Глава 1

Синее небо и горячее солнце соприкасались друг с другом. На всём белом свете было тепло и уютно. Не было войн и конфликтов между бедными и богатыми, молодыми и старыми, добрыми и злыми. Давно уже все забыли о власти и гордости. Покой был единственным лекарством от негатива, а силы божества укрепляли человеческий дух. Мнения всех жителей на земле, что жизнь прекрасна и именно она является ценностью каждого человека, были едины, но один юродивый ребёнок так не считал. Его прелестями были деньги, слава и могущество. Всё живое казалось ему чёрным пятном и бессмысленным существом. Его родители никогда не хотели иметь детей, но матушка Людмила, милая всем народам и богам, предсказала следующее: «Скоро ваша жизнь изменится, рождение ребёнка – непростое дело. Много горя и бед натерпитесь вы от него, да и все в округе». Через год, в начале июня, как и предсказала Людмила, действительно родился малыш. Был он некрасив: большой нос, высокий лоб, глаза разного цвета: левый был синего цвета, правый – зелёного. Как оказалось, левый глаз вообще не видел и вылечить его было невозможно. Родители долго не могли придумать имя своему малышу. Вариантов было много, но им по нраву было имя Велор. Как сказал Ярослав, отец ребёнка, так звали его прадедушку. Ярослав много и рассказывал про него, вот только всегда по-разному. То он был плотником, то моряком, а то и лучшим другом самого Петра Великого. Сам же Ярослав работал обычным пахарем, косарем, да кем угодно. Был настоящим мастером на все руки. Жена его, Ливия – верная и прекрасная, была домохозяйкой и рукодельницей. Поначалу родители любили Велора, впрочем, как и всегда любят своих маленьких младенцев: за мягкую и нежную кожу, пухлые щёки, хрупкие пальчики на руках и ногах, но потом в один прекрасный момент всё изменилось. Никто и не думал, что он окажется таким бесчувственным и равнодушным человеком. Постоянные беспокойства, тревоги и волнения превратили мать в измученную кормилицу, а отца привели к инфарктному состоянию.

Прошло уже как тринадцать лет. На дворе весенняя майская погода. Горячее солнце продолжает топить всё, что ему подвластно. Велор, как всегда, самовольно убежал на улицу. Ярослав решил начать разговор с Ливией, пока нет сына дома.

– Что же мы будем делать с ним, Ливия? Как дальше жить? Перед богом стыдно, перед людьми неудобно! Ему всего тринадцать лет, ещё ребёнок, а он уже ничего не ценит, ничем не дорожит, в голове одна пустота. Его уже не перевоспитаешь. У него другой интерес, не каждому понятен.

– Ты прав, дорогой. Я уж и сама не знаю, что с ним делать и как поступить. Может, отдадим его в …? – сказала Ливия и начала вязать жилетку для Велора.

– Нет, глупая! Никакого монастыря! Об этом и речи быть не может! Он, конечно, не подарок, но родной сын как-никак! – громко крикнул Ярослав и стукнул по столу кулаком.

– Эх… – вздохнула Ливия. – Не знаю, не знаю. Тут уже ничем не поможешь. Сколько раз к нам приходили, жаловались, сколько раз мы на колени вставали, прощения просили. Грех говорить, но лучше бы вообще его не было на этой святой земле.

– Я вот что думаю. Может, сходить с ним на ярмарку, авось развеется, глядишь, проснётся в нём миролюбие.

– Да что ты, сколько раз ты с ним ходил, сколько раз его учили хорошему, а он о богатстве всё думает, о славе.

– Нет, я всё-таки с ним схожу. Ведь надо как-то сына от плохих дел отвлекать.

Через некоторое время пришёл Велор и, не сказав ни слова, побежал в свою комнату и лёг спать.

– Опять молчит, ни слова не сказал. Видно, натворил чего неладное! – сказал грубо Ярослав и закурил сигарету.

– Скорее всего, – ответила спокойно Ливия. Потом немного прибрала дом, помыла посуду и легла спать. А Ярослав ещё часа два сидел и смотрел сквозь тусклое окно на улицу, ночное небо и мерцание звезд, надеясь, что завтрашний день будет иным и намного лучше сегодняшнего. Молитву он не стал читать, но помолиться не забыл. Последние его слова были: «Дай сил нам, господь, мне и жене моей, чтобы жили мы в тишине и покое».

Глава 2

Настало всё то же весеннее утро. Ярослав проснулся от того, что в дверь кто-то постучал. Неожиданные мгновения он ненавидел больше всего на свете. Сначала он хотел сказать Ливии, чтоб та открыла дверь, но потом вспомнил, что Ливия пошла относить обещанное сшитое платье для соседской девчонки. Не поленившись, он встал, надел свои любимые синие штаны, потную рабочую рубашку и направился открывать. Перед ним стоял растрёпанный четырнадцатилетний мальчик по имени Глеб. Он поначалу похлопал несколько раз глазами, почесал свои масляные волосы, а потом стеснительно спросил:

– Здравствуйте, а Велор выйдет?

– Здравствуй, Глеб, ну вообще-то я с ним собирался сегодня сходить на ярмарку, а хотя, знаешь, сходить я и один смогу. Пусть лучше он с тобой погуляет, ты парень хороший, в беде не бросишь, всегда поможешь. – В своих словах Ярослав был уверен на все сто процентов. Глеб действительно был мальчик воспитанный, вежливый, трудолюбивый, старательный, слегка скромный, но это его, наоборот, украшало. Всё, что он делал, делал разумно и с толком. – Сейчас я его позову, подожди немного.

Ярослав вернулся обратно с другим настроением. Этому помешало отсутствие Велора дома.

– Глеб, его нет дома. Опять убежал, оборванец. Кстати, мой дорогой, у меня к тебе есть небольшой разговор. Я думаю, мама не будет тебя искать, если ты задержишься у меня на несколько минут.

– Хорошо.

– Отлично, проходи, не стесняйся. Я, собственно, вот о чём хотел с тобой поговорить. Понимаешь ли, Велор ни в какую нас, родителей, не желает слушать. Может, тебя послушает? Ты как-никак его лучший друг, умный и толковый. Может, поговоришь с ним по душам? Он совсем отбился от рук, ничего не делает, никого и ничто не ценит. Как ты на это смотришь?

– Знаете, вы правы. Велор очень изменился за последние пять лет. Я давно хотел с ним поговорить, но то его дома нет, то на улице он занимается своими делами и ему не до меня.

– Спасибо, Глеб, ты очень выручишь, если поговоришь с ним.

– Да не за что, это же не только во благо нам, но и ему.

– Это точно, спасибо. Ну… Больше не смею тебя задерживать.

– Хорошо, до свиданья. Я тогда постараюсь сейчас найти Велора и всё с ним хорошенько обсудить.

– Ты молодец, Глеб. Спасибо.

Глеб выбежал на улицу и побежал искать своего друга. Он не знал, где его искать. Ведь в последнее время мальчики мало виделись и практически не разговаривали. «Где же он может быть? Может, спросить у кого-нибудь, вдруг видели?» – подумал про себя Глеб.

– Матушка Людмила, матушка, не видели ли вы здесь Велора? Не пробегал ли он?

– К сожалению, нет, Глеб, – ответила матушка Людмила и быстро куда-то побежала. Была она женщиной занятой, на вид ей было лет тридцать шесть, но на самом деле ей было сорок семь. Она гордилась тем, что очень молода и красива, и благодарила за это бога, святого исцелителя и далёкого мученика.

– О, Зарина, Зарина, подожди! Ты случайно не видела Велора?! Я давно его ищу! – прокричал Глеб вслед восьмилетней девчонке, дочери купца и кухарки.

– Привет, Глеб. Видела. Он побежал к реке, сказал, что хочет побыть один.

– Спасибо большое, очень выручила! – крикнул Глеб и, не раздумывая, побежал к реке.

У реки на берегу действительно сидел Велор, он был мрачен и грустен, как никогда. Глеб тихонько подкрался, набрался сил и без всякого смятения сказал:

– Велор, привет, а я тебя ищу.

– Я даже знаю, кто тебе сказал, что я здесь. Вот как знал, что не надо было доверять этой мелкой девчонке. Как всегда, языком мелет.

– Нет, неправда, это не она. Я почему-то подумал, что ты здесь. Ведь мы с тобой здесь и познакомились.

– Не надо меня искать, ты же знаешь, что я люблю побыть один, да и к тому же всегда делаю всё один. Мне никто не нужен. Да, я другой, я не такой как все, не ценю жизнь, ни во что не верю. Понимаешь, мне никто не нужен! Уходи!

– Зря ты так. Ведь к тебе относятся все с душой, с лаской. Тебя все любят, а ты превращаешь жизнь только в хаос. Поверь, бессмысленно ходить по улице просто так. Нужно что-то делать, а не стрелять в птиц, издеваться над другими животными, хамить старшим и обижать тех, кто меньше тебя. Велор, если ты меня действительно услышал, измени свою жизнь так, чтобы не пришлось потом в дальнейшем изменять мир, который ты превратишь в чертовский ад.

Лицо Велора мгновенно побледнело от обиды.

– Уходи! Я не желаю тебя больше видеть! – прокричал он и убежал куда-то.

«Ты так ничего и не понял», – вслух сказал Глеб и посмотрел вслед своему другу.

Велор был в ярости от слов своего лучшего друга. Он считал его слова пустыми и бессмысленными, такими далёкими и абсолютно лживыми. Он осознавал, что его действия и поступки не по нраву всем, но знал, что именно так он добьётся свободы и умения владеть всеми существами на земле. На самом деле Велор бежал домой, ведь время уже обедать, а мать наверняка приготовила что-нибудь вкусное.

– Мам, я пришёл! – крикнул Велор, вбежавший в дом.

– Хорошо! – ответила Ливия спокойно.

– Я есть хочу… Ты что-нибудь приготовила?

– Да, иди мой руки и садись за стол.

Ливия была чем-то обеспокоена. Видимо, причиной этому была ссора с соседкой, которой Ливия относила утром платье. Но Ливия старалась забыть этот казус и не подавать особого вида, чтобы не расстраивать мужа и сына.

– Велор, иди садись, всё готово! – повторила она ещё раз.

– Мам, а где папа? – спросил мальчик и стал есть щи со свининой.

– Вообще-то, твой папа собирался пойти с тобой сегодня на ярмарку, но, видимо, пошёл один. Непонятно только, почему ты не с ним.

– Я… у меня дела утром были, мне пришлось уйти.

– И какие же это у тебя дела? Опять всякой бесполезной ерундой занимался.

– Почему сразу ерундой?! – стал повышать голос Велор и чуть не уронил тарелку с щами.

– Да потому! Тебя дома практически не бывает, носишься не пойми где и с кем! Все на тебя жалуются, говорят, что ты приносишь один только вред. Нам с отцом надоело защищать тебя. Хватит! Твой друг, Глеб, отличный парень. Я не знаю почему вы перестали с ним общаться. Он умный и воспитанный человек, плохого бы не посоветовал.

– Мне всё равно, какой он! Я буду сам решать, с кем мне дружить, а с кем нет. И не тебе мне указывать.

– Делай что хочешь. Тебе с этим жить, – вздохнула Ливия и вышла из кухни, потому что кто-то постучал в дверь.

– Здравствуй, Ярослав. Давай скорей раздевайся и проходи на кухню, я щи приготовила.

– Ух… спасибо, я сейчас, – стал снимать с себя кепку и вязаную кофту Ярослав. – Кстати, дорогая семья, у меня для вас есть подарок. Смотрите! Внимание! Это орёл беркут. Я его купил на ярмарке у одного мужика-путешественника. Он сказал, что этот орёл самый крупный представитель всего семейства ястребиных. Он самый сильный и крупный. Ещё путешественник сказал, что орлы являются гордыми птицами, а самое главное – свободными, как сам полёт.

– Какая красота. Велор, иди скорей посмотри на нашего гордеца! – сказала Ливия с восхищением.

– Подумаешь, птица, их вон сколько летает на улице! – сказал с ухмылкой Велор и пошёл назад в свою комнату.

– Велор, стой! Ты не можешь просто так взять и уйти. Эту птицу мы поставим у тебя в комнате. Может, со временем у тебя появится любовь к животным, да и вообще ко всему, что нас окружает.

– Мне не нужна эта птица! Оставьте её у себя! Мне ничего не нужно от вас!

– Раз так, то хотя бы придумай имя этому созданию.

– Ну хорошо, имя этого существа будет Альф.

– Что ж, прекрасно. Неплохое имя для орла. Может, всё-таки заберёшь его к себе в комнату?

– Неужели непонятно, мне ничего от вас не нужно!

– Ты совсем не изменился. До сих пор не понимаешь ценность жизни, не понимаешь, что такое добро, любовь, вера, эстетические ценности. Тебе ничего не интересно. Ты думаешь только о себе.

– Так думаете только вы, что надо любить, уважать, дорожить всем. Я уверен, что есть люди, которым этого тоже не надо, как и мне. Они стремятся к другому, к более высокому и могущественному.

– Ты не прав. Так думают все, кто живёт на этом белом свете, и не тебе говорить об этом, шпана малолетняя.

– Я не верю тебе! Вот пойду и узнаю, кто о чём думает и как живёт.

– Вот и иди! Можешь не возвращаться! Нет тебе обратного пути в этот дом!

Велор собрал некоторые свои вещи, взял с собой бутылку воды, положил в мешок несколько пряников и вышел из дома, захлопнув за собой дверь.

– Пусть идёт, это его право, может даже не возвращаться! Я не желаю его видеть в своём доме.

– Может, не стоило с ним так, – сказала грустно Ливия и принялась убирать со стола.

– А с ним по-другому нельзя! Я терпеть больше не намерен! – прокричал Ярослав, затем сел в кресло и стал кряхтеть от боли в сердце.

– Может, выпустим птицу, что она в клетке сидит?

– Ты права, пусть будет как на воле.

Альф вылетел из клетки и сел на подоконник. Он сидел очень долго, наблюдая за людьми, которые были заняты различными делами, следил за птицами и зверями. Орёл своим зорким взглядом будто поедал этот мир. Наконец, когда к вечеру всё утихло, солнце начинало краснеть, потому что садилось за горизонт, он взмахнул своими мощными крыльями и взлетел в небо.

Глава 3

Велор шёл целый день и целую ночь. Он ни разу не остановился, не попил воды, не достал из мешка пряник, словно воспоминания о раздоре с родителями не оставляли его ни на минуту. С одной стороны, ему было всё равно и он не счёл это важным явлением, но с другой, он был на какое-то мгновение обеспокоен и в некоторой степени боль и тревога мучили его сердце. В какой-то момент ему показалось, что надо вернуться, но Велор был непростым, он был горд и возвращение домой можно было бы посчитать его слабостью. Он не знал, куда он идёт, что его ждёт впереди, но он очень хотел посмотреть на мир, а не услышать о нём от родителей, которые сами толком не знали ничего о ценностях жизни. Вокруг было тихо и спокойно, пока Велор не услышал взмах огромных крыльев орла, который летел рядом с солнцем. Это был Альф – гордая и могущественная птица.

– Велор, я искал тебя, – сказал Альф, отдалившись от солнца и приближаясь к мальчику.

– Что ты хочешь? – спокойно ответил Велор и ускорил шаг.

– Я прилетел, чтобы сказать тебе, что твои родители правы и абсолютно нет смысла сбегать и искать истину жизни. Все люди и народы мыслят одинаково. Поверь, Велор, ты совершаешь большую ошибку, возвращайся домой, тебя там ждут твои родные и очень за тебя беспокоятся.

– Не говори чепухи, глупая птица. Никто меня дома не ждёт. Тебе ведь хорошо, ты другой.

– Почему же я другой? И что меня отличает от тебя?

– Свобода. Ты – свободная и властная птица, Альф. До этих пор я мечтал вырваться на свободу и быть таким, как ты. Когда папа тебя принёс, я решил, что тоже хочу быть свободным, поэтому и сбежал.

– Поверь, свобода это не самое важное. Велор, самое главное – что ты чувствуешь, что у тебя в душе и как ты изменишь свою жизнь.

– Улетай, Альф! Нам не о чем больше с тобой разговаривать! – крикнул Велор и чуть ли не кинул камень в орла.

Велор был очень зол на могущественную птицу. В какой-то миг он подумал, что все сговорились и имеют что-то против него. Мальчик шёл очень долго, но не встретил ни одной деревни, ни единой души на своём пути.

– Эй, парень, куда держишь путь?! – прокричал ямщик и остановился около Велора.

– Пока не знаю, а вообще хочу посмотреть на мир, – остановился Велор. – А вы вообще кто?

– Меня зовут Фёдор Семёнович. Я работаю ямщиком, так сказать, развожу почту. Хочешь подвезу, мне не трудно.

– А место найдётся? – заскромничал Велор.

– Да не беспокойся, место у меня всегда найдётся. Прыгай скорей! – улыбнувшись, ответил ямщик.

Велор всю дорогу смотрел на ямщика с большим презрением и негодованием. Во-первых, мальчика удивила его одежда: длинная, не крытая сукном меховая шуба с воротником, а во-вторых, от мужчины плохо пахло. Велор сразу понял, что это запах алкоголя, а точнее – это был самогон. Его отец частенько покупал у тётки Фроси, особенно на выходных, поэтому этот вонючий запах он мог узнать где угодно и от кого угодно. Фёдор Семёнович с начала пути громко пел, причём это было очень душевно и красиво, но потом он начал говорить всякую чепуху, и порой это было так тихо, что Велор от любопытства подсаживался всё ближе и ближе, отодвигая коробки во все стороны, чтобы хоть как-то послушать, о чём говорит этот странный ямщик. Наконец ворчание мужика надоело мальчику, и от нетерпения он решил сам начать разговор.

– Разрешите вас спросить, Фёдор Семёнович? – обратился Велор к ямщику.

Мужчина продолжал что-то бубнить себе под нос и как будто специально не услышал обращение мальчика.

– Разрешите вас спросить, Фёдор Семёнович?! – уже прокричал Велор те же самые слова.

– Да-да, ты что-то сказал… Кстати, как тебя зовут?

– Велор, – спокойно ответил мальчик. – Я хотел спросить, а куда вы держите путь?

– Я же тебе сказал, что развожу почту по разным деревням. Сегодня, например, мне нужно развезти почту по пяти деревням, завтра – по трём, всегда по-разному.

Велор сразу подумал о том, что пяти деревень ему достаточно, чтобы понять каков этот мир и люди. О чем эти люди думают и чем занимаются.

– Вот, кстати, мы подъезжаем как раз к деревне Речушка. Самая старая деревня в мире. Смотри, видишь деревья, дома, вроде кажется с виду всё обычным, но на самом деле деревня находится на мосту, даже наша с тобой сейчас повозка едет именно по нему, а сам мост расположен поверх огромной и чистой реки.

Велор словно попал в рай. Такого чуда он никогда в жизни не видел. Деревья, дома, сады и улицы были для него прекрасным явлением, таинственностью и загадкой.

– Как красиво, – сказал Велор и улыбнулся красивой женщине с ребёнком.

– Ты прав, эту красоту ни с чем не сравнить. Превосходно. Я здесь не раз бывал, это, по-моему, мой четвёртый визит сюда, – сказал с восхищением ямщик и остановил повозку. – Мне нужно отнести коробки заказчику, я скоро подойду.

– Я тогда тоже пойду немного пройдусь, – сказал Велор и спрыгнул с повозки.

– Хорошо, минут десять у тебя есть, – ответил Фёдор Семёнович и взял в руки две коробки. – Ведь ты поедешь со мной дальше путешествовать?

– Конечно, с вами хоть на край света.

Велор захотел прогуляться по столь прекрасному месту. Первым делом он решил спуститься немного вниз к реке, посмотреть на хрустальную воду. Ведь в деревне, где жил Велор, была всего одна река, да и то грязная, неочищенная, с противными скользкими пиявками и зелёными водорослями. Когда мальчик спустился к реке, то увидел плавающих рыбок.

– Это окунь, – сказал хриплым голосом мужчина с бородой. – А вон там, смотри, подальше, форель плавает, а за ней плывёт язь.

– Какие они замечательные. Такие подвижные и яркие.

– Да, а ещё очень вкусные, – заулыбался мужчина. Этого мужчину звали Тимофей Аркадьевич. Был он очень старый, дряхлый, борода свисала до груди, всё время ходил в одних и тех же штанах, которые задирал до колен, чтобы во время рыбалки не намочить, каждый раз надевал свой старый чёрный свитер, который пропах уже рыбой, и про свою любимую соломенную шляпу тоже не забывал – он надевал её всегда, в любое время года, потому как жил бедно и купить новую было не на что. Велору очень понравился его милый взгляд и то, как он бережно относится к рыбам: он брал рыбу одну за другой, говорил им добрые слова, а потом медленно опускал в ведро с водой.

– Мальчик, помоги мне, пожалуйста, достать бредень из воды.

Велор, не раздумывая, бросился помогать этому слабому человеку, который постоянно кряхтел от тяжести.

– Спасибо тебе, мальчик, – сказал Тимофей Аркадьевич, сел на большой камень и закурил сигарету.

– Да не за что, а часто вы сюда приходите? – спросил Велор и сел поблизости от старика на песок.

– Очень часто. Я ведь рыбак с рождения. Уже как лет пятьдесят рыбачу. Меня с детства приучили работать. Вот я и посчитал, что труд для меня это святое, впрочем, как и для каждого человека.

– Пожалуй, мне уже пора, – сказал Велор, поднявшись с песка.

– Уже уходишь? – грустно спросил мужчина. – Возьми хотя бы немного рыбы, заслужил как-никак.

– Нет, спасибо, до свиданья! – прокричал Велор и стал подниматься наверх.

В повозке уже давно сидел Фёдор Семёнович.

– Ну наконец-то, я уж давно тут сижу. Где ты пропадал?

– Внизу! К реке спускался! – ответил Велор и прыгнул в повозку.

– И как, понравилось? – спросил снова ямщик.

– Очень. Вода словно хрусталь, а рыбок видимо-невидимо, такие все красивые и яркие.

– Но… Но… – крикнул ямщик лошади. – Да, первый раз я приехал сюда, когда мне было лет семь. Первое, что меня к себе притянуло в этой деревне, так это река. Я сразу к ней побежал, чтобы искупаться. Вода тёплая была, как парное молоко или…

– Скажите, Фёдор Семёнович, – перебил Велор ямщика, который чуть ли не впал в детство. – Вы давно работаете ямщиком?

– Очень давно. Я стал ямщиком, когда мой отец, царство ему небесное, запрягал лошадь и сажал меня в повозку, тогда-то я и стал ямщиком. Вот уже лет так сорок семь вожу почту по разным деревням. Я очень люблю свою работу, работать в наше время просто необходимо.

«Значит прав был тот старик насчёт работы», – подумал про себя Велор.

– А куда мы сейчас поедем?

– А сейчас мы с тобой поедем в деревню под названием Ивановка. Она находится неподалёку от этой деревни, как я посчитал, до неё километров шесть. Ты пока поспи, Велор, время есть. Моя лошадь старая и медленная, так что ехать будем долго.

Велор так и сделал. Он уснул очень быстро. На улице было очень светло и жарко. Велор закрыл глаза, и среди ярких точек, во сне, он увидел свою семью, орла Альфа, друга, с которым он обошёлся ужасно. Голова Велора была заполнена воспоминаниями о близких и родных людях.

– Велор, вставай, мы приехали! – прокричал ямщик.

Велор был очень удивлён тому, что пять минут назад он только лёг, а уже приходится открывать глаза. Что именно ему снилось, он точно не помнил, но на какой-то миг он понял, что это был самый лучший сон, который когда-либо ему снился.

– Мы с тобой въехали в деревню Ивановка, как я тебе и говорил до того, как ты уснул.

– А чем эта деревня особенная?

– Её особенность на самом деле очень забавна. Потому как здесь все люди мужского пола имеют одинаковые имена, а именно Иван, только отчества разные. Эта реформа, так называемая одноименная, существует уже давно, лет так двадцать пять, а может, и все тридцать. Поэтому деревня так и называется – Ивановка. Вон тот, например, который несёт мешок с картошкой, его зовут Иван Дмитриевич, а вон тот, который ругается на корову, Иван Павлович. Но мы с тобой поедем сейчас к Ивану Ивановичу, вон его дом, тёмно-зелёного цвета.

– Вы здесь всех, наверно, уже знаете?

– Да, я здесь много раз побывал, больше чем в Речушке.

– Эта деревня ничем не отличается от той, – с восхищением сказал Велор. – Она так же прекрасна, такие же зелёные поля и деревья, а сады переполнены цветами. Здесь очень красиво!

– Ты как всегда прав, Велор. Все деревни прекрасны, особенно летом.

Через пару минут повозка подъехала к огромному дому. Оконные деревянные ставни были раскрашены всеми цветами радуги, а деревянная крыша была похожа на крышу сказочного замка и покрашена в бордовый цвет.

– Вот мы и приехали. Иван Иванович очень добрый и гостеприимный человек. Имеет большое хозяйство, как ты видишь, и двоих внуков-близняшек, – сказал Фёдор Семёнович и слез с повозки. – Иван Иванович, открывай, почта! – крикнул он и поднял одну коробку вверх.

– Иду, иду, дорогой! Быстро же ты приехал! Сейчас открою!

Дверь открыл высокий и упитанный мужчина в синем кафтане и чёрных сапогах.

– Здравствуй, здравствуй, Фёдор Семёнович, очень рад тебя видеть. А это кто такой?

– Это мой главный путешественник. Сегодня его подобрал, когда ехал в Речушку.

– Что ж, проходите. А ты… Как тебя по батюшке?

– Велор, – тихо ответил мальчик.

– А ты можешь прогуляться по саду, там как раз мои внучата гуляют.

– Хорошо, – ответил скромно Велор и пошёл в сад.

Велор смотрел то вправо, то влево. Пахучие красивые цветы и оранжереи приводили в восторг Велора. Он сразу обо всём забыл, словно заново родился.

– Ты кто такой и что здесь делаешь? – спросил маленький мальчик, который держал кормушку в руках.

– Меня зовут Велор, я приехал с ямщиком, Фёдором Семёновичем.

– Меня зовут Иван, а вон мой брат, его тоже зовут Иван. Он очень стеснительный, поэтому прячется всегда, когда кто-нибудь приходит. Не обращай внимания.

Из кустов вышел мальчик, точь-в-точь как и этот.

– Мы близнецы, можешь так сильно не удивляться. Живём с дедушкой, потому что родители наши уехали в Европу. А ты где живёшь? Ты внук Фёдора Семёновича?

– Нет, я не его внук, я живу в деревне Пустовка. А так просто решил посмотреть на мир.

– Это правильно. Наш мир очень огромный и красивый. А где ты уже побывал?

– В Речушке.

– Да, там очень красиво, особенно река. Мы с братом там купались два года назад, – сказал Иван и повесил кормушку на сук.

– А что вы делаете? – спросил с любопытством Велор.

– Кормушку для птиц, – ответил Иван и насыпал корм в кормушку. – Мы их делаем два раза в год. Очень уж любим животных, да и вообще считаем, что животных должны любить все. У нас куча разных журналов про животных, правда, мы все их уже прочитали. Фёдор Семёнович, наверно, нам привёз новые журналы. Животные – добрые создания на самом деле, но мало кто это замечает. Вот, например, наш дедушка хотел утопить у окотившейся кошки котят, но мы сказали, что нельзя, пусть живут и наслаждаются жизнью.

– Велор, Велор, нам пора!

– Это Фёдор Семёнович, мне пора идти.

– Пока, Велор, приятно было пообщаться с тобой, – ответил Иван и пожал Велору руку. – Выходи, трусишка, он ушёл.

Велор бежал очень быстро, но казалось, что тропинка в саду никогда не закончится.

– Я бегу, бегу, Фёдор Семёнович! Подождите! – прокричал громко Велор.

– Слава богу, иди садись в повозку, я сейчас подойду.

– Велор, пообщался с моими внучатами?

– Да, хорошие ребята.

– Думаю, и ты им понравился, – заулыбался Иван Иванович. – Приезжай к нам ещё.

– Ладно, мы пойдём, нам ещё в три деревни надо заехать, заказов сегодня очень много, – сказал ямщик и отправился вслед за Велором, который уже сидел в повозке. – До свиданья, Иван Иванович!

– До свиданья, – спокойно ответил хозяин и закрыл калитку.

Фёдор Семёнович залез в повозку, посчитал количество коробок и громко крикнул лошади:

– Но… Но… Пошла!

– Фёдор Семёнович, можно вас спросить?

– Конечно, спрашивай всё что угодно, Велор.

– Вы любите животных?

– Честно? Да. Когда я был маленький, у меня был чёрно-белый пушистый кот по имени, вот как сейчас помню, Спутник. Он мне всегда приносил удачу, – ответил ямщик и провёл рукой по воздуху, словно погладил кота.

– Замечательно, это хорошо, что вы любите животных, – сказал с улыбкой Велор и вспомнил слова Ивана. – А куда мы сейчас едем?

– А сейчас мы с тобой едем в деревню под названием Кошкино.

– Само название за себя говорит, – ответил с иронией Велор.

– Когда поближе будем подъезжать, я всё и расскажу, – загадками заговорил ямщик. – Кстати, Велор, у тебя покушать не найдётся, я что-то проголодался сильно?

– Есть, а как же, только совсем чуть-чуть, – радостно сказал мальчик и раскрыл мешок. – Я и сам уже забыл про них. Вот, держите, это пряник, мама сама пекла, она у меня хозяйка. У меня и бутылка с водой есть, если захотите, то только скажите.

– Спасибо за угощение, пряник действительно очень вкусный, – сказал с восхищением ямщик и взял ещё один пряник. – А сам чего не ешь?

– Аппетита что-то нет. Воды попью, а есть не буду, кусок в рот не лезет.

– А вон, кстати, и она, та самая деревня Кошкино. Вот теперь я и расскажу об её основной особенности. Дело в том, что в этой деревне в одном из домов проживает некая госпожа Екатерина Андреевна, которая лет пятнадцать тому назад придумала реформу, заключающуюся в том, что в каждом доме должна быть чёрная кошка, именно чёрная и живая. Поэтому Екатерину Андреевну прозвали кошатницей, а деревню Кошкино.

– А почему она здесь самая главная и её все слушаются?

– Дело в том, Велор, что она была женой шведского короля. Потом, к сожалению, король умер, его родственники предлагали наследство Екатерине Андреевне, но она отказалась и вернулась обратно в Россию, поселилась в этой деревне, которая называлась в то время Пустырниково. Родственники приехали за ней и сюда, чтобы вновь предложить наследство, но бедная женщина настолько любила свою страну, а потом и кошек, за границей их было у неё очень много, что предложила родственникам сделку: на те деньги, которые она бы получила от наследства, купить много чёрных кошек и дать по одной такой кошке каждому хозяину своего двора.

– Чудеса. А почему именно чёрные кошки?

– О, братец, это её любимый цвет. Вон её дом, сейчас увидишь эту женщину.

Даже издали были видны чёрные ворота, чёрный дом, а рядом с ними стояла уже эта женщина Екатерина Андреевна.

– Ничего себе, всё чёрное. Видимо, действительно чёрный цвет её любимый. Я, пожалуй, не пойду к ней, пойду лучше прогуляюсь по деревне, посмотрю на жителей.

– Нет, Велор, с Екатериной Андреевной обязательно надо поздороваться, а уж если она тебе предложит пройти в дом, можешь не соглашаться, уж мне-то поверь, – сказал Фёдор Семёнович и подмигнул мальчику.

– Хорошо, – сказал Велор и в ответ подмигнул ямщику.

– Здравствуйте, Фёдор Семёнович, как вы быстро приехали, – сказала женщина в чёрном платье и в чёрной бархатной шляпе. В руках она держала чёрную кошку с ярко-зелёными глазами.

– Здравствуйте, Екатерина Андреевна, да, привёз, как и заказывали. Но я не один приехал, со мной мой друг Велор приехал, – сказал Фёдор Семёнович и остановил повозку. – Велор, слезай, поздоровайся с Екатериной Андреевной.

– Здравствуйте, Екатерина Андреевна, меня зовут Велор, я развожу почту вместе с Фёдором Семёновичем.

– Это очень хорошо, что у Фёдора Семёновича появился друг, а то он мне уже не раз жаловался, что скучно ему одному ездить, – сказала женщина и засмеялась. – Ну что ж, пройдёмте в дом, я вас чаем напою, не стесняйтесь.

– С удовольствием, Екатерина Андреевна, с удовольствием, – ответил ямщик, взяв коробку из повозки. – А вот мой друг, Велор, хочет прогуляться по вашей деревне. Если вы не против, конечно?

– Да наоборот, приятно, пусть посмотрит, в нашей деревне очень красиво.

Ямщик и женщина прошли в большой дом, который был покрыт чёрной краской. Он был такой мрачный и скучный. Велор с удивлением посмотрел на него ещё раза два, а потом пошёл по тропинке вдоль домов. Он по-прежнему не переставал восхищаться этим миром. Деревни одна за другой становились всё краше и краше. Деревья и сады были одинаковы, но в каждом из них Велор старался найти особенность, отличительную изюминку. Мальчик шёл по тропинке и поворачивал голову то вправо, то влево, восхищаясь этим волшебством, словно чудо восторжествовало. Его восхищение и радость перебил крик, доносящийся неподалёку. Велор двинулся вперёд, забыв уже обо всех прелестях природы. Впереди он увидел огромную церковь, у дверей которой стояли бабы в платках и платьях. Они, как собаки, толкались, друг на друга орали, как будто кусок мяса делили. «Впустите нас, впустите, Божий свет хотим увидеть, грешны мы стали за этот день!» – ругались они и бились в дверь, пиная её ногами и опираясь на неё плечом. Велор был испуган и в какой-то миг даже захотел уйти, но от любопытства он побежал к этим сумасшедшим бабам.

– Что случилось? Что случилось? – спросил он, подбежав к одной старухе, которая пыталась встать на ноги.

– Грешны мы стали, малец. Не пускают нас туда, бьёмся за Божий свет, за очищение души.

– Почему вы хотите туда попасть, какая польза от этого? – не понял Велор до сих пор.

Остальные бабы успокоились и притихли. Платья были все рваные, платки у половины были сняты и валялись на земле. Они стояли все спокойно и смотрели на Велора огромными глазами.

– Мальчик, сюда мы ходим каждый день, чтобы помолиться за родных, за душу свою. Но, к сожалению, какой день нас уже не пускают, говорят, что теперь только по субботам будут открывать эти двери. Понимаешь, Бог для нас выше всего, он наш владыка и покровитель. Ему мы только верим.

– Мы приходим сюда, чтобы лучше понять своё настоящее и познать своё же будущее, – сказала другая женщина и подняла с земли свой красно-зелёный платок.

– Знаете, – сказал Велор и помог одной старухе подняться, – если вас не пускают, значит, думают, что ваша душа чиста и вам незачем сюда приходить. Поверьте, вы свободны и должны быть спокойны за грехи ваши, Бог вас и так простит.

– Бабы, да он прав! – заорала самая старая старуха. – Если нас не пускают, значит так надо. Пойдёмте, а в субботу придём.

Старые бабы разошлись кто куда. Речь мальчика ослепила их глаза и оставила надежду. Велор сам не думал, что на такое способен. Он почему-то загрустил и посмотрел на небо. Оно было такое голубое, ни одного облачка не видно, птицы словно касались неба, и оно их тут же обожествляло. Затем Велор отвёл глаза от этого магнитного неба и вспомнил, что его уже, наверно, ждёт Фёдор Семёнович. Он подбежал к повозке, но около неё ещё никого не было. «Нет, в дом я не пойду, я лучше здесь его подожду», – про себя сказал Велор и прыгнул в повозку. Не прошло и минуты, как из дома Екатерины Андреевны вышел Фёдор Семёнович и сказал, спускаясь по ступенькам:

– Спасибо за чай, за гостеприимство, можете не провожать.

Екатерина Андреевна сразу закрыла дверь, ничего не сказав. Ямщик подошёл к повозке и увидел Велора, который будто спрятался под оставшимися коробками.

– Я тебя вижу, вылезай, – посмеялся Фёдор Семёнович и сел на своё переднее место.

– Я не понимаю, как вы так осмелились войти к ней в дом, я бы ни за что не решился.

– Эх, Велор. Она, можно сказать, моя самая лучшая знакомая. С виду да, не красавица, но у неё такая добрая и светлая душа, что ни одно живое существо не сравнится с ней.

– Фёдор Семёнович, а вы в церкви когда-нибудь бывали?

– Честно сказать, я в церкви бывал всего два раза. Но как это ни покажется странным, я всё равно верю в Бога, верю, что он может помочь, а иногда и спасти, – грустно ответил ямщик и посмотрел на небо. – А почему ты спрашиваешь?

– Да просто. Я сам никогда не верил в Бога. А сейчас начинаю понимать, что душа человека живёт именно благодаря ему.

– Ты прав, Велор, благодаря ему, – зачем-то повторил ямщик слова мальчика. – Так, Велор, нам осталось заехать ещё в две деревни. Скоро начнёт садиться солнце, поэтому нам нужно побыстрей отвезти почту. Четвёртая деревня, куда мы сейчас с тобой и поедем, находится в трёх километрах от деревни Кошкино.

– А как она называется? – с большим любопытством спросил Велор и достал из своего мешка бутылку с водой. – Хотите пить?

– Нет, спасибо, Велор. Я сейчас просто пил чай у Екатерины Андреевны, поэтому не хочу. Кстати, она меня угостила своими фирменными печеньями, я взял и тебе. Держи, друг, подкрепись, – сказал ямщик и достал из кармана тулупа пакет с печеньями.

– Спасибо. Я так хочу есть, вы даже не представляете, – схватил пакет с печеньями Велор, и даже не стараясь его развязывать, разорвал и сразу стал есть два печенья. – Так как же называется эта деревня?

– Название её очень необычное и состоит из двух слов: Пчелиное гнездо.

– Действительно необычное название для деревни, – посмеялся Велор и чуть не уронил печенье.

– Я, когда услышал в первый раз про эту деревню, тоже так смеялся. Но на самом деле, название соответствует внутренним прелестям этой деревни. Тебя же интересует особенность?

– Да, очень.

– Так вот. Эта деревня была образована очень-очень давно, но о её существовании узнали совсем недавно, когда она стала славиться натуральным мёдом. Купцы стали вывозить этот мёд в другие деревни и города, а иногда и за рубеж. Мёд здесь вкусен и сладок, нежен и тягуч. Говорят даже, что он вылечивает от ран и даже от самых опасных болезней.

– Чудеса, я бы хотел попробовать этой вкусности, потому как кроме печенья и пряников из сладкого ничего и никогда не пробовал.

– Обязательно попробуешь, мы сейчас как раз едем к одному купцу, очень знатному человеку, он-таки первый и вывез банку мёда за рубеж. Я уже вижу бугор, за которым и находится деревня.

– Это хорошо, что мы почти приехали.

– Не терпится попробовать мёда тягучего.

– Да, скорей бы.

– Сейчас-сейчас, бугор проедем и всё.

– Я её тоже вижу, осталось совсем немного.

– Да, мы въезжаем в неё. Видишь, сколько по сторонам ярмарок, где продают мёд. Но мы с тобой едем к купцу, Василию Львовичу. Его дом находится в конце этих ярмарок.

– Потрясающее явление. Столько людей, и все такие весёлые и красивые. Они от мёда такие счастливые?

– Может, и от мёда, а так вообще здесь народ всему рад.

– Ярмарка такая большая, у нас в деревне раза в три меньше, и то на ней не встретишь ничего интересного: обычные матрёшки да пряники, – грустно сказал Велор и повернулся назад, чтобы ещё раз взглянуть на ярмарку.

– Велор, угадай, какой из этих двух домов купеческий?

– Я думаю… – повернул голову обратно мальчик и задумался. – Я думаю, это вон тот, который с эмблемой пчелы.

– Молодец. Ты угадал. Это его дом. Такой большой и красивый.

Повозка подъехала к деревянному коричневому дому. Сразу же из дома вышел мужчина лет сорока пяти, высокого роста, крупный телосложением, румяный. Одет он был в тёмно-синий длиннополый сюртук, на ногах были надеты высокие, слегка запачканные сапоги, а на голове был чёрный картуз. Он сначала постоял у себя на пороге, вытер оставшийся на губах мёд рукавом и громко сказал:

– Здравствуйте, Фёдор Семёнович! – стал он спускаться по ступенькам. – Сейчас я вам открою, подождите немного!

– Здравствуйте, Василий Львович, я вам привёз почту, как вы и просили! – прокричал ямщик и поднял две коробки вверх.

– Проходите, проходите.

– Мы очень торопимся, если честно, ещё в одну деревню надо заехать.

– Мы? – удивился купец и стал искать что-то глазами.

– Да, это мой друг Велор.

– Здравствуйте, – скромно сказал мальчик.

– Здравствуй, здравствуй, малец! – радостно ответил купец и пожал руку Велору. – Очень жаль, что вы торопитесь. Фёдор Семёнович, пойдёмте я хотя бы вам покажу новый вид мёда, гречишный называется.

– Хорошо. А попробовать можно будет? – тихо спросил ямщик. – А то мой друг давно хотел полакомиться.

– Конечно, конечно, о чём разговор.

Купец провёл их в сад. Посередине сада стоял огромный стол, на котором стояло тысячи банок с мёдом. Мёд был в каких-то банках светлого цвета, а в каких-то был потемнее. Купец взял банку, где мёд был тёмного цвета, и открыл её.

– Вот, смотрите. Это и есть новый вид мёда, гречишный.

– Велор, ты только посмотри, какой мёд. Запах необыкновенный.

– А вкус-то зато какой отменный, – улыбнулся купец, взял деревянную ложку и почерпнул ею мёд. – Вы только попробуйте, это ни с чем не сравнимо.

– Очень вкусно, – сказал Велор и облизнул ложку с мёдом. – Спасибо.

– А я что говорил, – ответил купец и постучал по своему животу. – Теперь вы, Фёдор Семёнович, попробуйте. Да поставьте вы эти коробки, отведайте лучше мёда.

Пока Фёдор Семёнович и купец разговаривали, Велор решил пойти к повозке. Он прошёл по саду, с восхищением посмотрел на урожай купца, на красивые и вкусно пахнущие цветы. Мимо повозки шли два человека. Женщина практически на себе несла мужчину. Он хромал на одну ногу и еле-еле передвигал другую. Велор ускорил шаг и встал потом около повозки.

– Куда вы его тащите, пусть сам идёт! – сказал со злостью Велор.

– Не могу я его оставить, это мой муж, он очень болен и не может ходить, – ответила жалостливо женщина и поцеловала мужа в щёку.

– А почему он хромает? – стал доставать бедную женщину вопросами Велор.

– На войне воевал, за родину нашу русскую, за людей мирных. Вот помогаю ему, не могу оставить одного ни на минуту, это мой долг перед ним. Говорить он не может, жалко мне его, муж как-никак.

Велор ничего не ответил женщине. Он лишь посмотрел вслед и запрыгнул в повозку.

– Велор, а ты чего ушёл, попробовал бы ещё мёда? – спросил Фёдор Семёнович, облизывая губы.

– Да я наелся что-то. Я же ещё печенья много съел.

– Точно-точно, я уж и забыл, – сказал ямщик и сел в повозку. – До свиданья, Василий Львович!

– До свиданья, Фёдор Семёнович! До свиданья, Велор! Счастливого вам пути! – крикнул купец и зашёл в дом.

– Фёдор Семёнович, а где ваши родители? Вы один живёте?

– Один, – грустно ответил ямщик. Как тебе сказать, я ведь, когда маленький был, тогда ещё война была с турками, остался один дома, а родители мои на фронт ушли, отец родину спасать, а мать врачом работала, вот и была на войне сестрой милосердия, души спасала, тела лечила. А как только узнал, что мои родители больше не вернутся, поначалу сердце щемило, голова болела, а потом взял в себя в руки, работать начал, но своей личной семьи не довелось завести.

– Так мои родители живы, просто почему-то не понимаем мы друг друга. Не знаю только почему.

– Скучаешь по ним. Это видно. Всё приходит со временем, малец. О доброте, чести и достоинстве не надо забывать, а так, я думаю, всё у вас наладится, всё будет хорошо. Нам осталось ещё заехать в одну деревню, где я и живу.

– Где вы и живёте? Это, получается, мы к вам домой едем.

– Получается, так. Только оставшиеся коробки нам надо доставить не мне, – посмеялся ямщик. – А моим хорошим соседям.

– А какая у вашей деревни особенность и как она называется?

– Моя деревня называется Дружелюбово.

– Какое хорошее название.

– Да, я люблю свою деревню, и мне не терпится рассказать об особенности. Дело в том, что все люди в этой деревне очень дружелюбные. Между собой мы все большие друзья. Все друг друга поддерживают и помогают. И есть у нас такая традиция, если кто-то хочет завести того или иного друга, он должен этому человеку поклясться, что будет с ним и в беде, и в радости, что никогда не предаст и будет с ним дружить до конца жизни. Если тот человек соглашается, то он должен подарить ему какую-нибудь вещь на память.

– Очень хорошая традиция, – заулыбался Велор. – А долго ещё ехать?

– Нет, совсем чуть-чуть. Как заметил, все деревни находятся близко друг с другом.

– Это точно. Каких-то пять километров отделяет их друг от друга.

– Смотри, видишь беседку, вон там, вдалеке?

– Да, вижу.

– Когда я был маленький, то прибегал сюда вместе со своим другом Мишкой. Мы тогда прятались от девчонок, – заулыбался Фёдор Семёнович. – Вот как сейчас помню, от них невозможно было убежать, в деревне негде было спрятаться, вот мы сюда и бегали.

– А где сейчас ваш друг? Не общаетесь?

– Общались, сейчас как-то редко уже. К тому же он пару лет назад уехал вместе с женой и детками в другую деревню, да даже в другой город. С тех пор и не общаемся.

– У меня тоже есть друг, Глебом звать. Правда, живём мы в одной деревне, но не общаемся.

– Почему? – уныло спросил ямщик. – Поссорились?

– Виноват я перед ним. Обидел его, поэтому и не общаемся. Но я думаю, когда вернусь домой, то обязательно извинюсь перед ним, как-никак мой лучший друг.

– Это ты правильно сказал. Дружбой надо дорожить. Смотри-ка, мы уже давно въехали в Дружелюбово. А вон как раз с правой стороны мой дом и дом соседей.

Дом ямщика очень отличался от домов купца, женщины-кошатницы и других. Он был низенький, старый и дряхлый. Такой бесцветный и простой, как и сам Фёдор Семёнович.

– Ты тогда у меня дома посиди, сейчас я тебе открою, а я пока отнесу почту своим соседям.

Внутреннее состояние дома ничем не отличалось от внешнего вида. Внутри было холодно, неуютно, полно паутины и мусора. На столе лежала старая газета прошлых лет, грязный свитер и недоеденный хлеб, вокруг которого летали мухи. На тумбочке стояла кружка с горьким недопитым чаем. Велор был удивлён такому беспорядку, в какой-то момент ему стало жаль бедного и доброго ямщика.

– Ну, как тебе мои хоромы? Ужасно, правда?

– Если честно, то да.

– Я очень редко бываю дома, то почту надо развезти, то ещё какие-нибудь дела поделать, а на дом совсем нет времени, порядок даже некогда навести.

– Так давайте я вам помогу, мне не сложно.

– Нет-нет, не надо. У тебя вид очень уставший, тебе надо отдохнуть от дороги.

– Но мне надо домой, я не хочу вас стеснять и мешать вам.

– Ты ничуть не помешаешь мне. Сейчас просто стемнеет, солнце уже почти зашло за горизонт, я думаю, не стоит торопиться.

– Что ж, спасибо. Пожалуй, вы правы.

Глава 4

На следующий день Велор проснулся от протяжного и нудного храпа ямщика. Мальчик поднялся с кровати, надел на себя свои старые вещи и вышел во двор. На улице было светло, солнце, как всегда, парило, а птицы насвистывали необычную песню. «Надо бы сказать Фёдору Семёновичу, что мне пора», – подумал про себя Велор. Когда Велор зашёл в дом, ямщик уже не спал, он искал в ящиках и тумбочке что-то.

– О, Велор, ты здесь? – удивлённо спросил ямщик. – А я думал, ты ушёл.

– Как же я уйду, не попрощавшись с вами. Вы же стали моим другом. Правда, клятву я вам дать не могу, так как находиться будем далеко друг от друга.

– И не надо, – грустно ответил Фёдор Семёнович. – Друзьями можно быть на расстоянии. Спасибо тебе, что вчера весь день ты со мной был. Кстати, я никак не мог её найти. Вот, держи, это матрёшка, она мне досталась от бабушки.

– Спасибо большое, но мне даже нечего вам подарить.

– Ничего-ничего. Это мой маленький подарок тебе. Чем дольше ты будешь хранить этот подарок, тем больше будет крепчать наша дружба, даже на расстоянии.

– Спасибо, вы настоящий друг. Мне пора домой.

– Подожди, как называется твоя деревня?

– Пустовка.

– Довезти до самой деревни, конечно, не смогу, так как почту в вашу деревню доставляет другой ямщик, но могу немного подвезти. Как раз она находится неподалёку от деревни, в которую я поеду первой. Как ты помнишь, мне надо сегодня заехать в три деревни. Пойдём к повозке.

– Помню, конечно. Спасибо. Я вам буду очень благодарен.

Фёдор Семёнович и Велор в этот раз ехали очень медленно, словно не хотели прощаться друг с другом. Они разговаривали о чём только можно. Они не могли молчать, ни на минуту не покидали их слова. Ямщик всё время смеялся и хлопал по плечу Велора, который также был очень весел и прижимался к ямщику. Можно было про них сказать, что они дружат уже много-много лет, но они знакомы были всего день.

– Ну вот, Велор, мне в другую сторону, – сказал грустно ямщик и вытер глаза рукавом.

– Спасибо большое вам, Фёдор Семёнович, без вас я бы не познал мир таким, какой он есть, – ответил Велор, спрыгнул с повозки и тоже вытер глаза.

– Прощай, друг. Надеюсь, мы ещё увидимся с тобой. Не забывай меня и храни у себя мою матрёшку.

– Конечно. Я буду вас помнить всегда и никогда не забуду.

– Но… Но… Пошла! – единственное, что сказал ямщик и покатил на своей повозке.

«Прощайте», – сказал Велор и пошёл по другой дороге в свою деревню.

Состояние Велора было необъяснимо. С одной стороны, ему было грустно, ведь Фёдор Семёнович был единственным человеком, который находился рядом с ним во время путешествия, но, с другой, Велор был счастлив, что он посмотрел на этот мир, на людей и что сейчас идёт домой, к своей семье и к своему лучшему другу, которого он очень обидел пару дней назад.

– Велор! Велор! – прокричал кто-то сверху.

– Альф, неужели это ты?! – спросил радостно Велор.

– Я следил за тобой практически все время вашего с ямщиком путешествия. Ты очень изменился, и я этому рад. Твои родители и твой друг тебя очень ждут. Беги скорей домой!

– Вряд ли отец захочет меня видеть, в тот раз он сказал, что…

– Не важно, что он сказал в тот раз, – перебил Альф Велора. – Важно то, что он тебя очень ждёт и всё это время волновался за тебя.

– Хорошо, я тогда побегу! – прокричал Велор и мигом побежал домой.

Родители были очень рады возвращению Велора. Они его целовали и целовали, обнимали и обнимали. Отец уже давно забыл про тот момент, когда они с сыном сильно поругались и он сбежал из дома. Все в деревне говорили, что Велор очень изменился, стал другим человеком, будто волшебник его сделал таким. «Да, волшебник, мой друг, Фёдор Семёнович», – думал про себя Велор и зажимал крепко у себя в руках его матрёшку. Перед Глебом он извинился в первую очередь, поклялся ему впредь его всегда поддерживать и дорожить их дружбой до конца жизни. Велор увидел этот потрясающий мир, прелести природы, добрых людей. Он всем чётко говорил, что мир прекрасен и существует лишь пять ценностей в этой жизни: труд, любовь к животным, вера в Бога, помощь ближним и преданная дружба.