Шажок назад, еще один. Осторожно, осторожно, еще осторожнее. Юра сейчас мечтал только об одном - чтобы не треснул под ногами какой-нибудь валяющийся на полу кусок пластика, не хрустнуло битое стекло дорогих шкафов-витрин. Ну, вот на черта было сюда лезть, а? То, ради чего они забрались в этот торговый центр, лежало совсем в других отделах. В тех, где на полках стеллажей ровными рядами стояли пакеты с макаронами и крупами, громоздились банки консервов. А тут, в маленькой, отгороженной от остального супермаркета стеной и массивной деревянной дверью, над которой красовалась идиотская вывеска 'Винный бутик', комнатке торговали раньше дорогим алкоголем. Вот и заглянул Юра, по старой памяти. Хотя, еще после происшествия в травмпункте сам себе дал твердый зарок - больше ни капли! И все равно пройти мимо не смог: будто лампочка в голове включилась при виде вывески и вспомнилась неизвестно где и когда услышанная фраза: 'В тяжелые времена самая твердая валюта в России - это жидкость'. Вот и решил зайти, с целью разжиться чем-нибудь для обменного фонда. Ага, хитрый кореец не был бы самим собой, если б уже не начал собирать небольшой запасец всяко-разного нужного и имеющего ценность. Так, чисто на всякий случай. Заглянул, блин...

  Стоило корейцу распахнуть дверь и сделать шаг вперед, как в нос ударила волна смрада разлагающейся плоти и едкой химической вони, которая по какой-то причине всегда окружала оживших мертвецов. Опять же, устремившийся за 'ценными алкогольными призами' Пак чисто по инерции сделал еще несколько шагов вперед. И ведь, вроде, увидал и почуял, что все, приплыли, но все равно, шагал. А вот теперь ему отсюда нужно срочно выбираться. Потому что среди стеклянных шкафов с бутылками разных форм и размеров, на полу лежали и сидели зомби. Много, с десяток, наверное. Повезло Юре, что вошел он в комнату очень тихо и мертвецы, похоже, не почувствовали пока его присутствия и не вышли из своего странного, похожего на летаргию, оцепенения. 'Беги!' - мысленно заорал самому себе Пак, но, вместо того, чтобы поддаться панике и ломиться из могущей в любой момент стать смертоносной ловушкой комнаты, он, вскинув автомат, начал осторожно, буквально на цыпочках, пятиться назад, молясь о том, чтобы под ногу не попался какой-нибудь звонкий или бренчащий мусор. Осторожно, еще осторожнее...

  Один из зомби, мужчина с начисто объеденным лицом, одетый в черные , сейчас заскорузлые от крови, брюки и форменную рубашку охранника с залитым кровью, но, каким-то чудом удержавшимся беджиком на груди, вдруг зашевелился. Твою дивизию! Юра был уверен - он двигался практически бесшумно и 'разбудить' мертвеца шумом не мог. Похоже, прав милицейский старший прапорщик Володя, эти твари наводятся на живых не только, если видят их или слышат, но и как-то еще. Может - на запах? Хотя - кой к черту запах?! Они ж не дышат. А если не дышат, то и воздух через нос не втягивают и нечего унюхать не могут. Наверное, на тепло, или на что-то еще менее вещественное. На ту же душу, например. У живого человека она есть, у мертвой нежити - нет. Вот упыри живого и чувствуют. Чем плоха версия? Да, малость мистикой отдает... Так и ожившие мертвецы - тоже явление, официальной наукой труднообъяснимое.

  Черт! Зашевелили башками, приходя в себя, еще двое мертвецов. А до спасительной двери - еще не меньше метра. Шажок, еще один...

  Выскочив за дверь, Пак захлопнул ее за собой и навалился на дверное полотно всем своим невеликим весом. Блин, ну почему в магазинах двери всегда открываются наружу?! Ага, блин, противопожарная безопасность, чтоб ее. А он теперь из-за этих идиотских правил пострадать может.

  - Чуга, бегом сюда, - охрипшим от волнения голосом засипел он в висящую на груди милицейскую 'Моторолу', придавив клавишу вызова указательным пальцем. - Я тут, сдуру, кубло разворошил, похоже.

  Рация матерно хрюкнула в ответ голосом 'страшного прапора' Чугаева, а через минуту из соседнего торгового зала выбежал он сам и еще молодых милиционеров-сержантов.

  - Где? - коротко бросил Володя.

  Пак молча ткнул пальцем себе за спину.

  - Много?

  - С десяток...

  Милиционер на мгновение задумался и, тоже бросив взгляд на вывеску над дверью, отрицательно помотал бритой наголо головой.

  - Не, на фиг. Больше шума будет, чем пользы. Лешка, кол с киянкой давай!

  Один из сержантов вытянул из висевшей на боку противогазной сумки деревянный клинышек и обычную кровельную киянку. По двери что-то негромко шлепнуло изнутри. Видать, один их очухавшихся зомби подошел и, от всей своей отсутствующей души приложил по ней ладонью.

  - Бегом, мля! - театральным шепотом рыкнул Чугаев и уперся в дверь крепким плечом.

  Сержант Лешка сноровисто вогнал тонкий конец клина в небольшую щель между дверью и полом и тремя взмахами киянки вогнал его туда чуть не до половины. По двери изнутри несколько раз ощутимо грохнуло, похоже, мертвяк замолотил по ней кулаками. Отскочившие от двери Чугаев, Пак и сержант Леша взяли ее на прицел.

  - Нормалек, - тихо выдохнул второй сержант. - Держит, похоже.

  И верно, на совесть забитый под дверь деревянный клин надежно ее заблокировал.

  - Круто! - восхищенно выдохнул Юра.

  - Да брось ты, - сморщился Чугаев. - 'Круто' - это механические дверные блокираторы, что я в прошлом году на ВДНХ на 'Интерполитехе' видел. Со школьный пенал размером фиговина, под дверь сунул, на кнопку нажал, там пружина высвободилась... И все, дверь если только бульдозером выкорчевывать, вместе с косяком. А эти деревяшки - так, от нищеты нашей. Та самая голь, которая на выдумки хитра. Но - работает, этого не отнимешь. А вообще - ты, Юра, молодчага!

  Пак, ожидавший за проявленную ненужную инициативу нехилой взбучки, аж оторопел в недоумении.

  - Если б ты сюда не влез, - пояснил свою мысль Чугаев. - То, скорее всего, никто из нас не влез бы. И вся эта теплая компания завалила бы к нам 'на огонек' в самый разгар погрузки. Дальше объяснять нужно?

  Кореец отрицательно замотал головой. С фантазией у него проблем не было и он вполне явственно представил себе картину: десяток уже очухавшихся зомби вваливаются в торговый зал, а там - кто стопки коробок с консервами тащит, кто целлофановые упаковки макарон или круп... И руки почти у всех заняты. А вместо нормальной группы прикрытия - не больше пары человек. Народу и так мало, а грузить нужно ой как много. Да уж, не весело могло бы получиться. Прав старший прапорщик - удачно он зашел. Но главная его удача в том, что еще и выйти смог. Нет, ему помирать никак нельзя, его в центре спасения, что в Учебном центре ГИБДД возле Ивантеевки разместился, Света ждет. Он за нее в ответе, и не только потому, что Ревазу, ныне покойному (хотя, какое там, скорее уж - беспокойному и неупокоенному), за ней приглядеть обещал.

  Старший прапорщик Володя их тогда в 'Полянке' не обманул. И предложение сделал, по наступившим временам, более чем заманчивое. Укрепленная территория за высоким забором и вне города, вооруженные люди в охране... Да, с размещением - не очень. Все-таки Учебный центр МВД, а не пятизвездочный отель по системе 'олл инклюзив'. Зато оружие не отобрали, а, наоборот, патронов для 'укорота' подкинули. Но тут уж Юра сам не сплоховал. Еще по дороге в центр, уговорив Чугаева ехать в его 'буханке' он всю дорогу расспрашивал милиционера о том, как там, в этом центре, жизнь обустраивается. На вопрос, откуда собираются брать продовольствие, Чугаев ненадолго задумался и, почесав бритый затылок, ответил, что пока сидят на запасах 'учебки', но планируют в ближайшее время начать вывозить наиболее удачно расположенные супермаркеты. В ответ Пак только презрительно фыркнул, заявив, что в супермаркете продуктов почти никогда нет, только то, что на полках стоит. Товар туда завозят ежедневно. И если что и нужно 'обносить', то это разные оптовые продовольственные базы. Володя, подумав пару мгновений, согласился, но посетовал на то, что сейчас не середина девяностых и мелкооптовые продовольственные ярмарки на каждом углу не стоят. Нет, были у них в Управлении офицеры ОБЭП, которые про такие склады, наверняка знали. Да только где они сейчас и живы ли вообще? И тогда Юра понял, что, похоже, ухватил-таки удачу за хвост. Не зря же он у Жмыхова за целой кучей мелких торговых точек приглядывал. Уж что-что, а где для них товар брать, он знал отлично. О чем и сказал Володе.

  Несмотря на известные Юре координаты нескольких продовольственных складов, начать все же решили с супермаркетов. Грех бросать лежащую неподалеку относительно легкую добычу. Почему легкую? Ну, как сказать... Все же, большая часть магазинов, когда все только начиналось, успели закрыться. А вот утром открывать их было уже или некому, или незачем, а то и оба пункта совмещались. И лежит за их темными витринами еда, которая очень даже не лишней будет для людей, обосновавшихся в гаишной 'учебке'. Да и поучиться новому для всех 'ремеслу' их начинающей мародерской бригаде тоже нужно, как Чугаев сказал: 'Боевое слаживание провести'. Вот они и слаживаются, 'тренируются на кошках'.

  Словом, почти мгновенно, благодаря всего паре вовремя сказанных фраз, Пак превратился из подобранного из милости 'беженца' в нужного человека, обладающего ценной информацией. Со всеми вытекающими 'бонусами' и повышением в статусе. И все бы ничего, но было одно существенное 'но': корейцу категорически не нравились люди, что взяли в центре спасения власть. Неприятные это были люди, хоть знакомые Паку еще по прошлой жизни. Именно к ним, сидящим в разных кабинетах городской администрации и УВД, он не так давно ходил 'решать вопросы'. Именно им передавал за разные услуги пухлые конверты. Да, такие вот гнилые продажные людишки - очень нужны и чрезвычайно полезны при спокойной жизни. За энную сумму в вечнозеленой американской валюте они готовы были помочь почти в любом вопросе. Говнюки, понятное дело, но говнюки нужные, при условии, что это ты им платишь, а они на тебя за это 'мечутся'. А вот быть под началом у таких людей, когда вокруг полная и беспросветная задница... В общем - чревато оно может быть, очень чревато.

  В 'учебке' - какие-то непонятки. Света, вроде более-менее успокоившаяся за последние пару-тройку дней, выглядит взвинченной и напряженной. На попытку Пака выяснить причины такого состояния только коротко и излишне резко бросает:

  - Все в порядке!

  Ууу, нет, девочка, так дело не пойдет. То, что Пак в свои неполные сорок еще не женат - вовсе не означает, что он ничего не понимает в общении с женщинами. Это ты своим ровесникам могла таким макаром 'баки забивать', а вот Юре - не стоит. Он уже старый и, если и не мудрый, то уж точно опытный и циничный. 'С волками жить - по волчьи выть' - права народная поговорка. А Пак в 'лихие девяностые' не просто уживался, а 'терки тер, базары базарил и прочие рамсы разводил' с такими волчарами... В общем, Светик, лучше тебе даже и не знать, что такие упыри вообще на свете живут! Так что, пытаться наколоть прожженного корейца - дело изначально безнадежное.

  В общем, уже через пару минут примерная, самая общая канва событий Паку ясна и понятна: пришел, сделал весьма нескромное и откровенно оскорбительное предложение, после отказа попытался распустить руки, немного позанимался 'созерцанием' дульного отверстия направленного точно в лоб ТТ, обматерил и, пообещав многочисленные проблемы, удалился. Осталось выяснить одну единственную, но, при этом, чрезвычайно важную мелочь...

  - Кто?

  Света, немного помявшись, называет имя и фамилию. О, как! Ну, надо же, какая честь нам оказана! Любимый сыночка, получается, так сказать - отпрыск и наследник...

  М-да... и ведь не сказать, что для Пака произошедшее - большой сюрприз. Узнав, кто в 'учебке' всем заправляет, Юра, как чувствовал, что чем-то подобным все рано или поздно может закончиться. Если людишки прогнившие, то они свое нутро вонючее в экстремальной обстановке очень быстро покажут. Об этом ему еще много лет назад рассказывал бывший десантник Лёха Лохматый, пытавшийся тогда наладить в 'бригаде' Жмыха хоть какое-то подобие боевой подготовки. Не срослось - остальные 'быки' были категорически против 'муштры'. Тогда Лохматый некоторое время тренировал только тех, кто подобно Паку, сам захотел чему-то научиться, а чуть позже махнул на все рукой и вовсе из 'бригады' ушел. Но именно он и поделился во время тренировок с Паком этой нехитрой, в сущности, солдатской мудростью: на гражданке гнилой человек может годами свою 'сучность' скрывать и изображать офигительного парня, но вот на войне, стоит только жизни такого чуть-чуть прижать, все дерьмо из него наружу так и полезет. Пак не был на войне, да и в армии не служил, но видеть самых разных людей в сложных жизненных обстоятельствах ему тоже доводилось. И с бывшим сержантом ДШБ он был полностью согласен. А тут, в гаишной 'учебке' прогнившие еще и при власти оказались. Не могло тут как-то иначе закончиться. Вопрос был только во времени. Правда, Пак предполагал, что возрождение феодализма в худших его проявлениях, вроде 'права первой ночи' для новоявленных 'сеньоров' по отношению к привлекательным 'пейзанкам', займет несколько больше времени и рассчитывал к тому времени приподняться достаточно, чтобы его и Свету все эти блудняки не касались. Похоже - не успел. Хотя, возможно, это просто у одного отдельно взятого придурка в мозгах короткое замыкание приключилось и, как говорится: 'Мнение редакции может не совпадать с мнением автора', в смысле, все произошедшее - личная инициатива сыночки... Вот, пожалуй, и проверим...

  В кабинет, раньше принадлежавший начальнику Учебного центра, а сейчас ставший своего рода штабом прибравших к рукам власть в лагере спасения 'шишек' из ивантеевского УВД и городской администрации, Юра вломился, словно маленький, но очень злой бульдозер. Попытавшегося было встать на его пути секретаря (а может, учитывая обстоятельства, ординарца), он срубил хорошо поставленным еще в юности хуком, да и дверь распахнул едва ли не ногой.

  - Ну, и какого рожна этот урод себе позволяет, я не понял? - с порога рявкнул он, поправляя висящий на плече 'укорот'. - Я спрашиваю, у него что, как у того кота, девять жизней в запасе? Может, еще и проверить хочет?

  Судя по выражениям лиц четырех сидящих за столом мужчин, они уже в курсе произошедшего. Еще бы, вон, в углу кабинета, на небольшом кожаном диванчике, больше на кресло-переросток похожем, как раз сам 'сыночка' и устроился. Сидит, сука, ручки на коленочках сложил. Пай-мальчик, мать его! Только рожа уж больно бледная, да глазки бегают, словно у пойманного за руку базарного карманника. Чует кошка, чье мясо съела.

  - Спокойно, Юрий, не стоит делать необдуманных поступков и говорить опрометчивых слов, - неторопливо и веско бросает один из сидящих за столом. Бывший зам ивантеевского мэра, папа провинившегося. - Думаю, никто не хочет, чтобы сейчас произошло что-то, о чем мы все потом будем жалеть. Ведь так?

  - Допустим, - с прищуром оглядел четверку 'шишек' Пак.

  Так, кто тут у нас? Заместитель мэра Гапонов, старый знакомец, не один раз Пак к нему с пухлыми конвертами захаживал. Он тут явно за старшего. Двое в милицейской форме: начальник УВД и начальник этого самого Учебного центра. Плюс Скороходько - один из самых крупных и влиятельных городских бизнесменов. Ага, вроде Жмыхова, такой же 'меценат и благотворитель', блин. В девяностые 'бригада' Скорохода 'крышевала' несколько рынков в Пушкино. В Ивантеевку Скороход благоразумно не лез, понимая, что со Жмыхом ему не тягаться, а когда жмыховской братве не кисло накернили азербайджанцы, времена уже переменились и вопросы решались совсем не на 'стрелках'. В общем, Жмыхов со Скороходько во вражде не состояли, да и конкурентами не были, хотя и союзниками их назвать было сложно. Так, просто 'в одном сегменте рынка' работали. Что для Юры было совсем не плохо, как-то не с руки ему было иметь врагов среди властей 'лагеря спасения'. А тут, как раз собрались если и не все, то, пожалуй, самые влиятельные, 'деловые'. Если они что-то решат, то остальные противиться не смогут, даже если захотят, что вряд ли. Ну, значит, будем договариваться.

  - Я действительно не хочу ни с кем портить отношения, но и себя за лоха и 'терпилу' держать не дам. Это понятно?

  - Вполне, - кивнул старший 'деловых'.

  - А раз понятно, то пусть твой не в меру общительный отпрыск зарубит себе на носу - еще раз он подойдет к Свете хотя бы на десять метров, с ним сотворю что-нибудь нехорошее. Предупреждаю заранее и предельно внятно. Надеюсь, это тоже понятно?

  'Сыночка' попытался было подорваться со своего диванчика, но по резкому жесту руки Гапонова снова рухнул на мягкое сиденье.

  - Он все понял, Юрий, - заместитель мэра (хотя, скорее, уже бывший заместитель, ведь уже скоро две недели как нет ни мэра, ни самой Ивантеевки). - Больше подобное не повторится. Я даю слово.

  - Хорошо, - мотнул головой Пак. - Я понял.

  Интересно, Гапонов действительно что-то полушепотом сказал, стоило Паку закрыть за собой дверь, или это Юре просто померещилось? Кто знает... Но что-то подсказывало ушлому корейцу, что лучше ему считать эти слова произнесенными и готовиться к последствиям с максимальной обстоятельностью и серьезностью. Потому как, если слух Пака не подвел, то когда дверь закрылась у него за спиной, заместитель мэра, будто змея, прошипел кому-то (да отпрыску своему, кому же еще!): 'Сидеть! Позже...'

  Едва выйдя из штабного корпуса, Юра быстрым шагом направился к превращенной в общежитие для семейных курсантской казарме. Ему нужно было срочно поговорить с Чугаевым.

  - Владимир, открой мне страшную военную тайну, - начал он прямо с порога, даже не войдя толком в один из крошечных кубриков, в которых раньше по двое жили курсанты, а теперь были расселены семейные эвакуанты. В этом кроме самого старшего прапорщика ютились еще и его жена с двумя детьми. - А есть в вашей героической структуре какая-нибудь фиговина, позволяющая легко вскрывать закрытые металлические двери?

  Старший прапорщик, явно не ожидал такого вопроса, но задумался не больше чем на секунду.

  - Разумеется, есть, Юра. Только не 'фиговина', а 'специальное средство'. Называется 'Ключ-М'. Хорошая штука, но сейфовую дверь не возьмет - сразу предупреждаю.

  - Сейфовую и не нужно, - чешет в затылке Пак. - А квартирную возьмет?

  - Почти наверняка, - пожимает плечами Владимир. - Не возьмет с первого раза - второй заряд наложить можно будет. Только на кой оно тебе вообще?

  - Тогда переходим к следующему пункту повестки, - Юра делает вид, что вопроса, заданного старшим прапорщиком, не услышал. - Есть у тебя на примете несколько по-настоящему надежных людей? Таких, чтоб ты с ними готов был в огонь и в воду? И был уверен, что не бросят и не предадут?

  - Нормально ты спросил, - мрачнеет Чугаев. - Так, пойдем-ка на улицу, покурим, заодно и расскажешь, во что ты без меня вляпаться успел...