Мне показалось, что наша нежданная гостья чего-то не договаривает. Я не была уверена, что желаю дополнительных новостей. Но логика требовала внести полную ясность в ситуацию:
– Подозреваю, ещё кое-чего пока не знаем?
Шестое чувство не зря подсказывало, что иногда лучше промолчать. Так оно и произошло: в следующую секунду меня опять, словно окатили холодной водой из ушата.
– Да! – радостно выпалила Настя. – Папа здесь! А Кеша работает в службе безопасности отца. И ещё он служил в разведке. Ой! А может, и служит пока…
– Супер! – восторженно подхватил Вовка и повернулся ко мне. Я так не считала.
– Лучше, по порядку, – выдохнула и снова набрала побольше воздуха в лёгкие. – С того места, как вы появились у нас, – обратилась к Валентине. – Как вам удалось спрятаться от собаки и Ксюши? Маленькая болтушка могла выдать вас с головой.
Я из последних сил контролировала свой предательский голос, чтобы он оставался ровным, спокойным и доброжелательным. Чтобы ни тени напряжения.
– Про собаку ребята объяснили, – рассказала Валентина, – что знает запах мой и Терентия. Вы трижды находились в наших домах, и собака должна была связать запах Насти с нашими. На худой конец, впустила бы и не выпускала. Но мы выходить пока не собирались. Ксюша меня не видела. Ночью я спала на полу. А с утра Настя сразу уводила её сюда, вниз.
– А Терентий Павлович? – с интересом подхватил Вовка.
– Терентия Павловича пришлось поместить на ваш утепленный балкон, в смысле, зимний сад, примыкающий к Настиной спальне, – объяснила Вовке Валентина.
Мысленно поблагодарила мужа, за то, что взял разговор на себя. Я переживала трудные минуты. Требовалось время, чтобы оправиться от шока. Вовка это почувствовал.
Мне очень жаль, что собаки не умеют говорить, и до сих пор ещё никто не придумал собачий разговорник. Хотя, болтают, будто бы скоро будет издано чтение собачьих эмоций по ушам. Думаю, Скарлетта могла сообщить немало удивительного об увиденном и услышанном в нашем доме в последние дни. Сумей она произнести хотя бы сотню-другую слов. Наверняка, знала и про Валентину в ванной и про Терентия Павловича в зимнем саду. Но почему-то приняла, как должное, и ничего мне не сказала.
Зато консультанты Терентия просчитали и объяснили, как будет вести себя моя собака. Очередной раз убедилась, мы ничего не знаем про собственных питомцев.
Да что, питомцы! Сегодня мир перевернулся не только из-за Скарлетты, как сапожник храпевшей в трёх метрах от нас.
Всего два часа назад я считала свой дом самой надежной, неприступной крепостью на земле. Мои мысли оказались профанацией.
Без моего ведома по дому запросто ходил, кто хотел. В нём жил, кто желал. За внутренней жизнью наблюдал, кто намеревался. Я не просто не контролировала свою частную жизнь, я даже не подозревала о ней.
Мне предстояло честно взглянуть правде в глаза. Я придумала легенду о собственной защищенности и сегодня иллюзия рухнула. Дом был. Каменные стены имелись. А крепость превратилась в мыльный пузырь и лопнула.
Мысль о беззащитности жестоко сверлила мозг, нацеливаясь в самое сердце. Помимо карточного, а, точнее, бумажного домика в моем арсенале числились и другие бесполезные вещи.
Пистолет, который никогда не выстрелит, потому что в нём не бывает патронов. Собака, которая никого не укусит и впустит в дом кого ни попадя. И машина, которая не всегда доедет в нужное место.
От внезапного осознания переживала глубокий шок. И большое разочарование.
Но, надо было жить дальше и держать лицо. Превозмогая себя, посмотрела на ситуацию с другой стороны.
За меня, как за соломинку цеплялись люди, которых только что один раз уже убили. Валентине и Терентию было во много раз хуже моего. Остап лежал в больнице с огнестрелом.
И с этой точки зрения, какая разница: что я контролирую или не контролирую в доме. Ведь речь шла не о нашей с Вовкой жизни? Опасность по-прежнему угрожала маленькой девочке Ксюше, которую пытались защитить столько серьёзных взрослых людей.
И хотя в данную минуту девочка спокойно спала на втором этаже, под личной охраной её деда, самого смелого и сильного человека в мире, никто из нас до сих пор не знал, с каким конкретно злом мы имеем дело. И, конечно, главная задача сейчас поймать это зло. И неважно, остановим в соседнем доме или в моём. Главное, что выловим и прекратим – мы просто обязаны это сделать. Чтобы оно, это зло, уже нигде никогда и никому не смогло навредить. Такова сермяжная, правда, уважаемая Капитолина Сермягина. Поэтому засуньте ваши эмоции, сами знаете, куда…
Сформулировав не без труда длинную мысль, я налила чаю себе и всем, кто попросил, и приготовилась слушать.
В эту секунду в дверь раздался стук, с определенным ритмическим рисунком.
– Это Иннокентий вернулся. Наш условный сигнал. – сказала Валентина.
Да, жизнь в нашем доме кипела – у гостей даже имелись условные сигналы.
Вовка открыл дверь:
– Да вам уже можно и не стучаться, – улыбнулся мой муж. – Просто заходите.
– Здасьсьте, ещё раз, – Кеша выдохнул с облегчением. Видимо, догадался, что основные объяснения позади и с хозяевами проблем не будет.
– Ваш балет вполне приличен – для учителя танцев, – сделала свою ремарку я. – Но недостаточно хорош для отличника-выпускника Вагановского училища.
– Я очень боялся, что вы сразу меня раскусите, Капитолина Варфоломеевна, – покраснел Кеша. – Знаю, вы видели балет Марко в исполнении труппы французского королевского театра в Риме.
– Так, а взяли бы что потрадиционее.
– С другими ролями у меня ещё хуже. За Марко в балетной школе мне хотя бы удовлетворительно поставили.
– А без представления было никак? – поинтересовалась я.
– Нет, – ответил Кеша, – иначе было не пронести в ваш дом Терентия Павловича. Пришлось отвлекать публику и хозяев. Мы ведь его и по улице, как реквизит, вместе с лодкой несли.
Аргумент убойный, только в суматохе подготовки к празднику можно было в нашем поселке закамуфлировать перевозку «тела» Терентия Павловича из больницы в мой дом.
– Значит, это была часть плана вашего мозгового центра? – восторгался Вовка.
– А то, что вы на столбе просидели под палками наших мужиков, тоже часть плана? – не унималась я.
– Ой, Кеша у нас и не такое может. Если надо, он бы и на одной ножке на этом столбе простоял, – вылепила Настя.
– Ну что Вы, Анастасия Терентьевна. На одной ножке не смог бы. – Кеша повернулся ко мне. – У Терентия Павловича очень развито шестое чувство. За неделю до известных событий он вызвал меня сюда. Как будто знал, что тут начнётся. Пока я с девчонками занимался эротическим танцем, ничего, вроде, неприятностей не предвещало. А уж когда началось, Терентий Павлович позвонил, я стал думать, как с Вами пересечься. Настя-то с Вами.
Я с удивлением рассматривала Иннокентия, точнее, удивлялась его мгновенному преображению. От хрупкого лысого смущенного очкарика не осталось и следа. То есть, человек передо мною по-прежнему оставался лысым и с виду хрупким. Но это уже был совсем другой человек. Уверенный в себе, убедительный, с сильным низким голосом, чётко излагающий убойную аргументацию. Я так и не поняла пока. Был ли Кеша спецом без отрыва от производства, внедрённый в семью Терентия Павловича, чтобы поймать эту злобную «Зверюгу-Гестапо». Или, как бывший спец, просто состоял на службе безопасности миллиардера.
– Ну, вы же общественница, – между тем, продолжал Кеша, – Это значит, что мне следовало привлечь к себе внимание местной общественности. Любой скандал в посёлке, не миновал бы Вас, Капитолина.
Пришлось поскандалить на танцах. С нашим эротическим выходом, получилось даже громче, чем предполагал. Мужики завелись не на шутку. Я был настолько несчастен, что вы обязаны были меня пожалеть. И когда Василиса Марковна посадила меня к вам в машину, о чем я несколько раз её аккуратно попросил, я понял, что удача сегодня со мной. Таким образом, я не только смог ещё раз осмотреть место преступления, но и попасть в Ваш дом. В результате, вы с Владимиром, и Настя с Ксюшей и Валентиной Яковлевной получили телохранителя.
– Хорошо, – согласилась я, – как произошло внесение тела живого Терентия Павловича в мой дом – понятно. Был устроен шум. Под этот шумок, я смотрю, вы и еды нанесли на целый взвод на неделю. – Я имела в виду фуршет, который устроил Кеша.
– Ну, вы итак понесли достаточные расходы – возразила Валентина.
– А как вы провели процедуру опознания с живым человеком? Или…? – Вовка продолжал веселиться, ему интересно было всё.
– Нет, на столе лежал настоящий папа, – с готовностью пояснила Настька. – Но только к нему никого из деревенских не пустили. Чтобы не разгадали подвох. А пустили только меня. Вот я сыграла всю сцену. Мы с Кешей полночи репетировали мой выход накануне. Пока все спали.
– Нам надо было убедить убийцу, что оба родителя действительно мертвы, – подхватил Кеша. – У нас была очень слабая надежда на то, что он придёт убедиться сам. Так и вышло. Мы просканировали всех, кто появился в больнице. Там были только местные. Мы сделали вывод, что убийца сам, вероятнее всего, в больницу не заходил, но информатор среди местных у него есть, – продолжал пояснять учитель танцев.
– И каких действий вы теперь ожидаете от него? – я могла бы и не спрашивать. Убийца только что был в моём доме. Наверняка, он шёл за Настей.
– Ну, мы допускали, что он, или, скорее всего, она, убедившись, что с Валентиной и Терентием покончено, придёт к вам за девочками. Но не ожидали, что придёт так быстро и сунется так нагло. – Смутился Кеша, его же не было в доме, когда произошло вторжение.
– Настя сказала, что он, или она, после того, как усыпил собаку, что-то делал на кухне? – опять напомнил о себе Вовка.
– На съёмке видно, что ищет ключи, – подтвердил Кеша, значит, в нашем холле спецагент успел установить камеру.
Я мысленно перекрестилась. Хорошо, что у меня нет привычки, бегать по дому без штанов, когда у нас живут хоть какие-то гости.
– А потом я нашёл в дальнем углу серванта горсть почвы, – закончил объяснение Кеша. – Мне пришлось быстро собрать эту почву и отправить в область на анализ. Поэтому, немного задержался к началу разговора. Извините.
Получалось, что в наше отсутствие Кеша уже приходил домой. Видимо, он вернулся, проводив Василису. Как раз в тот момент, когда мы ушли, а преступник уже предпринял вторжение.
Иннокентий не обнаружил нас с Вовкой и собакой. Кто же мог просчитать, что мы потащимся гулять, а точнее расследовать смерть Сашки Нечаева? Зато обнаружил напуганную Настю. Готовую сцепиться с вечным врагом Валентину (а она, как я заметила, была в прекрасной форме) и вооруженным до зубов Терентием. Кеша быстро осмотрел следы, которые оставил предполагаемый убийца, собрал вещдоки и быстро вынес их подоспевшему курьеру. Похоже на то, что курьер подоспел не сразу, а поплутал по ночному посёлку в поисках места встречи с агентом Кешей. Иначе бы тот вернулся к нашему разговору раньше. Но и это можно объяснить. Новые люди и днём могут плутать на дальних улицах посёлка часами в поисках нужного адреса. В ожидании курьера Кеша задержался, зато вернулись мы с Вовкой, и самая сложная часть объяснений произошла без него.
– Не извиняйтесь, – сказала я. – Девочек в это время защищали их родители. А нам с Владимиром опасность не грозила.
– Я не уверен, что не грозила, – признался Кеша. – Но за вами присматривали. Снаружи дома тоже есть люди Терентия Павловича.
Я вспомнила, как пыталась присесть под куст пописать. Значит, мой Вовка и хохлы, сидящие под злополучным кустом, являлись не единственными свидетелями. За нами, помимо всего, шла приставленная к нам охрана. Прекрасно. Что ещё скажешь?