Космический челнок, на котором прибыл полковник, проигнорировал посадку в космопорте и приземлился прямо на площадке, где менее суток назад погибло несколько десятков паккари. Сам Патран был сильно удивлён, увидев меня в роли встречающего доверенного лица клана Варнари. Остальные члены прибывшей делегации меня не знали и ничему не удивились, если только чуть-чуть, да и то не мне, а моему потрёпанному виду. Переодеться для встречи я даже не подумал и сейчас находился во всё том же смокинге, который был порван в нескольких местах и испачкан пылью и кровью.

- Господин Син-цын, надеюсь, что с Вогуром Варнари ничего не произошло? – Патран постарался сделать вид, что знает меня, но не как своего агента СБС, а как действительно представителя клана.

- С ним всё в полном порядке, он ждёт вас в своём кабинете из соображений безопасности.

Я сделал пару шагов в сторону, освобождая дорогу высоким гостям и предлагая им идти первыми, вслед за десантниками, переодетыми в форму охраны дома Варнари. Они, разумеется, поняли меня правильно и направились внутрь горы. Пристроившись за ними, я тоже направился туда, но был грубо остановлен полковником.

- Син-цын, в чём дело, почему не доложил о нападении? – полковник схватил меня за рукав, оторвав его ещё больше.

- Виноват господин полковник, связь была повреждена, восстановили всего полчаса назад.

- Варнари все живы? – Патран ослабил хватку и попытался прицепить оторванный рукав на место, но у него естественно ничего из этого не получилось.

- Конечно, живы, сидят все трое в кабинете и ждут вас – успокоил я Патрана, и мы вошли в парадный коридор, на стенах которого осталось много отметин от пуль и осколков разорвавшихся гранат.

- М-да, не слабо вы тут повоевали, – Патран двигаясь по коридору, рассматривал повреждения но, увидев кровавое пятно на стене, резко прибавил скорости.

Я поспешил за ним и, проводив до кабинета Вогура, решил не заходить туда, мне там делать нечего, я к подписанию документов отношения не имею. Тихо прикрыв за Патраном дверь и оставив десантников в качестве охраны, вернулся на восьмой этаж в комнату систем обороны. Здесь полным ходом шло восстановление повреждений, в котором были задействованы не только наши ребята, но и техперсонал Варнари. Пристроившись в углу на стуле, решил не лезть с умными советами в то дело, в котором ничего не понимаю.

-- Тэнс, иди сюда, дело есть, – я подозвал рядового, который только что закончил проверку какой-то системы. – Тэнс, ты для меня недавно собрал некую информацию, так вот я хочу попросить ещё кое о чём.

- Никаких проблем, что нужно сделать? – он присел рядом на предложенный мною стул.

- Мне нужно, чтобы ты узнал о судьбах всех геологов работавших на базе «Чёрный камень». Узнай кто родственники, чем занимались после того, как базу закрыли, в общем, все, что сможешь накопать.

- Мне искать что-то конкретное или общую информацию?

- Нужно выяснить есть ли какая-нибудь родственная связь кого-нибудь из них с генералом Шекартом. Если ничего интересного не найдёшь то, просто скажи что нет ничего.

- Понял, сейчас сделаю, систему связи только что протестировали, работает даже лучше, чем было до нас - Тэнс отправился искать информацию, а я, устроившись на стуле удобнее, решил отдохнуть и закрыл глаза. Через несколько минут меня кто-то стал трясти за плечо и тихим голосом говорить.

– Господин капитан просыпайтесь, вас полковник ищет.

Открыв глаза, я увидел перед собой рядового Тэнса с несколькими пластиковыми листами в руках. В комнате кроме нас двоих уже никого не было.

– А куда все делись?

– Половина спит, вторая половина дежурит в коридорах. Полковник велел передать, что будет ждать вас на площадке возле челнока через десять минут. Мне пойти с вами или нет?

– Ты нашёл то, что я просил?

– Да, вот вся информация, касающаяся родственников генерала Шекарта.

Я взял листы и быстро прочитал самое главное из того что там было. Тэнс предусмотрительно пометил несколько строк, чтобы мне не пришлось читать всё. Моё предположение, а если точнее выстрел в небо, о том, что кто-нибудь из геологов являлся родственником генералу, оказалось верным. Среди всех кто когда-либо работал на базе, числилась некая Лима Диратос, двоюродная тётка нашего генерала. Владея этой информацией, я решил намекнуть Патрану, где нужно искать Шекарта. Разумеется надеясь, что он для поиска подключит и нас к этому, то есть отправит туда для того чтобы его арестовать, ну или ликвидировать, если первое не получится. Выбросив порванный пиджак, я отправился к полковнику, держа в руках один единственный лист, с информацией о предположительном месте нахождения генерала Шекарта.

На площадке возле челнока собралось много народа, документ был подписан, и делегация прощалась с гостеприимными паккари. Полковник Патран, увидев меня, отошёл в сторону, чтобы наш разговор был никому не слышен. Адэр тоже был в числе провожающих, но полковник ждал только меня.

- Син-цын, даю вам ещё двое суток отдыха, после чего жду у себя в кабинете с подробным докладом о нападении на клан Варнари. Всё ясно или есть вопросы?

– Вопросов нет. Господин полковник, взгляните на это, – стараясь разговаривать спокойно, не выдавая своими движениями своей принадлежности к СБС, то есть не вставать по стойке смирно и не отдавать честь, я протянул пластиковый лист.

Патран быстро сообразил, где находится на листе важная информация и, прочитав то, что там было, удивлённо посмотрел на меня.

– Откуда это у тебя?

– После неудачного выполнения задания я решил сам найти генерала и занялся сбором информации, – я попытался сделать честное лицо, чтобы он мне поверил. Не знаю, поверил он или нет, но лист забрал, пообещав всё проверить по своим каналам, ну и поблагодарил, конечно, за помощь. Первый шаг для достижения своей цели я сделал, полковник заинтересовался безлюдной планетой с заброшенной на ней базой геологоразведки.

Проводив делегацию от союза обитаемых планет, мы разошлись по своим комнатам, у меня своей комнаты в этом доме, конечно, не было, я нагло занял комнату Адэра. Сам Адэр переселился в другую комнату, приготовленную для молодожёнов. Добрался до кровати, сел на неё, после чего в моём сознании опять появился мужик, просящий о помощи. На этот раз я из реального мира не выпадал, всё видел, всё слышал и всё чувствовал. Видел комнату, в которой сидел, слышал голос назойливого мужика и чувствовал острую жгучую боль, не только у себя в голове, но и во всём теле. Сейчас я был готов убить этого мужика каким-нибудь особо жестоким способом и добраться до планеты самостоятельно, наплевав на гнев Патрана, и на службу в СБС.

Боль прошла через пару минут, вместе с моим видением, тело стало ватным. Я прилёг на кровать и провалился в сон, как в чёрную дыру, в которой нет ни видений, ни звуков. Спал я настолько крепко, что не слышал, как утром пришёл Адэр и несколько минут пытался разбудить меня лишь голосом. Не докричавшись до моего сознания, он просто сбросил меня с кровати на холодный пол.

- Просыпайся, время уже близится к обеду!

– Вот чёрт, не ожидал я, что меня так вырубит. Как обстановка?

– Что ты имеешь в виду?

– Уж не твою первую брачную ночь разумеется.

– Нормально, больше нападения не было, не ожидали они, что мы им так врежем. Я тебе одежду принес, а то ходишь весь порванный, словно вещи на помойке нашёл. Честное слово, нам за тебя стыдно, официальный друг клана все-таки, а не просто мимо проходил – Адэр показал на стопку одежды, которая отличалась от парадной военной формы только отсутствием погон, петлиц и прочей положенной мишуры. За неимением ничего другого пришлось одеваться в то, что предложили.

- Я себя чувствую офицером в отставке, который не может расстаться с военной формой.

- А, по-моему, очень даже неплохо смотришься. Идём, стол уже накрыт, все ждут только тебя.

- Все это кто?

- Все кто обязан тебе спасённой жизнью, если бы не твоё предчувствие, клана Варнари уже не было бы.

- И много их там, этих обязанных собралось? – сделав несколько шагов по направлению к двери, я остановился, героем быть как-то не хотелось. Для того кто занял чужое тело, это опасно, вдруг меня кто-нибудь узнает, в смысле моё тело.

- Не весь клан конечно, но думаю, около двухсот паккари наберётся – Адэру надоело моё сопротивление, и он просто вытолкал меня из своей комнаты. Сопротивляться в коридоре на глазах у нескольких паккари было просто стыдно и я, опустив голову, поплёлся на обед. Разумеется, обед был лишь предлогом, чтобы вытащить меня из комнаты. В большом зале, куда меня привёл Адэр, на самом деле собралось не менее двухсот паккари, в нескольких шагах напротив них выстроились наши десантники, не понимающие, зачем их сюда привели. В центре стоял Вогур и Амиа, держа в руках большую шкатулку, на данный момент закрытую.

- Весь клан Варнари благодарит Вас за спасение наших жизней! – громко сказал Вогур, чтобы всем было хорошо слышно, после чего склонил перед нами голову. Его примеру последовали все собравшиеся в зале паккари. – По решению союза обитаемых планет, в который теперь входит наш клан, Вы все без исключения представлены к высокой награде. Мне поручено, лично вручить каждому из вас орден героя союза планет.

Вогур открыл шкатулку, в которой находились ордена и, пройдясь вдоль строя, вручил каждому десантнику по ордену. Когда очередь дошла до меня, потому что я стоял последним в строю, Вогур как-то загадочно улыбнулся. Я не знал, куда спрятаться от взглядов нескольких сотен глаз и хотел отступить на шаг, но Адэр стоящий рядом наступил мне на ногу, не позволяя этого сделать.

- Куда собрался? Стой на месте! – процедил Адэр сквозь зубы, продолжая улыбаться.

- Как глава клана я имею право принять в нашу большую семью любого кто этого достоин. Достоин ли стать нашим братом человек, который отчаянно сражался с врагом, спасая наши жизни? – Вогур произнося свою пафосную речь, отошёл в сторону, чтобы меня было хорошо видно всем, кто находился в зале.

- Достоин! – раздалось согласие нескольких сотен голосов паккари.

- Димон Син-цын, клан Варнари принимает тебя! – услышал я голос Вогура, а вслед за ним эту фразу повторили все, кто находился в зале. Я почему-то втянул голову в плечи, словно приготовился к последующему за этими словами подзатыльнику. – С этого момента человек Димон Син-цын является полноправным представителем клана Варнари! – Вогур подошёл ко мне и вручил орден героя союза. Я надеялся, что на этом всё закончится, но не тут-то было. К нам подошла Амиа с другой шкатулкой в руках, из которой Вогур жестом фокусника достал ещё один орден. Это была высшая награда планеты Нейта, орден паккари. Глупое название, почти как орден людей, но это не моё дело, как они его назвали, так и назвали.

С красным от стыда лицом, я пожал руки всем представителям клана, собравшимся здесь в зале, после чего можно сказать, бегом добрался до комнаты Адэра. Мне было стыдно получить эти награды фактически ни за что, не сделал я ничего такого героического. Возможно, что эти награды дело рук Патрана, так сказать некий политический шаг, направленный на улучшение отношений между людьми и паккари. Я естественно этого знать не мог и чувствовал себя халявщиком. Решение принять меня, человека, в клан, добило меня окончательно. Что означает это их - полноправный представитель клана?

– Ну и чего ты тут сидишь? – в комнату вошёл Адэр.

– Да вот думаю, на фига я вообще к тебе на свадьбу припёрся? Сидел бы сейчас спокойно где-нибудь и не строил из себя героя.

– Не понял, что тебе не нравится? Получил два ордена, приняли в клан, а это, между прочим, событие для всей нашей планеты.

– И что мне теперь с этим делать? – стать Варнари я вообще не планировал, но меня никто об этом не спрашивал. – Я теперь что, должен здесь поселиться, взять в жёны одну из женщин паккари?

– Вот это как раз по желанию, и первое и второе. Единственное что тебе светит из обязательного, это отстаивать интересы клана, если политикой займёшься. Есть ещё один момент, но думаю, что до этого не дойдёт.

– Ты это про что?

– Ты теперь мой сводный брат и имеешь право стать главой клана, но только после меня и моих детей, если они будут.

– Не, я не согласен, мне нельзя, я не совсем э…, короче нельзя и всё.

– Чего ты не совсем? Признайся сразу, чтобы потом проблем не было, – у Адэра был испуганный вид, словно они вместе с отцом совершили непоправимую ошибку, которая приведёт как минимум к распаду клана.

– Даже не знаю, как тебе это объяснить. Если совсем коротко, то я не совсем человек, вернее человек, но не такой как все.

– Я это и так прекрасно знаю, таких везунчиков, как ты, ещё поискать надо, – он понял моё объяснение по-своему, а я не стал пояснять, что именно хотел сказать тем, что не совсем человек. – Ладно, «не такой», как все, наслаждайся отдыхом, нам завтра к Патрану нужно прибыть.

Адэр ушел, но отдохнуть мне не дали. Сначала явился сержант Гром, доложил, что они передали управление всеми системами новым охранникам, которых подобрал лично Вогур. Через час после ухода Грома, пришёл Тэнс, принёс ещё немного интересной информации о генерале Шекарте. Точнее говоря не о нём самом, а о якобы заброшенной базе геологов. Тэнс смог найти план базы на тот момент, когда она ещё не была брошена, а также размеры и расположение всех пещер в непосредственной близости от неё. Казалось бы, информация совсем не секретная, но практически все файлы, касающиеся этой базы, были удалены из общей информационной сети.

- Тэнс, а ты не можешь составить план-схему, используя все пещеры, если бы они были объединены. Продумать запасные выходы, вентиляцию, канализацию и прочие технологические прелести.

- Можно попробовать, но это будет лишь предположительная схема, что там сейчас есть, может быть совсем другим.

- Это понятно, но хотя бы в общих чертах можно было понять, что нас там ждёт.

- А мы, что туда летим? – Тэнс застыл с открытым от удивления ртом.

По его выражению лица было понятно, что лететь на эту планету у него желания не было. Климат там не очень располагающий к прогулкам, а гулять там придётся не один час, а возможно и не один день.

- Думаю да, но не прямо сейчас, нам к Патрану сначала, а уж куда потом, он сам решит.

***

Полковник Патран ждал нашего возвращения и к этому моменту подготовил план нашего очередного задания. Вместо базы геологов, на которую я очень хотел попасть, нас отправляли на планету «Ократ», с которой началась моя новая жизнь в этой галактике. Задание простое в плане понимания, но очень сложное в плане его выполнения. Цель задания: помочь местным повстанцам освободить город Зарна от вооружённых сил корпорации «Галактико». Эта корпорация, подмявшая под себя уже две планеты, способствовала распаду союза и сейчас объявила войну союзу. С их стороны это глупо, так как сил недостаточно, чтобы противостоять всему союзу, пусть даже потерявшему несколько планет. Разумеется, мы понимали, что на этой планете под контролем «Галактико» был не только один этот город. Практически вся планета находилась в руках корпорации, но на других направлениях будут действовать другие подразделения вооружённых сил союза.

Патран предоставил нам подробную карту города со всеми имеющимися там подземными транспортными тоннелями и прочими коммуникациями, которые нам могут понадобиться во время выполнения этого задания. Районы города, где находятся повстанцы, точки входа в транспортные тоннели и прочие необходимые нам сведения. Чтобы случайно не попасть под обстрел, полковник Патран пометил несколько городских районов, в которые нам заходить нельзя. Из всего перечисленного полковником, наша основная задача заключалась в том, чтобы совместно с силами повстанческой армии зачистить три городских района от живой силы противника. По последним разведывательным данным, в этих районах сейчас находится от трёхсот до четырёхсот солдат корпорации «Галактико», к нашему счастью, не имеющих тяжело-бронированной техники.

Нам выдали одну роту десанта для выполнения задания и расширенный набор вооружения, включающий в себя большое количество взрывчатки и средств её доставки до целей. Помимо обычных гранатомётов нам перепало пятьдесят управляемых дронов: летающих, ползающих и бегающих. Небольшой размер этих дронов в сочетании с взрывчаткой повышенной мощности, которую они на себе несли, делали их очень эффективным оружием против живой силы.

Через два дня, два десантных бота высадили нас в десяти километрах от города Зарна, оттуда нам предстояло добраться до самого города и войти в подземный транспортный тоннель. До первой станции этого местного метро добрались без единого выстрела, противник нас просто не ждал с этого направления. Вход в метро был частично обрушен и заминирован, пришлось потратить почти час, чтобы снять все мины и войти в тёмный тоннель. В целях безопасности впереди двигались сразу несколько дронов, реагирующих на заложенную взрывчатку и любое движение объектов размером больше мыши.

За один километр, пройденный нами по тоннелю до первой развилки, обнаружили двенадцать мин и потратили на их обезвреживание ещё почти два часа.

- Ворон, предлагаю разделиться, я иду по левому тоннелю, ты со своей половиной роты по правому. Через семь километров тоннели опять сходятся в один, там и встретимся. Первая база повстанцев должна находиться где-то в том районе, и нам нужно найти замаскированный вход в их тоннель, которого на карте просто нет. До момента встречи связи не будет, можно поймать какую-нибудь гадость, реагирующую на радиосигнал. На ближайшие пару часов мы сами по себе, поэтому помочь друг другу не сможем.

Адэр в своей половине роты, где было много десантников, прибывших к нам как пополнение из других рот, лично проверил у каждого отключение связи, после чего мы разошлись в разные стороны. Около часа двигаясь по тоннелю, мы искали заложенные в нём мины, но так ничего и не нашли. Отсутствие угрозы в некотором роде расслабило нас, поэтому наше передвижение ускорилось, из-за чего мы угодили в ловушку. За поворотом мы увидели, что тоннель обрушен, а через несколько секунд раздался мощный взрыв и путь назад нам перекрыл ещё один обвал. Шестьдесят десантников под моим командованием оказались запертыми под землёй в старом тоннеле городского метро.

- Тэнс, какого хрена, почему дроны не обнаружили заложенную взрывчатку?

- Точно не могу сказать, но думаю, что активация произошла механическим способом, так как никаких электронных устройств дроны не нашли.

- Так, внимание, никому не двигаться! Кто-нибудь наступал ногой в такое место, которое показалось подозрительным? Например, земля провалилась, камень сдвинулся или звук пустоты был слышен? – спросил я, замерев с поднятой для шага ногой.

- Я на доску случайно наступил – послышался ответ одного из десантников стоящих впереди.

- Гром, Тэнс, проверьте доску!

Сержант Гром и Тэнс, с предельной осторожностью осмотрели упомянутую рядовым доску и выдали неутешительное заключение.

- Под доской механизм, который и активировал взрывчатку, сама доска заминирована, обезвредить не получится, мина не снимаемая.

- Тэнс, просканируй оба завала, вдруг есть возможность разобрать хотя бы один – не знаю, как остальные десантники, но я запаниковал, осознав ситуацию, в которой мы оказались. Если завалы разобрать не удастся, нам всем придёт конец, либо от голода, либо, что более вероятно, от нехватки воздуха. Сто метров тоннеля содержат мало воздуха для долгого пребывания в нём шестидесяти человек.

- Оба завала больше пятидесяти метров, сканер дальше не берёт, – доложил Тэнс слегка дрожащим от страха голосом, он тоже понял, что выбраться нам отсюда без помощи не суждено.

- Тэнс, а проверь-ка стены, вдруг до второй ветки расстояние окажется меньше, – желание спасти ребят и себя заставило проверить все варианты спасения, включая самые бредовые.

Мой приказ не вызвал ни у кого удивления, и вместе с Тэнсом, сканированием стен тоннеля занялись практически все десантники, у кого имелся портативный сканер.

- Командир, тут в десяти метрах обнаружена пустота, не понятно, что это, но стоит проверить, – доложил Тэнс, у него сканер был самым мощным в нашем отряде.

- Готовь взрывчатку, будем копать, – никаких других средств, для прокладки нового пути сквозь железобетонную стену тоннеля, у нас не было.

Я понимал, что ещё один взрыв может обрушить тоннель полностью, поэтому приказал использовать для взрывов минимальное количество взрывчатки за один раз. Через пять минут раздался сильный хлопок, от которого с потолка посыпался песок, а в стене появилась дыра диаметром почти в метр. В течение ещё двадцати минут прозвучало ещё пять взрывов, после чего Тэнс доложил, что мы дошли до пустоты.

- Гром, запусти туда дрона, надо выяснить, что там, прежде чем туда лезть.

У экрана с видео, поступающего от камеры дрона, собрались, чуть ли не все десантники, затаив дыхание, наблюдая за его движением.

- Это что канализация? – спросил кто-то стоящий у меня за спиной. В этот момент дрон достиг пустоты, она оказалась небольшой вытянутой комнатой, заваленной всяким полусгнившим хламом, начиная от ящиков до пустых бутылок.

- Это не очень похоже на канализацию. Гром посмотри, что сверху.

Камера дрона повернулась вверх, и нам, стал, виден узкий не более полуметра в диаметре и круглый тоннель, уходящий вверх под прямым углом. Дрон подобрался к этому тоннелю ближе, высветив то, что находилось там до самого верха. Металлические скобы, вмурованные в его стену, тянулись на несколько десятков метров до конца тоннеля и упирались в бетонную плиту перекрывающую вход.

- Это аварийный выход, сделанный во время строительства подземной транспортной сети. В конце строительства его просто замуровали с обеих сторон, чтобы не засыпать грунтом,– предположил я, под облегчённый выдох собравшихся за спиной десантников. – Гром, взорви эту бетонную пробку, для нас этот тоннель единственный шанс выбраться.

Чтобы открыть эту бетонную дверь понадобился всего один заряд, после чего в тоннель запустили ещё одного дрона, который выбрался на поверхность и показал нам, что там находится.

- Гром, это что, туалет? – в маленькой комнате с колотым кафелем на стенах ничего не было кроме расколотого унитаза и бетонной крошки.

- Ага, он самый, только ещё не мешало бы узнать, где этот туалет находится, – сержант, передвинув камеру дрона, показал на закрытую дверь. – Дверь взрывать?

- Не надо, плевать нам, где этот туалет находится, главное, что он наверху, а не под землёй. Ты и ты – я показал на десантников, имена которых просто вылетели из головы от волнения – выйти наверх и осмотреть ближайшие помещения.

Десантники, как две уродливые и гигантские гусеницы, проползли по проделанному нами проходу и скрылись в узком вертикальном тоннеле. Прошло несколько минут показавшихся мне вечностью. – Гром, сколько в длину эта кишка?

- Сорок два метра – сержант понял, что я спрашивал про вертикальный тоннель. – Ребята почти добрались, ещё семь метров осталось.

- Мы на месте, пока чисто, идём дальше – услышал я доклад от наших разведчиков. Связь, включенная после обвала, хорошо работала, но только между нами, связаться с подразделением Адэра я пока не пробовал, чтобы не навредить. – Находимся на первом этаже бывшего торгового центра, здесь тоже чисто. Идти дальше?

- Нет, ждите и смотрите в оба, мы идём наверх. Всё братцы отдых закончился, на выход по одному марш!

Чтобы выбраться наверх нам потребовалось полчаса, я покидал нашу просторную гробницу последним. Торговый центр, из туалета которого мы вылезли на поверхность, был частично разрушен и пуст, здесь не осталось ничего, что могло бы понадобиться людям для жизни. Вокруг валялась изуродованная мебель и большое количество кусков бетона, арматуры и помятых труб канала вентиляции. Сквозь огромные проёмы витрин, в которых не осталось даже маленького кусочка стекла, хорошо просматривалась широкая улица. Посередине улицы, метрах в ста пятидесяти от нас стоял подбитый колёсный танк, который показался мне знакомым. Точно такой же я разнёс на куски сразу, как только оказался в этом мире.

- Гром, Тэнс, дронов на улицу, надо посмотреть что находится вокруг вон того подбитого танка.

Пока они занимались дронами, я попытался связаться с Адэром. Он не отвечал, его канал связи всё ещё был отключён. Сделав ещё две безуспешных попытки связаться с ним, решил попробовать позже и посмотрел на экран коммуникатора. Дроны, поднятые нами в небо, показывали чёткую картинку всего, что находилось в районе двухсот метров вокруг танка. Я узнал это место и даже увидел свой танк, который по-прежнему стоял там, где я его и оставил. Правда сейчас от него остался только скелет, остальное с него сняли либо повстанцы, либо солдаты, у которых по нашим сведениям была проблема с запчастями.

- Гром, берёшь половину нашего отряда и короткими перебежками по левой стороне улицы до того танка. Я со второй половиной иду по правой стороне. Дронов не опускать, пусть над перекрёстком зависнут.

После того как мы добрались до этого танка, я решил вместе со всем своим отрядом проделать тот же самый путь в подземный тоннель, по которому меня когда-то провела Велия. Все десантники были сильно удивлены, потому что этого входа в тоннель не было на нашей карте. Перед тем как спуститься обратно в подземелье, я ещё раз попытался связаться с Адэром, и опять безрезультатно.

В тоннель я спустился первым, за прошедшее время здесь ничего не изменилось, всё те же бетонные стены и старые холодные рельсы. На всякий случай вперёд запустили пару дронов, мало ли кто тут теперь хозяйничает, вдруг всё заминировали. Мин на пути не попадалось, и я уверенно вёл своих десантников вперёд, пока не довёл до станции, где когда-то мы устроили привал.

- Десять минут передышка, пока сидим, дроны пусть проверят путь хотя бы на километр вперёд, – отдав приказ, с наслаждением снял шлем и увидел темноту неиспользованного несколько лет тоннеля метро.

Здесь не было ни одного источника света, все, включая нас, для перемещения по нему использовали приборы ночного видения. Через несколько секунд мои глаза перешли в этот же режим, и я увидел тоннель совсем не так, как видел его сквозь стекло своего шлема. Вначале проявились цвета, а потом добавились запахи, которые ранее были недоступны сквозь фильтр шлема. Сейчас я почувствовал едва уловимый запах гари и сырости. Все входы и выходы на поверхность были завалены обломками бетонных плит, землёй и мусором, а это значит, что гарью тянет из тоннеля, и это очень плохо.

- Тэнс, что впереди?

- Пусто командир, дрон около километра просканировал, никого и ничего.

- Подъём, отдых закончился.

По уже проверенному пути передвигались бегом, я чувствовал, что время уходит, а с этим временем уходит что-то очень важное или ценное, такое как человеческая жизнь. Дрон- разведчик спокойно добрался до той точки, которую я отметил на карте, там находился вход в новый тоннель. Его построили повстанцы и там у нас могли возникнуть проблемы, в прошлый раз я шёл, точнее меня вели по нему с завязанными глазами. Сейчас я собирался повторить этот путь, вспоминая количество шагов до поворота и количество самих поворотов.

Вход нашли с помощью сканера, повстанцы его хорошо спрятали и, войдя в него, за первым же поворотом обнаружили труп. Судя по пулевым отверстиям на его теле, в этого повстанца стреляли с близкого расстояния и в спину. После такой находки я наплевал на меры предосторожности и приказал включить все вспомогательные системы наших штурмовых костюмов, а так же все каналы связи. Дрон теперь летел впереди нас не один, а сразу четыре, сканируя всё подряд, но датчики упорно показывали отсутствие движения впереди.

Лагерь повстанцев был разгромлен и пуст, если не считать пару десятков трупов. Перестрелка тут была яростная, с использованием гранат и огнестрельного оружия достаточно крупного калибра.

- Осмотреть территорию, ищем входы и выходы, ну и живых, если они тут есть.

Живых никого не обнаружили, а вот вход, по которому суда попали солдаты корпорации мы нашли. В одной из комнат в стене появился пролом, за которым обнаружился узкий тоннель длиной около ста метров. На другом конце этого тоннеля, прорытого совсем недавно, виднелась станция местного метро. По этому крысиному лазу, другим словом этот тоннель назвать язык не поворачивался, мы покинули лагерь повстанцев и выбрались на поверхность.

В двух кварталах от выхода из метро шёл бой, были слышны выстрелы и взрывы. Неожиданно на связь вышел Адэр, витиевато ругаясь на родном языке.

- Ворон, говорит Демон, где вы находитесь?

- Ведём бой в квадрате А-9, нас тут знатно прижали к земле, голову не поднять.

Мы сейчас находились в квадрате А-7, а это рядом, и мы сейчас слышали звуки боя, в котором завяз мой друг вместе с половиной нашей роты.

- Гром, Тэнс, всех дронов в воздух, отметить на карте расположение второго отряда и вражеских сил.

Через несколько секунд на моём коммуникаторе появилось видео с первого дрона. Его сканер быстро определил, кто и где находится, пометив наших зелёными точками, а солдат корпорации «Галактико» красными. Но вскоре появились и синие точки с пояснением, что это повстанцы. Синих точек было чуть больше десяти, и все они находились на линии огня между отрядом Адэра и солдатами корпорации. Количество солдат Галактико было не таким уж и большим, всего около шестидесяти красных меток на экране коммуникатора, но у них имелось существенное преимущество. Автоматические шагающие танки числом три штуки и пять турельных пулеметов, которые никому не то чтобы передвигаться – голову не давали поднять.

Тэнс передал управление одним из дронов мне, и я увеличил изображение позиций отряда Адэра. Мне стали видны их напряжённые лица, жаждущие поквитаться с Галактико за всё, что произошло. Мой друг Адэр находился в первом ряду прижатых к земле солдат, его я рассмотрел более подробно, убедившись, что он жив и не ранен. После я переместил дрона чуть ближе, для того чтобы посмотреть на повстанцев к которым мы спешили на помощь, но опоздали.

Ни одного лица рассмотреть не смог, они все лежали, прикрыв голову руками, и даже не помышляли о том, чтобы сдвинуться со своих мест. Передвинув дрона в сторону, его камера выхватила маленький человеческий силуэт, притихший между двух бетонных блоков.

- Твою ж мать! Сарм! – я узнал в этом человечке знакомого мне пацана, брата гордой и симпатичной девушки с красивым именем Велия.

Только я собрался переместить камеру дрона обратно на повстанцев, видео на экране пропало, дрон был сбит.

- Гром, всех оставшихся дронов на уничтожение огневых точек! Малыми группами вперёд! Всем приготовиться, впереди танки! – Я бросился на помощь своим боевым товарищам, включая повстанцев и Сарма, который уже в свои годы по духу был воином.

После молниеносного уничтожения турелей солдаты корпорации быстро поняли, в чём дело и повернули свои танки в нашу сторону. Теперь уже нам пришлось искать укрытие, отвечая ответным огнём из всего, что у нас имелось в наличии. Четыре выстрела из противотанковых гранатомётов уничтожили только один танк, но и этого оказалось достаточно для того, чтобы сменить позицию. Лучше рассмотрев оставшиеся танки, я понял, почему они были такими не убиваемыми, на них были установлены силовые щиты, аналог защиты космических кораблей. Щиты реагировали на быстро летящие в них снаряды и подрывали их на безопасном от себя расстоянии.

- Гром, сколько у нас осталось дронов пауков?

- Шесть и четыре змеи.

- Запускай все, нам край как надо эти танки подорвать.

Я переключил канал связи на Адэра и закричал в эфир, чтобы он меня уж точно смог услышать сквозь звуки боя.

- Ворон, отвлекаю танки на себя, бегите!

Взлетев на гору из обломков плит, я стал стрелять по танкам из своего короткоствольного автомата. Навредить своими действиями танкам было просто не реально, но цель отвлечь их была достигнута. Оба танка повернули свои орудия в мою сторону и открыли огонь по наглому офицеру СБС, то есть по мне. С такой скоростью как сейчас, я ещё никогда не бегал и так далеко и высоко не прыгал тоже. Пули свистели, пролетая мимо в каких-то сантиметрах от моего тела, а снаряды рвались либо где-то впереди, либо в стороне, не причиняя мне практически никакого вреда. Я сейчас и сам был, как пуля с самонаведением, преодолевая препятствия на своём пути до открытого окна подвального помещения ближайшего ко мне здания.

Подвал оказался на удивление чистым и не имеющим дверей. Укрывшись от пуль за первым поворотом, услышал два взрыва, после которых наступила тишина.

Молодцы ребята, всё-таки взорвали этих монстров – подумал я и решил выбраться из подвала, но уже с другой стороны здания.

- Гром, как успехи?

- Оба танка уничтожены, но у нас появилась ещё одна серьёзная проблема, на крыше противоположного здания сидит снайпер, есть потери.

Услышав о снайпере, я вернулся в здание и побежал на крышу, оттуда его будет проще устранить. Семнадцать этажей преодолел приблизительно за три минуты, установив для себя новый рекорд или вообще мировой, если таковой был. По крыше перемещался ползком, чтобы снайпер меня не заметил. Мой дальномер показал, что до крыши здания, где засел снайпер, сто семьдесят два метра. До самого снайпера, которого я смог вычислить, но не увидеть, было сто восемьдесят. Для пули это не расстояние, но чтобы попасть, нужно видеть цель. Привлечь к себе внимание, идиотский поступок, снайпер пристрелит меня раньше, чем я об этом узнаю. Гранату я туда просто не доброшу, слишком далеко, а другого оружия, которое что стопроцентно уничтожит снайпера с первого раза, у меня нет.

В поиске выхода из сложившейся ситуации мой взгляд остановился на непонятной конструкции, установленной на крыше, где я заметил плоские пружины компенсатора от порывов ветра. Идея возникла в голове за долю секунды, и теперь я знал, что делать. Из этих пружин получится хороший лук, а уж стрелу изготовить вообще не проблема, подойдёт любая прямая палка или трубка. За пятнадцать минут я разломал механизм и собрал из него лук, тяжёлый для того, чтобы с ним ходить, но для стационарного использования вполне подходящий. В качестве стрелы использовал кусок антенны, к которому прикрепил сразу три гранаты. Вся моя конструкция была ненадежной, но я очень надеялся, что она выдержит один единственный выстрел.

- Только бы не промазать, – повторял я как молитву лёжа на крыше, упёршись ногами в лук и натягивая тетиву, с положенной на неё стрелой.

Таймер взрыва на гранатах установил на двадцать секунд и сейчас отсчитывал, пока не останется только три. Именно столько по моим расчётам нужно, чтобы стрела долетела туда куда нужно. Отпустив тетиву, я с замиранием сердца смотрел за полётом стрелы, которая почему-то летела слишком медленно. До самой крыши мой импровизированный снаряд не долетел, взрыв прогремел метрах в десяти над ней, но этого оказалось достаточно, чтобы с крыши снесло все, что там было.

- Вот так-то вот, знай наших! – отряхнув руки, я связался с сержантом и отдал приказ продолжить наступление.

Звуки боя переместились на соседнюю улицу, мои ребята, соединившись со вторым отрядом, методично уничтожали солдат противника. Повстанцы наконец-то смогли подняться с земли и сейчас приходили в себя, оказывая медицинскую помощь друг другу. Я спустился с крыши и помог в уничтожении остатков живой силы противника, которая быстро закончилась.

- Димон, как вы тут оказались, ведь связи-то не было? Это вообще не тот район, где мы должны были быть.

Адэр, покрытый пылью и сажей с головы до ног, снял шлем и облегчённо вздохнув, вытер пот, размазав грязь с перчатки по лицу.

- Не поверишь, чисто случайно тут оказались, повстанцев искали и в итоге нашли, вместе с вами. Но мы-то понятно, а вы-то сюда как попали, вы же должны быть в подземке?

- А нечего там было делать, все тоннели, ведущие к ближайшим станциям, обрушены, нам пришлось по городу сюда добираться. Вот и добрались на свою голову. А ведь всё тихо было, пока на этой улице не оказались. Думаю, что нас давно заметили и ждали, уж больно они хорошо нам встречу подготовили. У меня за первые же минуты семь трупов и раненых не меньше десятка. От повстанцев помощи никакой, им самим помогать надо было. Если бы ты со своими ребятами не появился, нам пришёл бы конец.

Пока уставшие солдаты отдыхали после тяжёлого боя, я решил найти Сарма и узнать где сейчас находится его сестра. Сарм, после того как понял что по ним больше не стреляют, испарился с того места где был, и мне пришлось воспользоваться тепловизором, чтобы его найти среди руин ближайшего здания. Мальчишка нашёлся на первом этаже здания, расположенного с другой стороны улицы, и он там был не один, тепловизор показал наличие ещё одного человека, лежащего на полу без движения. Я сразу догадался, кто это и отправился на помощь.

- Привет Сарм, надеюсь, твоя сестра ещё жива? – я подходил к ним с поднятыми руками, потому что у Сарма в руках находился игольник. Это был мой игольник, который я оставил, перед тем как покинуть эту планету.

- Ты кто? – Сарм держал меня на прицеле, рассматривая с головы до ног. Его взгляд остановился на нашивке с моим именем, и его глаза медленно стали округляться. Золотые буквы слова «Демон», припорошенные пылью, были хорошо видны в слабо освещённом помещении. Не делая резких движений, я открыл замки удерживающие шлем на голове и снял его.

- Димон!? – Сарм открыл рот от удивления, после чего протёр глаза, чтобы убедиться, что я на самом деле стою перед ним. – Это получается, что ты тот самый «Демон», о котором уже несколько месяцев журналисты трещат на каждом канале?

- Ну, уж прям таки и трещат, сказали пару раз всего. Что с Велией?

- Да как всегда, получила по голове, теперь вот мне её опять в чувство приводить, – Сарм с серьёзным видом достал из аптечки шприц, собираясь вколоть сестре дозу противошокового препарата.

- Давай я лучше из своей аптечки кое-что применю, – остановил его, прекрасно зная, что в наших аптечках находятся самые новейшие лекарства, которые гораздо эффективнее и безопаснее предыдущих образцов.

Велия очнулась практически сразу, но передвигаться самостоятельно не могла. Она получила не только по голове, она ещё была ранена в ногу, мне, как и в прошлый раз, пришлось нести её на руках.

- В следующий раз, когда мне опять придётся нести тебя на руках, я как честный человек просто обязан буду на тебе жениться – пошутил я, вынося девушку из здания.

Сарм, идущий слева с моим шлемом в руках, хрюкнул от смеха.

- Не, это слишком мало, вот если пару месяцев меня на руках будешь носить, тогда я ещё могу подумать, давать согласие или нет, – Велия уже чувствовала себя вполне удовлетворительно, но не делала попыток идти самостоятельно, показала кулак Сарму.

- Димон, а Ворон тоже здесь? – Сарм забежал вперед, чтобы лучше меня видеть.

- Здесь конечно, куда же он денется, сидит вот у того постамента, на котором от памятника только ноги остались.

- Кто такой Ворон? – Велия не поняла, о чём говорит её брат.

- Да ты что, разве не слышала о знаменитых офицерах СБС Демоне и Вороне? Они совсем недавно спасли клан паккари от уничтожения. Об этом до сих пор в новостях говорят.

- Ну, предположим, что слышала и что? Ты хочешь сказать, что один из них сейчас здесь? – она всё ещё не понимала, о чём Сарм говорит.

- Почему один? Они оба тут, Ворон вон там, а ты сейчас вообще сидишь на руках у Демона, – Сарм показал на меня пальцем для лучшего понимания.

Взгляд девушки сфокусировался сначала на моём лице, потом переместился на погон с капитанскими звёздами, и только после этого она увидела нашивку с золотыми буквами.

- Не может быть, если ты Демон, то получается, что ты мне врал, говоря тогда о том, что ты простой солдат?

- Нет, не врал, это длинная история, которую я пока не могу рассказать, – мы дошли до основной группы наших десантников, и передал Велию в руки медикам.

- Центр вызывает Демона, центр вызывает Демона – послышался голос из наушников моего шлема.

- Сарм, шлем отдай, потом его рассматривать будешь.

- Демон на связи, задание выполнено.

- Приказ центра, уничтожить ПЗРК в квадрате Б-3. К выполнению приступить немедленно, конец связи.

- Ворон, ты это слышал?

- Ясное дело, что слышал, и не только я, приказ был по общему каналу. Вот я почему-то не удивлен, что одним заданием дело не закончится.

За последующие после этого приказа шесть дней, мы уничтожили ещё три ПЗРК, восемь танков и три раза появлялись в тылу противника, используя для незаметного передвижения подземную транспортную сеть. Нашими проводниками стали повстанцы, которые знали эту сеть гораздо лучше нас, использующих старые схемы, данные нам Патраном. Ни Велию, ни Сарма, я больше не видел за это время,сразу после освобождения города от войск корпорации «Галактико», нас переправили в штаб, где всех раненых поместили в госпиталь, а не раненых заставили изучать новое задание. Через два дня меня вызвал к себе в кабинет Патран, вызвал почему-то одного, без Адэра, который всегда был рядом на прошлых беседах с полковником.

Патран был задумчив и чем-то удивлён, это было видно по выражению его лица, когда он читал документы, сложенные в стопку на его столе. Документами оказались личные досье на солдат нашей роты. Я почему-то думал, что в таком технологически продвинутом мире не используют бумажные носители информации, но как оказалось очень даже используют. Правда, вместо бумаги для этого был использован пластик, но смысл от этого не менялся.

- Видишь вот этот список? – Патран показал мне лист с именами сорока десантников нашей роты, первыми в этом списке стояли сержант Гром и рядовой Тэнс. – Это список тех, у кого вчера закончился контракт. А теперь ответь мне, почему они все решили его продлить ещё на три года?

Я пожал плечами, не понимая, почему об этом полковник спрашивает меня, а не их самих.

- Не знаешь, а я знаю! Все они в один голос заявляют, что готовы служить только в твоём подразделении, потому что из любой ситуации выходили не только живыми, мелкие царапины не в счёт.

- Совпадение – попытался я объяснить.

- Возможно, но вчера состоялось совещание высшего руководства союза, на котором мне чётко дали понять, что ваш с Варнари контракт объявляется бессрочным. Все члены совета убеждены, что кто-то из вас является невероятно везучим человеком или паккари, который может сквозь звезду пройти и остаться при этом целым. Кто именно является таким везунчиком так и не выяснили, наверное, оба.

- И чем это грозит? – я честно не понимал полковника, что он этим хотел сказать и что хотел услышать от меня.

Рассказывать о том, что я не с этого мира и занимаю чужое тело, я не собирался не при каких условиях? Подопытным кроликом стать в их лабораториях? Ну, уж дудки, не дождутся.

- Они решили проверить вас по отдельности, но я отговорил, терять лучших я не намерен. Тем более после предательства Шекарта у нас и так нехватка кадров.

Полковник обратно сел на свой стул, с которого поднялся, доказывая или рассказывая мне о положении дел.

- О том задании, которое вам дали пару дней назад забудьте, этим будет заниматься Паук со своими «членистоногими» товарищами. Вы полетите на LN34, проверите эту якобы заброшенную базу «Чёрный камень», вот имеющиеся в наличии данные по самой планете и базе – полковник положил на стол передо мной накопитель информации, что для меня было удивительным, обычно он пересылал всю информацию мне на коммуникатор. Я не стал спрашивать, почему так, а просто взял накопитель и положил в карман.

- Когда приступить к заданию?

- Да хоть прямо сейчас, если не хотите изучить информацию и попасть в какую-нибудь дыру, из которой уже не выберетесь – настроение полковника менялось каждую минуту, он, то был добрым дядькой, то впадал в ярость высокопоставленного начальника, готового уволить всех нижестоящих подчинённых.

- Тэнс, ты уже сделал приблизительный план реконструкции этой базы?

- Да, вот три варианта.

Я вывел на большой экран план схему Тэнса и план базы предоставленный Патраном. Разница была существенной, у Патрана была старая информация, без учёта возможных изменений за прошедшее время.