Электронные часы на каминной полке показывали четыре часа, когда Олег открыл глаза. Он уже два года просыпался ровно в это время. Почти каждый вечер, когда дети засыпали, мысли о прошлом сами лезли ему в голову и мучили его. Олег тяжело их переживал, и для того, чтобы хоть как-то себе помочь, он ложился спать довольно рано.

За окном сентябрь. Ночи постепенно становятся длиннее, рассвет разгорается медленнее. Олег тихо, чтобы не разбудить, заглянул в комнату дочери. Она спокойно спала, свернувшись комочком – было слышно лишь лёгкое дыхание. Олег аккуратно подоткнул одеяло и вышел, прикрыв за собой дверь. Он зашёл также в комнату девятилетнего сына. Тот лежал, растянувшись на кровати в полный рост. В комнате было прохладно, Олег прикрыл форточку и вышел в коридор.

Осталась только одна комната, в которую он не заходит. Уже два года он открывает дверь этой комнаты только в случае крайней необходимости.

Он вновь вспомнил всё, что произошло тогда, и сердце его начало биться быстрее.

Олег посмотрел на дверь этой комнаты, набросил плащ и вышел на улицу. Снаружи было ещё темно, на востоке ни проблеска. Олег за последнее время очень полюбил это время. Ему казалось, что вокруг спит всё – даже природа. Поэтому он мог быть самим собой. Несмотря на то что было темно, он любил обойти вокруг своих прудов, в которых он выращивал рыбу. Это и было его хозяйством. Было у него даже любимое место для обзора – маленькая скамейка на возвышении, откуда он мог наблюдать за всем, что происходит. Он сел на неё и вздохнул. Перед ним только водная гладь. В такое время ему казалось, что она холодная и будто бы не живая.

Судьба Олега сложилась так, что в раннем возрасте его родители разошлись, и жил он у бабушки. Но он никогда не называл её так. Она просила называть её бабушкой, и он слушался.

– Бабка, – говорила она, – это как бабка Яга. А я же тебе не Яга. Я тебе родная…

Он часто спрашивал её о своих родителях, почему они живут не с ним. У бабушки всегда был готов один и тот же ответ. Она говорила, что они «разлетелись». Ему очень не нравился такой ответ, он его не понимал. А бабушка вздыхала, смотрела на внука грустными глазами и говорила:

– А вот ты помнишь, как вчера чашечку столкнул со стола?

– И что?

– Она упала, раскололась и разлетелась. Как и твои папа с мамой. Когда-то жили мы все вместе, потом случилось так, что разбежались они во все концы нашей необъятной родины. Так что мы с тобой теперь вдвоём.

Бабушка работала учительницей математики в школе. Причём преподавала всегда в старших классах. Она умела сочетать в себе серьёзность и курьёзность. В школу она всегда ходила в самом опрятном виде, каком только можно было: до блеска начищенные туфли, выглаженная блузка, накрахмаленный воротничок, ни одной складки на юбке. Но при этом серьёзный тон и ответственное отношение к работе сочетались с хорошим чувством юмора, за что её любили все ученики. Бабушка даже в последние годы продолжала оставаться статной и благородной женщиной. Она любила выращивать цветы, на участке их было целое море. Любила она, конечно, и своего внука, Олега. Он стал главным знаменателем её жизни, о нём она всегда заботилась и учила его. Олег рано научился считать и писать – бабушкина заслуга, поэтому в школе ему не составляло труда учиться. Привила бабушка ему и любовь к чтению. Олег с детства много читал и всем интересовался. Она очень любила детей. Когда она первый раз заходила в незнакомый ей класс, то первые два урока полностью уходили на знакомство. Она лично обращалась к каждому ученику, узнавала его или её интересы. Например, если какой-то юноша занимается велоспортом, она могла спросить его, за сколько бы он смог проехать от Москвы до Ленинграда. Мальчик начинал думать и высчитывать, представляя, с какой скоростью он может ехать 700 километров, а она в это время спрашивала другого, знает ли он, сколько километров проехал велосипедист. Вовлекая таким образом нескольких учеников, ребята сами на ровном месте составляли задачу с неизвестным, которую тут же решали всем классом…

Бабушка всегда чувствовала, что от неё зависит очень многое. И, когда дети переходили в старшие классы, она начинала интенсивно готовить их к вступительным экзаменам в институт. Студентами они уже позднее приезжали благодарить её, а поначалу многие и не думали поступать в вуз. Бабушка даже письма писала в столичные университеты, чтобы ей присылали прошлогодние задачи со вступительных экзаменов…

Олег рос общительным и обязательным мальчиком: дружил со всеми и никого не выделял – со всеми он был одинаков. Наверное, поэтому закадычных друзей у него не было. В юношестве он занялся боксом и частенько возвращался домой с подбитым глазом. Бабушка всегда сажала его перед собой и просила рассказать, чему сегодня было посвящено занятие и что нового он узнал. Олег рассказывал ей о том, как он дрался, какая у него была защита, и в какую категорию его хотят определить. Бывало, бабушка просила рассказать и технические тонкости.

– Тренер рассказывал, что надо противника ловить на встречке, – говорил ей Олег. – Когда он идёт навстречу, нужно наносить удар.

Бабушка внимательно слушала его и не перебивала. А затем просила теперь выслушать и её.

– Очень правильно говорил тебе тренер, что надо наносить удар навстречу, но помни ещё о великом учёном Ньютоне, которые вывел важные законы…

– Ну да, это тот, которому по голове шлёпнуло яблоко, и он придумал закон притяжения, – перебил её Олег.

– Да, эту байку, конечно, все знают, – улыбнулась бабушка. – Но великий учёный вывел и другой закон, который в вашем боксе будет трактоваться так: с какой силой ты противника бьёшь кулаком в лицо, с такой силой он лицом бьёт тебе по кулаку.

– Как так? Он лицом мне по кулаку? – опешил Олег.

– Да, ровно с такой же силой он ударит тебе лицом по кулаку.

– Так в лицо же, это больно, а кулаку-то не больно.

– А вот смотри: ты занимаешься боксом, и у тебя есть масса тела – твой вес. Увеличить его ты никак не можешь. Но скорость, с которой твой кулак стремится нанести удар, ты контролировать можешь. А формула в физике такая: сила равна массе, помноженная на скорость в квадрате и поделённая на два. Потому тренер вас и подбирает по массе тела, чтобы один из показателей – масса, то есть вес тела каждого из вас, был примерно одинаковый. Но учитывая скорость твоего кулака, а также скорость движения твоего противника, то в итоге получится, что скорости эти сложатся и взведутся в квадрат, как в формуле. Так и получается энергия, а удар получается мощнее.

Олег внимательно выслушал бабушку. Он всегда со вниманием относился к её словам, она была для него авторитетом. Олег считал её самой умной, а те вещи, которые она говорила, пригодились ему не раз. Когда в следующий раз на тренировке он отрабатывал удар на боксёрской груше, то заметил, что чем больше скорость, с которой он наносит удар, тем дальше отлетала груша. И Олег понял, что имела в виду его бабушка. Он усвоил для себя, что не так важна масса, как скорость, а потому особое внимание уделял отработке скорости своего удара.

Бабушка учила его не только физике и математике, она объясняла ему, как вести себя в обществе, как правильно держать вилку и нож. Каждый вечер за ужином она доставала из серванта две красивые фарфоровые тарелочки и серебряные приборы, сервировала стол, и садилась с внуком ужинать. Олегу поначалу не нравилось это, ему хотелось дома есть так, как ему удобно, но потом он привык, и такие ужины стали семейной традицией. В один из таких вечеров Олег забыл вытащить ложечку из чашки, и когда потянулся за печеньем, то задел за ложечку, чашка опрокинулась и полетела на пол. Чай разлился, а бабушка с грустью посмотрела на внука. Сервизу было почти столько же лет, сколько и ей самой – это был подарок от мамы. Но бабушка не держала на внука зла, и это помогло. Олег больше никогда не оставлял ложечку в чашке с чаем. А та разбитая чашка навсегда осталась в прошлом, как и его семья, родители, которые когда-то разлетелись так же, как и осколки фарфоровой чашки по полу…

После одиннадцатого класса Олег передумал учиться дальше. Романтика тех времён не оставила Олега в стороне, и, когда он увидел в газете объявление, что на Великие стройки требуются рабочие, он, как тогда говорили, решил «завербоваться». Он долго не говорил об этом бабушке, потому что знал, как давно она мечтает о том, чтобы он поступил в институт и получил высшее образование, но в какой-то момент всё же пришлось сказать бабушке правду о дальнейших планах на жизнь. На удивление Олега, она не стала спорить с ним и пытаться его переубедить. Она лишь с грустью посмотрела на него так, как смотрят на мечту, которой уже не суждено сбыться.

– Что ж, – сказала она, – попробуй свои крылышки, мой птенчик. Жаль мне отпускать тебя, но это твоя жизнь, помни только, что я всегда буду ждать тебя здесь – дома.

Олег подался на стройки. Сначала принимал участие в строительстве одной гидростанции, потом его перебросили на другую. А ему везде было хорошо – вокруг свобода, свежий воздух, который он вдыхал полной грудью, и светлые надежды на будущее, в строительстве которого он принимал участие. Олегу нравилась эта романтика, не нравилось ему только жить в общежитиях. Он вырос дома с бабушкой и привык к дому. А здесь часто собирались шумные компании, отмечали разные праздники, да и просто так – без повода – любили собраться. Олег не любил таких шумных посиделок, и алкоголь его не привлекал. Не такая романтика ему нравилась, не за этим он уехал из дома. Олега приглашали тоже, но он отказывался, а потому мало, с кем общался из окружения. Вскоре ему надоела такая жизнь, слишком уж она приземлённая была, слишком однообразная и скучная.

Олег решил поступать в институт. Мысль эта ему пришла, когда он увидел группу студентов, приехавших летом с преподавателем на практику. Он увидел красивых, молодых и счастливых людей. И ему тоже захотелось окунуться в эту среду, стать её частью.

Он стал готовиться к поступлению. Целый год он штудировал учебники и решал задачи, с которыми ему опять-таки помогала его любимая бабушка. Он мечтал о Ленинградском Политехническом институте. Когда он приехал сдавать вступительные экзамены, ему предоставили место в общежитии. Лесной, 65… Это был самый первый его визит в Ленинград. В Москве он бывал и не раз, а вот в город на Неве он попал впервые и сразу же влюбился в питерскую атмосферу. В общежитии жили такие же, как и он, абитуриенты. Все разговоры вокруг были только об экзаменах, но Олег уверенно себя чувствовал, он был твёрдо уверен в своих знаниях. Он знал, что сделал всё, что было в его силах, а потому не переживал.

Никаких проблем на экзаменах не возникло. Даже по литературе он умудрился получить пятёрку, хотя в школе был не самым грамотным, о чём не раз его предупреждала бабушка. Олег стал студентом. Студентом Ленинградского Политехника. Его отметили и даже зачислили на повышенную стипендию. Назначили также старостой группы. Олег учился без мандража. Один знакомый инженер как-то рассказал ему, что в институте главное – это посещать лекции и делать все задания самостоятельно. Если следовать этим двум правилам, то полученных знаний хватит, чтобы на экзамене не краснеть. Поэтому Олег посещал все лекции, к тому же у него была обязанность – отмечать тех, кто лодырничал и прогуливал. Олег с любым преподавателем сразу находил общий язык, потому что знаний у него по этому предмету было достаточно. Его интереса хватало на все предметы и спецкурсы. Одни ему завидовали, считали зубрёжником и подхалимом, другие пытались завести с ним дружбу и просили помочь с курсовой или дифференцированным зачётом. Но завистников, видимо, было всё же больше…

На третьем курсе их факультет проводил фестивальные вечера. В тот год фестиваль выпал на 1 апреля, а потому вечер был посвящён юмору. Для гостей подготовили целую юмористическую программу, а после были танцы в актовом зале на втором этаже. Олегу очень нравилась Дарья… Его однокурсница из параллельной группы, которая пришла на вечер в красивом сиреневом платье. Она прекрасно выглядела и уверенно держалась, а потому не могла не привлечь внимание Олега. Он неплохо с ней общался, по крайней мере, с первого курса на общих лекциях они садились рядом.

Олег подошёл пригласить её на танец. Он уже танцевал с Дашей несколько танцев этим вечером. Неподалёку стояла группа ребят, окружавших Лёву. Этот Лёва тоже учился на третьем курсе, но появился он только недавно – вернулся из академки. Он сразу не понравился Олегу: грубый, хитрый и острый на язык Лёва был постарше и повыше Олега, чем, как ему казалось, очень гордился. Лёва часто прогуливал, не посещал занятия, не выполнял лабораторных работ, да ещё и постоянно просил Олега не обозначать его отсутствие на парах. Олег каждый раз отказывался, говорил, что это не его дело, что если Лёва не посещает, то он по правилам должен прописать его отсутствие. Поэтому с Лёвой у Олега не заладилось общение с самого начала третьего курса.

– Слушай, ты это самое, – развязно сказал Лёва, приблизившись к Олегу. – Ты к этой шлюшке не подходи, – продолжил он, когда Олег стоял к нему вплотную, – мы сейчас на хату едем, мы её с собой заберём. Ну а для чего ты знаешь.

Лёва улыбнулся во весь рот, оглядываясь на своих приятелей. У Олега сжались кулаки.

– А ну-ка повтори, что ты сейчас сказал.

– Я сказал, что эту, – и он указал на Дарью, которая стояла возле подруги неподалёку и поправляла причёску, – мы сейчас на хату заберём. А ты – отвали.

Олег перестал себя помнить. В его голове остался лишь один бокс, он вмиг сообразил, какой точно удар он может провести, но в его мыслях также всплыли слова тренера: «Кулаком бьют только на ринге и в перчатке, Олег, запомни это. Пощёчина иногда делает больше, чем сломанные скулы и разбитый нос. В последний момент рука Олега раскрылась, и он зарядил Лёве крепкую пощёчину. Олег сразу принял защитную стойку, ожидая, что сейчас завяжется драка, но Лёва был хитрее.

– Думаешь, я драться буду с тобой, что ли? – спросил он. – За эту шлюху я драться не буду, а вот ты здорово поплатишься.

Олег ещё крепче сжал кулаки, чтобы не влепить пощёчину Лёве ещё раз.

– Ты поплатишься, – повторил он и ушёл. За ним ушла и его компания.

Через неделю в деканате Олегу вручили повестку в товарищеский суд со словами, что на следующий день состоится слушание его дела – над Олегом Мельниковым – за недостойное поведение и спровоцированную драку. Олег был удивлён, но Лёва получил за дело – это он собирался разъяснить товарищескому суду. Однако настроение его сильно испортилось. Для него было унижением уже то, что он, староста и отличник, стал фигурантом разбирательства за какое-то, якобы, хулиганство. Сейчас Олегу как никогда раньше требовался совет бабушки, но возможности увидеться с ней не было, поэтому в первый раз Олег остался совершенно один наедине со своей проблемой.

Вечером следующего дня состоялось товарищеское слушание. Собралась в полном составе компания Лёвы, которая стояла тогда за его спиной. Председатель товарищеского суда зачитал заявление Лёвы о том, что вечером 1 апреля во время фестивального вечера танцев, Мельников Олег нанёс Лёве удар по лицу. По показаниям последнего, он только лишь высказал комплемент его даме, а Мельников, видимо, не понял и полез драться.

Олег испытывал чувство стыда и досады. Он понимал, что доказать собравшимся обратное будет трудно. Он один, а их много.

Председательствующий попросил Лёву, который, конечно же, был здесь же, рассказать, что произошло в тот вечер. Тот начал рассказывать, что в тот вечер Олег танцевал с одной девушкой, имя которой он не называет специально.

– Мельников подошёл к нам, а я сказал, что они очень хорошо танцуют, а партнёрша его во всех отношениях прекрасна. Олег-то наш из провинции, деревни, да ещё и из неполной семьи. Он же с бабушкой одной живёт. Ясное дело, старый человек, а потому недостаток внимания и воспитания. Интеллект ниже среднего, чувство юмора отсутствует напрочь, а потому комплементы его девушке он воспринял как оскорбление. Он полез драться, мои ребята удержали его, но Мельников всё равно дотянулся.

– Кулаком ударил? – спросил председатель.

– По счастью, нет. Не дотянулся бы.

– Значит, пощёчина?

– Можно и так сказать.

– Это очень существенно, поскольку Мельников – кандидат в мастера спорта по боксу. Вовремя его товарищи ваши задержали, но давайте спросим свидетелей, что те скажут.

В этот момент Олег действительно удивился. Все трое свидетелей, которые в тот вечер стояли рядом с Лёвой, подтвердили, что Олег просто не понял комплимента, сказанного его даме, и полез драться.

– Очевидно, Мельников выпивший был, – добавили они, – вот алкоголь ему и затуманил мозги. Так что вместо того, чтобы поблагодарить Лёву, он набросился на него с кулаками.

– Конечно, я могу его простить, – отозвался Лёва, – если он сейчас перед всеми попросит у меня прощения. Я в морду его бить не буду, даже если он и подставит, но посоветую ему поучиться себя вести в обществе. Всё-таки город не деревня. Здесь люди, а не коровы.

Олег сдерживался из последних сил. Он был готов взреветь от обиды. Ему так хотелось ударить ещё раз, но уже не ладошкой, а уже левой – апперкотом.

– Что скажешь, Мельников, на это? – спросил тем временем председатель товарищеского суда. – Согласен ли ты извиниться и признать свои ошибки, что ты комплимент принял за оскорбление? Он примет твои извинения. Глядя в лицо товарищам, принесёшь ему извинения и будешь прощён.

– Да, я осознал свою ошибку, – ответил Олег. – И перед лицом подонков, которые здесь все собрались, смотрят на меня, хочу, подхалимы, вам принести извинения, что я в эту морду дал пощечину, а не врезал ему апперкот. Вот здесь я прошу меня извинить, что я эту мразь сейчас слушал и не мог ему дать в морду, поскольку я боксёр, и мой тренер говорил, что кулаком можно бить только в перчатке и только на ринге. И я жалею, что это удержало меня, чтобы этой лживой мрази, который подговорил этих подонков… Простите, что я не своротил ему скулу!

– Ты что говоришь, ты что городишь, Мельников?!

– То, что есть, то и говорю, – сказал Олег, развернулся и вышел.

Финал был прост. Он вылетел из института. Олег не подумал, что за окном апрель – самый разгар весеннего призыва. Он получил повестку, и был призван к военной службе. Он попал в морскую пехоту. Через три дня после его прибытия его вызвал командир. Держа в руках его личное дело, он спросил:

– За что?

– За удар по лицу поддонка, товарищ командир. Точнее, он оскорбил девушку, а я ударил, дал пощёчину.

– Пощёчину?

– Так точно.

– Но ты же кандидат в мастера по боксу. Что тебя удержало?

– Удержали меня слова первого тренера, который говорил, что сжатым кулаком можно бить только в перчатке и только на ринге. А пощёчина для поддонка хуже, чем разбитый нос и поломанные рёбра.

– Хороший у тебя тренер был. Ну что же, какой курс?

– Третий был.

– Выперли или исключили?

– Выперли. Исключают за неуспеваемость, а у меня всё отлично было.

– Ладно, служи пока. А там видно будет.

Командиру понравился Олег. Он смотрел на него с уважением как на равного себе человека. Именно командир и предложил поступать Олегу в Высшее военное училище связи. Олег согласился.

Олега зачислили сразу на третий курс. Училище располагалось в Воронеже, не так далеко от Смоленска, где жила его старая бабушка. На каникулах он всегда навещал её. Бабушка была безумно рада его приездам, но каждый раз спрашивала, неужели ему, молодому, с ней интереснее время проводить, чем с однокурсниками и друзьями. Олег пытался объяснить ей, что у него нет таких закадычных друзей, с кем можно было бы проводить время постоянно. Приятели – все, а вот друзей – никого. Бабушка лишь недоверчиво смотрела и щурила глаза.

Но Олег не обманывал её. Он хорошо общался со всеми, но с возрастом он стал нелюдимым, недоверчивым по отношению к людям, во всех он видел недостатки, и это не нравилось ему, а потому не обзавёлся настоящими друзьями.

Бабушку он регулярно находил в заботах, она продолжала вести активный образ жизни, но походка её со временем изменилась, и в глазах появилась грустинка. Это уже была не та благородная учительница с твёрдой походкой. Бабушка Олега стремительно старела.

– Годы берут своё, – объясняла ему она, – сердечко износилось. Не писала я тебе, не говорила, пришлось здесь в больнице полежать.

На следующий день зашёл сосед Костя. Он был на два года старше Олега и считался его приятелем ещё со школьных лет.

Он был частым гостем у них, особенно в выпускном классе, когда бабушка подтягивала его по математике. Костя был хорошим парнем, но бабушка любила журить его: Костя, говорила она, языком много болтает, а надо мозгами шевелить.

Знала бы бабушка тогда, что Костя станет адвокатом. Причём, как обратил внимание Олег, вполне успешным. Прогуливаясь по главной улице городка вместе с Костей, Олег обратил внимание, что многие почтительно с ним здоровались.

– Что это у тебя за популярность такая? – в шутку спросил Олег.

– А что ты хочешь, я многим здесь помогаю. Иногда бескорыстно, иногда, конечно, как и положено, за плату. Вера Петровна меня хорошо математике обучила. Нам юристам математика нужна, чтобы гонорар считать, – засмеялся Костя.

Они зашли в кафе, официантка приветливо поздоровалась с Костей.

– Ну что, как обычно?

– Как обычно, а вот – будущему офицеру, очевидно, надо водки.

Олег отказался и попросил чашку кофе. Официантка улыбнулась: вроде бы здоровые и красивые молодые ребята, подумала она, а не похожи на нормальных мужиков.

Приятели разговорились. Костя знал почти обо всех его бывших одноклассниках, о том, как складывалась их жизнь, он и начал рассказывать Олегу. Оказалось, что женская часть их класса, в котором учился Олег, уже давным давно все замужем. Казалось, ещё только вчера заканчивали 11 класс, а его бывшие одноклассницы уже замужние женщины. Многие даже с детьми. Его, конечно, больше всех интересовала Люба, которую он считал самой красивой в классе, хотя так считали не все. Костя вскользь заметил, что у неё самая неудачная судьба. Она вышла замуж за человека, который был старше неё, и сейчас у них большие проблемы, насколько он знает, муж совсем спился…

Следующим вечером бабушка удивила Олега, когда за чаем тоже стала рассказывать ему о его одноклассниках.

– Я вчера с Костей встречался. Даже он не знает таких подробностей. Откуда ты знаешь? – спросил Олег.

– А что ты хочешь, я ведь не только вас учила, я же и родителей твоих одноклассников учила. Часто встречаемся, городок-то маленький. Так что не повезло той, которая тебе нравилась. Любой же её звали, да? А ты-то? Не встретил ещё свою половинку? – спросила бабушка. Было видно, как её это интересует, но вопрос прозвучал как бы невзначай.

– Не повстречал ещё, бабушка. В нашем военном училище девушек, по понятным причинам, мало. А вот раньше, когда я ещё в Политехническом учился, нравилась мне одна. В столовой мы с ней познакомились. Она не из нашего института была, а с педиатрического. Всё бы хорошо, но она, когда ела, всё время поправляла пищу пальцем. Она это старалась делать аккуратно, понятное дело, студенческая столовая, ножей нет, но я как видел это, так мне прямо хотелось ей эту тарелку с макаронами на голову надеть. Такие, казалось бы, незначительные мелочи, а раздражало так, что и красота её, и ум – всё уходило на второй план.

Бабушка засмеялась. Это же она когда-то внушила маленькому внуку культуру приёма пищи. Олег улыбнулся ей в ответ.

– Другие, – продолжал он, – наоборот. Не успеют познакомиться, а уже начинают командовать, распоряжаться, капризничать. Будто бы уже муж и жена. Один мой знакомый говорил, что подругу себе нужно выбирать на 40 лет. В среднем, российский брак существует 40 лет. Вот только не встретил я ещё пока такую, с которой мог бы прожить 40 лет в дружбе, согласии и любви.

Кончились каникулы. Олег уехал, но через неделю телеграмма заставила его вернуться. Бабушке внезапно стало плохо. Но Олег не успел. Её уже не было, когда он приехал. Сердце не выдержало…

Трудно преувеличить то, как важна была бабушка для Олега. В этот неприятный для Олега момент в его жизни ему очень помог Костя. Он взял на себя все хлопоты за предстоящие церемонии и полностью отгородил Олега от организации похорон. На похороны, казалось, пришёл весь город. Олег даже не предполагал, сколько людей в городке хранили память о доброй учительнице Вере Петровне…

Через девять дней Олег уехал. Ему оставалось совсем немного – через год он получает звёздочки. Костя уговорил его не продавать дом, а сдавать его в аренду. Олегу было всё равно, и он сделал так, как предлагал ему Костя: оформил доверенность, и Костя стал помогать ему с арендой дома бабушки. Костя все деньги переводил на сберкнижку Олега. А Олег в это время получал свои погоны. Две звезды – присвоили лейтенанта.

Месячный отпуск после выпуска Олег провёл на Чёрном море. Его приятель Виктор пригласил, и Олег согласился. В Лазоревской у родителей Виктора был приличный дом, да ещё и несколько времянок. Они отдыхали, купались, ездили на рыбалку, ходили на танцы. Там Олег и познакомился с той, которая в будущем станет его женой… Он долго не решался подойти, но когда подошёл, ему показалось, что это взаимно… Остаток отпуска Олег провёл здесь, возле неё. Когда Олег впервые пришёл к ней в гости, он увидел, что живёт она, как и он, с бабушкой. Дом у них был небольшой и уже давно требовал ремонта. Чувствовалось, что мужской руки в этом доме нет, как и средств на ремонт. Хуже всего было с крышей, и Олег начал с неё. Он решил отремонтировать её и поменять шифер. Татьяна хотела ему помогать после работы, но на крышу Олег её не пускал. Поэтому она готовила ужин для бабушки и для Олега. Вечером они ужинали втроём в саду и пили чай из самовара. Жизнь такая напоминала ему его жизнь с бабушкой, и он чувствовал себя здесь очень спокойно. Но отпуск есть отпуск – вскоре пришлось уезжать. Когда пришла пора Олегу ехать по назначению, Татьяна не решилась ехать с ним. Осталась с бабушкой. Олег писал, часто звонил, переводил все деньги, которые переводил ему Костя на сбержнику и часть своей зарплаты. Вскоре она призналась ему, что у них будет ребёнок. Олег выслал деньги и сказал, чтобы она приезжала. Они сыграли свадьбу, но она вновь уехала – не могла надолго оставить бабушку. Для неё это был единственный родной человек. Олег как никто другой понимал её, а потому все силы сконцентрировал на службе.

Но время было тяжёлое. В стране происходили страшные события, которые потом назовут Чеченскими войнами. Многие там побывали, и он тоже. Он плохо помнил, как это случилось. Помнил только, что взялся за скобу БТРа, а в правой руке был автомат. Он подтянулся и вдруг упал. Он не понял, почему, но когда очнулся, то увидел свою руку, которая продолжает держаться за БТР, но она далеко, а ему было так горячо ниже левого локтя…

После госпиталя Олега демобилизовали. На месте левой руки у него осталась культяшка. Рука его так и осталась на том БТРе. Может, когда он двинулся, она слетела и так и осталась валяться в пыли… Левую руку Олег любил больше, чем правую, хотя и был правшой. Потому что многие в студенческие годы испытали на себе его левый апперкот во время соревнований по боксу. Не одну награду он завоевал своей крепкой левой. Врачи обнадёжили, что когда-нибудь можно будет поставить протез, но это разве имело для Олега какое-то значение?

Олег вернулся в Подгорный к жене и детям. Жена подарила ему двух близняшек – девочку и мальчика, которым было уже по шесть лет. Отца дети увидели без левой руки. Им не понять было всего того, о чём подумала жена Олега, когда увидела мужа. Они знали, что перед ними их отец. Дети видели, что на месте руки у отца что-то забинтовано, но не понимали, что руки у него больше не будет никогда. Но понимала это Татьяна. Она уткнулась в его грудь и стала рыдать. Он обнял её и детей правой рукой. Впереди их семью ждали тяжёлые испытания.

* * *

Олег сидел у пруда на скамеечке и наслаждался окружающей его тишиной. Природа продолжала спать. Водная гладь была неподвижна. Лишь у самого берега иногда можно было заметить всплеск, но виной тому была рыба – единственная, кто, как и Олег, сейчас не спала.

Олег уже больше трёх лет выращивал рыбу у себя в прудах, и за это время она стала для него настоящим другом. Олег постарался вглядеться в то место, где он услышал всплеск, но ничего разглядеть не смог. Рыба будто сама испугалась всплеска, который она издала, и уплыла ниже ко дну пруда.

Но вот на востоке начало светлеть. Сквозь ночную мглу стали проявляться очертания деревьев и берега. Начал подниматься туман. Олег внимательно наблюдал за пробуждением природы.

Он видел уже это, должно быть, в тысячный раз, но всё равно разворачивающаяся сцена захватывала всё его внимание. Он знал этот сценарий, как если бы сам был режиссёром. Сейчас туман начнёт двигаться, его начнёт рассеивать утренний ветер.

Ветра не увидеть, но лёгкая рябь на воде будет выдавать его присутствие. Олег почувствует его на своей щеке и повернётся в его сторону. Но будет уже поздно. Первый ветер уже стихнет, и природа на несколько мгновений снова задремлет. Но вдруг рябь пробежит в другую сторону. Ветер сегодня ходит вокруг, меняя направление, подумал Олег, верный признак хорошей погоды.

Календарная осень уже наступила, но перед Олегом разгорелось всё ещё по-летнему тёплое утро. Он увидел на воде группу уток. Одна из них отделилась от стаи и поплыла прямо к нему. Это была кряква, его старая знакомая. Она каждое утро подплывает к нему близко-близко. А началось всё ещё ранней весной, когда она первый раз проплывала со своим выводком – пятью маленькими утятами. Олег тогда покормил их, а после сделал кормушку с комбикормом и хлебом. Так и завязалась их с кряквой дружба. Много разных чаек и ворон хотели поживиться чужим кормом, но в присутствии Олега крякве и её утятам ничего не грозило. Она подплывала, подзывала своих утят, и те ели.

Кряква приблизилась к нему, и Олег отломил кусочек хлеба, который он захватил с собой. Она зорко следила за каждым движением его правой руки и следила, в какую сторону будет брошен хлеб, а после подплывала и подхватывала его. Но вскоре хлеб кончился. Олег показал ей пустую руку и даже постучал по ноге, показывая, что в руке ничего нет. Кряква недовольно сделал круг, остановилась возле Олега ещё раз и, склонив головку набок, посмотрела на него своим тёмным глазом. Олег ещё раз показал ей, что у него больше ничего нет, а после спросил:

– А где же твой выводок?

Она будто бы поняла, о чём он спросил – расправила крылья, поднялась над водой и помахала, словно показывая, что они учатся летать с вожаком. Скоро им предстоит долгий перелёт в тёплые страны. Кряква ещё раз посмотрела на Олега, склонив головку, а после уплыла прочь.

В глаза Олегу ударил первый лучик солнца. Он даже прищурился с непривычки. Ослеплённый солнцем, Олег вновь стал различать перед собой её глаза…

…Это было ровно два года назад. Он зашёл к ней утром – Татьяна спала на боку. Олегу захотелось прилечь рядом и обнять её. Он забыл, что у него не рука, а культяшка. Он обнял её и тихо вздохнул. Татьяна проснулась. Она резко обернулась, и Олег увидел перед собой глаза, полные страха. Она закричала, подскочила на кровати и закрыла свой рот обеими руками. Олег видел, куда был направлен её взгляд – она кричала от ужаса, глядя на то, что осталось от его левой руки. Олег спрятал культяшку за спину. Она перестала кричать, но рук ото рта не убирала. Олег посмотрел в её глаза и не узнал их. Они светились каким-то непонятным, незнакомым ему светом. Глаза светились ужасом. Олег неловко встал, чтобы лишний раз не показывать своей левой руки, и вышел. Он пришёл сюда, на пруд. Посидев немного, он вернулся назад, чтобы проводить детей в школу. Это была его обязанность. Дети как раз заканчивали завтрак, жена была рядом. Она грустными глазами посмотрела на Олега, но ничего не сказала. Олег тоже ничего не сказал. Она подала ему тарелку, он поел и стал собирать детей.

– Олег, ты когда вернёшься? – спросила его Татьяна.

– Провожу детей, схожу на шлюза, потом детей заберу и приду вместе с ними.

Олег вышел с детьми на улицу. Они шли как всегда. За правую руку его держала доченька Надежда, а слева шёл сын Лёша – специально, чтобы люди не видели культяшку Олега. Дети любили проводить время с отцом. Они любили задавать ему разные вопросы, а он любил на них отвечать. Эта традиция пошла ещё с детства, когда он рассказывал им сказки перед сном, чаще всего им же и придуманные. Это было тогда, когда ещё была жива бабушка Татьяны. С тех пор многое изменилось…

Он проверил шлюза, там его встретили двое братьев пожилого возраста – попросили порыбачить на прудах. Олег разрешил, но предупредил их, чтобы машину они оставили на стоянке. Пруд был резервным водоёмом для города.

Олег только сказал жене, что ему нужно проверить шлюза. На самом деле, ему хотелось просто побыть одному. Ему очень понравились те два пожилых брата. Ему хотелось помочь им советом, ведь он знал эти пруды наизусть. Он указал им прикормленное место, показал, где лучше расположиться, подробно пояснил, на какую рыбу они могут рассчитывать. После он прошёл на шлюза, но рыбалка братьев не отклекла его. Он чувствовал, что нервы его напряжены до предела. Он шёл к шлюзам и смотрел в пруд. Но не своё отражение он видел, а глаза Татьяны. Глаза, наполненные страхом и ужасом перед его недугом. На обратном пути он ещё раз специально подошёл к рыбакам. У них уже был довольно приличный улов: они поймали полуторакилограммового сазана, также им попался белый амур – хорошая рыба. Олег хотел отвлечься и думал, что бы посоветовать этим двум братьям, но решил, что только отвлечёт их ненужной болтовнёй. Рыбаки они были опытные, это чувствовалось, да и снасти у них были что надо. Поэтому Олег просто прошёл мимо них, пожелав удачи. Ему не хотелось возвращаться домой, поэтому он оглядывался, что бы ещё ему сделать полезного. Утром у него было мало работы, а потому ещё совсем недавно он, проводив детей в школу, возвратился бы домой, и вместе с Татьяной они бы не спеша пили чай, разговаривая о чём-нибудь очень приятном… Но теперь он не хотел возвращаться к ней. И на его счастье неподалёку остановилась ещё одна машина. Из неё вышел мужчина, Олегу он показался знакомым. Он остановился и стал ждать, пока тот подойдёт. Мужчина, в свою очередь, узнал Олега ещё издалека. Он расставил руки и закричал ему:

– Олег! Ты откуда тут?!

– Вот так я здесь, – Олег узнал в мужчине своего одноклассника, но радость затмило чувство стыда. Он остаток левой руки спрятал за спину. Одноклассника звали Колей, он стал курсантом после школы, но не училища связи, а чего-то морского.

Николай быстро заметил, что с Олегом что-то не так и, увидев левую руку, нахмурил брови и спросил:

– Где?

– Чечня.

– М-да… А я помню твой апперкот левой. Два раза в нокдауне был от него, а один раз в нокауте.

– Да… Было время…

– А здесь что?

– А здесь моё хозяйство.

– Да ты что! А я служу здесь, недавно перевели, и мне сказали, что в Подгорном, есть пруды, на которых можно порыбачить. Решил проехать в разведку, узнать, кто хозяин, кто командует.

– Да, вроде бы я и командую, – ответил Олег.

Олег рассказал ему о своём хозяйстве и пригласил в гости.

– Так что приезжай в гости, я в Подгорном живу, вон мой дом отсюда виден.

– Хорошо, заеду, – ответил Николай.

Олег пошёл встречать детей из школы. Обратно они шли таким же образом. Девочка справа, а мальчик слева. Дети были в весёлом расположении духа, с увлечением рассказывали, как прошёл их день. Но вот они уже около дома. Как только Олег переступил порог, у него обострилось то неприятное ощущение, которое он списывал на утреннее происшествие. Он прошёл на кухню, пока дети раздевались, и заметил на столе записку. Он сразу всё понял, взял её и незаметно убрал в карман. Он не мог допустить, чтобы дети о чём-нибудь догадались. Но Надюша всё-таки заметила, как её папа убрал в карман какой-то листочек.

– Пап, что это за записка?

– Это мама написала, чем вас кормить, а её пока не будет, – сказал Олега, стараясь выглядеть спокойным.

Надюша побежала мыть руки, а маленький Лёша внимательно посмотрел на отца, затем, помотав головой, поспешил за сестрой.

Они стали готовиться к обеду. Лёша стал расставлять тарелки, а Надя посмотрела, что было приготовлено на обед. А Олег просто сидел и любовался своими детьми. Он даже забыл о письме, которое лежало в его кармане, так ему приятно было наблюдать за его родными, которые ухаживали за ним, понимая его трудность.

Когда борщ разлили и все сели обедать, Олег вновь вспомнил о письме и решил прочитать его после обеда в своей комнате. После обеда дети пошли мыть посуду, а он поспешил к себе.

«Олег, милый мой, родной, любимый! Извини меня за сегодняшнее утро. Пойми меня, я не могу больше, я не знаю, что со мной творится, но твоя рука, я когда её вижу… Мне становится страшно. Меня охватывает ужас. Я уже схожу с ума самым настоящим образом. Я чувствую, что уже больше не могу терпеть. Прости меня, извини, не ищи меня, меня нет. Я не могу взять с собой детей туда, куда я уезжаю. Прошу тебя, позаботься о наших детках, о наших с тобой детках. Прошу тебя, не ищи меня. Скажи им, что я уехала, а куда – ты не знаешь. Извини меня, дорогой мой. Не могу я больше писать… Прощай»…

…Это было последнее, что оставила Татьяна. Сегодня ровно два года, как о ней нет ни слуху, ни духу. Тогда Олег подождал ровно трое суток, как и положено. Затем подал заявление, но письма никому не показал. Несколько раз справлялся, но ответ был один – нет никаких известий. И вот так уже два года он с детьми один. Олегу тяжело было свыкнуться с мыслью, что он теперь один несёт ответственность за детей. И всё могло бы обернуться очень плачевно, если бы не его дети. Они чутко понимали переживания отца и всячески его поддерживали: сами вели порядок в доме, готовили еду, убирались и ухаживали за отцом, давая ему возможность все силы отдавать работе. Пруды Олега были хорошо развиты, он держал их в полном порядке, и в рыбе недостатка не чувствовалось. Проблема была только в её реализации. Он торговал на базаре, купив в соседнем колхозе старую бочку по цене металлолома. Он наполнял её водой, загружал туда живую рыбу, пойманную сетями, Помогал ему в этом его сосед. У него был свой бизнес, связанный с перевозками, а потому он отвозил на своей газели Олега на базар, подцепив бочку к машине. Дети тоже были готовы помогать отцу. В целом, всё было хорошо, но до тех пор, пока в России не грянули годы беспредела и бандитизма.

Как-то раз Олег как обычно приехал на рынок, но с бочкой его не пустила охрана. Разрешили только заехать и разгрузить.

– Куда же мне это разгрузить? – спросил Олег.

– В специально оборудованный рыбный павильон с аквариумом и холодильником, – ответили ему.

Радостный Олег прошёл в дирекцию рынка. На самом деле ему и самому надоела эта бочка. Слишком уж она неприглядно выглядела, поэтому он был рад, что на рынке теперь есть специальный рыбный отдел, где всё оборудовано.

В дирекции Олегу подтвердили, что такой павильон теперь имеется, но прежде чем начать торговать, нужно подписать договор. Верхний предел цены за килограмм рыбы по этому договору был 160 рублей. Цена была договорная, но 110 рублей с килограмма Олег обязан был отдавать лично директору рынка.

Олег подумал, что ослышался.

– Сколько-сколько? Да за что?!

– Эта сумма включает в себя плату за аквариум, за крышу… За всё. И ещё с оставшихся денег вы должны оплатить воду, электроэнергию и место.

– Подожди, подожди, а что мне останется?

– Что останется – то будет ваше… А впрочем, мы можем принять у вас рыбу оптом. Вы можете нам эту рыбу сдать оптом, мы примем. Я посмотрел, рыба хорошая, по 20 рублей килограмм. Принимаем оптом – деньги сразу.

– Вы что шутите?

– А какая может быть шутка? Не хотите – не надо.

Олег даже и думать не стал. Пожелав им счастливо оставаться, он направился к выходу. Он знал, что неподалёку есть другие павильоны, которые сдаются в аренду. Подцепив бочку к газели, Олег, Виктор и дети направились туда.

Павильон тоже был хорошо оборудован. Был и аквариум, и холодильники – всё, что нужно. Единственное, было условие – оплатить первый месяц и сразу последний.

– Последний? – поинтересовался Олег.

– Именно, чтобы после того, как вы закончите торговать, нам не пришлось бы за вами бегать. Вы предупреждаете нас за месяц, что заканчиваете торговлю, и этот месяц у вас будет уже оплачен. Только вы ещё должны заплатить вступительные.

– Какие вступительные? Сколько это?

– Цена годовой аренды.

– Подождите, подождите, я же и так плачу аренду – и первый, и последний месяц.

– А вы что, своей рыбкой будете весь год торговать?

– Нет, месяца два-три.

– А остальное что? Девять месяцев павильон будет пустовать? Кто за него платить будет? Будьте любезны, оплатите вступительные взносы за этот павильон.

Олег вернулся обратно к машине соседа. У него больше не было идей, и тогда сосед предложил торговать прямо на углу Пионерской и Московской улицы. Олег решил, что попытаться стоит.

Виктор остановил газель на углу Московской и Пионерской. Олег вышел из машины.

– Вот это место, – пояснил Виктор.

– Да я вижу, – отозвался Олег, – хорошее.

Дети тоже выпрыгнули из кузова. Настроение у них было гораздо лучше, чем у их отца. Они любили помогать ему в работе. Им казалось, что все вокруг сразу приравнивают их к взрослым, и им это нравилось. Они чувствовали, что нужны отцу. Так оно и было.

Виктор отцепил бочку и положил под неё специальные подкладки, подготовленные Олегом, чтобы она не укатилась. Олег достал ванночку, чтобы заполнить её водой, а дети вытащили небольшой складной столик, на который позднее поставили весы. Прохожие быстро начали проявлять интерес к происходящему. Все сразу поняли, что будут продавать рыбу, несмотря на то что на старой полуржавой бочке ещё можно было прочитать «Молоко». Всех интересовало только одно – цена, но Олег назначил цену, которая казалась ему приемлемой для покупателей и выгодной для него. Виктор встал на колесо, стал вылавливать сачком рыбу из бочки и класть в ванночку. Заполнив ванночку, он сел в газель и уехал, обещав вернуться через четыре часа.

Перед бочкой выстроилась очередь. Лёша брал рыбу, на которую указывал покупатель, клал в пакет и взвешивал. Надя же считала на калькуляторе и показывала отцу. Отец кивал, и Надя озвучивала клиенту сумму, тот расплачивался. Деньги Надя сразу отдавала отцу.

Но вскоре произошло непредвиденное, а вернее то, чего Олег больше всего опасался. В толпе показался милиционер. Он отозвал Олега в сторонку и спросил:

– Ты что здесь устраиваешь? Тебе кто разрешал здесь торговать? – грозно спросил он.

Олег знал, что тот ничего не сможет ему сделать, потому что все документы были у него с собой. Он мог подтвердить документально безопасность каждой рыбины в его бочке.

– Да я никого не спрашивал, – тихо ответил Олег.

– Как это не спрашивал? Ты что сюда за дерьмо привёз? У тебя разрешение есть? Откуда я знаю, что рыба у тебя безопасная? Ты людей потравить хочешь? Сертификат на твою рыбу где?

Олег достал папку, стал показывать, но милиционер даже не посмотрел.

– Ты мне это не суй! Убирайся отсюда! А впрочем, а впрочем… А впрочем гони десять тысяч и торгуй себе, ладно уж… Я сегодня добрый, – добавил он после паузы.

– У меня нет таких денег.

– А сколько есть? – живо спросил он.

– Я наторговал только на шесть, – ответил Олег.

Он чувствовал полнейшую безысходность. Наверное, так себя чувствует тонущий человек, который решает перестать бороться со стихией и утонуть. Но никакого желания бороться у Олега не было. Он знал, что всё бесполезно.

– Ну, ладно, давай эти.

Олегу тяжело было утаить сожаление. Он вздохнул в и достал кошелёк. Зажав его культяшкой, он аккуратно вытащил из него все деньги. Милиционер протянул руку, чтобы забрать их и, не прощаясь, ушёл. Олег вернулся на своё место. Вид его был задумчивый, но вскоре он засмотрелся на свою дочь, и мысли его снова вернулись к торговле. В конце концов, чем раньше он пришёл, тем лучше. Покупатели продолжали подходить, а эти шесть тысяч он ещё наверстает.

Однако не прошло и получаса, как к Олегу подошли ещё два милиционера. Один из них был сержант, а второй старший лейтенант. Олег встретил их с отвращением. Они стали предъявлять те же претензии, только эти ещё и торопили Олега, даже несмотря на то что видели и, должно быть, отдавали себе отчёт, что перед ними инвалид.

Олег немного помолчал, а потом засмеялся и громко, чтобы все слышали, заговорил.

– Берите, ребята! Берите всё, что у меня есть. Забирайте, это же ваша доля, или как там это у вас, подонков, называется! – он открыл перед ними кошелёк.

Он со злостью думал, что ещё немного, и он просто раздаст эту рыбу прохожим задаром, потому что от торговли его всё равно толку нет. Что зря время тратить?

Двое милиционеров с испугом стали оглядываться. Олег со злостью смотрел на этих двух трусов.

– Как вас зовут-то хоть, как к вам обращаться?

– Мы представители закона, я старший лейтенант Агеев, – тихо проговорил он, всё ещё оглядываясь.

Как же, как же, закон он представляет, подумал Олег.

– Убирайтесь отсюда, – процедил он сквозь зубы.

– Ты на кого голос подымаешь! – прошипел сержант. – А ну, вон пошли отсюда! – заорал он на детей.

Те отскочили в испуге, и сержант перевернул стол. Повалились весы, перевернулась ванночка, и на асфальте стала прыгать живая рыба. Олег, не помня себя, бросился на сержанта, но двое мужчин из очереди остановили его.

– Брось, не надо, – сказали они. – Они же в форме, при исполнении. О детях подумай, забудь об этих подонках.

В этот самый момент все услышали звук сирены. Из-за угла выехала милицейская машина. На удивление всех, эти милиционеры, заметив машину с мигалкой, медленно стали пятиться назад, а потом и вовсе побежали прочь.

Олег проследил за ними, но не мог понять, что их так напугало. Он обратил свой взгляд на появившуюся фигуру. Это был майор милиции. С ним был ещё капитан – тот самый, который забрал у Олега шесть тысяч. Покупатели расступились перед ним, видимо, майора все здесь знали.

– Майор милиции Петров. Что здесь происходит? – спросил он.

Все посмотрели на Олега. Он хотел встать, но в последний момент почему-то остался сидеть.

– Майор, говорите? Предъявите документы!

Майор Петров показал их Олегу безо всяких недовольств – честно и открыто. Олег прочитал, что перед ним стоит действительно майор милиции Иван Петрович Петров. Олег встал.

– Дело в том, что ваши подчинённые за последние полтора часа успели украсть у меня всю выручку. До последней копейки.

– Как это украли? Кто?

– Наверное, по их мнению, они продали мне разрешение на торговлю, – в этот момент Олег узнал капитана, который сопровождал майора.

Тот стоял, сгорбившись, прятался за спину Ивана Петровича. Казалось, он не хотел, чтобы Олег его узнал. Олег сделал шаг вправо и посмотрел в его глаза. Это был тот самый первый капитан, который выгреб у него шесть тысяч рублей.

– Спрашиваете меня, кто это сделал? – продолжил Олег.

– Первый за вашей спиной сейчас прячется. А ещё двое – сержант и старший лейтенант Агеев – убежали.

Лицо майора перекосилось. Он не удивился, что у него попросили документы, не удивился, когда его сотрудников открыто назвали ворами и взяточниками, но к такой фамилии он был не готов.

Иван Петрович обернулся к тому капитану, который приехал вместе с ним. Тот стоял красный как рак. У Ивана Петровича даже ноздри раздулись от гнева.

– Ты? Это когда же ты успел, позволь спросить?! – строго спросил Иван Петрович.

– Я не… Это не я… Всё не так было… – замямлил тот.

– Что ты там бормочешь, отвечай честно, капитан Агеев, раз уж тебя раскрыли: ты забрал деньги у этого человека?

– Я, в общем-то… Как все, так и я… У него дети, я ему разрешил здесь торговать.

– Ах, вот ты как заговорил! Я с тобой разберусь позже, сядь в машину.

– Товарищ майор, я…

– В машину! – перебил его Иван Петрович.

– Значит, так, – заговорил майор, когда Агеев поплёлся к машине. – Этих ряженых мы найдём.

В разговор вмешался мужчина из толпы. Он видел, в какую сторону побежали два ряженых милиционера. Несколько человек описали внешность обоих, и Иван Петрович прямо по мобильному телефону приказал направить оперативную группу на поиски и поимку.

– Очень хорошо, – сказал Иван Петрович, закончив разговаривать по телефону. – А что вы сами-то здесь торгуете?

Почему не на рынке? Там же вот-вот должен открыться как раз рыбный отдел новый.

– Он уже открылся, – ответил Олег. – Но вам ещё стоит разузнать об условиях новой торговли…

Иван Петрович нахмурился.

– А у вас они есть?

– Так точно, – сказал Олег и протянул договора, которые ему утром вручили в дирекции рынка.

– Разузнаю, – пообещал майор.

Затем он оглянулся и подозвал к себе маленького Лёшу.

– Видишь, кафе вон там с верандой? – указал он. – Видишь, там две женщины стоят? Это тётя Даша и тётя Катя. Подбеги к ним и скажи, что Иван Петрович просит их подойти.

Иван Петрович похлопал его по плечу, но тот остался стоять.

– Чего же ты? – удивился Иван Петрович.

Мальчик посмотрел на отца.

– Сбегай, раз тебя просят, – сказал Олег.

Только после этих слов мальчик побежал. Взгляд Ивана Петровича упал на маленькую Надю. Она поднимала с асфальта рыбу и складывала её обратно в ванночку, в которой, правда, не было воды. Её одежда была вся мокрая. Видимо, когда мошенник перевернул стол, брызги воды из ванночки окатили маленькую девочку. Покупатели, тем временем, подняли стол, установили весы и помогли налить новой воды.

В это время подошли две девушки и маленький Лёша. Иван Петрович сказал Даше умыть и накормить ребят, а Наденьке сменить одежду. Катю же он попросил помочь Олегу в торговле. Та, казалось, только этого и ждала. Она принесла с собой фартук, надела его и встала за столик. А Олег просто сидел на стуле и смотрел за тем, как эта Катя умело вела торговлю. Она попросила одного из покупателей помочь ей доставать рыбу из бочки. Тот встал на колесо, как Виктор, и вылавливал свежую рыбу. А Иван Петрович, пожелав всем удачи, сел в машину и поехал по своим делам. Перед тем как уехать, он взял у Олега адрес, телефон и пообещал связаться с ним в ближайшее время по поводу места на рынке. А Олег продолжал сидеть на стуле. Он действительно очень устал от всего, что случилось за последние три часа. Он сидел и надеялся, что покупателей хватит, чтобы хоть немного заработать за то время, пока не вернётся Виктор их забирать. Думал он и о Татьяне… Он всегда думал о ней после какого-нибудь сделанного дела или решённой проблемы. Он размышлял о том, что бы она подумала, увидев его сейчас – в эту самую минуту.

Олег всё следующее утро думал о том, что произошло с ним и его детьми накануне. Вчера им пришлось задержаться до вечера – торговля затянулась по времени, но оно того стоило.

Олег действительно хорошо заработал. Шесть тысяч, которые отобрал капитан Агеев, Иван Петрович привёз лично. Он сидел на кухне один. В выходной день его детям не нужно было идти в школу, поэтому они спали, устав от вчерашних приключений.

Олег пил первую чашку кофе с утра и прокручивал в памяти вчерашний день. Он вдруг страшно разозлился на себя. Как он мог отдать этим самозванцам то, что принадлежало ему? Ведь только он вырастил эту рыбу, он её продал, а, значит, и доход принадлежит только ему. Чего он, боевой офицер, испугался?

У всех троих не было ни единого шанса доказать, что рыба его некачественная. Он имел все необходимые документы, чтобы торговать. Тогда что же его заставило прижать хвост? Ответ Олег знал – его дети. Во всех своих начинаниях, что бы он ни делал, он всегда думал о том, как отразятся его действия на детях. С годами он стал ощущать ещё большую ответственность за них. Они подросли, и теперь не только их здоровье и благополучие заботили его, но и воспитание, их мнение о нём самом и о том, что они видят перед собой.

Олег сейчас думал о том, что, возможно, он чересчур этим озабочен, но ничего поделать с собой он не мог. Но он всё равно пообещал себе, что никто больше не будет обкрадывать его самого и его детей.

Думал Олег и об Иване Петровиче. Он был рад найти среди этого псевдозаконного подразделения честного человека. Благодарен ему был Олег ещё и потому, что тот сразу распорядился увести детей. Наверное, он и сам отец, раз понимает, решил Олег.

Дети вернулись к нему вчера довольные. В руках у каждого было по мороженному. Надю умыли и переодели. На ней было розовое платьице, а в волосы ей заплели два белых банта. Олег решил сегодня устроить детям праздник – организовать пикник на прудах. Ему хотелось загладить перед ними свою вину и вину тех, кто отбирал у него деньги, заработанные в том числе и Лёшей с Надюшей.

Олег встал, чтобы заварить ещё кофе, но в этот самый момент кто-то позвонил снаружи.

Он открыл дверь и увидел перед собой девушку. Он её сразу узнал: это была та самая официантка из кафе, которая помогала ему вчера торговать. Олег не ожидал увидеть её, но был чрезвычайно рад.

– Катя? Я, кажется, не перепутал? Здравствуйте, заходите, пожалуйста.

Катя выглядела очень смущённой. Она немного помедлила перед входом, но затем вошла. В её руках были пакеты.

– Мы вчера забыли отдать вам детские вещи, я решила их привезти, – сказала она и протянула пакет.

– Спасибо! – Олег улыбнулся.

– Я постирала их, выгладила, они чистенькие все, – добавила Катя и опустила глаза.

Олега приятно удивила её скромность и застенчивость. Онто ведь знал, что за работой этой девушке равных нет. Как она вчера славно ему помогала!

– Проходите, проходите, дети ещё спят, – сказал он.

– Да, я им тут захватила кое-чего… Купила фрукты, хотела угостить…

Олег вновь улыбнулся и хотел взять второй пакет в руку, но Катя не позволила.

– Он не тяжёлый, – сказала она.

– Спасибо вам, Катя, хотите чаю или кофе?

– Да я, я не знаю…

– Я вам сейчас приготовлю, – сказал Олег и пропустил её вперёд.

Катя остановилась и обернулась.

– А можно я сама?

– Можно и сама, – Олег слегка покраснел.

Он проводил её на кухню. Обычная кухня на первый взгляд, но Катя сразу обратила внимание на обилие кухонной техники: комбайны, аэрогриль, микроволновки. Катя сразу поняла реальную причину… Конечно, Олегу было тяжело готовить с одной правой рукой, а техника эта стала его незаменимым помощником. Однако дети его растут, и ему всё реже приходится готовить для них. Надюша сама любит удивить всех ужином.

Катя поставила чайник, посмотрела на Олега. Олег разбирал фрукты и сладости. Он улыбался. Ему было очень приятно внимание этой девушки к нему и его детям.

Чайник вскипел. Олег пригласил её попить чаю на прудах. Погода была хорошая, осеннее солнце было по-летнему приветливо.

Олег с Катей сели на его любимом месте – на скамеечке у пруда. Олег смотрел на пруд. Они пили чай молча. Было видно, что Катя немного стеснялась Олега, и он решил дать ей время привыкнуть к нему. Мимо проплывала утка. Она приостановилась неподалёку от Олега, недовольно поглядывая на Катю. Олег достал хлеб, стал крошить его и бросать утке.

Когда хлеб кончился, Олег показал, как и в тот раз, что у него больше ничего нет. Утка некоторое время покружила недовольно неподалёку от Олега, строго смотря на Катю, а затем, подобрав оставшиеся крошки, уплыла в камыши. Катя молча наблюдала за этой сценой, не говоря ни слова.

– Я вчера очень испугалась за вас и ваших детей. Это я вызвала Ивана Петровича. Этих двоих и капитана я давно знаю, я их часто вижу у себя в кафе. Они приходят, заказывают, машут удостоверениями и никогда не платят. Я сразу поняла, зачем они к вам подошли, и вызвала Ивана Петровича.

– Катя, расскажите мне о себе, – попросил Олег.

Он не стал обсуждать с ней вчерашнее, потому что сегодня ему не хотелось вспоминать об этом. Ему было неловко перед детьми за своё поведение… Он не должен был отдавать ряженым деньги, потому что получалось так, будто он просто струсил.

Катя выдержала небольшую паузу, думая, что рассказать этому человеку про себя… Она не знала, что говорить, но ей хотелось поделиться с Олегом чем-нибудь самым сокровенным, и она начала издалека.

– Родилась я неподалёку отсюда – в станице по соседству. Родителей моих называли сельской интеллигенцией. Мать моя работала заведующей в аптеке, а отец был завучем в школе. Их в округе все уважали, но мало кто знал, что им пришлось пережить…

…Много о человеке, на мой взгляд, говорит то, как он ест. Я люблю наблюдать издалека в кафе, где я работаю, за тем, как люди принимают пищу. Одни спешат, еле разжёвывая, другие – наоборот – часто отвлекаются, много болтают. Но никогда я ещё не встречала посетителей, которые бы ели так же, как мои родители. Помню, отец в нашей семье всегда чистил картошку. Он доставал из ящика небольшой нож и тонко-тонко снимал кожуру с картошки. А мать никогда не готовила впрок. За ужином всегда было столько еды, сколько мы намеревались съесть. Конечно, всё менялось, когда к нам приходили гости, но такое бывало не часто. Родители мои были замкнутыми людьми и общались с другими лишь изредка.

Я никогда не слышала от отца грубого слова в адрес матери. И мать, в свою очередь, ни разу не подняла голос на отца. Конечно, так говорить неправильно, но я всегда думала, что война изменила моих родителей больше, чем кого бы то ни было ещё…

… Катя немного помолчала. Она допила чай и тихо заметила, что здесь – на прудах – очень спокойно и хорошо. Олег ничего не ответил, и она продолжала…

…Когда я была в 8 классе, 9 мая по телевизору показывали какой-то фильм о фашистах: об их ужасных методах и лагерях. Когда показали кадры с детьми, стоящими с протянутыми сквозь колючую проволоку руками, у отца случился первый инфаркт. Мать очень переживала и боялась потерять отца. Тем же вечером, когда я пришла её успокоить – она долго плакала и не могла заснуть – мать рассказала мне…

Они жили с семьёй в городе Абинске, что в Краснодарском крае. Отца матери расстреляли в 38-м году, и мать его не помнила. Но помнила она хорошо свою мать, мою бабушку… На дворе уже была война, бабушка кипятила воду на печке, когда где-то совсем рядом разорвался снаряд. Бабушка вскрикнула и опрокинула кастрюльку с кипятком на ногу дочери – моей мамы. На улицах в это время показались немцы. В касках и на мотоциклах они проезжали по улицам, осматривая дома, периодически стреляя. Бабушка схватила мою мать и старшую сестру и спряталась в сарае. Нога у мамы болела нестерпимо. Представить не могу, что она пережила. Она рассказывала, что уже через несколько минут нога распухла и покраснела. Мать кричала от боли, а бабушка, чтобы их не услышали, закрывала ей тряпкой рот. Но их, видимо, всё равно услышали. Через два дня распахнулась дверь, и мать увидела мощный кованый сапог. В дверях сарая показался немец с автоматом. Он что-то громко сказал, и бабушка поняла, что нужно выходить. Они вышли, а проходящий мимо офицер, обратив внимание на ногу моей матери, остановился. Он взял её на руки, сказал что-то обнаружившему их солдату и ушёл в другую сторону. Бабушка испугалась, стала просить не забирать у неё дочь. Немец жестом показал, чтобы она шла за ним. В госпитале врачи смазали матери ногу какой-то мазью и дали баночку моей бабушке, чтобы та смазывала изредка, пока не пройдёт.

Нога действительно быстро прошла, но в 43-м году их отправили в Германию. Они долго ехали, несколько раз попадали под бомбы. Когда приехали, то их разделили – бабушку куда-то увели, а мать определили в лагерь. Лагерь был ужасным испытанием для неё. Она рассказала мне об охраннике, у которого была плётка. Он безжалостно бил ею детей, попадавшихся ему под руку. Как она свистела, когда он заносил её над головой! Дети, завидев его, пытались сразу куда-нибудь спрятаться, чтобы не попасться ему на глаза…

Мимо этого лагеря изредка проходили люди. Сквозь проволоку дети протягивали к ним руки, просили что-нибудь поесть, потому что голод мучил постоянно. Как-то раз, когда мать протягивала таким образом руку, рядом оказался мальчик, который был немного старше неё. Мимо проходила женщина и хотела дать одному из детей кусок хлеба. Получилось так, что мальчик опередил маму, и хлеб оказался в его руках. Матери было очень жаль, обжигающий голод мешал ей даже расплакаться. Но мальчик не стал есть хлеб, а отдал его моей матери. Его звали Ваней, и с тех пор они подружились.

После освобождения их обоих направили в один детский дом где-то в Белоруссии, где мать встретила сестру, которая была старше неё на два года. Они стали дружить все вместе. Их уже определили в школу, когда они решили сбежать. Сестра помнила, что жили они в Абинске, где было тепло, на деревьях в саду росли фрукты, а в погребе всегда была еда. Тем же летом их повезли в пионерлагерь, а это было на юге, совсем недалеко от Абинска. Тогда они и решили бежать.

Сестра быстро нашла дом, где они жили до войны. Но там уже жили другие люди. Сестра хотела поговорить с женщиной и объяснить, что дом этот принадлежит им, но женщина не дала ей говорить. Она представилась дальней родственницей и пообещала их приютить. Она действительно приняла их на жительство, но поселила их не в доме, а в сарае – в том самом сарае, в котором когда-то они прятались от немцев. Женщина эта часто просила детей сделать что-нибудь по дому: принести что-то из погреба или прополоть в огороде. В общем, стали они, таким образом, самыми настоящими рабочими. Но кормила она их скудно – остатками с собственного обеденного стола. Старшая сестра придумала хитрость. Она сорвала соломинку и научила детей, как, проткнув аккуратно верхнюю плёнку сметаны в кувшине, можно добраться до сливок. Теперь, когда детей просили спуститься в погреб и что-нибудь принести, они подпитывали себя жирными сливками, из которых хозяйка делала сметану. Конечно, брали они совсем по чуть-чуть, чтобы она не заметила и не догадалась, что из кувшина кто-то пил. После лета за ними приехали из детдома. Очевидно, на зиму та женщина оставлять их не собиралась…

Ваня, окончив семь классов, поступил в техникум и уехал в Краснодар, а моя мать, помня о той чудесной мази, которую дал бабушке доктор, поступила на аптекаря. Она поступила в Пятигорский фармацевтический институт. Ваню в это время после техникума призвали в армию, а после он вернулся в станицу, куда направили после института мою мать. Всё время разлуки они переписывались, а сразу после встречи решили пожениться. Техникум у Ивана, моего отца, был педагогический, поэтому он пошёл работать в школу преподавателем географии. Позже он стал завучем…

Когда же я родилась, им дали план – участок, где они сами построили дом. Все они были счастливы до того дня, когда с отцом случился инфаркт. Ему показалось тогда, что за колючей проволокой по телевизору он увидел себя… После больницы у отца случился второй инфаркт, а третьего он уже не перенёс. Мать очень тосковала… Когда я была в 10-м классе, на свете не стало и её. Я тоже хотела поступать в Пятигорск, как и мама, на провизора, но поступить тогда не смогла. Видимо, не отошла ещё от потери матери. Девушка, с которой я жила в студенческом общежитии, предложила мне приехать сюда. Вместе с ней мы проработали три года. В прошлом году она уехала. Тогда же я всё-таки поступила на заочное, куда хотела. Специальность провизора сейчас не очень в почёте, но всяко лучше, чем просто быть официанткой.

… – Вот, что я могу рассказать вам о своей жизни, – закончила Катя.

Помолчав немного, она добавила.

– А не пора ли детям готовить завтрак? Они же наверняка уже проснулись.

Позже Катя стала приезжать к Олегу каждые выходные, помогала по хозяйству и вместе с ним торговала рыбой, чтобы освободить детей от этой обязанности. Дети привязались к ней и часто спрашивали Олега, когда приедет Катя.

* * *

В последнее время Олег больше всего на неделе не любил пятницу. Вот уже длительное время каждую пятницу к нему повадился приезжать один чиновник со своими отпрысками на пруды. Его чёрную машину премиум-класса он видел ещё издали. Она мчалась на большой скорости и с шумом останавливалась возле Олега. Открывалось окно, и из него показывалась рука с удостоверением красного цвета. Олег неизменно читал одни и те же строчки в документе: «Депутат Государственной Думы Кацман Борис Осипович».

– Мы на тот пруд, где в прошлый раз были. Это направо же, да? – спрашивал водитель, молодой юноша, сын депутата.

– Тот пруд находится на территории охранной зоны. Въезд туда запрещён, туда нельзя, поскольку…

– Нам всё можно, – отвечал он, и машина проезжала.

Всё им можно… А что он действительно может сделать? Куда жаловаться, если и представитель налоговой инспекции, и майор ФСБ здесь же – в лицах двух сынков депутата Кацмана… С такими удостоверениям им всё можно.

Эта семейка привозила с собой сети. Олег хуже всего переносил то, что ловили они браконьерским способом. Их интересовала только крупная рыба. Они извлекали её из сетей, а мелкую там же и оставляли. Олегу приходилось после них осматривать пруд, убирая за ними сети и выпуская на волю рыбу. В последний раз Олег просмотрел одну… Оставленная в камышах сеть доставила ему много хлопот. В середине недели рыба его начала болеть, и Олег сразу понял, в чём причина. Он ещё раз обыскал весь пруд и нашёл её. В камышах была натянута сеть, которую он не заметил в прошлый раз. Собравшаяся в ней рыба уже начала разлагаться. Попавшая в сети рыба привлекала раков, раки тоже запутывались в этой сети и погибали. Подобный источник загрязнения заражал воду и мальков. На счастье Олега пруд этот был спускной, а канал был сделан Олегом так, что водозабор находился выше, поэтому риска загрязнения питьевой воды не было. Олег спустил воду, продезинфицировал пруд, но кто ему возместит эти убытки? Естественно, никто… Они не только ловили браконьерскими сетями и электроудочками рыбу в прудах Олега, но и стреляли по уткам из ружья в неохотничий сезон.

На этой неделе в пятницу он проснулся раньше обычного. Он решил положить конец этому. Всё-таки закон есть закон. Если нельзя, значит нельзя никому, пусть он хоть трижды депутат. Олег поставил шлагбаум, запрещающий въезд в охранную зону, сел и стал ждать. Ждать пришлось недолго. Троица на чёрной машине приехала как обычно.

– Эй, ты, культявый, ты чего понагородил заторов, а ну открывай! – крикнул Олегу один из сыновей.

Олег поднялся, оглядел их машину и стал подходить. Ещё не доходя до водительской двери, он сослался на закон.

– Нет, дорогие товарищи, вы очень плохо ведёте себя на водоёмах. После вас мне пришлось воду спускать, рыбы много погибло, так что езжайте куда-нибудь в другое место. Это охранная территория, въезд сюда запрещён.

– Да ты чё! Мы же тебя сейчас в этом же пруду и утопим, ты на кого пасть-то раскрываешь! Забыл, что ли?! – и водитель приставил к его глазам удостоверение майора ФСБ.

– Ты проблем, что ли, хочешь? – заговорил второй на переднем сиденье.

– Ничего не могу сделать, закон есть закон. Не я его придумал. Вам сюда нельзя, – Олег старался выглядеть спокойным, но в висках его уже стучало. Он знал, что просто так они не уедут.

– Ну, ты даёшь, культявый!

Из машины вышли двое. У одного в руках была бита.

– Знаешь, ты, что это за палочка?

Оба они стали подходить ближе к Олегу.

– Да, знаю, – Олег медленно стал отступать назад.

– Так вот этой палочкой я тебе сейчас все рёбра переломаю, если сейчас же не откроешь ворота.

– Нет, не открою, – твёрдо сказал Олег и остановился. Он решил, что время пришло.

– Я тебе сейчас мозги вышибу!!

Олег увернулся от первого удара.

– Ах, ты, сморчок, ты ещё и получать не хочешь! – крикнул второй, а тот, что был с битой, занёс её ещё раз.

– Честные вы, ничего не скажешь, вдвоём с оружием на калеку. Поступок достойный майора ФСБ, – успел сказать Олег, прежде чем увернуться ещё раз.

Из машины вышел депутат Кацман. Он был спокоен, но его маленькие глаза светились гневом.

– Послушай, хозяин, ну что ты встал-то тут? Иди к своей жене и не мешай нам! Ну что тебе? Какая разница, что мы тут порыбачим.

– Сынков своих приструни лучше, а то разбушевались перед инвалидом-то…

– А ты мне про них не рассказывай, они у меня уже взрослые, и за их методы я не отвечаю, – Кацман улыбнулся.

– Тогда и я не отвечаю за свои методы, – сказал Олег и своей единственной правой рукой нанёс такой крюк этому сынку с битой, что даже сам себе позавидовал.

У того подкосились ноги, а бита выпала из рук и упала на землю. Олег вновь ощутил это чувство, когда стоишь на ринге, и весь разум сосредоточен только на противнике. В следующее мгновение он зарядил удар по челюсти второму, отчего тот упал на спину и потерял сознание.

– Да ты совсем страх потерял! – заорал Кацман и вытащил из кармана полуавтоматический пистолет.

Глаза Кацмана выражали тупую ярость. Было видно, что ему уже давно не отвечали отказом, и это его взбесило окончательно.

Олег на мгновение растерялся. Он давно уже не видел направленного на себя оружия. А о том времени, когда он сам воевал, Олег старался не вспоминать. Но какие-то инстинкты в нём остались. Он лишь на мгновение заглянул в глаза Кацмана и понял, что тот непременно выстрелит. Ему сразу вспомнилась военная школа и слова его командира, погибшего в конце Второй Чеченской: если против тебя поднимают оружие, а ты не можешь выстрелить первым – уноси ноги, но чтобы в тебя было труднее попасть, беги зигзагами.

– Да я тебе за моих детей! – закричал Кацман и дрожащими от гнева руками стал целиться в Олега.

Олег чувствовал, что Кацман будет стрелять. Он развернулся и побежал, пригнув голову, зигзагами, как учил его полевой командир. Грохнул выстрел, но Олег успел спрятаться за дерево. Он осторожно выглянул и посмотрел назад. Он увидел Кацмана на земле с заломленными руками. Над ним стоял Николай.

Пару раз в месяц Коля навещал Олега, вместе они рыбачили и вспоминали юность. Коля оказался в районе прудов как раз тогда, когда подъехала машина Кацмана. Он спрятался за деревом, когда понял, что это не простые приезжие. Коля хотел выпрыгнуть и помочь Олегу, когда увидел в руках одного из приезжих биту, но крюк Олега, который он увидел, остановил его. Он усмехнулся вслух, вспомнив, как тоже в юности получал похожий удар на ринге от Олега. Когда же Кацман достал пистолет, Коля не медлил. Он выпрыгнул и отвёл обе руки Кацмана вверх. Депутат не ожидал этого и от неожиданности нажал на курок. Выстрел прогремел в воздух. А Коля ударил ребром ладони под шею Кацмана, и тот повалился.

Олег вернулся к Коле. Кацману было тяжело дышать, лёжа на животе, и он кряхтел.

– Ты кто ещё… такой? – силился сказать Кацман.

– Я позвоню в милицию, – сказал Коля.

– Не спеши, тут один из них майор ФСБ, а этот, – Олег указал на Кацмана, – депутат. Нам же дороже будет.

Через несколько минут к прудам подъехал Иван Петрович и две милицейские машины.

– Что здесь произошло? – спросил он, оглядывая Кацмана и его сыновей.

– Фермеру угрожали оружием. Я свидетель, – поспешил сказать Коля.

– Ну и кто же здесь у нас, – сказал Иван Петрович, присев перед Кацманом. – Ба, да не Кацман ли это? Собственной персоной!

Олег с Костей вопросительно посмотрели на Ивана Петровича.

– Что смотрите? Он вам, небось, удостоверением заместителя мэра в лицо тыкал, правда же?

– Нет, – сказал Олег, – он депутат Государственной Думы. А сыновья его… Один майор ФСБ, а второй заместитель начальника налоговой инспекции местной.

– Борис Осипович, предъявите, пожалуйста, ваше удостоверение, – попросил Иван Петрович серьёзным голосом.

Кацман молчал. Тогда Иван Петрович пригласил приехавших сотрудников проверить документы Бориса Осиповича.

Кацмана обыскали и действительно нашли удостоверение депутата Государственной Думы.

– Когда же вы успели избраться? – с сарказмом спросил Иван Петрович, разглядывая корочку. – Я за вас не голосовал.

В это время милиционеры обыскали машину и двоих сынков ряженого депутата. При них тоже нашли поддельные документы. Бита, которая валялась на земле, стала неопровержимой уликой нападения на фермера. В машине также нашли охотничье ружьё, браконьерские сети, электроудочки и ещё два пистолета. Никакого разрешения на оружее задержанные предъявить не смогли. Да и вообще за это время они не проронили ни слова. Иван Петрович распорядился составить протоколы о вооружённом нападении на фермера и о незаконном хранении и применении оружия.

Олегу Иван Петрович объяснил, что уже больше двух месяцев Кацман безработный и находится под следствием за взятку и нецелевое использование бюджетных средств. Уже больше двух месяцев он не является депутатом городского совета.

– Думаю, теперь дело пойдёт быстрее, – добавил Иван Петрович, садясь в машину. – Заодно и с детьми его разберёмся.

Милиционеры уехали и увезли Кацмана с сыновьями, оставив Олега с Костей одних.

– Я тебе даже ещё спасибо не сказал. Думал, спета моя песенка, – сказал Олег. – Как ты тут очутился?

– На рыбалку к тебе приехал…

– Хорошо же мы с тобой порыбачили нынче, – сказал Олег и засмеялся.

Коля тоже оценил шутку.

– Пойдём, приведу тебя в порядок, – сказал Коля. – У меня в машине бутылочка коньяка завалялась. Думаю, это то, что нам обоим сейчас нужно…