Космопорт главного города встретил нас ярким светом несуществующей в реальном времени звезды. Это было трудно представить, но я уже начинала привыкать к мысли о наличии альтернативного космоса. Впервые я ступила на плиты дока в полной растерянности. Все шло не так.

Лию уже увезли. Я надеялась, что обойдется. Из стыковочного модуля «Скаур фрис» был изъят ее помятый корабль, который оставили на территории космопорта. Девушку забрал отец, имеющий влияние среди правительственных чинов. Я молчала, надеясь, что она не выдаст меня.

На затылке на миг почувствовала дыхание Кайса, но он тут же шагнул вперед. И я увидела выходящих на площадку наемников — похожих друг на друга арголиан, пару часов назад выведенных из состояния гибернации.

Им был отдан приказ оставаться на звездолете. Я успела познакомиться с одним из таинственных дориэров — Ксимом У-эном. Молчаливый арголианин подозрительно посмотрел, но не сказал ни слова, когда Кайс представил меня как нового штурмана. Возникло ощущение, что мой мозг при этом просканировали. Но инопланетяне были приучены не задавать лишних вопросов. И, несмотря на подозрения Кайса, основной целью наемников являлась защита капитана.

Кайсу предстояла поездка в здание правления в сопровождении одного из пилотов и охранника-наемника. Мы с капитаном обменялись всего несколькими фразами. Кайс упорно делал вид, что ему нет до меня дела. И я не знала, что думать.

— Я обязана оставаться на корабле? — уточнила у него.

— Не обязана, — неохотно выдал он. — Но я не знаю, сколько пробуду там. Кажется, нам стоит говорить правду. Они не так плохи, как показалось сразу.

— Однажды эта правда обошлась мне слишком дорого. Но ты прав. Это куда лучше, чем рассказывать разные лживые версии.

Кайса встречали люди в форме, они провели капитана к большому планетарному летательному аппарату — правительственному флайеру. С собой арголианин вез изъятую из тайника «Скаур фрис» капсулу с информацией — небольшой предмет, напоминающий вытянутый эллипсоид.

Мне предстояло остаться на корабле под защитой Орртла, командующего наемниками в отсутствие капитана. Мы с ним уже успели поругаться, и я чувствовала себя брошенной и забытой, хоть понимала, что всем пока не до меня.

— Улетел. Хоть бы все обошлось! — услышала я слова Орртла за спиной.

— Что может пойти не так? — повернулась я.

— Кто знает, как они воспримут наше появление, и что находится в той капсуле.

— А ты ведь знаешь, что там? — напрямую спросила я.

— С чего ты взяла, Алиси? — уточнил он, скривив в улыбке губы.

— Просто я наблюдательная. Кайс мне не верит. А я вижу, тебе что-то известно.

— Лучше меньше знать, — отвернулся Орртл. — Поверь, в той капсуле нет ничего, что может навредить нам или конкретно Кайсу. Лишь общая информация. Я бы не отправился с Кайсом, зная, что иду на верную смерть, и мы не найдем жителей Вогнара. Хотя я действительно не был в курсе того, что здесь произошло.

— Но ведь кто-то из ваших прилетал сюда не так давно. Тогда что происходит?.. — растерянно произнесла я. — Орртл, ты должен помочь разобраться.

— Уже занимаюсь этим, — хмыкнул он.

Нас прервали. Находящийся в рубке управления Леви сообщил, что у нас гости. Они требовали позвать меня.

— Кажется, девчонка уже сдала тебя, — сказал Орртл. — Идем вместе, посмотрим, кто к нам пожаловал. Может, это Кайс отправил за тобой? Но он сообщил бы мне.

— Не знаю, — процедила сквозь зубы.

Из флайера, остановившегося у звездолета, вышла уже знакомая нам блондинка, переодевшаяся в светлую тунику и серебристый жилет. Стройные ноги девушки были обтянуты черными легинсами. За спиной Лии стояла охрана.

Я услышала, как выдохнул при виде Лии Орртл.

— Я обещала пригласить тебя к нам домой, помнишь? — прощебетала она, увидев меня.

— Так мы не под наблюдением? — уточнила у нее.

— Нет, все же в порядке. Мои родители хотят отблагодарить вас за мое спасение. Со мной вечно что-то приключается. Но поскольку капитан пока занят в правлении, я решила не терять времени.

— Нужно сказать Кайсу, чтобы он знал, где меня искать. Я пойду с Лией.

Это было шансом узнать больше про странный мир. И попытаться уговорить дать весточку моим родителям. А еще мне хотелось выяснить, почему скрываются жители Вогнара, и что на самом деле стало с их планетой два века назад.

Стоило восполнить пробелы в истории Альянса для того, чтобы полностью выполнить поставленную себе задачу.

— Я свяжусь с Кайсом. У него с собой передатчик. — Орртл скрестил руки на груди, рассматривая девчонку.

Вот так! Мне он даже не сказал, что у него есть связь с кораблем и Орртлом.

События происходили слишком быстро, и мы не успели обсудить дальнейшие действия. Капитан не посчитал нужным поставить меня в известность, да и сам был занят пробуждением наемников.

— Темный Варрох! Кажется, я догадался, что происходит! — воскликнул Орртл, заставив меня остановиться.

— Что же? — нахмурилась я. — Может, ты мне скажешь?

— Пока это лишь предположение. Нужно попасть к Кайсу. Будет лучше, если тебя на время заберет Лия. Кажется, мы стали центральными фигурами одной нехорошей игры. Только не вмешивайся, пока мы не решим вопросы с капитаном.

— Даже и не собиралась, — заявила я с обидой.

Пора уговаривать Лию помочь мне выбраться из передряги, отправить сообщение папе и сваливать на Асгард, где никто не потревожит. И меня не будет преследовать сумасшедший энергофрис. А приключений мне и так хватит на всю жизнь.

Кайса О-гиана доставили в здание правления главного города Аддары довольно быстро. Он вышел из флайера и осмотрелся. С ним обращались крайне вежливо, с неким почтением. Но вероятность подвоха не давала покоя. Он уже пожалел, что не взял с собой Орртла — этот прохвост умел говорить гораздо лучше замкнутого капитана.

Огромный комплекс сооружений, так непохожих на привычные Кайсу здания Аридена, раскинулся в огромном парке. Но капитан был уверен, что каждый уголок этого самого секретного места в старой галактике находится под неусыпным наблюдением охраны и невидимых камер.

— Прошу сюда, капитан, — указал на дорожку один из сопровождающих, встречавших «Скаур фрис» в космопорте города.

— Ксим, идем со мной, — повернулся Кайс к дориэру, который молчаливой тенью следовал за ним.

— Странно все это, не нравится мне, Кайс, — заявил плечистый арголианин, рассматривая подозрительным взглядом их окружение. — Нужно было поднять меня раньше. Хотя я премного благодарен, что ты дал отдохнуть и сэкономил мне время жизни.

От его слов второй пилот, летевший сюда, скорее, за компанию, вжал голову в плечи и посмотрел на командира, ища защиты. Кайс знал, что большая часть его команды предпочитала не связываться с опасными наемниками, которые благодаря Кайсу проспали большую часть полета в старую галактику и все последующее время.

Перед ними распахнулись прозрачные двери, впуская гостей из Аридена в тайные правительственные покои скрытой изнанки космоса. Место, где вершились судьбы галактики, которой незаметно помогали управлять бывшие жители Вогнара. Огромный зал советов находился недалеко — им пришлось пройти несколько пролетов и пандусов, прежде чем они оказались перед тяжелой дверью под пристальным взором охраны.

— Вашим спутникам придется остаться снаружи, капитан, — заявил молчаливый сопровождающий, указывая на дориэра Ксима У-эна и Элиаса. — Им будет предоставлено комфортное место для отдыха. Говорить желают с вами лично.

— Ожидайте здесь, — согласно кивнул Кайс командиру дориэров и Элиасу, испуганно косившемуся на странных арголиан. Пилот уже жалел, что не остался на безопасном корабле, а попросился в город с капитаном.

Кайс вошел в зал, рассматривая затемненное помещение. Звуки собственных шагов отдавались в голове набатом. Он смутно видел лица присутствующих, но их эмоции улавливал вполне отчетливо. Среди них встречались разные — и удивление и интерес. Но ненависти или злобы не читалось, что успокаивало.

— Назови свое имя, капитан, — потребовал спикер правления, которого Кайс не сразу рассмотрел в темной стороне зала у трибуны.

— Мое имя — Кайс Реоннер О-гиан. Старший из сыновей клана О-гиан, который занимает третью ступень в иерархии Аридена. Капитан и владелец вольного судна под кодовым номером A-2-45-EF. Занимался по собственной инициативе и согласно полученному от фариота разрешению исследованием отдаленных и малонаселенных частей нашей галактики. Результаты съемок, сделанных моей командой, поступали в штаб внутренней безопасности фариота.

После непродолжительного отпуска по личным обстоятельствам был вызван на Неррию, в столицу. Там командующим структурой внутренней безопасности фийором Троем А-ларисом мне поручена миссия полета в галактику 248’’/17’ с целью поиска жителей планеты Вогнар, с которыми была утеряна связь.

— Я — Лайан Рос, представляю правление Аддары, главной планеты темпоральной изнанки, — представился говорящий. — Спикер правления.

Кайс прищурился, разглядывая высокого седого мужчину, на которого вдруг направился луч света. Его лицо выражало бесконечное удивление. Лайан ненадолго замолчал, дожидаясь, пока стихнет шепот в зале.

— О чем ты говоришь, капитан О-гиан?! Связь поддерживается стабильно, раз в год. Устройство, передающее сигналы, находится на одной из внешних станций за Лимитом. Около двадцати лет назад здесь был корабль из Аридена!

— Что?.. — Кайс замолчал, обдумывая услышанную информацию. — Да это невозможно! Вот капсула, которую передали вам из фариота. Здесь есть информация. Но я не имею права вскрывать ее без вас.

— Положи капсулу на трибуну, — выступил один из членов правления. Будто выдвинувшись вперед из полумрака, мелькнула его тень. — Мы узнаем, что там за информация.

— У меня нет оснований не верить этому капитану. Почему же наши сведения не совпадают?! — спросил кто-то из темноты.

Кайс развернулся, пытаясь понять, что происходит. Словно он был актером на сцене, но не видел своих зрителей. Только разные эмоции витали в воздухе и давали представителю арголиан информацию о мыслях присутствующих здесь членов правления.

— Все очень странно, — подтвердил Кайс, понимая, что нужно сказать правду. — По прибытии в галактику нас выбросило из гиперпространства не здесь, а у поля астероидов на месте пропавшего Вогнара. Там мы столкнулись с кораблем Альянса, который открыл огонь. Мы уничтожили их корабль, но сами не смогли вернуться в Ариден. Выбрав самую негостеприимную планету в соседней от Вогнара системе — безжизненное тело с повышенной температурой среды и парниковым эффектом, остались там. Мы смогли отремонтировать передатчик и отправили на Неррию сведения о том, что искомая нами планета больше не существует. Но мы не могли вернуться в Ариден — в стычке был нарушен внешний гиперпреобразователь, а искать готовые пути не позволяло отсутствие запаса топлива. Мы ждали новую команду Троя А-лариса.

— Когда это произошло? — нахмурился темноволосый мужчина, который вышел вторым на освещенную площадку посреди зала.

Остальные внимали каждому слову. Кайс был уверен, что ведется запись их разговора, поэтому фразы выбирал тщательно, стараясь не выдать лишней информации.

— Семь деонов назад. Отправив несколько сообщений, мы ушли в состояние гибернации, чтобы не тратить жизненные ресурсы. Система должна была разбудить меня при малейшей опасности. Вторым вариантом пробуждения было получение сообщения или приказа из Аридена. Но ответа из нашей галактики так и не последовало.

— Однако, вы следуете закону, Кайс О-гиан. Что же разбудило вас? Ведь сообщение так и не пришло.

— Нет, не пришло. Но нас обнаружили корабли разведки Альянса — точнее, их беспилотник. А затем на планету отправили ближайший звездолет, которым по случайности оказался корабль Службы изысканий, совершающий плановый рейс. Их путь проходил неподалеку.

— А вы хорошо осведомлены о Службе изысканий и о том, что в этой галактике есть Альянс, созданный людьми — переселенцами с Земли.

Кайс молчал, думая, стоит ли говорить про свою Алиси. Его разрывали сомнения. Эгрегор при упоминании имени девушки зашевелился внутри, будто говорил Кайсу бежать отсюда к Алиси, оставленной на корабле. Но Кайс пересилил себя и произнес:

— Мы спасли девушку, которую отправили на разведку. Кто-то из членов экипажа подставил ее, повредив связь в летательном аппарате. Она попала в электрическую бурю. Ее флайер разбился неподалеку от нашего корабля.

Кайс выдохнул, вспоминая тот момент. Если бы не их корабль, она давно была бы мертва. А он еще отправил свою энергетическую проекцию для сопровождения девушки вместо того, чтобы лично броситься на помощь. Его частенько мучила совесть за тот поступок. Тогда он наблюдал за ней, как за жертвой эксперимента. А она смотрела отчаянным взглядом на камеру наблюдения «Скаур фрис» и не знала, кого встретит на корабле — врагов или друзей, но перед страхом смерти на раскаленной планете ее ужас отступал прочь.

— Скандал с кораблем Службы изысканий. Как же… — вымолвил темноволосый мужчина, а по залу вдруг пронесся тревожный шепот, сопровождающийся множеством эмоций. — Они перевозили оружие для сопротивленцев на одну из станций Фарсайда, которые никак не успокоятся. Громкое дело! Пару дней назад его раскрыли с подачи одного человека. Его дочь исчезла. Она и была помощником штурмана.

— Алисс Кроу, если я не ошибаюсь… — холодно произнес кто-то в зале, и его голос отразился эхом от стен. — Ее отец, Тирелл Кроу — ныне один из ведущих бизнесменов Асгарда, майор в отставке космического десанта Альянса. Он поднял на уши всю Службу изысканий и галактическую полицию, но его дочь так и не нашли.

— Это она обнаружила контрабанду на корабле и передала данные отцу. После чего ее бросили умирать на планете. Она выдержала бы в гермокостюме максимум несколько часов, — громко сказал Кайс. — Но вам известны подробности. Объясните!

Снова заговорил Лайан Рос — ему не зря доверили эту миссию, говорил он убедительно и внятно:

— Дело в том, что мы находимся фактически в крайней точке Альянса, а точнее, региона Фарсайд. Здесь постоянно вспыхивают мятежи. Жители региона хотят отсоединиться от Альянса и не зависеть от него территориально и экономически. Но Альянс силен.

Каждая новая война грозит тем, что наше местоположение вычислят. Много лет мы живем в мире в области темных звезд. Грань прохода в темпоральную изнанку создали наши великие ученые. Тогда же мы нашли это убежище. За нами больше не охотятся военные, желая получить новые технологии.

Много лет назад наши предки пошли на крайнюю меру. Тогда власти Земли начали выдвигать все больше требований, лезть в дела Вогнара, привлекать на службу жителей планеты и выяснять, что за технологиями мы владеем. Тогда арголиане из правления Вогнара задумались о последствиях. Цели Альянса не были благими. Им не следовало знать правду о том, чем мы на самом деле обладаем. Хватило древней войны, которая едва не уничтожила эту галактику, чудом не затронув Землю.

— Я не понимаю, — хрипло прошептал Кайс. — То есть уничтожение Вогнара было умышленным? Это сделал не Альянс?

— Жители Вогнара долго готовились к переселению. И все приготовления — строительство транспортных кораблей, новой базы — держались в секрете. Они узнали, что наших ори используют для опытов — изучают их способности. Несколько человек в правительстве зарождающегося в тот момент Альянса были взяты в заложники, а затем убиты — это стало последней каплей.

До Кайса медленно доходило, что произошло в реальности. Как в тумане звучали слова собеседника, высвечивая новые грани правды.

— Что происходило дальше?..

Кайс готов был схватиться за голову, он не хотел знать этих ужасающих подробностей. Он пытался представить себе масштабность бедствия, в котором оказались простые жители старой колонии из-за политических игр. Арголианин поднял голову, глядя на спикера правления в ожидании дальнейших объяснений.

— Планета взорвана нашими предками, которые благополучно успели покинуть систему Вогнара. Они скрылись в созданном туннеле гиперпространства. Но это еще не все. Незадолго до той искусственно спровоцированной катастрофы была обнаружена биологическая совместимость наших рас. Люди стремились создать совершенного человека, обладающего эрри. Для этого и проводились те эксперименты.

Еще тогда, когда мы сотрудничали с ними, не задумываясь о последствиях, люди отправили на Вогнар колонистов — женщин, которые обосновались на планете. Они казались привлекательными для многих арголиан. Перед этим у нас вследствие новых мутаций стали все реже рождаться женщины. Появились первые полукровки — люди, обладающие эрри. Но новое поколение не было способно на отделение своих энергетических проекций. Почти все, кого ты здесь видишь, капитан, имеют человеческие гены. С поколениями мы утратили часть функций, стали наполовину людьми, но смогли восстановить рождаемость благодаря новой программе.

— И Алиси — одна из вас, — догадался Кайс. — Тогда почему она не с вами? В Альянсе есть полукровки, которые не живут здесь?

— К сожалению, не все успели скрыться в тот день. Многие находились в дальних перелетах. Они не знали, что произошло. Некоторые остались на Земле. Люди хотели получить знания, которыми не должны были обладать. И это лишь к лучшему — они еще не дошли до понимания того, что все вопросы нужно решать мирным путем. Мы же забирали своих жен, детей и скрывались от Альянса, пока не создали Лимит — грань между темпоральной изнанкой и обычным пространством.

Люди Альянса хотели владеть секретом совершенного оружия, способного уничтожить фрисов в случае их повторного нападения. Но не знали, кем они были на самом деле. И мы не знали. Потом наткнулись на одной из планет на секретные записи, которые тут же изъяли, пока они не попали в руки людей. Мы старались проверять все заброшенные города, прежде чем до них добиралась Служба изысканий.

Эти записи сохранены здесь. Мы создали совершенный мир, где все живут в спокойствии, не зная войн. Конечно, нам приходится контактировать с людьми Альянса — простыми, не с теми, кто у власти. Мы ведем с ними торговлю, обмениваемся товарами. Но никто из них не знает, с кем имеет дело.

— Скажите, я могу ознакомиться с теми архивными записями? — спросил Кайс.

Его эгрегор рвался наружу, желая отыскать свою половинку. Энергия бурлила в нем, хлестала из тела. Лишь постоянный контроль помогал удерживать фриса.

— Сначала разберемся с капсулой. Ты говоришь, что связи нет, но передатчик ведь работает!

— Вот это меня и беспокоит. Почему фариот скрыл это, а меня отправили на поиски, выдав неверные координаты вашего пребывания?

Воцарилась тишина. Никто не мог понять до конца, что происходит. Лишь звонкий голос из динамика нарушил молчание:

— Сюда желает войти член экипажа прибывшего корабля Орртл О-леос. Его привезли из космопорта наши люди, с которыми он вышел на связь.

— Орртл? Что он здесь делает?! — произнес Кайс, разбираясь в новых фактах и собственных мыслях.

— Пригласите его сюда, — приказал спикер правления.

Арголианин из команды Кайса вошел в зал через несколько минут. Конечно, он не знал, что успел выяснить капитан, но прибыл вовсе не для того. На лице Орртла читались тревога и недоумение.

— Не вскрывайте капсулу! Это какая-то фальсификация, — выдал он, посматривая на друга и на темный зал, в котором невозможно было определить точное количество присутствовавших. — Пока тебя не было, я вспомнил одну важную вещь.

— Что же это? — нахмурился Кайс.

— В тот день, когда за тобой отправили флистер, я сам находился на Неррии. Мне как раз нужно было найти Троя А-лариса и предупредить, что им интересовался Тилли Э-льдис. Тогда я и узнал, что послужило причиной нашей экспедиции. Они перехватили сообщение, хотя перед этим действительно считали жителей Вогнара погибшими.

— Что за сообщение? — поступил вопрос от плотного мужчины из правления, в упор смотревшего на гостей.

— Сигнал… Обычный, информационное сообщение. В нем объяснялось, какова обстановка в старой галактике. Но для Троя это стало шоком. Тогда-то он и созвал фариот, где было решено вызвать кого-то и отправить на разведку.

— Тогда почему этим кем-то оказался я? И ты в том числе, Орртл? В этом замешан сам Э-льдис?

— Я уверен, что тот корабль, который был здесь, уже давно вернулся в Ариден. Кто-то установил передатчик и общался с вами, — произнес Орртл, обращаясь к невидимым ему собеседникам. — Но остальные не в курсе событий, Трой в том числе. Кажется, это связано с переворотом, который готовился в Аридене и наверняка уже произошел. А-ларис получил верные координаты, но кто-то проник на «Скаур фрис» и сбил их. Это диверсия! Пока мы оба были на Неррии, нам сменили настройки, отправив прямиком на разрушенный Вогнар. Мы должны были вернуться в Ариден и доложить, что планеты больше нет, или просто погибли бы в пути.

— А как же эта капсула? — повернулся Кайс к эллипсоиду, что лежал на гладкой поверхности трибуны, отражая свет ламп, падающий на нее.

— Боюсь, что ее вскрытие может оказаться опасным для нас! — рявкнул Орртл.

— Стоит проверить, что там. Эта капсула создается один раз — информацию в ней нельзя заменить. Кто дал тебе ее? — спросил Лайан Рос.

— Командующий Трой А-ларис! Он же отдал приказ взять с собой дориэров! — прогремел голос Кайса. — Трой А-ларис — уважаемый член фариота, который совсем скоро станет арфийором. Капсула не может быть поддельной! Я берег ее и лично поместил в тайник корабля перед нашим вылетом.

— Значит, там что-то совсем другое, не связанное с нами, — предположил Лайан. — Кто за то, чтобы вскрыть информационную капсулу?

Вокруг возвышения, где находились арголиане, замелькали зеленые огни — члены правления принимали решение. Были и красные огни. Словно чехарда цветов, передающаяся по цепочке в системе для высказывания мнений. Но зеленых оказалось больше — через несколько секунд перевес стал значительным.

— Что же. Вскрываем, — произнес мужчина, который перед тем рассказывал Кайсу, что случилось с планетой. — Приступай!

Кайс О-гиан оглянулся. В глазах мелькали картины прошлого. Он мысленно сопоставлял факты того дня, когда его отправили на поиски Вогнара и его жителей, не сказав всей правды.

Вспомнился флистер с посланником из Неррии, который передал Кайсу приглашение явиться в фариот для выполнения особого задания.

В тот день капитан ожил, поставил перед собой новую цель в жизни. Ведь его всегда интересовали жители старой галактики — он увлекался древней историей.

А перед тем был разнесенный в клочья корабль Лейэры неподалеку от голубой туманности одного из райнджеросов Аридена.

Худший день в его жизни, когда он потерял себя окончательно!

Теперь Кайс понимал, что в Аридене происходит нечто странное. От арголиан столько времени скрывалась правда о них самих и о переделе власти. И о мудрейших арфийорах, которые знали многое, но ни с кем не общались, оставаясь закрытой кастой. Тех, кто попадал в их число, простые жители больше не видели вблизи — только на больших экранах зала заседаний или локационного головещания.

И та надпись на огромной скале, которую они с Орртлом нашли во время экспедиции…

«Главная угроза для существования кроется в нас самих»…

Теперь Кайс осознавал, что не знает абсолютно ничего.

А убийство Лейэры — лишь одно из преступлений, совершенное неизвестным. И не факт, что этим арголианином был именно Тилли Э-льдис или его подчиненные. Все могло оказаться гораздо серьезнее.

Кайс взял в руки капсулу и раскрутил ее, сорвав метку. Потом установил эллипсоид в устройство для расшифровки информации. Он не боялся, но закрыл глаза из-за полившегося из капсулы ослепительно-яркого свечения, которое озарило помещение.

Из раскрытых половинок эллипсоида вынырнула блестящая голограмма, заполнившая пустое пространство зала. На ней высветился силуэт, тут же принявший довольно ясные очертания Троя А-лариса — фийора фариота с Неррии, командующего структурами внутренней безопасности Аридена.

«Приветствие вам, о жители старой галактики, находящиеся с нами в дальнем родстве, — начал говорить виртуальный мужчина. — Много деонов мы не знаем, что происходит у вас. Мы не могли понять причин, пока не получили сигнала, в котором говорилось о новом Альянсе людей. И о том, что вы скрываетесь от них за искусственной пространственно-временной гранью».

Голограмма фийора замолкла, обвела глазами собравшихся, как будто Трой А-ларис чувствовал, что его сейчас слышат.

«В Аридене грядут перемены. Правительство разделилось на две противоборствующие фракции. Фариот больше не един! Арфийоры скрывают от нас многое. И я понял, что именно корабль второй стороны — вайденов, которые хотят захватить власть в Аридене, был у вас треть цикла назад. Передатчик, который они используют, находится у кого-то из них. Лишь счастливая случайность помогла перехватить луч с информацией. Но ваши координаты попали к нам. И мы просим о помощи!

Много деонов назад ученые, находящиеся в моем ведомстве, вычислили вероятность смещения звезд Аридена с их нестабильных искусственных траекторий. Грядет великая катастрофа, в которой может погибнуть все население Аридена. Раса просто перестанет существовать. Процесс смещения неминуем.

Возможно, нам придется бежать обратно, в старую галактику, где жили когда-то наши предки. Но вайдены не желают этого знать, считая выводы ученых о катастрофе вымыслом. Они думают лишь о своем могуществе.

Скоро я стану одним из арфийоров — настанет мой черед. Посовещавшись, мы пришли к выводу, что нужно снова наладить с вами контакт. Мы понимаем, что в старой галактике господствует другая раса, которая недавно вышла в космос. Мы не знаем, как они воспримут наше возможное обращение.

Далее я прилагаю доказательства и расчеты, которые докажут вам правдивость моих слов. Искусственно созданная защита от фрисов может погубить нас самих, и тогда мы ничего не сумеем сделать. Возможно, пройдет не один цикл до момента, когда это случится. Но нужно принять меры заранее.

Я отправляю к вам Кайса О-гиана — владельца звездолета, приспособленного к дальнему перелету. Таких кораблей мало. Именно Кайсу О-гиану я поручаю эту миссию, ведь он не связан с мятежными вайденами и их приспешниками. Ему я доверяю, как самому себе. На корабле будут находиться дориэры, переданные в его полное распоряжение. Они умеют создавать эгрегоры, способные к ментальной атаке. Это пригодится капитану, а возможно, и вам.

Мы взываем о помощи. И будем ждать ответа. Капитана звездолета можно поставить в известность. Мы не рискнули говорить ему всю правду заранее.

Запись сделана Троем А-ларисом в моем доме на Неррии вечером третьего кронта тоола F3C16 деона от великого переселения».

Голограмма замолкла, а потом последовали графики и схема Аридена с сухими расчетами.

— Что же. Обстановка не из самых приятных. Передадим ученым капсулу, чтобы они изучили достоверность информации и расчеты. Не нравится мне все это, — произнес верховный член правления, темноволосый мужчина, сидевший в зале.

— Значит, дориэры — свои. А Тилли Э-льдис отдал приказ сбить нам настройки, надеясь, что мы никогда не доберемся до цели, — хрипло выговорил Орртл. — Я так и думал, что это его рук дело! Я не мог сказать тебе правду о сообщении. Таков был приказ. Если бы сведения оказались ложными, мы бы просто отправились обратно в Ариден.

— Ты крутился в фариоге и вынюхивал информацию, Орртл!

— Я не мог сказать, — понурился арголианин. — Ты ведь сам слышал!

— Останетесь здесь, пока мы станем разбираться с предоставленными вами сведениями, — резюмировал один из членов правления. — В соседнем здании есть все, необходимое для комфортной жизни.

— У нас будет доступ к архивным данным, найденным вами? О войне с фрисами и переселении? — осторожно поинтересовался Кайс.

— Да. Если остальные не против, можете с ними ознакомиться. Но останетесь под охраной, пока мы не решим, что делать дальше. К вам приставят нашего человека.

— А как же Алиси?! Девушка, которая прилетела с нами. Она одна из вас! И владеет эрри! Почему она не здесь? Почему не знала о своих предках?

— Видимо, она одна из потомков тех, кто не знал, что стало с планетой. У нас есть такие ори, и мы по возможности стараемся забрать их сюда, чтобы защитить от Альянса. Девушка, которую вы спасли, — одна из них. Полукровка.

— Она улетела с Лией вскоре после того, как ты покинул корабль, — сообщил Орртл.

Он оглядывался на присутствующих, переговаривающихся между собой мужчин и женщин — женщины здесь тоже были, как выяснилось, когда включился свет в зале.

— Куда улетела Алиси?! — Сердце Кайса застучало, а его внутренний монстр выдал волну негодования.

— Да к ней домой! Радуйся, что ее не задержали, а поверили на слово. Все с ней будет в порядке.

— Она вернется домой, как и говорила, — опустил голову Кайс. — Алиси хочет сообщить о себе родным.

— Пока не сможет, — возразил Орртл. — Пусть она отдохнет от тебя. Алиси сама решит, что ей нужно. А мы пока займемся информацией о фрисах. Кажется, местным жителям известно больше, чем всему Аридену и Альянсу, вместе взятым.

— Сомневаюсь, что всему Аридену, — покачал головой Кайс. — Кому-то очень выгодно скрывать правду. И поверь, как только мы вернемся обратно, мы найдем концы этой древней истории.

— Придется отпустить на корабль пилота и Ксима У-эна — командира отряда. Радует, что дориэры выступают за нас, а не за чокнутого Э-льдиса с его желанием взять власть. Есть у меня одна идея, как обезопасить себя.

— Твоими идеями, друг, я сыт по горло. Хватит! — пресек его Кайс.

В этот момент подошли охранники. Кайс не боялся этих полукровок. Но догадка о том, что они владеют удивительными технологиями, которых нет в Аридене, наводила на различные мысли. Их капитан предпочитал пока не озвучивать.

Тревожило то, что он услышал в записи голограммы — о грядущей катастрофе и о помощи, которую приходилось просить тайно. Темные силы, разве он мог подумать, что все так повернется, когда пускался в эту авантюру, чтобы забыть о любимой и ее страшной смерти?..

А еще о том, что, пробыв в гибернации несколько деонов, случайно встретит ту, которая привяжет к себе его эгрегора невидимыми нитями?