На фоне бронированного крушителя, «вооруженного» грозными клешнями, сороконожки, откровенно говоря, выглядели слабовато. Но их скорость и уровни говорили сами за себя. Никогда не забуду, как подобная тварь легко настигла степных оленей и растерзала половину стада. А ведь она была тридцать пятого уровня.
Реакция крушителя на новоприбывших меня сперва озадачила, но потом, когда я осознал, что происходит мой рот расплылся в счастливой улыбке.
Гигантский жук, завидев сороконожек, резко вздрогнул и попятился назад. Щитовидный панцирь разделился на две половины, высвобождая крылья.
Ну, конечно же! Все логично и закономерно! Они теперь не союзники! С того момента, как крушитель обрел тело нашего мира, он мгновенно превратился в добычу для иномирных пришельцев.
Прикрываясь облаком черного тумана, жук попытался сбежать и ему почти удалось это сделать, но, на его беду, противник оказался быстрее.
Рыжие сколопендры, а именно так назывались новые чудовища, были уже рядом. Одна из них, молниеносным прыжком бросилась на беглеца. За секунду до того, как сбитый на взлете крушитель рухнул в черный туман, я увидел впившуюся в его брюхо, плоскую голову сколопендры. Вторая тварь не заставила себя долго ждать и нырнула следом за своей товаркой.
Ошарашенно переглянувшись с Ми, мы поняли друг друга без слов. Мы только что получили передышку!
Я перевел взгляд на наше изрядно потрепанное воинство. Кроме Фархаса, в строю осталось четверо бойцов, состояние, которых можно было считать удовлетворительным только с большой натяжкой. На теле каждого по несколько глубоких ран и гематом.
А, нет… Не четверо… Пятеро! Эрг все-таки очнулся и зло сопя пытался вылезти из-под придавившей его каменной плиты. Двое бойцов, услышав его возню, тут же бросились ему помогать.
Ми было дернулся к раненым, но я остановил его…
— Возьми, — сказал я, протягивая пузырьки с зельем насыщения. — Напои их. И не трать ману понапрасну, скоро она нам понадобится.
Малыш кивнул и побежал вниз, а я и харн последовали за ним.
— Что там? — спросил Фархас, когда я с ним поравнялся.
— Крушитель переродился, — ответил я, продолжая быстро шагать в сторону пробоины и добавил уже через плечо:
— Из портала появились две высшие твари пятидесятого уровня, которые только что атаковали жука.
Старик озадаченно кашлянул.
— Ты куда? — спросил он.
— Подготовлю победителю несколько сюрпризов, — ответил я, взбираясь на завал из камней.
Оказавшись с внешней стороны стены, я начал разбрасывать «кляксы» на пути предполагаемого следования монстров. Постепенно каменный завал, а за ним и внутренний двор превратились в огромную ловушку. Как раз то, что нам необходимо. Сфер не жалел — сейчас от каждой мелочи зависел исход будущей битвы.
Когда закончил с кляксами, подбежал к Фархасу, который воспользовавшись короткой передышкой, руководил извлечением раненых из-под камней.
— Вот, — на бегу сказал я, протягивая ему горсть «клещей» и все свитки ярости. — Раздай своим бойцам.
Уже за спиной услышал, как уважительно хмыкнул старейшина. Видимо прочитал описание предметов…
Затем последовали его короткие приказы:
— Даго тащи раненых в башню! Остальные наберите камней, кто сколько сможет, и поднимайтесь на смотровую площадку!
Когда все приготовления были закончены, я поднялся наверх и всмотрелся в даль. Судя по периодически выныривающим конечностям из черного тумана, крушитель не собирался просто так сдаваться.
— Отлично, — одними губами прошептал я, открывая карту. — Продержись еще чуток, здоровяк.
Дав приказ голему возвращаться в форт, я проверил количество маны в источнике. Почти один процент. Надеюсь, этого хватит нанести несколько ударов.
Бронзовый гигант преодолев каменный завал, замер в центре двора. Окруженный со всех сторон «кляксами», он станет прекрасной приманкой для твари, которая выиграет бой. То, что победитель будет только один, я почти не сомневался.
Тем временем черный туман постепенно рассеивался, а с ним и надежда на то, что крушитель справится с двумя тварями пятидесятого уровня. Хотя, судя по тому, что у атаковавшей его первой сколопендры отсутствовала большая часть туловища, жук сражался достойно. Если бы не раскуроченный панцирь на его брюхе и вывалившиеся склизкие внутренности на землю, я наверняка поставил бы на его победу.
По сути, бой уже был закончен. Обе части располовиненной сколопендры все еще шевелились, но это уже была агония, до исчезновения оставались считанные минуты. Ее товарка, взобравшись на спину крушителю, который медленно пошатываясь пытался удержаться на ногах, начала процесс поглощения.
Гадать, что произойдет если атаковать монстра именно в этот момент я не стал. Во-первых, мы просто не успеем, а во-вторых, неизвестно чем это может для нас обернуться.
Судя по вытянутым физиономиям троллей, происходящее их здорово впечатлило. Я лишь сглотнул пересохшим горлом — еще несколько минут назад также погиб их сородич.
Наконец, ярко-голубое пламя погасло и нашему взору предстало перерожденное чудовище.
— Дух обрел тело, — сухо прокомментировал произошедшее Фархас.
— Да, — кивнул я. — И он сейчас слаб.
— И голоден, — пискнул Ми.
— Хороший момент для атаки, — вздохнул я. — Но мы слишком далеко…
— Тогда надо привлечь его внимание, — сказал Фархас и вдруг грозно заревел:
— Приготовьтесь к бою, братья! Тварь должна умереть!
Тролли, потрясая тяжелыми дубинами над головами, ответили своему предводителю дружным ревом. Я кажется тоже что-то кричал, как и замерший рядом со мной Ми, а Обжора вторил нам грозным рыком.
Это сработало — боевой клич привлек внимание твари. Ее плоская башка повернулась в нашу сторону, а уже спустя мгновение она ринулась вперед.
Расстояние до первой кляксы она преодолела в считанные секунды. Я уже мысленно потирал ладони, представляя, как тварь завязнет в щедро разбросанных вокруг капканах. Но сколопендра смогла нас удивить…
Буквально в метре от ловушки, она остановилась, как вкопанная, водя перед собой длинными усами.
— Почуяла! — зло рыкнул кто-то из троллей.
— Продолжаем кричать! — скомандовал Фархас. — Надо отвлечь ее от западни!
Мы снова дружно взревели. Тварь отреагировала мгновенно — рванула вперед. Каково же было мое разочарование, когда я увидел, как гибкое, состоящее из множества сегментов, тело плавно огибая «кляксы» и при этом не сбавляя скорости, взобралось на каменный завал.
Хитрые действия чудовища, вызвали дружный вздох разочарования.
— Посмотрим, что ты скажешь на это! — зло выплюнул я и активировал молнию.
Ярко вспыхнув, электрический разряд, изломанной линией, стеганул по панцирю. Но ничего не произошло!
На мгновение потеряв дар речи, широко раскрытыми глазами я наблюдал, как сколопендра, как ни в чем не бывало, бежит в нашу сторону, продолжая при этом ловко огибать «кляксы».
Это первый раз, когда безотказное заклинание не сработало! Тут же вспомнились слова мастера Чи о защите от парализующей магии.
Из ступора вырвал рык Фархаса:
— Бей, гадину!
На голову рвущейся к добыче сколопендры, посыпались булыжники. Вернее, так показалось на первый взгляд… Юркая тварь, казалось, была готова и к такому повороту событий. Она извивалась, замирала на мгновение, резко перемещалась вперед, затем назад, вправо, влево… Лишь один камень, по касательной задел ее броню. К слову, от тарана, каким-то совершенно фантастическим образом она тоже смогла увернуться, как и от плети и каменных шипов Фархаса.
На моих глазах происходило что-то невероятное… А ведь, сколопендра сейчас ослаблена перерождением. Что же будет, когда она восстановится?!
Надо отдать должное — я впервые сражаюсь с монстром такого уровня. И впервые я по-настоящему понял, что могу погибнуть в любую секунду. От осознания происходящего у меня перехватило дыхание. Кажется это паника!
Довольно болезненный тычок в спину. Привел меня в чувство.
— Очнись! — рыкнул мне в лицо Фархас. — Активируй своего воина!
Очумело кивнув, я машинально отдал команду «атака».
Бронзовый великан, прикрываясь щитом, сорвался с места. Монстр на движение сбоку среагировал мгновенно. Длинные усы мелко-мелко завибрировали, видимо таким образом оценивая нового противника. К слову, тролли, надеясь на то, что тварь отвлеклась, продолжали метать камни, но та, резкими и в тоже самое время гибкими движениями умудрилась избежать урона. Это было похоже на хищный завораживающий танец.
Голем уже был рядом, и обстрел прекратился — воины опасались случайно зацепить нашего лучшего бойца.
Взмахнув шестопером, голем сделал длинный выпад. Я ожидал, что сколопендра ринется в ответную атаку, и бронзовому гиганту, наконец, удастся зацепить неуловимого противника. Но тварь уже в который раз преподнесла нам сюрприз. Она просто разорвала дистанцию и сместилась влево. И что самое поразительное — это было сделано таким образом, чтобы голем оставался на линии атаки троллей.
Бронзовый Гуннар совершал попытку за попыткой сблизится с монстром, но у него ничего не получалось.
— Сколько маны в нем осталось? — мрачно спросил Фархас.
Похоже старик, как и я, уже понял, что задумала хитрая сороконожка. Она изматывала противника.
Выходит, у нее получается каким-то образом чувствовать магические источники и их наполненность. Прибавить к этому запредельную ловкость и скорость, а еще устойчивость к парализующей магии… Я был в растерянности и смятении… Что будет с нами, когда голем останется без маны — представлять не хотелось.
— Эта тварь явно магическая, — пристально наблюдая за поединком внизу, сказал Фархас. — Опустошим ее источник — лишим преимущества…
— Да, — кивнул я. — Но ты же видел — ни один «клещ» в нее не попал. Она с легкостью увернулась от них, как от обычных камней…
— Эх! — процедил сквозь зубы старик. — Попасть бы в нее разок, как следует! Броня у нее слабенькая…
Указав на бок сколопендры, Фархас добавил:
— Видел, какую глубокую царапину оставил тот камень? А ведь он только вскользь прошелся…
— Я отвлеку ее на себя!
Голос Эрга заставил нас вздрогнуть. Гигант решительно сделал шаг вперед.
— Она не будет бегать от меня, как от твоего воина, — продолжил он. — На моем теле много открытых ран. Она почует кровь и обязательно нападет. И когда она это сделает, я попытаюсь активировать твои сферы и задержать ее… Это даст вам время, чтобы прикончить гадину…
Опережая возражение остальных, Эрг поднял руку.
— Нет! Я пойду один! И умру ради племени с честью!
Я задумчиво взглянул на Эрга. Он прав. Тварь голодна, а на его теле множество ран. И пусть благодаря Ми и моему зелью, многие из них уже затянулись — он наверняка станет хорошей приманкой.
— Мы не хотим твоей смерти, Эрг, — покачал головой я.
— Но… — здоровяк попытался возразить, но я его прервал.
— У меня остался последний козырь — и ты поможешь его правильно разыграть.
Коротко изложив свою задумку, я посмотрел на старика.
— Это может сработать, — лаконично высказался он за всех. — Начинайте… Скоро источник блестящего воина иссякнет.
Эрг, сжимая палицу в правой лапе и горсть «клещей» в левой, поспешил вниз. Я последовал за ним.
В тот момент, когда Эрг открывал дверь, перед моими глазами появилось оповещение:
— Внимание! Магический источник форта «Смелый» опустошен!
— Воин остановился! — услышал я крики троллей сверху.
— Приготовились! — рыкнул Фархас.
Эрг, низко пригнувшись, выступил вперед и громко взревел, призывая на бой хитрую тварь. Я же, стараясь находиться в тени, прошмыгнул к стене. Дождавшись, когда дверная створка вернется на место, я придержал ее, оставляя щель шириной в два пальца. Сквозь нее, мне прекрасно было видно, что происходило снаружи.
Как мы и предполагали, сколопендра, учуяв кровь, отвлеклась от замершего голема и бросилась на тролля.
Эрг снова взревел и, замахнувшись палицей, пошел навстречу бегущему монстру. Видя, что новый противник из плоти и крови, и что он не собирается никуда бежать, сороконожка ускорилась. При этом ни на мгновение, не забывая о разбросанных вокруг ловушках.
— Стой, — одними губами сказал я. — Сместись немного вправо. Вот так…
Конечно, Эрг меня не слышал, но у нас был план, и воин сделал все, как надо.
Тварь, повторив тот же трюк, что и с големом, «прикрылась» от камней. Но подставилась прямо под мой удар. До Эрга оставалось несколько метров, когда я начал активацию.
— Вы хотите призвать сущность Снежного упыря?
Получив мое согласие, система опустошила кристалл на пять сотен единиц маны. Легкое жжение в месте укуса и рядом со мной появился знакомый бледный силуэт. Повинуясь приказу, он рванул в сторону бегущей сколопендры.
Немыслимо! Почувствовав угрозу, она резко нырнула вправо, но к счастью для нас, упырь был намного быстрее! Со всего маху вонзившись в вертлявое бурое тело, он мгновенно отнял тридцать пять процентов жизненных сил твари.
Неожиданная атака на несколько секунд дезориентировала неуловимое насекомое, чем тут же воспользовались тролли. Брошенные под «яростью» булыжники, легко пробили тонкий панцирь, лишая тварь былой подвижности, а несколько «клещей», удачно угодивших в цель, вмиг опустошили ее магический источник.
Обжора уже был рядом со мной. Припав всем телом к земле, он приготовился к атаке.
— Ну, что? Попробуем еще разок? — спросил я и активировал молнию.
На этот раз, к моему облегчению, все прошло, как надо — разряд парализовал противника на двадцать секунд.
Дабы не терять драгоценное время, харн использовав «прыжок шипохвоста», переместился за спину твари и нанес несколько молниеносных ударов.
Эрг тоже не спал, именно его удар палицей, размозживший башку монстра, и поставил финальную точку в этом противостоянии.
— Вы убили Рыжая сколопендра (50).
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (10 000 шт).
— Алмазная скрижаль Интеллекта.
— Серебряная скрижаль(20 шт).
— Жетон Охотника на чудовищ (100 шт).
— Внимание! Высшие Силы благоволят вам! Вы повторили легендарный подвиг Далии Великолепной! Вы победили магическое существо с уровнем, превышающим ваш на 50, использовав магическую сущность!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (5000 шт)
— Радужная скрижаль «Рыжая сколопендра» (1 шт)