– …Кто ты такая? – настойчиво повторял незнакомый голос.

Я вдруг сообразила, что меня кто-то несет. Это же тот самый арголианин, от которого я пыталась убежать на складе!

От висков по всей голове растекалась боль, а во рту сохранялся привкус металла. Точно сотрясение мозга! Вот только воспоминаний от удара не прибавилось. Но я жива – и это главное.

– Алисс, – тихо прошептала я.

– Странное имя… Звучит как «подарок», – проговорил мужчина, выходя на свет. Он не смотрел на меня, шел вперед, и я чувствовала запах машинного масла от его комбинезона. – Алиси.

Подарок?! Что-то шевельнулось в голове при этом слове, и я не поняла своей реакции. Испуганно посмотрела на мужчину. Он остановился и тоже удивленно поглядел на меня, словно хотел что-то сказать и не мог сформулировать вопрос.

– Ты… Ты ведь не…

– Я человек, – ответила спокойно, мне было плевать на его реакцию. Почему-то я решила, что не буду вдаваться в подробности своей биографии и рассказывать о возможном родстве с арголианами.

– Тебе лучше? Сможешь идти сама? – жестко спросил мужчина.

– Наверное, смогу, – пожала плечами.

Он осторожно поставил меня на пол. Я пошатнулась. Закружилась голова, и ноги, так и не отошедшие после длительного сидения в контейнере, подкосились. Я едва не упала, но арголианин снова успел подхватить меня на руки.

– Понятно, не сможешь, – проворчал он, шагая дальше по коридору.

– Куда ты меня несешь? – поинтересовалась я.

– В каюту, где ты попробуешь объяснить, откуда взялась на моем корабле.

Вот же повезло! Оказывается, этот арголианин не кто иной, как владелец звездолета, мужчина, которого я видела на экране в рубке управления на крейсере Тилли. Я не помнила имени – слишком быстро происходили события, но теперь поняла, почему его лицо кажется мне знакомым.

Судя по тому, что мы добирались до жилого отсека недолго, корабль был совсем небольшим. Мы не встретили ни одного члена экипажа, но я знала, что здесь есть и другие арголиане, слышала их голоса, когда попала в контейнере на склад. Владелец звездолета до сих пор не получил от Тилли требования вернуть меня обратно. Значит, мы еще находимся в гиперпространстве.

Дверь каюты, словно по волшебству, открылась. Мужчина донес меня до кровати, положил, подсунул под голову подушку, на минуту скрылся за дверью, а потом вернулся с явным желанием услышать объяснения. Я не сразу поняла, почему он решил принести меня именно сюда, а не в медблок, дошло только потом.

– Я находилась в плену на том корабле, – заявила, решив не вдаваться в подробности рассказа Тилли и в то, что ничего не помню о последних событиях в своей жизни. – Меня похитили. Понимаешь? Твой корабль стал единственным шансом на побег.

– Тилли Э-льдис похитил человека? Не верю, – рассмеялся арголианин. – Тилли Э-льдис – известный фийор фариота. Зачем ему похищать… Стоп! Ты человек, а значит, ты…

– Из Млечного Пути, – подтвердила спокойно. – Они поймут, куда я сбежала, если уже не догоняют твой корабль. И будут требовать вернуть меня обратно. Это докажет правдивость моих слов.

– Не понимаю. Как ты там оказалась?

– Всего лишь хотела наладить контакт с вашей расой, – сказала первое, что пришло в голову, хотя это не было откровенной ложью. – Почему ты принес меня в свою каюту?

– Кто сказал, что она моя? – рассмеялся арголианин. Я присмотрелась к нему. Он казался моим ровесником, может быть, чуть старше меня. Его лицо выглядело открытым и простым. В нем не было ни малейшего намека на злость. – Ладно, моя, – ответил он. – Просто не хотел, чтобы другие члены экипажа знали о тебе. Собирался лично разобраться.

– И много этих членов экипажа? – попыталась я приподняться.

Жутко хотелось пить. Он вдруг почувствовал мою жажду, подошел к шкафу и достал оттуда бутылку-капсулу со сладковатой водой. Я жадно залила в себя жидкость, мне стало легче.

– Четверо. Меня попросили передать груз на Альмерию, людям фийора Э-льдиса. Но твой ответ не вызывает доверия.

– Сдашь меня? – вопросительно повела глазами. – Ты ведь ничего обо мне не знаешь.

– Не факт. Ты же мне расскажешь? Жутко интересно, откуда в Аридене взялся человек. Ты такая… странная, непривычная.

– Страшная? – уныло переспросила я.

– Нет, напротив. Просто необычная. Даже красивая. Кто научил тебя говорить на нашем языке? Или он используется у людей?

Хотела бы я сама знать, как умудрилась изучить арголианский. Но я твердо решила не обнаруживать своей неосведомленности. Неизвестно, что на уме у этого типа. Придется самозабвенно врать, пока хватит терпения.

– Похожий язык, – ответила я. – Мой корабль сломался, и его занесло сюда по гиперпространственной спирали. Меня подобрали арголиане, и я жила у них, но потерялась. А потом меня нашли военные и передали Тилли. А он принял за шпионку. Меня везли на Неррию, чтобы там ставить на мне опыты, – нараспев рассказывала я.

– Ты похожа на шпионку, – ухмыльнулся арголианин, и на его щеках появились ямочки. – Так ловко пробраться на мой звездолет…

– Говорю же, сбежала потому, что мне угрожали, – настаивала я.

– Но почему именно на мой корабль?

– Потому что ты летишь на Альмерию, а мне как раз нужно туда попасть, – выговорила я, едва не плача. Как сделать так, чтобы он мне поверил?

– Меня зовут Дин Э-ндер, – сообщил арголианин после недолгого молчания. – Если ты говоришь, что тебя будут искать, они догонят нас у станции, куда мы должны передать флэш-блоки.

– Почему тогда они не полетели сами, чтобы отдать их? Значит, у Тилли нет времени, ему нужно срочно попасть в столицу. Скорее, отправят кого-то проверить. – Я надеялась, что Айтон не сразу расскажет Тилли о моем побеге. Возможно, будет сначала искать сам.

– Я не хочу выдавать тебя. Мне интересно, кто ты такая. Но за всю команду ручаться не могу. Придется остаться здесь, – заявил Дин Э-ндер.

– В твоей каюте? – фыркнула я.

– Второй вариант – вернуть тебя на склад. Мои парни туда не ходят, – зло подшутил Дин.

Я пошевелила ногами, они все еще гудели, но острой боли уже не чувствовала. Уж лучше здесь, чем на складе. Радовало, что Дин решил не выдавать меня. Видно, хочет проверить, подождать, пока Тилли начнет мной интересоваться.

– Я отдам приказ лететь на Альмерию, не выходя из гиперпространства, а потом мы ненадолго отбудем на базу. Я спрячу тебя в своем доме. Почему-то я верю тебе. В столице творится невесть что, а Тилли не вызывает особого уважения у жителей моей планеты.

– Спасибо! – только и выговорила я.

Нужно благодарить высшие силы, которые помогли мне. Дин не очень-то верил моему рассказу, но помогал, а это многого стоило. Я пока не знала, что хочет получить от меня арголианин, но он не проявлял лишнего интереса. Скорее желал разобраться с моим прошлым. А как же я хотела этого!

– Только я не могу надолго оставаться в твоем доме, сам понимаешь – дела.

– Останешься на время, пока я не вернусь. Там и расскажешь про свои дела. Когда пойму, что ты не шпионка, лично отвезу туда, куда тебе нужно.

Легко ему говорить! Если бы я сама знала, кто я. А так не помню ничегошеньки, и от этого плохо и грустно, как будто я утратила нечто важное.

Проснулась от прикосновения к плечу и, дернувшись, скатилась на пол. Голова кружилась, и я поняла, что уснула на той же сложенной кровати, на которую положил меня Дин. Он стоял надо мной, растерянно наблюдая, как я пытаюсь отползти, потом очнулся – все же подал мне руку, помог подняться и сесть.

– Ты как? – спросил быстро.

– Нормально. Я спала? Прости, не хотела засыпать вот так.

– Ничего страшного. Я закрыл каюту, ты бы все равно не вышла. Принес тебе еду и лекарство, которое поможет вылечить ноги. Не могу провести тебя в медблок, сама понимаешь.

– Давай, – вздохнула я. – Все хорошо.

– Только придется раздеться. Это инъекции, – показал он на лежащую рядом коробку. – Препарат снимает мышечные боли и возвращает нормальный тонус.

Я с сомнением посмотрела на крохотный автоматический шприц, но никакого другого выхода не увидела. Мало ли, придется бежать и отсюда, а я практически обездвижена. Раздеваться в присутствии незнакомца не хотелось, но я вспомнила, что именно он спас мне жизнь и обещал помощь. Хоть кому-то нужно верить.

Я потянулась, пытаясь снять ботинки, но Дин решил не ждать, он расстегнул мою обувь и снял ее. Потом я приподнялась, одернула футболку, сняла неудобные брюки и положила рядом.

– Молодец. Давай сюда ноги, – быстро произнес Дин.

Приподняв мои лодыжки, он устроил их на стуле, а сам придвинул коробку ближе, достал миниатюрный пластиковый инъектор. Я прикрыла глаза и откинулась на спинку кровати, чувствуя легкое покалывание в тех местах, к которым прикасался прибор. От лекарственного препарата по ногам разливалось тепло, но я не ощущала никакого удовольствия, будто находилась на приеме у врача. Дин прошелся по икрам и бедрам. Постепенно ноги начинали отходить.

Поднялась, подхватила брюки. Дин ненадолго оставил меня, обещал вернуться позже. К моменту его прихода я уже расхаживала по каюте, радуясь вновь приобретенной способности нормально передвигаться.

– Почему ничего не съела? – укоризненно спросил он.

– Не хочется, – соврала я.

– Не доверяешь? – сказал вдруг арголианин.

– Да как-то… – Врать не хотелось, я понимала, что он слышит мои эмоции.

– Если не будешь делать то, что скажу, верну тебя Тилли Э-льдису.

– Верни, – буркнула недовольно и присела на край кровати. – Все равно меня найдут. Уж очень я им нужна, только зачем, понять не могу.

Я открыла контейнер, который принес Дин. Еда неплохо пахла. Я взяла кусочек неизвестной массы, решилась попробовать и обнаружила, что это похоже на творог. Съела еще немного, затем сделала пару глотков воды. В присутствии Дина я чувствовала себя неловко.

– Не хочу больше есть, правда. Сколько нам лететь до Альмерии?

– Около двух кронтов.

Я сглотнула, понимая, что не выдержу еще двое суток в замкнутом пространстве. Мне хватило тех дней на крейсере, когда я выходила в коридор только в сопровождении Айтона. Но здесь я хотя бы не в плену. Дин казался вполне симпатичным и интересным собеседником, и я не боялась его.

– Я вообще-то собирался спать. Тебе придется подняться, – произнес он, указывая на постель. – Не трону тебя, не бойся!

Я встала, он ловким движением разложил кровать, достал постельное белье. Места, чтобы не касаться мужчины, хватало. Дин зевнул, затем взял из шкафа сменную одежду и вышел в душевую. Я хотела попросить что-нибудь для себя, но не могла ничего произнести, ведь в это самое время в мои мысли снова начали прорываться странные воспоминания.

Каюта на корабле… Другом корабле! Кто-то протягивает мне коробку с вещами, а я смотрю в пол, стараясь не встречаться взглядом с мужчиной. Тот рассматривает меня и что-то говорит. Я точно знала, что подобное со мной происходило, возникло что-то, похожее на чувство дежавю. Значит, я все же летела на другом звездолете.

Но как тогда оказалась у Тилли и откуда провал в памяти?

А может, все арголиане обладают способностями проникать в разум? И этот Дин тоже? Если бы он помог мне вспомнить, что со мной приключилось! Но ведь придется сказать ему правду, а я не настолько доверяла этому мужчине, чтобы позволить копаться в моих мозгах.

Дин вскоре вернулся в белых штанах и футболке. Похожие брюки подал мне и указал на душевую. Сам улегся на краю кровати, натянул на себя покрывало и закрыл глаза. Я тут же бросила взгляд на двери, подсчитывая, за какое время мне удастся до них добежать, если он вдруг вздумает нарушить свое обещание.

– Даже не пытайся. Они настроены на мою волну, только я могу их открыть, – сонно пробормотал он, почувствовав мое желание сбежать.

Так вот как они открывают двери. Мысленными приказами! А я все голову ломала, по какому принципу работают замки. Мне ничего не оставалось, только переодеться и прилечь с другой стороны постели. Закинув руки за голову, я думала, старалась вспомнить, как делала это и на корабле Тилли. Но теперь я использовала новые факты.

Мне нескоро удалось заснуть. Но я так и не сложила головоломку из своих воспоминаний. Пожалуй, стоило на время расслабиться и подумать о чем-то приятном. Я начала представлять мужчину своей мечты. Рисовала в воображении черты его лица, но изображение терялось в каком-то эфемерном облаке, и я ничего не могла уловить.

Два кронта прошли на удивление быстро. Дин появлялся нечасто – несколько раз за все это время. Я могла смотреть в иллюминатор его каюты, но пока это было бесполезно, ведь мы находились в гиперпространстве. Когда увидела яркую вспышку, поняла, что мы вышли в обычный космос.

Изображение тут же проявилось. В глаза бросилась белая звезда вдалеке, а потом мы развернулись, и выплыла планета в разноцветных облаках. Зеленые и голубые пятна, местами скрытые дымкой, постоянно меняли очертания. Но я поняла, что на этой планете есть континенты и водные просторы, как и на нашем Асгарде.

По мере приближения вырисовывался незнакомый фантастический город со странными сооружениями, шпилями, объемными формами на зданиях. Внизу серебрилась река, пересекающая столицу и впадающая в море. Мы находились в какой-то лощине, а бо́льшая часть суши была покрыта горами.

Я буквально прилипла носом к иллюминатору, пытаясь понять, почему меня сюда так тянуло. Сейчас я не чувствовала той тоски, боялась, что ошиблась, и мне вовсе не нужно на эту Альмерию, где я не увидела ничего родного.

Мы сделали посадку в космопорте. Я рассматривала городские башни и здания вдалеке. Успела переодеться и ждала Дина. Сердце неровно стучало от мысли, что в это время он уже пообщался с Тилли Э-льдисом, и скоро меня заберут на другой корабль.

– Что с тобой? – услышала голос Дина за спиной.

– Нельзя же так пугать! – сказала я, выругалась на родном языке, потом резко повернулась. – Где ты пропадал столько времени?

– В рубке управления. Ты была права – тебя ищут. Но я не сдам тебя. Мы отправили ответное сообщение, что это ошибка, а потом и вовсе отключили связь. Нам нужно как можно быстрее вернуться на базу, в пункт разгрузки. Мои парни и так недоумевают, почему мы сменили маршрут.

– И что теперь делать? – обеспокоенно спросила я.

– Собирайся. Пройдем в транспортный отсек, там стоит мой личный флистер. На нем доберемся до моего дома. Я вернусь обратно и постараюсь запутать следы. Втянула ты меня в неприятности, – покачал он головой.

– Ну, прости. Я не специально, – чисто по-женски надула губы. – Полетели, чего стоим. Время уходит.

Корабль мы покинули довольно быстро, никого не встретив по пути. Видимо, Дин специально отправил всех членов своего экипажа в другое место. И вскоре я удивленно рассматривала летательный аппарат с прозрачной кабиной.

– Нас в нем не увидят? – бегло поинтересовалась, когда створки полусферы разъехались и я осмотрела салон.

– Нет, снаружи ничего не видно. Садись, нет времени на разговоры.

В корабле открылся шлюз, и мы, вылетев, взмыли над территорией космопорта. Под нами расстилался симпатичный ландшафт, и я разглядывала местные красоты, потом Дин взял направление к горам. Город закончился, и теперь мы двигались над пиками гор и скалами, между которыми сверкали зеркалами небольшие озера. Я была уверена, что знаю это место. Возможно, не это конкретно, но ландшафт все-таки казался знакомым.

Путь занял около двух часов. Я не разговаривала с Дином, молчала, обдумывая дальнейшие действия. А потом и вовсе уснула от вибрации и плавной качки. Проснулась только тогда, когда мы пошли на посадку. Зевнула, огляделась по сторонам и обнаружила, что мы находимся в уютной лощине между двумя горными грядами.

Внизу белел небольшой поселок. Здесь здания отличались от городских. Дома располагались на приличном расстоянии друг от друга, и пешком ходить в гости вряд ли кто-то решился бы. Дин посадил флистер около красивого дома, напоминающего купол – верхняя его часть представляла собой полусферу. Вокруг виднелись дорожки, цветы, но никаких заборов не было.

Отсюда рукой подать до ближайшей горы, подножие которой совсем близко к дому. Я вышла и подняла голову, чтобы рассмотреть вершину – ее окружали сиреневые, зависшие низко над землей облака. С другой стороны дома заметила спуск к озеру.

Мы находились в котловане, центром которого и являлось озеро, а дома стояли на берегах кристально чистого водоема. К озеру сбегали широкие ступени, там же, прямо над водой, находилась площадка с беседкой. А на синей глади не было ни одного всплеска. Стояла тишина.

– Симпатично. Здесь ты и живешь? – поинтересовалась я.

– Нет, иногда прилетаю сюда. – Дин прошелся по дорожке и поманил меня внутрь. – Дом принадлежит родителям, но они переехали в город. Потом покажу тебе все, но сейчас мне нужно улететь. Сама знаешь ситуацию.

Я прошла за ним, оглядываясь по сторонам. Порадовал уютный интерьер помещения, но я не видела никого живого.

– Интересно, кто здесь убирает? – поинтересовалась удивленно.

– Все делают боты. Смотри. – Дин кого-то поманил, и в открытую дверь вошел робот небольшого размера. – Их здесь трое, они выполняют всю работу по дому, согласно заданной программе. Когда я прилетаю, настройки сами сменяются, тогда боты еще и готовят.

Я широко раскрытыми глазами смотрела на механических существ и боялась подойти к ним, хотя у нас тоже имелись похожие машины, даже дома. Но эти напоминали о моем страхе. Когда бот шевельнул рукой, я закричала и отпрыгнула в сторону, словно почувствовала опасность.

– Ты чего? – обеспокоенно посмотрел на меня Дин Э-ндер. – Они же безобидные.

– Н-не знаю, – выговорила, на всякий случай стараясь не приближаться к машинам. – Ты можешь настроить ботов так, чтобы я их не видела?

– Могу, если нужно, но времени мало. До базы и обратно два кронта, потом вернусь сюда. Еда здесь есть, боты все приготовят. Постель и прочее найдешь в спальне – справа от лестницы гостевая комната. В гардеробе осталась старая одежда матери, тебе должна подойти. Я не могу взять тебя с собой. Но после этого рейса у меня будет несколько дней отдыха, и мы решим, как поступить.

– Ладно, – согласилась я, посматривая на бота, который развернулся и уехал из гостиной. – Рассказывай, что мне можно делать.

– Головизор, – махнул рукой Дин, и около противоположной стены высветился прозрачный голографический экран. – Новости, развлекательные программы и прочее. Переключается голосом. Кухня там, – указал он. – Прости, свежих продуктов нет, только концентраты и замороженные брикеты на случай внезапного визита. Но ты, наверное, уже привыкла на корабле.

– Да, – согласилась я. – А выходить мне можно?

– Можно. Но нежелательно. Здесь тебя никто не тронет, соседи далеко. Однако ходить никуда не советую, чтобы не привлекать внимания. На втором ярусе есть инфопластины, можешь полистать их. Ты меня поняла?

– Поняла, чего уж, – выдохнула я. – Только со своими железяками разберись, чтобы не ходили за мной по пятам. Мне они не нравятся.

– Это я сейчас сделаю. – Дин шагнул ко мне, взял за обе руки, сжал в своих ладонях, а сам посмотрел в глаза. Я разглядывала странные сиреневые радужки арголианина. Его зрачки вдруг увеличились и потемнели. Он волновался. За меня или нет – не знала. Возможно, я ему нравилась, но в ответ чувствовала только благодарность за спасение.

– Отпусти, – тихо проговорила и выдернула руки. – Я разберусь, не маленькая. Лети в космопорт, тебя там ждут.

– Я не могу оставить связной браслет, тебя быстро вычислят. Надеюсь, ты ничего не натворишь во время моего отсутствия?

– Постараюсь, – пожала плечами, рассматривая полные губы арголианина.

Если сначала я пугалась представителей их расы, то теперь относилась к ним спокойно. Я понимала, что не первый день общаюсь с ними, лишь моя память не хотела возвращаться. Я не успела спросить Дина про потоки энергии, которые могут отделяться от тел, – ведь видела такие и на корабле Тилли. Но решила отложить этот разговор до возвращения Дина. Для начала займусь просмотром новостей и прочего. Возможно, воспоминания оживут, если увижу что-то знакомое.

Расположилась у круглого окна. С площадки взлетел флистер. Слезы сами покатились из глаз от осознания беспомощности. Ведь я не одна в этой галактике! Где-то есть тот, по которому до сих пор тоскует моя душа. Я это чувствовала. Эмоции ясно циркулировали в моем сознании. Но чем они вызваны? Я обязательно вспомню! Главное, потом не разочароваться, ведь порой лучше ничего не помнить и пребывать в неведении.

Окно выходило на гору, и я обвела взглядом склон, на котором росли странные деревья и кустарники. Поселение на чуждой планете вдали от цивилизации… В этом есть что-то близкое, от чего сердце бьется сильнее, а внутри разгорается тревога за того, чьего лица я не могу вспомнить.