Жара, духота, муссоны, змеи, скорпионы и много других летающих, ползающих, дурно пахнущих.

Вот с этим я три года живу. Не скажу, что в мире и дружбе, но терплю и переношу.

Мы – советские специалисты. Представители то ли заводов, то ли Энергомашэкспорта. А всё потому, что формально с заводов мы уволены, работаем от Энергомашэкспорта по контракту. Я читал этот контракт. Для нас предусмотрена пятидневная рабочая неделя с шестичасовым рабочим днём, сорок восемь рабочих дней отпуска с правом ежегодного выезда в Союз за счёт заказчика, причём первым классом, с правом провоза багажа до двухсот килограмм. Приемлемые условия. Но это ещё не всё.

Зарплату нам установили в инвалютных рублях. Что такое инвалютный рубль и как он считался, признаться, я так и не понял. К чему он был приравнен? Но были также другие «рубли», которые у нас назывались сертификатами. Это такая простая бумажка вроде салфетки. Они были не единые – делились по цвету, а также по наличию полосы. Сертификаты без полосы выдавались специалистам, работающим в странах со свободно конвертируемой валютой. Это, к примеру, в Америке, Франции, ФРГ, Англии. С жёлтенькой полоской в развивающихся странах, как-то Индия, Сирия или Египет. Сертификаты с синей полосой выдавались специалистам, работающим в странах соцлагеря.

Считалось, что «синие» сертификаты почти приравнены к рублю. Но по факту это были не рубли. А всё потому, что купить на них товары можно было только в специальном магазине, который в то время назывался «Берёзка». А жёлтые и бесполосные были вроде как с коэффициентом. Вот такая была система.

Но чтобы получить установленный оклад в инвалютных рублях и сертификатах за границей, необходимо было проживать вместе с семьёй. А если без семьи, без жены, то ты получаешь на двадцать процентов меньше. А эти двадцать процентов выплачиваются на Родине, но не сертификатами, а привычными русскими рублями, которые позже прозвали «деревянными». Таковы были правила, и мы по ним жили.

Поначалу вопросов не было. Раз в два месяца пара специалистов выезжала за зарплатой. Почему только раз в два месяца? Да потому, что, несмотря на то, что в СССР тогда получали зарплату два раза в месяц, нам Энергомаш постановил получать раз за два месяца.

В очередной раз двое наших специалистов выехали за деньгами. Путь у них неблизкий. Сначала на машине до Викшахапатнама, а потом до Калькутты либо самолётом, либо поездом. Получают за всех, но каждый при этом отдельно «заказывал», сколько тому в местной валюте, то есть в индийских рупиях, а сколько в этих сертификатах-бумажках. Обычно примерно все одинаково брали: за один месяц сертификатами, а за второй месяц индийскими рупиями.

Так вот в тот раз по возвращении наших специалистов произошло нечто непредвиденное. В конвертах почему-то недоставало у всех сертификатов! Объяснить они ничего не могут. Говорят, что энергетический кризис начался, поэтому, наверное, и выдают меньше. Сомнительная причина, но всё же…

Через два месяца поехали следующие два специалиста, привозят ещё меньше жёлтых сертификатов. Но зато теперь конкретно смогли объяснить, что сертификат, оказывается, не способ оплаты, не деньги, а товар. Зарплату нам начисляют в индийских рупиях. Но поскольку рупии девальвируются, следовательно, покупная способность снижается. А раз так, то мы, как логично нам объяснили, не можем позволить себе покупать столько же товаров-сертификатов, сколько раньше могли.

Совершенно непонятная логика вырисовывалась. Как связаны сертификаты и местная валюта? В Индии они нигде не принимаются, а принимаются только в наших специальных магазинах. Так какое отношение тогда имеет девальвация рупий к этим сертификатам? Но пусть это будет на совести тех людей, которые такую интересную схему выдумали…

И вот мы вновь сидим в ожидании, когда наши товарищи привезут нам зарплату. Подъехал шофёр-индус на джипе, поставил его возле моей парадной, подошёл ко мне, отдал ключи. Я ему сказал, что завтра утром буду рыбачить в нижнем бьефе.

Из рыбаков-любителей остался я один. Раньше, в начале монтажа, нас было таких несколько. Заказывали машину у инженера-индуса, тот подзывал шофёра, объяснял ему, куда и во сколько приехать. Как правило, мы называли время пять часов утра. Пока прохладно, приятно было ловить рыбу. К восьми часам наступала такая жара, что приходилось прятаться куда-нибудь в тень или возвращаться домой.

Шофёр кивнул головой – подтвердил, что да, приедет к пяти часам.

Всю неделю мы ждали, готовили снасти, червей, которые нам их индусы-уборщики копали, естественно, не за спасибо. В то время мы уже по воскресеньям и по субботам работали. Хотя в контракте, как я уже говорил, были предписаны шестичасовой рабочий день, пятидневная неделя. Но индусские товарищи просили поработать сверхурочно и в субботу. Представитель Энергомаша не возражал, передавал нам практически в приказном порядке, что надо помочь. Так и начали мы «помогать» индусам по субботам, стали работать уже не по шесть и не по восемь, а по десять, а то и по двенадцать часов. Без всякого оформления и оплаты таких переработок. А если учесть, что это тропики были…

И вот мы все ждём прибытия шофёра: в пять часов нет, в полшестого нет, в полседьмого нет, в полвосьмого нет, и где-то к восьми часам, когда пора было бы уже заканчивать рыбалку, он приезжает. Это может понять только рыбак-любитель, который целую неделю собирался на рыбалку, а потом она сорвалась, причём не по его вине. Вот и мы, конечно, выговорили шофёру всё, что мы о нём думаем. На следующий день высказали претензию инженеру. Он подозвал шофёра, о чём-то с ним на местном, непонятном нам языке поговорил. Потом поворачивается к нам и объясняет: «Он проспал». Причём это повторялось неоднократно.

Я придумал такую схему, при которой шофёр вечером оставлял машину возле моей парадной. Если он «проспал», то я садился за руль и ехал сам, не дожидаясь его.

Я не имел права водить машину за границей. В те времена у нас не было международных прав. А были только такие, как у меня – «шофёр-любитель» да «профессиональные» права. Шофёр-любитель не имел права работать по найму, для этого были шофёры-профессионалы. Профессионалы эти, кстати, тоже делились на три класса. Но у меня были только права шофёра-любителя, а также права водителя мотоцикла. Но чтобы за границей водить машину, нужно было особое разрешение, или же сдавать на права нужно было в стране пребывания.

Естественно, у меня таких прав и разрешений не было. Я ночью выезжал на этой машине, если не приходил шофёр-индус. Выезжал на место, где я рыбачу. Ночью улицы совершенно пустынные. А когда нужно было возвращаться, то в начале девятого шофёр приезжал ко мне на велосипеде, чтобы оттуда вести машину.

Я много налавливал рыбы. Это были и сомы, и караси, причём караси похожи на наших: до килограмма весом. Были и сомята, и сомы крупные: и по три, и по пять килограмм попадались. Много попадалось рыбы типа миног, угрей.

Я налавливал и приезжал домой.

У нас был один парень, представитель завода «Электросила». Его звали Володя Поляков. Он рыбу ловить не любил, но хорошо готовил. Поэтому я по приезде отдавал рыбу ему, он её разделывал, варил уху, жарил, а я шёл спать. Когда всё у него было готово, и нас ждал вкусный воскресный обед, он будил меня и звал к столу.

Так вот, возвращаясь к описываемым мной событиям… Я повторил шофёру, что буду в нижнем бьефе. Через сорок минут подъехали наши специалисты, а с ними ещё наш куратор, представитель Машиноэкспорта Дворов. Наши коллеги раздали нам конверты, мы убедились, что опять у нас не хватает сертификатов на величину девальвации, немножко побухтели, а затем все разошлись по своим квартирам.

Утром я рыбачил. Опять хорошо поймал. Часть рыбы я отдал шофёру, часть рыбы в чешуе я попросил отвезти индусским инженерам. Некоторые из них просто без чешуи рыбу, например, сома, не едят. Я как-то спросил, почему. И получил такой ответ: «Отец не ел, и я не ем». А остальную, которой нам с Володей должно было по моим меркам хватить на неделю, я передал ему. После чего пошёл спать.

Когда проснулся, Володя всё уже приготовил, и можно было обедать. Он сказал, что Дворову, нашему куратору, вдруг стало плохо. У него был сердечный приступ, и врач сказал, что якобы у него даже инфаркт, причём обширный.

Мы пообедали, а по программе индо-советской дружбы в их клубе я по воскресеньям в роли киномеханика демонстрировал наши фильмы. И вот сейчас тоже надо было идти показывать, крутить, как говорится, фильм. Пришли два индуса. Я им дал коробки с фильмами и пошёл в их клуб. Я прокрутил фильм, которым индусы остались довольны. Я как сейчас помню, это был фильм «Приключения итальянцев в России». Им понравилось, и они попросили его показать повторно. Я пообещал, что в следующее воскресение обязательно снова покажу. Подошёл индус, который на общественных началах заведовал клубом.

– Вы не сможете прокрутить этот фильм ещё раз в среду?

– Пожалуйста.

Ему этот фильм очень понравился, хоть он и был без перевода.

Когда вернулся, то увидел, что в нашей «кают-компании» горел свет. Я зашёл и увидел нашего руководителя, с ним были ещё два специалиста и врач. Врач говорил, что у Дворова очень тяжёлое положение, что это обширный инфаркт, и он ничего не может сделать. Я спросил у руководителя, сообщил ли он в торгпредство или в консульство.

– Нет, телефон не работает, связи нет с Вайзаком.

– А врача ты вызвал ещё какого-нибудь с Вайзака?

Он растерялся. Я сказал, что он не прав, надо было сразу принимать меры и вызывать врачей. Взял инициативу на себя. Тут же позвонил Рао. Рао – инженер самый главный на монтаже. Я ему сказал, что у нас вот такое несчастье. Надо ему отдать должное, через десять минут он приехал сам. Я ему сказал, чтобы он дал машину, а своему руководителю сказал, что поеду в Вайзак за врачом-кардиологом. Заодно переговорю с консульством и с торгпредством.

Рао позвонил куда-то, дал распоряжение, чтобы приехала машина. Машину пришлось дожидаться целый час, прежде чем она подошла.

Только подъехали к окраине, видим – кафе. Правда, кафе это трудно назвать. В сущности, эта была какая-то хижинка, где кипятили чай. Остановились.

Я думал, шофёр хочет чаю попить, а он, оказывается, начинает укладываться спать. Я спросил, в чём дело, а он показывает наверх, мол, ночь, надо спать. Я взглянул на него, взял ключи и, зная уже несколько ругательных слов на местном языке, высказал их шофёру. Он испугался. Я ему показал, чтобы садился сзади, и сам повёл машину. Дорога была горная, узкая, тяжёлая… Практически всю ночь я вёл машину.

К утру выехал на трассу. Там я передал руль шофёру, мы приехали в агентство – представительство фирмы, через которую торговал Энергомаш. Там я переговорил с агентом, попросил его, чтобы он срочно связал меня с торгпредством, что и было сделано.

Торгпреду я сказал, что у Дворова обширный инфаркт, что врач ничего не может сделать. Необходим специалист-кардиолог. Торгпред ответил, что любого врача ищите, не стесняйтесь в отношении денег, что торгпредство всё оплатит. Сказал действовать от имени торгпреда, смело давать гарантии насчёт оплаты и прочее. Также сказал, чтобы я организовал отправку врача, но сам остался, чтобы встретить жену Дворова. Она прилетит первым самолётом, каким только возможно.

Вот такие я получил указания от торгпреда. Агент примерно такие же указания получил от своего хозяина. Мы с ним поехали в госпиталь, нашли кардиолога. Я показал ему запись, которую сделал врач.

– Да, это в самом деле инфаркт. Можно помочь, но надо быть там.

Мы организовали с агентом легковую машину, поскольку врач отказался ехать на джипе. Отправили врача, а я остался ждать прилёта жены Дворова.

Самолёт прилетал где-то во второй половине дня. К этому времени я уже приехал в аэропорт и стал ждать.

Когда самолёт приземлился и пассажиры начали выходить, я сразу заметил Аллу. Я знал её и до этого. Это была высокая, красивая, сильная женщина. Чувствовалось, что она когда-то занималась спортом.

– Где он? Что с ним? Он живой? – сразу осыпала она меня вопросами.

– Да, живой.

– Ты правду говоришь? – спрашивала она, вглядываясь в мои глаза в попытках найти в них более честный ответ.

– Да, правду говорю. Вот я в двенадцать часов ночи выезжал оттуда, он был живой.

– Ты врёшь?

– Нет…

Сели в машину.

– Расскажи, как это случилось.

Я извинился. Объяснил, что только со слов могу говорить, поскольку целый день то на рыбалке был, то спал, то потом индусам фильмы крутил, и только вечером я зашёл к нему.

– Он тяжело дышал. Только посмотрел на меня и кивнул. Я сказал, что еду в Вайзак. Он мне снова кивнул. Вот и всё, что я могу сказать.

Так мы ехали и разговаривали. Я пытался её отвлечь, рассказывал, что вот, например, посёлок Балимела, что там есть и как.

Тем временем наступил вечер. Темно, едем по джунглям. Последний перевал переехали, стали спускаться в долину. Дороги там узкие, поэтому машины, когда встречаются, сигналят из-за поворота друг другу. Та, которая идёт на спуск, обычно прижимается к скале, а та, которая на подъём, – проходит. Так и сейчас было. По свету от фар видно: где-то за поворотом идёт машина. Посигналив друг другу, мой шофёр остановился. Тот выезжает из-за поворота и тоже останавливается напротив. Я вижу, что это наш ГАЗ-69. Ещё удивился, чего это он здесь в темноте едет в сторону Вайзака, ведь обычно выезжали с утра.

Я вышел из машины, хотел спросить у шофёра, и вдруг вижу, что задний борт открыт… Видимо, Алла, жена Дворова, тоже заметила это или почувствовала… Ночь, темнота, джунгли – и крик.

В том крике соединились и любовь, и горе, и страдание из-за невыносимой боли, а главное, из-за безысходности и невозможности ничего исправить. Никогда не слышал, чтобы люди так кричали. Этот крик заглушил звуки работающих моторов, да и всё остальное, что было в тех тёмных джунглях… Я не робкого десятка, но у меня по спине побежали мурашки…

Алла пыталась выйти из машины, но, очевидно, натыкаясь на темноту джунглей, опять откидывалась на сиденье. И так одну попытку, вторую, причём всё это время она кричала мне, что я её обманул, что я ей врал, и почему не сказал сразу, что он уже мёртв…

В это время подъехали ещё две машины, на которых был доктор и наши специалисты Геннадий Груничев и Володя Коваленко, который считался у нас руководителем.

Алла сделала очередную попытку выйти из машины. На этот раз у неё получилось. Для неё это было так же трудно, как и пройти сквозь стену. Она преодолела эту стену, вышла и обратилась к Геннадию:

– Кто был, когда он умирал?

Геннадий опешил, но тихим спокойным голосом стал говорить:

– Алла, Алла, успокойся, я всё расскажу.

– Кто был, когда он умирал? – снова повторила она, чётко разделяя каждое слово.

– Алла, мы все были там. Я был, я всё знаю, я видел всё, я всё тебе расскажу…

– Как это случилось?

– Алла, успокойся.

В это время подошёл врач, сделал ей укол. Она как-то сразу обмякла, посмотрела на врача и тут же склонила голову Геннадию на плечо, издала тяжёлый вздох и начала рыдать.

Геннадий её придерживал, говорил какие-то слова мягким спокойным голосом.

Только я отошёл, как вижу, что Володя Коваленко, наш руководитель, падает. Я успел его подхватить и посадить на камень. Подозвали врача, врач и ему сделал укол.

– Пани, – сказал я своему шофёру.

Это на языке Ори – воды.

Он подал мне воду, я открыл бутылку, дал Володе глотнуть, и он пришёл в себя. Доктор и Геннадий взяли Аллу под руки и посадили в машину.

Подняв Володю, я тоже проводил его к машине.

Они уехали. Впереди ГАЗ-69 вёз Дворова, за ним «Амбассадор», в котором сидела его жена, и третий джип – сопровождающий.

Я остался один стоять в джунглях. Один, вместе с шофёром. И вдруг опять отчётливо услышал тот крик, воплотивший в себе всё и сразу… Столько любви и одновременно страданий в нём было…

То ли мне это просто послышалось, то ли это далекое эхо отразилось и вернулось сюда. Я ещё постоял в густых, сплошных, тёмных джунглях. Затем достал сигарету, закурил и почувствовал, что у меня где-то в левой стороне груди стучит по-особенному. Как будто боль утраты передалась мне от Аллы…