До научного центра добрались почти через час, Адэр двигался медленно, стараясь не потерять меня по пути. Помогать отбиваться, уже не кому было, не потому что все погибли, а потому что нападавшие уже отступили в лес, где и затерялись среди деревьев. Свою технику они бросили прямо у стен центра, у них был один такой же старый тяжёлый танк и пара колёсных бронированных грузовиков, на которых кустарным способом были установлены ракетные установки явно снятые с наших лёгких танков. Ворота остались на месте, но в них появилась огромная дыра, сквозь которую можно было въехать на каком-нибудь небольшом внедорожнике. Часть техники, находившаяся во дворе, была уничтожена. Каким-то чудом уцелел конвертоплан, но его пилот погиб и сейчас лежал на земле возле своей боевой машины. Одно из зданий было частично разрушено и горело. Возле здания солдатского общежития несколько человек из научного персонала центра оказывали помощь раненым. Там же среди оказывающих помощь медиков я увидел Келли, перевязывающую голову одному из солдат.

- Что произошло? – спросил я, коснувшись её плеча.

- А это вы, я рада, что вы живы. Напали на нас разве не видно.

- А капитан где? – я покрутил головой в поисках капитана и не увидел его ни среди живых, ни среди погибших.

- Он был на стороне нападавших и ушёл с ними, они захватили наших учёных, генетиков. Предателем оказался ваш капитан! – ответила Келли, посмотрев на нас так, будто мы были с ним заодно и специально увели два боеспособных танка из центра.

- Ворон, собери солдат, которые ещё могут держать оружие в руках, и проверь склад с оружием, а я проверю связь со спутником.

- Ворон??? – удивилась Келли. – Если он Ворон, то тогда получается что ты тот самый Демон?

- Что значит тот самый, откуда ты вообще о нас узнала?

- Я родом с «Данты-2» и каждый день смотрю новостной канал этой планеты. О вашей посадке возле медицинского центра целую неделю говорили и даже показывали, как это было. Тебя я тоже видела, ты был весь покрыт копотью и кровью, а ещё у тебя шлем на голове был, поэтому твоего лица никто не видел, как впрочем, и лица твоего друга. Вот только я не совсем понимаю, что вы тут делаете, и почему на вас лейтенантских погон нет, а тогда были?

- В отпуске мы, отдохнуть приехали, на солнышке погреться – ответил я и улыбнулся.

- Если у вас такой отпуск, то о том, чем вы занимаетесь на службе, я даже думать не хочу. В комнату дальней связи можете не ходить, она первая взорвалась, ещё до нападения на наш центр.

Адэр собрал всех солдат, которые ещё могли держать оружие в руках, было их прямо сказать не много, всего шесть человек. В момент нападения четверо находились в третьей лаборатории, помогая монтировать новое оборудование, и под обстрел не попали. Ещё двое успели запереться в арсенале и тем самым спасли не только жизнь, но и оставшиеся там боеприпасы. Напавшие на центр неизвестные люди, слишком сильно торопились, поэтому вскрывать бронированную дверь арсенала не стали, а всего лишь заминировали её. Помимо солдат Адэр собрал и всех выживших гражданских, которые работали в центре. Их было довольно много, около шестидесяти человек, некоторые были ранены и на ногах держались с трудом. Оставлять их без защиты было нельзя, поэтому мы немного подумав, решили отправить всех к фермерам в посёлок. Келли согласилась сделать несколько рейсов, чтобы перевезти туда всех.

- А как же вы? Вы что, останетесь здесь? – спросила она, поняв, что в число её пассажиров мы не входим.

- Ну не то чтобы прямо здесь остаёмся, просто с вами не пойдём, попробуем ваших учёных освободить, если конечно представится такая возможность.

Вооружив чуть ли не каждого из тех, кто мог держать оружие в руках, мы вооружились сами. Никакого тяжелого оружия брать не стали оно в лесу будет только мешать. У каждого из нас был пистолет и нож, по четыре гранаты, как основное оружие, я взял себе десантную винтовку, а Адэр снайперскую винтовку. Наши будущие противники покинули центр около трёх часов назад, и у нас пока ещё был шанс догнать их. Как следопыт я не очень был хорош, но этого и не требовалось. Следов было столько что их и слепой увидит, поэтому мы с Адэром шли быстро и через два часа увидели группу вооружённых людей, уходящих дальше вглубь леса. Почти ещё час мы следили за ними и придумывали план по освобождению ученых, которые двигались в центре растянувшейся колонны из сорока человек. Наш капитан был среди числа этих террористов, как и те недостающие десять солдат, которых мы не смогли увидеть в охране научного центра. Пока мы следили и думали, они добрались до временного лагеря, устроенного возле огромного камня неизвестно откуда взявшегося посреди леса. Подходить к лагерю ближе было не безопасно, он хорошо охранялся теми, кто не участвовал в нападении на центр.

- Димон в твоей голове мысли есть, как отбить учёных? – спросил Адэр, подползая ко мне с другой стороны ствола большого дерева.

- Против такого количества вооружённых людей у нас шансов нет, вот если бы их число можно было уменьшить, то!

- Что то? Ты давай договаривай, что опять придумал, – он посмотрел на лагерь сквозь обычный оптический прицел, снятый со своей винтовки. Когда мы вооружались, решили не брать с собой никаких электронных приборов, без них нас обнаружить будет сложнее, зато прихватили винтовочные глушители, которые случайно обнаружили в одном из ящиков с гранатами.

- Ты на это никогда не согласишься, – ответил я, просчитывая шанс убежать после того как обстреляю лагерь.

- Почему? Я тебе доверяю, поэтому до сих пор жив, – Адэр посмотрел на меня с подозрением, ожидая очередного сумасшедшего плана.

- Ты бегаешь быстро или не очень?

- Ну, допустим, что быстро, но ты быстрее и что? – он даже перестал жевать соломинку, сорванную им несколько секунд назад.

- Я хочу отойти на некоторое расстояние и обстрелять лагерь. Они, конечно, откроют ответный огонь, а потом захотят меня выловить, вот тут-то ты и уменьшишь их количество, – предложил я вариант, который, по моему мнению, заставит их действовать не по намеченному плану. Возможно, в связи с этим они будут совершать ошибки, которые для нас будут полезными.

- Так ведь они тебя быстро найдут, даже я не смогу помочь.

- Думаю не найдут, ты заметил что среди них нет ни одного коренного жителя этой планеты, это же наёмники и местность знают только по карте.

- Ты тоже не из местных вроде бы, – Адэр посмотрел как-то с недоумением, будто пытался увидеть у меня красный оттенок кож как у коренного жителя.

- Зато у меня есть некоторый опыт убегать по лесу от преследователей. Короче жди, я пошёл, вернее, пополз на стартовую точку.

- Стой, а дальше-то что делать? – он остановил меня, схватив за ногу.

- А вот что дальше я пока не знаю, ты главное учёных из вида не потеряй и жди меня, – ответил я, посмотрев на ошарашенное лицо своего друга, и пополз дальше.

Прополз я приблизительно метров триста, дальше отходить было бессмысленно, лагерь уже был практически не виден. Жаль у меня прицел был не снайперский, но и того что был хватило чтобы подстрелить одного из наёмников. Как я и предполагал, по мне открыли ответный огонь, а когда стрельба прекратилась, быстро побежал, стараясь прятаться за стволами деревьев. Бежал минут десять, и всё это время в меня упорно стреляли, а это значит, что за мной всё-таки отправили несколько человек, чтобы уничтожить. В какой-то момент стрельба прекратилась, я остановился, прислушиваясь к звукам леса. Судя по тишине за мной больше погони не было, Адэр об этом позаботился. Выждал несколько минут и, не обнаружив никого из своих преследователей, решил вернуться к лагерю. Пошёл другой дорогой, огибая лагерь с левой стороны, крюк получился большой и вполне безопасный до определённого места. Когда до временного лагеря наёмников оставалось приблизительно три километра, обнаружил одного так называемого аборигена, то есть коренного жителя этой планеты. Мужик лет пятидесяти на вид, хотя кто их разберет, может, ему и больше было на самом деле, сидел на земле, привалившись спиной к стволу дерева. Он был ранен в ногу и, увидев меня, достал нож, приготовившись сделать, возможно, последний бросок на врага в своей жизни.

- А тебе-то от кого прилетело? Мы с Адэром, кажется, в тебя не стреляли, да и не нужны вы нам вообще.

Мужик слегка растерялся, не понимая, почему я его не пристрелил до сих пор, а решил поговорить.

- Ты меня понимаешь или вы общегалактический совсем не знаете? – мужику надо было оказать хоть какую-то помощь, аптечка у меня имелась в наличии.

- Вы все обманщики, зря мы вам доверились, стреляй, чего ждёшь! – прошипел он, стиснув зубы от боли в ноге.

- Это ты о чём сейчас, кто мы и в чём обманули? – я убрал оружие и достал аптечку, показывая, что собираюсь ему помочь. Мужик на несколько секунд задумался, начиная понимать, что я не принадлежу к числу тех наёмников.

– Ты о научном центре слышал? Это несколько больших зданий окружённых высокой стеной.

- Слышал, эти ваши учёные ловят нас и разрезают на кусочки, чтобы лучше понять, как нас убивать, а вы им помогаете, – мужик немного успокоился, но нож продолжал держать в руке.

- Так, стоп, во-первых, мы никого не ловим, во-вторых, никто там вас на кусочки не режет, учёные там совсем другим занимаются, это я точно знаю и, в-третьих, к тем, кто вас обманул, мы никакого отношения не имеем. Несколько часов назад группа вооружённых людей, скорее всего их кто-то сюда прислал, напала на наш центр. Они захватили ученых, и теперь я и мой друг пытаемся их освободить. Несколько человек мы уже уничтожили, но до победы ещё очень далеко. Тебе ногу перевязать или моя помощь тебе не нужна? Думай быстрее мне некогда тут с тобой выяснять, кто и в чём виноват.

Через несколько секунд раздумий, мужик согласился принять от меня помощь и убрал нож. На его счастье пуля прошла на вылет и не повредила кость. Сделав ему инъекцию обезболивающего, я обработал и перевязал его рану. Анестезия подействовала быстро и после того как я закончил перевязывать ему ногу он смог встать и даже не хромал.

- Ну а теперь мне пора, у меня там где-то друг за этими нехорошими людьми присматривает, – я убрал аптечку, взял в руки свой автомат и повернулся, чтобы уйти, но мужик меня остановил.

- Я знаю, куда они идут, могу показать короткую дорогу, – предложил мужик, лицо которого стало красным как помидор, я вначале удивился этому, а потом вспомнил что это их обычный цвет кожи. Когда я его встретил, он был бледным, а сейчас под действием анестезии приходил в норму.

- Насколько раньше мы туда попадём?

- Где-то приблизительно часа на два, если моя нога не подведёт.

Я сначала хотел найти Адэра, чтобы подать ему какой-нибудь сигнал о том, что я жив но, подумав, решил воспользоваться помощью краснокожего проводника. По пути какую-нибудь подсказку оставлю, Адэр должен будет догадаться. Согласившись на помощь, я пропустил мужика вперёд, и мы пошли. Шагал он довольно быстро, стараясь преодолеть путь раньше, чем закончится действие анестезии. Приблизительно часа через три, она всё-таки стала отступать, и мне пришлось использовать последний шприц с анестетиком, чтобы продолжить путь. Ещё приблизительно через час, мужик по имени Мурабо, привёл меня к берегу реки. На другом берегу находился ещё один лагерь и именно сюда должны привести учёных. Куда их потом переправят, он не знал, он вообще мало что знал о намерениях наёмников. Месяц назад к нему пришли люди и предложили помощь в борьбе за свою территорию. Мурабо вождь племени, и он согласился, понимая, что сами они без посторонней помощи территорию вскоре могут потерять. Учёные из центра нашли что-то на их территории и стали копать землю, уничтожая лес, который им мешал. Как впоследствии оказалось, наёмники не собирались им помогать, им была нужна старая военная техника, которой после войны осталось много в этом лесу. На территории клана Мурабо медленно врастая в землю, стояли два тяжёлых танка, которые и были нужны наёмникам. Судя по его рассказу, он был сильно удивлен, когда запчасти для этих танков привезли солдаты из научного центра и даже помогли отремонтировать их. Атака на центр была запланирована на сегодняшний день, а вчера вечером наёмники решили избавиться от свидетелей, то есть убили всех его соплеменников, застигнув их врасплох. Мурабо отбивался долго, получил ранение в ногу, но смог уйти в лес, где я его и нашёл.

- Где они к реке выйдут?

- Вон за теми камнями, в том месте можно реку вброд перейти, – Мурабо показал на берег, где не далеко от нас лежало несколько больших камней.

На другом берегу тем временем шла неспешная жизнь тех, кто здесь остался ждать возвращения основной группы. Я насчитал всего пять человек, и все они сейчас ходили без оружия и были уверены, что на пятьдесят километров вокруг кроме них тут больше никого нет. Ширина реки была не больше ста метров, для точного выстрела это не расстояние и через десять секунд на другом берегу появилось пять свежих трупов. Отправив Мурабо на другой берег прятать тела, я отправился осмотреть тропинку, по которой сюда вскоре должна прибыть основная группа наёмников. Тропинка нашлась быстро но подходящего места для того чтобы устроить засаду, я так и не нашёл. Один выстрел ещё можно было бы сделать, но вот дальше все просто уйдут под защиту толстых стволов вековых деревьев. Мне ничего не оставалось, как опять подорвать гранату точным выстрелом, но и тут была проблема. В составе группы идут захваченные в плен ученые, и они могут погибнуть при взрыве. Мне был нужен направленный взрыв, поэтому гранату положил у одного из деревьев так, чтобы осколками зацепило бы только часть тропинки. Заняв удобную для выстрела позицию, стал ждать появления группы.

Погода начала портиться ещё два часа назад и сейчас стал накрапывать дождь, который грозил перейти в ливень, если ветер не переменится. Прошёл час наёмники пока не появились, а ветер так и не сменил направление, и дождь уже лил как из ведра. Небольшое углубление под стволом упавшего дерева, где находилась моя стрелковая позиция, уже наполовину заполнилось водой, и я можно сказать, уже лежал в луже по самые ноздри. Только я собрался сменить позицию, как появилась долгожданная группа наёмников. Первыми шли шесть человек, в числе которых находился и наш капитан. За ними двигались захваченные в плен учёные, один из них был ранен в ногу, и его приходилось поддерживать. Я решил подождать, когда они минуют место взрыва, а уж потом стрелять в гранату. Прицелился и тут вдруг перед глазами точнее в моём сознании вновь появился мужик с просьбой о помощи.

- Уйди сволочь, я же сейчас промажу! – тихо сказал я, отмахиваясь от этого видения как от назойливого комара. Пока избавлялся от него, чуть не пропустил удобный момент для выстрела. Граната взорвалась уж как-то слишком сильно, будто в ней был двойной заряд взрывчатого вещества. Четверых наёмников просто снесло с тропинки взрывной волной, ещё двое точно были ранены и до меня доносились их громкие крики. Дерево, возле которого взорвалась граната, лишилось большого куска своего ствола и грозило упасть прямо на раненых наёмников. Как я и предполагал, все, кто остался жив, быстро нашли укрытие в лесу, ожидая дальнейшего обстрела, но я пока не выдавал место своего нахождения и ждал ответного действия с их стороны. Через несколько секунд наёмники пришли в себя и открыли ответный огонь из всего, что у них было. Не понимая где я, они стреляли наугад во все стороны, сначала из автоматических винтовок, а потом и из подствольных гранатомётов. Гранаты рвались, практически беспрерывно целую минуту, ломая деревья и поднимая в воздух комья мокрой земли и просто жидкую грязь. Одна из гранат взорвалась в нескольких метрах от меня, окатив грязью и забросав комками земли. Что-то тяжёлое ударило меня по голове сверху, от чего я по инерции уткнулся лицом в грязь по самые уши, в которых стоял звон. Кое-как протёр глаза от грязи но этого оказалось не достаточно для того чтобы видеть куда ползти. Перед глазами опять появился мужик со своей просьбой о помощи, и уходить он не собирался, как только я от него не пытался избавиться. Я тёр глаза, нажимал на них, бил себя по лбу, но короткое видео крутилось по кругу, словно у меня в глазах заклинило видеопроигрыватель.

- Да уйди ты сволочь, убьют же блин! – не выдержал я, сказав вслух, и тут же ударился лбом о ствол дерева растущего у меня на пути. - Уй-Ё, всё из-за тебя гад, найду, убью!

Приложился об ствол дерева я не слабо, даже искры в глазах появились, но зато мужик пропал, и я смог увидеть, куда приполз. В нескольких метрах от меня лежала неразорвавшаяся граната, которая могла рвануть в любой момент. Пришлось ползти в другую сторону под свистом пуль над головой, наёмники продолжали стрелять в надежде, что хотя бы случайно в меня попадут. Я решил спрятаться за ближайшим деревом и уже продвинулся к нему на пару метров, как в него ударила молния. Дерево раскололось пополам, и одна из его половин упала, лишь каким-то чудом не вдавив меня в грязь. Оставшаяся стоять половина загорелась, несмотря на то, что дождь продолжал обильно поливать землю. Выстрелы как-то резко прекратились, теперь была слышна громкая ругань и вопли от боли. Осторожно поднял голову, чтобы посмотреть на дело рук своих, но в этот момент опять начали стрелять и я опять уткнулся носом в грязь. Как оказалось, я это зря сделал, стреляли не в меня, а в наёмников, причём не из автоматической винтовки, а из пулемёта. Я прислушался и понял, что стреляют со стороны реки, а там остался только Мурабо.

– Идиот, он же учёных сейчас скосит как сорную траву! – нужно было срочно спасать заложников. Я встал и низко пригнувшись, побежал к тропинке, где засели наёмники. Наемники в это время, тоже тихо не сидели, и отчаянно отстреливались вот только почему-то сразу в две стороны, вперёд по тропе и назад по этой же тропе. Я даже не сразу понял, в чём дело, а потом увидел, как у одного из наёмников точным выстрелом в лоб выбило из черепа все, что там было. Адэр работал спокойно и чётко как на симуляторе, один выстрел – один труп. Заложники лежали на земле лицом вниз, прикрыв голову руками, и были живы. Я решил помочь Адэру с Мурабо и тоже открыл прицельный огонь со своей стороны. Через пять минут всё стихло, даже молнии больше не сверкали и гром не гремел над головой. Дождь немного стих и теперь просто моросил, намекая, что и он скоро закончит поливать землю. Солнце, которое было скрыто тучами, уже скрылось за горизонтом, и теперь уже ночь стремительно вступала в свои права. Сидеть за деревом было глупо, и я осторожно стал приближаться к тропе, держа оружие наготове. Мы вышли одновременно, я со стороны леса, Адэр с одной стороны тропы, а Мурабо появился на тропе со стороны реки.

- Димон, это ты? – Адэр держал меня на прицеле, пытаясь одновременно рассмотреть моё лицо.

- А ты кого ждал? – я опустил ствол и облегчённо выдохнул, изо рта вырвался пар, в лесу после ливня стало прохладно.

- А это кто? – он быстро взял на прицел Мурабо, который положив пулемёт на плечо, спокойно шёл к нам.

- Это свой, я его в лесу встретил и очень даже вовремя – за спиной раздался треск, а потом сильный удар. Половинка дерева, в которое ударила молния, всё-таки упала на залитую водой землю, погасив остатки пламени.

– Пожар отменяется - подумал я и подошёл к ученым, которые продолжали лежать лицом вниз и от страха дышали через раз. Не каждый день им приходилось вот так под пулями бегать, а может и вообще не приходилось.

- Эй, академики, подъём, домой пора топать! – я подошёл к одному из них, лежащему ближе и потихоньку постучал ему по ноге своим грязным солдатским ботинком.

- А, что? – человек, лежащий лицом вниз, опустил руки и поднял голову, посмотрев на меня.

- Домой говорю пора! Тьфу! – я выплюнул мусор, сползший мне в рот по мокрому и грязному лицу.

- А вы кто?

- А тебе не всё равно? – к нему с другой стороны подошёл Адэр и, взяв его за руку, поднял на ноги.

- Вас из главного управления прислали, да? – мужик лет шестидесяти, полностью седой как лунь, крутил головой пытаясь рассмотреть наши лица. Это у него не получилось, мы все трое от грязной земли ничем не отличались, только глаза остались чистыми и зубы, но не у меня, на моих зубах ещё скрипел песок.

- Из, какого-такого управления? Ну-ка, с этого места прошу более подробно пояснить – я приблизился к нему вплотную, нависнув над низкорослым учёным как скала над чахлым кустиком. Мужик явно испугался, понимая, что говорить этого было не нужно.

- Ну, из центра, где мы работали – проблеял он, и я понял, что врёт, потому что его глаза забегали, избегая моего взгляда.

- Слышь ты, умник? Ну-ка колись, давай, чем вы там занимались таким секретным, из-за чего вас решили выкрасть? – Адэр взял его за грудки и, подняв вверх, прижал к стволу дерева растущего рядом.

Учёный молчал, словно воды в рот набрал, да ещё и пытался смотреть надменно, но Адэр его взгляда не оценил и от широты души двинул ему в челюсть. Мужик героически стерпел совсем не слабый удар, но не сказал ни слова.

- Дай-ка я ему чего-нибудь отрежу – я отодвинул Адэра в сторону, достал нож и не сильно ткнул им седому умнику в плечо. Теперь мужик уже конкретно испугался и стал быстро и сбивчиво говорить, используя всякие научные термины. Из его быстрого и запутанного монолога мы смогли понять лишь то, что они занимались созданием синтетической мышечной ткани и изменением структуры костей. Вместо подопытных кроликов иногда использовали жителей коренного населения, из числа тех, кто упорно лез в центр, чтобы его разрушить. Специально жителей никто не отлавливал, на это разрешения никто не давал, а те, кто сами пришли, это террористы их не жалко.

- Я чего-то не въехал, на фига вас надо было воровать, привлекая для этой задачи столько народа? – я честно не понимал что в этом такого уж сверхсекретного, не оружие же они тут изобретали.

- А ты представь человека, который втрое сильнее обычного, его кости по крепости не уступают стали и он почти не чувствует боли! – пояснил учёный, даже с какой-то гордостью в голосе.

- А! Понял, суперсолдата хотите создать, а зачем? У вас же дроиды есть, те вообще боли не чувствуют и послушные как никто другой?

- Они всё равно тупые, а умными их делать запрещено, они становятся опасны даже для их создателей – пояснил учёный и опустился на землю, видно было, что он сильно устал за время такого необычного путешествия к реке.

- Ладно, хрен с вами, не наше это дело, идём – повесил свой автомат на шею и положил на него руки.

- Куда? – спросил другой ученый, у которого была перебинтована нога, и он держался вертикально только с помощью своего товарища.

- В центр, конечно, не знаю, как вы, а я устал, да и помыться не помешало бы. Мурабо, ты с нами или? – я замолчал, вспомнив, что возвращаться ему, в общем-то, некуда.

- Пока с вами, а там видно будет – он бросил пулемет, в котором не осталось патрон, и поднял с земли автомат одного из наёмников, запасная обойма нашлась рядом, на теле хозяина этого оружия.

Путь назад в научно-исследовательский центр занял часов десять, с раненым в ногу учёным быстрее не получилось, у меня аптечка была пуста, а Адэр вообще свою где-то потерял. Нам нужно было у наёмников поискать, но мы как-то вначале об этом не подумали, а потом возвращаться для этого никто не захотел. Сам центр встретил нас тишиной, здесь ещё пахло гарью, следы крови с бетонного покрытия внутреннего двора смыл дождь. Мы думали, что тут уже никого не осталось, но нам навстречу из уцелевшего здания вышли трое, солдат, какой-то гражданский из числа работников лаборатории и Келли.

- А вы, почему ещё здесь, места в лодке не хватило? – спросил я, подойдя ближе к встречающим нас людям.

- Почему же, хватило, но мы решили остаться и подождать вас – Келли улыбнулась и как бы невзначай посмотрела на освобождённых нами учёных.

- Ага, а ещё начальству доложить, о том выжили они или нет, ну и попутно информацию уничтожить, так? – я как-то не поверил в то, что они тут нас ждали, мы ведь если подумать не должны были вернуться, слишком против нас много народа было.

- Ты это о чём сейчас? Зачем тут что-то уничтожать, наш центр занимается мирными научными исследованиями – Келли так правдоподобно и удивлённо хлопала своими ресницами, что я почти поверил в то, что она тут совсем не причём.

- Ну да, конечно, поэтому тут такую бойню и устроили, я не поверю, что кому-то ваш гербарий покоя не давал. Так ведь профессор или как там тебя, кто ты на самом деле? – я повернулся, посмотрев на седого мужика, который нам рассказал о том, чем они тут занимались.

- Не надо давить на девушку, она на самом деле ничего не знает. Вторая лаборатория была закрыта для всех кроме нас троих. Можем мы наконец-то сходить привести себя в порядок и осмотреть ногу Таната? – седой показал на своего раненного товарища.

- Идите, вы нам, если честно, больше вообще не нужны, мы своё дело сделали. Келли, надеюсь, что ты вызвала кого нужно.

- Не я а те, кто отправился в Вакпур, там есть связь, думаю помощь уже в пути – ответила она и демонстративно отвернулась, давая понять, что обиделась.

Через час мы втроём, я, Адэр и Мурабо сидели в столовой и молча, жевали свежие фрукты, это всё что мы смогли найти на кухне из продуктов, остальное было покрыто толстым слоем пыли и сажи.

- Димон, как думаешь, нас тут оставят или в ещё какую-нибудь дыру засунут? – первым молчание нарушил Адэр.

- Не знаю, главное чтобы не пристрелили.

- А за что? – удивился Адэр.

- Придумают. Мурабо ты теперь куда подашься? – я посмотрел на краснокожего представителя Шитара.

- Не знаю, наверное, в другое племя пойду или в фермеры подамся, для местного населения большие льготы предоставляют. Буду вот фрукты выращивать или специи, они всегда в цене. Воевать точно больше не хочу, глупость это, проще договориться со всеми.

- О, летит кто-то! – Адэр замер, прислушиваясь к пока ещё далёкому рокоту винтов какого-то летательного аппарата.

- Помощь пришла, хотя думаю, что это высокое начальство с проверкой спешит.

Рядом с центром, на поле приземлился конвертоплан, из которого быстро выскочили двадцать солдат и офицер с пагонами майора. Через минуту вся эта толпа просочилась сквозь дыру в воротах и застыла в некоторой растерянности. Их можно было понять, они тут не каждый день видели последствия обстрела из танковых орудий большого калибра. Весь двор был усыпан бетонной крошкой и фрагментами подорванных танков и грузовых машин обеспечения. Одно из зданий всё ещё горело, так как противопожарная система была выведена из строя после первого же попадания. Мы не смогли найти чистую форму, склад, где она хранилась, выгорел полностью, пришлось одеть гражданскую, ту в которой сюда прибыли.

- Кто такие? – Майор подошёл практически вплотную, рассчитывая нависнуть над нами хотя бы с высоты своего звания. Нам всем троим было наплевать на его погоны но, и открыто хамить не стали.

- Рядовой Син-цын, рядовой Варнари, Мурабо, просто Мурабо – представились мы по очереди.

- Почему в гражданской одежде и где капитан Мобан? – майор пытался давить своим званием, узнав о том, что мы простые солдаты.

- Склад сгорел, а капитан на берегу реки лежит – ответил Адэр и сделал слегка придурковатое выражение лица, чтобы майор догадался о нашем не высоком умственном развитии и не сильно к нам придирался. Зря он это сделал, лицо майора стало краснеть от злости, и он уже был готов ударить кого-нибудь из нас.

- Почему он там лежит, когда тут такое? – взревел он и не смог подобрать подходящее сравнение к разрушенному центру.

- Так ведь мёртвый, поэтому и лежит – спокойно ответил Мурабо и посмотрел в небо. Мы тоже посмотрели и увидели быстро приближающийся военный конвертоплан. Через пять минут во дворе центра появился полковник Патран, в сопровождении двух солдат, экипированных новейшими бронекостюмами и оружием.

- Син-цын, Варнари, какого хрена, что тут произошло? – полковник даже не обратил внимания на вытянувшегося по стойке смирно майора.

- Долго рассказывать – ответил я, покосившись на майора, Патран это заметил, и настаивать на ответе не стал.

- В какую дыру мне вас нужно засунуть чтобы вы не нашли там проблем на мою голову? Принесите им их форму! – отдал приказ Патран прибывшим с ним солдатам. - Надо было вас всё-таки расстрелять, как мне предлагали.

Патран тяжело вздохнул и принялся допрашивать майора, который побледнел, увидев шеврон на рукаве полковника на который мы не никогда не обращали внимание. Через пару минут перед нами поставили два больших кофра, в которых находилась наша форма. Мы переглянулись и, подняв их, пошли переодеваться.

- Что-то форма наша заметно потяжелела – Адэр волоком тащил за собой неудобный пластиковый ящик, у которого ручки были расположены так, что нести его можно было только вдвоём. Из окна соседнего здания за нами наблюдала Келли, стараясь делать вид, что её это не интересует.

Через десять минут мы вышли, уже переодетые и держали в руках шлемы напичканные электроникой не меньше чем, голова какого-нибудь дроида. Звания лейтенантов нам сохранили, а вот шеврон с эмблемой Тэры исчез, на его месте появился другой, с гербом содружества планет и двумя скрещенными мечами за ним. Что это означало, мы оба с Адэром не понимали, такую эмблему мы даже в учебных пособиях не встречали. Оружие тоже изменилось, теперь у нас были мощные пистолеты и укороченные автоматы нового образца. Бронежилет тоже изменился, сменив класс защиты с группы «Д» на группу «А», что означало максимальную защиту.

- Ох, и не нравится мне эта новая форма – сказал я, шагая в сторону полковника, который сейчас разговаривал уже не с майором, а с Мурабо.

- Чем? Вроде очень даже красивая форма – Адэр посмотрел на себя потом на меня.

- Пахнет она плохо, очередными неприятностями – пояснил я, и мы подошли к полковнику.

- Через десять минут должны быть в кабине конвертоплана – приказал нам Патран и направился куда-то в сторону наполовину разрушенного здания.

- Ну, что Мурабо, давай прощаться, возможно, больше никогда не увидимся – я протянул руку для пожатия.

- Не говори так никогда, говори до скорой встречи и проживёшь ещё очень долго, а это значит, что мы когда-нибудь да встретимся. Будете на Шитаре заходите в гости – Мурабо пожал нам руки и отошёл в сторону, посмотрев на Келли, которая стояла чуть в стороне, не решаясь подойти. Мы сами подошли к ней, чтобы попрощаться.

- Красивая форма – Келли смущённо улыбнулась, не зная, что ещё сказать.

- Прости что тебе не поверили, просто ситуация была слишком уж непонятная.

- Да я не обижаюсь, понимаю, что у вас жизнь не такая скучная как у меня. Скажите, а как попасть в ваш отряд? – вопрос был неожиданным для нас, ведь нас всего было двое в нашем отряде, полковник не в счёт, он начальство.

- Так ведь это совсем просто, проходишь, восьмой уровень на симуляторе и за тобой на следующий день приедет полковник – пояснил Адэр.

- А там, что, есть восьмой уровень? – удивилась она. – У меня брат часто в таком симуляторе с друзьями зависает и говорит что там всего три уровня сложности, выше второго мало кто смог пройти.

- А, э, там просто после третьего ещё уровни открываются, – выкрутился я и на прощание поцеловал её в щёку, Адэр чмокнул в другую, после чего мы ушли, оставив покрасневшую от смущения Келли одну, посреди двора частично разрушенного научного центра.