Переход в другое измерение закончился для всех посвящаемых одновременно. Аргос мог регулировать пропорции между длительностью подлинного переживания людей из прошлого и субъективного переживания их получателей. Хотя у всех неофитов длительность избранных фрагментов жизни, с которой они отождествлялись, была разной, Аргос сумел уложить их в одинаковые отрезки времени. Независимо от скорости передачи, передаваемая последовательность событий всегда воспринималась так, будто они разворачиваются в реальном времени.

Обычно после перехода между измерениями на полное восстановление и возвращение к обычному состоянию сознания уходило от двадцати минут до получаса. Неофиты провели это время лежа, погрузившись в безмолвную медитацию. Ожидая, пока они полностью придут в себя, Аргос, вооружившись пультом, бесшумно поднимал прозрачные крышки их капсул. Полностью оправившись от пережитого, вновь ощущая почву под ногами и связь с повседневной реальностью, неофиты стали медленно приподниматься и садиться. Для Альдебарана, Альфекки и других помощников Аргоса это послужило знаком, что пора подойти и помочь посвящаемым облачиться в белые ритуальные одежды.

Затем они проводили их по одному из зала посвящений в небольшой беломраморный амфитеатр. Он находился на девственном морском берегу, на краю живописной пальмовой рощи, и с него открывался великолепный вид на океан. Неподалеку от берега весело резвилась стая дельфинов. Время от времени их изящные тела выпрыгивали из волн, стрелой проносились в воздухе и вновь исчезали в голубой океанской воде. Вдали к небу вздымались мощные фонтаны воды да изредка мелькали темная спина или хвост, выдавая присутствие горбатых китов. У самого горизонта виднелись очертания вулканических островов с вершинами, увенчанными шапками белых облаков.

Когда все собрались в амфитеатре и расселись по местам, Аргос со своими помощниками провел торжественный ритуал, прославляющий Абсолютное Сознание. Они также поклонились четырем стихиям, воплощенным в окружающей природе: океане, островах, небе и вулкане. Аргос с длинными седыми волосами и густой развевающейся по ветру бородой напоминал древнего пророка и, одновременно, чудаковатого ученого. Его внешность полностью соответствовала образу гения, разработавшего уникальный пороговый обряд, в котором слились воедино мудрость древних духовных учений и достижения передовой науки.

— Вот вы и вернулись из прошлого, добро пожаловать в настоящее! — после краткого молчания обратился Аргос к собравшимся. С этими словами он поднял руку и обвел в воздухе круг, объединяя этим изящным символическим жестом группу неофитов, в которую входили представители разных культур, острова, небо, океан и резвящихся в изумрудной воде животных.

Аргос говорил о том счастье, какое всем им выпало, — принадлежать цивилизации, в которой все расы и нации мирно сосуществуют друг с другом, с другими видами и с природой. Не будет сильным преувеличением назвать этот мир раем земным.

Вслед за благодарностью Аргос высказал серьезное предостережение. Сейчас все обстоит идеально, но нет никакой гарантии, что так будет продолжаться вечно. В нашем бессознательном все еще гнездятся опасные атавистические тенденции и коллективная память о тысячелетиях жестокости и насилия. Необходимо сделать все возможное, чтобы держать эти грозные силы в узде. Возрождение древних обрядов перехода, несомненно, является важным шагом в этом направлении. Они обеспечат санкционированный обществом механизм, который позволит преобразовать жестокие и саморазрушительные импульсы и достичь психодуховного раскрытия.

Но это еще не все. Аргос выразил надежду, что, пережив переход в другое измерение, посвящаемые согласятся: включение таких экскурсий в прошлое в пороговые обряды поможет человечеству остаться на верном пути. Временно отождествившись с людьми, которые лично пережили страшный кризис на нашей планете, они получили не только поучительный урок, но и убедительное предостережение. Они лично пережили и глубоко прочувствовали трагические последствия ошибочных побуждений, стратегий и идеологий.

Аргос снова обвел рукой круг — на этот раз меньшего размера и менее всеобъемлющий.

— Очень знаменательно, что этот эксперимент прошел именно здесь, на острове Кахулауэ, — продолжал он, явно волнуясь. — Можно ли представить более подходящее окружение для размышлений о прошлом, настоящем и будущем нашей планеты?

Все поняли, что имеет в виду Аргос. Некогда Кахулауэ был необитаемым островком Гавайского архипелага, безводным и продуваемым всеми ветрами. В двадцатом веке армия США использовала его в качестве мишени для ракетной стрельбы. Потребовались огромные усилия, чтобы вернуть острову его первозданный вид и превратить в тот райский уголок и оазис духовности, которым он является сегодня. Этот проект, потребовавший значительных вложений денег, времени и энергии, стал частью ведущейся по всему миру работы, направленной на возмещение экологического и эстетического ущерба, — последствия безрассудных действий технической революции. Из земли Кахулауэ извлекли сотни тонн металла; чтобы обеспечить водой растения и людей, здесь построили подземную опреснительную установку. Тщательно продуманная ландшафтная планировка и озеленение создали превосходную среду для постройки центра «Феникс», жемчужины духовной архитектуры и геометрии.

Глядя вокруг, Аргос ощутил глубокое волнение; глаза его увлажнились. Неоднократно бывая в прошлом, зачастую мрачном и страшном, он испытывал огромную благодарность миру, в котором живет, за все его блага. Несколько секунд он стоял неподвижно, не говоря ни слова, — казалось, его речь подошла к концу. Внезапно он оживился и лицо его озарилось улыбкой.

— Чуть не забыл что-то очень важное, — сказал он. — Мне хотелось бы извиниться за кратковременный сбой ПСИ-аппаратуры во время перехода и те неудобства, которые он мог вам доставить. Это было временное изменение полюсов в Фейнмановских цепях, заставившее информацию пойти через мосты Эйнштейна-Розена от прошлого к настоящему, а не наоборот. Естественно, я не могу принести извинения людям прошлого за то смятение, которое это могло у них вызвать. Надеюсь, это не внесло в их жизнь никаких серьезных проблем. Приму все меры, чтобы этого больше не случилось. У кого-нибудь есть вопросы?

Поднял руку Корвус, юный крепыш с длинными кудрявыми волосами, чье приближающееся восемнадцатилетие обеспечивало ему старшинство в группе.

— Я расстался со своим «маяком», когда он был в безвыходной ситуации, а Земля переживала тяжелый кризис. Мне очень интересно, что произошло с ним лично, и, в особенности, как разрешилась ситуация для планеты. Я по-настоящему привязался к нему, и мне очень важно знать конец этой истории. Наверное, не я один нахожусь в таком положении. Cможем ли мы когда-нибудь завершить это переживание?

— Все вы испытали одно и то же, — подтвердил Аргос. — Мы не собирались показывать вам целый фильм, в котором было бы начало, середина и счастливый конец. Просто нам хотелось, чтобы вы поняли: некоторые ценности и поступки могут иметь гибельные последствия для отдельных людей, для человеческого общества и для жизни на планете. Но у нас есть архив исторических ПСИ-наблюдений, где вы сможете продолжить заинтересовавшие вас исследования. А сейчас я хотел бы только сказать, что в результате глобального кризиса, свидетелями которого вы стали, никто из людей-маяков не погиб.

— А сам кризис? — спросил Корвус. — Что там произошло в действительности и чем все закончилось?

— Разумеется, есть официальная версия, которая всем вам известна по учебникам истории, но есть еще и более глубокая истина, которую мы как раз сейчас устанавливаем, — с улыбкой ответил Аргос.

И он рассказал, что, согласно официальной версии, чрезвычайное совещание увенчалось успехом. Правительства и военные представители Соединенных Штатов и Китая смогли найти общий язык и прийти к соглашению, приемлемому для обеих сторон. Ни одна сторона не открыла правды о внутренних движущих силах, обусловивших этот процесс. По вполне понятным причинам участники встречи, и американцы, и китайцы, решили обойти этот вопрос и выдать успех переговоров как свое личное достижение.

Американско-китайская встреча глав государств стала поворотной точкой в истории человечества. Она завершилась подписанием мирного договора между двумя супердержавами, к которому в течение нескольких десятилетий присоединились многие страны. ООН, которой этот обнадеживающий поворот придал новые силы, сумела наконец создать и принять всемирную конституцию, объявившую насилие недопустимым методом решения проблем и провозгласившую главные и нерушимые законы: защиту жизни и окружающей среды, использование возобновляемых источников энергии, уважение человеческой свободы.

Затем Аргос дал собственное объяснение того, что произошло.

— Став на короткое время главными героями этой драмы, — сказал он, — вы пережили важные эпизоды, взятые из истинной версии этого критического периода истории. Я имел возможность прожить жизни всех ваших «маяков» и некоторых других людей, и это открыло мне глаза. Разумеется, история — результат исключительно сложного взаимодействия разнообразных факторов, и я ни в коем случае не претендую на ее полное понимание. Но я абсолютно уверен в одном: глубокое внутреннее психодуховное преображение, которое многие люди пережили в особых состояниях сознания, — вот что спасло человечество от уничтожения. И одним из главных средств этого преображения стал хрустальный череп.

Закончив свою речь, Аргос помолчал, а потом дал неофитам наставления о том, как провести свободный остаток дня. Он посоветовал им отдыхать, размышлять о своих переживаниях и наслаждаться солнцем и океаном. Не нужно делиться с другими тем, что произошло, и вообще следует сократить общение до минимума, — предупредил он. Все разговоры придется отложить до конца девятидневного сессина — уединения, сопровождаемого медитацией, сидячей и выполняемой во время ходьбы. Такое затворничество — неотъемлемая часть и формальное завершение посвящения, начнется завтра утром.

По предложению Аргоса встреча закончилась совместной практикой мантры, которая продолжалась несколько минут. Чаще всего в этих целях использовали древний индийский слог ОМ. Когда последние вибрации священного звука улетели вместе с легким пассатом, участники группы стали расходиться. Неофиты сняли свои ритуальные одежды и повесили их на пальмы. Для культуры, полностью осознающей святость жизни, нагота была совершенно нормальным явлением. Скрывать какие-то части тела, когда этого не требуют климатические или общественные обстоятельства, казалось излишним и неестественным. Одни решили остаться на берегу, поблизости от амфитеатра, чтобы понежиться на солнце и поиграть с дельфинами. Другим после долгого пребывания в саркофагах захотелось размяться, и они предпочли прогулки или пробежки по пляжу. Несколько человек, захватив музыкальные инструменты, отправились на резиновом плоту подальше от берега, чтобы пообщаться с горбатыми китами. Киты обожали звуки свистулек, флейт и барабанов и часто вторили им своими песнями.

Мощные голоса китов, чередующиеся со звуками инструментов, далеко разносились по океанской глади и острову. Они создавали отличное дополнение круговой панораме из облаков, позолоченных заходящим солнцем. По сравнению с воспоминаниями об увиденном в двадцать первом веке, чистая вода, незагрязненный воздух и изобилие здоровых морских животных казались просто чудом.

Аврора присоединилась к компании пловцов, и к ней тут же приблизился один из дельфинов. Девушка забралась ему на спину, прижалась обнаженным телом к его гладкой коже, и они медленно поплыли, покачиваясь на ласковых волнах. В период, следующий за измененным состоянием сознания, все «врата восприятия»* широко открыты. Прикосновение теплой воды и кожи дельфина к обнаженному телу вызывало необычайно сильные сексуальные ощущения. Тем не менее, Аврора заметила, что не может целиком отдаться настоящему и наслаждаться общением с прекрасным животным. Скоро она поняла, что именно мешает ей испытывать радость жизни: ей трудно смириться с тем, что время, когда она была Лорой, и ее любовь с Робертом — всего лишь учебная экскурсия в прошлое. Для Авроры эти воспоминания не были просто образами любопытных событий, похороненных в исторических архивах. Они несли необыкновенный эмоциональный заряд, были ей очень дороги и к тому же имели глубокий личный смысл. Связь Авроры с этими воспоминаниями была настолько сильной и убедительной, что она ощущала жизнь Лоры почти как свою собственную.

Приблизив ухо к воде, девушка слушала фантастические звуки, которые издавали горбатые киты, медленно проплывающие метрах в двухстах от нее. Она подумала о природе их загадочных песен, которые в открытом океане передают послания на многие сотни миль. Должно быть, именно эти мысли о передаче информации подсказали ей поразительную догадку.

Когда она была Лорой, Роберт пережил видение, в котором его похитил НЛО. А еще он на короткий срок выпал из реальности и, как и она сама, ненадолго побывал в зале посвящений. Из этого следует логический вывод, что Роберту имплантировали ПСИ-передатчик, а значит, кто-то из группы прожил жизнь Роберта. Внезапно Аврора ощутила сильное желание найти этого человека, встретиться с ним, поговорить! Ведь у них так много общего!

Но потом ее энтузиазм и волнение резко остыли: она вспомнила, что в ПСИ-переходах не учитываются половые различия. Она нафантазировала себе продолжение кармического романа с мужчиной, но тот, кому достались переживания Роберта, вполне может оказаться женщиной. К тому же она помнила правила, о которых говорил Аргос, — общение между неофитами должно быть сведено до минимума — и покорно решила отложить все попытки разобраться в ситуации до окончания затворничества. Пока она старалась справиться с разочарованием, к ней верхом на дельфине приблизился юноша, загорелый и атлетически сложенный.

— Привет, — сказал он, взмахнув рукой. — Здорово, правда? Действительно похоже на рай земной!

Поравнявшись с Авророй, он замедлил движение дельфина и окинул девушку любопытным взглядом

— Привет, как тебя зовут? — спросила Аврора с чувством внезапного узнавания. Что-то в глазах мужчины показалось ей очень знакомым.

— Орион, — ответил тот, описывая круг вокруг Авроры. — Знаешь, был такой мифический охотник, решивший уничтожить всех диких животных, сотворенных богиней Земли, только она его остановила. А тебя?

Услышав слово «охотник», Аврора испытала такое чувство, будто ее пронзила молния. Охотник — по-английски хантер! Это фамилия Роберта! Сколько раз она слышала ее, когда была Лорой! Девушка попыталась подсчитать в уме статистическую вероятность такой поразительной синхронизации. Нет, это не может быть простым совпадением! Казалось, небо услышало ее молитвы. Хотя вода в океане была необыкновенно теплой, она почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

— Аврора, — ответила она.

Ответ настолько поразил Ориона, что он потерял равновесие и свалился со спины дельфина.

— Ты сказала Лора? — отплевываясь, перепросил он с ошеломленным видом.

— Нет, на этот раз Аврора, — ответила она, чувствуя себя так, словно после долгого путешествия наконец увидела берег. — Но ты можешь называть меня Лорой: это имя я носила когда-то, и оно мне подходит.

Необычной реакции Ориона было достаточно, чтобы подозрение Авроры превратилось в уверенность. Она больше не сомневалась, что нашла Роберта. С трудом сдерживая порыв, она добавила без малейшего колебания:

— Орион… Роберт! Я знала, что мы снова встретимся. Ведь я говорила тебе, правда?

— Ну, конечно! — отозвался Орион, взбираясь на спину дельфина и направляя его рядом с дельфином Авроры.

У обоих не было сомнений, что ПСИ-переживания и встреча в океане открывают новую главу их долгой кармической истории. И то что Аргос выбрал для них «маяками» Роберта и Лору, было ее неотъемлемой частью. Им так хотелось побыть друг с другом, поговорить, поделиться своими чувствами, но время не позволяло. Пока они не нарушили никаких правил, но просьба Аргоса воздерживаться от разговоров внезапно показалась им очень обременительной. А строгий девятидневный запрет на любой телесный контакт и даже обмен взглядами — непременное условие предстоящего безмолвного уединения — выглядел тягостным, почти жестоким. С другой стороны, какое это неожиданное счастье — снова найти друг друга! И подождать девять дней — куда лучше, чем дожидаться следующей жизни.

Когда краешек заходящего солнца исчез за горизонтом, Орион и Аврора успели заметить зеленый луч — редкое и необычное оптическое явление, которое время от времени осеняет небеса над Тихим океаном сразу после заката.