высматривая очередной камень. — Ты всё равно на мага не похож, так что стрелять они в тебя точно будут.
В этом я с Фёдором был согласен, на мага я был не похож и не знал как стать на него похожим. Никакой мантии или другой одежды, какую носят маги, у меня отродясь не было. Может быть, мне какой-нибудь посох смастерить? Ходят же маги с посохами. Вместо мантии подойдёт плащ с капюшоном, наброшу капюшон на голову, чтоб лицо скрыть, посох в руки и я маг.
— Антох, ты куда? Замок-то совсем в другой стороне находится. — Фёдор перестал искать камень и удивлённо посмотрел на меня.
— Мне посох нужен, сейчас вернусь. — Подходящую палку для посоха я нашёл быстро, больше времени ушло на её доработку. Никакого камня для того чтобы поместить его в навершии, у меня при себе не было, поэтому решил создать на его месте магический шар. От огненного я сразу отказался, посох мог сгореть, поэтому создал чёрный с пламенем внутри. Он не был горячим, а смотрелся довольно красиво, правда, слегка мрачновато, но это даже лучше, пусть меня больше бояться. — Я готов! — Сообщил я и направился к замку, до которого было около полукилометра. Преодолев половину пути, я остановился и посмотрел на стрелу, которая воткнулась в землю передо мной. — Хорошо стреляют, сволочи! — подумал я и пошёл дальше. Следующие две стрелы пролетели рядом, ещё две сгорели от моей защиты. Добравшись до ворот замка, я остановился и, не поднимая головы, крикнул.
— Эй, в замке, я хочу говорить с бароном Пилетом!
— Да, пошёл ты! — ответил воин, появившийся на стене.
Я в ответ медленно поднял руку и выстрелил в него огненным шариком, маленьким, чтобы его не убить случайно. Воина со стены как ветром сдуло, хотя я в него и не целился. Через пару минут на его месте появился другой человек, сам барон Пилет собственной персоной. Мне даже с этого расстояния было видно, как его лицо перекосилось от злости. Он посмотрел на меня и притянул к бойнице молодого парня, который этого очень не хотел и упирался, как только мог. Барон тряс его, пытаясь заставить что-то сделать, но он отказывался и бледнел с каждым вздохом. — Ещё немного и парень этот упадёт в обморок. — Подумал я и не угадал. В обморок он не упал, барон столкнул его со стены. Я такого поворота не ожидал, поэтому парня спасти не успел.
— Проваливай! — Барон одним словом поставил точку в наших переговорах, после чего скрылся из вида.
— Вот и поговорили. — Подумал я и посмотрел на закрытые ворота. Однажды, я выбил точно такие же в замке Сальса, попутно разрушив казарму. Если за этими воротами тоже находится казарма, то это будет хорошо. Слуг убивать не хотелось, жаль, если случайно попадут под раздачу. Подумав ещё немного, я всё-таки решил выбить ворота, а потом сходить и добить всех этих отморозков. В Сальсе я бил шаром из чистой силы и разрушения были серьёзные, сейчас я собрался отпустить на волю свой чёрный шарик. Стряхнул его с посоха в сторону ворот и всё-таки добавил в него немного силы. Он плавно полетел в нужное направление, слегка потрескивая и бросая искры. Я отошёл на несколько шагов, предварительно закрыл глаза. Мало ли что отлетит, на глазах у меня защиты не было. — Надеюсь что этот шарик не ядерная бомба. — Подумал я, зажал уши и присел. Просидел так несколько секунд, ожидая взрыва, но его не было, как в прочем и других звуковых и световых эффектов. Я открыл глаза, после чего мой рот сам открылся от удивления. Ворот больше не существовало, от них остались только сильно проржавевшие петли. Мой шарик плавно и не спеша путешествовал по двору замка и пожирал всю органику на своём пути, включая людей. От криков ужаса и боли погибающих людей у меня подкосились ноги, и я чуть не упал. — Ой, ё! Что же делать-то?! После него одни камни останутся! — дошло наконец-то до меня, и я побежал в замок, чтобы попытаться нейтрализовать свой смертоносный шарик. К этому времени шар во дворе замка уничтожил половину из всего живого и не живого. После него не осталось даже старых досок, а останавливаться он не собирался. — Слава богу, или богам за то, что мне удалось остановить своё творение без последствий для себя. — Подумал я, когда впитал в себя всю силу из шарика, и он исчез. — Фух, больше не буду таких экспериментов проводить, так недолго и весь мир в каменную пустошь превратить. — Я вздохнул с облегчением и решил заглянуть в замок, поискать барона там.
Барон Пилет.
— Господин барон, там какой-то человек у ворот, говорит, что с вами говорить хочет. — Доложил один из воинов наблюдавший за окрестностями.
— Гони его в шею! Я ни с кем разговаривать не собираюсь! — Велел я и направился к себе в комнату, но остановился, заметив быстро бледнеющего мага.
— Да, пошёл ты! — услышал я, как воин выполняет моё распоряжение. Я повернулся и увидел, как этот воин спрыгнул со стены, а над ней пролетел огненный шар. Во дворе началась паника.
— Маг объявился. — Догадался я и схватил за шиворот своего мага. — Иди и объясни этому шутнику как нужно магией управлять! — мой маг стал упираться и побледнел ещё сильнее. — Чего ты боишься, иди, врежь ему как следует! — Я встряхнул мага надеясь привести его в чувство.
— Не, не, не могу, он меня раздавит как клопа. — Проблеял маг не своим голосом.
— Что!!!! А когда вы у меня золото брали, ты о чём думал? — я не выдержал и ударил его ножом в грудь, после чего столкнул со стены. Кругом одни трусы, все хотят только денег. Я решил сам ответить тому магу, что сейчас стоял у ворот.
— Проваливай! — крикнул я и спустился вниз. — Не боюсь я этих магов, они такие же смертные как все. Спустившись, я приказал укрепить ворота и пообещал всем по кружке вина, чтобы успокоить перепуганных воинов. Не успел я дойти до двери, ведущей в замок, как услышал крики. Обернулся и не поверил собственным глазам. Ворота исчезали, испарившись как кусок льда на раскаленной сковороде, а вслед за ними так же стали исчезать и мои люди. По двору замка медленно летал чёрный шар, внутри которого виднелось пламя. Вопли погибающих людей заставили меня задержать в замок и запереть за собой дверь. Слуги и оставшиеся в живых воины пытались ворваться в замок в поисках спасения, но я им дверь не открыл. Вскоре голоса стихли, и в наступившей тишине я услышал, как от страха стучат мои зубы. Раздался стук в дверь, я вздрогнул и чуть не выронил меч из своих дрожащих рук.
— Дома есть кто-нибудь? — услышал я голос за дверью.
— Нет никого! — Ответил я и понял, что совершил самую большую ошибку в своей жизни.
Атон.
Остановившись у двери, ведущей в замок я задумался. Выбить её сразу или быть культурным человеком и постучать? Мой шарик и так слишком много причинил вреда, поэтому ломать ещё и дверь мне не очень хотелось. Эх, ладно, буду культурным, вначале постучу. Решил я и, постучав в дверь, спросил.
— Дома есть кто нибудь? — На ответ я не рассчитывал, но он прозвучал.
— Нет никого!
— Мда, кажется, дверь мне не откроют, придётся забыть о культуре. Ударил в дверь чистой магической силой и как всегда перестарался. Дверь упала внутрь вместе с косяком. В нескольких метрах за упавшей дверью я увидел самого барона Пилета. Он стоял с обнажённым мечом в руке и диким испугом в глазах.
— Ой, здрасти! — сказал я, наступив на дверь.
— Угу. — Ответил барон и взял меч двумя руками.
— Барон, не надо делать резких движений! — предупредил я, но он меня слушать не захотел и напал. Сделал он это как-то не умело, вложив всю силу в один удар, который оказался для него последним в жизни. Я увернулся и со всей силы ударил ему локтем в лицо. Шея барона этого удара не выдержала, раздался хруст, и он умер, упав на каменный пол. — Как жил, так и умер, по-дурацки! — сделал я вывод. Теперь оставалось выяснить, где его семья и есть ли она у него вообще. Мне претендентов на баронство не надо, правда, если они есть, убивать их не буду. С бароном мы договориться не смогли, может быть, наследники сами откажутся от баронства. Например, в обмен за собственную жизнь. За спиной послышались шаги, я резко повернулся, ожидая нападения, но это был Дор, в позолоченном доспехе и секирой в руках. За его спиной стояли Фёдор и Штырь, тоже с оружием в руках.
— Я что опять опоздал? — спросил Дор, посмотрев на труп барона.
— Ага, есть немного, но я чертовски рад тебя видеть! — я правда был рад его видеть, несмотря на то, что меня окружало много друзей.
— Тьфу, ты в последнее время, когда надо подраться, про меня забываешь. — Обиделся Дор, но его обида была не настоящей.
— Не переживай, успеешь ещё, это же не последняя драка. — Мы обнялись, и я похлопал его по спине. Раздался звук, будто я по ведру постучал, Фёдор тихо хихикнул и убрал оружие. Битва закончилась нашей безоговорочной победой.
Фёдор.
Я внимательно следил за Антоном, который спокойно приближался к замку барона. Поначалу ничего интересного не происходило. Добравшись до ворот замка, он какое-то время, просто стоял, подняв голову. Через несколько минут я увидел такое, что не сразу поверил собственным глазам. Ворота замка стали исчезать, будто они были нарисованы и их кто-то стёр с листа бумаги.
— Вот ты где? — Послышался за спиной знакомый голос, я повернулся. Это был Дор, облачённый в тяжёлый доспех, украшенный золотом. — А Атон где? — спросил он, покрутив головой в поисках Антона.
— Он вон там, пошёл бить морду барону. — Ответил я, показав в сторону замка. — Ни тебе здрасти, ни как дела, сразу Атона ему подавай. — Подумал я и даже немного обиделся.
— Опять без меня?! — взревел Дор как раненный медведь. — А ну пошли за мной, поможем! — Он отодвинул меня в сторону и что-то сказал на гномьем. Я посмотрел, кому он это сказал и замер, увидев несколько десятков гномов, закованных в броню по самые брови.
— Упс, вот это сюрприз, я даже не слышал, как они подошли! — Тем временем Дор лязгая бронёй как танк, двинулся в сторону замка. Вслед за ним двинулось и всё его войско, вот только оно войско это двигалось тихо. Я тоже поспешил вслед за Дором, боясь быть затоптанным железной армадой. Штырь тоже пошёл с нами пытаясь прикрывать меня с тыла. Он это делал напрасно, гномы при желании могли бы нас втоптать в землю, даже не заметив. Добравшись до замка, я заметил, что двор замка был пуст, как мой желудок на данный момент.
— А где все? — удивился Дор, остановившись за воротами.
— Думаю там! — я показал на замок и мы дружно, но тихо, вошли в открытую дверь донжона. Атон был там, стоял к нам спиной и о чём-то думал, потом резко повернулся, сверкнув синевой своих глаз. Мне даже стало немного не по себе от этого взгляда, но я не подал вида.
— Я что опять опоздал? — Дор опустил секиру и покрутил головой в поиске врага.
— Ага, есть немного, но я чертовски рад тебя видеть. — Ответил Антоха и обнял Дора, похлопав его по спине. Раздался гулкий бум-бум, как будто постучали по пустой железной бочке, мне стало смешно, и я тихо хихикнул.
— Тьфу, ты в последнее время, когда надо подраться, про меня забываешь. — Обиделся Дор.
— Не переживай, успеешь ещё, это же не последняя драка.
Я посмотрел на их счастливые лица, и мне стало немного обидно, нашей с ним встрече после почти четырёх лет разлуки он так рад не был. Убрав меч в ножны, я вышел из замка и остановился, увидев стройные ряды гномьего войска.
Атон.
Выбравшись из замка, я пришёл в некоторое замешательство, от вида нескольких десятков гномов закованных в тяжёлую броню. Они выстроились как на параде и были похожи на стальные статуи.
— Дор, зачем тебе столько воинов? — задал я вопрос, который мне первым пришёл в голову.
— Как это, зачем?! — удивился Дор. — Это моя личная охрана.
Я посчитал количество гномов стоявших перед нами и почесал затылок. Получилось, что Дора охраняют пятьдесят шесть тяжеловооружённых воинов и у каждого за спиной виднелся мощный арбалет. — Кажется, у нашего Дориана появилась такая же фобия как у Дарморо, тот тоже думает, что его все хотят убить. — Подумал я, посмотрев на это войско.
— Это, кхе-кхе, хорошо, но вот я помню, что ты мне обещал прислать мастеров для постройки города. — Напомнил я.
— Так ведь они уже там, возле Ноэр, Фьодора ждут. — Ответил Дор и как-то хитро улыбнулся.
— Меня?! — удивился Фёдор.
— Конечно тебя, ты же отвечаешь за его строительство или ты уже забыл? — напомнил ему Дор. По лицу Фёдора было понятно, что он как раз про это надёжно забыл.
— Ладно, отложим этот вопрос ненадолго, ты мне лучше расскажи как у тебя дела? Всё ли ты смог сделать, из того что планировал. — После моих слов Дор сразу скис и отвёл взгляд.
— Нормально. — Сухо ответил Дор и посмотрел по сторонам, намекая, что вокруг слишком много посторонних ушей.
— Понял, позже расскажешь, сейчас предлагаю чего-нибудь съесть, с самого утра во рту ни крошки не было. — Предложил я, и мы всем составом потопали к месту нашего лагеря.
— Ну, теперь рядом остались только свои, можешь говорить. — Предложил я Дору, когда мы остались у костра вчетвером. Дор немного подумал, решая с чего начать, потом встал, ударил себя кулаком в грудь и выдал.
— Атон, когда-то не так давно, ты освободил меня из клетки, и я хочу отблагодарить тебя за это. — Я слегка напрягся после его вступительных слов. — Прими в подарок от меня баронство Тивий! — после этого заявления я упал с пенька, на котором сидел.
— Не понял? — я пытался встать с промёрзшей земли.
— Именно там я угодил в клетку как зверь, а ты меня освободил. — Пояснил Дор.
— Кхе-кхе, а сам Тивий об этом знает? — я думал, что Дор просто шутит.
— Да, знает, точнее знал. — Поправился Дор. — Я очистил всё это баронство от подлых людишек и дарю его тебе! — После этих слов с бревна на землю съехали Фёдор и Штырь.
— Дор, ты что, всех убил?
— Нет, конечно, зачем, крестьян мы почти не трогали, только тех, что тогда надомной издевались немного побили, остальные живы.
Я сел и схватился за голову, не таким способом я планировал возродить Дамрос, ох не таким. Ладно, что сделано, то, сделано, назад уже не отмотать.
— Тебе не нравится мой подарок? — с обидой в голосе спросил Дор.
— Что ты, что ты, я такому подарку очень рад, только давай больше не будем действовать в одиночку, вдруг тебя убьют, что потом делать?
— Ха! Ты что?! Со мной было три сотни лучших воинов, это грозная сила, ни одно баронство не устоит. — Похвалился Дор.
— Это хорошо, но ты так нам и не рассказал об изменениях в твоей личной жизни. Ответь прямо, ты женился или опять удрал? — спросил я и увидел, как Дор отвёл взгляд.
— Да, скажи, очень уж хочется, чтобы ты тоже проставился. — поддержал меня Федор, выйдя из ступора.
— Угу, женился. — Выдавил Дор из себя признание.
— Когда нас с женой познакомишь? — спросил я, подмигнув Фёдору.
— Как только до Фарго доберёмся, так сразу и познакомлю, она там осталась, устала очень и чувствует себя плохо. — Пояснил Дор, не поднимая глаз.
— Кхе-кхе, кхе-кхе. — Фёдор подавился мясом, когда узнал, что у него сейчас в гостях находится королева гномов. — Кхе-кхе, Дор, а ты сразу сказать не мог? — Фёдор отложил мясо и ещё раз откашлялся.
— Так не успел я, не до этого было, замок штурмом брали. — Отмазался Дор.
— Ну, так скажем, что ты к этому делу не причастен, замок Атон в одиночку захватил. Мог бы конечно сразу это сделать, а не держать нас здесь на холоде несколько дней. — Напомнил Федор, посмотрев на меня не очень ласково.
— Так, всё хватит болтать и пузо набивать, поехали в Фарго, хочу с королевой познакомиться. — Предложил я и встал с пенька, на котором сидел.
Глава 2
Мир демонов.
Наяса.
Прошло девяносто семь дней с того момента как я вернулась домой а кажется что это было вчера. Помню каждую минуту, проведённую там, каждое слово и каждое чувство испытанное мною. Всё что произошло за эти почти сто дней здесь, почти не отложилось в памяти. Может быть, мне стоило остаться там, наплевав на ограничения Эльсигура? Брр, нет, мне бы этого не позволили, от Горгулий не спрячешься. Там я была свободна, действительно свободна, меня никто и ни к чему не принуждал, даже к полёту на драконе. Здесь же мне снова приходится отбиваться от назойливых женихов. Они все хотят денег и власти, а я для них лишь способ это получить. Я посмотрела на закопчённое пятно, где в его центре отчётливо просматривался силуэт бывшего демона — жениха. Всё что от него осталось сейчас лежало на полу, в виде горстки пепла и нескольких кусочков расплавленного золота.
— Он, видите ли, подарок мне принёс! — заявил он, а сам думал совсем про другое. Мне его мысли очень не понравились и я разозлилась. Погладив камни ожерелья, которое мне подарили, я в очередной раз поблагодарила Фьодора за этот подарок и Атона, за то, что его не забрал. Та горстка пепла у стены это уже не первый претендент на место моего мужа, просто остальным повезло больше, они остались живы. На моё спасибо, ожерелье ответило волной тепла и спокойствия. — Какая же я была дура, когда порвала ту бумагу. Думала, что это вернёт мне свободу, а оказалось что совсем наоборот. Может быть, мне попробовать восстановить порванный лист, который я к счастью сохранила? Да, так и сделаю, точнее, попрошу восстановить, так как магией восстановления я не владею.
— Судя по тишине, вы, кажется, поладили и э?! — В комнату вошла мама и сразу замолчала, увидев тёмное пятно и горстку пепла на полу. С минуту она смотрела на дело рук моих и не могла поверить своим глазам. — Наяса!!! Что ты натворила? Ты хоть понимаешь, что теперь будет? Это был сын главы одного очень сильного клана! Ты своим поступком фактически объявила им войну! — Мама кричала на меня и, сжав кулаки, приближалась, чтобы мне всыпать по первое число.
— Стой! — я вытянула перед собой руку, где на кончиках пальцев появилось пламя.
— Что значит стой? Ты что и меня также сожжёшь дотла как этого несчастного демона? — Мама была в бешенстве, но остановилась.
— Мам, дай мне всё тебе объяснить. Я не нужна никому из этих женихов, им нужны власть и богатства! А этот, — я показала на кучку пепла. — Хотел убить меня в первую же ночь, уже всё подготовил для этого.
— Что за бред ты несёшь, у них у всех есть и то и другое! — мама опять повысила голос.
— Им этого было мало, хотели ещё. — Ответила я и сделала шаг ей на встречу. Мама испуганно отступила и приготовилась позвать охрану.
— Откуда ты знаешь? — не поверила мне мама.
— Я слышу их мысли. — Пояснила я, а у мамы от моих слов округлились глаза.
— Как? Ты же не маг разума или уже и это можешь? — по выражению её лица было понятно, что она мне не верит. Я не хотела знать, о чём она думает, и попыталась объяснить.
— Нет, я не маг разума, мне помогает вот это ожерелье. — Мама внимательно посмотрела на ожерелье, потом на меня и опять не поверила. — Мам, поверь, это действительно оно, я не обманываю, хочешь, скажу, о чём ты сейчас думаешь? — Лезть в её голову мне не хотелось но другого способа доказать у меня не было.
— Не надо, я верю! — мама отступила ещё на шаг.
— Хорошо, давай тогда я попробую передать тебе свои мысли, точнее воспоминания, о том мире, где я была.
— А ты что и это можешь? — удивилась мама.
— Не знаю, но могу попробовать или ты боишься? — теперь я перешла в наступление и мама сразу забыла о моём плохом поступке.
— Нет, не боюсь, я ведь владею магией разума, правда, не настолько, чтобы слышать чужие мысли.
Я попыталась передать маме свои воспоминания, но как не старалась у меня это не получилось.
— Коснись пальцами моих висков. — Посоветовала мама. Я сделала, как она сказала, и поток моих воспоминаний вместе с чувствами, хлынул мощным потоком в её голову. Во всём теле сразу появилась боль и нарастала с каждой секундой, отнимая силу. Я успела передать все, что сочла нужным, прежде чем потеряла сознание и упала.
— Каин! Сюда немедленно! Где тебя носит, когда ты срочно нужен? — услышала я мамин взволнованный голос. В глазах танцевали цветные круги, из носа шла кровь, боль быстро покидала моё тело, оставляя вместо себя усталость.
— Я здесь моя госпожа, у вас кровь идёт из носа и ушей.
— Со мной всё хорошо, помоги Наясе и скажи что с ней. — Я почувствовала прикосновение маминых рук к моему лицу.
— Мам, всё хорошо, мне уже не больно. — Ответила я, отстраняя её руки. Зрение быстро восстанавливалось, шума в ушах уже не было, но ноги меня ещё плохо держали и, шагнув в сторону кресла, я упала.
— Это ты называешь хорошо? — мама бросилась меня поднимать, Каин суетился рядом, не решаясь приблизиться. Меня всё-таки усадили в кресло, где я благополучно отключилась от всех проблем, потеряв сознание.
Мама.
— С ней всё нормально это простое магическое истощение. — Заявил Каин, осмотрев Наясу. — Теперь позвольте осмотреть вас.
— Не нужно, я хорошо себя чувствую. — Ответила я, зажимая нос, чтобы остановить кровотечение. Голова немного кружилась, а мысли путались.
— У Наясы появилась какая-то странная сила, такой раньше не было. — Тихо сказал Каин.
— Я это заметила сразу, как только вошла. — Я показала на чёрное пятно со светлым силуэтом в центре и на кучу пепла под ним. Каин посмотрел и помотал головой.
— Я не про это, когда я вошёл, её глаза пылали огнём.
— Ну и что, это нормально, она же маг этой стихии. — Я Каина не совсем поняла.
— Да, я это знаю, но цвет пламени был синим. — Пояснил Каин. — Я не могу объяснить это, нужно спросить у самой Наясы, откуда она взяла первородную силу. В нашем мире её ни у кого нет.
— Спасибо Каин, можешь идти. — Я поспешила присесть на диван и сейчас не думала о синем пламени. Воспоминания Наясы и её чувства освоились в моей памяти и нахлынули огромной волной, заставив забыть обо всём остальном.
Место действия Вирия.
Атон.
Добравшись до Фарго, Дор наконец-то познакомил нас со своей женой. Звали её Марита, симпатичная девушка не высокого роста с длинной косой тёмных волос и ямочками на щеках. Она очень сильно смущалась и краснела, когда ей оказывали внимание. Дор не краснел, но тоже смущался и постоянно дёргал себя за бороду. В Фарго сейчас шла грандиозная перестройка замка, которую затеял Федор, а Эльтея в этом его поддерживала. Старый барон с этим строительством смирился и принял посильное участие.
— Когда думаешь отправляться? — спросил я Фёдора.
— Да, когда? Там тебя уже давно ждут. — Заявил Дор стараясь увести разговор в сторону от темы своей свадьбы.
— Куда? — удивлённо спросила Эльтея, посмотрев на всех нас поочередно.
— В Дамрос. — пояснил я.
— Как в Дамрос, там же очень опасно! — удивилась Эльтея ещё сильнее.
— Не настолько как все думают. Мы только недавно оттуда прибыли и как видишь, живы и здоровы. — Попытался успокоить её Дор.
— Да, вы живы, но с вами было войско!
— Так ведь он туда тоже не один поедет. Я ему половину своей охраны выделю, вдобавок к его воинам. Так что бояться нечего, доберётся спокойно. — Продолжил успокаивать Дор.
— Я тоже с тобой поеду, и это не обсуждается! — заявила Эльтея.
— А, э! — Фёдор хотел что-то сказать, но она его перебила.
— За перестройкой замка дед проследит, он всё равно ничем не занят!
Я сидел, прикрыв лицо рукой, и тихо хихикал. — Мда, кажется, Фёдор попал под женский каблук, интересно насколько у него хватит терпения. Зная характер своего друга, думаю, что терпеть будет недолго.
— Что, гостей не ждали?! — раздался голос. Мы дружно повернулись и увидели Анну, Чикву, Лею и мастера Вастина. В комнате, где мы сейчас находились, сразу стало тесно и шумно, но на это никто не обратил внимания, все были рады встрече. Через некоторое время наша шумная и дружная компания разделилась на две части, мужскую и женскую. Женская половина, заявив, что мы им мешаем разговаривать о своём, девичьем, перебралась в другую комнату.
— Мы с Чиквой уже пятый день по вашим следам бегаем, догнать не можем. — Пожаловался Вастин.
— Зачем? — спросил я, посмотрев на довольное лицо Вастина.
— Хотели лично сообщить, что корабль готов к спуску на воду! — обрадовал нас Вастин, притянув Чикву ближе к себе. — Красавец получился, такого больше ни у кого нет. Правда, Чиква? — Вастин хотел хлопнуть его по спине, но вовремя остановился и опустил руку.
— Ага, очень красивый, синий-синий! — согласился с ним Чиква.
— В каком смысле синий? — не понял я.
— Не весь конечно. — Стал оправдываться Вастин. — Мы по вашему совету обратились в школу магии, к господину Хогату. Присланный им алхимик изготовил для нас краску, синюю, вот этой краской мы и покрасили корабль. Паруса мы тоже покрасили, другой краской, но она тоже синяя. — Пояснил Вастин и замолчал, ожидая моей реакции.
— Ну и ладно, пусть будет синим, цвет это не главное. — Ответил я, и Вастин выдохнул с облегчением.
— Вот на корабле я в Дамрос и отправлюсь, заодно испытания проведём. — Заявил Фёдор.
— Ну и чего вы сидите? — спросил Дор, посмотрев на наши непонимающие лица. — Идёмте корабль смотреть, спускать его на воду. Гномы что, напрасно столько трудились? — Дор встал, давая понять, что он уже готов отправиться в Катас хоть сейчас. Немного посовещавшись, мы решили женскую половину нашей шумной компании с собой не брать. К нашему всеобщему мужскому удивлению они и сами не захотели ехать с нами.
Через два дня добрались до верфи и увидели наш корабль. Его освободили от стен и крыши ангара, в котором строился и был готов к спуску на воду.
— И раз, и раз, и раз! — Вастин сам командовал спуском, подгоняя рабочих. Туго натянутые канаты медленно наматывались на катушку лебёдки, приближая корабль к воде. — И раз, и раз, левый борт не спать! — Вастин погрозил кулаком группе гномов работающих по левому борту. Через некоторое время корабль достиг необходимой глубины и закачался на волнах, дав крен на левый борт. Увидев это, Вастин покраснел и, втянув голову в плечи, замолчал, не зная, что сказать в своё оправдание.
— Крен не очень большой, всего градусов пять, сбалансируем как-нибудь. — Успокоил его Фёдор. Несмотря на такую проблему, корабль был великолепен. Все деревянные детали украшены изящной резьбой, а местами и фигурным литьём. — Антох, как ты думаешь, чего не хватает? — спросил Федор, продолжая оценивать взглядом корабль.
— Не знаю, а чего, по-твоему?
— Флага на мачте не хватает! — пояснил Фёдор.
— Поднять флаг! — закричал Вастин. Вскоре на мачте появился флаг и тоже синий. Я посмотрел на Вастина с недоумением и хотел спросить издевается он или просто шутит.
— Это флаг королевства Дамрос, мы думали, Вам будет приятно его увидеть на мачте вашего корабля. — Стал оправдываться опять Вастин. Я присмотрелся к изображению чего-то нарисованного на самом флаге, но так и не понял что это.
— А что там изображено? — Спросил я Вастина. Он посмотрел на меня очень удивленно, но ответил.
— Парящая птица.
— Чем-то на чайку похожа. — Высказал Фёдор своё предположение. — Предлагаю корабль назвать «Синяя чайка»!
— На флаге эта чайка белая. — Напомнил я ему.
— Ну и что, зато сам корабль синий!
— Хорошо, пусть будет «Синей чайкой» — согласился я, думая не о флаге. Я искал взглядом на его палубе пусковые ракетные установки, которые мне обещали там установить, но так их и не увидел. — Вастин, а где те штуки, которые я велел разместить на палубе?
— Мы их спрятали под палубой. — Пояснил Вастин.
— Зачем? — не понял я. — Если потребуется выстрелить, то их придётся поднимать оттуда, а это долго.
— О, нет, мы всё продумали, идёмте на корабль я Вам сейчас всё покажу. — Он повёл нас на корабль по плавучим мосткам, которые только что протянули к кораблю. Поднявшись на палубу, Вастин стал быстро бить в корабельный колокол. Через несколько секунд по обеим сторонам открылись люки и появились наши секретные установки, с пока ещё пустыми ракетами. — Мы подумали, что такое оружие не нужно выставлять напоказ. — Пояснил он и ударил в колокол три раза. Люки вновь открылись и ракеты исчезли с палубы.
— Молодцы! — похвалил я, оценив скорость развёртывания ракетной системы на магической основе. Мы много времени провели на корабле, рассмотрев почти всё, что смогли. Я был очень доволен качеством выполненной работы, а Фёдор вообще радовался как ребёнок.
Замок Нэкт.
Дарморо.
— Радуются как дети, не понимают, что этим кораблём они только ещё больше разозлят пиратов. До сих пор понять не могу, для чего Атону нужен этот корабль. У него и без этого уже есть несколько. И вообще он слишком уж быстро стал землями обрастать, а это не очень хорошо, жди беды. За каких-то полгода подмял под себя пять баронств, другим баронам это не понравится. Вот интересно, он моё баронство тоже уже своим считает? Не отдам, моё баронство! Если что, могу порвать наше соглашение, не нужна мне его поддержка и девок своих пусть тоже забирает. Они в последнее время меня совсем слушаться перестали, будто я уже не их хозяин.
— Здравствуй Дарморо! — появившийся Мон Сан отвлёк меня от размышлений.
— А, это ты, с чем пожаловал? — Старый мастер явился опять со своими наставлениями и очередным предчувствием.
— А что, просто так уже нельзя к тебе заглянуть? — улыбка пропала с его лица.
— Почему, можешь, конечно, только в последнее время ты Атону и его людям гораздо больше времени уделяешь, а про меня забыл совсем.
— Так ведь и жизнь сильно изменилась, времени на всё уже не хватает. Сегодня вот появилось свободное, я к тебе и заглянул. Поговорить нам надо.
— Хорошо, говори, если уж у тебя время для этого появилось. — Я предложил ему присесть и налил вина.
— Если судить по качеству этого вина, дела сейчас у тебя идут совсем не плохо. Я ведь прав был тогда, когда говорил, что богатым станешь. — Он напомнил мне о нашем разговоре, который произошёл лет пятнадцать назад.
— Ну, уж не настолько они хорошо и идут, как хотелось бы, проблем пока ещё достаточно много.
— А ты думал, что будет всё легко и просто? Так не бывает, да и я этого не обещал. — Он отпил немного из кубка и отставил его, чтобы он не мешал разговору.
— Так что ты мне хотел сказать? — на долгий разговор я не был настроен, хотелось быстрее выпроводить его и отдохнуть.
— Ты нервным стал, тебе Дарморо нужно отдохнуть, успокоиться.
— Мон Сан, давай обойдёмся без наставлений, говори что хотел. — Вспылил я, не выдержав его тона. Он некоторое время сидел и смотрел на меня, молча, о чём-то думая.
— Хорошо, скажу, но ты не готов меня услышать. Два дня назад у меня было видение, и оно мне не понравилось. Я видел смерть, твою смерть Дарморо. Вот я и пришёл тебя предупредить. Думаю, что ты делаешь что-то не так как нужно, но я не знаю что именно не так.
— И как я умер?
— Этого я тебе не могу сказать, моё дело предупредить, а дальше сам думай что делать. — Мон Сан поднялся, ещё раз на меня внимательно посмотрел, как бы оценивая моё здоровье, после направился к двери. Перед тем как её открыть он остановился и сказал. — Бойся золота Дарморо, оно погубит тебя.
— Глупый старик! — подумал я, сидя в кресле с кубком вина в руках. — Мало того что лезет всё время со своими наставлениями, теперь ещё и видение это. Золото не может привести к смерти, оно может привести только к богатству, ну и ещё к власти. Он сам мне это всё обещал, а теперь предлагает от этого отказаться. Ну, уж нет, жить в нищете я больше не собираюсь! — я со всей силы запустил кубком в стену. — Глупый старикашка, своим видением он только разозлил меня.
— Мот! Мот! Где ты ходишь, конское дерьмо? Седлай коней, до Катаса прокатимся. — Даже слугу нормального найти проблема, все возле Атона и его друзей крутятся.
Катас. Верфь.
Атон.
— Ваше величество, письмо от Хогата! — гонец, спрыгнув с седла на ходу, протянул мне свиток, встав на одно колено.
— Спасибо! — сказал я удивлённому гонцу. Этого письма я уже давно дожидался и дождался, сорвав печать я стал читать.
Ваше величество, я просмотрел все книги, что у меня есть и даже личные книги всех учителей. Информации необходимой Вам, удалось собрать совсем не много, и она слишком противоречива. За всю историю существования королевств, которая описана в книгах, есть упоминания о демонопоклонниках. Это были как кланы, так и небольшие группы людей и не людей тоже. После войны богов все они были уничтожены, но их строения, именуемые храмами, ещё встречаются. Два из таких храма неплохо сохранились до наших дней, возможно в них есть то, что вас интересует. Один из них расположен на территории тёмных эльфов. Второй находится где-то высоко в горах на границе Селезера и орчьих земель. Увы, более точно узнать их расположение нам не удалось.
— Мда, информации очень мало, но это лучше чем совсем ничего. — Подумал я, свернув письмо.
— Антох, корабль просто класс, я тоже такой хочу! — заявил Федор, стоявший у меня за спиной и пытавшийся заглянуть в письмо, которое я читал. Понять, что там было написано, он не смог, Хогат писал на староэльфийском. Честно сказать сам Хогат этот язык знал не очень хорошо, но понять, что он пишет, было можно.
— С этим нет никаких проблем, заплатишь, и Вастин построит ещё один, для тебя. — После моих слов Фёдор сразу погрустнел, денег на постройку корабля у него не было. Правда, у него был марнит, который я подарил ему на свадьбу, его бы хватило на оплату, но Фёдор его уже припас для других целей.
— Вот всегда ты так, сразу батц и на землю, нет бы, как нибудь по-другому сказать, чтоб не так обидно было. — Фёдор обиделся на мои слова, хотя прекрасно понимал, что так всё и обстоит на самом деле.
— День добрый! — на палубе появился барон Аннар Катас. — Красавец! — он развёл руки, показывая на весь корабль сразу. С его появлением на палубе стало шумно от восторженных криков в поддержку его слов. Пока они хвалили корабль и самих себя, я, прихватив Чикву и гномов-ракетчиков, отошёл с ними в сторону.
— Чиква, я кое-что придумал и хочу, чтобы вы сейчас вот что сделали. Вы сейчас снимите все ракеты и перенесёте их в какое-нибудь хорошо охраняемое место. Я там с ними немного поработаю, после чего вы их поставите на место.
— Атон, могу я с тобой поговорить наедине, без посторонних ушей. — К нам подошёл Аннар Катас и посмотрел на Чикву с гномами как на посторонние уши. После его слов в глазах этой четвёрки появилась обида, но они промолчали и отправились снимать ракеты.
— Конечно, идём на берег, мне всё равно туда нужно там и поговорим. — Пока мы добирались по мосткам до берега, барон всё время крутил головой и нервничал. Мне показалось, что он высматривает среди людей кого-то и пока его не находил. — Теперь мы одни, можешь говорить. — Предложил я, добравшись до сарая, куда должны принести ракеты.
— Понимаешь, тут такое дело, я даже не знаю с чего начать. — Аннар нервничал, но мне показалось, что не по-настоящему, он просто пытался эту нервозность изобразить.
— Начни с самого главного, а там видно будет.
— Я хочу дать тебе клятву верности, вот! — выдал он на одном дыхании.
— Аннар, что случилось? Вассальную клятву просто так не дают, для этого должна быть серьёзная причина. — Я сильно удивился его словам, зная его характер, жадность и очень большое самолюбие.
— Есть причина, она уже давно есть и я от этого устал. — Он стал говорить намёками и явно пытался придумать что-то.
— Говори прямо, в чём дело?
— Бель, Бель и эльфы или эльфы и Бель, не знаю, кто из них стоит на первом месте.
— Я что-то не понял, объясни нормально.
— Эльфы в последнее время стали слишком часто появляться на границе. Барон Бель пропускает их через свои земли. Он сам за последнее время сильно изменился, встречи со мной избегает, на свою территорию никого не впускает. Кроме эльфов, конечно, их то, как раз он не трогает. В общем, я боюсь, у меня семья, крестьяне, верфь, наконец. — Он кивнул в сторону верфи, где по-прежнему было многолюдно и многогномно. — Дарморо тоже изменился, даже не знаю, как это объяснить, не тот он уже и всё тут! — Аннар стал ходить туда-сюда. — Атон, давай захватим этот Бель, чтобы к нам эльфы больше не лезли! — он резко остановился и посмотрел на меня. Я молчал, обдумывая его слова, слишком уж он меня удивил. Мне как-то не очень верилось во всё это, про Дарморо вообще верить не хотелось, но он был по-своему прав. Дарморо изменился и не в лучшую сторону, я это тоже заметил. Меняться он стал сразу, как только его баронство стало богатеть и в сундуках появилось золото, правда, его было пока не очень много, но оно было. — Ну, так что, примешь мою клятву? — Аннар отвлёк меня от размышлений.
— Хорошо, если ты этого хочешь, то я приму её. — Согласился я, решив, что я точно от этого ничего не теряю.
— Вот и хорошо! — он потёр руки. — Только это надо сделать так чтобы об этом сразу все узнали. — Я, если быть честным, его радости не понимал. Обезопасить себя таким способом конечно можно, но ведь и простой военный союз тоже совсем не плохое решение.
— Да, с этим я тоже согласен, но на Бель мы пока нападать не будем. Мы пока только усилим охрану границ и посмотрим, что будет после этого. Сейчас и без этого Бель проблем много. — Пояснил я и увидел, что радости в глазах Аннара резко поубавилось. У меня сложилось впечатление, что война с соседом для него была важнее всего, а вассальная клятва лишь прикрытие чего-то другого, но чего, я пока ещё не понял. Аннар ушел, оставив меня возле сарая, в который уже перетащили все шестнадцать ракет. Поразмыслив ещё несколько минут над нашим разговором, так и не пришёл ни к какому выводу, принялся за модернизацию ракет. Решив переделать полностью их магическую начинку и добавить ещё кое-что, для усиления. Сделав половину из задуманного, я вышел из душного помещения, чтобы подышать свежим воздухом. Возле входа крутился мальчишка, лицо которого мне показалось знакомым.
— Эй, парень, иди-ка сюда! — позвал я его. Он этого и ждал от меня, быстро подбежал и поклонился.
— Здравствуйте Ваше величество!
— Мне кажется, что мы уже где-то встречались. — Я всматривался в его лицо и понимал, что я точно его уже где-то видел, но пока не вспомнил где.
— Да, Ваше величество, встречались, меня зовут Витор, я брат Маи.
— Блин, точно! Ты сильно подрос с того времени, тебя не узнать. Вот что Витор, будь другом, сбегай на корабль и позови сюда Чикву. Надеюсь, ты знаешь этого гоблина, пусть он с собой ещё и помощников прихватит. — Витор засиял от счастья, но я думаю, что не от моей просьбы, а от возможности попасть на корабль. Пока я ждал Чикву, смог доделать всю оставшуюся работу по замене магической начинки. Дальнейшие изменения они уже сами внесут. Через какое-то время появился Чиква, но вместо гномов его сопровождал Витор.
— Гномы пока не смогли со мной прийти, с ними сейчас король Дориан о чём-то разговаривает. — Пояснил Чиква. Витор в это время смотрел на меня и явно хотел о чём-то попросить.
— Говори уж, чего так себя мучить-то. — Не выдержал я его мучительного взгляда.
— Ваше величество, возьмите меня матросом на этот корабль. — Проговорил он, продолжая смотреть на меня с надеждой во взгляде.
— Ты пока слишком мал для этого, хотя! — Я вспомнил, что на кораблях встречались такие ещё слишком молодые ребята, которых звали юнгами. — Матросом тебя не возьмут, но вот учеником матроса могут, я попрошу Вастина, думаю, мне не откажет.
Фёдор.
— Вастин, примите мои поздравления, я просто восхищён вашим мастерством. Это великолепный корабль, надеюсь, что вы не остановитесь на достигнутом. — Мне было необходимо наладить дружеский контакт с мастером, от идеи получить такой корабль я не отказался. Да, денег у меня точно не хватит, по крайней мере, сейчас. Можно конечно взять в долг, и я уже знаю у кого. У Дора, например, у него точно деньги есть, точнее у его народа, но это почти одно и то же. О наличии денег у Атона, сказать ничего не могу, где он их берёт, никто не знает. — Вастин, у меня есть несколько идей, и даже кое-какие чертежи имеются. Не только кораблей, которых в этом мире ещё никто не видел, но и много чего ещё очень полезного. Хотите посмотреть и поговорить? Посетите замок Фарго, там всё и увидите. — Я потихоньку оттеснял Вастина в сторону от посторонних ушей, продолжая разжигать в нём интерес. Через некоторое время он уже не знал куда бежать и с чего начать постройку ещё одного корабля. Ему сейчас и в Фарго хотелось попасть и Атона найти, чтобы с него денег страсти. Про Дориана я пока ему ничего не сказал, Дор будет запасным вариантом.
Атон.
Чиква быстро сообразил, что я хочу добавить в начинку ракет и задал вполне логичный вопрос.
— Они же станут гораздо тяжелее и так далеко уже не улетят, что с этим делать?
— Вот блин! Я об этом даже и не подумал! Придётся заменить изумруды на марниты, от этого разгонная сила увеличится. Вы потом эти ракеты как-нибудь пометьте, чтобы от обычных отличить. — Попросил я, так как у меня с собой не было столько камней, чтобы оснастить ими все ракеты. — Через несколько часов я закончил работу и вышел из сарая, где нос к носу столкнулся с мастером Вастином.
— Наконец-то я вас нашёл! — обрадовался он и сразу спросил. — Ваше величество, не хотели бы вы построить ещё один корабль? — Я даже не сразу сообразил, шутит он или говорит серьёзно. По его счастливому лицу это понять было не возможно.
— Вастин, скажи честно, это тебя Фёдор так раззадорил или ты сам это решил? — После моих слов он сразу перестал улыбаться и во всём признался.
— Да, было такое, но я и сам этого тоже хочу. Строить корабли ещё для кого-то мне не хочется, а Аннар теперь не позволит верфи простаивать, хорошие корабли всем нужны. — Вастин был по-своему прав, корабли нужны всем, а хорошие корабли это ещё и превосходство на море. Подозреваю, что Аннар уже скопировал все чертежи, так, на всякий случай. Поразмыслив немного, я пришёл к выводу, что нужна своя верфь, а мастеров я переманю или просто выкраду. Вот только что делать, если Аннар даст вассальную клятву, по факту это уже будет моя верфь. — Я готов снизить цену ещё, ведь теперь у нас есть всё необходимое для дальнейшей работы. Мы теперь знаем, что и как делать. Второй корабль будет построен быстрее почти в два раза! — Привёл он последний аргумент.
— Хорошо, я подумаю, но вопрос будет решён только после успешных испытаний этого корабля. — Вастин от радости чуть не запрыгал.
— Да, да, конечно!
— О, чуть не забыл, команду уже набрали?
— Пока только половину, а что? — Вастин стал серьёзен как обычно.
— Вот тебе ещё один матрос. — Я подозвал Витора.
— Так ведь он мал ещё! — Удивился Вастин.
— Возьми учеником, подрастет, станет матросом, а там глядишь, и до капитана дорастёт. — Вастин внимательно посмотрел на Витора, почесал затылок и махнул рукой.
— Эх, ладно, идём со мной парень, с командой познакомлю!
Через несколько минут они ушли, а я остался сидеть на пустой бочке возле сарая. За последнее время произошло много чего, и нужно было решить с чего начинать. На первое место вылезла намечающаяся война с Бель и не такая тихая и почти бескровная, какую мы вели с Пилетом. Можно конечно попробовать отгородиться от этого баронства, но это проблему не решит. — А не поговорить ли мне с этим Бель? Возможно, мы сможем как-то договориться и не доводить дело до войны? — Пришла мне в голову мысль. Отправлюсь туда прямо сегодня, с наступлением темноты, за час должен долететь. Через два часа после того как стемнело, я отправился в гости к барону. Жаль что я не запомнил имя барона но думаю это не так важно для того чтобы просто поговорить. До замка барона Бель добрался меньше чем за час и, приземлившись неподалёку, стал думать, как попасть в замок незамеченным. Предположим, что через стену я перелечу, а что дальше? Приземлится на крышу, это не вариант, могут заметить, да и что мне там делать? Мне нужно в сам замок попасть и барона там найти. Вот если бы в окно удалось влезть, тогда! А что тогда? Могу ведь влезть совсем не в то окно, которое мне нужно, например, в спальню к баронессе. После такого визита барон точно со мной разговаривать не будет. К решению этого вопроса надо применить магию, но что и как пока не придумал. Думал долго и наконец-то придумал. Если я своими жгутами силы могу толкать, бросать и много чего ещё могу делать, почему я не могу поднять самого себя. Сотворю из них что-то похожее на ходули и прогуляюсь вокруг замка, вдруг мне попадётся подходящее окно. Первая попытка создать ходули как всегда была не удачной, на двух жгутах трудно было удержать равновесие. Добавил ещё два, а потом ещё сразу четыре, стал похож на паука только с очень длинными лапами. В таком виде я и перебрался через стену замка. Хорошо, что в это время охрана смотрела вниз, на землю, а не вверх, где появился такой странный паук как я. Через несколько минут я обнаружил необходимое мне окно, но пришлось притормозить и послушать о чём говорили в комнате. Сквозь немного приоткрытое окно я видел барона, но только со спины, его собеседник оставался вне поля зрения.
— Барон, я приехал сюда не для того чтобы выслушивать ваши оправдания и не уговаривать. Я приехал, чтобы напомнить о том, что ты должен был сделать. — Услышал я голос невидимого собеседника.
— Но я не могу этого сделать, граница Катаса хорошо охраняется. Я уже не говорю о верфи, туда вообще попасть невозможно. — Стал оправдываться барон.
— Плохо стараешься или просто не хочешь. Может быть, тебе прислать какую-нибудь часть тела, от твоего сына или дочери? Думаю, что несколько пальцев заставят тебя действовать более решительно.
— Не надо, я постараюсь, но боюсь, что это приведёт к открытой войне. — Голос барона стал тише.
— Мы хотим, чтобы ты не постарался, а уничтожил верфь, вместе со всеми кто там есть. Нам плевать на твою войну с Катасом.
— Вы меня не поняли, война будет не с Катасом, а с Дамросом! — Пояснил барон.
— О каком Дамросе ты говоришь, там нет людей, это мёртвые земли и не надо верить слухам.
— А как же король Атон? Гномы, которые поселились на границе Нэкта? Это что, тоже слухи?
— Гномам просто хорошо заплатили, а твой король Атон, это просто вымысел. Если у баронов не получится объединиться, вину за это свалят на этого самого Атона. Всё, нам больше не о чем разговаривать, скоро рассвет, не хочу, чтобы меня здесь кто-нибудь видел. — Послышались шаги, хлопнула дверь и наступила тишина. Барон Бель устало опустился в кресло возле камина и уставился на огонь.
* * *
— Мда, интересное кино получается. — Я отстранился от окна и решил немного подумать, прежде чем в него лезть. — Получается, что барона шантажируют, удерживая его детей в качестве заложников. Возникает вопрос, кто эти козлы? Жаль, что мне не удалось увидеть лицо его собеседника, хотя ещё не поздно за ним проследить. Но это чуть позже, сейчас надо с бароном переговорить, пока он дров не наломал. — Осторожно приоткрыв окно, я тихо влез в комнату. Барон продолжал смотреть на огонь, сидя в кресле с задумчивым видом. Он был настолько погружён в свои мысли, что не слышал ни то, как я влез, ни моих шагов.
— Добрый вечер! — Я опустился в кресло напротив.
— Ты ещё кто такой? — Он вздрогнул, и его рука опустилась вниз, к сапогу, где был спрятан нож.
— Барон, не нужно доставать нож, он вам всё равно не поможет. Я пришёл к вам поговорить и убивать вас не собираюсь. Моё имя Атон, думаю дальше пояснять кто я не нужно. — Барон вернул руку обратно на подлокотник и посмотрел на меня более внимательно.
— О чём ты хочешь поговорить?
— О том сложном положении, в котором вы оказались.
— Это с чего это ты так решил? — Барон немного подвинул кресло, чтобы сесть лицом ко мне.
— Я подслушал ваш разговор, правда, не смог рассмотреть лицо вашего собеседника. Надеюсь, что мне сами о нём всё расскажите. — Барон долго смотрел на меня, молча, перед тем как ответить.
— Это ничего не изменит, я всё равно нападу на Катас. У меня просто нет другого выхода. Хочешь убить меня? Убей, чего медлишь? Вот только эльфы всё равно не оставят баронства в покое.
— Вот оно что, значит, это был эльф, и твои дети сейчас находятся у них. — Барон не стал больше ничего говорить и опять уставился на огонь в камине. Мне показалось, что он за эти несколько минут ещё состарился. — Послушай барон, извини, не знаю твоего имени.
— Верн, меня зовут Верн. — Ответил он, даже не обернувшись в мою сторону.
— Вот что Верн, у меня есть одна идея, как вернуть твоих детей и не начинать войну.
— Это как? — Очнулся он от размышлений.
— Пока не могу тебе сказать, мне нужно время, чтобы всё это провернуть.
— У меня нет времени, мне его не оставили. — Верн тяжело вздохнул и махнул на моё предложение.
— Верн, дай мне десять дней, я за это время попробую что-нибудь сделать.
— А мне что делать все эти десять дней? От меня ждут действия и немедленно! Я просто обязан напасть на Катас.
— С этим нет никакой проблемы, нападай, но только давай это сделаем так, чтобы никому не навредить. — Предложил я и увидел, как у барона от удивления вытянулось лицо.
— Это как это?
— Это просто, нужно создать видимость войны. Это такая война понарошку, можем помочь всё устроить. На десять дней запросто сможем такую войну растянуть.
— А дальше? — Верн заинтересовался моим предложением, терять людей в этой войне ему не хотелось.
— За это время я попробую освободить твоих детей, если конечно они ещё живы.
— Хочешь сказать, что их убили? — барон даже привстал с кресла. Судя по его реакции, я понял, что такой вариант он даже не рассматривал.
— А что им стоит соврать тебе, ты же не можешь это проверить.
— Да ты прав, они на всё способны. — Он опять опустился в кресло.
— Я пришлю к тебе кого-нибудь из своих друзей, чтобы вы всё обсудили в проведении первых учений.
— Только Аннара не присылайте, я ему не доверяю и тебе не советую. — Барон немного приободрился, получив маленький шанс на возвращение своих детей.
— Граф Фьодор тебя устроит? У него есть один особо одарённый в таких делах помощник, по имени Штырь. Он тут такой цирк может устроить, что все в войну поверят. Где назначим встречу?
— У меня есть охотничий домик на границе, там и встретимся. А что будет, если ты не сможешь вызволить моих детей из плена? — Спросил Верн настороженно.
— Война будет, и ты в ней проиграешь. — Честно ответил я и заметил в его глазах желание убить меня. — Остынь Верн, ты не сможешь меня убить. — Я встал и покинул замок Бель, таким же способом, как и попал в него, через окно. Вернувшись в Катас, я около часа искал Федора, а потом долго объяснял, что мне от него нужно.
— Да понял я уже, чего так орать-то? — Ответил он, наконец-то полностью проснувшись. — В отличие от тебя, мне иногда спать надо, это ты у нас никогда не спишь. — Ворчал он, из-за того что я его разбудил. — Фёдор, последняя просьба, отведи корабль куда-нибудь подальше, мало ли чего, вдруг Аннар договор нарушит. — После этого я отправился на поиски шантажиста эльфа. Найти его оказалось задачей сложной, почти все дороги на их территории были скрыты кронами деревьев, образуя живые тоннели. Мне пришлось устроить засаду на первом попавшемся участке, где я смог приземлится. Летать дальше над лесом, было опасно, уже наступил рассвет, и теперь меня могли заметить. Эльф появился часа через два и был не один, его сопровождали ещё два эльфа. Они ехали не спеша, о чём-то разговаривали и смеялись. Я не стал сразу на них нападать, а решил проследить, возможно, они сами приведут меня туда куда нужно. Слежка оказалась делом ещё более сложным, чем поиски. Вся живность, находящаяся в лесу поблизости, поднимала шум, выдавая моё присутствие. Двух особо крикливых птичек пришлось прибить, чтобы остаться незамеченным. Через некоторое время эльфы остановились на привал около старой и давно заброшенной башни. Подобравшись к ним максимально близко, но так чтобы они меня не заметили, решил немного послушать, о чём они говорят.
Глава 3
— Жаль, что не прихватили с собой несколько круглоухих, могли бы их сейчас выгодно продать.
— Нам же это пока делать запретили, вот избавимся от баронских щенков, тогда и наловим столько, сколько захотим.
— Заткнитесь оба, нам ещё не хватает, чтобы нас кто-нибудь услышал!
— Велемель, мы сейчас у себя дома, чего и кого нам тут бояться?
— Не знаю, но что-то мне не по себе, будто за нами следят.
— Странно, мне так почему-то не кажется, всё так же тихо как всегда.
— В том-то всё и дело что тихо, я слышал, как два раза птичий крик оборвался. — Главный объект моего наблюдения встал и принялся осматриваться и прислушиваться к звукам леса. Я же наоборот вжался в землю, чтобы меня не заметили. — Вот же сволочь ушастая, оказывается, что он слышал, как я птичек утихомирил. — Думал я, стараясь не шевелиться. — Надо их брать, пока они меня ещё не вычислили. — Дождавшись, когда они немного успокоятся, я приступил к захвату. Мои жгуты силы быстро спеленали три эльфийских тела, не позволив им поднять шум.
— Здравствуйте товарищи преступники! — Я вышел из кустов и приблизился вплотную к удивлённым и перепуганным эльфам. — Тот, кто ответит на мой вопрос, тому ничего не будет! — Под ногами оказался походный ранец одного из эльфов. Я поднял и вытряхнул на землю всё его содержимое. Ничего особо ценного там не оказалось, но вот еда там была, чему я обрадовался. Со всеми этими проблемами, я просто забыл плотно поесть, прежде чем отправится за эльфами. Подобрав лепёшку и кусок сыра, я с наслаждением откусил от обоих и стал жевать. — Фто мовчиф? — Спросил я с набитым ртом. Эльфы в это время мычали и дергались, пытаясь освободиться от моих жгутов. — Ах, да, я же забыл задать вопрос! Слушайте внимательно и не говорите потом, что не расслышали! Где дети барона Бель? — Я освободил от захвата голову одного эльфа, чтобы он мог говорить и услышал отборную ругань в мой адрес. — Класс, я прям как дома побывал, но ответ не верный. — Я отвесил ему толстую оплеуху.
— Какие дети, какого барона? — Эльф был настолько удивлён тем, что я с такой лёгкостью их захватил, что не обратил внимания на то, что я говорю с ними на их языке.
— Здесь вопросы задаю я! — Отвесил ему ещё одну оплеуху и он поплыл сознанием. Пришлось освободить головы его товарищам, и услышал то же самое в свой адрес. — Мда, ребята, мы так никогда не договоримся. Я ведь хотел по-хорошему, а вы оказались бяки! Что же мне с вами делать? — Я закинул в рот остатки лепёшки и сыра, запил это всё водой и облегчённо вздохнул. От сытного ужина, завтрака и обеда в одном флаконе настроение определённо улучшилось и мне захотелось пошутить. Достав нож, я побрил на лысо всех трёх эльфов, и теперь они были похожи друг на друга как близнецы. — Ну, теперь будем говорить или вам ещё и уши отрезать, чтоб умываться не мешали? — Три пары глаз смотрели на меня с ненавистью. — Чего молчите? Ах, да я опять забыл вам рты освободить!
— Ты больше не жилец, круглоухий маг!
— Нет, ну что за манеры, чуть что, сразу обзываться, а ведь я вас остроухими не называл. Ладно, пупсики, последний раз спрашиваю, где дети барона Бель?
— В поселении «Новиль», по этой дороге к вечеру доберёшься. — Ответил один из них, чем вызвал гнев своих лысых товарищей.
— Вот видишь, ответил и остался жив, а волосы не уши, сами отрастут со временем. Ну, я пойду, прогуляюсь до этого вашего Новиля. Вы тут пока посидите, никуда не уходите, вдруг там нет детей. — Я достал из кармана три изумруда, что остались после модернизации ракет, напитал их силой и прикрепил к ним те нити силы, что удерживали эльфов. Силы в изумруды влезло немного, но на несколько часов, чтобы удерживать эльфов, должно хватить. Проверив ещё раз свою магическую конструкцию, я направился искать это самое поселение под названием Новиль. Разумеется, я туда не пешком пошел, а полетел, только прежде чем взлететь отошёл на некоторое расстояние, чтобы эльфам меня не было видно. Два раза я пролетел мимо этого поселения, прежде чем заметил. Оно было так хорошо вписано в рельеф и укрыто деревьями, что, не зная, что оно тут есть и не заметишь. Зато меня они очень даже сразу заметили, некоторые стали стрелять, а один ушастый снайпер даже попал. Правда от его попадания толку не было, моя защита которую я смастерил, перед тем как прибить Пилета, хорошо работала и стрела успешно сгорела. Решив не раздражать эльфов своим полётом, отлетел от поселения на безопасное расстояние. — Теперь ножками, в обход, зайдём с другой стороны! — Решил я и углубился в лес. Эльфийский лес сильно отличался от того что рос в баронствах. Деревья были гораздо выше, и я не встретил ни одного знакомого мне дерева. Форма и цвет листьев поражали своим разнообразием, больше всего мне понравилась ель с белыми иглами хвои. Я даже потрогал, чтобы убедиться в том, что она живая, а не пластмассовая. Через некоторое время стал передвигаться осторожнее, поселение было уже рядом. Остаток пути я проделал так же, как попал в замок Бель, на своих магических ходулях. Притаившись за стволом большого дерева, стал ждать, когда часть эльфов отправится на мои поиски. На сборы у них ушло минут пять, после чего я спустился на землю и направился в посёлок. Сам посёлок был маленьким, я насчитал всего десять домов, сами дома не были построены в прямом смысле этого слова, а выращены из деревьев и кустарников. Местами встречались лианы, цветущие большими красными цветками. Всех встреченных по дороге эльфов, я упаковывал так же, как и тех первых, и теперь они семенили за мной маленькими шагами. Через некоторое время я выловил всех эльфов, что остались в поселении, набралось одиннадцать штук. Девять из них оказались девушками, но я это не сразу заметил, думал подростки, одежда не позволяла увидеть их женские особенности строения тела. Выяснять в каком доме сидят дети барона, я не стал, сам заглянул в каждый дом. Связанного парня и девушку обнаружил в самом дальнем доме, пока до него добрался, нашёл ещё десять человек, с рабскими ошейниками. Освободил всех и от верёвок и от ошейников. Было большое желание прибить всех эльфов в этом поселении за такое отношение к людям, но решил этого не делать. Вдруг кто-нибудь из них окажется каким-нибудь знатным эльфом или его отпрыском, война же может потом начаться. Вместо этого я их тоже всех побрил, даже девушек. Пока я этим занимался, мне опять захотелось чего-нибудь съесть и пришлось устроить ревизию в их холодильниках, точнее в корзинах, где они хранили продукты. Всё что нашёл, я вытащил на улицу и отдал бывшим узникам. Себе оставил одну лепёшку и два неизвестных мне фрукта, немного горьковатых на вкус, но вполне съедобных. Лысые эльфы не сводили с меня глаз, когда я их ел, мне даже стало не комфортно от их взглядов. Перекусив, я запер всех эльфов в одном из домов и предложил людям быстро сделать ноги из этого поселения. Они все поддержали моё предложение, и мы побежали в сторону баронств. Через несколько минут мне надоело уворачиваться от веток и перепрыгивать через корни деревьев. — Всё, стоп, привал, мы таким способом далеко не убежим. Есть предложение полететь! — Мне пришла в голову идея захватить людей при помощи своей силы и унести их, тянув по небу за собой. Ведь я и до этого прекрасно знал, что вес предмета поднятого с помощью магии сильно уменьшается, приблизительно где-то раз в пятьдесят. Люди были на всё согласны, лишь бы скорее покинуть эльфийскую территорию. Через полчаса я уже летел в сторону баронств и тянул за собой бывших пленников. В Бель я не полетел а, обогнув это баронство, добрался до гномьего поселения, где меня встретил Дор и явно в плохом настроении. — Привет борода! У тебя что, какие-то проблемы? Рассказывай друг, и мы решим их вместе! Моё настроение было настолько хорошим, также как и самочувствие, что я был готов сдвинуть горы и осушить моря. Мне даже показалось, что я опьянел от такого самочувствия и настроения. Хотелось шутить и смеяться, чем и занялся вплоть до того момента пока не уснул прямо стоя через пару минут. Спокойно поспать мне не дали, кто-то стал настойчиво трясти меня, взбалтывая мои внутренности, а потом ещё и отвесили затрещину. После последней я проснулся и увидел перед собой Фёдора, который мне что-то говорил, но я его не понимал. — Федя, скажи нормальным языком, чё те надо?
— Фух, ну наконец-то, мы уж думали, что ты опять впал в кому.
— Федя, а ещё короче можешь? — я широко зевнул и тряхнул головой, отгоняя сон.
— Можно и короче. Ответь умник, кого ты на этот раз с собой притащил?
— Я? Никого!
— А эти тогда, по-твоему, кто? — Фёдор показал на людей, находящихся рядом и которых я всё ещё удерживал при помощи магии.
— Ах, эти! Этих я из плена вытащил, они у эльфов сидели. — Вспомнил я и освободил их от своих захватов. Люди с облегчением сели прямо на землю, простояв до этого неподвижно несколько часов пока я спал.
— Вот видишь Фьодор, я был прав! Он нас за друзей уже не считает. Ходил с эльфами воевать, а нас не позвал! — заявил Дор, показав на меня пальцем.
— Не воевал я с ними, они все живы, остались, правда, я порезал одного, когда брил. Но я тут не причём, он сам во всём виноват, нечего было так сильно дёргаться.
— С каких это пор эльфы стали бороды носить? — Удивился Дор.
— Причём тут бороды, я им головы побрил, налысо, прикольно получилось.
— На лысо? Эльфов? Ха, ха, ха! — Дор стал громко смеяться, к нему присоединился Фёдор и все кто был рядом.
— Хватит ржать как кони, скажите лучше как у вас война с Бель прошла?
— Да никак! Нас Морион всех без разбора по ближайшим оврагам разогнал. Хорошо, что не спалил, а только напугал, некоторых до икоты.
— Ха, молодец дракоша! Думаю, что со стороны ваше сражение было похоже на настоящее.
— Почему было? — Возмутился Фёдор. — Некоторые вполне даже по-настоящему в штаны наложили от страха. Это я о людях Бель, наших он как-то смог отличить и за ними не гонялся. — После его рассказа, Дор стал смеяться так, что не смог усидеть на бочке и свалился на землю. Чуть позже я отпустил всех мною спасённых по домам. Детей барона Бель попросил передать отцу, что я вскоре его навещу, поговорить надо будет. Теперь он мой должник и я смогу выторговать кое-что для пользы дела.
— Мужики, а у вас пожрать, ничего нет? У меня что-то после эльфийских продуктов живот крутит. Они, наверное, у них просроченные были и фрукты не мытые.
— Когда у меня живот крутит, я в него пиво заливаю, хорошо помогает. — Намекнул Дор, а Фёдор его поддержал.
— Так ведь я против пива ничего не имею, только жрать то, всё равно хочется. — Гномы накормили меня мясом, которое я залил несколькими кружками пива. После такого обеда меня потянуло в сон. Гномы мне мешать не стали и выделили одно койко-место в доме, где становился Дор.
Глава 4
Эльфийская территория. Место стоянки возле старой башни.
— Велемель, освободи нас! — Взмолились два лысых эльфа, которых ещё удерживали магические путы.
— Зачем? Вы хорошо смотритесь в таком положении. — Сам Велемель смог освободиться первым, имея небольшой магический дар. Разобравшись в принципе действия магического захвата, он дождался, когда оно ослабнет и отшвырнул в сторону изумруд.
— Велемель, ты не можешь с нами так поступить, мы же на твоей стороне. А кто это вообще такой был?
— Маг это был, человеческий маг! — он все-таки сжалился и освободил своих товарищей по несчастью.
— Так мы поняли, что не гоблин. Откуда он тут взялся, это же наши земли?
— Думаю, что он за нами следил, а мы его не заметили. Барон Бель его нанял, чтобы он его детей освободил.
— А зачем ты ему сказал, где они находятся?
— Вы сами-то подумайте! В поселении около тридцати эльфов и пятеро из них маги. Совсем не слабые как я они его там быстро скрутят. Наверное, уже скрутили, пока мы тут статуи изображали. Собирайтесь, мне не терпится ему отомстить за свою лысую голову. — Выловив своих лошадей, убежавших в лес во время нападения, они галопом отправились в поселение Новиль. Там их встретили такие же лысые собратья и два десятка очень злых длинноволосых эльфов, которые за несколько часов так никого и не поймали.
— Велемель, я вижу, что с вами обошлись точно также. — Из дома, вышел, глава поселения, который придерживал свою длинную косу, боясь, что она тоже может исчезнуть неведомым образом. Велемель опустил глаза, поняв, что зря он направил сюда человеческого мага. — Велемель, ответь, откуда он пришёл и где нам теперь его искать?
— Так вы что, его не поймали? — Удивился Велемель.
— Ты что издеваешься? Если бы мы его поймали, то не лишились бы волос! — Один из лысых собратьев брызгая слюной, попытался ударить его, но Велемель вовремя отступил.
— Он, э, напал на нас неожиданно, это произошло у старой башни. Что мы могли с ним сделать втроём? Вас тут тридцать, но и вы ничего не смогли!
— Восемнадцать наших братьев, включая меня, в это время ловили демона. Когда вернулись ни с чем, обнаружили вот это! — Глава показал на группу лысых эльфов и эльфиек. — Они были заперты в одном из жилищ. Маг что тут был, побрил их, сжёг их волосы, освободил всех рабов и исчез вместе с ними.
— А ещё он, съел плоды молодого Мелорна! — Добавила лысая эльфийка, спрятавшись за спины лысых собратьев.
— Что??? Он съел плоды и остался жив? — Удивился Велемель.
— Да, так оно и было, мы пошли по их следам, но вскоре следы пропали, будто у людей появились крылья и они улетели. Пояснил глава поселения и о чём-то задумался.
— Как это улетели? До границы с баронствами полдня пути! — Удивился Велемель и резко замолчал, поняв, что сболтнул лишнего.
— Откуда ты знаешь, что они направились в сторону баронств? Я про это не говорил. — Глава поселения навис над Велемелем, который от страха стал ниже ростом.
— Он, э, искал, э, детей барона Бель. — Шёпотом признался Велемель.
— Что?! И зная это, вы ещё стоите здесь? Быстро догнать и вернуть всех обратно! — Закричал глава поселения на всех своих подчинённых. Все эльфы, лишившиеся волос, чувствуя за собой вину, бросились седлать коней. Через несколько секунд они покинули территорию поселения и направились к границе с баронствами. Через два часа взмыленные кони, брызгая пеной изо рта, доставили их на границу.
* * *
— Велемель, думаю, что нам пока не стоит лезть прямиком к барону. Давай сначала разведаем, а потом решим что делать. — Предложил один из его лысых друзей, которого человеческий маг побрил первым.
— Можно и посмотреть, вон с той скалы почти всё баронство видно. — Он показал на скалу с плоской вершиной.
— У меня голова мёрзнет. — Пожаловался друг.
— Пусть она лучше мёрзнет, чем её совсем не будет. — Вздохнул Велемель и повёл часть своего отряда к скале. — Смотри, барон всё-таки сдержал слово и напал на Катас! — С высоты им было хорошо видно развернувшееся в долине сражение. До них даже долетали приглушённые крики, было видно как, оставляя за собой дымный след, летали горящие стрелы. Велемель широко улыбнулся, увидев это сражение. Улыбка на его лице продержалась не долго, ровно до того момента как в небе появился дракон. Летая над долиной, он поливал землю огнём, разгоняя по оврагам всех участников сражения.
— Велемель, может быть наш глава, видел не демона, а этого дракона? Сам знаешь, что со страха может померещиться.
— Ты хочешь сказать что того мага и рабов этот дракон съел? — Велемель посмотрел на своего собрата удивлённо и догадался, куда он клонит.
— Ну, может и не съел, а в гнездо унёс или в пещеру. Потом их съест по очереди или сразу всех.
— Хм, охлаждение головы пошло тебе на пользу, в ней стали появляться умные мысли. Идём домой, доложим, что так и было, а барон пусть пока воюет. Время от времени мы будем присылать ему пальцы, пусть думает, что они принадлежали его детям. — Спустившись со скалы, они тихо покинули границу и уже не спеша добрались до поселения, где и выдали свою версию. Глава поселения обдумал их версию и решил что, скорее всего так и было на самом деле.
— Кхе-кхе, а волосы можно быстро вырастить? — Спросила одна из эльфиек, оторвав главу поселения от раздумий.
— К сожалению, нет, я мог бы прирастить их обратно, но тот маг их сжёг, так что ждите, когда они сами отрастут. А сейчас нужно подумать, что мы скажем в своё оправдание за потерю плодов молодого Мелорна.
— Давайте скажем, что они уже были испорченными, и их пришлось выбросить.
Атон.
— Хорошо отдохнув в посёлке гномов, я решил навестить барона Бель. Прихватив с собой Дора и Фёдора, как свидетелей будущего договора с бароном.
— Атон, как я рад снова с тобой встретиться! — Барон лично встречал нас у ворот замка. За его спиной, также широко улыбаясь, стояла вся его семья, жена и дети.
— Я сейчас распоряжусь накрыть для Вас самый лучший стол. Ваше величество Атон, Ваше величество Дориан, Ваше сиятельство Фьодор! — Барон, как и вся его семья, по очереди поклонились каждому из нас.
— Верн, не надо стол, поговорить надо. — Сказал я шёпотом, чтобы слышал только он.
— Я понимаю и уже всё приготовил для нашего разговора, пойдёмте в мой кабинет. — Он ещё раз поклонился и повёл нас в свой кабинет. — Вот это я приготовил в качестве моей благодарности за спасение моих детей. — Верн отдал мне туго свёрнутый свиток. Развернув его, я стал читать, Дор и Фёдор подсматривали из-за моей спины.
— Я барон такой-то и такой-то, клянусь в верности королю Атону и всем его потомкам навечно. — Дальше шло описание того что он обязуется делать во благо меня, моих потомков и королевства, которым буду править я или мои потомки. К концу свитка почерк барона стал настолько корявым, что я еле разбирал что написано. Плюс ко всему весь свиток был в каких-то бурых пятнах, да ещё и надорван.
— Хреновый из него писарь. — Тихо сказал Фёдор на русском.
— Эге, вот это поворот! — Удивился Дор на гномьем.
— Ты это сейчас вообще о чём? — Не понял я Дора и посмотрел на бледное лицо барона.
— Ты же маг, а таких вещей не знаешь. Это же клятва на крови! — Пояснил он опять на гномьем и мои брови поползли на лоб.
— Извините, что у меня так небрежно получилось, очень трудно было писать собственной кровью. — Пояснил барон, придерживая руку, запястье которой было туго перебинтовано.
— Ни фига себе! Я всего лишь хотел с ним подписать военный союз, а он до клятвы на крови дошёл. — Подумал я. — Дор, а мне-то сейчас что надо делать?
— Принять должен и заверить силой магии. Учти, что если не примешь, барон умрёт в страшных муках, возможно, что даже сегодня. — Пояснил мне Дор на гномьем.
— Кончайте шептаться на языке, которого я не знаю, мне же непонятно ничего. — Прошипел Фёдор сквозь зубы. — Мда, барон решился на очень серьёзный шаг, я даже и не понял сразу о верности навечно. Ему сейчас на вид лет пятьдесят, ещё лет тридцать смог бы протянуть, но это не вечность. Не знаю, чем я был должен подписать эту бумагу, чернилами или кровью? Решил применить магию, создал из нитей силы свою подпись и прижал её к листу. Весь текст, как и пятна крови на свитке засветились ярко бордовым светом. Через несколько секунд свечение исчезло вместе с текстом, а свиток истлел, превратившись в пыль.
— Дор, так тоже должно быть? — Спросил я, стараясь не шевелить губами.
— Мне откуда знать, я никогда не видел, как это происходит.
— Скажете хоть ещё одно слово, которое я не пойму, получите в ухо, оба! — Прошипел обиженно Фёдор.
— Господин барон, кто вам посоветовал дать такую клятву? — Я знал, что эта клятва или точнее заклинание, относится к тёмной магии и предположил, что где-то рядом прячется тёмный маг.
— Никто, я сам, вычитал такой способ в одной старой книге.
— А где эта книга вы конечно не знаете?
— Почему не знаю, она в моей библиотеке. Там ещё много чего из старых книг и свитков хранится. Эту библиотеку ещё мой прадед начал собирать. — Пояснил он.
— А мне можно посмотреть на эти сокровища? — Это была вторая библиотека, попавшаяся мне в этом мире. Первая принадлежала Хогату, и я её практически всю просмотрел, там для меня ничего полезного не нашлось.
— Конечно, я же теперь связан клятвой и готов выполнить любой ваш приказ. — Он быстрым шагом проследовал к камину, нажал там на что-то, и рядом открылась дверь. Я никогда бы не догадался, что тут есть дверь, тот, кто это сделал, был очень умелым мастером. — Прошу! — пригласил барон и шагнул внутрь первым, чтобы зажечь свечу. Комната оказалась не очень-то и большой, без окна и буквально завалена старыми свитками. Книг было мало, десятка три не больше, а вот свитков должно быть несколько сотен. Я взял в руки первый попавшийся свиток и развернул. Это был указ какого-то там короля, о присвоении баронского титула обычному сотнику. Имя этого сотника мне ни о чём не говорило, я его никогда не слышал, как впрочем, и имя короля который его так наградил. Но самое интересное это то, что свиток был написан на староэльфийском языке.
— Увы, я не знаю и никогда не слышал о бароне с таким именем. — Пояснил Верн.
— Ты хочешь сказать, что знаешь этот язык? — Удивился я, прекрасно зная, что его далеко не все маги знают.
— Да, Ваше величество, меня обучил этому языку мой отец, а его мой дед, а кто деда научил, я не знаю. Я прочитал все свитки, и все книги, что находятся здесь и они практически все на этом языке.
— Барон, а где та книга, в которой вы нашли эту клятву?
— Вот! — Он взял со стола книгу в тёмном кожаном переплёте и протянул её мне. Даже на внешний вид эта книга выглядела очень старой, а по объёму была скорее тонким блокнотом, чем книгой. В ней от силы было листов двадцать и тоже кожаных, но только светлых. Я открыл на первой странице и стал читать.
Клятва на крови. Самая надёжная из всех известных клятв. Является не только клятвой, но и очень сильным заклинанием, влияющим непосредственно на душу. Для успешного проведения необходимо в точности соблюдать последовательность всех действий. Ошибка может привести к быстрой и мучительной смерти.
Дальше шло описание этих самых действий. Быстро прочитав все, что касалось этой клятвы, я добрался до следующего заклинания. — Исповедь мертвеца. — Ух, вот это книга! Думаю что такой книги, даже у Эльсигура в тайнике нет. — Подумал я и быстро пролистал до следующего и последнего заклинания. Оно начиналось на последней странице, и его название было таким, от которого я замер. — Вызов демона и его удержание. Я просто прилип взглядом к этой странице, где была изображена сложная пентаграмма, тщательно прорисованная во всю страницу. Точнее на две трети страницы, так как одна треть была оторвана вместе с частью рисунка и описанием. Увидев это, я чуть не заплакал, в душе конечно, от досады. Появившаяся на миг возможность вернуть Наясу, испарилась так же быстро, как и появилась.
— Антох, чёрт тебя побери, ты уснул что ли? — Фёдор хлопнул меня по плечу. — Я тебя зову, а ты даже не реагируешь!
— А? Что? Я задумался немного, а что случилось? — Я посмотрел на Фёдора с Дором и на барона.
— Ничего пока не случилось. Мы сюда, зачем пришли, книги читать или вопрос решить?
— Да, да, конечно, господин барон, могу я себе взять эту книгу и есть ли у вас ещё что-то подобное?
— Для Вас всё что пожелаете, можете забрать всю мою библиотеку но, увы, таких книг больше нет, она одна. — Верн с сожалением развёл руки.
— Спасибо за столь щедрый подарок, но думаю, что эти сокровища нужно переправить в школу к Хогату. Это очень весомо пополнит его библиотеку. — Ответил я и, посмотрев ещё раз на свитки, вышел из комнаты. — Господин барон, коли уж вы дали такую клятву, то я хочу, чтобы вы стали комендантом крепости Ноэр. — Барон вздрогнул, услышав название крепости, но не отказался.
— Ваше слово для меня закон, который я не вправе нарушить.
— Верн, не переживай ты так, Ноэр уже отстраивают заново, там сейчас около двух сотен гномов находится и почти пятьсот человек. Вам там ничего не угрожает, чуть позже я туда ещё и магов пришлю.
— А как же? — Он обвёл взглядом замок.
— За ним, найдется, кому присмотреть, к тому же эльфы навряд ли забудут о вас и ваших детях. В Ноэр вам будет спокойнее и безопаснее чем здесь.
Глава 5
Верн всё-таки настоял на застолье, после которого трое сильно обожравшихся гостя, покинули его замок и отправились по домам. Дом, правда, был один, это замок Фарго, где на данный момент гостила в ожидании своего мужа королева гномов. В дороге нас сопровождали, Штырь, Вастин, Чиква, личная охрана Дора и Морион. Такой весёлой компанией мы и прибыли в Фарго поздней ночью, перебудив всех обитателей замка. Как потом выяснилось, в гостях здесь находилась не только жена Дора Марита, но ещё и Анна с Леей, а так же Дария, которая прибыла сюда с докладом и ждала моего появления. Замок жужжал как потревоженный улей до самого утра, пока все обитатели опять не разбрелись по своим комнатам досыпать. Бодрствовать остались только слуги и я с Дарией, которая доложила о положении дел на границах наших объединенных баронств. Положение, в котором мы оказались, было совсем не радостным. Королевство Хавек перекрыло все дороги и не пропускало никого на нашу территорию, даже наших торговцев. Зато оно охотно впускало на свою территорию всех, кто туда стремился.
— И с чем это связано? — Удивился я.
— Пока выяснить не удалось, гвардейцы молчат, а простые солдаты просто не знают.
— А что если через другие баронства попробовать пройти?
— Пробовали, там нас тоже не пропускают, только там уже не гвардейцы стоят, а обычные стражники, собранные отовсюду.
— Не иначе как король Хавек что-то задумал, узнать бы, что именно, чтобы быть готовыми. Я думаю, что он напасть собирается, но для этого мы никакого повода не давали, хотя кому он нужен этот повод. А стражники тоже молчат как гвардейцы?
— Нет, эти болтают так, что не заткнуть, только они тоже ничего не знают, им приказали вот они и стараются.
— А как там жители наших новых территорий, не буйствуют?
— Нет, они даже рады тому, что попали к нам, многие сами хотели перебежать на нашу территорию, но теперь уже не нужно. Мало того, они даже сами налоги принесли, о которых мы забыли в суматохе.
— Налоги это хорошо, деньги нам нужны, жалование морковкой не выплатишь. Нам бы узнать, где в этих краях золото добывали или серебро, на худой конец и медь с железом устроит, это тоже ценится. — Я посмотрел на Дарию, она пожала плечами давая понять, что про это ничего не знает. — Ладно, с этим потом, нам сейчас нужно дороги открыть. Торговля остановилась, а мы пока полностью себя всем обеспечить не можем. Пока ещё не можем, мне на это хочется надеяться. У тебя всё?
— Да, всё, узнаю ещё что-то сразу приеду.
— Тогда иди спать, ты уже на ногах еле держишься. — Я отправил Дарию спать, а сам разжёг камин и опустился в кресло. Через несколько минут стало тепло и уютно, свечи я погасил, света от огня в камине было достаточно. — Чего же ты хочешь, король Хавек? Если тебе что-то не нравится, приди и скажи, но ты почему-то этого не делаешь. Может, ты ждешь, когда мы сами придём с поклоном и прогнёмся под твоей персоной? Не дождёшься! Хотя поговорить можно, но на равных и желательно в ближайшее время. Нужно решить, кто пойдёт? Самому мне лезть пока не стоит, возможно, проблему удастся решить без мордобоя между мной и Хавеком. Ладно, дождусь, когда все проснутся, после чего общими усилиями и будем решать что делать. Незаметно для себя я задремал сидя в кресле.
— Кхе-кхе, Ваше величество, Вам завтрак сюда принести или вы к нам присоединитесь? — В комнату тихо вошла Лея и разбудила меня.
— С каких это пор меня на завтрак стали приглашать так официально? — Пробурчал я спросонья.
— Что-то случилось? — она сразу насторожилась, увидев моё настроение.
— Пока не знаю, но возникла одна проблема, вот сейчас за завтраком и обсудим. — В большом обеденном зале, который уже отремонтировали, собралась вся наша дружная компания. В тесном, можно сказать семейном кругу из двенадцати представителей разных рас, мы быстро уговорили завтрак, и я решил начать совещание. Двенадцатым членом был Морион, но он в зале не уместился и сейчас сидя на крыше всё прекрасно видел и слышал моими глазами и ушами. — И так, господа короли и бароны, я попрошу вас остаться, а остальных попрошу покинуть помещение. — Я имел в виду слуг, суетящихся возле нас, но вместе с ними на выход направились Дария, Штырь и Чиква. — Стоять! Вы куда собрались? — Остановил я эту троицу.
— Так мы, это, ни к королям, ни к баронам не относимся. — Робко пояснил Штырь.
— Так значит, да? Хорошо, присваиваю вам, вернее награждаю, за заслуги перед королевством титулом барона! Каждого! — Уточнил я, мало ли, вдруг подумают, что титул один на всех. — Теперь быстро сели на место! — Ошарашенные такой наградой они тихо сели на свои места. В зале стало тихо, все ждали, что я им сейчас скажу. — Возникла проблема, которая может сильно осложнить нам жизнь и развитие нашего королевства. — Начал я и за пару минут выложил всё что знал. — Что будем делать? Готов выслушать все варианты решения этой проблемы, даже самые бредовые на первый взгляд. — Через некоторое время после того как шум стих и все собравшиеся выдали свои варианты, от объявления войны и до тихого устранения Хавека, остановились на одном. Нужно ехать договариваться, короче нужен посол. Осталось выбрать подходящую кандидатуру на должность этого посла, но тут возникла очередная проблема. Дор на это не годился, как и его жена Марита, они гномы. Чиква на посла тоже не тянул. Фёдор и Анна ещё плохо себе представляли, как устроен этот мир и как нужно себя вести, будучи послом здесь. Старый барон Фарго был для этого уж слишком стар, хоть и чувствовал себя хорошо и на здоровье не жаловался. Меня туда они сами отправлять категорически отказались, причём все, даже Морион. Штырь поедет, но в качестве шпиона-советника, Дария как командир охраны посла. Жена Фёдора, Эльтея, сама отказалась, заявив, что в её положении это опасно, можно потерять ребёнка. Фёдор свалится со стула, узнав, что его жена уже на третьем месяце беременности. После этого наши взгляды сосредоточились на Лее, потому что только она осталась на роль посла. С одной стороны это была оптимальная кандидатура, знающая жизнь и основные законы по которым жили все королевства, а с другой стороны она женщина. Будут ли с ней вообще разговаривать?
— Пусть только попробуют со мной не поговорить! — Заявила она, догадавшись, о чём я думаю.
— Хорошо, попробуем тебя отправить, вот только ехать тебе придётся под своим настоящим именем. Титула баронессы может и не хватить для такого дела. — Предложил я, и за столом стало тихо. Из всех здесь собравшихся, о том кто она на самом деле, знали только я и Дор. Морион, правда, тоже знал, но он не в счёт.
— Хорошо, я согласна! — Согласилась она и о чём-то задумалась.
— И кто ты? — Хриплым голосом спросил Фёдор, который ещё не полностью отошёл от того что скоро станет отцом.
— Герцогиня Лея Тэнэр Маслос, последний вампир и моя бабушка! — Представил я свою бабулю настоящим именем.
— Охренеть! — Просипел Фёдор и чуть снова не свалился со стула. Дед Эльтеи отодвинулся от стола, приготовившись или бежать или драться.
— А ведь я давно заподозрил, что с ней что-то не так! — Прохрипел дед, продвигаясь к двери.
— Всем сидеть! — Заорал я, чуть не сорвав голос. — Она на нашей стороне!
— Зря ты про вампира рассказал. — Шепнула она мне.
— Когда-нибудь они бы об этом всё равно узнали, но лучше пусть сейчас, проблем будет меньше.
Лея отправилась в Хавек через три дня, именно столько ушло времени, чтобы подготовиться, начиная с одежды и составлением плана визита. Нам теперь оставалось ждать результата этих переговоров, либо хорошего, либо плохого. Начались напряжённые дни ожидания, и каждый из нас пытался себя чем-то занять на это время, чтобы отвлечься от плохих мыслей.
Десять дней спустя. Королевство Хавек. Замок графа Нату.
— Фаломир, что опять стряслось? — Спросил граф, увидев как в приоткрытую дверь, осторожно заглядывает Фаломир.
— Ваше сиятельство — Фаломир появился в кабинете полностью, протиснувшись сквозь приоткрытую дверь как через дыру в заборе. — Там какие-то люди прибыли, говорят, что посол из Дамроса. — Опасливо пояснил Фаломир, зная, что у графа сейчас плохое настроение и можно от него схлопотать очередной ожог.
— Откуда?! — Переспросил граф с большим недоумением.
— Из Дамроса Ваше сиятельство. Двадцать два человека во главе с какой-то герцогиней.
— И где они сейчас? — Граф отложил в сторону бумаги бывшие докладом о положении дел на границе.
— У ворот Ваше сиятельство, ждут.
— Хорошо, пригласи, только не всех, думаю, трёх будет достаточно.
Через некоторое время в кабинете графа появились три девушки, чему граф сильно удивился. Одна из них очень красивая и очень серьезная, явно была той самой герцогиней, имя которой он пока не знал. Две другие девушки были её охраной, но их лица скрывали маски, поэтому граф не смог узнать ничего ни об их красоте, ни о возрасте.
— Позвольте представиться. Посол королевства Дамрос, герцогиня Лея Тэнэр Маслос. — Сказала девушка голосом, от которого по спине графа пробежало стадо мурашек. Через пару секунд граф осознал, кто перед ним стоит, и его челюсть невольно поползла вниз. Пауза затягивалась, так как граф просто не знал что ответить. Первый раз за свою жизнь он не знал, что сказать и продолжал смотреть на девушку. Фаломир стоя у двери, впервые в жизни увидел недоумение и растерянность на лице графа, и его челюсть от этого тоже поползла вниз. Мало того, ему ещё стало страшно от непонимания того что происходит. Желая помочь графу и как-то разрядить сложившееся напряжение, он решил предложить присесть герцогине, имя которой он не расслышал. Схватив изящное кресло, он шагнул в сторону герцогини и получил молниеносный удар в голову от одной из девушек в маске.
— Дария, не надо так жёстко реагировать на действия этого человека, он всего лишь хотел предложить присесть. Господин граф, надеюсь, у вас есть лекарь? — Спросила Лея, посмотрев на бесчувственного человека, лежащего на полу.
— А, э, да что ему сделается, он настолько живуч, что даже я иногда удивляюсь. Давайте присядем. — Граф плавно поднял кресло, которое уронил Фаломир и так же плавно поставил его возле небольшого столика. Всё это время он неотрывно следил за всеми тремя девушками.
— Что привело вас к нам или встревожило Ваше высочество? — Он предложил Лее присесть и после сам плавно опустился в кресло, стоящее напротив. Граф продолжал пристально вглядываться в её лицо и чем дольше смотрел, тем больше убеждался в том, что она настоящая Лея Маслос. В его архиве хранился портрет герцогини и сейчас он по памяти сравнивал его с оригиналом. Оригинал сильно выигрывал у бездушного полотна.
— Господин граф, мы хотим знать, с чем связано перекрытие дорог между нашими королевствами? — От чарующего голоса Леи сознание графа немного поплыло и ему стоило больших трудов взять себя в руки. — Мы не понимаем что происходит. Сначала вы присылаете к нам, так скажем послов, для подписания торгового договора, а потом никого не пропускаете? Мало того, вы ещё и удерживаете наших подданных на своей территории! — Повысила голос Лея.
— О, нет, мы хотим продолжить торговлю, просто были вынуждены перекрыть дороги, чтобы остановить переселение наших подданных на вашу территорию. — Пояснил граф и медленно налил вино в серебряный кубок, после чего протянул его Лее. Она загадочно улыбнулась, поблагодарив, и сделала маленький глоток.
— Хорошее вино Ваше сиятельство.
— Спасибо, это вино из королевских погребов, иногда удаётся купить пару бутылок.
— Господин граф, мы бы очень хотели, чтобы вы пропустили наших людей, которые возвращаются домой.
— Обязательно пропустим, я прямо сегодня постараюсь встретиться с королём и решить возникшую проблему.
— В таком случае я больше не смею отнимать у вас драгоценное время пустым разговором. — Лея изящным движением покинула кресло и, попрощавшись с графом, удалилась в сопровождении своей охраны. Проводив девушку взглядом, граф задумчиво опустился в своё кресло и взял кубок с вином, из которого пила Лея. На полу застонал Фаломир, придя в сознание.
— Ох, что это было? — Он с трудом утвердился на пятой точке и ещё осоловелыми глазами посмотрел на графа.
— Это была герцогиня Лея Тэнэр Маслос, тупой ты баран. — Ответил граф, рассматривая вино в кубке.
— Это она меня так? — Удивился Фаломир.
— Нет, идиот, это её охрана не дремлет. Если бы она тебя так приложила, то ты бы не выжил. Да и я, наверное, тоже. — Задумчиво добавил граф и вылил вино в кадку с небольшим деревцем, купленным у эльфов за большую сумму. — Вот видишь Фаломир, какой хороший способ придумал твой хозяин, чтобы точно узнать с кем мы имеем дело. Стоило перекрыть дороги, и они сами к нам пришли. Поднимайся бездельник! Ты должен проследить за ней до самой границы. Потом доложишь о каждом её шаге, где была и с кем встречалась.
Фаломир смог встать на ноги со второй попытки и шатаясь как пьяный, покинул кабинет графа. Сейчас ему хотелось отдохнуть и поправить своё пошатнувшееся здоровье, а не следить, за появившейся неизвестно откуда герцогиней. — Кто же она такая, если сам граф её побаивается? — Подумал Фаломир, спускаясь по лестнице, которая стремилась его уронить. Через некоторое время он пришёл в себя окончательно и отправился выполнять распоряжение графа. Найти и догнать группу всадников не составило труда, любой житель который видел красивую девушку в сопровождении необычной охраны, охотно показывал в какую сторону она поехала. «Посол в юбке», как для себя назвал её Фаломир, остановилась в одном совсем не дешёвом постоялом дворе, на ночлег. Пошарив в своём кошеле, Фаломир со вздохом достал из него последний серебряный руб и снял комнату на втором этаже. Через приоткрытую дверь ему было хорошо видно весь коридор и двух девушек, охраняющих дверь в комнату герцогини. — Так я ничего не узнаю. — Подумал он и решил перебраться на крышу, чтобы по ней подобраться к окну герцогини. Закрепив верёвку к трубе, Фаломир тихо спустился по стене и замер у приоткрытого окна. — Как бы я хотел попасть в эту комнату и спрятаться там. — Подумал он. Внезапно начался дождь, довольно сильный и холодный. Веревка, за которую он держался, быстро намокла и стала выскальзывать из его замёрзших пальцев. Намотать на руку он её не мог, длина не позволила, поэтому он вцепился в неё что было сил. Хлопнула дверь и Фаломир услышал голоса.
— Непривычно видеть Вас в платье, Ваше высочество, оно Вам очень идёт. — Послышался мужской голос. — Вам было нужно в этом платье идти на встречу с графом, он бы сразу согласился на все наши условия.
— Спасибо Штырь, титул барона пошёл тебе на пользу, ты стал выражаться более культурно. Фьодор на твоём месте уже бы давно ляпнул что-нибудь не совсем понятное.
— Ваше высочество, Вы зря на него сердитесь, он просто иногда говорит слова, значение которых мы не знаем.
— Приятно слышать, как ты защищаешь графа Фьодора.
— Как прошли переговоры? — Фаломир услышал очень важный вопрос и прижал ухо к стене, стараясь слушать ещё и через дощатую стену. Послышались шаги и шуршание, а потом очень сильный и неожиданный удар в стену со стороны комнаты. Фаломир отпрянул от стены, верёвка выскользнула из его закоченевших пальцев, и он полетел вниз. Приземление было болезненное и шумное, он упал на старую, пустую бочку, которая разлетелась на отдельные дощечки.
— Ох, надо было верёвку длиннее взять. — Прошипел Фаломир, держась за рёбра и прихрамывая, быстро скрылся за углом дома.
— Завидую вашему слуху, Ваше высочество, я бы его никогда не услышал. — Сказал Штырь, выглядывая в окно.
— Поверь, этому не стоит завидовать, я бы хотела остаться прежней как до, э, ну это не важно. Мне что-то есть захотелось, когда ужин принесут?
Три дня спустя.
Фаломир.
— Скорей бы уже они до границы добрались. — Подумал Фаломир, сидя в седле своего коня и потрогал рёбра, которые ещё сильно болели после падения со второго этажа. В его кошеле осталось лишь несколько медяков и ему приходилось спать под открытым небом, тратя деньги только на еду. За весь день он съедал кусок хлеба, посыпанный солью, и запивал его крепким, но дешёвым вином. Вино немного притупляло боль и позволяло держаться в седле. В последнее время он всё чаще и чаще ловил себя на мысли, что хотел бы сбежать из родного королевства и осесть где-нибудь в таком ненавистном ему Дамросе. Дамрос он ненавидел только за то, что с его появлением и у Фаломира появились проблемы и неприятности. Он уже много знал о том, как живут люди в этом королевстве, и хотел тоже жить так же, где тебя считают человеком, а не рабом. — До границы ещё два дня пути, денег осталось почти ничего, вино заканчивается и мне не на что купить. — Подумал Фаломир и посмотрел вперёд на дорогу, где за очередным поворотом скрылись всадники, за которыми он следил. Сейчас на дороге он остался совсем один, он даже остановился и посмотрел по сторонам. — Ни одной живой души. — Сказал он сам себе, и ему от этого стало грустно, одиноко и тоскливо. — Если сейчас мой конь падет, то я умру в одиночестве, от голода и холода. — Подумал Фаломир и, держась за ребра, пришпорил коня.
Замок Фарго.
Атон.
— Как съездили, успешно? — Спросил я у Леи, когда она покинула седло своей смирной лошадки.
— Нормально съездили, только проблему полностью решить не удалось. Король Хавек запретил своим подданным покидать территорию королевства. Так что торговать придётся на границе, а это не так выгодно получится. Хавек боится, что от него все к нам сбегут, вот отсюда такое решение.
— Мда, плохо конечно, я рассчитывал, что к нам ещё пару тысяч переедут, а то нам королевство некому строить. Покупать рабов тоже не выход, просто денег не хватит. Вопрос, где взять людей? — Задал я этот вопрос скорее себе и задумался. Сейчас в баронствах стало достаточное количество населения, но земли Дамроса по-прежнему пустые. Можно конечно переселить туда часть из баронств, но тогда они ослабнут, а ведь сейчас они являются своеобразным щитом Дамроса. В нашем положении остаётся только одно, это воровать людей, везде, где сможем. Мастар и Селезер мы пока не трогали, теперь пришло время и их лишить части населения. Это нужно делать тихо и не привлекая внимания. — Штырь, иди сюда дело есть. — Подозвал я свежеиспечённого барона. — Нам нужно отобрать людей, прибывших из Мастара и Селезера, человек по десять. Только надёжных и не глупых, отправим их обратно, на родину и они должны будут вот что там делать! — Я шёпотом объяснил ему, что от них требуется.
— Если Хавек и откроет границу, это ещё не значит, что нам позволят торговать! — Заявил Фёдор
— Как это? Поясни.
— Это просто, обозы начнут грабить или они вообще станут пропадать без следа.
— Почему? — Спросили мы с Леей одновременно.
— По кочану! Вы что до сих пор не поняли, что нам не позволят укрепиться так, чтобы потом было невозможно нас завоевать. Позволят построить пару городов и землю привести в нормальное состояние, потом придут завоеватели.
— И что ты предлагаешь?
— Ты корабль, зачем построил? Вот на нём и будем товар возить, помимо Хавека есть ещё королевства, с ними и будем торговать. — Предложил Фёдор своё видение решения возникшей проблемы. И оно получило одобрение, осталось только сам корабль испытать, а потом его и отправим к далёким берегам.
Место действия Светлоэльфийское королевство.
Приграничное поселение Новиль.
— Что опять случилось Велемель? — Спросил глава поселения, увидев запыхавшегося Велемеля.
— Господин Эльмерос, мы поймали человека! — Радостно доложил он.
— Вы что за ним по всему лесу гонялись? — Эльмерос не очень обрадовался такому известию, за последние несколько лет им удавалось поймать много людей.
— А, э, нет, он по дороге ехал. — Улыбка с лица Велемеля быстро исчезла. — Он к нам ехал, но не говорит зачем. — Пояснил Велемель.
— Тогда вы его не поймали, а встретили, где он сейчас?
— Так это, мы его связали и у старой башни под присмотром оставили, подумали, что сюда его пока не надо приводить.
— Он что опасен или это тот, что лишил вас волос? — Эльмерос медленно поднялся с плетёного кресла и шагнул в сторону Велемеля.
— Нет, это не он, этот даже не маг, но говорить с нами не хочет. Сказал, что с простым эльфом ему не о чем разговаривать. Поэтому я сюда и прибежал уважаемый Эльмерос. Он говорит, что у него есть какое-то очень ценное предложение.
— И чем оно ценное?
— Так ведь мы не знаем, он же нам не сказал.
— Хорошо, пойдем, узнаем, что ему нужно, если он нас не заинтересует, то заменит собой тех рабов что сбежали. — Эльмерос не спеша собрался в дорогу и так же не спеша двинулся в путь. Около часа из двух затраченных на дорогу до старой башни, он слушал красочный рассказ Велемеля о том, как они ловили человека. Велемель говорил бы и дальше, но Эльмерос пригрозил отрезать уши, если он не замолчит. — Лучше бы тебе язык отрезали, а не волосы. — Подумал Эльмерос в наступившей тишине.
— Вот он этот человек! — Велемель сдёрнул с головы связанного человека, сидящего на земле, грязный мешок, после чего ещё и пнул его.
— Кто ты и что тебе нужно? — Спросил Эльмерос, посмотрев на человека с презрением.
— Меня зовут Дарморо, и у меня есть одно предложение, от которого вы не сможете отказаться. — Заявил человек продолжая жмуриться от яркого солнца.
— Я не думаю, что нас может заинтересовать твоё предложение, но позволю тебе говорить со мной.
— То, что я хочу сказать, это не для ушей твоих лысых собак! — Дарморо кивнул в сторону троих лысых эльфов. Велемель услышав такое оскорбление, хотел зарубить круглоухого, но Эльмерос ему это не позволил.
— Оставьте нас! — Приказал он Велемелю, и тот ещё раз посмотрев на Дарморо, отошёл на несколько шагов. — Говори человек и знай, что если меня не заинтересует твоё предложение, ты умрёшь. — Предложение человека удивило Эльмероса и однозначно заинтересовало. Если удастся сделать то, что предложил он, то Эльфийское королевство сможет одним ударом решить многие возникшие за последний год проблемы. — Я понимаю, что всё имеет свою цену и хочу узнать, что ты за это хочешь получить?
— Мне много не надо, десять тысяч золотом и земли. — Заявил Дарморо.
— С золотом всё понятно, хоть это и совсем не маленькая сумма, а вот о землях хотелось бы подробнее узнать. О каких землях ты говоришь? Мы собственными территориями не торгуем, имей это в виду.
— А мне ваши земли и не нужны, я хочу получить Бель и Катас! — Нагло заявил Дарморо.
— Ах, вот оно что, мне кажется, что это уж слишком высокая цена за твою услугу.
— Нормальная цена, моё дело предложить, а ваше подумать и согласиться, ну или не согласиться. Через десять дней я вернусь сюда за ответом, а сейчас пусть меня развяжут, мне пора вернуться, пока не заподозрили.
— Велемель, развяжите и проводите до границы! — Приказал Эльмерос. После того как Дарморо скрылся из вида, он запрыгнул в седло своего коня и помчался в столицу, доложить своему начальству о полученном предложении. Ему бы хотелось всё сделать самому, но у него не было для этого ни средств, ни сил. Решение теперь будет принимать совет глав домов или сам король, чему он был не очень рад, так как теперь оставался в стороне от этого дела. Ровно через двое суток, почти непрерывной скачки, меняя по пути коней и накачивая себя эликсирами, он добрался до столицы. Не тратя время на приведение себя и своей одежды в порядок, он влетел в кабинет начальника охраны внешних границ.
— Эльмерос, что случилось на этот раз, почему ты такой взъерошенный? — Спросил Ланамель, посмотрев на своего подчинённого, и убрал в ящик стола свиток, который только что прочитал.
— К нам два дня назад прибыл человек и предложил помочь решить много наших проблем одним разом. — Начал говорить Эльмерос, забыв поздороваться, и обратиться к Ланамелю как положено. Дальнейшие полчаса он с пеной у рта рассказывал о том, как допрашивал этого человека, что бы узнать от него больше информации. — Теперь вам нужно решить, что дальше делать! — Закончил он говорить и, опустившись в кресло, вздохнул с облегчением.
Глава 6
Место действия Мир демонов.
Наяса.
— Тоже мне, нашли, чем меня наказать! Заперли в комнате без окон, можно подумать, что для меня это так страшно, что я буду плакать и просить прощения. Не дождётесь! Ты будешь наказана Наяса, за своё неподобающее принцессе поведение. — Передразнила я своего отца. Вспомнил о дочери, когда я сожгла уже неизвестно какого по счёту жениха. — Будешь сидеть здесь, пока сама не согласишься выйти замуж! — Передразнила я маму. — Ну и буду сидеть! — Я ударила ногой в дверь, но добилась только того, что сильно ушибла большой палец. Дверь была железной и очень толстой, даже прибегнув к магии, я бы ничего с ней не смогла сделать, к тому же за дверью находилась охрана. — Ну, ничего я всё равно найду способ как отсюда выбраться! Выход всегда есть и он не всегда там, где вход. — Подумала я и присела на кровать, которая даже не имела подушки, не то, что одеяла. Вместо матраца имелась грязная старая шкура, хорошо, что без насекомых в её свалявшемся ворсе. — Что делать, как мне выбраться из этой комнаты? — В мою голову пока ничего интересного не приходило. Магической силы меня к счастью не лишили, но пользы от неё не было абсолютно никакой. Стану нагревать и рушить стены, тут же прибегут и наденут браслеты, блокирующие магию, ошейник тоже могут надеть, а мне это не надо. Выбираться нужно через дверь, но как это сделать я пока ещё не знаю. Долго сидела и смотрела на этот толстый кусок холодного железа, пока не вспомнила, как Атон создал портал из подручных средств. — А что это мысль, чего я теряю, если не получится? — Форма и размер дверного проёма практически идеально совпадали с его портальной аркой. У меня появился шанс выбраться, и я за него ухватилась со всей силой своего упёртого характера. Осталось вспомнить те символы, что он там рисовал и попытаться это повторить. — Эй, там, за дверью! — Я постучала медной ложкой в дверь. Открывать её никто не спешил, и я продолжила стучать всеми медными предметами, которые у меня были.
— Что нужно? — Спросил один из моих тюремщиков когда я добилась того что дверь открыли.
— Я хочу рисовать, принесите мне краски, кисти и бумагу! — Заявила я и сама закрыла дверь перед носом удивлённого стража. — А всё-таки хорошо быть принцессой! — Подумала я и улыбнулась. Через некоторое время мне принесли то, что я просила и, не теряя времени, приступила к работе. Чтобы вспомнить все знаки и символы, у меня ушло два дня, но не была уверена в точной копии одного из них. Чтобы никто ничего не понял, я разрисовала подобными символами и знаками все стены. Как только я это сделала, дверь моей тюрьмы открылась и на пороге появилась моя мама, чтобы узнать, согласна я уже выйти замуж или нет. Естественно я отказалась, зачем сдаваться, когда до попытки побега остался один шаг.
— Зачем ты разрисовала стены?
— У меня бумага закончилась, и цвет камня мне не нравится.
— Бумагу тебе ещё принесут, нужно было попросить. — Сухо сказала мама и внимательно посмотрела на меня. Я частично уловила её мысли, так как ожерелье осталось у меня. О его свойствах знала только мама, но она об этом никому не рассказала. Мама сейчас заподозрила меня в том, что я что-то затеяла, но так и не поняла что именно. Прежде чем закрыть за собой дверь она погрозила мне пальцем и дала понять, что нас подслушивают. — Ложись спать, уже полночь. — Услышала я и дверь закрылась.
— Спасибо мам, я буду осторожной. — Поблагодарила я её мысленно. Выждав некоторое время, я проверила все символы, и знаки, после чего решила попробовать открыть портал, ну или то, что у меня получилось. Я была в восторге, когда символы засветились, но больше ничего не произошло, портал не открылся. Стала проверять и выяснять где совершила ошибку. Нашла быстро, один символ совсем не светился, это был именно тот, в правильности которого я не была уверена. — Что же с тобой не так? — Спрашивала я себя, рассматривая этот символ. За последующие несколько дней или ночей, счёт времени я потеряла, открыть портал я пыталась ещё десять раз. Каждый раз, изменяя или подправляя этот символ, но так ничего и не произошло, портал не открылся. Правда, этот проклятый символ, тоже стал светиться, но недостаточно ярко, по сравнению с другими символами. Мой план побега помахал мне рукой и повернулся, чтобы покинуть меня навсегда. — Не, так не пойдёт, буду пробовать дальше, пока у меня ещё есть сила. — Решила я и добавила к этому символу маленькую завитушку сверху. — Может, я просто мало силы трачу? Если добавить, то на несколько дней я останусь совсем без силы. Ну и пусть, плевать на это, всю силу в символы! — Решила я и выплеснула почти всё что имелось. Они засветились все и так ярко, что на них было больно смотреть. Пришлось закрыть глаза, а когда я их открыла через несколько секунд, увидела другой мир. Без промедления я сделала шаг и упала от магического истощения. Портал, оставшийся за спиной, с громким хлопком закрылся и теперь о нём уже ничего не напоминало. На его месте росло большое дерево с маленькими продолговатыми плодами. Было холодно, а сил, чтобы согреться совсем не осталось, я стала замерзать. Неожиданно получила помощь, это ожерелье поделилось силой, чтобы я смогла согреться. Я в очередной раз сказала ему спасибо и погладила помутневшие камни. Согревшись и придя в себя после перехода, я наконец-то стала нормально соображать.
— Вот я дура! Мало того что я сейчас в платье, туфлях и совсем без еды, так я ещё и не уверена что это тот мир который мне нужен. Вдруг это не Вирия? Что потом делать? Как попасть обратно домой я не знаю, правда, есть шанс создать портал ещё раз, но для этого нужно накопить силу. Значит так, первое что мне сейчас нужно это найти пропитание, потом сменить одежду и выяснить, наконец, где я нахожусь. Вокруг меня не было ни души, только деревья и необработанные поля. Дорог не видно, следов разумных тоже не замечено, зато с направлением, куда двигаться проблем не было, иди в любую сторону. Решила идти навстречу солнцу, так мне почему-то было приятнее. По моим приблизительным подсчётам я шла уже шесть часов, за это время местность изменилась и сейчас изобиловала оврагами и кустами. Через некоторое время стали встречаться большие валуны, как одиночные, так и собранные в группу по несколько десятков. Ещё часа через три показались горы, совсем не высокие, их склоны были обильно покрыты кустарником. Мне уже давно очень хотелось, есть, и я решила поохотиться. На кого именно охотиться буду я ещё не знала, кто первым попадётся, того и съем. Первым попался неизвестный мне рогатый зверь, он сломал себе передние ноги на камнях и сейчас лежал, потеряв силы, но был жив. Как приготовить мясо я знала только теоретически и своими руками этого никогда не делала, зачем, я же принцесса. Собрала большую кучу сухого хвороста и развела огонь. Зверя пришлось добить камнем, после чего пристроила его тушку над огнём. Сильно запахло палёной шерстью. — Наверное, таких волосатых зверей сначала стригут, чтоб пахли не так сильно. — Подумала я, увидев, как вспыхнула и загорелась шерсть. Через некоторое время, запах стал не таким сильным и противным. Подождав ещё немного, я решила попробовать то, что у меня получилось. Откусила кусочек от туши с большим трудом, прожевать, вообще не получилось. — Тьфу, какая гадость, наверное, этот зверь не съедобный. — Подумала я и выплюнула кусочек, который с большим трудом удалось оторвать от туши. — Вот я и осталась голодной. — Сказала я сама себе вслух.
— Если ты это есть не будешь, отдай мне, я съем.
— Кто здесь? — Я подпрыгнула от неожиданности.
— Здесь Рырк. — Услышала я в ответ.
— Какой такой, Рырк и где это здесь?
— Просто Рырк, я здесь, между камней. — Я подобрала горящую ветку и посветила. Непонятное, волосатое существо, размером в два раза больше меня сидело между двух валунов, и оно там явно застряло.
— И как я смогла его не заметить? — Подумала я и сама себе удивилась. — Это ты говорил, говорило или говорила?
— Да.
— А что ты тут делаешь?
— Я тут застрял, погнался за тем рогатым, которого ты жаришь.
— А ты у нас вообще кто?
— Я Рырк.
— Это я уже поняла, а имя у тебя есть?
— Это и есть имя.
— А ты, к какому виду относишься?
— А что такое вид?
— Уууууу, как всё запущено! Я хотела спросить, э, как бы это тебе объяснить, чтоб ты понял? Вот смотри, я человек, ещё есть гномы и эти как их, эльфы. Есть ещё демоны, ангелы и Горгульи там всякие. Ты кто?
— Я Рырк, тролль я, живу я тут.
— О, есть контакт, идём дальше. Что это за мир?
— А что такое мир?
— Мда, дело дрянь, так я ещё долго ничего не узнаю. — Несмотря на кажущуюся тупость Рырка, я всё-таки смогла выяснить, что этот мир и есть Вирия. Из всех королевств, он знал название только одного, того где мы сейчас находились. Называлось оно Тавери, о Дамросе Рырк никогда не слышал. За эту скудную информацию пришлось отдать ему моего зверя.
— Обычно я с них шкуру сдираю и кишки выбрасываю. — Сказал Рырк и откусил огромный кусок. — Вкусное мясо у тебя получилось. — Похвалил он мою работу.
— А ты тут давно сидишь?
— Два дня уже, хотел себе ногу отгрызть, но тут ты появилась. Я тихо сидел, думал, что ты увидишь меня и сразу убьешь, но ты мне мясо отдала.
— Зачем мне тебя убивать?
— Так ведь вы люди все так делаете, когда таких как я встречаете. Нас вы почему-то боитесь, а зря, мы вас не едим, у вас мясо не вкусное. А тебя как звать, человек?
— Наяса.
— Смешное имя, у вас у всех смешные имена. Был тут не так давно один человек, его Ромулом звали. Смешной такой, всё время в меня острой палкой тыкал.
— И где он сейчас? — Я надеялась найти этого Ромула и узнать от него больше об этом королевстве ну и о Дамросе конечно.
— Я ему руки и ноги оторвал, да в пропасть бросил, чтоб палкой своей в меня больше не тыкал.
— А с какой стороны он сюда пришёл?
— Поможешь мне выбраться из этой ловушки, покажу. — Рырк оказался далеко не туп, просто знал мало, он сразу догадался, что мне нужна его помощь. Освободить его из каменного капкана удалось с трудом, он сам сломал себе ногу, потому что по-другому не вышло. — Теперь я не смогу тебе показать то место где живут люди. Охотиться я теперь тоже не смогу и умру от голода. — Сказал он, посмотрев на свою сломанную ногу. Мне пришлось вылечить ему ногу, истратив остатки силы, даже ожерелье отдало мне все, что в нём было.
— А теперь Рырк уже я не смогу идти, сил нет.
— Рырк тебя понесёт, Рырк самый сильный тролль в горах, Рырк не бросит Наяса. — Он поднял меня и понёс. Шёл он быстро и по такой дороге с его точки зрения, где я бы никогда не смогла пройти. Первый раз он остановился на отдых часа через три, к этому времени мне стало лучше, и я смогла идти сама. Скорость передвижения резко снизилась, но зато я увидела, как он охотился. Заметив такого же рогатого зверя, он погнался за ним и вскоре убил одним ударом своего огромного кулака. Вечером произошло то, чего я никак не ожидала, за мной пришёл Горгулья. Рырк пытался меня защитить, но куда там, через несколько секунд он уже лежал без сознания, а на меня надели оковы блокирующие магию. Мне хотелось плакать, да что там плакать, умереть хотелось, чтобы не вернуться домой.
— Дай мне несколько минут, ну пожалуйста? Я только поговорю с ним и всё. — Попросила я этого Горгулью, что сейчас стоял рядом, не отводя от меня взгляда. Не думала, что он на это согласится, но чего только не происходит в этом мире, он разрешил. — Рырк, приди в себя, очнись Рырк! — Кое-как удалось привести его в чувство, он опять хотел напасть на Горгулью, но я его остановила. — Рырк миленький, сделай для меня одно одолжение. Есть в этом мире королевство Дамрос, им правит король Атон, найди его и отдай ему это. — Я достала из потайного кармана порванный лист и вложила его в руку Рырка. — Скажи ему что я, что я, не забыла его.
— Рырк сделает то, что просит Наяса. Рырк найдёт Атона! — Пообещал он, и меня увели, а через час я уже стояла на портальной площади в мире переходов и выслушивала рассерженного хранителя Эльсигура.
Глава 7
Место действия Вирия. Замок Фарго.
Атон.
На следующий день после того как из Хавека вернулась Лея, все как-то тихо и незаметно для меня, разъехались по домам. В замке сейчас остались только я, Фёдор с Эльтеей, её дед и, разумеется, слуги. Дор отбыл к себе в горы, намереваясь оставить там Мариту и после сбежать обратно к нам. В середине дня поднялся сильный ветер, а потом пошёл дождь. Я сидел в комнате, один и смотрел на огонь в камине. Мысленно общался с Морионом. Сам он укрылся от дождя в недавно построенном сарае, который был больше похож на ангар для самолёта.
— Скоро ты опять куда-нибудь уедешь, и я останусь один. — Жаловался мне Морион на свою жизнь.
— Почему один? Тут ещё много кого останется, например Фёдор.
— Да, останутся, но они меня не слышат, мне поговорить не с кем будет.
— Я бы тебя взял с собой, но там будет слишком опасно, а ты у нас один!
— Вот то-то и оно что один. — Вздохнул Морион.
— Так, стоп, это к чему сейчас сказал, на что намекаешь?
— Помнишь то подземелье, где ты меня нашёл? Там ведь ещё яйца были. Вот я и подумал, как хорошо было бы, если и из них ещё драконы появились.
— Хм, а что можно попробовать вдруг получится. Будет у тебя семья, нормальная, драконья, но у меня есть одно условие.
— Какое? — Оживился Морион.
— Кормить и воспитывать будешь сам!
— Согласен! Вот только где нам поселиться? Для семьи ведь дом нужен и желательно подальше от посторонних глаз. — Сразу озадачил меня Морион.
— Можно место в горах поискать, правда, там холодно. Вот если бы какой-нибудь остров для вас подобрать, только чтоб не далеко был и чтоб туда никто не лез. — Я намекнул Мориону на тот остров, где его держал в плену искалеченный и сошедший с ума дракон. Морион мой намёк пропустил мимо своих ушей и предложил свой вариант.
— Есть такой остров, не далеко отсюда и человеку будет попасть туда трудно.
— Это что за остров такой? Почему я о нём ничего не слышал?
— Я не знаю, как он называется, с высоты похож на сковороду, которая имеется на кухне. — Пояснил он.
— Так, ты пока посиди один, я пойду деда этим озадачу. Он же тут всю свою жизнь прожил должен хоть что-то знать про этот остров.
Дед Эльтеи, старый барон Фарго, в полном одиночестве скучал сидя у себя в комнате.
— Да, есть такой остров, он так и называется «Сковорода». Размером почти как Нэкт, вокруг острова высокие скалы, кораблю там к берегу не пристать. Влезть на скалы сложно, да и нечего на этом острове делать, нет там ничего. Зверья там нет, и не было никогда, леса тоже почти нет, как в прочем и воды питьевой. Была у меня где-то старая карта, сейчас найду и покажу, где остров этот расположен.
Дед эту карту искал почти полчаса, перерыл всю свою комнату, но нашёл.
— Вот он, остров этот! — Дед ткнул пальцем в потемневший от времени пергамент, чуть не порвав его пальцем.
— Да, действительно на сковороду похож, да и рядом почти. — Убедился я, посмотрев на остров. — Слышь, Морион, как только дождь закончится, смотаемся на этот остров и посмотрим, что там есть хорошего.
— Так ведь я уже там был, не зачем было деда заставлять искать старую карту.
* * *
Дождь закончил поливать землю только на следующий день. Морион просто извёл меня своим нетерпением и желанием обрести драконью семью.
— Ну, что, полетели, посмотрим место для твоего будущего дома!
Последующие за этим два часа я пытался догнать рвущегося вперёд дракона. С высоты остров казался совсем безжизненным, если не считать птиц, спешно покидающих свои насиженные гнёзда.
— Мда, не густо, здесь бы ещё пещеру найти для гнезда. — Я осмотрел местность вокруг. Камни, песок, редкая травка и ещё немногочисленные колючие кусты. В центре острова имелось маленькое озеро со скопившейся в нём дождевой водой. Пещер на этом острове мы так и не нашли и я предложил сделать её искусственным путём. Для дракончиков хоть какое-нибудь укрытие нужно от плохой погоды, не под открытым же небом им жить. По правде говоря, я не был уверен в том, что эмбрионы в яйцах живы, но Морион мне даже думать запретил об этом. Очень уж ему хотелось оживить драконов и обрести семью. Я конечно в его семью тоже входил, но я всё-таки не дракон, а человек.
— Опять придётся гномов просить помочь. — Заявил я, посмотрев на монолит скал.
— А может, мы сами как-нибудь справимся? — Предложил Морион, не желая раскрывать место его будущего дома.
— Можно попробовать, но я не уверен, что у нас получится, хотя есть одна мысль, сейчас проверим. — Я давно хотел узнать действие магических шаров разного цвета. Некоторые, правда уже испытал, но далеко не все, да и вообще узнать, на что магия способна в деле разрушения. Магия была ещё как способна в деле разрушения, я сам был в шоке от этого. Погружая свои жгуты силы в камень, я создавал на их концах шары, от чего камень трескался и отваливался от скалы, иногда он, правда, вообще взрывался. Весь покрытый пылью и царапинами я испытал почти все цвета моих шаров, остался последний, тот самый фиолетовый в белую крапинку. Этот шарик не взрывал камень и не раскалывал его, а плавил, как горячая вода плавит лёд. Нам после его работы даже не пришлось ничего отбрасывать от входа в пещеру. Я трудился весь день и всю ночь, в итоге смог сделать просторную пещеру под восторженный рык Мориона. Пещера мне самому понравилась, особенно идеально гладкие стены, и пол, потолок я не очень хорошо выровнял, но это уже не важно.
— Полетели! — Предложил Морион.
— Куда? — Не понял я.
— Как это куда? За яйцами конечно!
— А ты такого хорошего работника как я, за проделанную работу покормил?
— А, э, нет, извини я сейчас, я быстро! — Морион отправился на охоту с такой скоростью, что мне стало жалко всю живность находящуюся поблизости. Он вернулся через несколько минут и принёс неизвестного вида рыбу, почти с меня размером.
* * *
К тому подземелью, где находились оставшиеся там яйца, Морион летел ещё быстрее, чем до острова. Я даже и не пытался его догнать, не зачем, он без моей помощи всё равно их достать не сможет. К тому же время нас не поджимало, эти яйца ждали своего часа не одну сотню лет, так что часом раньше часом позже разницы никакой. Когда я долетел, то увидел, что Морион пытается расширить проход в подземелье.
— Ты что делаешь, дурень! А если потолок обвалится? — Остановил я этот живой экскаватор.
Яйца были на месте, там, где и находились до этого. Очень бережно я вынес все яйца из тёмного подземелья на солнечный свет и положил их на траву. На остров их тоже я переносил, тем же способом как людей освобождённых из эльфийского рабства. Всю дорогу до острова, Морион охранял мой полет, летая вокруг меня и отгоняя птиц. Птицы и без его помощи драпали во все лопатки, лишь бы скорее где-нибудь спрятаться. Вид у Мориона был такой воинственный что, наверное, даже мыши на острове спрятались в свои норы, да ещё и углубив их раза в два.
— Ну что, они живы? — Морион кружился вокруг меня и яиц.
— Не знаю, через эту скорлупу вообще ничего не видно. — Я пытался посмотреть магическим зрением, но как ни старался ничего не увидел.
— А их долго надо высиживать?
— Ты можешь хоть всю оставшуюся жизнь на них сидеть, как на камнях. Вы драконы на свет не таким способом появляетесь, для вашего появления сила магии нужна. — Я положил яйца в ряд и стал поочерёдно вливать в них силу. Через некоторое время три яйца стали светиться, а остальные сначала треснули, а потом превратились в песок. У Мориона от этого чуть инфаркт не случился. Сделав небольшую передышку, я продолжил насыщать их магической силой до тех пор, пока одно из яиц не развалилось на две половины. В одной из этих половин сидел маленький, серо-зелёный дракончик и смотрел на меня. Вслед за первым и оставшиеся два появились, почти точные копии первого. — Вот и все, а ты их высиживать собирался! Теперь ты в ответе за тех, кого мы э, оживили!
Три пары умных маленьких глаз, внимательно смотрели на нас с Морионом.
— Ну, я это, полетел! Ау, Морион!
— А? Что?
— Я говорю, что мне пора назад в Фарго возвращаться, ты тут позаботься о подрастающем поколении.
— Да, я да, позабочусь. — Морион тоже смотрел на малышей, не отводя взгляда, и не верил своим глазам. Теперь в этом мире стало уже четыре дракона, а это уже семья. Разговаривать сейчас с Морионом было бессмысленно, он меня почти не слушал. Ещё раз, посмотрев на малышей, я покинул «Драконий остров», оставив там Мориона воспитателем.
Глава 8
Организовав драконьи ясли, я прибыл в замок Фарго в очень хорошем настроении. Замок был пуст, нет ну слуги там, конечно же, были, они никуда не делись, но вот ни Фёдора с Эльтеей, ни деда там не было. Выяснилось, что Фёдор с женой ещё вчера отправился на корабле в Ноэр, а дед сегодня утром отбыл куда-то по делам.
— Ну и ладно, им же хуже, хотел Фёдора с собой взять на поиски храма, но теперь не судьба, один пойду. Поднялся к себе в комнату, которую мне тут выделили, я собрал свои не многочисленные вещи. Крепкая сумка с ремнём через плечо, мешочек соли, мешочек со специями для мяса и книга, подаренная мне бароном Бель, вот и всё что у меня было. За окном уже стемнело, и теперь я не беспокоился, что меня парящего в небе, могут заметить. Летел я до самого рассвета и за это время смог долететь до королевства Мастар. Приземлился в лесу, не далеко от маленького городка, позавтракать решил в городе, так как охотиться было лень. Не смотря на то, что город был маленьким и грязным, народа в нём было много. Большую часть составляли торговцы и наёмники, ещё были мимо проходящие, так они себя сами называли. Как они не старались, но скрыть то, что они беглые, у них плохо получалось, поэтому в городе они надолго не задерживались. Все эти мимо проходящие, как правило, направлялись в баронства, то есть к нам. — Хм, а Штырь молодец, правильных людей сюда отправил, агитация идёт полным ходом. — Подумал я, подслушав несколько разговоров. В этом городе я не планировал останавливаться, но погода испортилась, пошёл снег с дождём и я пробыл в городе два дня. Снял маленькую комнату в одной из местных таверн, где и просидел эти два дня, почти не выходя из неё. Когда погода улучшилась, я дождался ночи и полетел дальше в сторону гор. Искать храм в горах, не зная, как он выглядит и где точно находится, дело почти безнадёжное, решил спросить у местного населения. Для этого выбрал деревню, расположенную ближе к горам. Она, можно сказать, и располагалась в горах, уместившись в крохотной долине, втиснутой между скал. Заявился я в эту деревню утром, ночью могли не пустить или вообще могли попытаться прибить, приняв за разбойника. Население в деревне было не очень дружелюбное и разговорчивое, но я всё-таки кое-что узнал.
— Ты парень к Керту сходи, он тут уже давно отшельником живёт, говорят, что лет как сто уже. Вот он-то может о храме этом что-то знать. Вон там возле кривой скалы он и живёт! — Посоветовал мне один старый дед и указал, в какую сторону мне топать. Лачугу Керта я нашёл без проблем, но меня там ждало разочарование, Керт был мёртв и уже довольно давно. Сейчас его высушенная мумия сидела за столом продолжая держать в руке ржавый нож.
— Вот называется и спросил у Керта, узнал дорогу к храму. — Я посмотрел на мумию с длинными седыми волосами и вышел из этого дома, пока ещё сам дом не рухнул. Теперь храм я мог искать целую вечность или чуть дольше. — Хоть бы подсказку оставил! — Крикнул я Керту, эхо повторило мои слова пару раз. — Стоп! А ведь ещё не всё потеряно! — Я достал книгу, в которой было заклинание «Исповедь мертвеца», оно могло бы мне помочь разговорить Керта. Для того чтобы заклинание сработало надо нарисовать на лбу мертвеца не очень сложную руну и влить в неё немного силы. Рисовал я эту руну очень осторожно, боялся, что голова у Керта может отвалиться, если надавить посильнее. Как не удивительно, но заклинание сработало с первого раза.
— Где находится храм поклонения демонам? — Спросил я, чётко выговаривая слова.
— Там где три пальца упираются в небо. — Услышал я тихий шёпот.
— А точнее? — Разогнался я с вопросами, но Керт больше ничего мне не сказал. Видимо вопрос можно было задать только один. — Жаль, но хоть что-то. — Осталось только найти эти пальцы, упирающиеся в небо. Два дня я их искал и нашёл, почти случайно. Пальцы эти оказались тонкими скалами, совсем даже и не высокими. С высоты, храм, расположенный возле этих скал в пещере, я никогда бы не увидел. Приземлился я как подбитый самолёт, пропахав по камням несколько метров из-за сильного бокового ветра.
— Бррр, как тут холодно! — Хорошо, что я оделся достаточно тепло для похода в горы иначе я бы тут и остался в виде промороженной тушки. Ну, это я шучу, маг я же всё-таки, согреться сумею даже без костра. Пещеру когда-то очень неплохо доработали, превратив её в храм для поклонения демонам. Выровняли пол и стены, потолок не затронули, он был очень высоким. Вдоль стен установлены большие каменные чаши для масла или чего-то подобного ему, потому что эта смесь за долгое время осталась жидкой. Горело масло не очень ярко, но количество чаш, в размере двенадцати штук, давали достаточно света, чтобы разогнать темноту. В самом центре храма был расположено каменное возвышение размером десять на десять метров. За этим возвышением виднелась куча из костей и черепов, как человеческих, так и черепов других разумных рас. Рядом с этой кучей лежал целый скелет в истлевшей от времени одежде.
— А вот и мой возможный информатор! — Подумал я, посмотрев на скелет. Сейчас попробуем с ним поговорить. Скелет лежал на боку, и я осторожно перевернул его на спину, мне был нужен его лоб. Скелет когда-то был мужчиной и оказался с сюрпризом. Зубы мертвеца до сих пор удерживали тёмно-красный камень. — Где-то я уже видел точно такой же камешек. — Я отобрал у скелета его сокровище и спрятал в своём кармане.
— Как вызвать демона? — Спросил я после того как проделал все необходимые для этого действия. Скелет молчал, сохраняя тайну вызова, лишь пламя в чашах нервно заиграло. — Мда, факир хоть и не пьян, но фокус всё равно не удался. — Подумал я и повернулся, чтобы забыть о скелете навсегда.
— Имя, кровь для призыва, душа для оплаты. — Послышался тихий и хриплый голос.
— Хм, ну надо же, опять сработало! — Удивился я. Душа мертвеца, очевидно, была далеко от тела, поэтому заклинание и сработало с небольшой задержкой. То, что для вызова требуется жертвоприношение я и так знал, тем более кости об этом прямо говорили. Я рассчитывал получить больше информации, но вероятно, что задал не тот вопрос. Придётся действовать методом проб и ошибок, пока не добьюсь необходимого мне результата. Как я и предполагал, на возвышении была прямо в камне выбита пентаграмма и совсем не такая как у меня в книге. Эта была гораздо сложнее и тоже сохранилась не полностью. Кто-то умышленно поработал инструментом, уничтожив приблизительно десятую часть. На большее видимо сил не хватило. Предположим, что простые линии восстановить будет не сложно, но что делать с теми символами и буквами, которых нет. Пытаться восстановить эту пентаграмму я не видел смысла, проще сделать новую. Скопировал всё что необходимо, вернее всё что уцелело, не забывая учитывать размеры. Вместо линейки использовал книгу, по ней потом и буду делать заново. Покинув пещеру, решил найти ближайшую деревню, чтобы там пообедать и немного отдохнуть. Летел вдоль гор по направлению к королевству Хавек и через час полёта увидел искомую деревню. Совсем маленькая, всего десять дворов, располагалась на дне большого оврага. Несмотря на раннее утро в деревне было шумно. Приземлился я в километре от деревни, и лишь подойдя ближе, понял, в чем причина шума. Два десятка человек, бандитской наружности, отнимали у жителей остатки продовольствия. Мне такое положение дел не понравилось, и я решил вмешаться.
— Не хорошо это, людей грабить, отбирая у них последнее и обрекать их на голодную смерть! — Подал я голос, оказавшись возле толпы стонущих и рыдающих жителей.
— Это тут кто ещё такой умный появился? — Спросил один из бандитов, который как раз и руководил грабежом.
— Меня Атоном зовут, а вы кто такие будете?
— Эй, братцы, ну-ка объясните этому придурку кто мы такие! — Крикнул вожак своим подельникам и отвернулся, чтобы забыть обо мне. В мою сторону направились сразу трое бандитов, доставая свои мечи из ножен. Зря они это затеяли, я сейчас был голодным и уставшим, а после их намерений ещё и злым стал. Я не стал ждать, когда они подойдут и станут тыкать в меня своими острыми железками и жалеть их тоже не стал. Убил всех троих сразу, при помощи магии, они даже мяу сказать не успели. Главарь, который уже и думать про меня забыл, медленно повернулся в наступившей тишине.
— Это как, у тебя же даже ножа нет? — До него пока не дошло что я маг.
— Мне однажды один друг сказал, что магу оружие не нужно, он сам по себе оружие. Вот с тех самых пор я оружие и не ношу с собой.
— Маг, говоришь? — Главарь посмотрел на меня, оценивая. Выглядел я сейчас не очень опрятным и довольно грязным, в пещере-то никто порядок не наводил, ожидая моего визита.
— Кес, ты что оглох? — Главарь повернулся и посмотрел на своего мага. Маг по имени Кес, на окрик никак не отреагировал и сейчас был похож на мраморную статую, с большими глазами от страха. Главарь, увидев это, отдал приказ сразу всем своим людям. — Убейте его! — После чего тоже достал меч. Все остались на своих местах, не понимая, почему они не могут оторвать ноги от земли. У самого главаря к земле прилипла только одна нога, и он пытался шагнуть под общий смех жителей деревни.
— Ну, я же прямо сказал, что я маг, чего не понятного-то? Я вас сейчас отпущу, за это вы оставите на земле всё своё оружие и быстро покинете деревню. Вам всем всё ясно или мне ещё раз объяснить? — Отпускал я их по одному, пока их не осталось только двое, маг и главарь. Маг по-прежнему изображал статую. Чего он так испугался, я не понял, вроде бы я его не держал и пятки ему не поджигал. Пришлось его подтолкнуть, чтобы он смог на негнущихся ногах покинуть деревню. Главарь оружие из рук выпускать не собирался, пришлось помочь, сломал ему руку. После ухода бандитов я сплавил всё их оружие в один бесформенный слиток. В деревне меня накормили, отмылся я сам, после чего местный староста прямо спросил, что им теперь делать. Те люди, которых я принял за бандитов, оказались солдатами из близлежащего, приграничного гарнизона королевства Селезер. Именно на территории этого королевства я сейчас и находился.
— Уходить отсюда. — Посоветовал я.
— Куда? В Хавек? Там нас быстро найдут, да и не примут нас там. Куда нам идти?
— В Дамрос, там вас точно примут и грабить никому не позволят.
— Ага, там нас просто сожрут. Это же мёртвые земли!
— Уже не мёртвые, точнее не везде мёртвые. Ещё можно в баронства отправиться, например в Фарго. — Посоветовал я. Уж из Фарго я их сам переселю куда нужно. Через некоторое время я покинул деревню, а жители принялись грузить свои крестьянские телеги, бережно укладывая в них свои скромные пожитки. Границу с королевством Хавек я пересёк за пару часов до заката солнца и добрался до городка под названием Эльнок. Снял комнату на втором этаже постоялого двора, расположенного на самом краю города. Небольшое окно без рамы, но со ставнями смотрело на пустырь, за которым виднелось ещё ничем не засеянное поле.
— Унылый пейзаж, посмотреть не на что. — Подумал я, и хотел было закрыть ставни, но остановился. По дальнему краю поля в сторону Одора, быстро бежал человек. Я присмотрелся и понял что это и не человек вовсе, а тролль. Этих разумных до этого момента я видел только на картинках в книгах. Бежал он очень быстро, мог бы даже посоревноваться в скорости с лошадью. — Очень странно, они вроде бы из гор никуда не уходят, если только этого оттуда не выгнали специально. — Подумал я, глядя на этого спринтера. Постоял ещё немного, пока тролль не исчез из вида, заказал себе ужин в комнату и завалился спать.
Глава 9
Место действия мир демонов.
Наяса.
Меня доставили в мир переходов и передали в руки хранителя Эльсигура. Мне было стыдно за то, что доставила ему столько проблем и неприятностей. Сильно заикаясь и краснея, я попросила у него прощения за свой поступок. Он принял мои извинения и слегка улыбнувшись, сказал.
— Если бы тебя не искали твои сородичи, я бы и не узнал никогда что ты опять на Вирии. Ты сейчас уже не совсем демон и запрет на посещение этого мира на тебя не распространяется. Магов там и своих хватает, к тому же ты была бы среди них не самая сильная.
Вскоре за мной пришли и отправили прямиком в тюрьму. Именно в тюрьму, а не заперли в своей комнате и не в той комнате без окна, из которой я сбежала. Теперь на моих руках появились блокирующие магию оковы, да ещё и скреплённые между собой цепью.
— Я всё равно найду способ сбежать отсюда! — Крикнула я в сторону только что закрывшейся двери. Ожерелье меня заставили снять и отдать его на хранение моей маме. Сейчас я осталась одна в тёмной и холодной тюремной камере, с толстой решёткой на маленьком окне в двери, в которое и руку то сложно просунуть. Сквозь это окно проникал свет от масляных фонарей в коридоре. Я единственный пленник в этой тюрьме, но охраняли меня круглосуточно, как самого опасного преступника. Кормили соответственно моему сегодняшнему положению. Мясо того рогатого зверя что я сама зажарила, сейчас мне казалось верхом изысканного деликатеса. Потянулись долгие и мучительные дни в ожидании решения моей дальнейшей судьбы. Судьба у меня могла стать очень не завидной, ведь все кто попадал в эту тюрьму, закончили свои дни на плахе. Думать об этом не хотелось, решила отвлечься на что-нибудь другое. Например, подумать, как меня смогли найти, ведь мне обратно под кожу не помещали половинку камня неразлучника. Ладно, сейчас это уже не важно, мне нужно придумать, как избавиться от этих корявых браслетов на руках. Без них я смогу создать ещё один портал, краску мне не надо я собственной кровью его нарисую. Эх, был бы сейчас рядом Рырк, он бы эти браслеты в раз порвал. Интересно как он там сейчас, добрался до Атона или ещё в пути? Хоть бы он добрался, надеюсь, что Атон не забыл меня и поможет выйти отсюда.
Место действия Вирия. Королевство Тавери.
Рырк.
Выяснить необходимое направление движения у Рырка получилось только через два дня. Все пойманные им до этого люди, а их было не меньше десятка, не знали, где находится Дамрос. Они даже никогда не слышали о таком королевстве, крестьяне, что с них взять. Лишь к вечеру второго дня Рырк поймал торговца, который возвращался домой после удачной торговли. Вот этот-то торговец и подсказал Рырку, в какую сторону ему нужно бежать. Торговец был настолько испуган, что соврать троллю даже не помышлял и рассказал всё что знал. До Дамроса было далеко, Рырк это понял и решил бежать максимально быстро. Сам торговец в Дамросе никогда не был, но до баронств ему однажды удалось добраться. Рырк поблагодарил торговца и отпустил, после чего побежал по указанному направлению. Торговец ещё долго просто сидел в своей повозке, не веря тому, что тролль его не съел и что он смог так легко от него отделаться. За два последующих дня Рырк пересёк территорию Тавери и ступил на земли королевства Хавек. Здесь у него появилась первая проблема, связанная с пропитанием. Количество жителей в этом королевстве было больше, а диких зверей меньше, а Рырку сейчас хотелось кушать, очень хотелось. После того как он поймал и съел одного барана, на него открыли охоту. Рырк мог бы легко разогнать всех этих слабых людишек, но он очень спешил и решил не задерживаться. Сегодня Рырк бежал на пределе своих возможностей, так быстро и так долго он ещё никогда не бегал. К наступлению темноты, он уже сильно устал и, спрятавшись в лесу, решил отдохнуть до утра. Ночь для него прошла спокойно, а с наступлением рассвета он отправился дальше, но тут у него появилась ещё одна проблема, он потерял направление.
— Был бы я в горах, я бы знал в какую сторону бежать. — Подумал он и решил отловить ещё какого-нибудь человека, который укажет направление. Через час он увидел на дороге одинокого всадника и решил начать с него. Человек сейчас дремал сидя в седле своего коня, тихо бредущего по пустой дороге. В два прыжка Рырк оказался рядом и сдёрнул человека с коня.
— В какой стороне Дамрос? — Спросил Рырк человека и встряхнул его, чтобы он проснулся. Человек сжался, крепко зажмурился и, покачиваясь из стороны в сторону, будучи пойманным за шиворот, вытянул руку, показывая пальцем направление. Рука с вытянутым пальцем тоже покачивалась из стороны в сторону в такт всего его тела. Рырк посмотрел на это и ему не понравился большой разброс в нужном направлении. — Точнее можешь показать? — Он отпустил человека, чтобы покачивание не мешало ему показать направление. Человек приоткрыл один глаз и вытянул руку ещё раз, очень надеясь, что его не будут, есть, если он покажет правильно.
— Туда!
Рырк посмотрел в ту сторону, куда показал человек и побежал, набирая максимальную скорость.
Королевство Хавек. Раннее утро.
Фаломир.
Я возвращался в замок графа Нату, после того как проследил за герцогиней и её людьми. Рёбра ещё болели после не очень удачного падения со второго этажа. Бутылка вина, которую я выпросил у командира отряда перекрывшего дорогу на самой границе, немного притупила боль. Всю ночь конь тихой поступью брёл по дороге домой и от его размеренного шага я задремал. Мне снилось, что я докладываю графу о том, что мне удалось узнать секреты баронств и граф меня за это хвалит. Мало того он ещё и выдаёт мне полновесный золотой, чтобы я смог на него хорошо отдохнуть и поправить здоровье. Возвращение из сна в реальность было страшным и болезненным. Меня грубо выдернули из седла и встряхнули так, что рёбра напомнили о себе острой болью. Через мгновенье перед моим лицом появилась жуткая морда горного тролля, я перепугался и зажмурился, ещё не веря, что уже не сплю.
— В какой стороне Дамрос? — Заорал он мне в левое ухо, от чего я слегка оглох. Я машинально вытянул руку и куда-то показал. Троллю это не понравилось.
— Точнее можешь показать? — Он ещё раз заорал в это же ухо и отпустил меня. Я упал на холодную землю, отбил себе копчик, а боль в рёбрах пронзила всё моё тело. Я подумал, что если покажу ему правильное направление, то у меня будет шанс сохранить себе жизнь.
— Туда! — Показал я в сторону баронств. Тролль после этого потерял ко мне интерес и огромными прыжками побежал в указанном направлении. — Мир сошёл с ума, вот уже и тролли по дорогам стали бегать, ещё немного и эльфы друзьями захотят стать. — Подумал я и отправился искать своего сбежавшего коня. Теперь у меня болели не только ребра, но и отбитый копчик, от чего я передвигался, медленно и часто отдыхая. Оставшийся путь до замка Нату я проделал стоя в стременах, так мне было не очень больно.
* * *
— Если я сейчас ещё и от графа получу горячую оплеуху, то после этого точно сбегу. Вот только надо заранее решить куда бежать. Граф Нату находился в плохом настроении, об этом мне сообщил его личный слуга, когда пришёл сказать, что граф требует явиться к нему немедленно. Деваться мне было некуда, я отправился на доклад к его сиятельству, я сейчас рассчитывал немного отдохнуть, но не вышло.
— Ваше сиятельство, за время наблюдения герцогиня ни с кем не встречалась. Они разговаривали только между собой и ничего важного не обсуждали. Мне удалось узнать несколько имён тех людей, что её сопровождали, возможно, что это может пригодиться. Ту девушку, что меня э, ну это.
— Хватит мямлить, так и скажи, что, врезала от души. — Граф даже улыбнулся, вспомнив про это. Мои рёбра опять напомнили о себе, добавив ко всему ещё и неприятных воспоминаний. — Да, Ваше сиятельство, врезала, так вот эту девушку зовут Дария Корн, она капитан какого-то отряда, что-то вроде гвардейцев нашего короля. Ещё она оказалась баронессой, но я никогда не слышал о бароне с таким именем. Один из сопровождающих герцогиню мужчин тоже оказался бароном, это некий Обор Штырь. Я слышал, что этот самый барон является правой рукой графа Фьодора Колоссо.
— Это всё или есть ещё какая-нибудь важная информация? — Граф медленно поднялся с кресла и потянулся за стеклянным графином, в котором было вино. Мне сейчас тоже очень захотелось вина, чтобы хоть немного приглушить боль, но граф мне не предложил.
— Есть ещё кое-что, но к герцогине это отношение не имеет. Вчера рано утром я встретил горного тролля, он направлялся в Дамрос. — Граф поперхнулся вином, услышав о тролле, появившемся в самом центре королевства Хавек.
— С чего ты решил, что он туда направлялся?
— Он у меня сам спросил, в какой стороне Дамрос находится. — Пояснил я, а мой отбитый копчик напомнил ноющей болью о той встрече с троллем.
— Мда, странные дела происходят в нашем мире. У троллей что, как и у гномов, тоже миграция, и они на юг погреться перебираются? — Спросил граф и выплеснул недопитое вино из кубка в окно.
— Я не знаю Ваше сиятельство.
— Да я не тебя спрашиваю, а себя. Потому что это уже второй раз, когда я слышу о появившемся в нашем королевстве тролле. Хотя может быть, это был один и тот же тролль. А тебе он случайно не сказал, зачем он в Дамрос направлялся.
— Нет, Ваше сиятельство, не говорил, но бежал так, будто за ним демон гнался.
— Ладно, иди, отдыхай, вот тебе на то чтобы поправить здоровье. — Граф положил на край стола золотую монету, о которой я мечтал, но не надеялся её когда-нибудь получить. Дрожащей рукой я быстро взял золото и поспешил к лекарю лечить ребра, а на оставшиеся деньги планировал купить много мяса и вина. Мясо и вино в итоге так и осталось мечтой, так как лекарь взял с меня почти весь золотой.
— А что ты хотел, цены подросли и не только на мои услуги. — Заявил лекарь после того как срастил три моих сломанных ребра. Об отбитом копчике я умолчал, иначе я, остался бы, ему должен.
— Вот отдохну немного и сбегу от графа, да хотя бы в тот же Дамрос. Там меня граф не найдёт да и искать не догадается. — Подумал я, засыпая на жёсткой кровати в дешёвой таверне.
Глава 10
Атон.
За ночь я смог добраться до границы баронств и остановился в приграничной деревне, чтобы нормально позавтракать. Часть населения этой деревни были солдатами а командовал ими Тарк, знакомый мне ещё с того дня когда я создавал отряд из девушек. С тех пор Тарк тяжело вздыхал, посматривая на Дарию.
— Чего ты трусишь, она же не убьёт тебя, если ты с ней просто поговоришь.
— Да, я не боюсь, просто она баронесса и капитан, а я простой десятник. — Тарк опять вздохнул.
— А, теперь ясно, думаешь, что она с тобой говорить не будет? Будет, куда она денется и вообще, мне кажется, что ты в десятниках засиделся! Присваиваю тебе звание капитана и приказываю поговорить с Дарией! Но! Но только после того как ты в этой деревне организуешь пограничную заставу. Солдат постараюсь прислать, хотя можешь и сам набрать пару сотен. — Тарк встал из-за стола, за которым мы сидели и низко поклонился. Он немного не рассчитал расстояния до стола и ударился лбом, ржали потом оба над этим. За тот маленький отрезок времени с момента присоединения или если честно сказать захвата этого баронства, жизнь простых людей изменилась. Новый хозяин не забирал у них всё, обрекая на голодное выживание. Люди наоборот получали реальную помощь и защиту. Их жизнь стала намного лучше, в карманах появились деньги, пусть это была медь, но раньше и карманов то не было. Крестьянам вообще запрещалось иметь деньги, жили по системе обмена. Отдохнув в деревне часа три, я отправился прямиком в Дамрос. Там сейчас восстанавливается крепость Ноэр, а где-то рядом должна начаться постройка города. Старую столицу Дамроса, я восстанавливать не захотел, возможно, позже этим займусь, но не сейчас.
Восстановление крепости шло ударными темпами, за короткий промежуток времени гномы смогли практически заново построить все внутренние постройки. С высоты крепость даже с разрушенной стеной внушала уважение. Мой друг Фёдор сейчас находился возле крепости и ругался с одним из гномов.
— Привет Фёдор! — Поздоровался я, когда приблизился к нему со стороны спины.
— А, это ты, наше величество! — Съязвил он. — Ну и как там погода?
— Где там? — Не понял я.
— Ну, там, где ты был опять без нас.
— Холодно там и камней много и вообще, мог бы меня дождаться. Ладно, проехали. — Я понял, что Фёдор обиделся на меня, его натура требовала приключений, а пришлось строить город. — О чём спорите? — Сменил я тему разговора.
— Я предлагаю увеличить высоту и толщину крепостной стены, а они не хотят. Говорят, что и такой будет вполне достаточно, лодыри, нужно с Дором поговорить, пусть других мастеров пришлёт.
— А, такая, по-твоему, толщина стены что, маловата?
— Конечно, тут же всего чуть больше метра, а это мало, я хотел увеличить до трех, а высоту ещё на пять метров.
— Федя ты им денег за дополнительную работу предлагал?
— Им уже заплатили за всю крепость, с чего бы это ещё давать?
— Так ведь они взяли деньги за восстановление крепости в прежнем виде, а ты предлагаешь серьёзную перестройку.
— Это не важно, у меня всё равно больше денег нет, я сильно потратился на постройку цементного завода. Уже получил первую партию, правда, качество сильно хромает. Ещё и ремонт замка не в пять копеек обходится.
— Стоп, Фёдор, так ты что, всё это на свои деньги строишь?
— Естественно, Анна же из твоей казны мне пока ни копейки не выдала, твоего разрешения ждёт. — Пояснил Фёдор и так на меня посмотрел, что я был готов прямо сейчас за деньгами слетать. Мда, оказывается, у меня своя казна имеется и казначей в лице Анны. Мне стало стыдно за то, что все проблемы свалил на чужие плечи. Надо прекращать дурью маяться и начинать делами заниматься. В первую очередь узнать, сколько в казне денег, чтобы знать, на что губу раскатывать.
Внезапно раздался взрыв, у одного из наспех построенного дома подпрыгнула крыша и вылетела дверь.
— Не, ну он просто издевается, уже второй раз за три дня взрыв устроил! — Фёдор сердито посмотрел в сторону дома, где сейчас из дверного проёма повалил дым. — Вот же послал бог, вернее Хогат, алхимика-пиротехника. Хотя, не смотря на его пристрастие к взрывам, он иногда создаёт очень интересные вещи, которые могут пригодиться в жизни.
Мы поспешили к дому, чтобы помочь пострадавшему от взрыва алхимику. Как не удивительно, но алхимик не пострадал, только опалил брови и покрылся копотью.
— Совсем не та пропорция! — Заявил алхимик после того как стал нормально соображать.
— Псих, но талантливый! — Сказал Фёдор и протянул мне стеклянную полусферу.
— Это что органическое стекло? — Удивился я, почувствовав маленький вес этого куска стекла.
— Понятия не имею, он говорит, что это смесь сока какого-то дерева и нескольких трав, затвердели от воздействия на них магией. Этот пиротехник не только алхимик, но ещё и маг. Правда, слово псих, в его случае стоит на первом месте. Антох, я вот что хотел у тебя спросить, ты дворец себе собираешься строить или он тебе нафиг не нужен?
— Федь, вот если честно, то он мне не нужен, но ведь если не построю, меня не поймут. Я же, в конце концов, должен где-то официально обитать, послов там всяких встречать. А почему ты спрашиваешь?
— Есть у меня одна идея, если ты, конечно, доверишь мне его постройку.
— Да никаких проблем, строй на здоровье, мешать не буду. Короче флаг тебе в руки!
— Не, флаг не надо, ты мне денег дай или мне твой дворец опять на свои деньги строить?
— Да выделю я денег на этот дворец, куда же я денусь.
Вечером состоялось не запланированное совещание строителей и заказчиков. Обсуждался вопрос постройки города, начиная с подземных коммуникаций и до архитектуры зданий.
— Город надо начинать с постройки королевского дворца, он должен быть центром города и самым красивым зданием. Оплата за каждое здание будет производиться в два этапа, часть в начале строительства и вторая часть после эго окончания. — Фёдор выступал со стороны заказчиков и как-то хитро улыбался в это время. — Вот приблизительный эскиз здания дворца! — Он жестом фокусника достал из рукава туго скрученный лист и протянул его главному из строителей. Гном развернул лист и через пару секунд замер с открытым ртом и большими глазами. Я за всё время совещания в обсуждение не лез, а сидел тихо и пытался хотя бы приблизительно прикинуть, во сколько мне обойдется это строительство. — Что-то не так? — Нарушил тишину Фёдор.
— Это не возможно! — Заявил гном после того как посмотрел рисунок Фёдора.
— Кто это сказал? Неужели такие мастера как вы хотите отказаться от этого заказа? Тем самым нарушив данное вашим королём слово. — Слегка надавил Федор, напомнив о соглашении.
— Нет, не отказываемся, просто такое нам ещё не приходилось строить.
Мне стало интересно, что же там Фёдор такого нарисовал, от чего гном спасовал. Я попросил позволить мне взглянуть на художество моего друга. Гном передал мне лист и я, посмотрев, тоже ненадолго завис с открытым ртом. Дворец, нарисованный Фёдором, был похож на пять вытянутых кристаллов, сросшихся вместе. Эти самые кристаллы по замыслу Фёдора должны быть построены из стекла. Высота центрального кристалла шестьдесят метров, а цвет стекла голубой. Когда меня отклинило я вопросительно посмотрел на Фёдора.
— Да, нормально всё будет, они же не полностью стеклянные, из стекла только облицовка, а внутри железобетон. Я уже всё продумал и просчитал, должно получиться! — Попытался успокоить всех Федор, но этим только раззадорил строителей, и они засыпали его вопросами. Я ещё около часа слушал его пояснения и пришёл к выводу, что мой друг знает, о чём говорит, правда не на все сто процентов. Эту ночь я провёл в восстановленной главной башне крепости, в комнате с видом на мрачную пустошь. Другая комната с видом на море ещё не полностью была готова к проживанию в ней, а мне хотелось заночевать там но, увы, пришлось довольствоваться тем, что есть. Утро началось с переполоха и громких криков солдат, поднятых по тревоге. Я поспешил вниз, вдруг потребуется и моя помощь. Возле крепости появился тролль, которого сейчас быстро окружали почти все воины, что были в крепости. Тролль не нападал, он тяжело дышал, и что-то сжимал в своём огромном кулаке. Мне показалось, что именно этого тролля я тогда видел из окна постоялого двора на границе Хавека. Вблизи тролль был ещё больше, чем я тогда думал, когда видел его с большого расстояния. Рост под три метра, почти полностью покрыт короткой серой шерстью, из одежды лишь набедренная повязка.
— Я Рырк, мне нужен король Атон! — Заявил он, восстановив дыхание. Наступила тишина, таких слов от него никто не ожидал, да и вообще хоть каких-то слов. Большинство людей просто не знали о том, что тролли могут говорить, считая их неразумными зверями.
— А зачем тебе король? — Спросил я, протиснувшись сквозь толпу.
— Это я скажу только ему! — Заявил он, посмотрев на меня с высоты своего роста.
— Я король Атон, что тебе нужно? — Представился я, и он протянул мне лист бумаги, который держал в кулаке.
— Она просила передать, что не забыла тебя. — Добавил он. Сильно помятая бумажка, оказалась половинкой моего липового свидетельства о браке.
— Ты где это взял?
— Она сама мне его дала и просила передать королю Атону, я передал!
— А она сама где?
— У меня её отнял зверь, такой с крыльями и серый. Я сразился с ним, но он оказался сильнее Рырка.
— Спасибо Рырк, думаю, ты устал и проголодался, за время, проведённое в пути. Иди вон к тому костру там тебя накормят. Получается, что Наяса была здесь на Вирии, но за ней послали Горгулью и вернули домой. Что она тут делала, искала меня или просто опять из дома сбежала? Что ж, у меня появился ещё один стимул, чтобы вызвать демона и узнать что происходит. Рырк за считанные минуты смог проглотить половину барана и теперь сидел с осоловелыми глазами и переваривал полученный приз.
Глава 11
Место действия королевство гномов. Храм хранителей закона.
Король Дориан.
Вожди кланов потребовали от меня общего сбора в храме. Двенадцать кланов из двадцати трёх были не довольны тем, что их король стал слишком много времени проводить в землях людей. Сейчас намечался раскол, грозящий поделить королевство на две или даже три части. Зачинщиком всего этого шума являлся вождь моего клана, когда-то моего. Я сейчас нахожусь в одной из комнат храма, дожидаясь, когда все вожди соберутся в главном зале для обсуждения.
— Марита, я прекрасно знаю, что женщины не допускаются на совет вождей, но ты должна услышать все, что там будут говорить.
— Дориан, ты хочешь, чтобы я подслушивала?
— Да, хочу, здесь есть одно место, откуда будет всё слышно. Если получится так, что мне придётся вступить с кем-то в бой, ты должна будешь быстро покинуть горы. Добраться до Дамроса, найти там Атона, рассказать ему всё и остаться под его защитой.
— А ты? Как же ты? Я не верю, что вожди решаться нарушить закон и убить своего короля.
— Закон говоришь! Закон сейчас чтут только простые гномы, остальные на него плюют. Фьодор однажды сказал что закон придумали для того чтобы его нарушали. Правда это он пошутил, но в каждой шутке есть и доля правды.
— Дориан, мне страшно, а вдруг я не смогу сбежать, что со мной будет?
— Не думай об этом, иначе на самом деле не сможешь.
— Мой король, все собрались, вас ждут в зале совета. — В дверях появился капитан стражи храма хранителей закона.
— Лудмор, могу ли я доверить тебе охрану нашей королевы Мариты? В храме хранителей мне больше некому доверять кроме тебя. Лудмор очень удивился моей просьбе, но по его взгляду было понятно, что он знает что происходит.
— Мой король, я готов отдать жизнь за вас и королеву Мариту, можете не беспокоиться, идите.
Зал совета гудел как потревоженный улей, даже скорее это было осиное гнездо. На моё появление даже никто не обратил внимания. Когда я занял своё место, глава совета ударил своим посохом, в стальной шит начищенный до зеркального блеска и его звон заставил всех замолчать.
— Его величество король Дориан! — Голос главы совета прогремел как раскат грома. Дальше началось перечисление имён вождей, что прибыли на совет, а так же имён хранителей. Из всех шести хранителей я мог доверять только одному, потому что хорошо его знал почти с рождения. Я в прошлый раз именно его назначил главой совета, вопреки нежеланию вождей, которые предлагали выбрать главу из их кланов. — Право говорить предоставляется вождю клана «Камнетёсов»! — Раздался голос главы совета в тишине. В центр зала вышел Ворм Танмор, вождь клана и мой дядя.
— Клан Камнетёсов недоволен тем, что король Дориан отправил почти тысячу гномов в земли людей. Это сильно ослабило подгорное королевство. Мало того, наш король заботится о доходах только трёх кланов, когда другие вынуждены выживать, не имея средств, для покупки продовольствия! Я выражаю своё недоверие королю Дориану! — Заявил Ворм. Почти в таком же духе выступили почти все вожди, даже тех кланов, чьи гномы сейчас трудились в людских землях, принося этим не малый доход своим кланам. Я был очень удивлен, когда вождь клана «Железного топора» заявил что из-за моих действий большая часть гномов, не собирается возвращаться домой в горы.
— Так мы вскоре потеряем всех, и наш клан исчезнет! — Гневно вопил он, пока глава совета его не заткнул. Мной так же был недоволен и вождь Рубинового клана, к которому когда-то принадлежала моя Марита.
— Король Дориан нарушил закон и вывез королеву Мариту в земли людей, тем самым подвергнув опасности её жизнь и жизнь наследника престола, которого она носит под сердцем! — Напрасно он решил, что там ей что-то угрожало, и с чего он взял, что она носит ребёнка. Может, только я ещё об этом не знаю, надо будет спросить Мариту. После того как высказались все, наступила моя очередь.
— Я услышал вас, но никто из вас так и не сказал, чего вы от меня хотите. Вы потребовали собрать совет лишь для того чтобы пожаловаться на жизнь которую даже не пытаетесь сделать лучше. Я могу изменить закон, и после этого будете делать то, что я вам скажу!
— А где же твоя секира власти?
— Он её отдал на хранение людям!
— Король нам не доверяет!
— Нам не нужен такой король!
— Не было у нас короля несколько сотен лет и сейчас не надо!
— Вернуть власть совету вождей!
— Вернуть гномов домой!
— Люди нам не друзья!
— Тихо!!! — Глава хранителей закона ударил посохом в щит, но его никто и не собирался слушать. Недовольство вождей увеличивалось с каждой минутной и грозило перейти в драку. Глава совета хранителей подал мне знак, чтобы я приблизился к нему. — Дор, нам пора уходить, они хотят смены власти, а нас только двое против всех. Мне сейчас очень жаль, что сюда нельзя входить другим воинам. Стражи храма уже не за нас, думаю, их подкупили, иначе они уже были бы здесь. Позади моего кресла есть скрытый вход в подземелье, я открою его, и ты прыгнешь туда. Глава совета ударил своим посохом несколько раз в разные места и в полу открылся проход. Я прыгнул в тёмный провал и почувствовал под ногами ступени, покрытые толстым слоем пыли.
— Беги Дор!!! — Успел крикнуть глава совета до того как его ударили ножом в спину. Не раздумывая, я побежал вниз по ступеням. Крутая каменная лестница, по которой я почти скатился, привела меня к открытой двери, сделанной из гранита. За дверью был узкий проход, ведущий куда-то вглубь горы. Возле входа в подземелье наверху в зале совета шло сражение, послышались осторожные шаги, кто-то спускался вслед за мной. Я потянул вниз найденный возле двери рычаг, дверь стала медленно закрываться, надёжно перекрывая проход. Я оказался один в старом подземелье, без еды и оружия. Хорошо, что местами на стенах рос мох, который слабо светился, иначе бы мне пришлось идти на ощупь.
Марита.
Я слышала все, о чём говорили на совете, понимала, что там происходит и не верила собственным ушам. Как они могли так поступить?! Ведь Дориан заботился о своём народе и никогда бы его не предал, я в этом уверена.
— Тихо, Ваше величество, не кричите, это я Лудмор! — Мне неожиданно зажали рот. — Король Дориан просил помочь Вам. Что я могу для Вас сделать.
— Лудмор, ты меня напугал! Что с Дорианом, он жив?
— Думаю да, я сам видел, как он прыгнул в проход, ведущий в подземелье. Судя по возмущённым крикам, ему удалось уйти.
— Мне теперь тоже нужно бежать и как можно быстрее, ты мне поможешь?
— Я для этого сейчас здесь и нахожусь, идите за мной, я выведу вас из города.
После того что я услышала в зале совета, я больше уже никому не могла доверять, даже Лудмору. Незаметно достала нож из сапога и спрятала его в рукаве. Лудмор вёл меня узкими и пыльными ходами, которые были расположены в стенах храма. Я и не подозревала, что они тут есть, а ещё в стенах были отверстия для подслушивания и подглядывания. Через некоторое время, все в пыли и паутине, мы вышли из храма в город. Лудмор быстро затолкал меня в дверь ближайшего дома, после чего мы опять попали в какой-то проход, тоже узкий и пыльный. По нему мы шли долго, петляя как зайцы, пока проход не вывел нас на поверхность.
— Лудмор, откуда ты знаешь про эти проходы?
— Ваше величество, я же капитан стражи храма, я много чего знаю. Куда вы теперь? Доверитесь мне или у вас есть свой план?
Лудмор хоть и помог мне выбраться из города, но всё ещё не доверяла ему. Рассказывать куда собираюсь идти дальше не решилась, попросила достать мне немного еды на пару дней и огниво.
— Я уже заранее захватил с собой. — Он снял с плеча сумку, которую носил с собой и отдал мне. — Может быть, вы всё же позволите помочь Вам?
— Нет, я сама справлюсь, ты лучше позаботься, чтобы за мной погони не было.
— Сделаю все, что в моих силах, идите по этой тропинке, она приведёт вас к озеру. Там есть маленький домик, сможете отдохнуть. Передайте привет деду, который там живёт, он тоже сможет Вам помочь.
Лудмор вернулся в город тем же путём, через подземный ход, а я быстро зашагала по узкой тропинке в сторону озера. К этому маленькому озеру, затерявшемуся среди скал, я добралась на закате. Домик тоже нашелся, но в нём никого не было, пришлось ждать появления хозяина. Хозяин этого жилища появился с наступлением темноты, им оказался очень старый гном, по крайней мере, для меня старый.
— Здравствуйте дедушка!
— И тебе доброго здоровья внучка. Что тут делаешь одна, да ещё и ночью?
— А, я, это, Лудмор передавал Вам привет. — Вспомнила я и мне удалось уйти от прямого ответа.
— Лудмор?! Жив значит прохвост, давно я о нём ничего не слышал. Как он там поживает, у него, наверное, уже борода как у меня, до колен? Ха, ха, ха!
— Нет, не до колен, его ещё седина окрасила не так сильно как вас, дедушка.
— Это да, мои-то уже давно стали седыми, стар я уже, даже и не помню, сколько лет прожил. Да ты внучка проходи в дом, не стесняйся, сейчас ужинать будем. Я вот рыбки немного раздобыл, любишь рыбку-то? Вот и хорошо.
Я только кивала головой деду в ответ, осматривая его скромное жилище. В углу висела сушёная рыба, по всему дому были развешаны пучки сухих трав и корешков. У стены справа от входа низкая кровать, у окна грубо сколоченный стол и две скамьи.
— А мне большего и не нужно. — Сказал дед, заметив как я, осматриваю его дом изнутри. Очаг, на котором готовилась пища, и отапливался дом, располагался в центре комнаты. Сейчас там потихоньку разгорался огонь, на котором дед собирался жарить рыбу. — От кого бежишь внучка?
— Не от кого я не бегу, просто мне нужно попасть в новые баронства.
— В Дамрос значит, сейчас туда многие хотят попасть. Если честно сказать то я и сам подумывал туда переселиться, вот только кому я там нужен-то. Да ты присядь, чего стоишь, видно же что устала. Тебе в твоём положении вообще надо дома сидеть.
— В каком таком положении?
— Эх, внучка, я хоть и стар, но магия мне пока ещё доступна, так что не надо от меня скрывать, что ребёнка ждёшь. — Рыба, которую дед только что почистил, плавно переместилась со стола к очагу, где и повисла в воздухе над огнём. Дед хитро улыбнулся, радуясь своей шутке. Он оказался магом и до этого притворялся старым и немощным. Сколько ему было лет на самом деле, определить я не смогла, я только знала, что маги живут долго и стареют медленно. — Сидишь и думаешь, зачем я тебе всё это говорю? Так ведь я знаю, что обо мне ты никому не расскажешь. Тайны ты умеешь хранить, ты теперь знаешь мою, а я твою, можно сказать, что мы в равном положении.
— Это уже ни для кого не тайна, многие знают, что я жду ребёнка. — Очень странный дед, подумала я. Лудмор сказал, что дед мне сможет помочь, а он только вопросы задаёт да сам же на них и отвечает.
— Так ведь я не о ребёнке сейчас говорю, а о том, что у меня сейчас в гостях наша королева находится. А королева сейчас в бегах, а это значит что король Дориан либо убит, что маловероятно, либо тоже в бегах. — Я посмотрела на деда удивлённо и насторожилась, попутно положила руку на рукоять ножа. — Эх, молодёжь, ничему вас сейчас не учат, думаешь, я не знаю, что нож в рукаве прячешь? Не глупи, пусть он там и остается, а сейчас давай ужинать, рыбка готова уже. Вот за ужином ты мне всё и расскажешь, подробно, всё что знаешь. — Пришлось рассказать деду все, что произошло, но в сильно укороченном варианте. Этого для деда оказалось вполне достаточно. — Значит, вожди всё-таки отважились на смену власти. Идиоты, по-другому их не назвать. Они же теперь друг другу горло перегрызут. Опять начнут гибнуть простые гномы, ради жажды власти, которая им не достанется. Ты внучка о Дориане своём не переживай, если он смог попасть в старый город, то и выбраться сможет. Я же смог в своё время и ничего страшного со мной не произошло.
— Дедушка, а ты вообще кто?
— Я-то? А зачем тебе знать кто я?
— Просто интересно, Вы так много всего знаете.
— Я, внучка, бывший глава хранителей закона, теперь вот отшельник, но зато жив до сих пор. Лудмор то от меня узнал о тайных проходах, как в храме, так и в городе. Вот только некоторыми воспользоваться не может, не маг он. Тебе вообще спать пора, а ты вопросы задаёшь! Нам с тобой завтра предстоит тяжёлый путь.
— Нам? — Удивилась я.
— Да, нам, я подумал и решил размять свои старые кости, хочу ещё разок море увидеть, да и на правнука Тэнэра посмотреть хочется. Думаю что он такой же оболтус, как и мой Лудмор.
Дедушка оказался полон секретов, вот только он не сказал, почему стал отшельником. Лудмор тоже хорош, он оказался правнуком этого странного деда. Дед кстати так и не назвал своего имени, не думаю, что просто забыл. До самого рассвета я не сомкнула глаз, всю ночь смотрела на тлеющие угли очага, они успокаивали меня. Дед тоже не спал, а делал вид, что спит, не доверяет мне, молодец, я бы тоже так поступила. В середине ночи он вообще встал и ушёл, заявив, что у него неотложное дело. Для меня сейчас главное чтобы этот странный дед помог добраться мне до Атона, ну или до Анны. Дедушка появился уже после того как солнце поднялось на горизонте и был он не один. Рядом с ним шёл тиск, спокойно переставляя свои лапы и меняя окрас шерсти прямо на ходу.
— Это Таор, ты его не бойся, он тебя не тронет, за долгие годы он стал моим другом. — Не обращая на меня никакого внимания, тиск прошёл мимо и забрался на крышу, где и улёгся, осматривая всё вокруг одним своим глазом. Его второй глаз был повреждён и на его месте остался уродливый шрам, почти заросший шерстью. — Я сейчас соберу вещи в дорогу, и мы отправимся. Путь нам предстоит проделать не близкий, до Ноэр далеко.
— Почему в Ноэр?
— Говорят что Атон сейчас там, это для нас даже лучше, потому что через баронства не пройти. Там сейчас не спокойно, они и раньше-то жили немирно, а сейчас совсем с ума посходили. — Дед собрался в дорогу быстро, закинув тощий мешок за спину, он повёл меня видимыми только ему тропинками. Тиск сопровождал нас, двигаясь немного позади нас. Пограничные посты дед умело обходил, будто это делал каждый день. Его выносливости мог бы позавидовать любой молодой гном, я за дедом еле успевала, стараясь смотреть под ноги и не упасть. За два последующих дня, мы преодолели почти половину пути, я даже не предполагала, что смогу столько пройти. Сейчас мы находились в самом центре мёртвых земель, до Ноэр оставалось два дня пути. Здесь ночью у костра было не так холодно как в родных горах. Дед заявил, что спать можно спокойно, тиск никого близко к нам не подпустит. Он в итоге и не подпустил, но от этого было не легче. На рассвете нас окружили всадники, правда не напали и тиска не убили. Он же старался нас защитить, скалил зубы и быстро менял окрас своей шерсти под цвет серых камней.
— Кто вы? Назовите себя! — Крикнул один из всадников. Я не знала что делать, сказать своё настоящее имя я боялась, ещё неизвестно кто эти воины. Дед же их совсем не боялся, он медленно встал, отозвал тиска, и гордо подняв голову, представился.
— Моё имя Варкон, я маг земли девятой ступени. Сопровождаю эту девушку в пути, и направляемся в Ноэр.
— Зачем вы туда идёте?
— Хотим видеть короля Атона. — Всадники некоторое время тихо разговаривали между собой, потом заявили.
— Мы должны сопроводить вас в наш временный лагерь, командир решит, как с вами поступить. — Сказал тот же всадник, что до этого говорил с дедом. Дедушка поднял с земли свой мешок, одним движением руки погасил огонь костра и позвал меня за собой. Лагерь в который нас отвели, находился в половине дня пути от того места где мы с дедом провели ночь.
— Внучка, держись ко мне ближе, я чувствую, что рядом произошёл большой выброс магической силы. Думаю рядом маги, и они сейчас с кем-то ведут не шуточный бой. — Шёпотом сказал мне дед, стараясь не шевелить губами, и мы вошли в лагерь. Шесть небольших шатров, образовав круг, расположились на дне глубокого оврага. На образовавшейся внутри площадке, дымил костер, над которым находился большой котёл. В лагере сейчас находилось только шесть воинов, которые занимались хозяйственными делами. Тиск, идущий рядом с дедом, остановился, прижал уши и зарычал. Дедушка тоже замер на месте и насторожился. Через несколько мгновений я увидела причину их странного поведения. Из дальнего шатра, вздыбив шерсть и скаля зубы, медленно вышел молодой тиск, а вслед за ним вышла старуха. Её голову и лицо скрывал глубокий капюшон, седые волосы, собранные в хвост свисали на грудь.
— Тень замри, сидеть! — Сказала старуха и отбросила назад капюшон. Только после этого мне стало понятно, что это вовсе не старуха, а молодая девушка, не старше двенадцати лет, с грустными голубыми глазами. Не смотря на это, дедушка Варкон, был напряжён и не отводил глаз от девчонки, даже сложил свои пальцы в сложную фигуру.
— Дедушка стой, не надо! — Я вышла вперёд, оставив деда за спиной. Про эту девушку я многое уже слышала, но не была знакома с ней лично. — Я знаю кто ты, твоё имя Мая. Ты единственный тёмный маг на весь наш мир и племянница Атона.
— Да, моё имя Мая, но король Атон мне не родной дядя, только это ничего не меняет я отношусь к нему как к родному. — Ответила она и посмотрела куда-то в сторону, за стену из шатров.
— Мая, я Марита, жена Дориана, мне нужно как можно быстрее увидеться с Атоном.
— Он сейчас в Ноэр, мы идём туда, здесь задержались на один день, обнаружили логово тёмных тварей. Хогат сейчас со старшими учениками их уничтожают. Думаю, что скоро вернутся, присаживайтесь, отдохните после дороги, выпейте горячего хаса.
Мы не успели выпить горячий хас, который обычно пили холодным, появились их маги. Сразу восемь магов появились в лагере возле нас. Мы с дедом встали, и дед стал опять напряжённым, после чего быстро представился, так же как и воинам при первой встрече.
— Моё имя Варкон, свободный маг земли девятой ступени. Это Марита, королева Марита. — Добавил дед, представив и меня тоже.
— Я Хогат, маг воздуха восьмой ступени и директор школы магии королевства Дамрос. Почему вас только двое, где Дориан, где свита?
— Их нет, поэтому мы направляемся в Ноэр к королю Атону.
Глава 12
Место действия старый город.
Дориан.
Несколько дней я брёл по узкому, а иногда и низкому тоннелю, ведущему куда-то вглубь горы. Хорошо, что в самом начале я догадался собрать со стен светящийся мох, от его тусклого света сейчас хоть что видно. Через сотню шагов оказался в каменном мешке, где обнаружил скелет, до сих пор сжимающий своими костлявыми руками золотой посох. Скелет пролежал здесь лет пятьдесят не больше с это значит, что по этому тоннелю я иду первым за это время. Я забрал посох, не секира конечно, но хоть что-то, да и мох надоело держать в руках, прикрепил его к навершию. Одежда, в которую был одет скелет, давно истлела и не годилась даже на факел. Решил пока довольствоваться малым, то есть мхом, огниво оставил на крайний случай. После этого каменного мешка тоннель стал шире и выше, здесь явно кто-то потрудился для этого. Через пару сотен шагов тоннель резко повернул вправо, и я оказался возле каменных ступеней ведущих вверх. — Очень интересно, не иначе в недрах горы кто-то себе убежище устроил. — Сказал я вслух сам себе. Я уже второй день разговаривал сам с собой, чтобы мне было не так одиноко. Ступени вели круто вверх, я насчитал двести тридцать пять. Сильно устал, пока преодолел их все, но мою усталость как ветром сдуло, когда я увидел город. Старый и заброшенный гномий город. Он по размеру был в несколько раз меньше Алвенмора и в свете тускло светящегося мха выглядел призрачным. Ни одного жителя, ни одного живого огонька я не увидел, лишь пустые тёмные провалы окон и покрытые пылью улицы. — Вот те на! Я об этом городе даже никогда не слышал! Что за город, кто в нём жил и куда делись все его жители? — Вниз по ступеням, ведущим в город, я не шел, летел, вот только смысла в этом не было. Вблизи город стал ещё более старым и разгромленным, многие из домов были довольно сильно разрушены. На стенах местами виднелись глубокие борозды явно от когтей. — Дракон сюда бы точно не пробрался а это значит что эти следы оставил демон. Выходит, что жители покинули город ещё во время войны богов. — Я осмотрел несколько домов, заглянув внутрь. Кроме старых костей можно сказать, что ничего не нашёл. Старый ржавый нож и плотно закупоренный кувшин с маслом для фонаря, сам фонарь не нашёл как ни старался. — Ладно, масло для факела тоже сгодится. — Решил я и забрал находки с собой. Хотелось, есть, пить тоже хотелось, но не так сильно, потому что я слизывал капли воды со стен, а иногда находил целые лужи ледяной воды. — Ещё пара дней и я просто умру от голода. — Подумал я и эта мысль, заставила идти дальше, искать выход. Выход нашёлся с другой стороны города, это был тоже тоннель, но уже большой, в котором могла свободно уместиться повозка запряжённая быком. Здесь было достаточно сухо, и мох почти перестал светиться, теряя влагу. Набрать мха я больше не мог, здесь на стенах его просто не было, а возвращаться в город только время терять. Смастерил факел из своей рубахи, камзол и штаны пока оставил. Масло в кувшине было густым как мед, но горело достаточно хорошо, только сильно коптило. При свете факела дорогу стало видно лучше, и я ускорил шаг. К тому моменту, когда я увидел впереди солнечный свет, на мне из одежды остались лишь сапоги и штаны, да и те обрезанные до колен. Яркое утреннее солнце ослепило меня на некоторое время, но я был этому очень рад. Когда глаза немного привыкли к солнечному свету я смог осмотреться. К тоннелю, ведущему в город, когда-то вела дорога, которая сейчас через пару сотен шагов заканчивалась обрывом. Я долго стоял на краю этого обрыва и смотрел вниз, туда, где морские волны разбивались об острые камни. — Вот Дориан ты и пришёл, вот тебе и солнечный свет, а ещё и вода и птицы. Стоп! Птицы! А ведь птицы это мясо и яйца, а в море есть рыба. Ещё бы понять, куда меня занесло? Справа от меня находилась небольшая ровная площадка, и чтобы туда попасть мне пришлось проползти по узкому карнизу. Длина этого карниза по моим подсчётам была не меньше ста шагов, и я пока по нему продвигался, чуть не свалился несколько раз, в холодную воду. Обратно я бы не влез, разбился бы. Ловить рыбу я не решился, а вот на птиц объявил охоту. Первую пойманную птицу я съел сырой и кажется даже с перьями. После этого мне уже есть хотелось не так сильно, поймал ещё двух и двинулся в путь. От той площадки, на которую я с трудом попал, вела дорога, старая и заброшенная, по ней я и топал. Куда она вела, я не знал, да и неважно уже это было, просто шёл вперёд. К вечеру добрался до первого обвала, который перекрыл мне путь. Перебраться через завал решил утром, а не ломать ноги в темноте. Заночевал среди камней, где развёл костер, чтобы не замёрзнуть и зажарить птицу. Наступившее утро одарило меня дождём и ветром, завал пришлось преодолевать по мокрым камням, с которых соскальзывали и ноги и руки. Дождь лил половину дня, да и то, потому что ветер сменил направление. — Хотя бы просохнуть получится, если буду двигаться быстро. — Я даже решил немного пробежаться, чтобы согреться. Бежал на самом деле недолго, до первого поворота, за которым упёрся в очередной завал, но теперь не из камней, а из каменных блоков. На этом месте когда-то была стена, перекрывающая дорогу, теперь остались только эти камни.
За два дня пути по этой забытой всеми дороге я не встретил следов ни зверей, ни гномов. Так же, я ещё пока не смог определить, где я сейчас нахожусь, в этих местах я был впервые. Солнце выглянуло из-за туч, совсем ненадолго и осветило своими лучами какое-то строение, далеко впереди, я направился туда. Добрался я до него, когда уже совсем стемнело. Строением оказался полуразрушенный дом, давно покинутый хозяином, но вот гости сюда наведывались. Я обнаружил довольно свежие следы, принадлежащие людям. Пять человек провели тут некоторое время, и было это приблизительно дней десять назад. Они оставили здесь небольшой запас сухих дров для костра и старую телячью шкуру. Таким подаркам я был очень рад, накинув шкуру на плечи, разжёг костёр. Надеялся хорошо и в тепле отдохнуть, но не тут-то было. Приблизительно через час заметил вдалеке свет десятка факелов, которые двигались в моём направлении. Пришлось быстро погасить свой маленький очаг и покинуть это временное убежище. Как оказалось, я зря покинул развалины, потому что ночные гости свернули в сторону на половине пути. Любопытство подтолкнуло меня, и я отправился вслед за ними, хотелось узнать кто это такие. Золотой посох, который я нашёл недалеко от старого города, был по-прежнему со мной, в случае чего смогу им отбиться. Ночными гостями оказались гномы, хорошо, что я не вышел им навстречу, а решил сначала посмотреть, что они тут делают. Их действия стали для меня шоком, я не сразу поверил своим глазам. Гномы принесли сюда шесть трупов, разрубленных на части и оставленных здесь на съедение диким зверям. Это было очень странным поступком с их стороны, гномов либо хоронили в клановых склепах, либо сжигали, если до дома было слишком далеко. Я просидел среди камней до утра, несмотря на то, что гномы ушли почти сразу. С рассветом решил взглянуть на трупы.
— Ой, беда! Это же «Малахитовый клан», сам вождь клана, три его родных брата и ещё двое представителей этого же клана. — Я достаточно хорошо знал этих гномов, они были на моей стороне и заплатили за это своими жизнями. Если их тела принесли сюда, то это значит что их поселение не очень далеко отсюда и я сейчас на их территории. Получается что слева от меня клан «Железного топора», а справа «Рубиновый» клан. Топоры были не на моей стороне, это я знал точно, а вот Рубиновые оставались на тот момент нейтральными. Моя Марита родом из этого клана и они должны были её защитить, ну это я так думаю. Смогла ли она сбежать, я сейчас не знал, но очень надеялся, что она спаслась. Если её забрали Рубиновые, и она сейчас там, это ещё не означает что и меня там примут как родного. Я им сейчас точно не нужен, потому что Марита ждёт ребёнка, который станет наследником престола. Кто родиться, мальчик или девочка, это не важно, главное королевская кровь.
— Ну и куда мне теперь идти? Если прямо, в направлении Дамроса, попаду на территорию клана «Быка», на чьей стороне этот клан мне неизвестно. Быки вообще самые хитрые из всех кланов, выращивают быков и продают всем, оставаясь в стороне от дележа власти. Это так было раньше, но возможно всё изменилось. Я теперь как в старые времена, изгой и опять один. Выбора нет, буду пробираться в Дамрос, только там сейчас у меня остались друзья. Закинув посох на плечо, я направился в сторону Дамроса.
Крепость Ноэр.
Атон.
— Ваше величество, маги прибыли! — Доложил воин, дежуривший у ворот крепости.
— Хогат всё-таки выделил магов для усиления защиты крепости. — Подумал я и спустился во двор. Увидев группу прибывших магов, с моего лица быстро пропала радостная улыбка. Среди них была Марита, одна, без Дора и без охраны. Я тут же решил узнать, в чём дело, но она успела предупредить, что расскажет мне без посторонних ушей. Поприветствовав Хогата и прибывших с ним магов, я отвёл Мариту к себе в комнату, чтобы узнать что произошло.
— Рассказывай что случилось, где Дор?
— Дориана пытались убить, но ему удалось уйти через тайный ход. Где он сейчас я не знаю и жив ли он сейчас тоже не знаю. Перед началом совета вождей он попросил меня тоже бежать, если что-то случится, потом найти тебя. Вот и всё что я знаю.
— А кто именно его убить хотел, знаешь?
— Вожди большинства кланов были против того чтобы Дориан был их королём и они были против союза с людьми. Кто из вождей является главным в этом деле, я не знаю, там всё так быстро произошло, что я еле сбежать успела. По правде говоря, мне помогли сбежать, Лудмор помог, капитан стражи. Атон, что мне теперь делать?
— Что делать, что делать, Дора спасать! Тебя потом к Анне под защиту отправлю, поживёшь пока у нее, а там видно будет, но это уже, в крайнем случае. Что там за дед с тобой прибыл, кто такой?
— Говорит что маг земли и бывший хранитель закона, правда я не очень в это верю. Жил отшельником, но знает очень много и про всех.
— Хорошо, хотя нет, всё плохо. Молодец что смогла добраться сюда, иди, отдыхай, вижу, что очень устала.
Я, конечно, предполагал, что Дора обязательно попробуют подвинуть с трона, но не предполагал, что это будет сейчас и таким способом. Уж если это произошло то наше дело дрянь, о союзе с гномами можно забыть, а я надеялся на этот союз. В Катасе сейчас тоже есть гномы, но их можно уже считать своими, обратно к себе в горы они уже сами никогда не вернутся. Их собратья, которые сейчас здесь восстанавливают Ноэр, пока ещё ничего не знают о смене власти, так пусть пока и дальше не знают об этом. Город надо начинать строить, может и они, потом у нас останутся. Изолируем их от новостей, и будем присматривать за ними. Теперь нужно продумать план действий по поиску и спасению Дора, плюс к этому ещё наметить план действий по защите королевства и его жителей. Сообщить Дарии о случившемся, пусть усилит патрулирование границы. Фёдора на корабле отправить в Нэкт, пусть загрузит там корабль провиантом и оружием, доставит всё сюда. Крепость Ноэр снова может стать последним оплотом Дамроса. Поговорить с Хогатом, чтобы он отправил хотя бы по одному магу в каждый наш замок. Так, что ещё? Оружие в замковых арсеналах привести в полный порядок и пополнить если нужно. Попросить Чикву изготовить ещё ракет, позже я их оснащу, как положено. Короче говоря, нужно писать письма, жаль, что телефонной связи нет, это бы сильно облегчило такую задачу. Начнём с Фёдора, ему письмо писать не надо он сам тут где-то бродит.
* * *
— Антох, тебе не кажется что все эти проблемы это чьих-то рук дело? — Фёдор отнёсся к последним событиям очень серьёзно.
— Да есть такое ощущение, причём уже давно, ещё с первого нападения на нас соседнего барона, Сальса. Потом много ещё чего было такого подозрительного, но по мелочи. Пиратов тоже сюда надо приплюсовать больно уж они слаженно действовали. Короче Фёдор, наша спокойная жизнь, кажется, закончилась, началось время выживания.
Дора нужно обязательно найти и желательно живым, иначе я устрою геноцид в горах. Мне как-то надо пробраться в Алвенмор незаметно. Марита же смогла выбраться, правда, при помощи Лудмора, но я попробую сам пройти по её пути. Я захотел расспросить ее, где искать выход из тайного хода, но она сейчас крепко спала, пришлось поспрашивать Варкона, тем более он сам захотел поговорить.
— Ваше величество, не могли бы вы уделить мне чуточку вашего времени. Нам есть о чём поговорить и решить некоторые возникшие проблемы, как ваши, так и мои. — Дед по имени Варкон, показался мне тёмной лошадкой и скользким типом, он слишком уж пристально меня рассматривал.
— Почему бы и нет, время ещё есть, Марита спит пока, будить не хочу. Идёмте наверх, там есть вполне уютная комната, там и поговорим. — Дедуля довольно шустро поднялся на самый верхний этаж главной башни и даже не запыхался. Я предложил ему присесть в кресло, сам сел в кресло напротив. После того как Варкон попал в комнату его поведение стало странным, он пропустил моё предложение мимо ушей. Вместо этого он прошёл прямиком к открытому окну и долго смотрел в сторону моря, где у берега на якоре стояла наша «Синяя чайка». — Кхе-кхе, Варкон, вы, кажется, поговорить хотели или уже передумали? — Напомнил я, оторвав его от просмотра бесспорно красивого вида из окна.
— Простите, немного задумался, воспоминания неожиданно нахлынули.
— Вы здесь уже были?
— Да, был, только довольно давно, лет тридцать назад. Я знал Тэнэра и в последний раз, когда с ним встречался, это было здесь в этой самой комнате. Вид из окна, правда, другим был, корабля в бухте не было, Ваш?
— Наш. Так о чём вы хотели поговорить?
— Хочу помочь Вам найти Дориана, надеюсь, что он ещё жив. Не смотрите так на мою седую бороду, я ещё полон сил, маг всё-таки.
— То, что вы маг, это для меня не секрет, я это первым делом выяснил. Хогат даже Вам по силе немного уступает.
— Верно, но я сильно уступаю той девочке с тёмным даром, даже не предполагал что такое, может быть. Не боитесь её? Тёмные маги очень опасны, коварны и непредсказуемы.
— Зря Вы так о ней думаете, Мая добрая девочка. Вернёмся к спасению Дориана. Как мне попасть в город, желательно незамеченным? Не очень хочется стучать прямо в ворота, могу сломать нечаянно. — Варкон чуть было не засмеялся, услышав мои слова, но сдержался, поняв, что я не шучу.
— Я знаю два тайных прохода в город, по одному из них как раз Марита и выбралась. По второму, вероятно, ушёл Дориан, правда, я не могу быть уверен, что он вышел из него. Хочу предложить первый вариант, а вот если Дориан всё-таки смог попасть в подземелье, то пойдём по второму. По следам его будет проще найти.
— Скажи Варкон, Вы с Дором знакомы?
— Лично нет, но много о нём слышал. Он хороший гном, вот только король из него пока что, никакой. Слишком уж он прямолинеен и честен.
— Что ж, не будем тратить время, идёмте спасать короля Дориана.
— Ваше величество, хочу предупредить, верхом на лошади я ещё никогда не передвигался. — Предупредил Варкон.
— Нам лошади не понадобятся, есть другой способ передвижения. Варкон, Вы высоты боитесь?
— Да вроде бы нет, а что?
— Вот и хорошо, скоро узнаете. — Я решил отойти от крепости на некоторое расстояние, чтобы нас не видели, когда мы взлетим. Варкон шёл рядом, с опаской поглядывая на меня и на окрестности, будто искал что-то. Как только мы покинули крепость, столкнулись с троллем. Рырк топтался у ворот, явно поджидая меня. — Рырк, тебя что, не накормили?
— Не, я не за этим, можно мне здесь остаться? Тут такое вкусное мясо, в горах такого нет.
— Остаться, конечно, можно, но ведь ты должен понимать, что на мясо ещё заработать надо, ты согласен быть полезным и защищать тех, кто здесь живёт?
— Ага, согласен, Рырк сильный, Рырк быстрый, что Рырку надо делать? — Я посмотрел на этого гиганта, в набедренной повязке из шкуры козы и мне захотелось сначала его отмыть и одеть.
— Рырк, ты можешь немного подождать, мне сейчас сильно некогда?
— Ага, а мяса ещё дадут?
— Дадут, дадут, иди к костру, там и подождёшь.
— Странный тролль, обычно они ни с кем не разговаривают и прячутся.
— У нас тут вообще много странных собралось, есть ещё гоблин, но об этом позже узнаете. — Я посмотрел на Варкона, пытаясь узнать его реакцию на странности, но сам он тоже сейчас вёл себя не как нормальный гном. — Варкон, заранее предупреждаю, я не демон и в драку лезть не надо. — Предупредил я. Варкон в драку и не полез когда увидел мои крылья, он просто попытался удрать. Пришлось ловить и ждать когда он начнёт нормально соображать после сильного испуга. Через некоторое время мы всё-таки поднялись в небо. Дед врал, что не боится высоты и первое время визжал как перепуганная барышня, потом долго ругался на гномьем. Перед закатом мы добрались до территории гномов, и я повернул в сторону озера, на которое указал Варкон. Тайный проход в Алвенмор был хорошо замаскирован и вход в него я сам бы никогда не нашёл.
По моим ощущениям этот рукотворный тоннель тянулся не меньше десяти километров. Я уже устал передвигать ноги и смотреть в спину Варкона. Он же на первый взгляд не устал совсем, двигался с одной скоростью, освещая путь магическим шаром света. Я такой создавать сам ещё не мог, просто не знал как. До этого освещал себе путь огненным шаром, накачивая его силой до предела. Как он у меня до сих пор не взорвался, сам не понимаю.
— Теперь тихо, почти пришли. — Предупредил дед и убавил свечение своего фонарика. Через несколько шагов мы упёрлись в стену. Варкон толкнул один из камней в стене, и эта стена медленно отошла в сторону, открывая проход в город. После того как стена отъехала, я думал что увижу город но за ней был очередной коридор подземелья. — Мы сейчас уже под самим городом, постарайся не шуметь, нас могут услышать. Отсюда есть несколько выходов, думаю нам лучше выбраться у храма, это почти центр города.
— А в самом храме выхода случайно нет? Нам бы сейчас сразу туда попасть, надеюсь Лудмор ещё там.
— Ты-то откуда его знаешь? — Удивился Варкон.
— Да как-то один раз пиво вместе пили, после того как зал совета разрушили. — Варкон как-то удивлённо на меня посмотрел, будто первый раз увидел. Сейчас мы находились под городом, но звуки жизни живущих там гномов доходили и до наших ушей.
— Дело плохо! — Заявил дед, резко притормозив после очередного поворота. Я посмотрел вперёд и увидел, что проход завален камнями, причём совсем недавно. — Нужно идти назад, попробуем выбраться в квартале пекарей. — Предложил Варкон и, не дожидаясь моего согласия, развернулся, чтобы уйти отсюда.
— Нет, на это у нас нет времени, здесь вылезем. — Притормозил я деда и создал свой фирменный шарик, горнопроходческий, фиолетовый в белую крапинку. Через пару минут под обалдевшим взглядом Варкона я проплавил выход на поверхность. — Вот и всё, можно выходить. Эй, Варкон, очнись, нам пора идти дальше! — Окрикнул я деда, который стоял с открытым ртом и наматывал на кулак свою бороду. — Если тебе борода мешает, могу подстричь, благо опыт уже имеется. — Деда отклинило, он закрыл рот и первым выбрался из подземелья на поверхность. Я тоже последовал за ним и, выбравшись, столкнулся нос к носу с Лудмором. Глаза Лудмора чуть из глазниц не выпрыгнули, после того как он увидел меня.
— Дед, Атон? Вы как сюда попали? После побега Дориана и Мариты все выходы завалили!
— Привет Лудмор, ты не поверишь, но для нас все двери открыты, а те, что закрыты, мы сами откроем. — Я хлопнул его по плечу и пожал руку. — Ты мне лучше скажи, где сейчас Дор?
— Я не знаю, после того как он прыгнул в подземный ход, его больше никто не видел. За ним пытались идти, но он перекрыл вход.
— Ты нам покажи, где этот вход расположен, мы попробуем его открыть.
— Так ведь вход находится в зале совета, но где именно я не знаю.
— Эх, вот так всегда, опять придётся самому искать, идём в этот зал, поищем.
— Я знаю, где он. — Остановил меня дед. — Вот только там сейчас нас совсем не ждут, там сейчас должны власть делить. — Варкон к чему-то прислушивался, прислонив ухо к стене храма.
— Варкон, так ведь это же хорошо, вдруг и нам что-нибудь перепадёт!
— Атон, нам может перепасть совсем не это, а кусок острой стали в грудь или живот. — Предупредил Лудмор, который туда сейчас идти явно не желал. Он, вероятно, хотел предложить нам подождать, когда вожди поделят власть и разойдутся на отдых.
— Лудмор, Дор в беде, нам уже некогда ждать, его спасать надо! Идём, разгоним по углам, всех кто там есть, чтобы нам не мешали Дора искать. — Лудмор нехотя согласился и предложил нам идти за ним, через тайный проход в стенах храмах. Я же наотрез отказался, пыли и паутины, мне уже было достаточно и без этого. Не говоря ни слова, я развернулся и направился к главному входу в храм, возле которого сейчас толпились несколько десятков гномов. Эта толпа тоже сейчас занималась дележом власти, только на нижнем уровне. Шум и гам стоял такой, что хоть из пушки стреляй, всё равно не услышат. По мере моего приближения, шум стал стихать, а когда я добрался до ступеней крыльца храма, стало совсем тихо, как в старом склепе. По лицам гномов было видно, что вот как раз именно меня они сейчас ни как не ожидали увидеть. Следом за мной плечо к плечу шли Лудмор и Варкон. О чём они в этот момент думали, я не знаю, но их взгляды были такими суровыми, что никто из всех собравшихся не посмел им преградить дорогу. Возле дверей в сам храм, словно две статуи, стояли два стражника, которые попытались меня остановить. Закованные в тяжёлую броню, они синхронно шагнули навстречу нам и обнажили свои секиры. Я не собирался объяснять им кто мы и зачем пришли, на это времени просто не было. Схватил их своими жгутами силы и швырнул куда-то за спину. Грохот железа и дикие вопли, подтвердили, что я попал точно в толпу революционеров. — Извини Лудмор, я не хотел! — Попросил я прощения за вред причинённый стражникам.
— Да, ничего, это не мои, я же уже больше не капитан стражи, меня сместили. — Пояснил он. Пока мы добирались до зала совета, я точно таким же способом избавился ещё от пяти пар стражников. Грохот после их падений разносился по всему храму как эхо, повторяясь несколько раз. В самом зале это конечно слышали и нас теперь ждали. Возле дверей в зал находились ещё двое стражников, но уже без брони и оружия. Осознавая, что с ними может произойти, если они попытаются помешать нам, эти стражи сами открыли двери, да ещё и с поклоном. Верхушка революционеров, на данный момент перестала грызть друг друга и на время объединились. Расположившись полукругом и достав оружие, они приготовились напасть на нас.
— Лудмор среди этих есть те, кто за Дора был?
— Не, тех, кто был на его стороне, уже всех убили. — Тихо пояснил он и достал свою секиру, приготовившись к бою. Варкон в этот момент пытался что-то намагичить и смешно выгибал пальцы на правой руке. Мне гнуть пальцы было не нужно, хватало и жгутов силы, которые расплелись на множество тонких жгутиков. На концах каждого из них появились чёрные шары, и я запустил их в свободный полёт по залу совета. Через считанные секунды в зале от революционеров остались только сильно проржавевшие доспехи. Варкон увидев, что осталось от гномов, вжался в стену, забыв о том, что он маг. Лудмор в это время пытался выломать закрытые двери, но пока безрезультатно.
— Вот и всё, мятеж подавлен, власть вернулась к законному владельцу! — Заявил я и понял, что моя совесть даже не пискнула после устроенного мною массового убийства. Должно быть, совесть знала, что я таким способом спасаю жизнь друга, да и вообще жизнь многих и не только гномов. Через какое-то время Варкон и Лудмор немного пришли в себя, но боялись ко мне приближаться. Они тайком посматривали на двери, всё ещё закрытые ожидая, что к ним придёт хоть какая-то помощь, но её не было. — Варкон, где вход в подземелье?
— Там, за центральным креслом! — Он показал на кресло главы совета хранителей закона. Открывать вход нам не пришлось, его и без нашей помощи хорошо расширили. Вот в эту дыру я и полез, один, проверить, что там есть. Буквально через несколько секунд, спустившись по старым ступеням, я уткнулся носом в стену, которая перекрыла путь дальше.
— Ха, с некоторых пор камень для меня уже не является непреодолимой преградой! — Подумал я и создал фиолетовый шарик, чтобы проплавить в гранитной плите проход. Я, конечно же, был готов к тому, что камень будет сопротивляться, но вот чтобы я совсем ничего не добился, просто не ожидал. Старая магия гномов отталкивала от камня и мои шары и жгуты. — Вот так-то вот, утрись Антоха и вали отсюда! — Сказал я себе и вылез на поверхность в зал совета.
— Ну и что? — Спросил Лудмор.
— Тупик, даже я ничего не смог сделать. — Я покачал головой, сожалея о том, что нам с этой стороны не пройти.
— Нам надо с другой стороны войти. — Предложил Варкон.
— А ты что, сразу этот вариант не мог предложить?
— Так ведь я не думал, что Дориан сможет закрыть за собой дверь, он же не маг.
— Не думал, не маг! — Передразнил я деда. — Король он, законный! Идём, покажешь, где этот вход-выход находится. — Я повернулся и направился к выходу из зала, при моём приближении к дверям они тихо и быстро открылись. За ними находились всё те же стражники, которые были искренне рады возвращению власти законному королю. Сейчас по всему городу происходили мелкие сражения между сторонниками и противниками законной власти, а ещё все они нападали на стражников, просто потому что они стражники. К тому моменту, когда мы добрались до городских ворот, к нам присоединилось десятка два гномов. Это были бывшие стражи храма и друзья Лудмора, которых тоже выгнали с работы, как и их капитана. Незадолго до нашего прихода, у ворот произошло очень не слабое сражение. Повсюду лежали окровавленные трупы, но самое ужасное это то, что механизм, с помощью которого открывались ворота, был основательно разломан.
— Придётся опять идти в зал совета. — Вздохнул Варкон, посмотрев на поломанный механизм. — Эти ворота защищены древним заклятьем и их по-другому не открыть.
— Я и не собираюсь их открывать. — Заявил я и проплавил дыру в камне слева от стальных створок. Через эту дыру мы и выбрались из города. На площади у ворот, десяток гномов пытались захватить в плен одного гнома, который был практически раздет, но не подпускал к себе никого, отбиваясь золотым посохом.
— Дор!!? — Узнал я в этом оборванце своего друга. — Всем стоять!!!!! — Закричал я что было сил. Дора оставили в покое, но попытались напасть на нас.
— Не, ну вы ребята совсем страх потеряли! — Этих гномов я не стал убивать, просто прижал к земле своими жгутами.
— Атон, как же я рад, что ты жив! — Прохрипел Дор, пытаясь встать с колен. Мы с Лудмором помогли ему подняться. — Где Марита, она жива? — Спросил он, пытаясь устоять на дрожащих от усталости ногах.
— Она сейчас в Ноэр, с ней всё хорошо, ты сам-то как?
— Как видишь, жив ещё, Дориана не так-то просто убить!
— А вот и мой посох нашёлся! — Варкон поднял с земли погнутый посох и осмотрел его.
— Я его возле старого города нашёл, там ещё скелет рядом был, я думал, что посох ему принадлежал. — Пояснил Дор.
— Сработала всё-таки моя ловушка. Дориан, я очень рад, что ты жив, но объясни мне как ты смог выбраться, там же столько смертоносных ловушек, что не один десяток гномов могли погибнуть?
— Так ведь я про них не знал ничего, просто шёл и шёл, потом смотрю выход, вот и всё. Мужики, дайте поесть чего-нибудь. — Попросил Дор, посмотрев на нас голодными глазами. Дора, конечно же, накормили и одели, после чего он рассказал все, что с ним произошло. — Я когда увидел тебя в небе, кричать стал, но ты меня не услышал. Потом побежал в ту сторону, куда ты полетел, но тебя там так и не нашёл. Отдохнул немного и решил сходить узнать, что сейчас в городе происходит. Выловил одного из стражников, он мне всё и рассказал, но вскоре меня нашли другие стражники. Думал что всё, конец мне пришел, но тут вы появились.
Глава 13
На следующий день мы с Дором отправились в Ноэр, а Варкон с Лудмором остались наводить порядок в городе. Дор предварительно переговорив с Варконом, назначил его новым и единственным хранителем закона. Лудмор получил должность начальника всей стражи, как храма, так и города. В крепость Ноэр мы добрались уже на закате, Дор сразу направился в комнату Мариты, а я пошёл спать. На завтра у меня было запланировано важное дело, а для этого мне было просто необходимо хорошо отдохнуть. Наступившее утро заставило отложить все дела, так как начался ливень, очень редкое явление для этих мест.
— С добрым утром Ваше величество! — На кухне, где я сейчас уничтожал свой завтрак, появился Верн Бель, комендант крепости.
— Да, какое оно доброе, ливень за окном, из-за него и дела встали.
— Ливень это хорошо, может быть, после него трава появится и какое-нибудь деревце оживёт. Вокруг крепости совсем ничего не растёт и с пресной водой у нас тут большая проблема. — Я выслушал барона и признал, что так и есть, мне нужно было в первую очередь решить вопрос с питьевой водой. Вот только как? Рек нет, озёр и прудов тоже нет, даже маленького родничка не найти. Из всей доступной воды, единственный колодец во дворе крепости, который не так давно отремонтировали. Когда я летал над территорией Дамроса, прекрасно видел пересохшие русла рек и пустые чаши озёр. Это означает, что раньше они тут были, но вода из них исчезла, а вместе с ней исчезли и деревья. Нужно поговорить с Хогатом, может быть, он знает, как вернуть воду в реки и озёра. — Ваше величество, Вы меня слышите?
— А? Что? Извини, немного задумался, что ты говорил?
— Я говорю, что строители нашли большую комнату под южной стеной крепости, вот только попасть в неё пока не смогли. Дверь там железная и её зажало, так что не открыть. Они спрашивают можно ли им её выбить или не трогать?
— Комната говоришь? Ну и чего стоим, идём, посмотрим, что за комната. — Я оставил свой недопитый чай и потащил Верна во двор, не обращая внимания на дождь. Пока дошли до южной стены промокли до последней нитки.
— Сюда, потом вниз по ступеням. — Верн показал направление, пропуская меня вперёд. Железная дверь, покрытая ржавчиной, на самом деле была зажата каменными блоками, её даже перекосило от этого.
— Вот тут вот, стена была, она нам показалась подозрительной и не прочной. Решили укрепить, а когда выбили пару камней, увидели дверь. Стену мы потом всю убрали, не нужна она тут, только мешает. — Доложил гном, который возглавлял ремонтные работы.
— Если дверь выбить, здесь ничего не развалится? — Спросил я у гнома как у знатока своего дела.
— Не должно, верхний блок в хорошем состоянии. Дверь-то зажало от времени, её очень давно не открывали, лет сто, наверное, а может и больше.
— Тогда ломайте! — Дал я разрешение. Два гнома пыхтели целый час и всё-таки смогли открыть дверь. Заходить в комнату я им запретил, ещё неизвестно что там находится, вдруг ловушка. Вначале в приоткрытую дверь в комнату забросили горящий факел, а потом я запустил туда светлячок, подсмотренный мною у Варкона. Комната оказалась пуста, если не считать скелет, прикованный к стене цепями.
— Какая-то странная тюремная камера. — Выдал своё заключение Верн. — Очень уж она большая для одного узника.
— Согласен, тут что-то не так всё просто, узник этот не обычный какой-то, вон даже знаки какие-то на стене и полу выбиты. Думаю, нам надо за Хогатом послать, может он что-то знает.
— Не надо за мной никого посылать, я уже здесь. — Послышался голос нашего школьного директора.
— Хогат, можешь сказать, что это такое? — Спросил я, когда он вошёл в комнату. Хогат долго всё осматривал, что-то шепча себе под нос. — Ну, так что это? — Не выдержал я его долгого молчания.
— У меня есть только одно объяснение, тут мага удерживали, очень сильного мага. Цепи, которые его до сих пор держат, блокируют магию, не позволяя её использовать. Про эти знаки и символы точно не могу ничего сказать, думаю, что с их помощью из него силу выкачивали. Вот только куда её девали, я не знаю, камней силы тут нет. Скелет можно снять, он уж точно теперь не опасен, как впрочем, и всё остальное. Некоторые знаки умышленно уничтожили, чтобы ими не могли воспользоваться другие, желающие получить чужую силу.
Гномы осторожно сняли скелет со стены, потом очистили комнату от оставшихся знаков и заменили дверь. Знаки я предварительно скопировал в свою тетрадь, вдруг пригодятся. Комнату потом заперли на замок, а ключ отдали мне. Я хотел этот ключ отдать Верну, как коменданту крепости но, подумав, решил пока оставить у себя. Найденная комната уж очень хорошо подходила под место для призыва демона. От намерения вернуть Наясу я не отказался и не откажусь никогда.
Дор за три дня, что уже находился в Ноэр, практически не выходил из комнаты Мариты, отдыхал и отъедался. В первый же выход из крепости он нос к носу столкнулся с Рырком, и они чуть было не подрались. Дора вовремя остановили и объяснили, что этот тролль является стражем ворот крепости.
— Откуда мне знать, что он страж, по нему же не видно, оружия нет, брони тоже нет. — Пояснил Дор и потом ещё несколько дней не выходил из комнаты пока я его силой оттуда не вытащил. Барон Верн Бель слышал слова Дора о том, что Рырк на стража не похож и решил эту проблему. Через три дня у ворот крепости стоял гигант в броне и с огромной секирой в руках. Когда Дор в очередной раз столкнулся с троллем, прямо сказал мне что я идиот.
— Он же теперь целая армия в одном лице, вернее в одной морде. — После чего Дор стал избегать встречи с Рырком, а Рырк сильно обиделся на Дора и не пропускал его через главные ворота.
Глава 14
Место действия баронство Нэкт.
Фьодор.
Наш корабль был хорош, но имелись недоработки, которые вылезли в ходе испытаний. Попав в шторм, мы лишились половины одной мачты, хорошо хоть обломок никого не убил когда упал. Сейчас гномы вместе с мастером Вастином ходили хороводом вокруг сломанной мачты и чесали затылки, думая как её починить. Точнее знать-то они знали, просто не могли решить, чинить её или поставить новую. Решили всё-таки починить, так как это получится быстрее, корабль был срочно нужен. Пока они занимались ремонтом, корабль загружали продовольствием и оружием для крепости Ноэр. Чиква при встрече со мной очень меня порадовал, подарив мне опытный образец обреза местного производства. Калибр у этого чуда был миллиметров сорок и стрелял он маленькими ракетами на магической основе. Атона для изготовления таких ракет рядом не было, и Чиква всю душу вынул из единственного на верфи мага. Маг сначала отказывался этим заниматься, заявляя, что он для такого дела ещё не дорос и сил у него мало. Чиква пригрозил, что съест его прямо сырым и без соли, если он не поможет. Гномы-ракетчики заявили, что помогут Чикве в этом не хорошем деле, после чего маг сдался и принялся за работу. Маг смог изготовить только шесть маленьких ракет и теперь лежал, практически лишившись магической силы.
— Фьодор, мы с Анной хотим покататься на вон том маленьком кораблике! — Попросила Эльтея, показав на лодку с парусом. — Этот кораблик построил Дарморо специально для морских прогулок. — Пояснила она.
— Чем тебя наша «Синяя чайка» не устраивает?
— Что ты, это прекрасный корабль, но он большой и людей тут много. Там на кораблике будут только два матроса и Лагор, ну и мы с Анной. Мы попросили Лагора нас охранять.
— Хорошо, только недолго катайтесь, скоро стемнеет. — Куда мне было деваться, беременные девушки капризные, чуть что, сразу в слёзы, Эльтея принадлежит к этой категории. Лодку Дарморо, которую он где-то прикупил, я бы кораблём не назвал, эта посудина даже на звание яхты не дотягивала. Обычная лодка с одним косым парусом, правда, украшена по-королевски. Лагор кататься на этой лодке не горел желанием, но согласился. Пока они катались, Вастин руководил ремонтом мачты, и через час мачта у нас уже была в полном порядке. Команде осталось лишь закрепить парус, но они не успели. Послышался удар колокола, потом ещё один и ещё, вскоре послышались крики. — Пираты!!! — Я посмотрел на море и увидел корабль, появившийся из-за мыса, он направлялся не к пристани, а в сторону маленького кораблика, на котором катались Эльтея и Анна.
— Тревога!!! — Закричал я во всю мощь своих лёгких. — Руби концы, отходим! — Корабль стал медленно отдаляться от причала, слишком медленно для того чтобы мы успели добраться до лодки раньше пиратов. Двухмачтовый пиратский корабль быстро добрался до маленького кораблика, а через пару минут отвернул в сторону мыса, из-за которого и появился. После этого лодка Дарморо вспыхнула как стог сухого сена и через несколько минут пошла ко дну. Когда мы добрались до этого места, обнаружили только Лагора со стрелой в плече и державшегося за кусок мачты.
— Фьодор, это было подстроено, нас ждали, матросы Дарморо не пытались удрать, они наоборот направились к пиратам. — Успел сказать он и потерял сознание.
— Лагор, очнись! Где Эльтея, где Анна? — С помощью корабельного мага Лагора смогли привести в чувство.
— Где Эльтея? Где Анна? — Повторил я.
— У них, они именно за ними и пришли.
— За ними, быстро, не упускать из вида! — Скомандовал я, после чего наша команда стала действовать слаженно как никогда раньше. Расстояние до пиратского корабля стало быстро сокращаться, и мы надеялись его догнать, но не могли знать, что к пиратам придёт помощь. Из-за другого мыса вышел ещё один корабль и направился нам на встречу. — Витор, бей в колокол! Готовиться к бою! — Крикнул я нашему юнге и через минуту на палубе появились пусковые установки с ракетами на них. Для точного выстрела пришлось сбросить скорость и повернуться к пиратам левым бортом. — Обычной, целься! Ждать сигнал! — Пираты даже и не думали отворачивать в сторону, а продолжали набирать скорость. — Стрелять по готовности! — Крикнул я, и через несколько секунд первая ракета сорвалась со своего места. На подлёте к цели она резко сменила направление и упала в воду, где и взорвалась.
— У них маг есть! Это он ракеты в сторону уводит! — Загалдели матросы. Я это и без них уже понял и решил подпустить пиратов ближе, чтобы маг не успел отбить ракету.
— Двумя ракетами целься! — Когда до пиратов осталось всего метров триста, я дал отмашку и две ракеты одна за другой полетели к цели. Первая как я и ожидал, опять отклонилась, но вот вторая попала точно в цель. Раздался взрыв и пиратский корабль вспыхнул как спичка. Пока мы воевали, другой корабль, на котором находились Эльтея и Анна, благополучно удрал. Теперь нам он был виден маленькой точкой на горизонте, которая вскоре пропала с наступлением темноты. Нам пришлось встать на якорь, среди нашей команды не было лоцмана, который смог бы в темноте провести корабль по этим водам. Рассвета ждали с нетерпением, никто из команды даже не ложился спать. Весь следующий день с самого рассвета мы искали сбежавший корабль и нашли. Он скромно занял место в очень маленькой бухте посреди высоких скал. Наша «Синяя чайка» не смогла поместиться в этой бухте, и пришлось спустить шлюпку.
— Ваше сиятельство, этот корабль бросили, все кто там был, ушли вглубь этой территории. — Доложили матросы, которые осмотрели пиратский корабль. Я собрался отправиться по следу, но меня остановили.
— Ваше сиятельство, это может быть ловушкой. Это территория эльфов и они тут могут ждать нас за каждым деревом. Мы сами проверим, а вы пока на корабле подождите. — Предложили матросы. Я немного подумал и решил, что они правы, мне только сейчас не хватало самому в плен попасть.
— Хорошо, буду ждать вас завтра до полудня, пойдёте с рассветом. Сейчас всем отдыхать, охрану усилить.
На рассвете шесть человек отправились на поиски. К назначенному времени в полдень назад вернулся только один из них, он был ранен и еле стоял на ногах.
— Господин Фьодор, это была ловушка, нас ждали, только мне одному удалось уйти живым. Все ребята убиты, но я знаю, куда увели госпожу Эльтею и госпожу Анну. Если двигаться вдоль берега, через треть дня доберёмся до маленького эльфийского городка. Думаю, их туда повели, больно уж они туда спешили попасть.
— Капитан, снимаемся с якоря и идём вдоль берега.
До нужного нам городка добрались не за треть дня, а за пару часов. Близко к берегу решили не подходить, потому что на берегу виднелась баллиста.
— Что делать будем? — Спросил меня капитан.
— Надо бы с ними поговорить, может получиться выкупить.
— Ваше сиятельство, Вы слишком хорошо думаете об этих гадах ушастых. Они нам даже не позволят к берегу приблизиться, стрелять будут.
— Ты уверен в том, что так будет?
— Да, Ваше сиятельство, я когда-то простым матросом был на торговом судне. Шторм нас тогда сильно потрепал, вот мы и хотели у них корабль отремонтировать, вместо этого половина из нас в рабство попали. Через несколько лет нас король Атон освободил, я гребцом был у пиратов.
— Значит, стрелять будут, а что если и мы немного постреляем, Витор, колокол! — Мальчишка с радостью выполнил мой приказ и на палубе вновь появились ракеты. — Дальность максимальная! Цель лес слева от города! Одной усиленной! Бей! — За полётом ракеты следили все, открыв рот и затаив дыхание. Бабахнуло знатно, звук взрыва даже до нас долетел. Пламя взметнулось до самых верхушек деревьев, после чего начался пожар. Мы ещё около часа смотрели на буйство огня, пока эльфы его не потушили. Даже после такой наглости с нашей стороны к нам на переговоры никто не спешил. — Цель, лес справа от города! Одной усиленной бей! — Крикнул я, и команда с радостью выполнила приказ. На этот раз огонь пожирал лес гораздо дольше, нам даже смотреть надоело. Лес потушили часа через два и на этот раз к нам соизволили прислать троих эльфов для переговоров. Это так думали мы, но не эльфы.
— Мы считаем Ваши действия объявлением войны! — Заявил главный переговорщик.
— Считайте чем хотите, мне всё равно. Вы захватили двух наших девушек, и пока вы их нам не вернете, я продолжу жечь ваш лес.
— Мы не захватывали никаких девушек, можете сойти на берег и сами в этом убедиться. — Предложил эльф. Я хотел уже согласиться на это, но в памяти всплыл рассказ капитана. Попадать к ним в рабство в мои планы не входило.
— Мне это делать не обязательно, я знаю, что они у вас. Даю вам час, чтобы вернуть их, не управитесь за это время, я продолжу жечь лес. Думайте, время пошло! — Эльфы вернулись к себе, после их ухода прошёл час, но к нам никто так и не прибыл, зато появился корабль. Такой же двухмачтовый парусник, как и тот, что похитил Эльтею с Анной.
— Ушастые решили говорить с нами по-другому. — Сказал капитан, посмотрев на пиратский корабль.
— С другой стороны ещё два корабля! — Крикнул Витор, показывая в другую сторону.
— Так ведь это же наши! — Обрадовался я, признав в одном из кораблей судно Титара Новеса. К нам пришла помощь и очень даже вовремя. Капитан сразу воспрял духом, а пиратский корабль резко сбросил скорость. Потом он вообще остановился, ожидая наших ответных действий.
— Здравствуй Фьодор! Я как узнал, что случилось, так сразу и решил на помощь отправиться. — Кричал Титар с борта своего корабля, после того как приблизился к нам. — Чем я могу помочь?
— Видишь тот парусник? Не дай ему к нам приблизиться. — Я показал на пиратов.
— Понял, сейчас сделаем! — Титар повернул в сторону пиратов. Через несколько минут, пираты подняли якорь, и отошли дальше от нас. Титар не стал гоняться за этим кораблем, а вернулся к нам.
— Титар, ты стой здесь, а мы чуть дальше отойдём! — Попросил я, и мы прошли вдоль берега чуть дальше, туда, где на берегу не было баллист. Эльфы так и не вернули нам наших женщин, и я решил обстрел их территории, только уже с более близкого расстояния. — Дальность максимальная! Усиленной! Бей! — После моей команды с пусковых направляющих сорвались сразу две ракеты. Матросы толи не поняли мою команду, толи просто желали отомстить эльфам за все свои беды. Куда попали ракеты, нам было неизвестно, но полыхнуло там так, что даже мне страшно стало. После этого к нам опять прибыли переговорщики.
— Я приказываю вам прекратить поджигать лес! — Эльф попытался взять власть в свои руки.
— Как только вернёте нам наших девушек так сразу и прекратим. Девушек я с вами не вижу, так что продолжу.
— Стой! Не надо! Нам нужно ещё время. — Замахал руками эльф, останавливая меня.
— Я вам его уже давал и что из этого вышло? Правда, я могу предложить мирный вариант. Вы отдадите мне ваших девушек, они у нас посидят, пока вы наших нам не вернёте.
— Что!? Да как ты смеешь такое нам предлагать! — Завизжал он не своим голосом от возмущения.
— Как хотите, Витор, скажи, чтоб заряжали, стрелять по готовности.
— Стой, стой! Мы согласны. — Эльф посмотрел на меня как на своего личного и злейшего врага.
— Вот и хорошо, через час жду от вас двадцать эльфиек.
— Что? Да как ты смеешь ра-э, человек!
— Смею ушастый, очень даже смею! Наши девушки для нас важнее всех вас вместе взятых. Не хочешь отдавать? Не надо! Витор, у вас там всё готово?
— Да, Ваше сиятельство!
— Тогда начинайте обстрел.
— Стой, мы согласны, ждите. — Эльф был готов испепелить меня своим взглядом, но двадцать направленных на него арбалетов были весомым аргументом, чтобы не делать глупостей.
— Ваше сиятельство. — После того как эльфы удалились, ко мне подошёл наш корабельный маг. — Двадцать эльфиек держать у нас на корабле очень опасно. Среди них могут быть маги, а я тут один, и сил, чтобы их сдержать, у меня мало.
— Я их и не собирался на корабле держать, ни на палубе, ни в трюме. Они будут в шлюпке сидеть, отведём её подальше от корабля. Если попытаются нам хоть как-нибудь навредить, уничтожим.
— Но это же эльфийки!?
— И что? Чем они лучше нас?
— Так ведь они маги?
— Маги они ведь тоже смертные, как и все. Твоя задача будет за ними проследить и дать нам знать ели что-то начнут делать.
— Я, э, хорошо Ваше сиятельство, постараюсь сделать всё, что в моих силах.
В очередной раз эльфы явились в назначенное мной время. Как и предполагал наш маг, прибывшие эльфийки были магами, все двадцать. Эльф, который их сопровождал, прекрасно об этом знал, и надеялся, что эльфийки попав к нам на корабль, смогут его быстро захватить. Возмущению эльфов не было предела, когда корабль Титара зацепил лодку, в которую их пересадили, и отвёл её дальше в море.
— Эй, умник! Решил меня перехитрить? Зря ты так решил, теперь я хочу, чтобы ты знал. Даю тебе время до утра, если к этому времени я не увижу наших женщин, начну убивать эльфиек. По одной, каждый час твоего промедления! — С одной стороны я понимал, что действую бандитскими методами, но с другой стороны, выбора мне не оставили.
Вскоре стемнело, на небе появились звёзды, ветер стих, большая часть команды отправилась спать. Титар бдительно следил за эльфийками, а я за берегом.
— Ваше сиятельство, Вы на самом деле хотите убить эльфиек? — Спросил капитан, оставшись вместе со мной на палубе.
— Если честно, не собирался, но я не знаю, что будет утром. Если не вернут Эльтею и Анну, придётся убить и не только тех, что сейчас сидят в шлюпке. Я весь этот городок сотру с лица земли. Потом вернусь на верфь, пополню запас ракет и продолжу жечь всё до чего смогу дотянуться.
— Ваше сиятельство, думаю, что войну Вы эльфам уже объявили. Они такого унижения не простят.
— Они сами мне другого выхода не оставили. Похитив Эльтею и Анну, они первыми объявили войну.
Я не спал уже вторую ночь, просто не мог и всё время думал о Эльтее с Анной. К утру я был злой как демон, от недосыпа глаза стали красными как у вампира. — Витор, будь другом, сбегай наверх, посмотри как там эльфы, появились или нет? — Попросил я нашего юнгу, который почти всю ночь простоял за дверью капитанской каюты, где я сидел. Витор вернулся через пару минут, я даже не успел сапоги одеть.
— Ваше сиятельство, от берега отчалила лодка, только она ещё слишком далеко, чтобы увидеть кто в ней.
— Вот сейчас всё и решится. — Подумал я и отправился на палубу. Эльфийская лодка приближалась слишком медленно, испытывая на прочность моё терпение. Через некоторое время я увидел две женских фигуры с накинутыми на голову глубокими капюшонами, скрывавшими лица.
— Эй, человек! Вот ваши женщины! — Крикнул эльф, остановившись на достаточном расстоянии, чтобы я смог его услышать.
— Я не вижу их лиц!
— Сначала верните наших девушек!
— Торгуется, гад ушастый. — Подумал я. — Капитан, дайте сигнал Титару, чтобы отпустил их, но пусть будет рядом. — Вскоре шлюпка с эльфийками двинулась к берегу, до которого было довольно далеко от того места где она находилась всю ночь.
— Ваше сиятельство, здесь что-то не так, слишком уж туман странный. Уже везде пропал, а справа от нас ещё держится, будто его что-то держит, или кто-то. Да ещё и уж слишком он густой, сквозь него совсем ничего не видно. — Я посмотрел и убедился что капитан прав, странный туман скрывал от нас всю правую часть берега и моря. Ровно через минуту после мы увидели, что он скрывал. Один за другим из него вышли четыре корабля и на полном ходу двинулись в нашу сторону.
— Тревога! К бою! — Капитан закричал первым, на пару секунд опередив меня. Ещё через несколько секунд я понял, что мы напрасно поставили корабль носом к берегу. Сейчас мы просто уже не успевали поднять паруса и развернуться для отражения атаки. Титар это понял и решился на самоубийственный поступок. Корабль Титара, на всех парусах пошёл на таран первого корабля появившегося из тумана. Эльф в лодке злорадно захохотал и сдёрнул капюшоны с голов девушек, сидящих в лодке. Теперь мне было хорошо видно, что это были Эльтея и Анна. Они были надёжно связаны, а на их шеях виднелись рабские ошейники.
— Ты проиграл, человек! — Крикнул эльф, и его лодка стала разворачиваться носом к берегу. Раздался громкий треск, это корабль Титара протаранил борт эльфийского корабля. Оба они резко остановились, и на их палубах начался бой.
— Капитан, права руля!
— Но, а как же?
— Выполнять! — Заткнул я капитана, который хотел ещё что-то сказать. — Стрелки по левому борту! Четыре усиленных! По городу, бей! — Две пары ракет взмыли в небо и через несколько секунд, город скрылся в потоке огня. Даже с такого расстояния мы услышали крики сгорающих заживо эльфов. — Капитан, лево руля! Идём на таран! Наша Чайка выдержит, она из железа. — Удар был сильным, никто из нас не смог устоять на ногах, два наших матроса улетели за борт. Корабль эльфов, получив удар точно в центр левого борта, развалился на две половины и быстро затонул. Мы потеряли скорость но остались на плаву, Чайка не получила каких-либо серьёзных повреждений. Из повреждений было только сломанный бушприт и один сорванный парус. В этот момент ещё один эльфийский корабль быстро приближался к нам с левого борта. Выстрелить в него было нечем, лафеты были пусты. Вся команда это прекрасно знала и эльфов стали обстреливать из луков и арбалетов. Наша стрелковая команда, состоящая из четверых гномов, принялась перетаскивать ракеты, с правого борта на левый борт. — Не успеют. — Подумал я и достал подарок Чиквы. Быстро зарядив обрез, я прицелился и выстрелил. Целился я в парус, а попал в капитана, которого от моего попадания разорвало на куски. Эльфийский корабль резко отвернул в сторону, команда была в шоке после произошедшего убийства капитана. Четвёртый корабль, поняв, что их план не сработал, не вступая в бой, развернулся и сбежал. Рядом горел корабль Титара, как впрочем, и протараненный им эльфийский корабль. Бой на палубе закончился и сейчас все выжившие попрыгали в воду. В числе этих выживших был и сам Титар, который сейчас помогал спастись остальным. — Капитан, идём к берегу! — Приказал я, наблюдая, как две лодки остановились метрах в ста от берега, где сейчас бушевал огонь.
— Ваше сиятельство, нам близко не подойти, можем на мель сесть. — Доложил капитан, когда наша Чайка бросила якорь в двухстах метрах от берега. Лодки эльфов находились между нами и горящим пирсом. Я хорошо видел, что эльф находящийся рядом с Эльтеей и Анной был в бешенстве. Его продуманный план по захвату нашего корабля с треском провалился. Теперь эльфу некуда было деться, с одной стороны мы, с другой ревущее пламя.
— Я убью их, если вы не дадите мне уйти! — Эльф выхватил нож и приставил его к горлу Эльтеи.
— Хорошо, иди, но ваши девушки останутся здесь, у нас.
— Ваше сиятельство, лучники готовы стрелять, с такого расстояния не промахнутся. — Тихо доложил капитан.
— Не стрелять, этот гад может успеть перерезать горло. — Лодка медленно двинулась и пошла вдоль берега, унося с собою мою Эльтею и Анну. Эльфийки с недоумением смотрели на эльфа, который купил себе свободу ценой их жизней. Когда их лодки сблизились между собой на максимально малое расстояние, одна из эльфиек быстрым движением бросила в эльфа свой дамский стилет. Попала точно в затылок эльфа, не ожидавшего такой подарок от эльфиек. Он упал лицом вниз на дно лодки ничего не успев сделать. Я без промедления прыгнул в воду, одновременно со мной прыгнули ещё десять матросов. Через некоторое время я добрался до лодки. Эльтея, Анна и молодой парень, сидящий на вёслах, никак не отреагировали на моё появление. Они сидели и смотрели в одну точку, были как безвольные зомби, скажешь им, подними руку, поднимут, скажешь, опусти, опустят.
— Это ошейники Ваше сиятельство, они лишают воли, эти ошейники временные, потом их должны были заменить постоянными. — Пояснил один матрос, который тоже когда-то был рабом. Я хотел снять их, но как только дотронулся до ошейника Эльтеи, он стал быстро сжиматься, Эльтея захрипела, лишаясь доступа воздуха.
— Вот чёрт, что делать, как их снять?
— Снять может лишь тот, кто их одел, а он, кажется, уже мёртв. — Пояснил тот же матрос и ткнул пальцем в тело эльфа.
— Эй, ушастые! Помогите снять! — Обратился я к эльфийкам.
— Мы не можем. — Ответили они, а я заметил что на «ушастых» они обиделись.
— А кто может?
— Из нас никто, но в городе Эль-Малидос, есть два мага, которые смогут их снять.
— И где этот ваш Эль-Малидос находится?
— Если плыть на вашем корабле, за день можно добраться. — Я хотел тут же отправиться в этот их Эль-Малидос, но подумал, что это может быть очередной ловушкой. К тому же сейчас у нас на борту находилась часть команды Титара, а среди них было много раненых. Из имевшихся у нас шестнадцати ракет осталось восемь, плюс ко всему наш корабль слегка повреждён и требует ремонта.
— Я отпущу половину из вас для того чтобы вы привели мне одного мага. Буду ждать его в Катасе, вторая ваша половина останется со мной как гарантия вашего возвращения. Со своей стороны обещаю полную защиту и безопасность, если конечно не будете нам вредить. — Эльфийки естественно возмутились моему условию, но деваться им было некуда. Вскоре мы двинулись в направлении Катаса, оставив десять эльфиек в лодке около догорающего города на берегу. Того парня раба что был в лодке с Эльтеей и Анной мы забрали с собой.
В Катас добрались лишь на следующий день и как только мы сошли на берег, сразу бросились на поиски Дарморо. Лагор тоже рвался на его поиски, чтобы посмотреть в глаза старому другу, который предал не только его, но и всех. Его отговорили от этой затеи, напомнив, что он вообще-то ранен и резкие телодвижения ему пока противопоказаны. Дарморо искали долго но так и не нашли, барон Нэкт бесследно исчез, прихватив с собой и всю свою казну. Эльфиек под усиленной охраной переправили в Фарго. Баронство Катас как место их временного пребывания нам не подходил, эльфийская территория была совсем рядом и их могли попытаться освободить. Сидеть и ждать эльфийского мага, было глупо, и я отправил гонцов к Хогату и Атону. Эльтея и Анна по-прежнему были похожи на безвольных кукол, даже смотреть на них было больно. Радовало лишь то, что их физическое состояние опасений не вызывало и ошейники пока никак не повлияли на беременность Эльтеи. Наш корабельный маг мало что знал и умел из целительской магии, единственное, что смог так это рассмотреть, что повреждений нет. Его слова подтвердили и другие маги, прибывшие в Фарго, чтобы осмотреть Эльтею и Анну. С парня, что был рабом и которого мы освободили, пытались снять ошейник, но своими не умелыми действиями наши маги его случайно убили. Потянулось вязкое время томительного ожидания помощи.
Глава 15
Место действия крепость Ноэр.
Атон.
— Ваше величество, Вам письмо от Фьодора. — Прибывший гонец протянул мне слегка помятый конверт.
— Я не понял, а сам-то он где? Он же должен был сюда на корабле прибыть. Что случилось?
— Ваше величество, я простой гонец, мало что знаю.
Я вскрыл конверт и с самых первых строк мои волосы встали дыбом, а челюсть свело от злости.
— Дор, у нас беда, ты со мной или здесь останешься?
— Конечно с тобой, сейчас только с Маритой поговорю, и можем отправляться. — Он отсутствовал минут десять, за это время ещё и переодеться успел. Взлетел я прямо со двора крепости, не обращая внимания на жителей этой крепости. Некоторые из них уже знали о моих способностях и реагировали спокойно, а те, кто не знал, пытались спрятаться с криком — Бегите, демон! С такой скоростью как сейчас я ещё никогда не летал, даже привыкший к полётам Дор притих от страха. Долетели до Фарго часа за три, я за это время стал чувствовать себя загнанным конем, а Дор замёрз и стучал зубами. Фёдор находился в подавленном состоянии и не отходил от Эльтеи. Анна находилась в другой комнате под присмотром сразу трёх служанок.
— Антох, помоги, сил больше нет смотреть на это. Я сам пытался снять, но ошейник начинает сжиматься, когда до него дотрагиваешься. Маг нужен, а ты у нас маг, к тому же самый сильный.
— Может быть, я и самый сильный, но уж точно не самый умный и знающий магию как свои пять пальцев. Я не обещаю, что смогу его снять, но попробую. — Два часа кружился вокруг сидящей на стуле Эльтеи, ничего не смог сделать. Ошейник я осмотрел несколько раз, как обычным зрением, так и магическим. В нормальном зрении ошейник хорошо был виден, а вот в магическом виднелась только тёмная и размытая полоса. С подобной проблемой я ещё не сталкивался и как снять ошейник я так и не догадался. Как и говорил Фёдор, ошейник начинал сжиматься, если к нему прикасались и приходил в норму, если убрать руку. Подсунуть под него палец или ещё что-то, тоже не получилось. — Федь, извини, я в тупике.
— Скоро должен прибыть Хогат, возможно он знает что делать. — Фёдор посмотрел на Эльтею, тяжело вздохнул и посмотрел в окно. Хогата пока на дороге видно не было, зато было хорошо видно Дора. Он бродил по двору замка, переживая за состояние наших женщин. В самом начале он также бродил по комнате, чем сильно мне мешал в осмотре, пришлось его выпроводить во двор. Солнце только что скрылось за горизонтом и пришлось зажечь свечи. — Антох, я убийца, даже вздрагиваю когда вспоминаю что сотворил.
— Со дня сражения на побережье времени много прошло и до этого дня тебя это не волновало. Может, я чего-то не знаю? Что случилось?
— Я не про то сражение, я несколько дней назад эльфийский город сжёг, вместе со всеми кто там был. В тот момент мне их не жалко было, хотел вообще сжечь всё, ракеты ещё оставались.
— К, к, какой город? — Я даже заикаться стал.
— Откуда мне знать, как он назывался, мне было всё равно. Хочешь узнать, можешь у самих эльфиек спросить, я с собой десяток прихватил, в качестве заложников. Они сейчас сидят в одной из комнат на верхнем этаже, под охраной.
— А почему ты именно эльфиек взял?
— Так самих эльфов под рукой не было, взял, то, что было.
— Послушай, а может они смогут снять?
— Не, не могут, я уже спрашивал.
— Всё равно поговорить надо, вдруг идею подбросят или нужное направление подскажут.
— Если тебе хочется, иди, я здесь останусь, мне лишний раз на них смотреть не хочется.
Я поднялся на верхний этаж и двинулся в северное крыло замка. У двери в самом конце коридора, где сейчас находились эльфийки, дежурили два воина.
— Тихо, не нужно шуметь. — Остановил я приветствие, уже готовое вылететь из их горла. — Как там наши пленницы, надеюсь, не сбежали ещё?
— Никак нет, Ваше величество, отсюда не сбежать, из этой комнаты другого выхода нет. Окна там тоже нет. Его сиятельство граф Фьодор, когда ремонт замка приказал сделать, окно велел заложить. — Как только воин закончил говорить, послышались громкие голоса и глухие удары чем-то тяжёлым о стену. Я рванул ручку двери на себя и быстро вошёл в комнату. Девять девушек загнали в угол десятую и пытались её поколотить. Загнанная в угол эльфийка, шипела как рассерженная кошка и отбивалась от них стулом.
— В чём дело? По какому поводу драка? — Спросил я, у быстро притихших и опустивших глаза эльфиек. Никто из них мне не ответил. — Кто из вас знает, как снять рабский ошейник? — Громко спросил я на эльфийском языке, от чего девушки вздрогнули и удивлённо на меня посмотрели. — Повторяю, кто знает, как снять, а не, кто умеет? — Я посмотрел на каждую из девушек стараясь смотреть в их глаза. Девять из десяти смотрели на меня с надменным презрением и молчали, лишь одна, десятая, отвела взгляд, но тоже промолчала. — Всё с вами ясно, вы девушка сейчас пойдёте со мной, остальным сидеть тихо как мыши. Будете шуметь, вас накажут и переведут в подземелье! — Девушка, которую я выбрал, вышла из комнаты даже раньше, чем я, лишь бы поскорее избавиться от общества своих подруг. — Как зовут?
— Мираэль Вестэль, из нижней ветви Остролиста, дома Ветра! — Гордо заявила эльфийка. Мне же эти их ветви ни о чём не говорили, как впрочем, и названия их домов, в которых они скоро сами запутаются.
— Мираэль, я так понимаю, что ты знаешь что-то? В таком случае нам нужно поговорить, иди за мной. — Через несколько шагов по коридору я остановился у двери и открыл её. Эта комната оказалась кабинетом Фёдора, обставленным скромно, но со вкусом. Кто-то заранее зажёг свечи на столе, будто знал, что я сюда загляну. — Проходи, присаживайся! — Я предложил девушке занять место в кресле справа от стола, а сам сел слева.
— А вы кто? — Робко спросила Мираэль.
— Извини, забыл представиться. Меня зовут Атон, король Атон если по-другому. — Мираэль посмотрела на меня удивлённо, с недоверием. — Что, я не похож на короля?
— Как-то не очень, короли они совсем не так выглядят. Они такие, такие, величественные и одеты всегда очень красиво! — Я посмотрел на свой запылившийся камзол, бывший когда-то угольно-чёрным с золотым шитьём. Потом на свои сапоги, которые королевским блеском тоже не сверкали, и махнул на всё рукой.
— Для меня мой внешний вид на данный момент, значения не имеет, как впрочем, и Ваш. — Девушка ойкнула, быстро достала из какого-то потайного кармана серебряное зеркальце и поправила причёску. — Теперь вы скажете мне, как снять ошейник?
— Я точно не знаю, а можно мне у вас остаться?
— В каком смысле у нас остаться?
— В прямом, мне домой нельзя возвращаться, за убийство могут лишить дара или казнить.
— Так, стоп! Начнём с главного.
— Я убила главу поселения, это был тот эльф, что удерживал ваших женщин в рабстве.
— Я об ошейнике спрашивал.
— Ошейник можно снять только при помощи магии, не касаясь его руками. Он как-то связан с разумом раба. Это всё, извините, больше ничего не знаю.
— С разумом, говоришь? — Я задумался, перебирая в памяти все свои познания в ментальной магии и возможности снять ошейник. О знаниях и возможностях Хогата я ничего не знал. Он кстати только что прибыл и его громкий голос был слышен за дверью в коридоре. — Побудь здесь, мне нужно кое с кем поговорить. Я позже решу, что с вами делать и с тобой в отдельности. — Я оставил Мираэль в кабинете и поспешил в ту комнату, где сейчас находилась Эльтея. Когда я туда добрался, Хогат уже осматривал её. Спустя пять минут он выдал нам своё заключение.
— На данный момент она полностью здорова.
— Тоже мне удивил, я это и без тебя выяснил. — Подумал я, а вслух сказал. — Хогат, ошейник-то как снять?
— Человеческий, знаю, эльфийский, нет.
— Они что, так сильно отличаются?
— Да, человеческие маги наносят лишь заклинание на сжатие, не влияя на разум. Без желания хозяина ошейник не сжимается и не снимается. Эльфы, мало того что заклинание наносят с внутренней стороны ошейника, так ещё и с разумом его соединяют. Если говорить честно, я не знаю, как его снять, магией разума совсем не владею.
— Как человеческий снять, можешь объяснить?
— Разумеется, мне нужна бумага и перо с чернилами, рисовать придётся.
— У меня в кабинете этого добра хоть завались. — Подсказал Фёдор, где мы сможем найти всё необходимое. Я схватил Хогата и потащил его в кабинет. Попав туда, увидел сидящую в кресле эльфийку, о которой уже забыл. Хогат был сильно удивлён её присутствию здесь и слегка насторожился.
— Забыл предупредить, что тут гостья находится.
— Гостья?! — Хогат удивился ещё сильнее.
— Да, правда она гостит у нас не по собственному желанию. — Пояснил я, одновременно видя реакцию эльфийки на мои слова. К моим словам она отнеслась не менее удивленно, чем Хогат на её присутствие. До этого момента она считала себя пленницей в этом замке, а я поменял её статус на гостью. Осознав это, она повеселела и, улыбнувшись, спросила.
— Могу я Вам чем-нибудь помочь?
— Не знаю, но думаю, ваше присутствие нам точно не повредит. — Хогат расположившись за столом, довольно быстро нарисовал магический рабский ошейник с заклинанием по всей его длине. Когда концы заклинания соединяются, ошейник готов к работе. Вот эти две точки являются замком, именно их и нужно соединить. Снять ошейник может только маг, ну или палач, путём отсечения головы.
— Это понятно, но как снять-то?
— Ах, да, совсем про это забыл. Нитью силы касаешься этого замка и вытягиваешь из него всю силу, которую до этого в него поместили. Там её не должно быть много, она же почти не тратится, если ошейник не сжимается.
— То есть ты хочешь сказать что для того чтобы ошейник снять, нужно лишить его всей силы? Так всё просто? — Удивился я простоте устройства магического ошейника.
— Да, просто, а зачем усложнять. Это же для обычного человека ошейник, для магов ошейники вообще не делают, бесполезно. Мага сначала лишают доступа к его источнику, лишь потом одевают ошейник. Правда, я не помню, чтобы его одевали хоть какому-то магу. — Пояснил Хогат принцип работы ошейника. Мираэль ничего добавить не смогла, лишь подтвердила слова Хогата.
— Идём, подстрахуешь меня, если что-нибудь пойдёт не так! — Я опять схватил Хогата за рукав и потащил за собой, собираясь попробовать снять ошейник с шеи Эльтеи. Мираэль увязалась за нами без приглашения. Фёдора пришлось выпроводить из комнаты, чтобы не мешал ни словом, ни делом. Эльтея по-прежнему сидела в кресле со стеклянным взглядом и лицом без эмоций, как у куклы. Я ещё раз осмотрел ошейник и после с опаской заглянул в разум Эльтеи. Получилось лишь после того, как я положил свою руку на её голову. Действовал медленно, боясь навредить, и вскоре заметил две нити силы, соединяющие ошейник с мозгом. Очень осторожно присоединился к ним и плавно потянул силу на себя. Нити стали бледнеть и вскоре совсем исчезли. Ошейник отвалился сам, после чего Эльтея глубоко и с облегчением вздохнула.
— Ой, а что вы все тут делаете? — Спросила она, удивлённо хлопая своими ресницами.
— Дома холодно, у вас тут решили немного согреться. — Ответил я и тоже вздохнул с облегчением. Через несколько минут от ошейника освободили Анну.
— А, явился, наше величество! Ты когда начнёшь делами королевства заниматься? — Выдала Анна после того как к ней вернулось сознание. Потом она удивлённо посмотрела на окружающую обстановку в комнате. — А как я тут оказалась?
— Также как и все мы, приехали чаю попить! — Ответил я, а Хогат стоя у меня за спиной, тихо хихикнул.
— Мне что больше негде было чаю попить? Дома дел невпроворот! — Машинально ответила она, потом вспомнила, что с ней произошло, и зажала рот рукой, чтобы не закричать.
— Всё уже позади, сейчас советую плотно поесть, а потом долго поспать. — Анна на мои слова ничего не ответила, она тихо заплакала, и устало опустилась в кресло.
— Какая же я дура! — Прошептала она, закрыв лицо руками. Я решил, что нам нужно оставить её в обществе служанок и тихо вышел из комнаты, прихватив Хогата с собой. Он упирался, заявляя, что ему просто необходимо осмотреть Анну на предмет наличия повреждений или возможных инфекций.
— Потом осмотришь, пусть в себя придёт и успокоится. Я сейчас вообще не понимаю твоего рвения, Эльтею ты после ошейника осматривать не стал, почему? — Хогат слегка покраснел и, опустив глаза, пожал плечами. Я не стал на него наседать и предложил навестить кухню, есть хотелось просто ужасно. Мираэль опять увязалась за нами как тень, молчаливая и задумчивая.
— Всё-таки ты Атон великий маг! — Заявил Хогат во время поглощения толи ужина, толи завтрака, так как за окном были сумерки.
— Ага, если вам будет необходимо что-нибудь сломать, обращайтесь, обязательно помогу.
— Зачем же так сразу, я ещё прекрасно помню, как ты лечил моих учениц, да и других людей, которым и жить-то оставалось несколько мгновений. На такое в нашем мире больше никто не способен.
— Хогат, ты в последнее время стал подходить к вопросу издалека, а мне это не очень нравится. Говори прямо, что надо? — Хогат перестал жевать, покосился на служанку, стоящую около нас, потом на Мираэль. Её мы тоже пригласили за наш стол, но она так ни к чему и не притронулась.
— Ты прав, я хочу попросить тебя поговорить с Анной.
— Не понял, а сам что уже не можешь? И о чём мне с ней говорить?
— Мне бы хотелось, чтобы она переехала к нам в школу, она очень хороший учитель.
— Но она же не маг? — Удивился я желанию Хогата.
— У нас в школе учат не только магии, но и многому другому. Я уже несколько раз отправлял ей письма с приглашением, но ответа так и не получил.
— Почему сам не хочешь поговорить?
— Не хочу получить отказ. — Хогат смущённо опустил глаза.
— Да, не вопрос, поговорю, но только завтра, спать очень хочется. — Я сладко зевнул и, оставив Хогата на кухне, отправился искать свободную комнату со свободной койкой в ней. Добравшись по коридору до лестницы на второй этаж, почувствовал, что за спиной кто-то стоит. Сделал шаг в сторону и назад, потом быстро повернулся с уже поднятой для удара рукой. Вовремя остановился, чуть не покалечив Мираэль.
— Ты чего за мной ходишь?
— Ответ жду.
— Какой ещё ответ? — Тихо ответила она, вжав голову в плечи и крепко зажмурившись.
— Вы сказали, что подумаете на мою просьбу остаться здесь.
— Да, точно, можешь остаться, но если что, я сам тебя убью, лично!
— Согласна! — Радостно воскликнула Мираэль. Я повернулся и двинулся дальше на поиски спального места. Через несколько секунд услышал тихие шаги за спиной, это опять была Мираэль.
— Что теперь?
— А, э, ничего, я тоже спать иду! — Робко ответила она.
— Куда?
— Туда! — Она показала на дверь, возле которой я остановился, но открыть не успел.
— Там я сегодня сплю! — Заявил я и открыл дверь.
— А я где, то есть мне, где спать?
— Послушай Мираэль, я очень устал, голова болит, спать хочу. Найди себе другую комнату, мне сейчас компания не нужна.
— Да, как вы такое могли обо мне подумать! Если я ваша пленница то, со мной можете делать всё что захотите, так да? — Девушка закипала как позабытый на плите чайник, ещё немного и пар из ушей пойдёт.
— Ничего я о тебе не думал, я сейчас вообще нормально думать не в состоянии. Теперь сделай одолжение, отстань от меня. — Я закрыл дверь перед носом взбешённой эльфийки и сел на кровать, чтобы снять сапоги. Что было после, не помню, проснулся утром с правым сапогом в руках. Это было единственное, что я смог снять, перед тем как заснуть. — Ну и ладно, одеваться не надо. — Подумал я, надел сапог и открыл дверь. За дверью стояла Мираэль, она всё ещё находилась в бешенстве, после нашего разговора. — Что опять?
— Ничего, я просто мимо проходила, на кухню, есть хочется! — Выпалила она и бодро зашагала по коридору в сторону кухни.
— Ой, зря я разрешил ей остаться у нас, чует моё сердце, что попьёт она у нас кровушки. — Подумал я, посмотрев ей вслед, и решил, что позавтракаю чуть позже. Я сейчас лучше Эльтею навещу и с Анной поговорю, Хогату обещал. Влюбился он, что ли в неё? В комнате, где я вчера оставил Эльтею, было тесно от собравшегося там народа. Здесь были все, даже раненый Лагор прибыл. Шум и гам стоял такой, что никто не услышал и не заметил, как я открыл дверь, а потом тихо её закрыл, оставшись в коридоре. — Да, ну нафиг, у меня и так ещё голова болит после вчерашнего, не затыкать же им счастливые рты. Хотел тихо и не заметно свалить отсюда, но в коридоре появился Дор.
— Вот ты где! Я тебя по всему замку ищу!
— Зачем?
— Как это зачем, а отпраздновать снятие ошейников? Мы только тебя и ждём, заходи! — Дор затолкал меня в комнату, где меня теперь уже заметили. Часа через два после начала празднования, женская половина нашей шумной компании, уже основательно захмелевшая, покинула нас. Они отправились подышать свежим воздухом или просто уже пить не могли. Мы остались в комнате вчетвером, я, Фёдор, Дор и Лагор, которого я вылечил.
— Антох, а что нам теперь с эльфийками делать? Отпустить или прибить по-тихому? — Спросил Федор, покосившись на Дора. Идея тихо прибить, скорее всего, принадлежала ему, так как гном эльфов сильно ненавидел.
— Ни то и не другое, пусть поработают на благо нашего королевства, пока за ними их сородичи не появятся. В Дамросе мёртвые земли, даже трава почти не растёт, не то, что деревья. Они все маги, вот пусть и займутся озеленением, хоть какая-то польза будет.
— Это верно, там глазу не за что зацепиться, одни камни да песок. — Поддержал мою идею Лагор.
— Дарморо так и не объявился?
— Пока нет, он как в воду канул. Его сейчас Лея ищет, лично, обещала живым доставить, правда не обещала, что целым будет.
— Федор, а куда Хогат делся? Я что-то его сегодня здесь не заметил.
— Он решил в школу вернуться, причём так быстро уехал, что даже не попрощался. — Пояснил Фёдор и открыл окно. — Ух, какое сегодня утро хорошее, даже солнце ярче светит!
— Обычно светит, как и вчера. — Пробурчал Дор, даже не посмотрев в окно.
— Дор, ты чего такой хмурый? — Спросил Фёдор и хлопнул его по плечу. — Теперь же уже всё хорошо!
— Да, я, ничего, просто Мариту давно не видел. — Пояснил Дор причину своего плохого настроения.
— Не так уж и давно, всего три дня.
— Да? А мне показалось, что времени больше прошло.
— Не переживай, завтра вернёмся в Ноэр и увидишь свою Мариту.
На следующее утро, перед тем как покинуть Фарго, я, как и обещал, решил поговорить с Анной. Она наотрез отказалась покидать баронство Велес.
— На кого я оставлю всё хозяйство, казну и заботу о людях? — Заявила она, но по её взгляду было видно, что хочет. Школа для неё это жизнь, а уж магическая ещё и интересно. Во дворе замка, нервно переминаясь с ноги на ногу, ждали эльфийки. Их туда вывели, ничего не объяснив и продолжая усиленно охранять. Только не ясно кого охраняли, их от людей или людей от них. Я хотел их отправить в Ноэр пешком, но потом передумал. Они туда будут добираться месяц, под конвоем, чтоб домой не сбежали.
Глава 16
— Лагор, девушкам завязать глаза и связать руки за спиной. — Приказал я, ничего не пояснив ни Лагору, ни эльфийкам. Лагор с большим удовольствием выполнил приказ, даже связал их всех вместе. Девушки вяло сопротивлялись, понимая, что с ними могут и гораздо хуже обойтись.
— Ваше величество, а как же Ваше обещание? Вы же разрешили мне остаться у вас! Свободной! — Возмутилась Мираэль.
— Ничего страшного с вами не случится, это всё в целях вашей же безопасности. — Вскоре я уже летел в Ноэр, тянув за собой на магическом тросе Дора и десять девушек. Дор был спокоен как удав после сытного обеда, а вот эльфийки всё время дёргались, не понимая, что происходит и куда подевалась опора из-под их стройных ножек. До крепости добирался больше двух часов, это если по моим ощущениям, а сколько на самом деле я просто не знал. Часов в этом мире ещё не изобрели, были, правда, песочные, но это только чтобы стояли на столе. Эльфийки сразу успокоились, вновь ощутив опору под ногами, в виде каменных плит двора крепости. — И так, красавицы, Вы сейчас находитесь в мёртвых землях Дамроса, где вам предстоит немного поработать. Здесь, как вы видите, нет ни травы, ни деревьев, и ваша задача их вырастить. Вам всё понятно или есть вопросы? — Девушки испуганно крутили головами, осматривая окружающую крепость каменную пустошь и не веря, что они тут находятся.
— Из ничего, ничего и вырастет! — Послышался голос Мираэль. — Для этого как минимум нужны семена или саженцы, ну и вода, разумеется. Мы, конечно, обладаем определённым даром, но не настолько же, чтобы из ничего вырастить хоть что-то. — Она была права на все сто процентов, я опять тупанул и об этом не подумал. Может быть, я болею чем-нибудь или просто по натуре тупой? — Пришла мне в голову совсем не радостная мысль.
— Хорошо, будут вам семена и саженцы. — Про воду я пока промолчал, как её добыть в этой пустоши я пока не знал и ничего не придумал. За саженцами и семенами решил слетать к самим же эльфам, больно уж в прошлый раз мне понравились там белые ели. Попутно ещё чего-нибудь наберу, из самого красивого что попадётся. За мелкими хлопотами остаток дня пролетел совсем не заметно, казалось, что прошло пара часов, а солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. Утром, послав всех подальше со своими мелочными проблемами, я отправился к эльфам, естественно без разрешения с их стороны. С собой захватил несколько больших мешков для семян и саженцев, топор забыл как всегда, придётся ножом рубить. Как добыть семена я знал, но вот как быть с саженцами я ещё не решил. С корнями выкапывать молодые деревья или просто веток наломать? Решил что наломаю, пусть так выращивают, они же маги. Начать решил с белых елей, наломал три просто огромных мешка. Хотел ещё наломать, но подумал, что для других пород деревьев места не останется. После ещё целый час обдирал все, что мне понравилось, делая упор на плодовых породах, которые мне почему-то попались в почти диком лесу. Когда у меня остался пустым последний мешок, я решил чуть-чуть отдохнуть. Бегать по эльфийскому лесу оказалось занятием очень не простым и быстро выматывающим до предела. Пока сидел, отдыхал, убил двух змей, которые пытались меня укусить. — Странные твари. — Подумал я, рассматривая убитых змей. — Обычно все стараются удрать от человека, а эти сами приползли, да ещё и напали. — Через некоторое время приползли ещё пять штук, точно таких же и напали на меня одновременно. Пришлось и их убить, но после этих ползающих гадов, прилетели осы. Эти жужжалки, были больше земных сородичей раз в десять, и тоже напали все сразу, всем роем. Хорошо, что я вовремя вспомнил о своей магической защите, иначе они бы меня точно убили. Ос я тоже убил, сжёг, за несколько раз. Только отбился от летающих монстров, волки пожаловали в гости, эти нападать с ходу не отважились. Шесть матёрых самцов двигались вокруг меня, выжидая удобного для нападения момента. — Ребята, может не надо, я ведь, и обидеться могу. — Сказал я серым, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Волки рычали и скалили пасти, в которых были хорошо видны совсем не маленькие клыки. Вскоре к этим шестерым, присоединились ещё шесть, на одном из них я заметил старый ошейник. — Так вы отказывается и не дикие, а дрессированные! Ну, тогда ловите! — Два десятка чёрных шаров выпрыгнули из моих рук и заняли круговую оборону, тоже двигаясь по кругу как волки. Шары постепенно набирали скорость, расширяя круг. Всё живое, до чего дотягивались мои шарики, превращалось в серую пыль, покрывающую толстым слоем уже мёртвую землю. Вскоре круг достиг приблизительно трёхсот метров в диаметре и продолжал увеличиваться. — Ой, ё! Мои мешки! — Вспомнил я и рванул туда, где их оставил. Успел почти вовремя, потерял только один, не особо ценный. Оттащил мешки дальше от круга смерти и принялся отлавливать свои шарики, пока эльфийский лес не превратился во второй Дамрос. Когда выловил последний шар, вздохнул с большим облегчением, после чего посмотрел на их работу. — М-да, хороший был лес, будем надеяться, что со временем эта плешь зарастёт. — Нападать на меня больше никто не желал, волки давно сбежали, поджав хвосты. Такое странное поведение зверей натолкнуло меня на мысль, что они явно здесь что-то охраняли, не просто же так они не пускали меня вглубь леса. Припрятав мешки, я отправился осмотреть местность впереди. Лес будто вздрогнул и замер, когда я шагнул в чащу деревьев и разного вида вьюнов. Птицы как-то уж сразу резко затихли, насекомые перестали шуршать в листве под ногами, даже ветер перестал раскачивать раскидистые кроны вековых деревьев. Раздвигая кусты и отгибая ветви, я упорно шёл вперёд, пока не наткнулся на старую каменную стену. Это оказался забор, высотой всего чуть больше двух метров. Я даже и не думал искать вход, просто перелез, точнее, влез на неё и замер с открытым ртом, увидев, что она за собой скрывала. Там находилось старое кладбище, очень старое и давно заброшенное. Прежде чем спрыгнуть на землю, решил посмотреть магическим зрением, после чего чуть не свалился назад, головой вниз. Каждая могила, каждая статуя и каждая плита светились от потоков силы. — Это кого же тут похоронили? — Спросил я сам себя, не решаясь спускаться вниз. — Я так думаю, что если я трогать ничего не буду то и меня не тронут, я ж только посмотрю и всё! — Успокоил я себя и спустился со стены. Потоки сил резко качнулись в мою сторону, извиваясь как змеи, но вскоре успокоились, вернувшись в прежнее состояние. — Ничего не возьму, ничего не сломаю, только посмотрю! — Громко крикнул я и сделал первый, осторожный шаг. Медленно двигаясь по кладбищу, стараясь ничего не касаться, читал надписи на старых плитах надгробий. Имена были не только эльфийские, встречались человеческие и даже гномьи. В самом центре кладбища, на месте простых надгробий находились статуи, старые, местами порушенные, а местами и упавшие на землю. Упавших, правда, только две было, одна женская, другая мужская. Мужская статуя, сохранилась относительно хорошо, даже не раскололась при падении с постамента. Женской статуе не повезло, упала не так удачно и разлетелась на несколько крупных фрагментов. Позабыв о том, что обещал ничего не трогать, я решил вернуть статуи на свои места. С мужской всё прошло без каких-либо проблем, чуть-чуть подправил постамент и водрузил на него статую. С женской пришлось повозиться, постамент был расколот и прежде чем статую на него ставить пришлось его скрепить. Я практически склеил его, при помощи магии конечно. Потом склеил и саму статую, возился с ней долго, уже почти стемнело, когда закончил. Отошёл на несколько шагов и посмотрел что получилось. Статуи были испачканы землёй и глиной, также имелось много сколов, из-за чего они смотрелись не очень презентабельно. В таком виде их оставлять не хотелось, и я взялся за их реставрацию. Почистил быстро, но вот со сколами и трещинами мучился долго, замазывал глиной, потом обжигал. Закончив ремонт, посмотрел на небо, где уже давно были видны звёзды. — Странно, ночь уже, а тут светло как днём. — Подумал я и осмотрелся вокруг. Потоки сил светились в обычном зрении, местами светилась сама земля и даже трава. — Красиво, блин! — Сказал я вслух и в тишине мои слова раздались как раскат грома, даже испугался и решил помалкивать. Светилось всё вокруг, кроме двух статуй над которыми я столько времени трудился. — Не порядок, батарейки надо зарядить! — Стал вливать силу прямо в статуи, так же как напитывал силой марниты. Через пару минут статуи уже светились и даже ярче других. Довольный собой я с почтением поклонился и повернулся, чтобы уйти.
— Охххх! — Услышал я тихий вздох облегчения идущий непонятно откуда. Мне показалось, что он исходил сразу от всех могил. Я даже присел от неожиданности и почувствовал, что на всём моём теле волосы зашевелились.
— Вот и всё, сходил дурак в лес за саженцами. — Подумал я и почувствовал, что под ногами дрогнула и зашевелилась земля. Мои ноги будто приклеились к каменным плитам, которыми были выложены дорожки на всём кладбище. Я медленно повернулся, решив посмотреть на статуи, и мне на мгновение показалось, что женская статуя улыбнулась мне. В метре передо мной каменные плиты раздвинулись, и на поверхность медленно вылез золотой шар. Он был совсем не большой, размером с апельсин. После этого свечение на всём кладбище, стало быстро затухать, пока совсем не пропало. Наступила темнота, обычная темнота обычной ночи, только мутная луна и несколько видимых звёзд давали немного света, чтобы было хоть что-то видно.
— Думаю, это мне. — Я осторожно взял шар, он был тёплым и лёгким. Положил его за пазуху и перелез через старый забор, покинув кладбище. Мои мешки остались лежать там, где я их и оставил, связав их вместе, я направился в центр мёртвого круга земли и потом взлетел. С высоты это место можно было бы принять за место посадки НЛО, но в этом мире про это просто не знали. Сделал почётный круг над кладбищем и направился в родной Дамрос, в крепость Ноэр, где эльфийки сидели без дела, а это не порядок.
— Девушки, вот вам посевной материал, приступайте к работе. — Я показал на мешки, кроме тех, где находились ветви белых елей. — А вас Мираэль, я попрошу остаться! — Притормозил я эльфийку, которая тоже решила заняться выращиванием леса вместе со своими подругами. — Лично для тебя есть более сложное и очень ответственное поручение. Вот эти саженцы необходимо высадить там, где будет построен королевский дворец. Место я покажу, сама решишь, как лучше высадить. Вопросы есть?
— Есть! Вода нужна и много.
— Много это сколько? Дождь подойдёт?
— Да, желательно ливень, но после того как всё высажу.
Когда Мираэль увидела, что за саженцы находились в мешках, её возбуждённое настроение мгновенно испарилось. Оказалось, что эти белые ёлочки вырастить очень сложно, они были очень капризными к погодным условиям и к составу грунта. Их если и пересаживали, то только вместе с грунтом, в котором росли, я же обычных веток наломал. — А что если им магией помочь?
— Моих сил на это точно не хватит, если только на одну веточку, но я и в этом не уверена.
— Ты главное начни, а там видно будет. — Я залез к себе в карман и достал марнит, под завязку накачанный моей силой. — Вот, возьми, думаю, тебе это понадобится. — Мираэль дрожащими руками приняла из моих рук сверкающий камень.
— Это, это же, а где, а как?
— Ну, так ведь я король всё-таки! Дождь будет завтра, не опоздай. — Я показал ей место работы и с гордым видом удалился, направившись в крепость. — Вот я молодец, дождю время назначил, а как его вызвать даже приблизительно не знаю. — Подумал и оглянулся. Мираэль ползая по земле на коленях копала ямки, в которые помещала веточки. — Наверное, она знает что делать, не то, что я.
Глава 17
Весь оставшийся день я провёл в подземелье, где гномы не так давно нашли тайную комнату. Сейчас её уже привели в более нормальное состояние, стёрли со стен и пола все знаки, что там были. Я эти знаки уже переписал, а некоторые перерисовал к себе в тетрадь, специально заведённую для этих целей, на всякий случай. За несколько часов я смог нарисовать на подготовленном полу только половину пентаграммы призыва демона. Гномы позже вырежут эти линии и знаки в камне, чтобы там смогла удержаться кровь жертвы. Ритуал с жертвоприношением вызывал у меня стойкое отвращение, но я понимал, что без него никак не обойтись. Демон получит и кровь, и душу, но только барана, а не человека. Надеюсь, что сработает, а там видно будет. Не получится вызвать таким способом, есть запасной вариант, попрошу Эльсигура помочь. Поднявшись к себе в комнату, которую на время отжал у барона Бель, я устроился за столом и достал золотой шар. Любопытно же, чем меня одарили мёртвые маги, ведь понятно же что на старом кладбище были захоронены именно маги. Шар сверкал свой безупречно отполированной до состояния зеркала поверхностью, казалось, что его только что изготовил мастер. Ни одной царапины или потёртости на его поверхности я так и не заметил, как впрочем, и мест соединения, будто он был отлит целиком. Шар, судя по его весу, был пустым внутри, а это значит, что его всё-таки каким-то способом соединили, как минимум из двух половин. — Подсунули головоломку, думай теперь! — Выругался я и пододвинул ближе канделябр с тремя свечами. Даже так я всё равно никаких стыков не увидел, только волосы опалил пламенем свечи. — Не, ну я всё-таки тупой, магия же есть! — Создал светляк и напитал его силой до предела, от его света даже стало больно глазам. Шар на присутствие рядом с ним силы медленно открыл для меня подсказку. На его гладкой поверхности проявились старые руны, одна означала жизнь, другая смерть. Хорошо, что Эльсигур смог вбить в мою голову этот старый алфавит, и я знал, что означают все руны в нём. Я нажал пальцем на руну жизнь, эффекта от моего нажатия ноль. Я даже обиделся, правда, сам не знал на кого, толи на древних магов, толи на себя. — Не, маги не виноваты, это я тупой. — Отругал себя и капнул силой магии на эту руну. Шар покрылся множеством трещин, а потом рассыпался, отдав мне то, что хранил в себе. Маленькое зёрнышко, размером с горошину лежало на столе под слоем мелких золотых осколков. Зёрнышко переливалось всеми цветами радуги, и я вначале принял его за бриллиант. Протянул руку, чтобы взять, но остановился, рука была грязная после рисования пентаграммы углём. Быстро смыл грязь, после чего поднял зёрнышко. Оно, почувствовав на моих руках капельки воды, быстро впитало её в себя и чуть-чуть увеличилось в размере. — Упс, а зёрнышко-то не простое! — Забыв обо всём и наплевав на темноту ночи, я отправился искать место, где его посадить. Решил, что среди белых елей будет хорошо. Мираэль уже закончила свою работу высадив ели почему-то кругом, в несколько рядов, оставив пустое место в центре. Вот в центр этого места я и посадил своё зёрнышко. — Вода, вода, мне нужна вода, чтобы полить! — Я бегал туда-сюда в поисках ведра с водой но так и не нашёл его. — Вот блин, нет его тут, потому что я обещал дождь вызвать, даже ливень. — Теперь было просто необходимо выполнить своё обещание, пусть это будет даже не ливень, а простой дождь так сейчас нам необходимый. Не зная как повлиять на погоду, я стал метать молнии в небо, до этого момента даже сам не знал, что это умею. Начал я с маленькой, толку от которой вообще никакого не было, даже озоном не пахло. Следующие десять создал мощными, почти как обычные в грозу, только сейчас они били в небо, а не с неба. — Ну, и? Где вы тучки? Ау! — В ответ прилетела молния, чуть не угодив в меня. После этого, за каких-то пять минут, небо вернуло все молнии, которые я туда отправил. Они почему-то пытались попасть именно в меня, а не просто в землю, будто бы мстя мне за мои молнии. Вскоре начался дождь, обычный, не ливень, но он шел, не переставая почти два дня. За это время я практически не покидал подземелье и закончил создание пентаграммы призыва. Осталось соорудить жертвенник и можно попробовать хоть какого-нибудь демона вызвать, для короткой беседы.
Дождь прекратился как-то сразу, раз и всё, больше ни одной капли с неба не прилетело. На горизонте появилось солнце, освещая своими утренними лучами мёртвые земли Дамроса. Сам Дамрос сейчас был похож на усыпанную бриллиантами и залитую водой землю. Это так сверкали мокрые камни и отражали свет солнца. Появилось много маленьких озёр, прудов и просто больших луж. Я отправился посмотреть на то, что выросло из моего зёрнышка. Не знаю, сколько времени я стоял с открытым ртом и смотрел на двухметровое дерево с золотой листвой, а также на очень сильно подросшие белые ели.
— О боги, что это!? — Сдавленный голос Мираэль вернул меня в реальность.
— Дерево, золотое, я посадил его два дня тому назад. — Пояснил я, продолжая смотреть на дерево.
— Ты хоть знаешь что это за дерево?! — Мираэль от избытка чувств, схватила меня за плечи и стала трясти, позабыв о том, кто я.
— Пе-ре-ре-стань меня трясти! — Я с трудом оторвался её от себя.
— Это, это, это такое дерево!!! Этого просто не может быть, я глазам своим не верю!!! — Теперь она просто размахивала руками и кружила вокруг этого дерева как вокруг новогодней ёлки.
— Ты сейчас вообще в состоянии нормально говорить? Можешь пояснить, что я тут за дерево такое посадил? — Не выдержал я её одиночного и радостного хоровода, остановил, поймав за руку.
— Это «Золотой Меллорн», за всю историю такое дерево росло один раз и погибло две тысячи лет назад. По какой причине погибло, сейчас уже никому неизвестно, об этом в книгах ничего нет.
— Хорошо, согласен, очень редкое дерево, но дальше-то что?
— А, э, я не знаю. — Ответила Мираэль, удивлённо хлопая глазами и посматривая поочередно, то на дерево, то на меня.
— Его листья что, можно переплавить в слитки? — Предположил я как вариант. Девушка пожала плечами, давая понять, что больше об этом дереве ничего не знает. Я потрогал листья, на ощупь обычные, совсем не металлические и тёплые. Потом решил посмотреть на дерево магическим зрением и чуть не ослеп. Дерево светилось как солнце, выбрасывая в стороны золотые искры. — Красиво! — Я потёр глаза и проморгался. — Ты только магическим зрением на него не смотри. — Посоветовал я Мираэль и понял, что сказал это зря, она как раз именно это и делала. Широко распахнутыми глазами, не моргая, смотрела на дерево, золотое сияние отражалось в них, вытесняя родной изумрудный цвет радужки. — Эй, эй! Хватит! Ослепнешь же! — Я, прилагая физическую силу, отвернул её от дерева. Она закрыла глаза, из которых обильно текли слёзы. — Доигралась дура! — Закричал я на неё. Мне вот как раз сейчас ещё слепой эльфийки для полного счастья и не хватало.
— Это прекрасно! — Тихо прошептала Мираэль и, открыв глаза, посмотрела на меня. Цвет её глаз стал золотым, как цвет листьев на дереве.
— Пипец, приплыли, эй, ты ещё Мираэль или уже нет? — Я боялся, что в неё могла вселиться какая-нибудь сущность или дух.
— Мираэль я, Мираэль. Просто я сейчас стала видеть мир совсем по-другому, не так как раньше.
— Фух, хорошо, что вообще видишь, я вот чуть не ослеп.
— Золотой Меллорн не может нам навредить, ведь мы теперь с ним связаны.
— Так, стоп мадам, идём отсюда, пока крыша не до конца съехала. — Я силой увёл Мираэль в крепость, запер в одной из комнат и приказал не выпускать её до вечера. Крепость сейчас плавно просыпалась, стали появляться её обитатели и я подумал, что некоторые могут сойти с ума, увидев золотое дерево. Необходимо выставить охрану, причём срочно.
— Верн, Верн, иди сюда, быстро! — Я выглянул в окно и увидел барона. Через минуту перепуганный Верн появился у меня в комнате с обнажённым мечом в руке.
— Что случилось?
— А, э, пока ещё ничего, меч можешь убрать. У меня тут проблема возникла, охрана нужна, причём такая которую золото не интересует.
— Казну что ли охранять?
— Не, дерево!
— Дерево? — Удивлённо переспросил Верн.
— Да, дерево, идем, покажу! — Я потащил Верна за собой с такой скоростью, что он еще успевал переставлять ноги. Через некоторое время, когда он пришёл в себя и смог нормально говорить, я услышал его мнение.
— Предлагаю Рырка тут поставить, ему золото точно не нужно.
Через полчаса, тролль занял место на ответственном посту и ходил вокруг белого леса, отгоняя от него всех, кроме меня и Мираэль, о которой я его предупредил заранее.
— Фух, да чтобы я ещё хоть раз полез на старое кладбище? Да никогда! — Подумал я после того как страсти немного утихли. Рырк оказался идеальной охраной, даже слишком, мне казалось, что он всё-таки кого-нибудь прибьёт из тех, кто упорно туда лез. Эльфиек, что занимались озеленением в другом месте, я велел вообще к дереву близко не подпускать, мало ли чего с ними может произойти. Одна уже сидит в комнате с блаженным выражением лица и сверкает золотом своих глаз. Я решил сходить проверить, как она там себя чувствует. Верна прихватил с собой, вдруг помощь понадобится.
— Что это с ней? — Спросил барон, внимательно и задумчиво рассматривая девушку.
— Думаю, крыша слегка поехала. — Пояснил я. Верн непонимающе посмотрел на меня, потом куда-то наверх.
— Э, извини, я не всегда понятно выражаюсь. Другими словами, умом она тронулась.
— У меня с умом всё в полном порядке. — Ответила Мираэль. — Я просто заново познаю мир.
— Если так, то мы, наверное, пойдём, не будем тебе мешать. Ты только из комнаты пока не выходи, нечего народ пугать. — Мы вышли и заперли дверь, так, на всякий случай, вдруг она не послушается.