Полковник Патран, переговорив с медиками, отправил меня, и ещё не совсем оправившегося от контузии Ворона в космопорт, там нас ждал челнок, который нас сразу доставил на космический корабль. Сам полковник появился на борту корабля только на следующий день и сразу отчитал меня как малолетнего пацана. Ругал не за потерянный «Призрак» и не за уничтоженный грузовик, на котором неизвестные личности пытались захватить яхту. Патран орал на меня по трём причинам, за бойню устроенную в коридоре яхты, за запугивание мирного населения и за то что вместо того чтобы вернуться на яхту решил добраться до планеты.

- Ты, совсем что ли, с головой не дружишь? Сначала грозил сбросить на город «УЗК-6», потом приземлился прямо на площади, уничтожив всё покрытие, между прочим, очень не дешевое, да ещё и пригрозил отрезать головы медикам. Понимаю, твой друг был ранен, но ведь ты мог просто связаться с диспетчерской и попросить помощь. Одно хорошо сделал, шлем с головы догадался не снимать. Генерал всех на уши поставил после того как узнал о попытке захвата яхты. Кстати, просил передать, что он вам очень благодарен за оказанную помощь, но всё-таки придётся на некоторое время вас спрятать. Как только страсти улягутся, продолжим подготовку.

Два дня мы с Вороном просидели в своей комнате, выполняя просьбу полковника не бродить по станции и не привлекать к себе внимания. Информация о попытке захвата яхты распространилась по всей станции со скоростью света и все хотели услышать об этом сражении от непосредственных участников, то есть от капитана яхты. Мы во всей этой истории всего лишь были подоспевшей помощью. К малому объёму этой информации приросли слухи один страшнее другого. Дошло до того, что некий Ворон устроил кровавую бойню и собственными зубами вырвал глотки, чуть ли не всем пиратам, террористам, наёмным убийцам и прочим нехорошим людям. Мало того, он ещё и съел сердце главаря, потому что он Паккари, а они, опять же по этим же слухам, людоеды. Сам Ворон к слухам относился сдержанно, раньше о Паккари и не такое говорили, пока не узнали о них всю правду. Правда оказалась не интересной, потому что они обычный народ и совсем не людоеды, после чего в сплетни верить перестали. Несколько лет назад слухи опять кто-то упорно продолжил подбрасывать и неважно, что прошло пятьсот лет с момента вхождения их мира в союз обитаемых планет. Про меня тоже много чего говорили, в основном о космическом сражении, будто бы я в одиночку уничтожил целый крейсер, а потом взорвал диспетчерскую за то, что мне не разрешили посадить истребитель там, где я хотел. Может быть, мы о себе узнали ещё больше из новостей, но появился полковник, и наш домашний арест закончился.

- Переоденьтесь в гражданскую одежду, через полчаса челнок доставит вас в космопорт. Там для вас забронированы два места на пассажирский транспорт «Звезда галактики», доберётесь на нём до «Шитара». Это аграрная планета, вас там уже ждут, но не как Демона и Ворона, а как обычных солдат, Димона Син-цына и Адэра Варнари. На «Шитаре» находится наша научно-исследовательская станция, будете её охранять. У меня всё, вопросы есть?

- А от кого охранять? – поинтересовался Адэр.

- От местных аборигенов, которые мешают выращивать всякого рода продовольствие и добывать полезные ископаемые. Полномасштабную войну вести запрещено советом союза миров, там, видите ли, уникальная экосистема, поэтому мы лишь отбиваемся от этих придурков.

Вопросов у нас больше не было, переоделись в гражданскую одежду, принесенную полковником, и отправились в космопорт искать «Звезду галактики». Знали бы, что эта самая звезда находится на орбите, сразу бы на неё перелетели, но как оказалось не всё так просто. Корабль принимал челноки, стартовавшие только с космопорта и никакие другие. Добирались до корабля чуть ли не полдня, Адэр уже был готов прибить кого-нибудь, чтобы нас больше не проверяли на каждом шагу.

- Успокойся, это в целях безопасности, после попытки захвата яхты ещё недели две буду такие проверки – успокаивал я, хотя сам находился в таком же состоянии и уже мысленно примерял свой кулак к лицу одного очень дотошного человека из службы безопасности межпланетного лайнера. Окончательно мы успокоились лишь после того как оказались в своей каюте, которая была сильно похожа на обычный номер в дешёвой гостинице. На этом лайнере естественно были и люксовые каюты, но нам было приказано вести себя скромно, несмотря на то, что мы и не претендовали ни на какие шикарные апартаменты.

- Димон, тут есть бар, может, сходим, проверим, чем там народ жажду утоляет?

- А у тебя деньги есть или ты решил этот бар штурмом брать?

- Должны быть, у нас же чипы в голове армейские, а они не только подтверждают личность, но и наличие денег подтверждают.

- А в баре выход в галактическую информационную сеть есть? – мне сам бар с его выпивкой и прочим набором услуг был не нужен, я собирался попробовать найти Землю и хоть что-то узнать о тех цифрах, которые постоянно твердил мужик в моих снах.

- Думаю, есть, на больших кораблях очень мощные антенны, которые вполне нормально работают даже на больших расстояниях от планет.

Через несколько минут мы добрались до бара, где я минут пять стоял с круглыми глазами от всего там увиденного. О всяких там голограммах я уже слышал и даже видел пару раз, но вот вид посетителей бара вызвал у меня небольшой шок. Столько разных рас я ещё не видел, да что там не видел, я даже не догадывался об их существовании. В основной массе это были люди, хоть и с разным цветом кожи от почти белого как мел и до синего как цветок василька, о коричневом и чёрном цвете даже говорить не стоит, их тут была половина. Все эти цветные люди меня не так сильно удивили, как пара ящеров сильно выделявшаяся на общем фоне. Зелёные как лягушки, но гуманоиды, пиво пили не меньше других, одобрительно квакая после каждого глотка. От разнообразия нарядов, как впрочем, иногда и их практически полного отсутствия, сердце учащённо билось не только у меня, но и у Адэра. Я хотел заказать пива, но у барной стойки стояла абсолютно голая девушка, и я не решился приблизиться, мало ли, вдруг руки рефлекторно потрогают то, что нельзя. Через несколько секунд увидел спасительный терминал общегалактической информационной сети и направился к нему, Адэр в этот момент всё-таки решил купить пива.

- Для входа в систему приложите открытую ладонь к экрану терминала информационной сети – услышал я электронный голос терминала. Приложил палец и стал ждать, что будет дальше. – Теперь вы можете задать вопрос или ввести его с помощью клавиатуры.

На экране появились две надписи – голос и текст, то есть нужно выбрать, что больше подходит для ввода запроса. Естественно я выбрал текст, мои вопросы были слишком личными, вдруг их кто-то посторонний услышит, а мне этого не надо. Мой запрос о планете Земля и вообще о солнечной системе результата никакого не дал, но вот о цифрах, которые твердил мужик в моих снах, ответ получился слишком уж странным. Сто процентного совпадения не было, от девяноста и ниже мне предложили не много ни мало, а сто тысяч совпадений. Я, честно говоря, завис и не знал, что с этим делать, пришлось сделать вид, что результатом остался доволен и выключил терминал. Мой друг за это время успел заказать пива и себе и мне, а ещё познакомиться с той самой девушкой, на которой одежды на первый взгляд совсем не было, но это оказалось не совсем так. Одежда на ней всё-таки была, телесного цвета и облегала она её тело так плотно, что я эту одежду вначале не заметил. После пары минут подслушанного разговора между Адэром и этой мадам Фюрэ, именно так она представилась, я понял, что друга нужно спасать. Обнажённая Фюрэ просто мошенница, которая своим видом усыпляет бдительность хозяина электронного кошелька, в данном случае моего друга Адэра. За короткое время она успела узнать, сколько у него денег на счету, заказать за его счёт один из самых дорогих напитков в этом баре, и чуть было не уговорила оплатить двухнедельный отдых на одном из курортов. Если бы я не подошёл к ним, то через несколько минут у Адэра просто бы закончились деньги.

- Адэр иди сюда, дело есть! – я силой оттащил его от барной стойки и лишь только после этого увидел его глаза, осоловевшие от какого-то наркотика добавленного в пиво.

- Фюрэ не скучай, я скоро вернусь! – он нехотя оторвался от девушки и попытался сфокусировать взгляд на мне. Это у него получилось не с первого раза, но всё-таки получилось, после чего он стал быстро приходить в себя. Действие наркотика было очень кратковременное и для того чтобы клиент не спрыгнул с крючка он должен был каждые пару минут делать глоток этого пива.

– Что случилось? – спросил он, не понимая, что происходит.

- Помощь нужна, терминал со мной дружить не хочет, может быть, ты с ним немного пообщаешься? – Адэра нужно было отвлечь на некоторое время, чтобы действие наркотика совсем прекратилось.

- Идём, сейчас я тебя научу, как с ним нужно общаться! – с видом знающего, что делать специалиста, направился к терминалу инфосети, ну а там я его быстро загрузил работой, и он сразу забыл о Фюрэ.

Сама Фюрэ, поняв, что клиент для неё потерян, быстро переключилась на другую цель, которая оказалась невысоким лысеющим толстяком в дорогом костюме. – Чего-то я не понимаю, почему совпадений нет, может ты мне не те цифры сказал? – Адэр посмотрел на экран ещё раз и увидел все те же сто тысяч вариантов близких к нашему запросу.

- Цифры те самые я их хорошо запомнил, думаю что в общедоступной сети мы ответ не найдём, искать нужно в другом месте, – я нажал на кнопку выхода из меню поиска и предложил сходить принять душ, пока он не вспомнил о Фюрэ.

- Ты мне предлагаешь взломать базу данных какой-нибудь спецслужбы? – Адэр даже остановился, чтобы услышать ответ.

- Нет, взламывать не надо, но при удобном случае стоит посмотреть, что там есть.

- Ага, тебе прям так вот просто и предоставят, всё что захочешь!И вообще, я шёл в бар пива попить, а ты меня в сеть заставил лезть! – Адэр развернулся и хотел вернуться в бар, но я его остановил.

- Ты его уже пил в компании с одной мадам и я думаю, что денег у тебя теперь почти не осталось.

- Как это уже пил? С какой ещё мадам? – он был очень удивлён, услышав об этом от меня. Не поверив мне, достал коммуникатор и сделал запрос на остаток средств на счету. – Ух, это куда делись восемьсот галактов? Пиво стоит всего один галакт за литр!

Я подсмотрел, как делается запрос на остаток средств и тоже ввёл код на своём коммутаторе. Сумма, появившаяся на экране, меня порадовала, на моём счету было 7785 галактов. С одной стороны это мало, но если подумать, то за эту сумму можно полгода прожить на какой-нибудь аграрной планете, либо купить пару билетов на корабль до этой же планеты.

Все оставшиеся три дня до прибытия на «Шитар» мы просидели в своей каюте, если конечно не считать походов в ресторан, чтобы там что-нибудь съесть. В бар больше не ходили, Адэр опасался того что там его опять разведут на деньги а я и до этого не горел желанием туда идти. На орбите Шитара было не протолкнуться от грузовиков, прилетевших за уже переработанным урожаем, и нам пришлось ждать, когда освободится коридор для пассажирского челнока. Планета Шитар из космоса выглядела прекрасно, этакий большой сине-зелёный шар, местами затянутый белоснежными облаками. Космопорт мне лично тоже понравился, небольшой и очень чистый, он чем-то напоминал вокзал в каком-нибудь провинциальном городе. Возле входа в здание космопорта переминаясь с ноги на ногу, стояла девушка, в коротких шортиках и рубашке без рукавов. В её руках был кусок картона, на котором губной помадой были написаны наши имена. Мы с Адэром слегка удивились такому способу в технологически продвинутом мире, но к девушке подошли.

- Вы Син-цын и Варнари? – сильно смущаясь, спросила девушка.

- Да это мы. Я Син-цын, а это Варнари – представил я себя и Адэра. – А можно узнать, почему вы выбрали такой способ, – я показал на табличку в её руках.

- Извините, я просто забыла свой коммутатор в центре, но имена ваши запомнила, вот и пришлось помаду тратить, не спрашивать же у каждого как его зовут. Меня кстати зовут Келли, Келли Катлар, я отвечаю за доставку всего необходимого для нашего центра, включая вновь прибывший персонал.

- Келли, а вы ничего не путаете? Мы не учёные, мы солдаты!

- Да, да, я знаю, что вы солдаты, но вы же будете жить на территории центра, а это значит становитесь одними из нас, только заниматься будете не наукой, а охраной, – пояснила Келли своё отношение к солдатам находящимся в центре. – Идёмте, здесь не далеко от космопорта нас ждёт конвертоплан, на нём доберёмся до Вакпура, а оттуда до центра уже на лодке. Извините за такое неудобство, наш единственный конвертоплан, к сожалению, временно вышел из строя.

Нам в принципе было всё равно, каким способом добираться до центра, а предложенный Келли способ даже лучше прямого рейса, мы увидим больше. Конвертоплан, а если по-другому, то это гибрид самолёта и вертолёта, был давно загружен мелким оборудованием, которое ждали в Вакпуре. Через час полёта мы оказались в этом Вакпуре, он оказался не городом как мы думали, а посёлком, в котором жили фермеры. Рядом с посёлком протекала река, у берега была пришвартована довольно большая плоскодонная лодка с мотором, на ней нам и предстояло добраться до центра. При помощи ещё троих фермеров оттолкнули её от берега и только после загрузили ящиками с продовольствием. Лодкой управляла сама Келли и довольно умело, нам лишь оставалось наслаждаться сменяющимися пейзажами.

- Келли, а чем вы тут занимаетесь, если это конечно не секрет? – спросил я, переместившись к ней ближе.

- Вообще-то много чем, у нас тут работают биологи, зоологи, энтомологи, вирусологи и генетики. В центре шесть лабораторий, пять работают постоянно, а одна находится в резерве. Я по образованию энтомолог, сюда на практику приехала, но делать тут пока нечего и меня временно поставили на снабжение. Коренное население в основном живёт в лесах, мы стараемся к ним не лезть, но иногда всё-таки происходят набеги на центр. Им не очень нравится, что мы изучаем их землю, копаем там, где не нужно, собираем образцы флоры и фауны. Равнины они нам сами отдали для выращивания фруктов, некоторых зерновых культур и большого количества специй, они тут особенно хорошо растут, – Келли ещё долго говорила о природе этой планеты, о раскопках, которые ведутся пока только в одном месте и ещё о многом другом.

Я старался слушать и запоминать, но в какой-то момент понял, что уже её не слушаю, а просто наслаждаюсь прогулкой по реке. Перед самым закатом местного солнца, Келли прибавила скорости, пояснив, что с наступлением темноты хищники, обитающие в реке, выходят на охоту и могут напасть даже на лодку. Вскоре лодка остановилась возле стальных решётчатых ворот, которые отделяли пристань от реки.

- Сейчас откроют и можно считать, что мы уже добрались, – Келли достала ракетницу и через несколько секунд в небо полетела маленькая зелёная звёздочка. Ворота приоткрылись ровно на столько, чтобы лодка смогла пройти, а потом сразу закрылись, пока в них не успел проскочить какой-нибудь хищник. У причала нас встречали четыре человека, которые помогли нам или мы им, если подумать, перегрузить ящики с продовольствием на гравиплатформу. Через несколько минут она и доставила груз вместе с нами в научно-исследовательский центр.

Я если честно сказать этот центр запросто мог бы перепутать с хорошо укреплённой крепостью. Пять трёхэтажных зданий находились под защитой бетонной стены, с несколькими автоматическими пулемётными турелями, установленными по всему её периметру. Мощные подъёмные ворота, через которые мы попали на территорию центра, могли выдержать прямое попадание из танкового орудия. Мне такая мощная защита показалась необоснованной от нападения аборигенов, учитывая, что у них кроме ручного стрелкового вооружения больше ничего нет. Этот вопрос я оставил на потом, сейчас я просто смотрел что тут вообще есть из того с чем мы будем иметь дело. С правой стороны от ворот на взлетно-посадочной площадке стоял на половину разобранный или возможно, уже на половину собранный конвертоплан, модель 2К военный вариант. С левой стороны расположились четыре лёгких шагающих танка, пара колёсных бронетранспортёров и три грузовика, которые находились явно в нерабочем состоянии. Во дворе на данный момент не было ни одного солдата или офицера, чему мы сильно удивились.

- Келли, а где все? – спросил Адэр после того как не смог увидеть никого из военных.

- Судя по времени сейчас ужин, значит все в столовой, компанию мне составите или сразу к капитану отправитесь?

- Думаем, что нужно вначале доложить о своём прибытии, а уж потом идти ужинать, но если вы нас подождете, мы с радостью составим вам компанию.

- Конечно, подожду, в одиночестве кушать уже надоело, – почему она завтракала, обедала и ужинала в одиночестве, она не сказала, а мы не стали выяснять, сочтёт нужным, сама расскажет.

Кабинет Эрика Мобана, капитана местного гарнизона состоявшего всего из тридцати солдат, на момент нашего появления был пуст. Капитан ещё не вернулся сюда после ужина, и нам пришлось ждать его почти полчаса.

- Ага, прибыли наконец-то! Дайте сюда ваши коммуникаторы только код доступа введите. Так, так, так, что тут у нас есть интересного? - капитан барабанил пальцами по экрану своего стационарного компьютера, открывая файлы с информацией о нас, присланные как он выразился - сверху. – И что, это всё? По две строчки на каждого и пометка уничтожить полученную информацию после прочтения! Ребята вы кто такие? – капитан удивлённо поднял глаза, посмотрев на нас.

- Временное подкрепление, – спокойно ответил Адэр за нас обоих.

- Проверка центра что ли, иначе для чего такая секретность? Могу сразу сказать, что у меня тут проверять нечего, обеспечение практически отсутствует, мне даже технику отремонтировать не чем, запчастей нет! Из восьми турелей работают только две, боезапаса на десять минут не хватит.

- Господин капитан, мы на самом деле всего лишь обычное пополнение и думаем, что другого приказа не последует, – успокоил я капитана, но мне показалось, он в это не поверил.

- Ладно, поживем, увидим, звание-то у вас, какое?

- То, которое указано в нашем личном деле, – уклончиво ответил я, потому что сам не знал о своём звании после прошедших событий.

Полковник Патран нам сказать об этом забыл или может быть, специально не сказал, чтобы устроить очередную проверку.

- Да тут вообще ничего нет, ни званий, ни прошлых мест службы, только ваши имена и пометка о том, что можете управлять любым видом боевой техники! – капитан начинал закипать как позабытый на плите чайник.

- А мы нигде ещё и не служили, это первое направление после учебного центра, – ответил я, чем сильно удивил капитана. Он на несколько минут задумался, а потом отправил получать форму, не офицерскую, разумеется, а солдатскую. Переодевшись, мы направились в столовую, где нас должна ждать Келли, но её там не было.

– Адэр у тебя нет ощущения, что всё какое-то неправильное?

- Ты о чём?

- Да обо всём, охрана яхты, где мы изображали дронов, направление сюда, где по большому счёту мы не нужны. У меня сложилось стойкое убеждение в том, что мы простые пешки в чужой игре. Я не верю в то, что генерал не мог найти другую охрану для своей племянницы, имея власть, связи и деньги. Папа Силаны уж точно не бедный человек.

- Да, были у меня такие мысли, пока я в них окончательно не запутался, потом просто плюнул на это дело. Для нас сейчас главное это не понять, а выжить. Центр мне этот совсем не нравится, я как-то не вижу смысла его тут строить, когда большую часть планеты контролирует «Тэра». Построили бы его лучше там, где расположен Вакпур и не пришлось бы коренное население в лес загонять, – Адэр допил свежевыжатый сок и встал, собираясь идти в комнату, которую нам выделили, но мы в ней ещё не успели побывать. – Ты идёшь или ужин прямо тут переваривать будешь?

- Иду, нас завтра точно рано поднимут, капитан даст какое-нибудь провокационное задание, чтобы нас проверить.

Как я и предполагал капитан после утренней проверки личного состава направил нас ремонтировать шагающие танки, потому что в рабочем состоянии находился только один из четырёх имеющихся в наличии. С ремонтом техники мы уже сталкивались, поэтому особо сложным это задание нам не показалось, главное чтобы запчасти не забыл выдать. Как позже выяснилось, на складе запчасти отсутствовали, и капитан предложил из трёх танков собрать один. Мы попросили в помощь механика, но его в центре не было, точнее он был, конечно, раньше, и даже не один, а два, но они отказались продлить контракт и покинули планету.

- Что делать будем? – спросил Адэр, посмотрев на стальные статуи шагающих танков.

- Попробуем отремонтировать, если получится, заняться всё равно больше нечем. Ты, себе какого истукана выбираешь?

- Того что слева, – он показал на танк, застывший с поднятым вверх правым манипулятором.

В течение следующей недели мы усердно разбирали все три танка, выявляя поломки и возможную замену изношенных узлов, как механических, так и электронных. За это время к нам три раза подходил капитан, чтобы посмеяться над нашим бесполезным трудом, два раза появилась Келли, но она проявила сочувствие. Количество визитов пилота конвертоплана, который тоже самостоятельно пытался отремонтировать его, достигало двадцати раз в день. Он в основном приходил просто поболтать, потому что запчасти для его винтовой машины просто было негде взять, но он упорно делал вид, что занят ремонтом.

Мы постепенно стали привыкать к новому месту службы, к людям находящимся здесь в центре. В трудах и заботах прошло ещё десять дней, и мы с Адэром зашли в тупик с ремонтом наших танков. Двигатель удалось реанимировать только один, система связи не работала вообще ни на одном из танков, а из всего вооружения удалось сохранить только пулемёты. В голову пришла мысль снять двигатель с одного из грузовиков, они всё равно были не на ходу из-за проблем с шасси. Я естественно свою мысль озвучил, но Адэр меня не поддержал.

- Да ты спятил, там же двигатель больше, да ещё и жидко топливный, бак куда прилепишь?

- Вместо ракетного блока он всё равно не работает, а двигатель должен влезть, главное чтобы капитан грузовик разрешил на запчасти пустить.

Капитану было вообще плевать на всю имеющуюся технику, он просто досиживал оставшийся срок до завершения своего контракта, ему осталось всего-то год продержаться. Через несколько дней двигатель был переставлен на танк, он поместился в моторный отсек с трудом, но свою функцию выполнял. Капитан, посмотрев на получившийся гибрид, объявил благодарность и тут же отправил нас в первое патрулирование на отремонтированных танках. Он даже каждому из нас выдал по обычной карте местности, напечатанной на бумаге, где карандашом был помечен маршрут патрулирования. Потом пожелав нам удачи в этом не лёгком деле, вернулся к себе в кабинет, из окна которого наблюдал за нашей работой.

- Адэр, ты ничего странного не заметил?

- Ты о капитане или вообще?

- Я о том, что солдат не хватает, здесь их должно быть тридцать, а я за весь прошедший месяц видел только двадцать. Вопрос, куда делись десять солдат?

- Я это тоже заметил, а ещё заметил, что капитан как-то странно себя ведёт, всё время бегает в комнату видео наблюдения, будто ждёт чего-то или кого-то. Поехали, потом обсудим и подумаем, кто и куда делся.

Адэр забрался в кабину своего шагающего танка и запустил двигатель. Послышался тихий рокот родного двигателя работающего на стандартном твёрдом топливе. Я, глядя на друга, тоже влез в кабину и запустил свой двигатель, послышалось довольно громкое рычание, будто вместо двигателя у меня под бронеплитой сидел голодный зверь. С первых же шагов почувствовал мощь своего двигателя, который был почти вдвое мощнее родного.

Ворота медленно поползли вверх и через несколько секунд мы оказались за стенами центра. Связь между собой поддерживали, используя свои коммутаторы, работали они достаточно хорошо, но только на расстоянии не больше трёх километров. Нам этого должно было хватить, разделяться мы не собирались.

- Димон, может нам, нужно было завтра с утра выйти? Гарантии того что эти ржавые истуканы выдержат несколько часов по пересечённой местности у нас прямо скажем нет никакой, – начал ныть Адэр через полчаса после того как мы покинули защищённую территорию научного центра.

- Так ты, что, не уверен в собственной работе или просто темноты боишься?

- Темноты не боюсь а вон того крупного зверя опасаюсь, только рассмотреть не могу у меня зуммер не работает.

- Какого ещё зверя?- удивился я, посмотрев вперед, но там никого не было.

- Не там, справа от нас метров пятьсот, в лесу возле большого дерева – пояснил он и остановился, чтобы не перекрывать мне обзор. Я приблизил картинку, и мои волосы зашевелились.

- Адэр, это не зверь это тяжёлый четырёхногий шагающий танк, и он сейчас по нам выстрели.

Мы не сговариваясь, как по команде шагнули в разные стороны, и в этот момент главный калибр тяжёлого танка плюнул в нас огнём. Мои глаза уловили стремительный полёт неуправляемого снаряда, а через мгновенье прогремел взрыв. На наше счастье снаряд пролетел мимо, а взрывом начисто снесло вершину холма метрах в ста пятидесяти за нашими спинами.

- Димон, валим отсюда, у нас же против него ничего нет! – Адэр запаниковал, понимая, что лишь одно точное попадание развалит наши лёгкие танки на кучу мелких запчастей.

- Куда валить? Ты представляешь, что будет, если этот доисторический монстр доберётся до центра? Там же камня на камне не останется. Гасить его надо.

- Чем?

- Я пока не придумал, но думаю, что нужно подойти ближе, а пока будем бегать из стороны в сторону, не позволяя ему прицелиться. У него на наше счастье нет ракет с самонаведением, они в его конструкции не предусмотрены.

Перебегая с места на место, мы стали медленно приближаться к тяжёлому танку, который был снят с производства почти сто лет назад. Такие монстры использовались ранее, как передвижные артиллерийские комплексы, работали в основном как гаубицы и скоростью передвижения похвастаться не могли. Единственное что для нас было опасным, это его главный калибр и его система наведения на цель. Остановимся хоть на секунду и нам конец, против обычного снаряда ни одна противоракетная система не спасёт, к тому же у нас её просто не было, её сняли с наших танков ещё до нашего появления. Выпущенные танком снаряды пролетали мимо всего в нескольких метрах от наших быстрых машин и взрывались где-то далеко позади. Адэр бегал по полю, словно преодолевая полосу препятствий и пока успешно избегал встречи со смертоносным снарядом. Я со своим более мощным двигателем двигался быстрее и вскоре танк просто перестал тратить на меня свой не бесконечный боезапас, и полностью переключился на Адэра.

- Димон, сделай что-нибудь, он же меня сейчас по полю как семена разбросает! – кричал Адэр, заставляя свой танк прыгать из стороны в сторону, словно он был кузнечиком. – Димоооон! У меня двигатель перегрелся!

Поняв, что в меня больше не стреляют, я бросился напрямую к танку, попутно вспоминая, где у него уязвимые места. Таких мест, которые могли повредить мои пулемёты, у него просто не было, я ничего не мог с ним сделать. Понимая это, я всё равно стрелял в надежде, что хотя бы смогу отвлечь от Адэра. В меня танк тоже бил из своих пулеметов, которые при удачном попадании могли вывести из строя мой танк. Дуэль начинала затягиваться, и я решился на отчаянный поступок. Пользуясь манипуляторами как обычными руками, я влез на этого монстра и теперь он просто не мог в меня попасть. Прекрасно понимая, что продолжать стрелять в него, это только впустую тратить боезапас, я стал прыгать на нём, раскачивая и сбивая прицел. Через несколько секунд такой пляски он и в самом деле прекратил обстреливать Адэра. Чтобы закрепить полученный результат, я прыгнул вверх и вперёд. Все двадцать тонн моего танка жёстко опустились на ствол его главного орудия. Сразу после этого что-то громко хрустнуло, а потом раздался мощный взрыв. Мой танк как детскую игрушку отбросило в сторону метров на двадцать. После жёсткого приземления уже у меня что-то хрустнуло в спине, а сильный удар чем-то твёрдым точно мне в лоб погасил моё сознание, как порыв ветра пламя свечи.

- Димон!? Димон ты там жив? Эй! – услышал я голос Адэра, медленно приходя в сознание, а потом он отстегнул страховочные ремни и принялся вытаскивать меня из кабины. – Эй, друг, ну давай возвращайся у нас ещё не всё закончилось.

У меня болело все, но больше всего голова, особенно лоб. Я осторожно ощупал свою дурную голову и обнаружил огромную шишку на лбу.

- Я тебе не перестаю удивляться, это же надо было додуматься сесть на ствол! А пилоты этого танка вообще идиоты, кто же в здравом уме будет стрелять из повреждённого орудия – он помог мне подняться на ноги, и я наконец-то смог увидеть последствия моего родео. Тяжёлый четырёхногий танк горел, на месте его орудия появилась большая дыра, из которой чёрными клубами шёл дым. Мой танк лежал на боку, у него не было ног, а в двигателе застрял двухметровый фрагмент ствола главного орудия поверженного монстра. – Ты у меня на броне удержаться сможешь?

- Думаю да, а что?

- Взрывы слышишь? – Адэр показал куда-то в сторону.

- Нет, не слышу, у меня пока ещё в ушах звенит.

- Центр обстреливают, надо бы помочь отбиться, танк правда у нас один на двоих, но он же у нас есть!