Все десантные подразделения давно уже отказались от использования парашютов из-за их малой скорости снижения, и перешли на специальные капсулы. Капсулы эти падали вниз с большой высоты, со скоростью 300-400 км в час и попасть в них из обычного оружия было почти невозможно. Падать с высоты пятнадцати километров, находясь внутри десантной капсулы, было жутко страшно, даже, несмотря на их надёжную и безотказную систему автоматической посадки. Чувствуя себя, как рыба в консервной банке, я ждал момента, когда сработают пороховые заряды снижения скорости. Первый ощутимый толчок начала торможения произошёл неожиданно, несмотря на то, что я его ждал. Было слышно, как загудел воздух, ударяясь о лопасти предварительного снижения скорости, открывшиеся в верхней части капсулы. Второй толчок уже основной системы посадки произошёл секунд через десять, а это означало, что сработали пороховые заряды, и до поверхности осталось приблизительно метров двести. Я приготовился к выпадению из капсулы которая откроется после того как сработает последний третий элемент системы торможения. Капсула откроется на высоте двух метров над поверхностью, её половинки разлетятся в стороны, предоставив мне полную свободу действий. После сработавшего последнего пиропатрона, который практически остановил капсулу в воздухе, почувствовал, как мои внутренности по инерции прыгнули вниз. Капсула развалилась на две части и я, пролетев ещё пару метров вниз, приземлился на крышу шестнадцати этажного здания. Через несколько секунд на эту же крышу приземлились ещё трое десантников. Посмотрев на городской район с высоты, увидел гуляющих по улицам людей, которые приветственно махали руками свалившимся с неба десантникам. Ни одного человека с оружием в руках ни я, ни рядом стоящие десантники не увидели.

- Внимание! Говорит капитан «Демон»! Произвести проверку зданий на наличие в них вооружённых людей. Всем быть предельно осторожными и страховать друг друга.

Честно говоря, я не знал, что ещё мне сказать, всё здесь было какое-то не правильное. Мы должны были встретить вооружённое сопротивление, а нас дружелюбно приветствовали. Посмотрев в небо, увидел дымный след падающего десантного бота, а это означало, что его всё-таки его сбили.

- Ворон что у тебя?

- Сам понять не могу, ни солдат, ни танков не вижу, люди испуганно шарахаются от нас и быстро покидают улицы. Начинаем движение к вам,– ответил он по нашему, личному каналу связи.

Я и трое десантников, среди которых оказался сержант Гром, спустились с крыши и оказались на абсолютно пустом шестнадцатом этаже. Тут не то чтобы людей не было, тут вообще ничего не было, ни межкомнатных стен, ни мебели, лишь одни стальные опоры удерживающие крышу. Мы пересекли этаж и не на лифте, а по лестнице спустились ещё на этаж ниже. В середине длинного коридора, в котором мы оказались, трудился электрик, меняя сгоревшие лампы освещения. Он нашему появлению удивился, но даже и не подумал убегать, лишь пожал плечами и продолжил работу. Десантники проверили все комнаты на этаже и не обнаружили никого, словно люди заранее ушли, ожидая нашего появления. Не теряя электрика из вида, мы спустились ещё ниже и опять попали в коридор. В течение нескольких секунд в коридоре кроме нас никого не было, а потом одна из дверей открылась, и нам навстречу вышел дроид. Это был не какой-нибудь там уборщик или горничная, это был автономный боевой дроид. Я успел оттолкнуть в сторону сержанта и нажать на курок. Два выстрела, мой и его, слились в один, от попадания в грудь меня отбросило на пару метров назад, где я налетел на десантников. Упал сам и сбил их с ног. Послышались ещё несколько выстрелов, после чего всё стихло, а через несколько секунд меня аккуратно поставили на ноги. Грудь ныла от боли, дышать было трудно, голова кружилась, но я был жив. В бронежилете застряли три странного вида пули, раскрывшиеся как цветок на коротком и толстом стебле.

- Что за хрень? – я попытался выдернуть одну из них, но у меня не получилось.

- Разрывные самонаводящиеся пули – пояснил сержант, продолжая придерживать меня, чтобы я не упал. Я посмотрел на дроида, застывшего на полу бесформенной грудой металлолома. На месте кисти правой руки у него были три ствола солидного калибра. Мне очень сильно повезло тем, что на мне был бронежилет, и у меня крепкая грудина, иначе моя жизнь закончилась бы здесь и сейчас, в этом пустом коридоре. Я стрелял навскидку, но попал очень удачно, точно в центр его лба, где у него находилась оптико-электронная система наблюдения и прицеливания. Он ослеп после моего выстрела, а сержант Гром воспользовался этим и расстрелял его практически в упор.

- Ворон, опасайся дроидов! – крикнул я, включив общий канал связи и в ответ услышал длинные автоматные очереди и взрывы.

- Тоже мне новость сказал, мы их уже с десяток положили, а ещё у нас тут танки появились. Поэтому мы немножко задержимся, – услышал я Ворона на фоне звука очередной автоматной очереди.

- Внимание всем, говорит капитан «Демон»! Уничтожать всех дроидов, вообще всех, включая маленьких комнатных полотёров. Сержант, стреляем, во всё что движется, и продолжаем осмотр здания, – скомандовал я, и потрогал пострадавшую грудь, которая болела, но уже не сильно, а вполне терпимо, после чего двинулся вперёд.

Зачищая этаж за этажом от дроидов и других автономных систем, которые нам могли помешать, мы добрались до второго этажа. Мирных жителей старались без надобности не трогать, да они и сами не лезли на рожон, понимая, что сейчас лучше сидеть тихо. На втором этаже неожиданно включилась противопожарная система, заполнившая весь этаж сначала реагентом из огнетушителей расположенных в потолке, а потом водяной пылью. Видимость значительно ухудшилась, наши электронные визор-системы в шлемах не особо помогали в таком тумане, и я приказал шлемы снять. Сам конечно тоже снял хоть и понимал, что это нарушение приказа полковника не показывать лицо, но деваться было некуда. Без шлема видно стало лучше, но и одна проблема возникла, теперь мы почти лишились связи через наушники. Внешние динамики транслировали непрекращающиеся звуки выстрелов и взрывов, иногда были слышны короткие команды Адэра.

На лестнице между первым и вторым этажах мы, можно сказать, налетели на ещё одного боевого дроида. Я его увидел раньше всех и открыл огонь, целясь в его голову. На этот раз мои выстрелы были не очень удачными, визор ему я повредить не смог, и он открыл ответный огонь. На моё счастье этот дроид был вооружён обычным пулемётом, без пуль с самонаведением. Мне повезло, я смог в последний момент увернуться от пуль, но вот сержант Гром и один десантник, идущий рядом с ним, не успели. От точного попадания в грудь их отбросило назад к стене, а я продолжил стрелять, пока не закончились патроны. Полностью вывести из строя дроида у меня не получилось, но обезоружить его я всё-таки смог, повредив его пулемёт и плечевой сустав. Несмотря на повреждённое оружие, и левый манипулятор, дроид не изменил намерения убить нас и собрался просто нас раздавить.

Оставлять раненых десантников на растерзание дроиду я не собирался и, выхватив ножи, решил найти у него слабое место. На ступенях дроид был неуклюжим, поэтому мне удалось его повалить. В это время второй рядовой десантник пытался прицелиться в голову дроида, чтобы повредить ему визор, но стрелять не решался, боялся попасть в меня. Несколько долгих секунд я безуспешно бил ножами в сочленения брони и суставы дроида, пытаясь хоть как-то навредить ему этим. Дроид затихать не хотел, пытался сбросить меня со своей спины и встать. В какой-то момент ему удалось наполовину подняться, при этом наклонив свою голову и открыв мне одно место до которого я ещё не добрался. В приоткрывшуюся щель между стальных пластин на шее, я со всей силы вбил лезвие одного из своих ножей. Целый фонтан искр вылетел оттуда прямо мне в лицо, а потом меня ударило током и отбросило в сторону. Десантник, увидев это, уже не опасаясь попасть в меня, стал расстреливать дроида в упор, целясь в суставы и голову.

Тело болело после удара током, кожу на лице обожгло от попадания на неё горячих искр, но я был рад тому, что дроид затих, превратившись в большую, сломанную, железную куклу. Сержант Гром и второй десантник, попавшие под огонь дроида были живы, но серьёзно ранены и не могли передвигаться. Оставлять их здесь на лестнице было глупо, в таком состоянии их спокойно добьёт любой даже бытовой робот. Мой нож, который я вбил в шею дроида, намертво приварился к его металлическим частям, и мне его пришлось оставить. Взвалив раненых себе на плечи, мы с другим рядовым десантником решили спуститься на первый этаж. Весь первый этаж был усыпан битым стеклом, которое хрустело под ногами и не позволяло быстро идти, ноги разъезжались в стороны как на льду. На улице сейчас взрывались и горели машины, повсюду лежали люди, как мертвые, так и ещё живые, а по самой улице как-то неуверенно шагая, двигались два танка. Двигались они в нашу сторону, стреляя, практически во всё что движется. Мы были не исключением и как только появились на улице в нас тоже стали стрелять, пришлось быстро бежать обратно в здание и прятаться там.

- Рядовой, как тебя зовут?

- Тэнс, господин капитан! – ответил десантник, и первый раз посмотрел в моё лицо, и это за всё время, что я был без шлема.

- Надевай шлем и выясни как у нас дела, есть ли потери и кто где находится.

- Слушаюсь, господин капитан! – Тэнс отдал честь, находясь в положении лёжа и быстро надел шлем.

Я тоже надел свой, чтобы связаться с Адэром и прояснить обстановку. Потом планировал попробовать связаться с линкором, который остался где-то на орбите и запросить либо подкрепление, либо огневую поддержку. Ни того, ни другого сделать не успел, как только я подключился к общему каналу связи, в моих наушниках раздался гул винтов и знакомый голос.

- Внимание, говорит Паук! Валите на хрен с улицы, прибыли большие пушки! Ворон, ты здорово смотришься в красном пальто на фоне подбитого танка!

- Паук, говорит Демон, опасайся дроидов, ими кто-то управляет.

- Рад, что и ты тоже ещё жив! О дроидах я уже знаю, нас полковник на помощь прислал.

Я снял шлем, потому что через стекло, покрытое слоем противопожарного реагента, было ничего не видно. Послышался звук винтов, быстро приближающийся к нам с левой стороны улицы. Через несколько секунд по улице пролетели две ракеты, оставив после себя дымный след. Раздались два мощных взрыва и танковые пулемёты замолчали. Я обратно надел шлем, чтобы сказать Пауку спасибо, но услышав его громкую ругань, решил спросить, что происходит.

- Паук, в чём дело, что случилось?

- Всё нормально, падаю! – услышал я его голос сквозь сильные помехи, а потом услышал взрыв.

- Паук ответь. Паук это Демон ответь! – ответа не было, я подумал, что он погиб, но через несколько секунд опять услышал его, сильно матерящегося на общем канале связи.

- Паук, это Скорпион, я на подходе, иду с юга, – на канале появился ещё один знакомый голос.

- Уходи оттуда, уходи! – послышался крик Паука, а потом раздался взрыв и связь прервалась.

- Тэнс, что удалось выяснить? – я снял шлем и легонько толкнул его в плечо.

- Девять зданий зачищено, в остальных пока идёт бой, потерь нет, но раненых много. Во второй роте есть потери, сколько точно пока ещё не известно.

- Значит так, остаёшься здесь, проследишь, чтобы сержант с твоим другом дожили до эвакуации. Всё понял?

- Так точно, господин капитан!

- Хватит орать, я же не оглох.

Очистив стекло от противопожарного реагента, я надел шлем, перезарядил своё оружие и направился в сторону центра квартала. Именно там по моему предположению должны сидеть операторы, управляющие дроидами и танками. Улицы опустели, повсюду что-то горело, пахло жжёным пластиком и палёной шерстью. Перебегая от одного укрытия до другого укрытия, я медленно продвигался к центру района. Там находилось большое здание похожее на крытый футбольный стадион, только размером меньше. По пути сбил два дрона «Глаз-7», которые пытались зависнуть в небе над районом, чтобы отслеживать наше перемещение. Лезть в здание в одиночку я не собирался, нужно было провести разведку, чтобы понять, с чем мы имеем дело. Связь с линкором и с полковником Патраном по-прежнему отсутствовала, действовать приходилось на свой страх и риск. По нашим данным, тем, что у нас были, генерал Шекарт должен находиться в этом здании, и найти его там будет очень не просто. Я только с того места, где сейчас находился, смог насчитать пять входов в это здание, а сколько их всего, даже представить сложно и по любому из них генерал мог сбежать. Нужно срочно окружить здание и перекрыть все подземные выходы.

- Внимание, говорит Демон! Заканчивайте бессмысленно тратить боезапас и подтягивайтесь в центр, наша проблема тут сидит.

- Подожди чуть-чуть, сейчас последний танк завалим и подойдём, – послышался в наушниках голос Адэра, он был жив, чему я был очень рад.

Ждал я почти двадцать минут, за которые смог обойти здание вокруг. Все входы были забаррикадированы и скорее всего, заминированы, а это значит, что просто так в здание нам точно не попасть. Первым, кто мне пришёл на помощь, был Паук. Он был без шлема, в броне покрытой копотью и с крупнокалиберным авиационным пулемётом в руках.

- Артиллерию вызывал? – Паук подошёл ко мне и отпустил на землю громоздкий и тяжёлый пулемёт.

- Вообще-то нет, но думаю, что пригодится.

- Ясное дело что пригодится, сейчас ещё Жук подкатит и тоже не с пустыми руками. Жаль Скорпион погиб, он бы это здание с землёй сравнял.

Вскоре к центру подошли все, кто ещё мог стоять на ногах. Из двух рот в строю осталось не больше сотни десантников, да и то по большей части все из моей роты. Роту Ворона сильно потрепали, он только убитыми потерял почти два десятка, а раненые в его роте были поголовно все, включая самого Ворона. На его голове вместо шлема сейчас был повязан платок, поверх надета женская шляпа, а лицо скрывала маскарадная маска, причём тоже женская. Красное пальто, под которым он прятал форму от дроидов и танков он уже снял. Изображать мирного жителя было поздно, дроиды стали стрелять уже по всем без разбора, а не только по солдатам в форме.

- Стекло разбилось, шлем пришлось выбросить – ответил он, опередив меня с вопросом. – Что делать будем?

- Пока не придумал, но попасть внутрь нам как-то надо, – я ещё раз посмотрел на здание, которое нам предстояло захватить. Никаких движений ни в самом здании, ни возле него, я не увидел, всё было тихо, словно там никого не было. Ко всему прочему меня не покидало ощущение, что основная пакость нас ждёт внутри, но и это было не всё. За всё время с момента высадки я так и не увидел живой силы противника, были только дроиды и беспилотные танки. Отдавать команду на штурм я не решался, ждал доклада от групп, которые отправились проверять три технических тоннеля ведущих к зданию. Через несколько минут моих раздумий и ожидания отозвалась первая группа.

- Тоннель заминирован противопехотными минами, чтобы обезвредить нужно не меньше двух часов – вслед за первой группой отозвались вторая и третья. В других тоннелях было то же самое, такие же мины, плюс к ним ещё и полуавтоматические турели. Сейчас они молчали, дожидаясь появления в тоннелях большого количества десантников, а не троих из разведгруппы.

- Всем отойти, мины не снимать, тоннели держать под наблюдением, – хотел сказать, чтобы они ещё и свои не снимаемые мины поставили на случай появления солдат противника, но в эфире появился знакомый голос.

- Посторонись! Иду на таран! – голос принадлежал Скорпиону, которого мы уже похоронили, но как оказалось слишком рано. По дороге, ведущей к зданию, на довольно большой скорости ехал большой погрузчик и толкал перед собой грузовик.

- Ха, жив наш Скорпион! – радостно воскликнул Паук и посмотрел, куда этот погрузчик направляется. Впереди находились ворота, перед которыми стоял ещё один такой же грузовик. Скорпион выпрыгнул из кабины на ходу, направив свой импровизированный таран точно в этот грузовик. Я, да и не только я, а все ожидали взрыва после столкновения, но грузовик не взорвался, а лишь протаранил собой ворота, после чего остановился. Даже после этого в нас никто не выстрелил, чему все удивились. В мою голову закралась не хорошая мысль о том, что нет никаких мин ни в здании, ни в тоннелях. Это нужно проверить, прежде чем отправиться на штурм через выбитые ворота.

- Всем группам в тоннелях, проверить мины на подлинность, – отдал я приказ и, не отключая связь, стал ждать ответа.

Около минуты мне были слышны непонятные звуки, а потом прозвучало три выстрела.

- Говорит командир первой группы, мины не настоящие, муляж – услышал я доклад, за которым последовали ещё два точно таких же доклада от других двух групп.

- Внимание, говорит Жук, двери не заминированы, можно входить, – на общем канале связи внезапно появился знакомый слегка хрипловатый голос третьего члена группы Паука.

- Говорит Демон, ты как туда попал? – я был сильно удивлён, поняв, что он уже в здании, ведь ни одну из дверей мы ещё не открывали.

- А вот про это я никому и ничего не расскажу, шевелите ногами не одному же мне всё здание захватывать.

Вначале после приглашения Жука хотел отдать приказ начать штурм и уже набрал воздуха в легкие, но в самый последний момент остановился. Я наконец-то понял что здесь не так и почему меня вся эта ситуация с дроидами настораживала. В здании никого нет, ну может быть сидят где-нибудь десятка два операторов, которые управляли этими проклятыми дроидами и всё. Там нет ни солдат, ни уж тем более генерала Шекарта, это ловушка. Стоит нам войти в это здание, и оно тут же будет взорвано.

- Всем стоять! – закричал я так сильно, что меня, наверное, даже услышали бы и без общего канала связи. Паук с Вороном даже присели от неожиданности. – В каждую дверь по одному десантнику, проверить здание. Искать взрывчатку и людей. Людей брать живыми и вытаскивать на улицу для допроса.

- Демон, ты чего? Жук же уже там, говорит, что нет там никакой взрывчатки, – Паук недоумённо смотрел то на меня, то на здание, до которого было не больше трёхсот метров.

- Я потом всё объясню, дождёмся окончания проверки.

Гробовая тишина в эфире сильно била по нервам, десантники, отправленные в здание, молчали. Я уже встал, чтобы самому отправиться в здание и лично всё проверить, но в этот момент здание взорвалось. Взрыв был настолько мощным, что ударной волной меня и всех кто в этот момент стоял, отбросило назад на несколько метров.

Через некоторое время, когда я пришёл в более-менее нормальное состояние, решил посмотреть на здание. От него остался лишь металлический остов из погнутых и перекрученных балок. Все стёкла были выбиты, крыша рухнула внутрь, и отовсюду валил густой чёрный дым. Моё предположение оказалось верным и спасло жизнь нескольким десяткам десантников. Да, мне было жаль тех, кто в этот момент находился в здании, но они погибли не напрасно, - думал я, не отводя глаз от разрушенного здания.

- Ну, надо же, выжили! – услышал я возглас откуда-то из-за спины и увидел, как из подвала сквозь маленькое окно вылезают люди. Это были наши десантники, которых я отправил туда незадолго до взрыва. Раненые, покрытые пылью и сажей, но живые. Вышли правда не все, всего одиннадцать, а отправились туда четырнадцать, последним уже двенадцатым появился Жук. Его бронекостюм ещё дымился, но в остальном он был цел и даже помогал идти раненым. Через несколько минут всем выжившим десантникам и не только им, оказали медицинскую помощь, после чего я решил расспросить о том, что произошло. Точнее сказать расспросить решил Жука, так как рядовые десантники толком ничего осмотреть не успели.

- Я когда в здание влез, тоже вначале ничего не увидел, на общий канал связи вышел и сказал, что чисто. Потом сразу на третий этаж отправился, как чувствовал, что там есть что-то. Здание вообще какое-то не правильное, одни коридоры, ведущие к центру. Так вот, поднялся я и сразу в центральный зал, дверь открываю, а там куча всякой аппаратуры стоит. Главное работает вся, а в углу на стене табло, на котором отсчёт времени идёт в обратном порядке. Думаю, неспроста этот таймер подмигивает, я естественно решил дать отбой на вход, но связь как отрезало, тишина полная. Я из комнаты бегом вниз десантников собирать и в подвал, там стены и перекрытия прочные. Короче говоря, собрал, кого успел, а потом взрыв, хорошо, что направленный в стороны, иначе всем бы конец пришёл. Нас, конечно, этим взрывом тоже зацепило, но не сильно.

- А в самом здании хоть кого-нибудь видел? – мне вся эта затея с захватом района, а в особенности этого здания уже конкретно не нравилась. Было ощущение, что нас круто подставили и не кто-нибудь, а полковник Патран. Не просто так же он на связь не выходит.

- Нет, никого там не было, всё управлялось с удалённого доступа по одному каналу, а остальная связь надёжно глушилась. Самое обидное это то, что я заложенную взрывчатку не увидел, её в стенах спрятали а с учётом того что здание в основном из стекла и пластика, взорвать его пара пустяков.

Я посмотрел на остатки здания и с версией Жука согласился, чтобы его взорвать вместе с нами взрывчатки много не понадобится. Неожиданно наушники ожили, послышался отборный мат полковника Патрана, который охрипшим голосом вызывал на связь хоть кого-нибудь из десантников.

- Центр говорит Демон, район захвачен, объект на месте не обнаружен, ждём дальнейших указаний.

- Фуххх! – послышался облегчённый выдох полковника. – Отправляю координаты точки эвакуации, вы должны там быть через два часа. Конец связи.

Стоило мне вспомнить о полковнике он сразу тут как тут, будто ждал, когда здание взорвётся, чтобы потом узнать выжили мы или нет.

- Ну, что мужики, собираем раненых и погибших, потом топаем на северо-восток, через два часа прибудет транспорт.

Через некоторое время колонна из реквизированного у мирного населения транспорта, выдвинулась в сторону места эвакуации. Вскоре жилые районы города остались далеко позади, на небе появились звёзды. Там, среди звёзд, ещё шло сражение, в котором мы не участвовали, но именно там мы вскоре и окажемся. Посадочные огни двух десантных ботов в небе появились через несколько минут после того как мы добрались до точки эвакуации.

Места для всех не хватило, в связи с большим количеством тяжелораненых, которых пришлось разместить в лежачем положении. Пришлось выйти на связь с Патраном и запросить ещё один бот. Он без лишних вопросов отдал приказ выслать ещё один дополнительный бот для эвакуации тех, кто остался на планете.

Третий бот прибыл только через три часа, когда ночь уже стала отступать перед натиском лучей местного солнца. Несмотря на то, что в последней группе раненых не было, нас тоже было приказано доставить в госпиталь. Я, честно говоря, и сам хотел туда попасть, там сейчас находился Адэр и наши десантники, которым требовалась не только медицинская помощь, но и простая человеческая поддержка. На корабле обеспечения, где и находился госпиталь, нас уже дожидался Патран, причём не где-нибудь в кабинете, а прямо возле посадочной площадки. Я, Паук, Скорпион и Жук подошли к нему, остальные десантники, прибывшие вместе с нами, отправились в медицинский отсек на осмотр.

- Простите братцы, переиграл меня Шекарт, чисто переиграл. Я слишком поздно узнал, что там его нет, это ловушка, но предупредить не смог, связь нам обрубили. Но вы не думайте, что у нас тут тихо было, нам тоже досталось. Тот линкор, с которого вы отправились на планету, получил серьёзные повреждения, если бы не пара подоспевших крейсеров, то его бы добили. Сейчас идёте в медицинский отсек, через два часа жду вас всех в каюте капитана, всех я имею в виду и Ворона тоже, – Патран посмотрел на каждого из нас и, отдав честь, ушёл.

- Ну, что, к медикам пойдём или нам и без них не плохо? – спросил Паук, посмотрев вслед полковнику.

- Не знаю как вы, а у меня Ворон сейчас там, мне туда придётся заглянуть – я пожал руки всем и отправился на поиски медицинского отсека.

Переодеться мне было пока некогда, да и не во что, поэтому двигаясь по коридорам корабля, я своим видом вгонял в ступор всех, кто мне попадался по пути. Особенно всех шокировали застрявшие у меня в груди металлические цветки разорвавшихся управляемых пуль. Медицинский отсек найти не составило труда, я просто интуитивно шёл по коридору туда, где людей было больше. Медицинский отсек или точнее целый госпиталь был переполнен ранеными и не только нашими десантниками, но и членами команды линкора. Люди сидели и лежали везде, в палатах, коридорах и даже в душевых комнатах. Медики суетились, бегая по отсеку то к одному пострадавшему, то к другому. На меня вначале внимания никто из них не обращал, но когда один из докторов увидел мою пострадавшую грудь, меня попытались уложить на носилки. Пришлось доказывать, что я не ранен, и самого доктора уложить на эти же самые носилки, конечно без ущерба для его организма. Попутно выяснил, где мне найти лейтенанта Ворона. Оказалось, что мой друг Адэр уже покинул медицинский отсек, точнее сбежал от медиков. Мне даже подсказали его приблизительное местонахождение на данный момент. Адэр отправился в столовую, так как сильно, захотел, есть, а диетическая пища в госпитале его не устраивала. Мне ничего не оставалось, как отправиться за ним, на данный момент у меня с ним связи не было, шлем, он выбросил ещё во время уличного боя. Проходя мимо открытых дверей одной из палат, увидел своих десантников, Тэнса и сержанта Грома, задержался, чтобы узнать об их самочувствии.

Медицинский отсек, рядовой Тэнс.

- Гром, как ты думаешь, Демон у нас теперь навсегда командиром останется или это было разовое назначение?

- Нашел, кого спросить, откуда мне знать я же не Патран. Это он его к нам прислал, думаю, что благодаря нему мы живы остались.

- Благодаря полковнику что ли?

- Да причём тут полковник, я говорю, что, если бы не Демон мы все бы там полегли.

- Это да, он просто супер солдат, одним ножом боевого дроида уложил!

- Врёшь ты, Тэнс. Его только из гранатомёта завалить получится, ну или гранатой подорвать, если её прямо на него нацепить – возразил раненый в ногу десантник из роты Ворона.

- Не вру я, сам всё видел, собственными глазами. Капитану Демону этот дроид три разрывных пули в грудь всадил, а ему хоть бы что но это в другом месте было ещё до того как Грома подстрелили. Правда, Гром?

- Правда, было такое, у него, наверное, до сих пор эти цветочки на груди в бронежилете сидят.

- Вот и я говорю, что капитана просто так не возьмёшь. Жаль, что Гром не видел, как он дроида завалил. У капитана два ножа с собой всегда, лезвия у них такие загнутые как когти, вот одним он и воспользовался. Только жаль ножичек, он намертво в дроиде засел.

- У нас лейтенант вообще оказался паккари, никогда бы не поверил, если бы сам его лицо не увидел. Ему осколком половину шлема снесло и чуть глаз не выбило, но он и в таком состоянии гранату прямо к танку прилепил.

- О, тихо все, капитан Демон сюда идёт, сами сейчас увидите каков у нас командир и заметьте, что правого ножа у него нет, а это значит, что я не вру.

- Сидите, не надо вставать. Как вы тут, подлатали уже?

- Так точно господин капитан! – Тэнс всё-таки встал по стойке смирно, ну а Гром не мог пока встать и отдал честь лёжа.

- Тэнс, временно назначаешься заместителем командира роты, через час, нет, через два часа доложишь о потерях и состоянию раненых. Всё ясно?

- Так точно господин капитан! – Тэнс слишком громко ответил из-за чего в огромной палате, где мы находились, стало тихо. Все кто там сейчас был, уставились на нас, мне такое внимание не очень понравилось, поэтому я быстро пожелал скорейшего выздоровления и покинул палату.

Адэр как мне было сказано сидел в столовой и запихивал в рот всё подряд из того что стояло перед ним на столе. Куски мяса у него прекрасно сочетались с пирожными и фруктами. Он один на всю столовую сидел в одиночестве и с закрытым бинтами лицом и перчатками на руках. Всё-таки Адэр помнил о приказе Патрана не показывать лицо всем подряд, а перчатки были нужны, чтобы скрыть цвет кожи, по которому могли быстро определить, что он не человек, а паккари.

- Жрёшь? Один? Без меня? Совесть есть? – я сел за его столик и отнял у него тарелку с мясом.

- Не, ну я же не знал, что ты уже здесь, знал бы обязательно и на тебя тоже заказал. Отдай, ты всё равно в шлеме есть не можешь! – Адэр забрал тарелку и быстро запихнул в рот последний кусок мяса, который там оставался.

- Всё, завязывай с обедом, нас Патран ждёт, – я отобрал у него другие тарелки, на которых ещё осталось то, что можно было съесть.

- Эх, вот всегда так, стоит только сесть, как опять срочно нужно куда-то идти – нехотя вылез из-за стола и, дождавшись, когда я встану, поплёлся за мной в капитанскую каюту.

Каюта капитана, полковник СБС Патран.

- Куда же ты спрятался Шекарт? В какую дыру ты залез сволочь? – полковник пролистывал донесения разведки со всех концов союза обитаемых планет. На данный момент союз трещал по швам, планеты выходили из центрального подчинения, образовывая свои союзы, или заявляли о полной независимости. Генерал Шекарт переметнулся на другую сторону и стал действовать против союза и, конечно же, против СБС. Когда-то Патран ему всецело доверял и помогал даже в тех ситуациях, когда этого делать был не должен и нарушал устав. Времена изменились, теперь у полковника появился личный враг, который был когда-то другом.

- Входите, входите, присаживайтесь. Шлема можете снять, а Ворон может разбинтовать лицо.

Встретились мы, у каюты подойдя к ней одновременно с разных сторон. Входили гуськом, как на ковёр для получения наказания от шефа, первым был я, потом Ворон, Паук, Скорпион и Жук. Полковник был подозрительно добрый, даже предложил снять шлемы, которые заставлял носить практически круглосуточно. Ворон снял бинты самостоятельно за несколько секунд, и по его довольному выражению лица стало понятно, что они ему уже основательно надоели.

- Обалдеть!!! Так ты Паккари! – удивилась вся тройка наших «членистоногих» коллег.

- Никогда бы не подумал, что среди вас тоже есть такие же придурки как мы – высказался вслух Скорпион и тут же закрыл рот, увидев совсем не добрый взгляд Патрана.

- Сам ты придурок! – огрызнулся Адэр в ответ.

- Молчать! Устроили тут детский сад, подеритесь ещё как малолетки в песочнице, – Патран ударил ладонью по столу и посмотрел на нас таким взглядом, после которого хотелось замолчать минимум на пару месяцев. – Пока вы свои раны перевязывали – Патран остановил взгляд на мне и поморщился, увидев, что в моём бронежилете до сих пор торчат разорвавшиеся управляемые пули. – Я провёл кое-какое расследование, и смог выяснить, что некоторые личности без координации сверху работать не умеют! – он посмотрел на Паука, Скорпиона и Жука. – Вот спрашивается, какого хрена вам понадобились конвертопланы? Вас же через пятнадцать минут всех посбивали как глупых гусей. Знаете кто такие гуси? Нет? Ну и не надо. Демон с Вороном тоже могли легко эти конвертопланы захватить, но у них ума оказалось больше чем у вас, они прекрасно понимали, что на улице эти машины будут лёгкой мишенью. Лучше бы вы танки взяли.

Тройка наших товарищей слушала гневную речь полковника, опустив голову как провинившиеся школьники, несмотря на то, что им всем было уже далеко за тридцать лет. Патран ещё несколько минут сверлил их своим взглядом, а потом повернулся к нам, и я слегка вздрогнул, ожидая выговора.

- Берите пример с Ворона, он быстро сориентировался и переодел всю роту в гражданскую одежду. Танки по гражданским жителям не стреляли, поэтому их быстро удалось вывести из строя. О капитане Демоне я вообще молчу, у него чутьё на неприятности, поэтому в его роте потерь нет совсем, только раненые. Хотя нет, двое всё-таки погибли во время проверки здания. Понимаете? Всего двое! А его рота зачистила двенадцать зданий и уничтожила почти двести дроидов разной модификации, включая шестерых, модели БАД-74М. А это не шутки, эти дроиды почти танки, – Патран расстегнул верхнюю пуговицу и потёр шею.

- Вы трое временно будете заниматься подбором кадров, объедете все военные школы и базы подготовки, которые ещё остались под нашим контролем. Вам всё ясно?

- Так точно господин полковник! – хором ответили понурые агенты СБС.

- Вы трое можете идти! – Патран кивком указал им на дверь и прежде чем продолжить говорить дождался их ухода. Потом он несколько секунд всматривался в наши лица, будто впервые увидел. – Мне бы хотелось отправить вас в отпуск, но не могу, дел по горло. Так уж получилось, что кроме вас мне больше некому доверять, – при этих словах Патран вопросительно посмотрел на меня, будто я должен был в чём-то признаться. – Просьба у меня к вам есть, личного характера. На планете «Четон 3» находится научная база, с которой потеряна связь, а там моя дочь. Планета несколько дней тому назад вышла из состава союза, поэтому действовать придётся не официально, так как разрешение на военную операцию я получить не смог. Я вас очень прошу, вытащите мою дочь оттуда живой. Вот её фото и короткое досье, она биолог, человек гражданский, но стрелять умеет, я сам учил. С собой можете взять пару десятков десантников не больше.

На наши личные коммутаторы пришли файлы с данными о самой планете и о количестве жителей, а если точнее, то обитателей научной базы. Я в подробности пока не углублялся, но даже то, что успел увидеть, мне не понравилось. Планета холодная, температура на его полюсах колеблется в районе ста градусов со знаком минус. Жить можно лишь на экваторе, где температура поднимается приблизительно до десяти градусов тепла. Это если шкалу градусов температуры перевести по Цельсию.

- До планеты доберётесь на грузовом транспорте, но пару «Призраков» я вам в трюм смогу незаметно загрузить. Вылет через шестнадцать часов, вопросы есть?

Я не мог понять просьба это или всё-таки приказ, Патран начал вроде бы с просьбы, но нашего согласия так и не спросил. Он просто выдал нам необходимую информацию и назначил время начала операции. Я незаметно посмотрел на Адэра и увидел, что он тоже сидит с непонимающим выражением лица. Судя по всему, он тоже, как и я, просьбу полковника расценил как приказ, поэтому никаких вопросов не задавал.

- Разрешите идти? – мы встали из-за стола и застыли по стойке смирно.

- Идите. Адэр постой, надень пока это, – полковник открыл сейф принадлежащий капитану корабля и достал оттуда шлем симулятора. По улыбке полковника нам стало ясно, что капитан большой любитель всякого рода симуляторов и не только военного назначения, поэтому обзавёлся личным шлемом. Шлем, конечно, сильно отличался от тех к которым мы, можно сказать, привыкли, но свою главную функцию выполнял, то есть полностью скрывал голову Адэра от чужих взглядов.

- Димон, я вряд ли смогу среди своих десантников набрать хотя бы десять боеспособных. Сам знаешь, у меня ранены все, а самый легкораненый из них это я, остальные за несколько часов просто не смогут встать в строй, – пожаловался он после того, как мы вышли из каюты капитана.

- Нашёл проблему, сейчас из моей роты наберём. Только для начала нужно привести себя в порядок, мне эти металлические цветочки на груди уже основательно надоели. Как думаешь, на этом корабле склад вооружения есть?

- Должен быть, это же корабль обеспечения, а не только госпиталь.