Двигатель моего Харли работал просто на износ, Женька вцепилась в меня мертвой хваткой питбуля с такой силой, что от сломанных ребер меня спасал только МЖС. Магазины расположенных в кофрах "P 90", опустели около десяти километров тому назад, а стрелять с мотоцикла назад при сидящем на заднем сиденье пассажире оказалось совсем неудобно. Теперь оставалась единственная надежда на фотовспышки, но практически абсолютное знание противником местных дорог ставило под сомнение эффективность этого средства.

       А все потому, что нам банально не повезло. Может мы не угадали со временем пересменки, может часовые попались чересчур бдительные, но как бы там, ни было, отъехав около пяти километров от городской черты, нас попытались остановить бравые ребята в косухах, перегородив старенькой легковушкой дорогу.

       Как показала практика, преодолеть само препятствие особого труда не составило - сбросив скорость и делая вид, что останавливаюсь, я положил мотоцикл в левый крен, и, объехав легковушку, поворотом рукоятки газа, выровнял стального коня и помчался прочь. Но не все было так просто. Ребятки дежурившие на посту, оказались не на чопперах, а на довольно таки резвых спортбайках. Естественно что буквально через несколько минут, они уже плотно висели у нас на хвосте. Каким же счастьем оказался принудительный нагнетатель, установленный на моем стальном коне, именно благодаря ему, нас не остановили на первых пяти километрах после поста.

       Я уже имел удовольствие убедиться в меткости стрельбы на больших скоростях, так что не особо отвлекался на стрельбу преследовавших нас бандитов, но после того, как одна из пуль угодила в Женькин бронежилет, пришлось несколько изменить тактику. В ход пошли пистолеты-пулеметы, закрепленные в боковых кофрах, пара ручных гранат и фотовспышки, последние оказались особенно эффективными на поворотах. Но не смотря на все мои усилия, избавиться мне удалось только от двух преследователей, а на хвосте, по прежнему продолжали висеть оставшиеся четыре наездника.

       Конечно, может быть, я со временем отделался бы и от этой четверки, да только мои сегодняшние неприятности на этом упорно не желали заканчиваться. В своей везучести я убедился, когда выскочив из очередного поворота нос к носу, столкнулся с небольшой стайкой байкеров. Не знаю, были ли это бандиты, или же просто честные байкеры, в тот момент выяснять такие нюансы у меня не хватало времени. Пришлось реагировать мгновенно, включив дальний свет и постановку дымовой завесы, я немного скинул скорость и попробовал объехать колонну. Но байкерская колонна оказалась на проверку вовсе не колонной, а чем-то вроде тевтонской свиньи, и мне пришлось маневрировать прямо сквозь строй, как я ни с кем не столкнулся - ума не приложу. Однако фокус с дымовой завесой, видимо, возымел свое действие, и следующие двадцать километров, или около того, погони за нами не наблюдалось.

       Свернув на один из проселков, мы оказались на берегу небольшой речушки, там я решил сделать привал, осмотреть Женьку на наличие попаданий, и произвести перезарядку бортового вооружения. Признаюсь, я ожидал несколько большего эффекта от сотни патронов выстрелянных в сторону погони. Да, теория теорией, но жизнь иногда вносит свои коррективы в, казалось бы, полностью выверенные расчеты.

       К моему удивлению, Женька не стала кидаться на меня с кулаками, и не впала в истерику, а вместо этого просто попросила осмотреть ее спину. Попадание я нашел по входному отверстию в куртке, броник был цел, и лишь на Женькиной спине красовался синяк, размером с хорошее яблоко, зато ребра были целы, а это не могло не радовать. Перезарядив оба "P 90", я закурил сигарету, и имел удовольствие пять минут наслаждаться ночной тишиной, изредка прерываемой Женькиными постанываниями.

       Когда мы собрались снова выезжать на трассу, послышался знакомый рев мотоциклетных движков - не знаю, на что надеялись наши преследователи, но они пытались догнать нас на чопперах! Ну да это их личные проблемы, я же решил поступить несколько не так, нежели ожидали преследователи, пользуясь тем, что встроенный в шлем МЖС прибор ночного видения позволял не включать осветительные приборы вообще, я пристроился в тридцати метрах от последнего из преследовавших нас бандитов. Пока висел на хвосте у собственной погони, я имел возможность убедиться в явном количественном преимуществе бандитов, которых, к слову, оказалось около тридцати. Что меня удивило, так это то, что скорость, с которой они пытались нас преследовать, была около ста километров в час. Если бы я не остановился на перезарядку, то они бы меня ни за что не догнали, впрочем, еще рановато было говорить "гоп".

       И вот вдали показался освещенный участок трассы, мотель, или заправка, издалека было не разобрать, но свет мне совсем не был на руку, и я решил немного отпустить погоню вперед. Я сбросил скорость до пятидесяти, а мои преследователи, не останавливаясь, помчались дальше.

       Источником освещения оказался превращенный в придорожную цитадель, некий магазин Диксона. Я остановился перед ним и попробовал договориться с охраной, чтобы нас впустили переночевать, но охранники наотрез отказывались меня слушать. В итоге моя настойчивость была вознаграждена короткой пулеметной очередью, красноречиво пущенной в метре перед моими ногами, и я, решив больше не искушать судьбу, вновь оседлал свой мотоцикл, и помчался догонять своих преследователей.

       Настиг я бандитов только спустя очередной десяток километров, и, аккуратненько подобравшись на привычные тридцать метров, в очередной раз, продолжил путь позади собственной погони. Может быть подобным образом у меня и получилось бы добраться до Санта-Фе, но судьба, упорно не желая оставлять меня сегодня в покое, распорядилась иначе.

       Через несколько минут спокойной езды на хвосте у собственной погони, я увидел в зеркалах заднего вида множество огней, видимо это была очередная часть погони. Приближались они достаточно быстро, и времени на размышления у меня практически не было. Сворачивать с трассы было некуда, да и незачем, так как догонявшие преследователи наверняка нас бы заметили. Что ж, у меня не оставалось никаких вариантов, кроме прорыва сквозь двигающуюся впереди нас группу.

       Но сначала мне надо задержать догоняющих, и эту проблему я решил с помощью кассетных противопехотных мин. Сразу после выпуска "лепестков", я извлек одну из берет, слава богу, глушители с пистолетов я так и не снял, и поддал газу, быстро приближаясь к бандитам со спины.

       Бандиты не видели приближающейся сзади опасности, так как я не включал на своем мотоцикле приборы освещения. На слух они также не смогли определить моего приближения, поскольку звук двигателя моего стального коня, полностью растворялся в реве моторов их стаи. Приблизившись на расстояние одного корпуса к замыкающему, я выстрелил бандиту в голову два раза подряд. Его мотоцикл стал сбрасывать скорость, и через несколько секунд упал на дороге. Тем временем, я пристроился на такую же дистанцию к следующим бандитам, но в этот момент, позади, стали взрываться противопехотные "лепестки". Теперь режим невидимости был утерян, так как байкеры стали оборачиваться, и пытаться высмотреть источник шума, колонна даже стала немного сбрасывать скорость. Но мне было не до того, проскакивая сквозь группу бандитов, я стрелял из своей беретты еще секунды четыре, после чего, воткнув пистолет глушителем, между своей ногой и сиденьем мотоцикла, потянулся за вторым. Однако и вторая беретта опустела в считанные секунды, так что пришлось пристроить ее рядом с первой, а самому переходить на "МР 7".

       К этому времени, бандиты стали понимать, что кто-то вклинился в их колонну, и расстреливает ее изнутри. Эффект неожиданности был утерян, и теперь вся надежда оставалась только на дерзость и скорость. Если при стрельбе из беретт, я методично уничтожал колонну бандитов с хвоста, не оставляя позади себя никого, то теперь, цель моего огня сводилась не к поражению противника, а к созданию неразберихи и паники в его рядах. Проскакивая мимо ошеломленных байкеров, я короткими очередями, выборочно расстреливал некоторых из них, остальные огонь не открывали, видимо не сумев сориентироваться, или же из-за страха зацепить своих.

       Прорвавшись сквозь колонну, я первым делом ослепил преследователей установленными на моем мотоцикле фотовспышками, затем выпустил остатки дымовой завесы, и в очередной раз расстрелял магазины обоих "P 90", одновременно увеличивая скорость до предельной отметки.

       Белые штрихи разделительной полосы, мелькая в сумасшедшем ритме, сливались в одну сплошную линию, прибор ночного видения в шлеме был отключен, а яркий свет фары поочередно выхватывал из темноты редкие повороты хайвэя. Мы мчались в Санта-Фе, Женьке надо было отойти от стресса, а мне срочно двигать к своим бойцам. Скорость я решился сбавить только спустя минут двадцать. Сердце бешено колотилось, руки дрожали, и я с огромным трудом продолжал вести байк. У меня всегда так, в момент опасности трезвый разум и холодный расчет, при полном отсутствии страха как такового. Но стоит опасности миновать, как тело берет свое, и все негативные последствия только что пережитого, проявляются в дрожи, усиленном сердцебиении, и общем упадке сил. Конечно, по-хорошему, стоило бы остановиться и отдышаться, прийти в себя, и только потом продолжать путь, но теперь я понял, на что рассчитывали бандиты, отправляясь преследовать меня на чопперах. Помнится, есть в байкерском мире норматив "стальная задница", суть его заключается в том, чтобы проехать несколько тысяч километров не слезая с мотоцикла. Может, среди моих преследователей и нет таких, что сдали этот норматив, но то, что байкеры на много дольше нас с Женькой могут находиться в седле, непреложный факт. Следовательно, останавливаться нам нельзя, иначе придется туго - установка дистанционного минирования пуста, дым закончился, "P 90" надо еще успеть перезарядить, а в том, что погоня, не смотря на потери, продолжается, сомневаться не приходилось.

       Пока я размышлял подобным образом, организм стал понемногу приходить в себя, это позволило немного увеличить скорость, и заняться перезарядкой пистолетов, по-прежнему зажатых между моей ногой и сиденьем мотоцикла. Уж насколько я не люблю терять и выбрасывать пустые магазины, сейчас пришлось поступить именно так, уж очень неудобно было перезаряжать пистолет, и продолжать вести мотоцикл на весьма приличной скорости.

       - Игорь, останови, пожалуйста, - наконец-то подала голос Женька, - мне в туалет надо.

       - Извини дорогая, но придется немного потерпеть, сейчас нам останавливаться никак нельзя. - Сказал я, засовывая заряженный пистолет в кобуру, и принимаясь за следующий.

       - Но мне очень надо. - Не унималась несчастная Женька.

       - Потерпи милая, совсем немного потерпи.

       - Сколько?

       - Минут десять, может пятнадцать, сможешь?

       - Я попробую, но не уверена что смогу.

       - Ничего, ничего, еще чуть-чуть. - Сказал я, убирая в кобуру вторую беретту, и добавляя газу.

       Учитывая осложнившуюся обстановку, мне пришлось немного изменить маршрут нашей поездки. Вместо того чтобы ехать прямиком в Санта-Фе, я свернул в направлении аэропорта "Эспаньола". Там я собирался отправить Женьку домой вертолетом, а самому, не теряя времени, и будучи не обремененным пассажиром, двигать к своим ребятам.

       Когда я остановил мотоцикл в ста метрах от проходной аэропорта, Женька пулей помчалась в придорожную растительность. А я решил воспользоваться в своих целях, и пока моя пассажирка справляла свои нужды, успел не только перезарядить, но и почистить оба "P 90" и "МР 7".

       Оставив Евгению присматривать за мотоциклом, я снял шлем, и не торопливо пошел в сторону КПП. Однако и здесь меня ждало разочарование, судя по всему, этот аэропорт уже весьма приличное время, пребывал в нерабочем состоянии, другими словами был заброшен. Небольшая разведка, проведенная на скорую руку, подтвердила мои предположения, что ж, значит, придется самому доставить Женьку в Санта-Фе.

       - Ну, что там? - Совершенно апатичным голосом спросила Евгения.

       - Да ничего, аэропорт заброшен, и, судя по всему, уже достаточно давно. Так что придется тебе вместе со мной ехать.

       - А мне так даже больше нравится, - задорно сказала Женька, - с тобой мне даже совсем не страшно.

       - Ну, страшно - не страшно, а нам пора, так что по коням. - Проворчал я, заводя успевший немного остыть двигатель. - Садись, погнали.

       Женька, не заставляя себя долго упрашивать, забралась на мотоцикл и крепко прижалась ко мне. Недолго думая, я воткнул первую передачу, и мы, плавно набирая скорость, тронулись в направлении Санта-Фе.

       Сколько нахожусь в Америке, столько не перестаю удивляться красоте и скорости смены пейзажей, то мы ехали среди голых скал, то вдоль зеленых гор, то среди каменистой пустыни, во всяком случае, мне именно так казалось. Чего не отнять у этого континента, так это величественной и могущественной красоты природы, хоть я и не успел особо попутешествовать по миру, но красивее здешних видов не встречал.

       Я решил действовать согласно старой армейской мудрости, гласящей, что самый короткий путь, это далеко не всегда прямая, и по возможности выбирал для проезда наименее используемые дороги. Пусть этот метод задержал наше продвижение на пару часов, зато никаких приключений до самого Санта-Фе, с нами больше не происходило.

       На въезде в город нас остановил броневик нацгвардии, и дотошные ребята долго проверяли наши документы, интересовались целью ночной поездки, и вообще, задавали кучу лишних и никому не нужных вопросов. В конце концов, убедившись, что с документами и их предъявителями все в порядке, нас пропустили дальше, любезно напомнив о действующем на территории города комендантском часе.

       Пока я довез Женьку домой, нас еще три раза останавливали патрули, и только чудом, подкрепленным стодолларовыми банкнотами, не загребли на фильтрационный пункт. В итоге, подобное служебное рвение должностных лиц, вынудило меня отложить выезд из Санта-Фе, до окончания комендантского часа, и дожидаться рассвета у Женьки на квартире.

       Пока Евгения принимала душ, я сидел на кухне, курил и пил горячий и крепкий кофе. Спать после пережитого ночью не хотелось абсолютно, равно, как и слушать музыку из старенького магнитофона. В голове роились вопросы, и далеко не на каждый из них, у меня находился ответ. Устав думать, что, по правде сказать, со мной бывает крайне редко, я подошел к окну и прислушался к ночной тишине. Тишина была довольно относительной, иногда ее прерывали выстрелы, звуки сирен, разбитого стекла и крики, но, не смотря на это Санта-Фе по-прежнему оставался одним из наименее криминогенных городов американского юга.

       Неожиданно вошла Женька, даже не знаю, то ли я заслушался звуками ночной жизни города, то ли после веселой прогулки на мотоцикле мое внимание стало менее сосредоточенным, чем обычно, но я абсолютно не слышал, как она подходила к двери. Да, похоже, мне срочно нужен отдых. Но Женька никак не отреагировала на мою руку, дернувшуюся было к кобуре, но на полпути остановленную. Из одежды на ней была одета полупрозрачная ночнушка, и она без малейшего промедления погнала меня в душ, хорошо хоть кофе успел допить. А после того как я вышел из душа, мы занялись любовью, долго и страстно, я и не заметил, как уснул в Женькиной постели.

       Разбудил меня телефонный звонок, Чика доложил, что они встретили колонну Кита, и направляются на базу в Лаббок, именно там мы и договорились встретиться. Только я собрался продолжить свой сладкий утренний сон, как появилась Женька, и едва ли не пинками, погнала меня в душ. Вопреки ожиданиям, моя прекрасная мучительница не осталась в комнате, а вместе со мной пошла в ванную, и, невзирая на мои заигрывания, хладнокровно устроила мне контрастное купание. После душа меня ждал горячий кофе и вкусный завтрак, а также выговор за вчерашнее путешествие. Учитывая то, что время медленно но уверенно приближалось к девяти часам утра, я решил избежать дальнейших упреков и двинуть в дорогу, и, попрощавшись с Евгенией, я отправился в путь.

       Федеральная трасса петляла как зимний заяц, ландшафт из горного, как-то резко стал пустынным, а я все гнал вперед. А все-таки я не выспался, и, не смотря на мои усилия контролировать управление мотоциклом, немного не доезжая до городка Илфелд, едва не столкнулся с грузовиком. Продолжать дальше движение в таком состоянии было нельзя, и я решил остановиться в этом самом Илфелде на небольшой перекур и пару чашек кофе.

       Небольшое придорожное кафе встретило довольно неплохим обслуживанием, кофе подали горячий и вкусный, что в последнее время встречалось в подобных заведениях довольно редко. Хоть я и не был особо голоден, но решил немного перекусить, кто знает, где еще по дороге мне встретится подобная кухня.

       Кроме меня, в зале находилось еще человек десять посетителей, и, тем не менее, большая часть столиков была свободна. Несмотря на свою малочисленность, посетители были совершенно разномастные, четверо дальнобойщиков, семья из пяти человек, и я, с виду типичный байкер. Наблюдая за посетителями, я заметил, что ни у кого из присутствовавших, не было видимого оружия, может быть именно из-за этого, обстановка казалась абсолютно мирной. И какая же я свинья, что зашел сюда с автоматом, хотя СТОП!!! Я заходил без своего АКМСа, тогда где же он? Проанализировав события последней ночи, мне стало понятно, что мой автомат остался у Женьки, я просто напросто забыл свое оружие - какой позор. Ну не обратно же за ним возвращаться, в самом деле? Что ж, придется забрать его во время очередного визита к Женьке.

       Пока я размышлял подобным образом, мне принесли картошку фри и стакан минералки - кока-колу я по возможности стараюсь не употреблять. Воспользовавшись моментом, пока официантка не ушла, я заказал еще один кофе.

       Пока я был занят поглощением пищи, в кафе вошли четверо полицейских, судя по форме, это был шериф со своими помощниками. В отличие от посетителей, вошедшие имели при себе видимое оружие, и это были не пистолеты, а "М-16А2". Один из полицейских остался на входе, двое направились к дальнобойщикам, а шериф, собственной персоной, подошел ко мне. Крепкий, рослый мужик, на вид лет под сорок, кстати, из всех четырех полицейских, только "главкоп" не держал в руках штурмовой винтовки, лишь две выполненные на манер ковбойских кобуры с револьверами, до боли напомнивших Мастера. Пока шериф только подходил, я успел заметить как на улице паркуется кормой к выходу из кафе, микроавтобус с тонированными стеклами. Именно этот фургон, убил последние надежды на то, что из заварушки, которая теоретически может возникнуть, у меня есть шансы выбраться. Будучи человеком, в определенном смысле слова знающим, я прекрасно понимал, кто сидит в микроавтобусе, даже предположительно догадывался об уровне подготовки и вооружении.

       Тем временем шериф остановился напротив моего столика, и молча смотрел как я уминаю за обе щеки картофель фри. Сначала я решил не обращать на него внимания, но позже понял, что будет правильнее, если я заговорю с ним первый. Уж кто-кто, а я-то знаю, что на самом деле, находясь при исполнении служебных обязанностей, многие представители исполнительной власти по своим поведенческим реакциям очень похожи на обычную гопоту. А значит и вести себя с ними надо соответственно, разве что более культурно и взвешенно, но общий принцип тот же - ни в коем случае не давать слабину.

       - Привет. - Сказал я, оторвавшись, наконец, от блюда и подняв взгляд на молчаливо стоявшего стража порядка, и жестом пригласил его присесть за мой столик.

       Шериф, постояв еще секунд в немом шоке, все же последовал моему приглашению, и присев напротив меня сразу же спросил. - Ты откуда такой дерзкий?

       - Еду из Санта-Фе в Лаббок. Может кофе?

       - Я тебя не спрашивал, откуда и куда ты едешь, - сказал шериф, и в его голосе появились угрожающие нотки, - я тебя спросил ты кто, и из какой банды.

       - Я Вампир, по паспорту и правам, Гордиенко Игорь Анатольевич, в бандах не состоял, не состою, и не собираюсь, еду один. Так как на счет кофе?

       - Документы. - Да, видимо местный шериф тот еще бультерьер, но надо отметить, что он заметно расслабился, услышав ФИО из моей легенды, и то, что к бандам я не имею никакого отношения. - Только медленно, мои ребята в последнее время нервными стали, могут и пристрелить ненароком.

       Я, подняв левую руку вверх, правой, аккуратно и медленно извлек из внутреннего кармана пакет с документами, и протянул его шерифу. Тот долго и внимательно изучал мои бумаги, после чего задал поражающий своей тупизной вопрос.

       - Русский?

       - Украинец.

       - А что здесь делаешь? - Как они меня все достали, как только кто-то узнает откуда я, сразу же следует этот вопрос.

       - Приехал помочь родственникам с переселением.

       - И куда твои родственники переселяются? - О, ты смотри, у шерифа уже и ирония в голосе появилась.

       - На историческую Родину.

       - Оружие, наркотики есть? - Блин, да он что, прикалывается?

       - Оружие есть, наркотиков нет.

       - Оружие на стол. - Скомандовал неугомонный полицейский.

       К тому времени принесли мой кофе, и щедро рассчитавшись с официанткой, я стал медленно и аккуратно выкладывать на полированную поверхность стола свой оставшийся арсенал. Две беретты с запасными магазинами, глушители я решил пока не светить, два ГШ-18 с запасными магазинами, два револьвера вместе с наголенными кобурами, пять ручных гранат, четырнадцать магазинов к забытому у Женьки автомату, и десять выстрелов к подствольному гранатомету. По мере того, как на столе росла гора оружия, у шерифа медленно, но уверенно отвисала челюсть.

       - А чем ты говоришь, занимаешься. - Спросил полицейский, вновь обретя дар речи.

       - Безопасностью перевозок. - Сказал я, и сделал глоток кофе.

       - Дело в том, что здесь, - он кивком указал на стол, - лет на тридцать тюрьмы.

       - Шериф, не будьте таким наивным, даже если вы меня посадите в тюрьму, я не просижу там и года. Не мне вам рассказывать, каким образом банды увеличивают свою численность, вы наверняка и без меня об этом прекрасно осведомлены, в том числе и о захватах тюрем. Поверьте на слово, мне на много приятней вести нашу беседу, будучи на одной с вами стороне, чем пополнить ряды отморозков.

       - Ты парень не торопись, я пока не знаю, на чьей ты стороне, а что касается тюрьмы, так для хорошего человека, и постараться не жалко, организуем тебе электрический стул, ты и глазом моргнуть не успеешь.

       - А ты, шериф, тоже лошадей не гони. Тюрьму это я так, для примера привел, на самом же деле, никуда я садиться не собираюсь, и поверь, вот этим, - теперь кивком на стол показал я, - умею пользоваться не хуже твоих парней, тех, что сейчас сидят в машине на улице. Более того, мне недавно пришлось столкнуться с одной байкерской бандой, и в целях самообороны пришлось им слегка насолить. Если они узнают, что тот, кто это сделал сейчас находится здесь, то поверь, от города камня на камне не оставят, лишь бы до меня добраться, и не помогут тебе ни твои бойцы, ни нацгвардия. Впрочем, что я тебе рассказываю, поступай, как знаешь, ты здесь закон, тебе и решать.

       - Тут ты, безусловно, прав, решать твою дальнейшую судьбу предстоит именно мне. Твой байк на улице?

       - Мой.

       - Там тоже столько добра?

       - Нет, там немного меньше. - Сказал я, допивая кофе.

       - Ну, что, пошли? - Сказал, криво улыбнувшись, шериф.

       - Куда? - Наивно осведомился я.

       - Ты же хотел попить со мной кофе? Вот и пошли, только в другое место. - Сказал полицейский, собирая со стола мое оружие.

       Делать было решительно нечего, даже случись мне перестрелять этих четверых, то группа захвата, находящаяся в микроавтобусе, и наверняка пребывающая в повышенной боеготовности, сделает из меня дуршлаг, даже не смотря на броник и МЖС. Как ни крути, а американский костюм по защищенности значительно уступал отечественному ШСД.

       - Пошли. - Сказал я, подхватывая шлем и поднимаясь из-за стола, и мы молча вышли из кафе.

       На улице шериф сложил отобранное у меня оружие в багажник своей машины, и подошел к мотоциклу. - Давай, показывай, что у тебя еще имеется.

       Я решил не светить раньше времени "МР 7", и открыл кофры, внутри которых находились использованные дымовые шашки, опустевшее устройство дистанционного минирования, и встроенные "Р 90". Шериф попробовал было вынуть один пистолет-пулемет из кофры, но тот был закреплен намертво, и полицейский ограничился тем, что просто разрядил оружие.

       - Езжай за моей машиной, - сказал, обращаясь ко мне шериф, - только давай без фокусов.

       - Без фокусов, так без фокусов, поехали.

       До офиса шерифа, оказалось, было что-то около пятисот метров, не успели мы выехать, как уже приехали. Обителью местной полиции, было приземистое одноэтажное здание, от которого так и несло казенщиной. Зарешеченные окна тоже не отдавали особой гостеприимностью, впрочем, мне было сделано предложение, от которого я не смог отказаться.

       Вопреки моим ожиданиям, меня провели в кабинет шерифа, а не в камеру предварительного задержания, или как оно тут у них называется. Да что там говорить, если меня даже не обыскали, ограничившись изъятием добровольно показанного мной оружия. Если честно, то я просто терялся в догадках, касаемо своего правового статуса, а именно гость я, или задержанный. Тем временем, шериф скомандовал одному из своих подчиненных принести два кофе, и принялся за продолжение беседы.

       - А теперь, парень, расскажи-ка мне, чем ты занимаешься на самом деле? - Похоже, местный "главкоп", решил взяться за меня основательно, ладно, я все равно ничего не теряю от игры "в светлую".

       - Поиск и эвакуация клиентов, преимущественно своих соотечественников.

       - А подробнее?

       - Ну, хорошо, помнишь, что в конце девяностых творилось в Чечне? Так вот представь, что твоя дочь, или сын, жили бы там в это время, причем в самом горячем районе. Естественно, ты бы хотел, чтобы они оттуда уехали, но как это сделать, если на этом кусочке земли, бессильны даже федеральные власти? Своим ходом они не доберутся, это точно. Остается два варианта, первый, нанять кого-нибудь там, на месте, второй, сделать то же самое здесь, и отправить группу отсюда.

       - Хорошо, но ведь на месте нанять людей дешевле, к тому же они лучше знают местность, и меньше проблем с доставкой.

       - Это так, но к соотечественникам больше доверия, а во-вторых, русские, они и в Африке русские.

       - Хорошо, с этим вопросом мне все ясно, вот только что мне с тобой делать?

       - Предлагаю отпустить, и пожелать удачной дороги, впрочем, можно просто отпустить.

       - Какой ты быстрый. - С кривой ухмылкой сказал "главкоп". - Подожди, сейчас я отправлю на тебя запрос, дактилоскопируем тебя, и если все будет в порядке, то я тебя отпущу, может быть, даже оружие верну. А пока располагайся, кофе здесь в избытке, курить можешь прямо здесь, кстати, вот тебе пепельница, а я сейчас приду. Да, и вот еще что, покажи ка свои руки.

       Я протянул обе руки, уже подозревая, что он хочет сделать, точно, как только я это подумал, на моих запястьях с характерным металлическим треском, захлопнулись наручники.

       - Пока так посиди, я скоро приду. - Сказал Шериф, и забрав мои документы вышел из кабинета.

       До чего я не люблю наручники, ну неудобно мне в них сидеть, что я могу с собой поделать? После небольшого напряжения мышц в районе кистей и предплечья, порвалась цепь, еще бы она не порвалась, на мне ведь МЖС. Так, теперь задачка посложнее, надо разломать дужку с зубцами. Нет, я мог открыть браслеты и обычной канцелярской скрепкой, пусть это и получилось бы не так быстро как в фильмах, но определенный навык в этой области у меня уже имелся. Мне надо было именно разломать наручники, чтобы немного вразумить деревянного полицейского. Ухватив пальцами правой руки ту часть наручников, что была обращена вовнутрь запястья левой руки, я начал поворачивать ее по часовой стрелке, однако вопреки моим ожиданиям, зубчатая дужка лишь погнулась. Пропустить пальцы под эту дужку, чтобы нормально ухватиться, я не мог, и тогда мне пришла в голову гениальная мысль - нужно раскачать наручник в районе оси. В конце концов, после пятнадцати минут борьбы с браслетами, я их таки доконал. Теперь на то, что осталось от наручников, без внутреннего содрогания смотреть было просто невозможно. Так что полученным результатом я остался доволен.

       - Извини, что так долго, - сказал, войдя в кабинет шериф, - давай расстегну.

       В ответ я протянул ему в одной руке то, что осталось от наручников. Ха, по-моему, за сегодняшний день, у меня получилось его удивить во второй раз, только теперь вместе с отвисшей челюстью, у стража порядка полезли глаза из орбит.

       - Ты, ты как это сделал? Ты, ты...

       - Я разве не говорил, что мне не нравится, когда мою свободу ограничивают. Кстати, за браслеты извини. Так как там запрос? - Спросил я, и попытался сделать самую невинную гримасу.

       - Запрос я отправил, ответ будет через несколько минут, но КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ???

       - Честно говоря, пришлось немного повозиться, я думал, это будет намного легче.

       - Сколько работаю шерифом, никогда о таком не слышал, а тут пришлось воочию убедиться.

       - Что ж, все бывает в жизни впервые. - Философски заметил я. - Так, сколько еще мне у вас тут торчать?

       - Вот придет ответ на мой запрос... - Договорить шерифу не дал один из его помощников, он ворвался в кабинет с такой физиономией, будто за ним по пятам гналась сама смерть.

       - Шериф, сэр, - взволнованно запричитал помощник, - двенадцатый только что сообщил, что к нам со стороны Лас Вегаса, движется огромная банда байкеров, больше тысячи человек, по его предположениям, это "Ангелы ада".

       - Черт, черт побери, - вскричал шериф, - немедленно объявляй общую тревогу, сообщи Тому, пусть берет все свои резервы и броневик, и ждет нас на западном выезде из города. Да не просто ждет, а готовиться к долговременной обороне. Здесь остаются для обороны Крис, Джонсон и Шон, остальные на западный выезд.

       - Шериф, - подал я голос, - я могу помочь уладить вопрос без кровопролития, возьми меня с собой.

       - А это случайно не по твою душу приехали? - Не спросил, а вскричал "главкоп".

       - Нет, за мной должны приехать с противоположной. Так как, берешь? Ты ведь видел, что я с наручниками сделал, думаешь, меня ваши решетки удержат?

       - Ладно, черт с тобой, пошли. - И уже сидя в машине, сказал. - Но если ты и в этот раз что-нибудь отмочишь, пеняй на себя.

       И мы отправились на западный выезд небольшого, провинциального городка Илфелд.

******

     Оборона, которую соорудили на скорую руку люди шерифа и небольшой отряд нацгвардии, была выполнена на совесть, хотя лично я усилил бы ее противопехотными минами, в идеале - с дистанционным управлением. Довольно широкую трассу перекрыли полицейскими автомобилями и мешками с песком, снайперы заняли свои позиции на крышах ближайших домов. Небольшой броневик, вроде нашего БРДМ, поставили на обочине и огородили невысоким переносным забором, который полностью закрывал корпус машины, оставляя открытой только башню с орудием. Всего, у шерифа получилось собрать около пятидесяти человек - полицейские, бойцы нацгвардии, добровольцы из числа горожан, и конечно же семеро местных спецназовцев. Это были те самые ребята, что сидели в микроавтобусе, во время моего знакомства с шерифом. Следует заметить, что в уровне их подготовки, я не ошибся - даже неподготовленный человек с первого взгляда узнал бы в скупых и выверенных движениях профессионалов.

       Пятнадцать минут ожидания тянулись как пережеванная жвачка, но вот, в искривленном мареве исходящего от асфальта трассы горячего воздуха, вдалеке из-за подъема показались первые гости. Шериф скомандовал своим людям полную боевую готовность, а я заворожено смотрел, на все новые и новые мотоциклы, показывающиеся вдалеке. Это действительно было завораживающее зрелище, наблюдать движение самой большой в мире байкерской банды. Первые наездники остановились где-то в сотне метров от баррикады, а конца этой огромной колонны так и не было видно, представляю, что сейчас чувствовали люди шерифа.

       Из остановившейся железной реки, вышли трое, и с видом истинных хозяев положения направились к полицейскому заграждению. Шериф же, напротив, остался ждать парламентеров на своей территории.

       - Вы кто такие? - Спросил один из трех подошедших вплотную к баррикаде байкеров.

       - Полиция города Илфелд. - Ответил шериф.

       - А ты, стало быть, тут за главного? Шериф, небось? - Видимо, из этой троицы только один был уполномочен вести переговоры, остальные двое, похоже, были чем-то вроде свиты.

       - Да, я шериф. Говорите чего вам надо, и проваливайте отсюда. - Хм, похоже "главкоп" ищет себе неприятностей.

       - Значит так, легавый, либо ты сейчас скомандуешь освободить дорогу, либо этот город исчезнет с лица земли. На раздумья и очистку трассы, даю тебе двадцать минут. - Сказав это, троица направилась обратно к колонне.

       - Слышишь, шериф, - подал я голос, - а ведь они и вправду твой город в порошок сотрут.

       - Я не имею права идти на сговор с преступниками и бандитами.

       - Да что ты говоришь? А кто тебе сказал, что эти парни преступники и бандиты? Насколько я знаю, статус преступника может присвоить только суд, а до того время, они могут быть только подозреваемыми. Но если даже и так, то в чем ты их подозреваешь? И кто тебе дал право, без всяких оснований ограничивать свободу передвижения?

       - Есть у меня подозрения, что пусти я этих парней в свой город, беды не миновать.

       - Хм, а мне почему-то кажется, что беды не миновать, если их не пустить. И вообще, если ты переживаешь за сохранность своего города, давай я пойду и договорюсь с ними о том, что они проедут через весь Илфелд без единой остановки.

       - Ну, если ты сможешь это сделать, то иди.

       Собственно говоря, именно этого мне и надо было, теперь я точно знал, что в самом скором времени выберусь из цепких лап местного шерифа, более того, я даже знал, как именно я это сделаю. Весело перепрыгнув через баррикаду, я направился к колонне.

       - Ты кто такой? - Спросили меня, когда я подошел к байкерам вплотную. - Чего надо?

       - Я Вампир, и мне надо поговорить с тем, кто принимает здесь решения.

       - А осиновый кол тебе в задницу засунуть не надо? - Спросил один из стоявших рядом со мной байкеров.

       Ухватив за грудки остроумного шутника, и приподняв одной рукой на двадцать сантиметров от земли довольно увесистую тушу, я зашипел ему в лицо. - А ты готов попробовать это сделать?

       - Эй ты, отпусти его, - послышался голос человека, который только что вел переговоры с шерифом, - говори, чего хотел, и убирайся отсюда, у меня мало времени.

       - Отдохни немного, - сказал я, отшвыривая на несколько метров неудачливого шутника, и обращаясь к переговорщику, добавил, - меня зовут Вампир, это я нашел для Рентгена волчье логово.

       - Так значит, это ты был в Таосе?

       - Да, я. И не просто был, а даже кое-что видел, например танки и бронемашины.

       - Откуда у шакалов могут быть танки и бронемашины?

       - А там не одни шакалы в городе осели, помимо них есть еще дезертиры, и банда индейцев, общей численностью около двух тысяч человек. Так что я бы не советовал вам распыляться на такие мелкие и малозначимые проблемы как полиция Илфелда, бойцы понадобятся в Таосе, не стоит их терять здесь.

       - Если этот идиот, шериф, не освободит дорогу, то нам придется самим это делать.

       - Он освободит, если ваша колонна пройдет через Илфелд транзитом, без остановок.

       - Вообще-то мы и так не собирались здесь останавливаться, и если бы не этот сумасшедший, то просто проехали бы этот городишко, как до того проезжали сотни других. Кстати, а что ты здесь делаешь?

       - Не поверишь, ехал в Лаббок из Санта-Фе, и остановился в кафе перекусить, а там меня повязал шериф со своими архаровцами.

       - Так поехали с нами, повеселишься, тем более дорогу ты знаешь, зачем тебе здесь пропадать?

       - Мысль дельная, только мне надо будет в Санта-Фе к подруге заскочить, я у нее свой автомат забыл. - Ответом на мою фразу был дружный хохот байкеров.

       - Ну, ты даешь, - сказал мой собеседник, вдоволь насмеявшись, - как можно забыть оружие?

       - Я же забыл, значит как-то можно. Ладно, пойду я шерифу скажу, чтоб дорогу освободил. - Сказал я и направился обратно к баррикаде.

       Шериф не заставил себя долго упрашивать, и через десять минут, трасса была свободна для проезда. Правда, "главкоп" очень нехотя согласился с необходимостью отпустить меня с Ангелами, даже зная, что это составная часть ультиматума. Однако как бы там ни было, через полчаса я мчался в колонне "Ангелов ада", снова имея в своем распоряжении экспроприированный шерифом Илфелда арсенал.

       Похоже, полученных мной за проведенное в Америке время впечатлений, хватит до конца жизни. Чего только стоит эта поездка в строю представителей самого известного и самого многочисленного в мире байкерского клуба. Даже в составе нашей эвакуационной колонны, я не ощущал такого чувства тотальной безопасности, как сейчас.

       В проезжаемых городках, нас неизменно встречали почетным караулом из баррикад, ощетинившихся оружейными стволами, правда, в отличие от шерифа Илфелда, дорогу больше никто загораживать не пытался, предпочитая не провоцировать конфликт. Так что дальнейший путь я проделал вообще без каких либо происшествий.

       На подъезде к Санта-Фе, я отделился от колонны, и заехал к Женьке за автоматом, она была несколько удивлена моим возвращением, но, к сожалению, времени на разговоры, объяснения и прощания у меня не было. Ангелов я догнал уже за городской чертой, и без лишней скромности пристроился где-то в начале колонны. Должен заметить, что байкеров стало теперь еще больше, и по мере приближения, к колонне пристраивались все новые и новые группы, похоже, Рентген позвал на помощь не одних "Ангелов ада".

       Надо сказать, что в колонне, помимо мотоциклов, присутствовали и автомобили, естественно, их было намного меньше, чем мотоциклов, но, тем не менее, они там были. В основном грузовики и пикапы, но присутствовали и более экзотические варианты, так, например, я успел заметить несколько автобусов и трейлеров, а самым невероятным были два тягача, везущие на лафетных полуприцепах танки. Правда, практически все автомобили, были сосредоточены в хвосте колонны, и общей картины абсолютно не портили.

       Километров за тридцать от Таоса, когда уже стало смеркаться, колонна остановилась, и люди стали приводить себя и технику в готовность к предстоящему бою. Было принято решение отправить в разведку две группы, одну на мотоциклах по главной трассе, а другую, на машинах, по проселочным дорогам. Я решил отправиться на разведку с группой мотоциклистов.

       До места, где около двадцати четырех часов назад, меня пытались остановить бандиты, мы добрались довольно быстро. Пользуясь покровом темноты, последние несколько метров, мы проехали накатом, с заглушенными двигателями, и, оставив мотоциклы в придорожной растительности, двинулись дальше пешком. Если бы существовал приз за самую паршивую караульную службу, я бы непременно наградил им бандитов, дежуривших на дороге. Лично у меня, при виде рассевшихся у костра, и жаривших барбекю отморозков, даже мелькнула мысль - а не ошиблись ли мы, может это обычные байкеры. Однако вышитая на спинной части кожаных курток волчья морда, и хаотично разбросанное автоматическое оружие, быстро разрушили иллюзию. В общем, с "часовыми", мы разобрались быстро и бесшумно, оказалось, что не только у меня было оружие с глушителями. На скорую руку, обыскав трупы, и передав по рации информацию по уничтоженному посту, мы двинулись обратно к своим мотоциклам.

       Брать Таос, было решено лихим мотоциклетным наскоком. Чтобы снизить, а по возможности исключить, вероятность дружественного огня, был разработан комплекс действий. Все участвовавшие в штурме люди, были поделены на группы, каждой группе была назначена цель, присвоен позывной, и озвучены используемые шифры и пароли. У меня вообще сложилось впечатление, что я задействован в какой-то военной операции, где профессиональные военные, непонятно зачем, отрастили бороды, наели брюхо, и пересели на мотоциклы.

       Меня прикомандировали к группе первого эшелона разведки. Наша задача заключалась в том, чтобы пользуясь элементом внезапности, на максимальной скорости, проникнуть вглубь города, и занять господствующие "высоты". В случае успешного выполнения этой задачи, нам предписывалось держать оборону, подавлять противника огнем, и информировать штаб обо всех видимых нами происшествиях.

       В город нам действительно удалось ворваться внезапно, без единого выстрела, но сразу после заправки Ягуара, ситуация стала меняться в худшую сторону. Выскочив из-за очередного поворота, мы увидели стоящий поперек дороги танк М-48. Времени на принятие взвешенного решения не было, и каждый из нас, юркнул в тот переулок, который ему показался ближе. Я оказался в группе из семи человек, и мы, подкатив к зданию городской ратуши, дружно спешились, и рванули вовнутрь.

       Переводчик огня моего автомата находился на отметке "Од", вопреки бытующему мнению, для оружия класса "штурмовая винтовка", именно режим одиночного огня, наиболее эффективен на любых дистанциях. Разумеется, встречаются ситуативные исключения, но они лишь подтверждают правило. Я быстрым и по возможности бесшумным шагом, продвигался по коридорам муниципального здания.

       Удар ногой в дверь, и моментальный уход в сторону опорной ноги, ответная очередь из комнаты, бросок гранаты вовнутрь и сразу же за взрывом вперед. Частые и упругие толчки приклада в плечо - я превентивно простреливаю места вероятного нахождения противника. Прижавшись спиной к углу комнаты, выхватываю запасной магазин, им же бью по защелке, и вставляю его в гнездо сразу же после того, как выпадает пустой. Вовремя, так как в комнату вваливается человек, снова упругие толчки в плечо, и незнакомец падает, а я с разбега, высаживаю новую дверь, и кувырком влетаю в следующую комнату...

       Бой за здание длится уже около часа, из семи человек, нас осталось трое - я, снайпер с крупнокалиберным "Барретом", и парень с винтовкой М-14 и связкой одноразовых гранатометов за спиной. Еще двоих, но раненных, и потому не способных самостоятельно передвигаться, мы оставили оборонять вход. В конце длинного коридора, за немыслимым нагромождением всякого подручного хлама, сооруженная на скорую руку пулеметная точка. Пулеметчик стреляет на любое движение, и не дает высунуться для прицельного выстрела. Из-за моего плеча кто-то бросает дымовую шашку, это парень со старушкой М-14, как только дым заполняет пространство коридора, он пытается рвануть вперед, но я, рывком за шиворот, закидываю его обратно. Вовремя. Теряя визуальный контроль над простреливаемым пространством, пулеметчик впадает в бешенство, и начинает заливать свинцом белый дым. Тем временем, я кричу на ухо только что спасенному мной парню, чтобы он готовил к выстрелу гранатомет, парень кивает и тянется рукой за спину. Не отпуская гашетки, болван - пулеметчик выпускает всю ленту одной очередью, и, как только смолкает пулемет, я кричу - ОГОНЬ!!! Оглушительный рев реактивной гранаты, и я бегу вслед за ее шлейфом, взрыв. Подбежав к остаткам баррикады, вытаскиваю из-под завала вполне пригодный М-60, но его ствол настолько раскалился, что от сильного ожога, меня спасла только перчатка МЖС. В таком состоянии американское оружие эксплуатировать крайне нежелательно, но ствол рано или поздно остынет, и этот пулемет еще может сослужить нам добрую службу. Продолжая рыться в обломках, нахожу труп горе-стрелка, а под ним искомое - боезапас. В это время ко мне подходит "гранатометчик", и я говорю ему, чтобы он подобрал пулемет. Но парень, похоже, оглушен звуком выстрела из гранатомета, и меня не слышит, тогда я прибегаю к помощи жестов...

       Здание городской ратуши полностью захвачено, и теперь мы держим его оборону. Наш снайпер обосновался на чердаке, и оттуда ведет редкий, но очень меткий огонь, пулеметчик простреливает улицу, и не дает противнику возможности контратаковать. Из двоих раненных, один скончался от полученных ран, а оставшийся, вместе со мной прикрывает вход в здание.

       Рассвело. На площади перед ратушей, стоят два сожженных М 113, кругом лежат трупы, откуда-то с северной стороны, слышны звуки ожесточенного боя. На нашем участке пока тихо. Ночью к нам подошло подкрепление из пяти человек - немного, но и этому мы были рады. Ребят подвезли на одном из имевшихся у нас танков, этой же машиной мы отправили своего раненного. У меня осталось два полных магазина к автомату, и три выстрела к подствольнику, ручных гранат нет вообще, что делать, если нас начнут штурмовать, ума не приложу, наверно придется отстреливаться из пистолетов.

       Десять часов утра, наше здание штурмуют. Количество нападающих мне неизвестно даже приблизительно - я просто стреляю по силуэтам, показывающимся из дыма, и даже не имею представления, кто из наших остался в живых. По крайней мере, рядом со мной никого нет. Все, в автомат вставлен последний магазин, и я принимаю решение сменить огневую позицию. Поднимаясь на второй этаж, замечаю на лестнице труп одного из наших. Проходя мимо убитого, слышу, как работает рация, обыскиваю труп и нахожу ее - что ж, эта вещичка лишней не будет. Помимо рации, пополняю свой арсенал двумя минами направленного действия, пятью гранатами и тубусом одноразового гранатомета. Второй этаж встречает меня неприветливо, в коридорах пыль и дым ограничивают видимость до трех - пяти метров, поэтому приходится идти очень осторожно.

       Обыскав весь второй этаж, не нахожу ни одного живого человека, черт побери, похоже, я остался один. Зато слегка пополнил свой боезапас шестью магазинами, снятыми с очередного трупа - парень при жизни использовал АК 47. Однако противник не теряет времени, и снизу звучат взрывы гранат, и автоматическая стрельба. Устанавливаю в коридоре второго этажа мину направленного действия, вторую перед выходом на чердак, а сам лезу вверх. Уже на чердаке, ставлю несколько растяжек из ручных гранат, и приступаю к осмотру помещения. Труп снайпера обнаруживаю у одного из окон, обыск мне дает лишь два полных магазина к "Баррету", но, как говорится, и то - хлеб.

       Перезарядив винтовку, снимаю с головы шлем, и занимаю позицию для стрельбы, в оптическом прицеле отчетливо вижу лица людей, бегущих по улице. Выстрел оглушает своим грохотом, еще бы, пятидесятый калибр как-никак, второй выстрел, третий. Попавшие под огонь бандиты паникуют, и суматошно разбегаются по укрытиям, трое устанавливают за каменным забором крупнокалиберный пулемет, это важная цель. Спустя две секунды, расчет пулемета уничтожен - мне повезло, первым выстрелом мне повезло поразить сразу двоих. Продолжаю стрелять. Меняю магазин, и слышу, как на втором этаже раздается взрыв, значит, штурмующие добрались до первой мины. Рядом со мной одна из пуль попадает в стену, каменная крошка больно оцарапывает лицо, чудом оставляя невредимыми глаза. Пока я протираю лицо от крови, вторая пуля высекает очередные каменные осколки, но на этот раз, их принимает на себя моя ладонь. Я вынужден надеть шлем, хоть в нем очень неудобно смотреть в оптический прицел, зато гораздо безопасней, да и шум боя меньше беспокоит. Стрелка, который безуспешно пытался в меня попасть, нахожу примерно через минуту, он находится на чердаке одного из близлежащих зданий, и я делаю по нему несколько выстрелов.

       На площадь перед ратушей въезжает танк, классифицировать его не получается, поскольку ранее с такими моделями мне встречаться не доводилось, но то, что это вражеский танк, я знаю однозначно. Снимаю со спины гранатомет, раскладываю его, и целюсь в боевую машину противника. Тем временем танк останавливается, разворачивает башню, и производит пушечный выстрел куда-то влево. Я стараюсь целиться в моторный отсек, если получится поджечь двигатель, танк уже практически невозможно будет потушить, особенно в условиях боя. Выстрел, но ракета, вместо моторного отсека, попадает в верхнюю часть башни. Даже будучи в шлеме МЖС, слышу мощнейший взрыв, и будто в замедленной съемке, вижу, как от танка отлетает башня и какие-то фрагменты брони. Ха, похоже, мой выстрел попал в боеукладку, а вышибные панели, судя по всему, не сработали. Сзади раздается сразу несколько взрывов, значит, кто-то пытается залезть на чердак, подхватываю винтовку, и занимаю позицию для прострела выхода по единственной, ведущей наверх лестнице.

       Буквально через несколько минут, из проема показывается человек, он держит оружие на изготовке, и аккуратно поднимается, следом за ним входят еще четверо. Выждав когда вошедшие достаточно удаляться от укрытий, выпускаю по ним остаток магазина "Баррета", и отбрасываю в сторону, ставшую бесполезной винтовку. Теперь вся надежда на мой АКМС. Но вот из проема вылетают сразу несколько дымовых шашек, и густой белый дым, резво заволакивает все вокруг. У меня слишком мало патронов, чтобы создать плотный заградительный огонь, и я вынужден в очередной раз сменить позицию.

       В белой пелене гулко ахают взрывы, это кто-то зацепил мои растяжки, слышны крики раненных, и в направлении этих криков, я веду беглый огонь одиночными выстрелами, после чего быстро перебегаю за другое укрытие. Но нападающие поражают своим упорством, и снова из дымовой завесы звучат выстрелы. Острая парализующая боль в груди, такое впечатление, будто кто-то крепко вмазал коленом в солнечное сплетение, тело непроизвольно скручивается и падает. Не знаю, из чего стреляли, но было больно, немного отдышавшись лежа на полу, встаю и продолжаю движение. Чтобы снова не попасть под шальную пулю, и обеспечить себе преимущество над противником, залезаю на металлическую конструкцию, которая находится под потолком. Для того, чтобы дотянуться до стальных балок, бросаю на кучу все что попадается под руку, и по этому хламу забираюсь на верх. Все, я на месте. Видимость практически нулевая, чуть дальше вытянутой руки уже практически ничего нельзя разобрать, откладываю в сторону автомат, и достаю обе беретты.

       Лежать на этих железяках, оказывается совсем неудобно, но другие варианты пока не торопятся посетить мою голову, так что приходится терпеть. А через некоторое время, терпение вознаграждается, и я вижу, как прямо подо мной, аккуратно крадутся шесть человек. Опуская правую руку, глушитель моей беретты практически касается головы последнего из этих шести, выстрел, перенос огня, второй выстрел, третий, четвертый, пятый... Все шестеро лежат на полу, перезаряжаю пистолет. В этот момент, здание сотрясается с такой силой, будто где-то рядом взорвали грузовик битком набитый взрывчаткой, и от вибрации, меня сбрасывает на пол. Больно. Прячу оба пистолета обратно в кобуры, и на ощупь нахожу свой автомат. Что это было, от чего здание так тряхнуло? Дым начинает понемногу рассеиваться, а вместе с тем, улучшается видимость, спешу изготовиться к стрельбе, заняв очередную выгодную позицию.

       Не успеваю залечь за облюбованною мной колонной, как раздается очередной мощный взрыв. Меня что-то ударило в ноги и грудь с такой силой, что я вмиг оказался на полу...

       Больно, не смотря на надетый шлем МЖС, меня похоже контузило, так как я ничего не слышу из происходящего вокруг. Собираю волю в кулак, поднимаюсь, и иду к образовавшейся в крыше здания дыре. Похоже, это был осколочно-фугасный снаряд, возможно даже танковый. Точно, стоя в проломе, наблюдаю, как метрах в пятистах стоит на лафетном прицепе М-48. Машинально хватаю рацию, и начинаю благим матом крыть горе-танкистов, и клятвенно обещаю, что в случае еще одного попадания в ратушу, пущу в расход собственноручно весь экипаж. Оказывается это очень неудобно, разговаривать в одностороннем режиме, слух ко мне так и не вернулся. Поворачиваюсь и иду к лестнице. Чувствую удар сбоку, как будто кто-то очень сильный, с размаху ударил мешком с цементом. От удара, начинаю падать в левую сторону, ноги отрываются от земли, и все... Темнота.

 41***

     Оборона, которую соорудили на скорую руку люди шерифа и небольшой отряд нацгвардии, была выполнена на совесть, хотя лично я усилил бы ее противопехотными минами, в идеале - с дистанционным управлением. Довольно широкую трассу перекрыли полицейскими автомобилями и мешками с песком, снайперы заняли свои позиции на крышах ближайших домов. Небольшой броневик, вроде нашего БРДМ, поставили на обочине и огородили невысоким переносным забором, который полностью закрывал корпус машины, оставляя открытой только башню с орудием. Всего, у шерифа получилось собрать около пятидесяти человек - полицейские, бойцы нацгвардии, добровольцы из числа горожан, и конечно же семеро местных спецназовцев. Это были те самые ребята, что сидели в микроавтобусе, во время моего знакомства с шерифом. Следует заметить, что в уровне их подготовки, я не ошибся - даже неподготовленный человек с первого взгляда узнал бы в скупых и выверенных движениях профессионалов.

       Пятнадцать минут ожидания тянулись как пережеванная жвачка, но вот, в искривленном мареве исходящего от асфальта трассы горячего воздуха, вдалеке из-за подъема показались первые гости. Шериф скомандовал своим людям полную боевую готовность, а я заворожено смотрел, на все новые и новые мотоциклы, показывающиеся вдалеке. Это действительно было завораживающее зрелище, наблюдать движение самой большой в мире байкерской банды. Первые наездники остановились где-то в сотне метров от баррикады, а конца этой огромной колонны так и не было видно, представляю, что сейчас чувствовали люди шерифа.

       Из остановившейся железной реки, вышли трое, и с видом истинных хозяев положения направились к полицейскому заграждению. Шериф же, напротив, остался ждать парламентеров на своей территории.

       - Вы кто такие? - Спросил один из трех подошедших вплотную к баррикаде байкеров.

       - Полиция города Илфелд. - Ответил шериф.

       - А ты, стало быть, тут за главного? Шериф, небось? - Видимо, из этой троицы только один был уполномочен вести переговоры, остальные двое, похоже, были чем-то вроде свиты.

       - Да, я шериф. Говорите чего вам надо, и проваливайте отсюда. - Хм, похоже "главкоп" ищет себе неприятностей.

       - Значит так, легавый, либо ты сейчас скомандуешь освободить дорогу, либо этот город исчезнет с лица земли. На раздумья и очистку трассы, даю тебе двадцать минут. - Сказав это, троица направилась обратно к колонне.

       - Слышишь, шериф, - подал я голос, - а ведь они и вправду твой город в порошок сотрут.

       - Я не имею права идти на сговор с преступниками и бандитами.

       - Да что ты говоришь? А кто тебе сказал, что эти парни преступники и бандиты? Насколько я знаю, статус преступника может присвоить только суд, а до того время, они могут быть только подозреваемыми. Но если даже и так, то в чем ты их подозреваешь? И кто тебе дал право, без всяких оснований ограничивать свободу передвижения?

       - Есть у меня подозрения, что пусти я этих парней в свой город, беды не миновать.

       - Хм, а мне почему-то кажется, что беды не миновать, если их не пустить. И вообще, если ты переживаешь за сохранность своего города, давай я пойду и договорюсь с ними о том, что они проедут через весь Илфелд без единой остановки.

       - Ну, если ты сможешь это сделать, то иди.

       Собственно говоря, именно этого мне и надо было, теперь я точно знал, что в самом скором времени выберусь из цепких лап местного шерифа, более того, я даже знал, как именно я это сделаю. Весело перепрыгнув через баррикаду, я направился к колонне.

       - Ты кто такой? - Спросили меня, когда я подошел к байкерам вплотную. - Чего надо?

       - Я Вампир, и мне надо поговорить с тем, кто принимает здесь решения.

       - А осиновый кол тебе в задницу засунуть не надо? - Спросил один из стоявших рядом со мной байкеров.

       Ухватив за грудки остроумного шутника, и приподняв одной рукой на двадцать сантиметров от земли довольно увесистую тушу, я зашипел ему в лицо. - А ты готов попробовать это сделать?

       - Эй ты, отпусти его, - послышался голос человека, который только что вел переговоры с шерифом, - говори, чего хотел, и убирайся отсюда, у меня мало времени.

       - Отдохни немного, - сказал я, отшвыривая на несколько метров неудачливого шутника, и обращаясь к переговорщику, добавил, - меня зовут Вампир, это я нашел для Рентгена волчье логово.

       - Так значит, это ты был в Таосе?

       - Да, я. И не просто был, а даже кое-что видел, например танки и бронемашины.

       - Откуда у шакалов могут быть танки и бронемашины?

       - А там не одни шакалы в городе осели, помимо них есть еще дезертиры, и банда индейцев, общей численностью около двух тысяч человек. Так что я бы не советовал вам распыляться на такие мелкие и малозначимые проблемы как полиция Илфелда, бойцы понадобятся в Таосе, не стоит их терять здесь.

       - Если этот идиот, шериф, не освободит дорогу, то нам придется самим это делать.

       - Он освободит, если ваша колонна пройдет через Илфелд транзитом, без остановок.

       - Вообще-то мы и так не собирались здесь останавливаться, и если бы не этот сумасшедший, то просто проехали бы этот городишко, как до того проезжали сотни других. Кстати, а что ты здесь делаешь?

       - Не поверишь, ехал в Лаббок из Санта-Фе, и остановился в кафе перекусить, а там меня повязал шериф со своими архаровцами.

       - Так поехали с нами, повеселишься, тем более дорогу ты знаешь, зачем тебе здесь пропадать?

       - Мысль дельная, только мне надо будет в Санта-Фе к подруге заскочить, я у нее свой автомат забыл. - Ответом на мою фразу был дружный хохот байкеров.

       - Ну, ты даешь, - сказал мой собеседник, вдоволь насмеявшись, - как можно забыть оружие?

       - Я же забыл, значит как-то можно. Ладно, пойду я шерифу скажу, чтоб дорогу освободил. - Сказал я и направился обратно к баррикаде.

       Шериф не заставил себя долго упрашивать, и через десять минут, трасса была свободна для проезда. Правда, "главкоп" очень нехотя согласился с необходимостью отпустить меня с Ангелами, даже зная, что это составная часть ультиматума. Однако как бы там ни было, через полчаса я мчался в колонне "Ангелов ада", снова имея в своем распоряжении экспроприированный шерифом Илфелда арсенал.

       Похоже, полученных мной за проведенное в Америке время впечатлений, хватит до конца жизни. Чего только стоит эта поездка в строю представителей самого известного и самого многочисленного в мире байкерского клуба. Даже в составе нашей эвакуационной колонны, я не ощущал такого чувства тотальной безопасности, как сейчас.

       В проезжаемых городках, нас неизменно встречали почетным караулом из баррикад, ощетинившихся оружейными стволами, правда, в отличие от шерифа Илфелда, дорогу больше никто загораживать не пытался, предпочитая не провоцировать конфликт. Так что дальнейший путь я проделал вообще без каких либо происшествий.

       На подъезде к Санта-Фе, я отделился от колонны, и заехал к Женьке за автоматом, она была несколько удивлена моим возвращением, но, к сожалению, времени на разговоры, объяснения и прощания у меня не было. Ангелов я догнал уже за городской чертой, и без лишней скромности пристроился где-то в начале колонны. Должен заметить, что байкеров стало теперь еще больше, и по мере приближения, к колонне пристраивались все новые и новые группы, похоже, Рентген позвал на помощь не одних "Ангелов ада".

       Надо сказать, что в колонне, помимо мотоциклов, присутствовали и автомобили, естественно, их было намного меньше, чем мотоциклов, но, тем не менее, они там были. В основном грузовики и пикапы, но присутствовали и более экзотические варианты, так, например, я успел заметить несколько автобусов и трейлеров, а самым невероятным были два тягача, везущие на лафетных полуприцепах танки. Правда, практически все автомобили, были сосредоточены в хвосте колонны, и общей картины абсолютно не портили.

       Километров за тридцать от Таоса, когда уже стало смеркаться, колонна остановилась, и люди стали приводить себя и технику в готовность к предстоящему бою. Было принято решение отправить в разведку две группы, одну на мотоциклах по главной трассе, а другую, на машинах, по проселочным дорогам. Я решил отправиться на разведку с группой мотоциклистов.

       До места, где около двадцати четырех часов назад, меня пытались остановить бандиты, мы добрались довольно быстро. Пользуясь покровом темноты, последние несколько метров, мы проехали накатом, с заглушенными двигателями, и, оставив мотоциклы в придорожной растительности, двинулись дальше пешком. Если бы существовал приз за самую паршивую караульную службу, я бы непременно наградил им бандитов, дежуривших на дороге. Лично у меня, при виде рассевшихся у костра, и жаривших барбекю отморозков, даже мелькнула мысль - а не ошиблись ли мы, может это обычные байкеры. Однако вышитая на спинной части кожаных курток волчья морда, и хаотично разбросанное автоматическое оружие, быстро разрушили иллюзию. В общем, с "часовыми", мы разобрались быстро и бесшумно, оказалось, что не только у меня было оружие с глушителями. На скорую руку, обыскав трупы, и передав по рации информацию по уничтоженному посту, мы двинулись обратно к своим мотоциклам.

       Брать Таос, было решено лихим мотоциклетным наскоком. Чтобы снизить, а по возможности исключить, вероятность дружественного огня, был разработан комплекс действий. Все участвовавшие в штурме люди, были поделены на группы, каждой группе была назначена цель, присвоен позывной, и озвучены используемые шифры и пароли. У меня вообще сложилось впечатление, что я задействован в какой-то военной операции, где профессиональные военные, непонятно зачем, отрастили бороды, наели брюхо, и пересели на мотоциклы.

       Меня прикомандировали к группе первого эшелона разведки. Наша задача заключалась в том, чтобы пользуясь элементом внезапности, на максимальной скорости, проникнуть вглубь города, и занять господствующие "высоты". В случае успешного выполнения этой задачи, нам предписывалось держать оборону, подавлять противника огнем, и информировать штаб обо всех видимых нами происшествиях.

       В город нам действительно удалось ворваться внезапно, без единого выстрела, но сразу после заправки Ягуара, ситуация стала меняться в худшую сторону. Выскочив из-за очередного поворота, мы увидели стоящий поперек дороги танк М-48. Времени на принятие взвешенного решения не было, и каждый из нас, юркнул в тот переулок, который ему показался ближе. Я оказался в группе из семи человек, и мы, подкатив к зданию городской ратуши, дружно спешились, и рванули вовнутрь.

       Переводчик огня моего автомата находился на отметке "Од", вопреки бытующему мнению, для оружия класса "штурмовая винтовка", именно режим одиночного огня, наиболее эффективен на любых дистанциях. Разумеется, встречаются ситуативные исключения, но они лишь подтверждают правило. Я быстрым и по возможности бесшумным шагом, продвигался по коридорам муниципального здания.

       Удар ногой в дверь, и моментальный уход в сторону опорной ноги, ответная очередь из комнаты, бросок гранаты вовнутрь и сразу же за взрывом вперед. Частые и упругие толчки приклада в плечо - я превентивно простреливаю места вероятного нахождения противника. Прижавшись спиной к углу комнаты, выхватываю запасной магазин, им же бью по защелке, и вставляю его в гнездо сразу же после того, как выпадает пустой. Вовремя, так как в комнату вваливается человек, снова упругие толчки в плечо, и незнакомец падает, а я с разбега, высаживаю новую дверь, и кувырком влетаю в следующую комнату...

       Бой за здание длится уже около часа, из семи человек, нас осталось трое - я, снайпер с крупнокалиберным "Барретом", и парень с винтовкой М-14 и связкой одноразовых гранатометов за спиной. Еще двоих, но раненных, и потому не способных самостоятельно передвигаться, мы оставили оборонять вход. В конце длинного коридора, за немыслимым нагромождением всякого подручного хлама, сооруженная на скорую руку пулеметная точка. Пулеметчик стреляет на любое движение, и не дает высунуться для прицельного выстрела. Из-за моего плеча кто-то бросает дымовую шашку, это парень со старушкой М-14, как только дым заполняет пространство коридора, он пытается рвануть вперед, но я, рывком за шиворот, закидываю его обратно. Вовремя. Теряя визуальный контроль над простреливаемым пространством, пулеметчик впадает в бешенство, и начинает заливать свинцом белый дым. Тем временем, я кричу на ухо только что спасенному мной парню, чтобы он готовил к выстрелу гранатомет, парень кивает и тянется рукой за спину. Не отпуская гашетки, болван - пулеметчик выпускает всю ленту одной очередью, и, как только смолкает пулемет, я кричу - ОГОНЬ!!! Оглушительный рев реактивной гранаты, и я бегу вслед за ее шлейфом, взрыв. Подбежав к остаткам баррикады, вытаскиваю из-под завала вполне пригодный М-60, но его ствол настолько раскалился, что от сильного ожога, меня спасла только перчатка МЖС. В таком состоянии американское оружие эксплуатировать крайне нежелательно, но ствол рано или поздно остынет, и этот пулемет еще может сослужить нам добрую службу. Продолжая рыться в обломках, нахожу труп горе-стрелка, а под ним искомое - боезапас. В это время ко мне подходит "гранатометчик", и я говорю ему, чтобы он подобрал пулемет. Но парень, похоже, оглушен звуком выстрела из гранатомета, и меня не слышит, тогда я прибегаю к помощи жестов...

       Здание городской ратуши полностью захвачено, и теперь мы держим его оборону. Наш снайпер обосновался на чердаке, и оттуда ведет редкий, но очень меткий огонь, пулеметчик простреливает улицу, и не дает противнику возможности контратаковать. Из двоих раненных, один скончался от полученных ран, а оставшийся, вместе со мной прикрывает вход в здание.

       Рассвело. На площади перед ратушей, стоят два сожженных М 113, кругом лежат трупы, откуда-то с северной стороны, слышны звуки ожесточенного боя. На нашем участке пока тихо. Ночью к нам подошло подкрепление из пяти человек - немного, но и этому мы были рады. Ребят подвезли на одном из имевшихся у нас танков, этой же машиной мы отправили своего раненного. У меня осталось два полных магазина к автомату, и три выстрела к подствольнику, ручных гранат нет вообще, что делать, если нас начнут штурмовать, ума не приложу, наверно придется отстреливаться из пистолетов.

       Десять часов утра, наше здание штурмуют. Количество нападающих мне неизвестно даже приблизительно - я просто стреляю по силуэтам, показывающимся из дыма, и даже не имею представления, кто из наших остался в живых. По крайней мере, рядом со мной никого нет. Все, в автомат вставлен последний магазин, и я принимаю решение сменить огневую позицию. Поднимаясь на второй этаж, замечаю на лестнице труп одного из наших. Проходя мимо убитого, слышу, как работает рация, обыскиваю труп и нахожу ее - что ж, эта вещичка лишней не будет. Помимо рации, пополняю свой арсенал двумя минами направленного действия, пятью гранатами и тубусом одноразового гранатомета. Второй этаж встречает меня неприветливо, в коридорах пыль и дым ограничивают видимость до трех - пяти метров, поэтому приходится идти очень осторожно.

       Обыскав весь второй этаж, не нахожу ни одного живого человека, черт побери, похоже, я остался один. Зато слегка пополнил свой боезапас шестью магазинами, снятыми с очередного трупа - парень при жизни использовал АК 47. Однако противник не теряет времени, и снизу звучат взрывы гранат, и автоматическая стрельба. Устанавливаю в коридоре второго этажа мину направленного действия, вторую перед выходом на чердак, а сам лезу вверх. Уже на чердаке, ставлю несколько растяжек из ручных гранат, и приступаю к осмотру помещения. Труп снайпера обнаруживаю у одного из окон, обыск мне дает лишь два полных магазина к "Баррету", но, как говорится, и то - хлеб.

       Перезарядив винтовку, снимаю с головы шлем, и занимаю позицию для стрельбы, в оптическом прицеле отчетливо вижу лица людей, бегущих по улице. Выстрел оглушает своим грохотом, еще бы, пятидесятый калибр как-никак, второй выстрел, третий. Попавшие под огонь бандиты паникуют, и суматошно разбегаются по укрытиям, трое устанавливают за каменным забором крупнокалиберный пулемет, это важная цель. Спустя две секунды, расчет пулемета уничтожен - мне повезло, первым выстрелом мне повезло поразить сразу двоих. Продолжаю стрелять. Меняю магазин, и слышу, как на втором этаже раздается взрыв, значит, штурмующие добрались до первой мины. Рядом со мной одна из пуль попадает в стену, каменная крошка больно оцарапывает лицо, чудом оставляя невредимыми глаза. Пока я протираю лицо от крови, вторая пуля высекает очередные каменные осколки, но на этот раз, их принимает на себя моя ладонь. Я вынужден надеть шлем, хоть в нем очень неудобно смотреть в оптический прицел, зато гораздо безопасней, да и шум боя меньше беспокоит. Стрелка, который безуспешно пытался в меня попасть, нахожу примерно через минуту, он находится на чердаке одного из близлежащих зданий, и я делаю по нему несколько выстрелов.

       На площадь перед ратушей въезжает танк, классифицировать его не получается, поскольку ранее с такими моделями мне встречаться не доводилось, но то, что это вражеский танк, я знаю однозначно. Снимаю со спины гранатомет, раскладываю его, и целюсь в боевую машину противника. Тем временем танк останавливается, разворачивает башню, и производит пушечный выстрел куда-то влево. Я стараюсь целиться в моторный отсек, если получится поджечь двигатель, танк уже практически невозможно будет потушить, особенно в условиях боя. Выстрел, но ракета, вместо моторного отсека, попадает в верхнюю часть башни. Даже будучи в шлеме МЖС, слышу мощнейший взрыв, и будто в замедленной съемке, вижу, как от танка отлетает башня и какие-то фрагменты брони. Ха, похоже, мой выстрел попал в боеукладку, а вышибные панели, судя по всему, не сработали. Сзади раздается сразу несколько взрывов, значит, кто-то пытается залезть на чердак, подхватываю винтовку, и занимаю позицию для прострела выхода по единственной, ведущей наверх лестнице.

       Буквально через несколько минут, из проема показывается человек, он держит оружие на изготовке, и аккуратно поднимается, следом за ним входят еще четверо. Выждав когда вошедшие достаточно удаляться от укрытий, выпускаю по ним остаток магазина "Баррета", и отбрасываю в сторону, ставшую бесполезной винтовку. Теперь вся надежда на мой АКМС. Но вот из проема вылетают сразу несколько дымовых шашек, и густой белый дым, резво заволакивает все вокруг. У меня слишком мало патронов, чтобы создать плотный заградительный огонь, и я вынужден в очередной раз сменить позицию.

       В белой пелене гулко ахают взрывы, это кто-то зацепил мои растяжки, слышны крики раненных, и в направлении этих криков, я веду беглый огонь одиночными выстрелами, после чего быстро перебегаю за другое укрытие. Но нападающие поражают своим упорством, и снова из дымовой завесы звучат выстрелы. Острая парализующая боль в груди, такое впечатление, будто кто-то крепко вмазал коленом в солнечное сплетение, тело непроизвольно скручивается и падает. Не знаю, из чего стреляли, но было больно, немного отдышавшись лежа на полу, встаю и продолжаю движение. Чтобы снова не попасть под шальную пулю, и обеспечить себе преимущество над противником, залезаю на металлическую конструкцию, которая находится под потолком. Для того, чтобы дотянуться до стальных балок, бросаю на кучу все что попадается под руку, и по этому хламу забираюсь на верх. Все, я на месте. Видимость практически нулевая, чуть дальше вытянутой руки уже практически ничего нельзя разобрать, откладываю в сторону автомат, и достаю обе беретты.

       Лежать на этих железяках, оказывается совсем неудобно, но другие варианты пока не торопятся посетить мою голову, так что приходится терпеть. А через некоторое время, терпение вознаграждается, и я вижу, как прямо подо мной, аккуратно крадутся шесть человек. Опуская правую руку, глушитель моей беретты практически касается головы последнего из этих шести, выстрел, перенос огня, второй выстрел, третий, четвертый, пятый... Все шестеро лежат на полу, перезаряжаю пистолет. В этот момент, здание сотрясается с такой силой, будто где-то рядом взорвали грузовик битком набитый взрывчаткой, и от вибрации, меня сбрасывает на пол. Больно. Прячу оба пистолета обратно в кобуры, и на ощупь нахожу свой автомат. Что это было, от чего здание так тряхнуло? Дым начинает понемногу рассеиваться, а вместе с тем, улучшается видимость, спешу изготовиться к стрельбе, заняв очередную выгодную позицию.

       Не успеваю залечь за облюбованною мной колонной, как раздается очередной мощный взрыв. Меня что-то ударило в ноги и грудь с такой силой, что я вмиг оказался на полу...

       Больно, не смотря на надетый шлем МЖС, меня похоже контузило, так как я ничего не слышу из происходящего вокруг. Собираю волю в кулак, поднимаюсь, и иду к образовавшейся в крыше здания дыре. Похоже, это был осколочно-фугасный снаряд, возможно даже танковый. Точно, стоя в проломе, наблюдаю, как метрах в пятистах стоит на лафетном прицепе М-48. Машинально хватаю рацию, и начинаю благим матом крыть горе-танкистов, и клятвенно обещаю, что в случае еще одного попадания в ратушу, пущу в расход собственноручно весь экипаж. Оказывается это очень неудобно, разговаривать в одностороннем режиме, слух ко мне так и не вернулся. Поворачиваюсь и иду к лестнице. Чувствую удар сбоку, как будто кто-то очень сильный, с размаху ударил мешком с цементом. От удара, начинаю падать в левую сторону, ноги отрываются от земли, и все... Темнота.

      Бой за Таос закончился во второй половине дня, практически полным уничтожением бандитов. Потери с обеих сторон были огромными, и еще несколько дней байкеры собирали убитых, трофеи, и тушили горевшие практически повсюду пожары.

       Сознание вернулось ко мне, когда во всем Таосе не осталось ни одного очага сопротивления, самым приятным было то, что вместе с сознанием вернулся и слух. Проверка работоспособности показала, что все кости в моем теле были целы, так что я отделался лишь синяками, ушибами, да контузией. Но что это было? Неужели тот танк выстрелил в здание после моей пламенной речи? Обследовав место последнего взрыва, я пришел к неутешительному выводу, что танк тут не причем, оказалось, я подорвался на своей же растяжке.

       Но самым радостным было то, что мой мотоцикл практически не пострадал, если не считать истерзанного осколком сидения. На месте были кофры и кобуры с МР-7, так что эта новость несколько подняла мое настроение.

       Ближе к вечеру, все предводители группировок, принимавших участие в штурме Таоса, собрались в здании бывшего полицейского участка. Совещание длилось около двух часов, и только когда стемнело, народ стал расходиться. Именно после этого совещания, у меня, наконец, получилось выловить Рентгена. Оказалось, что нам по пути, а поскольку ехать они собирались завтра утром, я тоже решил немного подождать.

       В Лаббок я прибыл во второй половине дня, одновременно со второй эвакуационной колонной. На базе меня ждали неприятные новости, и втык, который мне щедро выписали мои подчиненные, особенно в этом вопросе постарались Кит, Фугас, Старик, Чика, и, конечно же, Кедр. Клятвенно заверив своих ребят, что подобное больше не повторится, я перешел к наиболее волнующей меня теме - потерям.

       Колонна Кита, благополучно подобрала эвакуируемых, и на обратной дороге, во время очередной заправки, была атакована неизвестными. В скоротечном бою погибли Шаман, Гринго и Фагот. Брит и Филин получили серьезные ранения, и вместе с клиентами, были отправлены самолетом на Родину. Самым удивительным в этой истории оказалось то, что нападающие, по уверениям очевидцев, практически не понесли потерь. По крайней мере, когда атака была отбита, вокруг не оказалось ни одного трупа противника, и это было, по меньшей мере, странно.

       На ужин, все собрались в моем штабном автобусе. Пили долго, в основном за погибших товарищей, не смотря на немногочисленные просьбы, к гитаре я так в тот вечер и не притронулся - просто не мог. А когда все разошлись, я отключился прямо на кухонном столе, который предварительно успел убрать.

       Утро встретило жестоким похмельем - голова раскалывалась, ныли полученные в Таосе синяки и ушибы, от продолжительной езды на мотоцикле немилосердно болела спина. Для того чтобы хоть как-то привести себя в чувство, пришлось опрокинуть в себя две бутылки пива, и отправится в медпункт. Там меня намазали какой-то мазью, и плотного телосложения доктор, сделал массаж. Если честно, то я думал, что отдам богу душу прямо на массажном столе, но обошлось, и после этой садистской процедуры, мне действительно стало намного легче. Поблагодарив костоправа, я отправился обратно в штаб, где меня застал Кирин звонок.

       Валера предупредил, что в ближайшее время, нас ожидает очередное сложное задание, вероятно, что последнее, и по его выполнению мы будем отозваны. Подробности Кирину были неизвестны, и он честно признался, что заказчики россияне. Именно российская сторона должна была выйти на меня и сообщить детали предстоящей операции. Я сообщил о потерях, и хоть Кирин был прекрасно о них осведомлен и без моего доклада, но пару соболезнований высказал, хоть и предупредил, что наша контора подкреплений больше не даст. После разговора с Валерой, настроение испортилось окончательно, но как показало время, это был еще не предел, так как спустя пятнадцать минут позвонил Учетный.

       Такого "секса по телефону", я не помнил со времен работы в доблестной украинской милиции. Апатичный, и обычно равнодушный ко всему голос, теперь визгливо срывался на фальцет, объясняя все витиеватости моей родословной, и рассказывая обо мне столько нового, что я даже было растерялся. Если исключить все сопутствующее, то причина такого поведения становилась ясна как божий день - не знаю каким образом, но Учетному, а если быть точнее, то его Конторе, стало известно об операции с федеральным складом. Интересно, каким образом они об этом узнали? Впрочем, сейчас меня больше всего интересовало, когда Учетный прекратит истерику и перейдет к конкретной информации. Случилось это минут через пятнадцать - никаких подробностей предстоящей операции я не узнал, зато получил задачу встретиться в одном из местных баров с человеком, от которого получу дальнейшие инструкции. При этом, мне предписывалось явиться исключительно одному, до встречи оставалось два часа, и я решил немного покемарить.

       Однако спокойствие было не долгим, и где то через час меня разбудили мои архаровцы, с вполне разумным требованием прояснить ситуацию. Самое смешное, что мне им практически нечего было сказать. Нет, я, конечно, рассказал, что предстоит последняя операция, что подкрепления мы больше не дождемся, но ведь подробностей я и сам пока не знал. В конечном итоге, я вынужден был признаться, что сегодня мне предстоит встреча с человеком, от которого я получу дальнейшие инструкции. Ребята выразили непоколебимое желание ехать со мной, но помня условие Учетного, я вынужден был отказаться от поддержки товарищей. Впрочем, уже подъезжая к месту встречи, я все-таки успел заметить в зеркале заднего вида наш Тигр, который как бы невзначай, свернул в один из переулков.

       Странно, но заведением, где мне предстояла встреча, оказался тот самый бар, где несколько дней назад мне так жутко не понравилось, и где на меня пытались напасть неизвестные профи. Предчувствие было откровенно нехорошим, и я был жутко доволен своими ребятами за то, что они не побоялись, и решили нарушить мой приказ. Хотя, случись здесь что-то серьезное, им никак не успеть.

       На моем столике уже стояли две пустые пивные бутылки, а третья уверенно приближалась к концу, когда ко мне подсел здоровенный детина. Подсел без разрешения, молча, и сразу уставился на меня немигающим холодным взглядом. Признаюсь, возникло огромное желание выстрелить ему в голову, и поскорее смотать отсюда удочки, но желание желанием, а встреча мне предстояла именно здесь. Высокий лоб, овальное, даже скорее ближе к треугольному лицо и прямой нос. Намечающийся второй подбородок, кроткий ежик темно рыжих волос, светло серые глаза, и крепкая шея, не смотря на свою наглость, неизвестный отнюдь не выглядел вызывающе. Я смотрел прямо в глаза незнакомцу, и мысленно представлял, как ударом ломаю ему переносицу. Представлял со всеми подробностями, как сжатая в кулак перчатка МЖС касается лица, как раздается противный хруст переносицы, и она просто вминается вовнутрь, как кровь начинает хлестать в разные стороны, а наглый незнакомец безжизненной куклой падает на пол. Неизвестный, видимо, почувствовал исходившую от меня угрозу, и что-то в его взгляде дрогнуло, для меня это был наилучший момент для начала разговора.

       - Здесь занято. - Абсолютно равнодушным голосом сказал я, продолжая смотреть в глаза наглецу.

       - Я знаю, - неспешно сказал собеседник, и, выдержав пятисекундную паузу, продолжил, - у меня вообще в последнее время складывается впечатление, что я слишком много знаю, по крайней мере, как для простого смертного. А когда тебя начинают посещать подобные мысли, то поневоле начинаешь себя сравнивать с богом, пусть маленьким, так сказать местного масштаба, но тем не менее. А это опасно, это чертовски опасно, ведь именно тогда ты начинаешь задирать нос, перестаешь смотреть под ноги, и допускаешь ошибки. Скажи Сеня, разве я не прав?

       Не знаю, как моя физиономия выглядела снаружи, но внутри у меня все перевернулось, я понял, что чувствовал шериф Илфелда, когда я выкладывал на стол свой арсенал, и когда ссыпал ему в горсть остатки от его наручников. Понятно, что этот громила и есть тот, кто посвятит меня в детали предстоящей операции, но его осведомленность, и пренебрежительная наглость, с которой он начал беседу меня просто повергли в ступор. Как мог этот, по всем признакам коренной американец, знать мое армейское прозвище??? А незнакомец, видя мое недоумение, и неспособность дать вразумительный ответ на его вопрос, продолжал.

       - Эх, сколько пройдено дорог, сколько сделано ошибок? Это ведь тоже про тебя Вампир? Ну да ладно, не ошибается только тот, кто ничего не делает, а ты уже успел здесь многое натворить, стало быть, и напортачил знатно. Ладно, не буду тебя больше терзать, как мне кажется, теперь пришел твой черед задавать вопросы.

       - Ты кто?

       - Можешь называть меня Хьюи.

       - Я имею в виду, какую организацию ты представляешь?

       - Боже, с кем приходится работать, - артистично раскинув руки в стороны, воскликнул Хьюи, и резко переходя на заговорщицкий шепот, продолжил, - никогда бы не подумал, что легендарный наемник Вампир, на проверку окажется таким тупым. А ты сам как думаешь, какую я могу представлять организацию? - Блин, этот клоун начинал меня не на шутку напрягать.

       - Судя по тому, как ты себе позволяешь изыскано хамить, американское правительство, но меня интересует конкретная организация.

       - Ну, допустим, агентство национальной безопасности, - да, спрашивать что-то у этого типа практически бесполезно, - а какая разница? Я ведь не спрашиваю у тебя, в какой организации работаешь ты? Ладно, давай по существу, у меня не так много времени, чтобы вести с тобой светские беседы, задавай интересующие тебя вопросы, и проваливай на свою базу, да ребятишек своих прихвати, они тут, неподалеку, кварталом ниже стоят.

       - Хорошо, давай по существу. Цель следующей операции и место проведения.

       - Наконец-то мы до этого дошли, ну да ладно, слушай вводную. Лос-Анджелес, как тебе известно, не так давно подвергся ядерному удару. - Видя, что я собираюсь что-то возразить, Хьюи протестующее замахал руками. - Подожди, дай договорить. Так вот, полностью ликвидировать последствия этой катастрофы нам не удалось по целому ряду причин.

       - А с этого момента поподробнее. - Не выдержав, перебил я высокомерного собеседника.

       - Что тебе сказать, я лично там присутствовал, - совершенно изменившимся голосом сказал Хьюи, - это был ад. Везде была паника, грабежи и разбои, мародерство, бывший когда-то одной из жемчужин США, многомиллионный город, вмиг превратился в преисподнюю. Спасатели отказывались работать, поскольку неизбежно войдя в городскую черту, они обстреливались неизвестными. Усиление спасательных групп рейнджерами практически ничего не дали, по началу успеха добивались лишь сугубо военные экспедиции, но со временем и армейцы поняли всю безнадежность ситуации. Мы просто потеряли контроль над городом, над одним из самых больших городов не только в Америке, но и во всем мире! До последнего времени, правительство надеялось на стабилизацию обстановки в регионе, но аналитические исследования похоронили эти надежды. Несколько дней назад, президент поручил нам проведение беспрецедентной операции по эвакуации оставшихся в Лос-Анджелесе ценностей и граждан.

       - Интересная формулировка, я смотрю, ценности у вас значат намного больше жизни людей.

       - Кто бы говорил, - со злым ехидством в голосе отпарировал собеседник, - разве две тонны золота со склада Пуэбло Домингес, значили для вас меньше чем жизни погибших друзей?

       - Если уж вы НАСТОЛЬКО хорошо осведомлены, то должны знать, что сотрудничество с неграми и операция со складом, были вынужденной мерой.

       - Знаю, знаю, именно по этой причине, мы с вами беседуем здесь, а не в глубоком и звукоизолированном подвале моей конторы. Но давайте не будем отвлекаться, и вернемся к предстоящей операции.

       - С удовольствием.

       - Вот и хорошо. Итак. По нашим данным, Лос-Анджелес сейчас представляет собой некую анархическую автономию. В Лос-Анджелесе сейчас находится огромное количество банд, взявших под контроль различные районы города. Между собой эти банды, как правило, враждуют, преимущественно из-за дележа территорий и вывозимой добычи. Из Лос-Анджелеса ежедневно пытаются вывезти около десяти тонн ценностей, часть этого груза нам удается перехватить, и вернуть в федеральное владение, но эта часть непростительно мала. По оценкам аналитиков, из-за этого экспорта, Америка каждый день теряет около десяти миллионов долларов, и дальше так продолжаться не может. Цель вашего участия в оговариваемом мероприятии, обеспечить американским войскам безопасность спасательной операции. Задачи следующие, разведка, ликвидация угроз, обеспечение работы наших специалистов, и вывоза груза. Ваша группа будет действовать совместно с российскими специалистами, и усилена отрядом Дельты. Операцию будут проводить рейнджеры и морская пехота, средства усиления представлены авиацией морской пехоты и бронетанковой бригадой. Со своей стороны мы снимаем претензии к вам и вашей группе, касательно преступлений, совершенных на территории США. И заметьте, это не предложение, это ультиматум, более того, участие твоей группы, оговорено с вашим работодателем, так что отказаться уже не получится. Разработка и осуществление разведывательных мероприятий, полностью ложится на вас, русских и командира Дельты, как вы это собираетесь делать, меня, можно сказать не интересует. Однако начиная с момента ввода нашей экспедиционной группы в город, все ваши действия должны быть согласованы с нами. Впрочем, планирование и осуществление вывода ваших ударных групп, тоже ваша проблема, единственное требование с моей стороны - Дельта должна выходить первой.

       - Да, хорошо обложили, качественно. Еще один вопрос, на какое время назначена операция?

       - Ах да, прошу прощения, совсем забыл, ваша группа совместно с россиянами, и отрядом Дельты должна быть в Лос-Анджелесе ровно через неделю. Как только мы получаем от вас доклад о готовности обеспечить начало операции, то сразу же даем зеленый свет экспедиции. Теперь я готов ответить на ваши вопросы.

       - Почему вы решили использовать именно нашу группу?

       - Проанализировав деятельность вашей группы на территории США, мы пришли к выводу, что все это время вам невероятно везло. Даже по самым грубым подсчетам, ваша группа должна была уже несколько раз погибнуть в полном составе, но каким-то чудом, я все же имею возможность с тобой разговаривать. Склад Пуэбло Домингес однозначно стал черным пятном на биографии твоей группы, и только за сам факт участия в разграблении федерального золотого запаса, тебя стоило бы сгноить в тюрьме. С другой стороны, польза от вашей деятельности оказалась больше, нежели вред, а наказывать человека, оказавшего помощь Америке, в столь трудные времена было бы неправильно, именно поэтому мы решили дать вам шанс исправиться.

       - Хьюи, к чему эти понты? Когда это нормы этики и морали, служили основанием для принятия решений, особенно, в конторах вроде твоей? Ну почему нельзя сказать честно и откровенно - у нас острейший дефицит с людьми, имеющими практические навыки боя в городских условиях. И не проще ли было бы, подписать под это дело байкеров, в частности Ангелов Ада? Я уже имел возможность наблюдать этих ребят в действии, и на меня они произвели весьма позитивное впечатление.

       - Понимай, как знаешь, но свое слово я тебе сказал, а ты - хочешь, верь, хочешь не верь. А что касается Ангелов, и остальных байкеров, так одно дело брать мелкий городишко вроде Таоса, и совершенно другое, обеспечивать безопасность военной операции в многомиллионном городе.

       - Ладно, с этим все ясно, но как вы узнали, что именно моя группа причастна к нападению на Пуэбло Домингес?

       - Боже, Игорь, вас разве не учили основам розыскных мероприятий? Тем более, постарайтесь представить себе, возможности моей конторы. Мы вышли на след уже здесь, но полной уверенности в том, что это была именно ваша группа, у нас не было.

       - И вы попробовали побеседовать со мной лично, а когда не срослось, решили ликвидировать.

       - Нет, отнюдь, ликвидировать никто не собирался, снайпер, который стрелял в твою машину, один из лучших стрелков в Америке. Задача заключалась в том, чтобы заставить тебя совершать необдуманные действия, и уже по ним судить, ошиблись ли мы в подозрениях, или же напротив. Одновременно с этим, велась большая работа по сбору информации о деятельности вашей группы. Однако вопреки нашим ожиданиям, никаких компрометирующих действий с твоей стороны не последовало, но я решил наблюдение не снимать, и как показало время, это было правильным решением. Признаюсь, наше наблюдение, в силу некоторых технических особенностей, не обеспечивало непрерывности, и тот момент, когда ты попал в полицейский участок Илфелда, как раз пришелся на очередное окно. Иначе, наш разговор состоялся бы немного раньше. Так вот, информация о запросе шерифа Илфелда, дошла до нашего информационного центра, когда ваша колонна пребывала в районе Санта-Фе, и ты в очередной раз ускользнул от меня. Но каково же было мое удивление, когда я узнал зачем ты туда поехал, при этом причины твоего поступка мне, мягко говоря, непонятны.

       - А это и не удивительно, чтобы понять причины моих поступков, нужно, по меньшей мере, быть славянином, тем более, что я и сам их не всегда понимаю.

       - А, ну да, как же, загадочная русская душа, и все такое.

       - Можно сказать и так, но с другой стороны, вырваться из лап того шерифа, я мог только с помощью байкеров, тем более, я кое кому задолжал в Таосе. Да и какое это имеет сейчас значение? Я бы с удовольствием послушал продолжение.

       - А что с продолжением? Установив, что на месте преступления присутствовали русские штурмовые костюмы, мы обратились к российской стороне с нотой протеста, и угрозой прекращения любых действий россиян на нашей территории. Они же оказались совершенно не при чем, и предоставили доказательства своей непричастности. Однако в скором времени, они получили информацию от своего агента, что американским бронекостюмом, пользуется один из украинских наемников, действующий под позывным Вампир. Эту информацию русские перепроверили, и передали нам, остальное было лишь делом техники. Кстати, группа россиян принимает участие в этой операции потому, что у них тоже не все вышло гладко, и в процессе деятельности, возникли некоторые проблемы с Американским законодательством. Но не это сейчас важно. Так вот, к тому времени, как мы полностью удостоверились в вашей причастности к ограблению склада, собралось предостаточное количество информации о той пользе, которую вы успели принести. Буду честен, - сказал Хьюи, но видя мою скептическую мину, тут же добавил, - на сколько это возможно, если бы не предстоящая операция, ни вы, ни ваша группа, домой бы не вернулись. Однако мы имеем то, что имеем, а конкретно, крайнюю необходимость выполнения довольно опасной работы, при этом эффективность всей операции, будет оцениваться руководством не только по выполненным задачам, но и количеству потерь среди американских военнослужащих. Одним словом, я нашел компромиссное решение, и, на мой взгляд, оно должно устраивать обе стороны. После успешного выполнения операции, мы позволим вам покинуть нашу страну в пятидневный срок. Мне кажется это обоюдовыгодная сделка.

       - А я считаю, что именно это можно назвать предложением, от которого невозможно отказаться.

       - О да, - рассмеявшись, ответил мой собеседник, - это именно такое предложение. Кстати, для повышения эффективности ваших действий, мы готовы выделить вам десять единиц новых моделей MJS, следующего поколения американских бронекостюмов. Считайте это подарком лично от меня.

       - Да уж, подарок действительно хорош, как у нас говорят - с барского плеча. Ладно, мне пора идти, надеюсь, мы больше с вами не увидимся. - Сказал я, вставая из-за стола.

       - И я на это надеюсь. - Не без ехидства ответил мне Хьюи. - Завтра к вам на базу прибудет делегация наших техников, они снимут размеры с ваших людей, чтобы успеть подготовить бронекостюмы, а сегодня ожидайте в гости российских коллег. Кстати, перед началом операции, вам следует провести совместные учения с россиянами и рейнджерами, мы не любим неприятных сюрпризов, и поэтому считаем необходимым заранее проведение этого мероприятия.

       С этими словами, Хьюи встал и протянул мне руку. Обменявшись рукопожатием с американцем, я отправился на выход, где меня ожидал мой Харли. Настроение было хуже среднего, и едва запустив двигатель, я стрелой рванул в направлении базы.

       Ребят я подкараулил возле ремонтного цеха, куда сдал свой байк на ремонт и перезарядку. Те с невинным видом вылезли из "Тигра", и, как ни в чем не бывало, стали расспрашивать, как прошла беседа. Выписывать друзьям "люлей" за невыполнение приказа я не стал, не знаю, мне тогда показалось, что я просто не имею на это морального права. Что же касается деталей предстоящей операции, то я предложил обсудить этот вопрос в штабе, и не иначе, как под бутылочку чего-нибудь покрепче. Народ особо не возражал, и потому, дружной гурьбой мы отправились к моему автобусу.

       Собрав в штабе всех оставшихся в строю своих подчиненных, а их оставалось шестнадцать человек, я приступил к разъяснению деталей предстоящей операции. В процессе изложения вводной, особой радости на лицах присутствующих я так и не заметил, что в принципе было и не удивительно, нас ведь фактически посылали на убой. Что могут сделать три группы, общей численностью около шестидесяти-семидесяти человек, в многомиллионном городе? В том, что основная тяжесть боев ляжет именно на нас, уже практически никто не сомневался. Но обратного пути уже не было, и приходилось исходить из сложившейся ситуации. Поскольку необходимость транспортировки грузов практически сводилась к нулю, мы решили оставить в составе нашей группы мой "Тигр", и "Варан". Экипажи обоих машин, было решено укомплектовать из технарей, поскольку теперь, каждый боец был не просто на счету, а фактически на вес золота. Штабной автобус, и прочую неиспользуемую технику, общим решением, было принято оставить здесь, на базе.

       Правда, должен отметить, что народ слегка подоживился узнав, что взаимодействовать мы будем не только с американской спецурой, но и с россиянами, как ни крути, братья славяне все-таки. Известие о том, что нас снабдят десятком американских МЖС, тем более последней, доработанной версии, вообще было воспринято на ура. Разрабатывать без участия россиян какую-либо тактику было глупо, и мы приняли решение, для начала дождаться приезда братьев славян, тем более, что они должны были прибыть буквально через четверть суток. Так что на этой оптимистической ноте, мы решили прервать наш консилиум, и отправиться на обед в столовую.

       По окончанию приема пищи, сославшись на неважное самочувствие, в гордом одиночестве, я вернулся в штаб, где заварив себе крепкий кофе, и достав заначенную сигару, принялся обдумывать детали недавнего разговора с товарищем Хьюи. А подумать было над чем. Самый главный вопрос, стоявший на повестке дня - кто меня заложил? В то, что агентом россиян мог быть кто-то из моей команды, я откинул сразу же. Зачем? Технари, которые дорабатывали для меня МЖС? Тоже нет, россияне получили информацию примерно в то время, когда я находился в Илфелде, агент бы передал гораздо быстрее. Значит кто? Правильно, остается только Женька. Значит, это она меня слила, а я-то думал. Ну и ладно, пес с ней, все равно уже не увидимся. Но какой же я идиот! Не мог сразу догадаться. Эх. Ладно, со стукачом мы выяснили, теперь надо подумать над тем, как провести разведку в Лос-Анджелесе. Для начала, нужно заиметь отредактированную карту города, на которой обозначены очаги поражения от корейских боеголовок. Это требование я передам Хьюи через технарей, которых он обещался прислать. Дальше, необходим такой камуфляж, чтобы бандиты не начали сразу стрелять. При этом стоит учесть, что визуально, наша разведгруппа, не должна иметь ничего общего с американскими военными, иначе вместо разговора, каждый раз будем получать трупы, если не наши, то тех, кого могли бы расспросить. Но как же это сделать?

       За своими размышлениями, я совсем не заметил, как закончилось кофе. Пришлось пойти и сделать себе новую порцию, попутно, чтобы думать было не так грустно, я решил прихватить бутылку коньяка. После третьих пятидесяти грамм, мысли как-то самостоятельно свернули в другом направлении, и вместо обдумывания деталей предстоящей операции, я погрузился в воспоминания недавних событий.

       Да, то что я по беспечности своей рванул к Женьке, вместо того, чтобы вместе с ребятами ожидать вызова одной из групп, конечно глупо. Но, признаюсь, я был на девяносто процентов уверен, что никаких неприятностей не случится, ребята опытные, вооружения в достатке, я бы даже сказал в избытке. Однако ее величество жизнь, как всегда внесла свои коррективы. Да, не будь этой поездки, может и не пришлось бы мне беседовать с этим Хьюи, но, как говорится, так уж сложилось. А какого лешего меня понесло с Ангелами захватывать Таос? Ведь запросто мог бы отказаться от этой поездки, так нет же, согласился и поехал, да еще и поучаствовал так, что едва живым остался. Зачем согласился? Нет, однозначно ответить на этот вопрос не могу до сих пор, просто взял и поехал. Зато как здорово было мчаться в огромной колонне байкеров, когда полицейские благоразумно предпочитали ретироваться с дороги, в каждом городе пропускали без лишних вопросов, и никакая скотина, даже в мыслях не держала напасть на эту стальную лавину. И почему этот надменный придурок Хьюи, не захотел привлекать байкеров к операции, хотя бы к разведывательной ее части. Стоп! Ведь он сам сказал, что подробности осуществления разведки его не интересуют. А что если наши группы замаскируются под байкеров, и в таком виде, войдут в город, врядли в Лос-Анджелесе найдется настолько отмороженная банда, что решит остановить колонну. Блин, да ведь это реальный шанс! Да, мы немного проигрываем в защищенности, но зато здорово выигрываем во внезапности, не думаю, что кому-либо придет в голову подозревать в байкерах разведку американской экспедиции. А в самом городе, главное информацию собрать, так на порядок легче действовать станет. Ладно, хорошо. Допустим, мы найдем необходимое количество мотоциклов и одежды, нас все равно слишком мало для того, чтобы внушить городским бандам достаточное уважение. Значит, мне придется обратиться за помощью к Рентгену, а что, он и так мой должник, сам говорил, если что-нибудь понадобится, обращайся. Вот я и обращусь. Только когда ему звонить, сейчас, или после совещания с россиянами? Нет, пожалуй, позвоню сейчас.

       С этими мыслями, я достал из кармана своей косухи, уже здорово потертую визитку "Веселого чоппера", и стал набирать номер. После третьего гудка, мне ответил мужской голос. Как и было оговорено, я попросил передать Рентгену, что Вампир ищет с ним связь. Но вопреки моим ожиданиям, мужской голос сказал мне, чтобы я повисел на линии, и через полторы минуты, я общался с Президентом.

       Решив не темнить, а играть в открытую, я объяснил Рентгену, что подписался на выполнение правительственного задания, и мне потребуется его помощь. Поначалу мой собеседник воспринял без особого энтузиазма мою просьбу, но услышав, что действо будет происходить в Лос-Анджелесе, заметно оживился, наверно у него в этом городе был свой интерес. Впрочем, сейчас меня это интересовало меньше всего. Договорившись о встрече через два дня, я отключил связь. Вот и все, вопрос с начальным этапом, можно считать практически решенным, теперь остается дождаться россиян и дельтовцев, чтобы согласовать и с ними.

       Кофе в очередной раз закончился, сигара докурена, а бутылка коньяка опустела наполовину. Что ж, теперь надо было решать вопрос с приемом российской стороны, и я отправился на поиски своих архаровцев. Чика, Кит, Фугас, и я отправились за покупками на моем "Тигре", а Старик с Кедром остались решить вопрос с начальником столовой, по поводу использования этого помещения в вечернее время.

       Учитывая, что встречать нам предстоит братьев славян, спиртного закупалось с огромным запасом, только водки было куплено десять ящиков. Так что к пяти часам вечера, наш изрядно перегруженный "Тигр", подкатил к базе. К тому времени Старик и Кедр, сумели-таки добиться от начальника столовой своего, пусть это и обошлось нам в ящик водки.

       Три "Варана" и один бронированный автобус россиян, прибыли на базу как раз в тот момент, когда мы разгружали мой "Тигр". Пока россияне расквартировывались и ужинали, мои ребята готовили банкетный зал, а я тем временем общался с командиром новоприбывших.

       Россиянин оказался довольно крупным, но от этого не менее сообразительным мужиком, что уже само по себе не могло не радовать. Численность их группы составляла тридцать пять человек, из которых пятнадцать десантники в ШСД, шесть операторы "Варанов", и тринадцать бойцов и мой собеседник. Все ребята имели практический боевой опыт, что значительно упрощало взаимопонимание, и в дальнейшем сулило шансы на успешное выполнение поставленных задач. Командир работал под позывным Михалыч.

       Интересную историю рассказал мне россиянин, когда я спросил его, за какой залет они здесь находятся. Оказалось, что действуя в прикрытии одной из российских эвакуационных групп, они по ошибке уничтожили весьма крупное подразделение американских морпехов. Случилось это потому, что янки, без всякой видимой причины открыли огонь по эвакуационной колонне. Времени на разбирательства не было вообще, так как каждая потраченная впустую минута, оборачивалась человеческими жертвами, и Михалыч, не раздумывая, отдал приказ на уничтожение вояк. Бойцы его, поставленную задачу выполнили на пять с плюсом, но американская сторона подняла жуткий хай по этому поводу, и россияне, чтобы замять конфликт, согласились на участие в этой операции. В свою очередь, я рассказал собеседнику о своем залете, в ответ на что, тот лишь покачал головой, и негромко, но весьма многоэтажно выругался в адрес пиндосов.

       Под конец разговора, Михалыч меня здорово обрадовал тем, что его руководство, узнав о понесенных моей группой потерях, передало с оказией три единицы ШСД и дополнительный боезапас. Помимо этого выяснилось, что американцы обещались снабдить своими МЖС четырнадцать его бойцов, то есть именно такое количество, что оставалось с вычетом ШСД и экипажей "Варанов" - интересно девки пляшут. В свою очередь, как успевший отведать особенности использования американских костюмов, я поделился с Михалычем своим опытом по данному вопросу. В частности рассказал о достоинствах и недостатках данного изделия, ну и конечно же о методах исправления чуда конструкторской мысли американского гения. Подведя итог нашей беседы, можно было с уверенностью сказать, что знакомство удалось.

       Около девяти вечера обе группы в полном составе, собрались в банкетном зале столовой для знакомства личного состава в лучших славянских традициях. Пили много. После первого ящика водки, как-то сам собой слетел налет отчужденности, а после второго, за общим огромным столом не было человека, которого нельзя было бы назвать своим в доску. Когда закончилась еда, народ поразбредался небольшими компаниями за отдельные столики, а я, выдернув Михалыча, стал выпытывать интересующие меня подробности организационной структуры подразделений, использующих "Вараны" и ШСД.

       Например, мне было очень интересно, как в новой БМД решили вопрос с командиром отделения - где он теперь находится, в боевой машине, или в составе десанта. Оказалось, что командир отделения находится в "Варане", а его заместитель, командует десантной группой. Основной расчетной сферой применения, как и следовало ожидать, были десанты на стратегически важные пункты противника, взламывание сильно укрепленных и подготовленных для длительной обороны опорных пунктов, действия в зонах интенсивных вооруженных конфликтов. Отдельным пунктом значились действия совместно с танками, на участках местности, подвергшихся ядерным ударам.

       В свою очередь, я рассказал о практике использования ШСД во время песчаной бури. Особенно развеселил Михалыча опыт использования в качестве оружия обыкновенного лома. "Вот это по-нашему", - только и сказал он. Также моего собеседника заинтересовал способ оборудования грузовика автоматической семиствольной пушкой "GAU-8 Avenger". В общем, процесс знакомства протекал именно так, как и положено в бывших советских республиках. Легкая пьяная потасовка, только укрепила дружеские отношения, хоть и значительно поубавила имеющийся запас спиртного.

       Ближе к полуночи, я предложил Михалычу продолжить пьянку в моем штабе, ограничив контингент участников комсоставом. Командир россиян не возражал, и мы переместились в мой автобус. Там мы просидели где-то до четырех утра, общаясь, выпивая, и слушая авторские песни, кстати, заместитель Михалыча, которого все звали не иначе как Сметана, тоже оказался бард, и мы устроили с ним негласное соревнование, впрочем, как это, обычно, водится на пьяную голову, победила дружба народов.

       Утро встретило жестоким бодуном, и сразу же после завтрака, пришлось собрать весь личный состав обеих групп на братский опохмел. Сие мероприятие было решено провести возле нашего штаба, для чего из столовой было доставлено необходимое количество столов и лавочек. Водку в состав ингредиентов мы решили не включать, дабы неправильный опохмел, не привел к продолжительному запою. Впрочем, возможно эта мера была излишней, так как народ особо не злоупотреблял.

       Зато ровно пополудни, прибыла американская делегация, в составе штурмовой группы Дельты, и технарей. Мы с Михалычем решили начать знакомство именно с технического состава гостей. Мне пришлось, чуть ли не на пальцах объяснять техникам, чего я хочу от бронекостюма, и только после того, как я передал им свой МЖС, они стали меня понимать. Сняв замеры с моих ребят, и парней Михалыча, технари быстренько слиняли с территории базы, забыв при этом вернуть мой МЖС. А я, будучи занят совершенно другими проблемами, слишком поздно спохватился.

       Но время и события, закрутились бешеной каруселью, и поэтому особо тосковать по беспардонно замыленному бронекостюму, мне было некогда. В моем штабе собрались командиры групп и их заместители, в виду отсутствия в нашей группе должности моего зама, я пригласил Чику. Американцы слегка морщились от вида "слегка" подвыпивших, суровых русских командиров, хоть со временем и привыкли - как-никак работать-то предстоит вместе. Вопросов на повестке дня было много, но самый главный, и самый насущный - как проникнуть в город не создавая вокруг себя ненужного ажиотажа. Это был мой звездный час, и я не преминул возможностью воспользоваться этим шансом. Что говорить, если даже Чика слушал мое рацпредложение с распахнутым ртом. В конечном итоге, со мной согласились абсолютно все присутствовавшие, особенно после того, как я сказал, что организую массовку, из самых что ни наесть настоящих байкеров в необходимом количестве. Следующим "пытанням", стали дальнейшие действия наших групп в городе, но ввиду того, что изначально мы обладали слишком малым объемом информации, было принято решение действовать по ситуации. Что касается предложения, высказанного Стрелой, так дословно переводилась фамилия командира дельтовцев, по проведению совместных учений, мы с Михалычем в один голос заявили, что сие мероприятие принесет практическую пользу только после того, как будут доставлены американские бронекостюмы. Вместо этого, мной было предложено повторение вчерашнего мероприятия, с единственным отличием, в виде участия в нем американских солдат. К моему удивлению, мое предложение было принято американской стороной, и, назначив общий сбор на девять часов вечера перед столовой, мы разошлись по подразделениям.

       В этот раз мы решили отправиться за покупками в составе двух "Тигров", ибо меня терзали смутные сомненья по поводу возможности транспортировки купленных продуктов на одном автомобиле. Мы также решили более основательно затариться спиртным, пусть у нас и оставались некоторые запасы со вчерашнего мероприятия, но, как говорится, сколько волка не корми, он все равно ест. В конечном счете, два под завязку загруженных "Тигра", ехали в направлении базы.

Постапокалипсис на:

       К моему величайшему удивлению, американские вояки оказались гораздо крепче по устойчивости к алкоголю, чем я предполагал. Да, они значительно уступали нам и россиянам в количестве употребляемых "огорячительных" напитков, но заведомо зная о способности русских пить водку, янки пили примерно по половине от наших порций. Этот тактический ход все же принес свои плоды, и к окончанию мероприятия, некоторые дельтовцы даже смогли самостоятельно добраться до своих казарм. Остальных пришлось разносить вручную, но стоит отметить, что знакомство все-таки успешно состоялось.

       На следующий день, по уже сложившейся традиции, все участники вчерашнего мероприятия, были приглашены на товарищеский опохмел. Американских вояк пришлось тащить за столики едва ли не силком, хотя, стоит отметить, что несколько дельтовцев, были откровенно рады такому предложению. Водку исключать из меню утреннего опохмела не пришлось, так как ее всю, выпили еще вчера. Именно по этому, повелителем сегодняшнего утра стало пиво. По окончанию не мероприятия - пива, народ стал понемногу разбредаться по местам проживания. А уже около двенадцати приехали те самые технари, что замутили мой МЖС, и у меня на примете появились перспективные жертвы.

 Продолжение следует....