Через час все мои разрозненные мысли и подозрения упорядочились и сложились в определенную схему. Итак, что я имею? Лечу на корабле пришельцев посреди другой галактики и не могу ничего вспомнить с того момента, как мы стартовали с базы на эксплорере. Но времени прошло гораздо больше – я поняла это сразу. Мои волосы, которые подстригла перед вылетом с Асгарда до плеч, теперь отросли и опускались ниже лопаток. Не покидало ощущение, что моя работа давно в прошлом.

А еще внутри грело какое-то странное чувство, словно я была влюблена. Вот только ощущение тревоги заглушало его.

Значит, Тилли мне явно врет. Не могла же я изучить язык в обществе неизвестного похитителя, о котором говорил мужчина! Кажется, я летела по доброй воле, а вот хозяин корабля и есть мой похититель. Я не могла заставить себя уважать его, злость и раздражение вспыхнули, как только меня к нему привели.

Не знаю, хотели ли меня убить. Думаю, они могли бы сделать это сразу. А коли возятся со мной – значит, я зачем-то нужна. Вопрос: кому и с какой целью? Все мои дальнейшие рассуждения свелись к игре «верю – не верю», не подтвержденной никакими фактами, и я решила временно прекратить это занятие.

Дернулась, услышав легкий шелест открывающихся дверей. В каюту вошел тот самый тип, который предстал передо мной на корабле первым. Он принес контейнер, где оказалась еда, молча открыл его, поставил на прикроватный столик.

– Что, так и будешь лежать? Ешь. Я с тобой возиться не намерен. У меня, помимо тебя, на корабле другие обязанности.

– И какие же? – безразлично поинтересовалась я.

– Не твое дело. У тебя десять торров на все, иначе останешься голодной. В следующий раз я приду только через полкронта, – ответил он, уставившись скучающим взглядом в потолок.

Обозначения времени щелкали в моей голове, я знала, сколько это в привычной мне системе измерений. Дополнительное доказательство тому, что я давно нахожусь в другой галактике.

Но перспектива остаться без обеда не радовала. Еще заморят голодом, а мне нужны силы, чтобы разобраться в обстановке. Я заглянула в контейнер, увидела кусочки чего-то вроде спаржи, насаженные на тонкую спицу, зеленую биомассу в банке, сухие пластинки чипсов, капсулу с напитком. Принялась есть, поглядывая на Айтона.

И вдруг поняла, что он не такой плохой, каким хочет казаться. В отличие от владельца звездолета, с ним можно договориться. Мне нужно притвориться покорной и сделать вид, что я верю в рассказ Тилли. Главное – получить свободу передвижения по кораблю, а там я что-нибудь придумаю.

Стоит прикинуться наивной дурочкой, чтобы выведать тайну своего пленения. А для начала нужно втереться в доверие к этому Айтону, через которого я смогу узнать хоть какую-то информацию.

Съела все до последней капельки, еда показалась знакомой, будто я уже пробовала подобное.

– Айтон, а почему меня держат в такой каюте? Корабль, как я посмотрю, не перегружен. Неужели для единственной человеческой девушки у вас не нашлось помещения покомфортабельнее? Мне даже заняться нечем.

– И что теперь? – поднял брови арголианин, глядя на меня.

– Ты мог бы… договориться? – прищурилась я.

– Ладно, попробую что-нибудь сделать, – немного подумав, мрачновато произнес он.

– Буду признательна. – Я отвернулась, пытаясь скрыть появившиеся на глазах слезы, но арголианин чувствовал мое эмоциональное состояние. Он ничего не сказал, только забрал контейнер, вышел и снова запер дверь.

Я не знала, сколько прошло времени. Ориентироваться приходилось по приходам Айтона. Как поняла, он приносил пищу примерно раз в восемь часов. Я была готова биться головой о стену, но чувствовала, что за мной ведется наблюдение, поэтому внешне старалась не показывать волнения. Однако и попыток выбраться отсюда с помощью надзирателя не оставляла.

К концу вторых суток Айтон явился в неурочное время. Кивнул мне, указывая на выход. Я только проснулась и не понимала, чего он от меня хочет, пока арголианин не заявил:

– Тебя ждут. Собирайся. – И тут же вышел за двери.

Меня жутко возмущала бестактность этих типов. Но порадовало известие, что я наконец-то смогу прогуляться и размять ноги. Я тут же вспомнила все, что собралась говорить Тилли. Изображать из себя покорную девицу, добиваться свободы и узнать, где нахожусь.

Я оделась, вышла и поспешила за Айтоном. Арголианин шел быстро, я тоже не отставала, надеясь поскорее получить ответы на свои вопросы. Когда мы вошли в уже знакомый зал, меня ждал все тот же Тилли, но на сей раз при разговоре присутствовал еще один мужчина – молодой офицер, судя по более скромным, чем у Айтона, нашивкам на кителе.

У круглого стола располагались кресла, и Айтон указал мне на одно из них. Тилли проводил меня довольным взглядом, он не скрывал улыбки. Мне было не до смеха, но я все же присела в кресло, гордо подняла голову и посмотрела в темные глаза мужчины.

Тилли встал, снял плащ, бросил его на спинку стула, затем подошел ко мне и остановился за моей спиной. Затылком я чувствовала его дыхание. Напротив сел в кресло Айтон. Он ожидал команды Тилли, а тот молчал. Но не зря же меня сюда пригласили!

– Смотрю, заключение пошло тебе на пользу, Алисс. Теперь с тобой можно говорить по существу дела.

– Да. Я хочу поговорить, – произнесла, тщательно скрывая свои эмоции.

– Помимо людей и арголиан в космическом пространстве нашего сектора Вселенной появились странные существа. Фрисы, как мы их называем. Они не относятся к гуманоидным расам и отличаются от нас во всех смыслах. Фрис – это не материя, не клетки, не организм. Это чуждый разум, который поглощает энергию таких, как мы. Понимаешь?

– Пока не очень, – произнесла я. – Демоны космоса, верно?

– Твоя раса называет их именно так. Ты ведь наверняка слышала про древние войны с фрисами, из-за которых мы были вынуждены покинуть Млечный Путь?

– Слышала. И даже видела следы разрушений, – согласилась я. Во мне что-то щелкало, словно я должна была вспомнить нечто особенное. Но я переключилась на собеседника. – Разве фрисы до сих пор существуют?

– Мы тоже считали, что их больше нет. Но не так давно они вернулись и хотят захватить обе галактики. Они отлично помнят, что когда-то мы смогли вытеснить их за пределы Аридена, поэтому стали хитрее, изворотливее, изобретательнее. Они похищают жителей наших галактик, чтобы изучить врага.

– Стоп! Ты же сам сказал, что это не материя и не тело, – перебила я. – Как они могут кого-то похитить?

– В том-то и состоит проблема, – вздохнул Тилли. – Они научились вселяться в обычные тела, которыми управляют, но могут покинуть одно и внедриться в другое. Именно так тебя и похитили. Фрисы проникают в мысли, вызывают странные желания и стремления. Они смертельно опасны. Их существование ставит под угрозу жизнь обеих рас, хоть люди и арголиане не контактируют между собой. Но это временно, ты сама прекрасно понимаешь.

– Пока не очень, – вымолвила я, пытаясь понять ход мыслей собеседника. – Поясни!

– Рейн, включи ей записи, – приказал Тилли молодому арголианину, который почему-то казался мне подозрительно знакомым.

Я расслабилась в кресле и с интересом наблюдала, как над столом появляется изображение с голографического проектора. Мне показывали другую галактику, но я так и не поняла, как далеко Ариден находится от родного Альянса. Звездная сеть в форме многогранника поразила меня, и я удивленно смотрела, как в овальной галактике, спрятавшейся за облаком космической пыли, скрывается трехмерная, искусственно выстроенная система звезд. Но я могла бы удивиться и больше. Только о чем я думаю? Не первый день в Аридене, наверняка уже видела все это.

– Страшные разрушения… Иссушенные планеты, погребенные под толщей песка города, огромные каньоны… Ты представляешь, на что способен такой мощный поток энергии? – спросил меня Тилли.

– Видела такие города. Это ни о чем не говорит, – не хотела я соглашаться.

– Уничтоженный флот пассажирских звездолетов, где находились миллионы арголиан… Это тебе тоже ни о чем не говорит? – переключил Тилли запись, и я увидела документальные съемки безвольно плывущего в вакууме огромного корабля – измятого, здорово потрепанного пустого космического гроба, сохранившегося в вечном холоде межгалактического пространства. – Это один из тех кораблей, которые удалось найти нашим исследователям. Показать другие?

– Не нужно, – остановила я Тилли, не желая смотреть жуткие кадры. – Это древние события – ты сам так сказал. Чем же эти… фрисы… угрожают нам сейчас?

– Они появились снова. Их становится все больше. Вот недавний случай. Посмотри сама – не будешь больше задавать вопросов.

Тилли скомандовал Рейну сменить голограмму. Я почувствовала, что Айтон смотрит на все это с каким-то страхом, но он до сих пор не проронил ни звука, и мне было интересно, чего арголиане больше боятся – таинственных фрисов или же чего-то другого. Экран вдруг преобразовался в плоскость.

– Это снято с одного из наших кораблей, – прокомментировал молодой арголианин. – Запись сделана на днях.

Я с интересом уставилась на экран, словно смотрела фильм. Казалось, все происходит не со мной, а меня выдернули из какой-то другой жизни, но не из Альянса. На виртуальном экране чернел космос, дрожали звезды и туманности, но потом изображение приблизилось – тот, кто записывал его, включил зуммирование. Вдалеке летели незнакомые удлиненные корабли овальной формы. Они двигались на равном расстоянии, эскадрой.

Я громко ахнула. Со стороны неизвестной планеты в черном, с вкраплениями драгоценных камней далеких космических светил, созвездий и разноцветных облаков пространстве вдруг показалось сияющее энергетическое поле. На глазах оно быстро трансформировалось в подобие силуэта, смутно вырисовывались черты «лица». Вскоре все стало отлично видно на записи. Реально, монстр космоса! Я бы перекрестилась, если бы была верующей.

Полупрозрачный золотистый пришелец стремительно приближался к звездолетам. Желто-оранжевый, словно свет желтой звезды, поток энергии фактически разбрасывал их, крушил нематериальными, но от этого не менее мощными лапами, словно сносил ураганом, и я увидела летящий в сторону снимавшего этот кошмар корабля обломок.

Потом запись начала давать сбои, картинка появлялась с перерывами, время от времени, через пару секунд послышались крики о помощи и требование командира срочно уходить в гиперпространство. Затем на экране поползли знакомые полосы перехода.

Если до этого рассказ Тилли казался сущим вымыслом – хотя, опять же, в глубине души я знала, что это не так, – то теперь я верила ему в том, что касалось существования космических демонов или фрисов. Но одновременно чувствовала какую-то недосказанность. И причины моего пребывания на его крейсере не прояснились ни на йоту.

– А я-то здесь каким боком? – поинтересовалась, стараясь соблюдать спокойствие, хотя внутри все клокотало от недоумения и гнева.

– Видишь ли… Алисс… – Когда голограмма отключилась, Тилли обошел меня и присел напротив. – Тот фрис, который тебя похитил, как бы управляет ими. Пока их немного – замечено всего несколько, но если мы вовремя не остановим нашествие, появятся другие.

– А как я оказалась здесь? – Что-то внутри сжалось, и я с усилием проглотила застывший в горле комок.

– Ты не помнишь?.. Вы подлетали на корабле Службы изысканий к одной из планет, вашей… базе. Прости, не знаю подробностей. Именно там на ваш корабль было совершено нападение. Один из этих галактических демонов убил всех членов экипажа и вселился в твой разум, заставив тебя сменить маршрут и полететь в Ариден. Им тяжелее управлять арголианами, ведь мы обладаем даром телепатии. Ты же оказалась идеальной жертвой.

– Что дальше? – Я представила мертвый экипаж эксплорера и задумалась. Тилли смотрел мне в глаза, и я вдруг поняла, что верю его словам. Или это было временным помутнением рассудка?

– Оказалось, что ты не совсем человек. Твое тело стало для этого монстра удобным носителем. Ему нужно было внедриться, разведать обстановку, чтобы знать, обладаем ли мы средствами защиты от фрисов. Ты попала на одну… из наших баз неподалеку от Альянса. Оттуда тебя доставили в Ариден через гиперпространственный туннель. Все просто.

– И как можно бороться с этими существами? – спросила я словно в тумане.

– Дело в том, что есть способ поймать и обезвредить фриса. Энергетическая ловушка. Силовой поток заключается в контур, откуда не может вырваться. Нам нужно просто заманить их. Но у нас нет достаточного количества ловушек, только экспериментальная модель. Мы на днях получили схемы и не можем проверить, работает ли прибор.

– Ближе к делу! – Я поднялась, оперлась двумя руками о стол. – Чем могу помочь?

– Можешь. Тот фрис, что долгое время управлял тобой, тебя чувствует. Он тебя не оставит. Ты – желанная добыча, понимаешь? Его лакомство. Мы едва смогли привести тебя в чувство и улететь. Но он вернется. И попадет в ловушку. Он может полностью подчинить твой разум. Смоделирует эмоции… Заставит верить в то, чего нет на самом деле… – Голос Тилли постепенно затих, и я передернулась, представив, как кто-то лезет в мой разум и командует мной.

– Хотите сделать из меня приманку для фриса?

– Ты утрируешь, дорогая. Просто ты поможешь нам, а мы вернем тебя на твою родную планету. Асгард, кажется?

Я кивнула, соглашаясь. Странные ощущения двойственности не покидали меня. Я не хотела верить этому типу – Тилли. Но его слова подтверждали мои сомнения. Если мною кто-то управлял, значит, я иначе воспринимала информацию. Потому и чувства такие странные. Словно я жертва, влюбленная в маньяка.

– Что у вас за ведомство в столице? Вы занимаетесь проблемами безопасности? – спросила у мужчин.

– Почти. Скорее политическими вопросами. Я – высокопоставленный чиновник, член фариота, нашего совета. – Почему-то я знала, о чем он говорит. – Мне поручено разобраться с ситуацией, до того как все усугубится, – скептически добавил Тилли. – Надеюсь на твою добрую волю.

– Хорошо. Я согласна. Только обещать ничего не могу. Попробую помочь. Но мне тоже от вас кое-что нужно, – заявила ему.

– Что же, интересно?

– Нормальная каюта – раз. Доступ к телевещанию – два. Это хоть какое-то развлечение. Одежда на мне не моя – три. Я хочу нормальные удобные ботинки и хороший комбинезон – этот напоминает тюремную робу. И еще я требую прогулок по кораблю!

– С ботинками, пожалуй, решим, – ухмыльнулся Тилли. – С трансляцией передач хуже – мы не можем раскрыть тебе некоторые аспекты нашей жизни. Сама прекрасно понимаешь, контакт между расами еще не налажен. Мы все равно сотрем потом твои воспоминания. А гулять… Айтон позаботится. Это приказ, – повернулся Тилли к офицеру.

Я шла за Айтоном и думала обо всем, что узнала. Из меня желали сделать приманку для энергетического монстра, а мне не очень хотелось выступать в этой роли. Страшно. Еще страшнее представить такого демона, какого показал Тилли… Демона, который управляет моими мыслями.

«Мы все равно сотрем твои воспоминания… Твои воспоминания…» – звучал в ушах его голос одновременно со звуком шагов сопровождающего меня арголианина.

Сотрут, ага! Как же! Не похожи они на добрых дядюшек. Ради того, чтобы вернуть в Альянс одну девушку, они потратят столько усилий? Разогнались!

Меня уничтожат, как только получат то, что им нужно. Уж я-то знала, на войне и в политике никто не оставляет за собой следов. Спасибо папуле, научил! Как там он, интересно? И моя мама… Неужели они считают меня погибшей?

Нет, нужно усыпить бдительность арголиан и бежать. Только куда, если я действительно нахожусь в другой галактике?

Но какое-то шестое чувство подсказывало: есть место, где я буду в безопасности. Знать бы, что это место собой представляет. Нет уж, я не собираюсь лететь с ними в столицу. Найду способ ускользнуть от иногалактических типов, пусть сами разбираются со своими фрисами и прочими проблемами. А мне моя жизнь еще дорога!

– Айтон, ты же выполнишь то, о чем говорил твой… Тилли? – хотела сказать «начальник», но слово показалось неуместным.

– Ты про каюту? Удивительно, как он согласился. Вот только прогулки с тобой меня не радуют – того и гляди, наживу проблем.

Тут мне пришлось сделать вид, что обиделась. Я все больше включалась в игру, в которую меня втянули не по доброй воле. Я вдруг поняла, что меня просто заставили забыть какие-то события моей жизни. Но не будь я Алисс Кроу, если не выкручусь из этой передряги!

В новую каюту поселили через пару часов. Она находилась ближе к выходу из отсека и, похоже, предназначалась для одного из офицеров. Конечно, у меня не было коммуникатора или голографического визора. Для развлечения Айтон принес пару головоломок – странных, сцепленных друг с другом деталей пазла, который можно собирать и разбирать. А еще он принес элементарные средства гигиены вроде расчески и геля для душа и сменную одежду. Гулять мы ходили строго по графику, при этом мне не дозволялось заходить в некоторые отсеки корабля. Тилли я тоже не видела, с другими членами экипажа мы не общались. Стараясь не показывать свое чрезмерное любопытство, выпытывала у Айтона, что происходит в этой галактике.

Я уже поняла: мы летим в столицу Аридена. Но с каждой прошедшей минутой полета все больше казалось, что меня везут на казнь. Увы, сотрудничать с не вызывающим доверия владельцем судна мне не хотелось, а становиться приманкой для космического монстра и подавно. Я успела узнать немного об обычаях, об образовании, о том, сколько живут арголиане, – это были те вопросы, на которые Айтон неохотно выдавал мизер информации. Когда темы заходили о чем-то вроде политики или способностей их расы, в ответ я слышала упорное молчание.

Во время очередной прогулки мы шли по коридору. Я услышала, что Айтона вызывают в рубку управления. Мы находились довольно далеко от моей каюты, и мужчина остановился, задумавшись, что делать. Я насторожилась, но старалась сохранять непринужденный вид, словно не знала, о чем идет речь. Взглянув в иллюминатор, вдруг поняла, что мы не в гиперпространстве. Айтон заметил мою реакцию и неохотно пояснил, что корабль вышел из него несколько часов назад и временно состыковался с какой-то станцией.

– Фийор Тилли Э-льдис отбыл с корабля на деловые переговоры, – послышался голос в устройстве Айтона. – Ты срочно требуешься здесь. К нам отправили капитана Э-ндера. Ему нужно передать детали.

– Что с тобой делать? – повернулся ко мне Айтон. – Мы гораздо ближе к рубке, чем к жилому блоку.

– Я не помешаю и никуда не денусь, – пожала плечами. – Если хочешь, можешь оставить здесь.

– Ну уж нет. Я за тебя головой отвечаю. Пойдем, – махнул мне Айтон. – Только молчи, пожалуйста.

Я победно улыбнулась, но Айтон не видел улыбки – он шел впереди и изредка посматривал, чтобы я не отстала. Он доверял мне, считал, что я не стану выбрасывать фортелей. Спокойное общение в пару последних космических суток пошло на пользу. Я ему даже нравилась – частенько наблюдала огоньки интереса в глазах, когда он заставал меня неодетой в каюте, а я не обращала внимания, чтобы хоть немного приблизить его к себе.

Миновав несколько переходов и поднявшись на лифте ярусом выше, мы добрались в рубку управления. В момент, когда мы вошли, я увидела странное зеленоватое свечение, которое мелькнуло над пространством капитанского мостика. Словно чей-то энергетический поток возвращался в тело. В помещении находились двое арголиан в форме. Один из них стоял перед мониторами, второй же полулежал в кресле, и я успела заметить, как силовое поле сконцентрировалось, врываясь в пилота.

Это еще что за призраки?

Изображение перед глазами внезапно поплыло, и я четко увидела в своем сознании картину: коридор корабля – другого, не этого – и переливающийся голубой энергетический сгусток, который ведет меня вдоль закрытых дверей в сторону большой кают-компании.

Игра воображения или реальное воспоминание?

Я опешила, запоздало сообразив, что Айтон отчитывает пилота, нарушившего устав. Он ругал его за то, что тот выпустил наружу… Че-ерт! Да ведь это его энергетическая копия! Я точно знала, как это бывает, но не могла объяснить – при попытках вспомнить включался какой-то тормоз в голове.

– Открываем стыковочный шлюз. Включи соединение с Э-ндером, – командовал Айтон. – Через десять торров он должен быть на крейсере.

– Есть, открыть стыковочный шлюз, – повторил офицер, отчитываясь перед моим конвоиром.

На большом экране появилось улыбающееся лицо молодого арголианина, капитана другого звездолета. Он задал несколько технических вопросов, потом приказал кому-то из команды состыковаться с кораблем Тилли.

– Путь назначения? – задал ему вопрос Айтон. – Куда везете свой груз?

– На Альмерию. Будем на планете через три кронта, – отчитался Э-ндер. – У меня там свои дела.

– Отлично. Нам как раз нужен был корабль, чтобы передать флэш-блоки. Я сброшу координаты, где их примут. Это неподалеку от Альмерии, – довольно улыбался Айтон.

Я еще не успела отойти от проявившегося вдруг воспоминания, как в голове запульсировало новое слово, будто пошел обратный отсчет: я знала название планеты. В моих мыслях именно это место представлялось тем самым, где никто не посмеет меня тронуть и я буду в безопасности.

Альмерия! Название вкусно перекатывалось на языке, когда я его произносила. А сердце вдруг защемило, и в нем родилась надежда – непонятная, неизвестно с чем связанная. Но я должна была попасть туда, сама не знаю зачем.

Мне необходимо попасть на тот корабль. Это мой единственный шанс не участвовать в мутных играх Тилли, к которому я так и не прониклась уважением, но все больше чувствовала презрение.

Но как это сделать, когда за каждым моим шагом следит зануда-арголианин?

Я во все глаза наблюдала за действиями пилота и понимала, что мне знаком принцип управления их кораблем, как и бо́льшая часть обозначений. Но Айтон должен был завести меня в мою каюту и уже потом отправляться контролировать процесс погрузки.

Я отчаянно соображала, что представляют собой те самые флэш-блоки, и почему-то в памяти всплыли большие элементы для моторного отсека. Я повернулась и увидела на втором экране контейнеры размером три на три ярда, которые перемещал к стыковочному модулю большой погрузчик. Как же попасть туда?..

– Алисс, идем, я провожу тебя в каюту, – нетерпеливо произнес Айтон.

Шла я, понимая, что скоро снова окажусь в замкнутом пространстве. Но новая каюта, которую я смогла выпросить у моих тюремщиков, располагалась в удобном месте, откуда можно было попасть в различные отсеки корабля, в том числе и в стыковочный модуль.

Я старалась скрыть свои эмоции, вспомнив, что вроде бы делала так раньше. Просто думала о другом, о чем-то приятном из своей прежней жизни. Той, которая не была стерта из памяти.

Стерта? Но ведь я знаю язык, разбираюсь в единицах измерения времени и пространства, понимаю, кто правит этой галактикой.

Это просто внушение! Кто-то очень постарался, чтобы я все забыла.

Значит ли это, что я знала что-то, чего не должна была знать? Или причина в ином?

В любом случае я из кожи вон вылезу, но убегу отсюда. А потом по крупицам восстановлю в своем сознании все события, о которых меня так старательно заставляют забыть.

– Заходи, – протянул руку Айтон, открыв двери.

Я прищурилась. Мой взгляд остановился на чипе, который он прикладывал к сенсору дверей каюты. Значит, замки не настроены на его мысленные приказы! Мне нужно любым способом забрать у него чип. Пока он будет занят разговором с капитаном пристыковавшегося корабля, я проникну в контейнер с флэш-блоками и улечу.

Надеюсь, никто не станет проверять груз раньше времени.

Дурацкая мысль, которая пришла в голову, заставила меня фыркнуть. Но тут же стало понятно, что это не такая уж плохая идея. В случае неудачи я ничего не теряю.

Шагнула за порог и заставила себя отключить все чувства. Я умела это делать, хоть и не всегда выходило, да и необходимости обычно не было. А сейчас – обмякла и начала медленно опускаться на пол каюты, держась за стенку.

– Айтон, – успела шепнуть и закрыла глаза, симулируя обморок.

Айтон принадлежал к арголианам, воспитанным на убеждении, что без разрешения нельзя лезть в разум собеседника. В отличие от «доброжелателя» Тилли, который плевал на все, только бы добиться своей цели.

Мужчина поверил, что мне плохо, повернулся и наклонился:

– Эй, ты чего? Не вовремя… Да что с тобой?

Он поднял меня на руки и понес к постели. Я отключила восприятие окружающего мира и старалась контролировать процесс работы своего мозга. Когда почувствовала, что спина коснулась поверхности кровати, ко мне вернулась решимость. Пока Айтон думал, как со мной поступить – ведь он нес ответственность за мое пребывание на крейсере, – протянула руки и обняла его шею.

Мужчина не сразу понял, чего я добиваюсь. Даже опешил, когда я открыла глаза и словно неосознанно потянулась к нему за поцелуем. Он не выдержал, ответил. Противно не было. Но и приятного мало. Пока целовалась с арголианином, автоматически сняла с его талии пластинку с чипом.

– Ты вернешься? – прошептала в губы мужчины, когда он оторвался от меня, вспомнив о делах.

– Алисс… Темные райваны Варроха, нельзя ведь… – сказал он, но взгляда не отвел. Я знала, что он меня хочет – поняла это пару дней назад.

– Что нельзя?.. Оставлять меня одну? Ты же не нарушишь ничьего приказа… – говорила я, крепко схватив его за руку. Второй рукой спрятала чип под себя. – Ты ведь придешь ко мне, как только проводишь тот корабль?

Ах, как же я его задела! От неожиданности он даже опешил и не знал, что сказать. Но желание победило, и Айтон потерял бдительность.

– Жди. Я скоро вернусь, – моргнул он. – Если только Тилли узнает…

– Он ничего не узнает.

– Я скоро буду, – проговорил арголианин, резко поднялся и вышел, хлопнув дверью.

Я сплюнула и вытерла губы рукавом, дожидаясь, пока стихнут шаги в коридоре.

– Жду не дождусь. Размечтался! – фыркнула ему вслед.

Времени на раздумья не было. Нужно сматываться, пока Айтон не надумал вернуться за обещанным. А если он обнаружит пропажу чипа – план провалится. Он тут же поймет, что я его развела как мальчишку, и не видать мне ни прогулок, ни нормального общения, попаду в немилость.

Быстро открыла двери, оглянулась. На моей руке красовался тот самый браслет, который арголианин дал мне несколько дней назад. Наверняка с него шел сигнал, и по нему можно было вычислить мое местоположение, хоть мне и не сообщили этого факта.

Пригодилась головоломка, состоящая из скрепленных вместе металлических трубочек и колечек. С помощью одной из трубочек я смогла расстегнуть пряжку и занесла браслет в ванную комнату. После этого выскочила в коридор и, убедившись, что там никого нет, спряталась за одной из перегородок.

Вдалеке через прилегающий блок шли двое военных, но они меня не заметили. Дождавшись, пока мужчины пройдут, домчалась до конца коридора и свернула в другую сторону. Как раз в этот момент на глаза попался щиток в стене.

Я раньше видела похожий, но не помнила, где именно. Почему-то знала, что энергетическая цепь связана, и в этом щитке вполне может найтись что-то интересное. Я выдохнула, открыла его. В данный момент мне было наплевать, откуда я узнала про электрические схемы на кораблях арголиан. Быстро отыскав провода разных фаз, добавила нагрузку в сеть, передвинула нужные реле – так, чтобы все удалось наверняка. Взглянула на результат своей работы, тяжело вздохнула. Дело осталось за малым.

Вырвав провода из креплений, отсоединила штекеры и устроила короткое замыкание.