Справедливо рассудив, что распределять скрижали лучше в сухой пещере, а не под дождем, мы поднялись наверх. Тело голема вряд ли кого-то заинтересует с гастрономической точки зрения. Мутная белесая слизь, сочащаяся из ран вместо крови, твердая, как камень плоть — монстр однозначно не съедобен. А если вдруг на наши трофеи кто-то позарится, нам сверху все хорошо будет видно.
Устроившись поудобней у дальней стены пещеры, я обратился к сидящему рядом гремлину:
— Пока я буду разбираться со скрижалями — тебе лучше плотно поесть. После распределения характеристик, твоему телу понадобится много питательных веществ и энергии.
— Хорошо, — ответил Ми, развязывая тесемки своей маленькой котомки.
А я тем временем открыл эфемерный рюкзак.
— Эссенция опыта (51 430 шт).
— Золотая скрижаль Интеллекта. (2 шт)
— Жетон Охотника на Чудовищ (590 шт).
— Свиток «Ярость Охотника» (13 шт)
— Капкан «Клякса» (5 шт)
— Малое зелье насыщения (14 шт)
— Амулет призыва «Свирепый харн».
— Серебряная скрижаль(55 шт).
— Каменная скрижаль Ловкости (14 шт).
— Каменная скрижаль Силы (14 шт).
— Каменная скрижаль Выносливости (14 шт).
— Каменная скрижаль Мудрости (14 шт).
— Каменная скрижаль Меткости (14 шт).
— Каменная скрижаль Скорости (14 шт).
— Каменная скрижаль «Рыболов» (14 шт).
— Каменная скрижаль «Охотник» (14 шт).
— Каменная скрижаль Разума (14 шт).
— Глиняная скрижаль «Создатель тайников» (2 шт)
— Глиняная скрижаль Наблюдательности (2 шт)
— Глиняная скрижаль Разума (2 шт)
Чтобы поднять до потолка «разделку» гремлину, мне понадобятся двадцать восемь «серебрушек», но это еще не все. Сложно представить, как он будет извлекать рог и когти голема с тремя единицами силы и ловкости. С учетом использования соответствующих «камней» еще минус десять «серебряных» единиц. Кроме того, нельзя забывать о «выносливости» и «здоровье» — начать активацию скрижалей без «углубления» источников — огромный риск для жизни Ми.
Я с сомнением взглянул на статы Обжоры. Пятьдесят пять единиц значительно усилили бы нашего главного бойца.
— Свирепый харн.
— Имя: Обжора.
— Уровень: 7 (25 300 / 36 000)
— Статус: Преданность хозяину(неизменно)
— Разум: 1 / 1.
— Сила:69.5 / 105
— Ловкость:70.4 / 105
— Меткость:5.8 / 105
— Интуиция: 7 / 7.
— Мудрость:14 / 14
— Звериный инстинкт:14 / 14
— Скорость:68.5 / 105
— Гибкость:46 / 105
— Интеллект:38 / 70
— Источник маны:430 / 430
— Здоровье:70 / 70
— Выносливость:60 / 70
— Источник жизни:750 / 750
— Источник энергии:650 / 650
— Чешуйчатая броня: 35 / 35
— Защита:350 / 350
— Урон: +191.5…+605.1
— Укус: 35 / 35
— Удар когтистой лапой: 35 / 35
— Прыжок 7 / 7.
— Звериная регенерация: 14 / 14
— Охотник: 27/ 35.
— Рыболов: 15 / 35.
— Противодействие яду Шестилапа — 7 / 35
Стоп! Не понял? А откуда у него столько опыта? После боя с гиенами было чуть больше двадцати с половиной тысяч. Поверив все позиции, я задумчиво почесал затылок. Хм… Еще и несколько единиц к основным характеристикам прибавилось… Что происходит? А потом, до меня, наконец, дошло! Я быстро открыл закладку с сообщениями системы. Нашел касающиеся боя с големом, и довольно улыбнулся. Харн все-таки умудрился критануть и нанести небольшой урон твари последним своим ударом! Вот и получил положенную награду.
Подумав еще немного, я решился. Сделаю то, что задумал. Иначе потом буду жалеть, что не попробовал…
— Всё, — объявил Ми, вытирая губы рукавом. — В меня больше не лезет.
— Хорошо, — кивнул я, активируя логово. — Начнем с «разума»…
За следующие несколько минут, я «скормил» гремлину всю «глину» и почти весь «камень».
«Мудрость» без «интеллекта» активировать не получится. Можно было бы пожертвовать одну из золотых скрижалей, но источник маны без магических умений и заклинаний гремлину пока без надобности.
Были сомнения, кому лучше отдать «охотника» и «рыболова» — Обжоре или Ми. Там получалось почти по три единички на умение. Но в конце концов, решил все-таки улучшить эти навыки харну. Он у нас главный добытчик всяких легендарных рогов и копыт. Ему и предпочтение.
Когда очередь дошла до «серебра», я тяжело вздохнул. Посмотрел на восхищенную мордашку гремлина и продолжил выдавать ему скрижали. По пятерке я посоветовал ему вложить в «ловкость» и «силу» и дотянуть до потолка «разделку добычи». После этих манипуляций у меня оставалось еще семнадцать серебряных скрижалей.
Я еще раз внимательно осмотрел характеристики Ми и пришел к выводу, что по сотне в источниках будет достаточно для того, чтобы его организм нормально перенес активацию скрижалей.
— Держи, — сказал я гремлину, протягивая семь «серебрушек». — Пять в жизнь и две в энергию.
Тот молча кивнул и блестящие пластинки в его руках тут же растворились в воздухе.
Итак, посмотрим, что у нас получилось…
— Степной гремлин
— Имя: Ми
— Уровень: 3 (0 / 9 000)
— Статус: Преданность старшему члену семьи (неизменно)
— Разум: 6 / 6.
— Сила:10.9 / 30
— Ловкость:10.9 / 30
— Здоровье:8 / 30
— Меткость: 2.8 / 30.
— Скорость: 2.8 / 30.
— Наблюдательность: 0.2 / 30.
— Выносливость:7.8 / 30
— Источник жизни:100 / 100
— Источник энергии:98 / 98
— Навыки и умение:
— Разделка добычи:30 / 30
— Травничество:2/30
— Охотник:2/30
— Рыбак:2/30
— Наездник: 0.1/30
— Создатель тайников: 0.2 / 30.
До круглой цифры в источнике энергии не хватает двух единиц, но это не критично. Как мы уже убедились скрижали «выносливости» довольно частый лут. Вопрос решится двумя глиняными или одной каменной скрижалью.
В итоге у меня осталось еще десять «серебра», которые я решил приберечь на всякий случай.
— Спасибо! — счастливо пискнул малыш и прижался ко мне всем телом.
— Не за что, — улыбнулся я и погладил его по голове. Обжора в стороне тоже не остался, ободряюще лизнул мелкого несколько раз.
А спустя несколько мгновений Ми потерял сознание. В его организме начались изменения.
* * *
Прошло четыре дня с того момента, как мы распределили скрижали. Два из них малыш провалялся без сознания. Все это время я сидел рядом с ним и когда это было необходимо отпаивал его зельем «насыщения». Обжора, обследовав окрестности доложил, что живности по близости нет. Поэтому, ему приходилось уходить в степь за добычей. Вчера он даже притащил тело степной антилопы.
На третьи сутки малыш пришел в себя и тут же с удовольствием набросился на остатки мяса. Затем он отлеживался и отъедался, а на утро четвертого дня, проснулся совершенно свежим и здоровым.
Так как ливень сменился моросящим дождиком, мы решили спуститься к туше голема и испытать его новое умение.
Как и ожидалось, на тело ледяного гиганта никто не позарился. Несмотря на дождь от подножия скалы в нашу сторону тянулся тошнотворный запах гнили. Пришлось обвязать лица тряпками, чтобы иметь возможность находиться рядом с трупом твари.
Разделку решили начать с когтей, они не такие крупные и не такие ценные, как рог. Мы с Обжорой присели рядом и приготовились наблюдать.
Ми сосредоточенно раскрыл свою маленькую котомку и начал доставать оттуда всякие предметы, которыми он раннее пользовался при разделке добычи. Сказать по правде, вещей было не много. Тонкая бечевка, скребок, узкий маленький нож и большой нож, который Ми взял еще тогда на стоянке орков.
Затем он, присматриваясь несколько минут ходил вокруг туши. Мы молча следили за каждым его движением. Вот он наклонился над одной из лап голема и нащупал один из когтей. Потом развернулся и начал что-то искать на земле. Спустя мгновение, он поднял небольшой камень и вернулся к лапе твари. В течении часа мы слушали хруст костей, постукивание и пыхтение нашего мастера. Результатом всех этих манипуляций был аккуратно извлеченный Сизый коготь Ледяного голема. Малыш победно вручил его мне, а сам устало присел на камень. Я взглянул на его источник. Энергия просела на тридцать единиц.
— Устал? — участливо спросил я.
— Немного, — кивнул Ми. — Сейчас передохну и примусь за второй.
— Не торопись, отдыхай, — успокоил я его. — Эх… Тебе бы еще хороший инструмент, а не эти ржавые железки.
— Не дорос я еще до хорошего инструмента, — возразил гремлин.
— Ну, опыт — это не проблема, — махнув рукой ответил я. — Важно из каждого уровня выжать по максимуму.
— Кстати об этом, — сказал Ми доставая из котомки горсть эсок и скрижалей. — Это я получил за добычу когтя.
— Эссенция опыта (1000 шт)
— Бронзовая скрижаль силы.
— Бронзовая скрижаль ловкости.
— Бронзовая скрижаль выносливости.
— Бронзовая скрижаль «Владение ножом».
— Отлично! — воскликнул я. — Из-за разницы в уровнях система достойно наградила тебя!
— Думаю, — сказал Ми. — Мне не следует пока использовать их.
Я на мгновение задумался и ответил:
— Знаешь, а ведь ты прав. Не знаю, как выйдет с рогом, но с когтями ты справишься. И я надеюсь, что Рандом благословит тебя новыми трофеями!
Когда гремлин передохнул и принялся за следующий коготь, я решил задать ему вопрос:
— Я слышал, что вождь орков собирает орду, это правда?
— Да, — ответил Ми. — Орки давно говорят о набеге на западные земли людей. Это будет Великий поход!
— И я так понимаю, начнется он после сезона дождей?
— Да, — кивнул гремлин. — Шаманы сказали, что зима будет длинной. Это лучшее время для похода.
— Кстати, о шаманах. Сколько их?
— Все зависит от клана, — ответил Ми. — В Старших кланах шаманов больше.
— А в клане Серой горы?
— Раньше это был один из сильнейших кланов в степи, но после войны с соседями, погибло много воинов.
— Я понял, война ослабила местного вождя, но ты не сказал сколько у него шаманов.
— В клане Серой горы один шаман и пятеро его учеников.
— А уровень главного шамана?
— Тридцать седьмой, — ответил гремлин.
— Мда… С таким противником лучше не встречаться. А уровни учеников?
— Самый младший — двадцать третий.
Услышав ответ, я озадаченно почесал затылок.
— Однозначно необходимо избегать встречи с местными колдунами, — пробормотал я.
Услышав мои слова, гремлин добавил:
— Людям вообще не следует показываться оркам на глаза. Особенно на их землях. Скажу больше, орки рассматривают представителей других народов, как будущих рабов. Так что для любого орка, увидевшего нас в степи является делом чести взять нас в плен.
— Тем хуже для них, — усмехнулся я. — Кстати, а сколько вообще кланов в степи?
— Точного числа я не знаю, — ответил гремлин. — Но очень много.
— Значит, нам каким-то образом нужно опередить орду.
— Верно, сильные ливни закончатся через неделю. Потом начнутся холода и как только земля станет твердой, орда выступит на запад.
— Выходит, после ливней у нас есть чуть больше недели, на то, чтобы выйти вперед, — подвел итог я.
* * *
На то чтобы извлечь рог и когти голема, у гремлина ушло почти два дня. Кроме важных для нас ингредиентов, ему удалось добыть несколько тысяч эсок и больше двух десятков бронзовых скрижалей. А за извлечение легендарного рога, Великая Система расщедрилась на пять «серебрушек»!
Сказать, что Ми был счастлив, это значит ничего не сказать! В прежние времена о такой добыче он мог только мечтать! И я его понимаю, сам удивлен щедрости богов.
Все эти дни Обжора патрулировал окрестности Черных холмов, снабжая нас едой. Один раз я попытался составить ему компанию, но из-за ливня и грязи был похож на медленно ползущую черепаху. В итоге, чтобы не быть обузой харну, вынужден был отказаться от охоты.
Но времени я зря не терял, собирал местную нулевую травку, на которую указал мне гремлин.
Когда Ми закончил с Ледяным големом, он подошел ко мне с вопросом:
— Рик, как ты отнесешься к тому, чтобы я отправился в дозор вместе с Обжорой?
Я, прищурившись, спросил:
— Признавайтесь, вы что-то задумали?
Ми, улыбаясь опустил глаза, а потом мельком взглянул на лежавшего у стены харна.
— Понимаешь Рик, как подумаю о том, что где-то там лежат два бесхозных клыка огнелапа — сердце кровью обливается!
Я грустно усмехнулся.
— Что-то не так? — заметив мое состоянии спросил Ми.
— Нет, — покачал головой я. — Все хорошо. Просто ты только что напомнил мне моего друга.
Да бы не последовало лишних вопросов, я быстро вернул разговор к обсуждению патрулирования.
— Ты ведь понимаешь, что тайник, который мы с тобой заложили, находится чуть дальше, чем сейчас уходит Обжора?
— Да это было примерно в двух днях пути от холмов. Но эти два дня Обжора может преодолеть за более короткий срок. Даже со мной на спине. Кроме того, я хотел бы еще покопаться в вещах орков. Думаю, кое-что мне может понадобиться.
Я на некоторое время задумался. Хм… «Эпик» клыки огнелапа лишними не будут… Хэх… Тем более они неумолимо преследуют нас, все это время. Да и от хороших трофеев, малышу не стоит отказываться. Вынужден признать — Ми прав, харн намного быстрее проделает этот путь.
Тяжело вздохнув, я посмотрел на друзей. На меня с надеждой уставились две пары хитрых глаз.
— Я смотрю вы уже спелись и давно все решили?
— Хрн, — утвердительно ответил Обжора.
— Не волнуйся за нас, Рик, — успокаивающе сказал Ми. — Ты даже моргнуть не успеешь, как мы вернемся.
— Эх! Раз хотите — отправляйтесь.
Гремлин счастливо пискнул и побежал к Обжоре, доставая на ходу какую-то хитрую конструкцию, сплетенную из веревки. Проворно обвязав шею и грудь харна, он запрыгнул на чешуйчатую спину. Я почесал затылок. Похоже нам скоро понадобится седло.
Так как малыш держался неуверенно, я предложил вложить несколько скрижалей в навык «наездник». Кроме того, я выдал нашему всаднику несколько зелий «насыщения» и парочку «клякс», на всякий случай.
После использования нескольких скрижалей, Ми довольно ловко держался в его импровизированном седле. Когда все приготовления были закончены, они, попрощавшись отправились в путь. А я остался один…
Следующие сутки я был, как на иголках. Постоянно клял себя за то, что согласился на эту авантюру. Правда, спустя примерно десять часов, после ухода Ми и Обжоры, я получил сообщение о том, что тайник разорен. Это короткая весточка от друзей, слегка успокоила меня. Надеюсь, Ми не долго провозиться с клыками, и они скоро вернуться.
Чтобы как-то отвлечься, я сосредоточился на поиске нулевых ресурсов. Облазил все доступные пещеры и осмотрел каждый уголок. Именно за эти занятием меня и застали вернувшиеся на вторые сутки друзья.
Должен заметить, что не помню, когда последний раз так радовался! Я пошел навстречу к моим путешественникам. Они тоже были рады, но и очень взволнованы.
— С севера в сторону холмов идет группа людей! — тут же сообщил Ми.
— Кровь. Усталость, — коротко добавил Обжора.