Я безумно переживала за Кайса, когда он покинул нас. Да и вообще было страшновато оставаться в этом зале, где в отключке лежали двое арголиан. Но с Дином все казалось не таким жутким, я чувствовала в нем какую-то защиту. Хотя что он мог сделать с теми, кто обладал фрисами?

Пару раз Айтон и Дин пытались уговорить меня попытаться вернуть воспоминания, но почему-то мне хотелось сделать это в присутствии Кайса, казалось, что, если я поступлю иначе, это будет нечестно по отношению к нему. Или я боялась вспомнить что-то, от чего мое мнение о нем могло измениться, а мне хотелось сохранить в воспоминаниях именно такого мужчину и мои чувства к нему.

Я сидела на полу, обхватив руками колени. Пол, вопреки зрительному восприятию холодных кристаллов, казался теплым. Рядом, посматривая на меня, тихо разговаривали Айтон и Дин. Лия уткнулась в грудь Рика и испуганно вздрагивала. Второй мужчина, Фартус, нервно мерил шагами зал, глядя то на стены, то на выход. Его жена лежала на полу, голова ее покоилась на свернутом плаще мужа.

У меня начало урчать в желудке, ведь я не ела много часов. Но больше хотелось пить. Я понятия не имела, когда же вернется Кайс и заберет нас отсюда. А вдруг с ним что-то случится? Я не переживу, если потеряю его.

Не выдержав, поднялась и потянулась, прислушиваясь к своим ощущениям. Мне показалось, что сюда кто-то приближается – какой-то очередной энергетический поток. Может, это возвращается Орртл? Но уж точно не Кайс – его бы я почувствовала и узнала. Краем глаза заметила почти прозрачное серебристое свечение, которое тянулось под потолком зала, а потом этот энергопоток, растянувшийся змейкой, заструился в тело женщины. Спустя несколько секунд она открыла глаза.

– Фартус… – жалобно застонала Виизар.

Тот бросился к ней, помог подняться.

– Что с тобой, дорогая? – спросил нервно. – Почему ты выпустила свою проекцию? Я переживал за тебя.

– Голова кружится, – попыталась улыбнуться Виизар. – Мне было страшно, я хотела найти выход отсюда. Но эти стены… Они не пропускают эгрегоры. Они разговаривают… Это так мерзко! Это повело меня по ложному пути, и я заблудилась.

– Все будет хорошо, дорогая, – проговорил Фартус. – Скоро за нами придут, не переживай. Мы выберемся.

Я прислушивалась к разговору, но вдруг обратила внимание на Айтона. Он напрягся, плотно сжал губы и задергался. Мужчина в упор смотрел на Виизар, а она на него. Потом Айтон отвел глаза, отвернулся, постарался скрыть эмоции, хотя я видела, что внутри него что-то происходит, словно бушует гроза.

– Айтон! – позвала тихо, потом покрутила головой, отыскивая взглядом шимари. – Что произошло?

– Почему ты меня не послушала? – злым шепотом процедил он. – Кулон…

– Какой кулон? – не сразу поняла я, но потом до меня дошло, что он имеет в виду тот самый ключ от моих воспоминаний, с помощью которого мне поставили блокировку. Я протянула руку, осторожно взяла из его рук небольшую вещицу и незаметно сунула в карман.

– Выйдем? – скривил рот Айтон, стараясь не смотреть на жену Фартуса.

– Не надо, – одними губами ответила я.

У меня и без Айтона начали проявляться воспоминания: злое лицо Виизар в момент, когда я стояла на коленях перед незнакомым арголианином. Отрывками зазвучали ее слова: «Нам она не нужна! Поставим ей блок на память, чтобы не дергалась!»

Вот же тварь! Я поняла, почему она мне сразу не понравилась. Интересно, а муж с ней заодно? А то, может, тоже только притворяется другом Кайса, а сам строит заговоры вселенского масштаба?

Я вдруг поняла, что женщина узнала Айтона. Точно, если Виизар замешана в афере с моим похищением, она видела арголиан со звездолета Тилли Э-льдиса. У меня задрожали руки, и я судорожно нащупала в кармане кулон. Жена Фартуса поняла, что офицер с крейсера вайденов узнал ее. Теперь он с нами, а значит, может выдать предательницу в любой момент.

Виизар резко отпрянула от Фартуса, сместилась к стене. Ее глаза бегали. Она словно растерялась и металась между одолевающими ее сомнениями. Женщина остановилась, яростно глянула на нас с Айтоном, глаза ее сверкали, а верхняя губа криво изогнулась и поднялась, обнажив ровные зубы.

Решение, судя по ее реакции, Виизар приняла мгновенно. Она отделила от себя эгрегор. Мерцающий серебристый поток вовсе не напоминал безобидную энергопроекцию. И как же мы сразу не догадались, когда ее энергия вернулась в тело? Но что проку? Мы бы все равно ничего не сделали против нее.

– Лия! – крикнула я, пытаясь предупредить блондинку, когда к ней потянулись щупальца фриса Виизар.

«Все вы ничтожества…» – шипело пространство, наполненное энергией предательницы.

Я дернулась, пытаясь вырваться, но почувствовала, что мои ноги отказываются меня слушаться, а тело влипло в странную массу, которую женщина создала в пространстве с помощью своих новоприобретенных способностей.

– Виизар, что ты делаешь? – недоумевающе воскликнул Фартус. – Вии! Что с тобой? Ты тоже стала фрисом?

«Как же я ненавидела тебя все это время, Фартус! Ты даже не представляешь, чего мне стоило улыбаться тебе и твоим вечным гостям! Эти ваши взгляды на власть и всю варрохову Эктанию вместе с ее обитателями… Жуткая планета у микроквазара! Как я устала прятаться в подземелье, словно какая-то картха! Мне хотелось в столицу… Вечные сумерки или ночь… Жизнь во мраке».

– Зачем же ты это делала, Вии? – поднял брови Фартус, попавший в ловушку вместе с нами. – Мы ведь прожили вместе двенадцать деонов!

– Она просто все это время работала на Тилли Э-льдиса, – прогремел громкий голос Айтона. – Ты ведь наверняка слышал о заговоре трех фракций, о котором никто не хочет говорить вслух.

– Но при чем здесь мы?.. – Фартус поднял голову, не пытаясь вырваться из сферы действия энергопроекции жены. – Ведь когда мы поженились, я еще не был на должности!

«Да ты добился ее с моей помощью! – Виизар взвизгнула. – Ты забыл, как погиб твой предшественник? Это я убила его и помогла продвинуть на должность тебя. Потом убила твою сестру, которая знала о моей связи с Тилли Э-льдисом. Рано или поздно Эктания должна была присоединиться к основной части Аридена. Никому эта независимость не нужна. Со временем вайдены установили бы свой контроль, введя в состав арфийоров нужные кандидатуры и полностью сменив мудрейших. Всем было бы хорошо».

– Ты ведь не выйдешь отсюда, Виизар, – проговорил Айтон, пока Дин оглядывался, ища помощи. Но, как назло, ни один из наших фрисов не вернулся. – Сейчас здесь будет Орртл.

«Он не вернется. Тилли Э-льдис уже нашел источник и не оставит его в живых. А я прекрасно выберусь. Они не посмеют меня тронуть, пока вы под моим контролем».

– Она взяла нас в заложники… кажется, – прошептала Лия, которая не могла дотянуться до Рика.

– Еще бы. Настоящая террористка, – буркнула я, соображая, что делать, чтобы вырваться из энерголап этой чокнутой особы.

Хорошо было бы помнить побольше, но и того, что я знала, хватало. Недаром мои отец и мать когда-то занимались совсем другим, хотя и не особо посвящали меня в свои прошлые дела. Но, видимо, методы борьбы с такими, как Виизар, передались мне с генами. Уж родители нашли бы выход из этой ситуации.

Хотя чем я хуже? Буду мыслить логически. Правило первое – взять себя в руки и не паниковать. Помощь близко, нужно только ее дождаться.

Ограничили в движениях? Дыши глубже, Алисс! Эта сумасшедшая сейчас начнет нести околесицу по поводу того, зачем ей власть и как она собирается править миром. Как в лучших блокбастерах! Лучше не нарываться и приготовиться к ее речам и любым поворотам событий. А главное – не пытаться бежать. Ведь нельзя гарантировать, что она нас не замочит, как и бедных родственников своего мужа. Вот его точно жаль. Угораздило же прожить с такой стервой двенадцать лет! Что он там говорил про микроквазар? Кажется, я знаю, как это выглядит. Я ведь там была, точно! Именно оттуда меня и похитили шпионы Тилли Э-льдиса.

Я сжала под тканью куртки кулон, но вовремя сообразила, что нельзя делать резких движений и провоцировать дамочку-фриса. А еще вспомнила, что нужно разговаривать спокойно и сделать вид, что занимаешь позицию пассивного сотрудничества. Хоть что-то полезное в своей жизни я знала на зубок, как «Отче наш».

– Виизар, – позвала ее, пока она плевалась в адрес своего мужа телепатическими ругательствами, – мы согласны. Выведем тебя отсюда. Но твое-то тело нести некому. Придется просить кого-то из мужчин.

Почему-то при всех способностях и возможностях фрисов они не могли передвигать в пространстве свои собственные тела, что меня искренне удивляло, но пока было не до того. Фрисы не умели летать сами, только поток энергии мог трансформироваться, перемещаться, воздействовать на окружающее, преобразуясь в вихрь. Но тело носителя всегда оставалось на месте, это была ахиллесова пята фрисов.

Нужно придумать, как воспользоваться этой возможностью, а заодно уйти от тела Орртла, пока она его не убила. Хоть бы поскорее вернулся Кайс!

Виизар поняла меня. По моим ногам, обволакивая их, заструилась энергия. Она решила меня выпустить.

«Фартус! – отправила она ментальный приказ мужу. – Возьми меня, идем к выходу. Отыщем путь к порталу».

Я чувствовала неуверенность арголианина. Жаль, не знала, что он думал в этот момент. Но могла себе представить, что мужчина ощущал после всего, сказанного женой.

– Хорошо, – процедил он сквозь зубы. – Но ты должна меня отпустить, иначе я не смогу этого сделать.

Фрис Виизар на минуту замолчал. Она обдумывала наши в Фартусом слова. Мы замерли, решая, как быть дальше. Страх отступил, в моем уме складывалась цепочка последовательных шагов.

«Хорошо, идем», – раздалась мысль в пространстве зала. Мы все ее мы услышали, кроме Лии – девушка ничего не понимала.

Арголианин склонился, поднимая безвольно лежащее на полу тело своей «ненаглядной». В его взгляде читались ненависть и растерянность, но он все же взял Виизар на руки, а потом выпрямился и огляделся.

– Готово, можно выходить, – прокомментировала я, сохраняя спокойствие.

Мы медленно, под пристальным «наблюдением» фриса, двинулись к полукруглому коридору. Я не знала, где выход, ведь попала на планету другим путем, но Кайс успел сказать, что они прошли через портал.

Зная, что в нашей галактике сохранились неработающие межпространственные порталы, я не удивилась существованию перехода между этой планетой и Неррией. Недаром столько всего разнюхала о древней цивилизации, пока работала в Службе изысканий.

– Как же ты попала на планету, где тебе ничего не нравилось? – спросила скучающим тоном и подтвердила свои слова недоумевающими мыслями. – Стоило тратить на это столько лет? И что теперь? Тилли ведь тоже не подарок.

– Это он ее отправил, – медленно, стараясь не выдать ни одной эмоции, произнес Айтон, который уже понял, как общаться, чтобы фрис ничего не услышал. Он думал совсем о другом, но произносил то, что хотел сказать нам. Я представляю, чего ему стоило сдерживать себя и оставаться невозмутимым. – Он вовремя расставил повсюду своих. Убрал с дороги капитана О-гиана, чтобы пробиться в фариот и получить доступ к военному флоту Аридена. Предатель на корабле – ее рук дело. Ты ведь не помнишь… Виизар шантажировала собственного отца, и он делал то, что она требовала, надеясь наладить отношения с дочерью.

– Телл – ее отец? – вдруг удивленно спросил Рик у Айтона.

«Молча-а-ать! – прозвучал телепатический приказ фриса, когда Виизар услышала, о чем беседа. – Кто вспомнил про папочку Телла?»

– А ты расскажи, полегчает, – вздохнув, произнес Айтон, не поддавшийся всеобщей панике. – Это ведь ты отправила на корабль Кайса предателя?

«Все было не так!» – рявкнула Виизар, и в моей голове загудело от удара энергии, с которой она отправила нам мысль.

«А что было?» – прозвучал один из голосов лабиринта.

«Ты расскажи, нам ведь тоже интересно», – прокомментировал другой.

«Заткнитесь!» – вышел из себя фрис Виизар.

Она теряла над собой контроль. Словно ветер, поток энергии метался между стенами, а голоса дразнили ее, выводили из себя, помогая нам. Но с нами предательница могла расправиться в любой момент. Мы успели отойти от предыдущего зала на полмили, когда я почувствовала за спиной знакомое движение и вдруг сообразила, что приближается еще один фрис. Буквально придавив нас к полу, по коридору пронеслось зеленоватое мутное облако.

Это вернулся Орртл! Он не стал разбираться, в чем дело, тут же под одобрительные возгласы, зазвучавшие из стен, сцепился с фрисом Виизар.

Несмотря на то что второй фрис принадлежал женщине, он не уступал Орртлу по силе, а в чем-то даже превосходил, ведь эмоции предательницы били через край. Переплетаясь между собой, два разъяренных монстра бились о стены, бросались друг на друга. Казалось, наступил конец, сейчас они разнесут лабиринт, но кристалл выдержал этот напор.

Внезапно произошло то, чего мы никак не могли ожидать. Я почувствовала злость, вырвавшуюся из энергопотока Виизар. Нас оглушило, будто пронеслась ударная волна. В ней сочетались все существующие на свете эмоции. И вдруг поток ослабел и начал распадаться на частички. Витающие в пространстве коридора блики постепенно гасли и всасывались в стены. Лабиринт забирал себе часть энергии, хотя только что яростно противился вторжению.

Я почувствовала, что полностью свободна. Перед нами застыло зеленоватое облако фриса Орртла, в котором угадывалось подобие его лица. Но он тоже не знал, что случилось. Тут же в нескольких ярдах от меня послышались резкий выдох и всхлипывание.

Мы обернулись. Наверное, я никогда не забуду картину, которую увидела. Над телом Виизар склонился Фартус. Он не дотрагивался до женщины. Она, не дыша, лежала на полу лабиринта. Его же руки тряслись. Он плакал, роняя слезы на ее бледное лицо. Я никогда не видела, как плачут мужчины. У меня защемило в груди, словно в этот миг во мне родилось какое-то неведомое доселе чувство сострадания.

– Это я ее задушил, – бормотал Фартус. – Я не хотел этого делать… Не хотел! Я хотел, чтобы она стала прежней, хотел остановить ее…

– Он ее убил, пока она дралась со вторым фрисом, – бросил Дин, который понял, в чем дело.

– Оставь ее, Фартус, – первым взял себя в руки Рик. – Ты ничего уже не изменишь и не поможешь ей. Она сама виновата. Неизвестно, что она натворила бы на Неррии. Эта женщина была неадекватна, чувства управляли ею, а не она ими.

Рик шагнул вперед, увел вздрагивающего Фартуса от тела Виизар. Я спряталась за Айтона и сама была готова разрыдаться, представив, что чувствует муж, которому пришлось убить жену.

– Он избавил себя от худшей участи, – скривился Айтон. – Я недавно у Тилли, но успел наслушаться про Виизар такого, что могу сказать – это для нее легкая смерть.

– Да, ведь это Виизар организовала взрывы на празднике, – сообразил Рик. – Убила служанку, инсценировала смерть Алисс. Она никого не пожалела ради достижения своей цели. А потом улыбалась нам, когда мы летели на Неррию. Фартус, ты не совершил ничего плохого, пойми это. Она все равно сделала бы все по-своему. Рано или поздно она и тебя убила бы, почувствовав, что ты ей мешаешь.

– Возможно, ты прав. Но я не могу… – шагнул в сторону Фартус, стараясь не смотреть нам в глаза. – Не могу осознать, что она погибла от моих рук. Я ничего не понимал, не знал, что творю. Я не лучше, чем она.

«Зачем ты так со мной, Фартус?» – прозвенела, как назойливое насекомое, мысль из лабиринта.

«О, женщина! Новенькая, – возбужденно прозвучал чей-то голос. – Теперь у нас есть компания».

Я повернулась, пытаясь уловить направление звука, но он терялся, разлетался по всему коридору, множился. Хор пополнялся новыми голосами, подхватывал появившуюся внутри кристалла музыку.

– Она не умерла. Ее часть застряла здесь навсегда, – сообразила я.

«Нам пора идти к Кайсу. Он контролирует Тилли у источника, – услышали мы голос Орртла. – Ждите меня здесь, сейчас я приду».

Я спрятала голову на груди Дина, желая скрыться от этого кошмара. Одну угрозу ликвидировали, но это не значило, что мы уже выпутались из передряги. Я даже забыла про кулон-треугольник, лежащий в моем кармане. Все мысли были заняты недавними событиями. Мне стало противно и страшно.

Неужели везде есть зависть, предательство, ложь? Почему не бывает так, чтобы все всех устраивало? Неужели в двух галактиках я не найду места, где нет всего этого и можно быть просто счастливой?

«Кайс! Кайс! Как ты?» – позвала я мысленно свою половинку.

«Алиси, все хорошо, я тебя жду», – прерывистым зуммером прозвучала во мне мысль Кайса, но и этого оказалось достаточно, чтобы я успокоилась. Главное, что с ним все в порядке. А с остальным разберемся.

К нам уже шел Орртл. Несмотря на то что все это время он просто лежал на полу лабиринта, вид его был потрепанным, словно из него выкачали часть энергии.

В этот миг арголианин выглядел гораздо старше, чем в момент нашей встречи в лабиринте. Под глазами легли темные круги, щеки ввалились. Но он старался держаться уверенно и не показывать недомогания. Краем уха я услышала, что перед этой схваткой произошла еще одна битва и ему пришлось драться с фрисом Тилли. Жаль, что Тилли не убили сразу, и теперь Кайс находится там и, подвергаясь опасности, ожидает Троя.

Путь к источнику занял около часа. Орртл вел нас уже знакомой ему дорогой. Мы миновали несколько уровней, прежде чем добрались до центральной части лабиринта. Я заметила какое-то движение и тут же сообразила, что около круглых ступеней, ведущих к источнику силы, находятся четверо арголиан. Только что к Кайсу присоединился еще один показавшийся знакомым мужчина. Но я сосредоточила внимание именно на моем любимом.

Бросилась к любимому, забыв про всех остальных, и почувствовала себя уютно и комфортно, словно в нем заключался весь мир. Кайс покрывал поцелуями мой лоб, щеки, обнимал, как сокровище. Я дрожала, прижимаясь к нему, и вспоминала кошмар, который пришлось пережить.

– Как же хорошо с тобой, – выдохнула ему в грудь. От куртки пахло приятно, знакомо, и я готова была стоять так вечно.

– Я. Больше. Не отпущу. Тебя. Прости, – проговорил Кайс между поцелуями.

– Ты снова просишь прощения. За что же? – подняла голову, всматриваясь в синие с фиолетовыми прожилками глаза.

– Пока не важно, – прошептал он мне в ухо. – Скоро здесь будет Ксим У-эн, он заберет нас с этой планеты. О боги, как же я скучал по тебе все это время!

– Я тоже скучала… Кайс, – всмотрелась в его напряженное лицо.

Потом обратила внимание на Тилли Э-льдиса, того удерживали Орртл и еще один мужчина, ауру которого я уже знала, – Трой. Рядом с Тилли сидел пришедший в себя Рейн, офицер с флагманского крейсера. Я улыбнулась им настолько ослепительно, насколько могла. Пусть почувствуют себя на моем месте!

Тилли сделал вид, что не знает меня. Рейн же нахмурился, со злостью посмотрел на моих спутников. Но проблему с ними решили быстро: заперли в одном из тупиковых коридоров. Пульт управления дверями, как ни странно, имелся у Троя.

– Кайс, дело серьезнее, чем мы думали, – отозвал нас в сторону Трой. – Уровень энергии резко падает. И я не могу понять, как можно восстановить баланс в этой системе.

Мы говорили впятером. Я не вникала в подробности, но Кайс не желал отпускать меня, поэтому я стала невольным свидетелем разговора.

– Трой, портал работает на этой же энергии? – спросил Орртл, немного подумав.

– Да. Источник напрямую связан с порталом.

– Нужно как-то отключить его. Это даст нам небольшую передышку.

– Темный Варрох! Попробую. Я перевел управление на дистанционное. На Неррии всего один арфийор, остальные так и не вернулись.

– Делай. Посмотрим, каков будет результат, – посоветовал Орртл.

– Не так все просто. Портал – это вам не шутки. Слишком опасно включать и выключать его, когда вздумается, – с раздражением произнес Трой. Он бросил взгляд на Тилли Э-льдиса и отозвал в сторону Кайса.

Все задумались. Я тоже пыталась понять, что можно предпринять, но мысли разбегались, не желали проясняться, и только энергия Кайса, которую он мне отдавал, согревала и не позволяла упасть от усталости.

– Нужно вернуть энергию фрисов обратно, – прозвучал вдруг голос, я открыла глаза и поняла, что говорит Рик. Его взгляд загорелся, прекрасный огонь новой идеи так и пылал в нем. – Я тут подумал, пока мы шли… Коридоры лабиринта в точности повторяют макет энергетического контура или ловушки.

– А ты прав, – кивнул Кайс. – Я тоже все размышляю, что они мне напоминают.

– Тот же контур, который не пропускает энергию фрисов, но может концентрировать ее в себе. Если суметь замкнуть нужные коридоры и направить лучи симметрии в источник, мы сможем запустить процесс поглощения, как в ловушке для фрисов.

– Не убьет ли это носителя? – нахмурился Кайс.

– Не думаю. В случае чего у нас есть, на ком проводить эксперименты, – покачал головой Рик. Он указал на злющего Тилли, которому не давали ступить ни шага. – Теоретически – в источник должна вернуться лишняя сила, а эгрегор освободится. Но потребуется выдержать спираль. Главное – не ошибиться коридорами лабиринта, чтобы правильно замкнуть контур. Пока мы летели в Ариден, я успел достаточно хорошо изучить принцип действия прибора. Почему бы не применить этот же способ здесь? Если есть техническая возможность, конечно.

– Перекрыть коридоры, а потом использовать в качестве стартовой мощности энергию портала. Откуда тебе известно про все эти ловушки? – пристально посмотрел Трой на Рика. – Где ты нашел этот кладезь талантов, капитан О-гиан?

– Там, куда ты меня отправил, естественно, – ухмыльнулся Кайс и добавил: – Сколько нам потребуется времени на подготовку?

– Немного. Пары часов должно хватить, – кисло произнес Рик. – Но что делать с остальными арфийорами? Как собрать их вместе?

– Трой, помнишь, ты рассказывал мне про танец? – Бровь Кайса поползла вверх, а глаза хитро прищурились. – Есть причина повторить его?

В ненадолго воцарившемся молчании я прочла немой ответ. После паузы Трой выдохнул, ему явно тяжело далось это решение.

– Смена одного из мудрейших. В этом случае собираются все, где бы они ни находились. Мне придется отказаться от звания великого… Но для меня это конец…

Я не знала, готов ли рискнуть Трой, ведь на кону стояла его жизнь. Возможно, источник и так поддерживал бы существование Аридена еще несколько лет или десятилетий. Но, чтобы повернуть процесс вспять, имелись считаные часы, которые могли решить судьбу галактики. Можно было просто подождать корабль Кайса и улететь, скрыться в темпоральной изнанке и забыть, что в соседней галактике через какое-то время пройдет волна катаклизмов.

Оправдан ли был наш риск? В любом случае мы с Кайсом и прочими могли улететь отсюда, оставив Троя наедине с его проблемами. Но не факт, что они потом не коснулись бы нас.

– Хорошо. Приступаем, – выдал Кайс, обменявшись взглядами с Орртлом и Риком.

Я вздохнула, понимая, что долго не выдержу в лабиринте. Как же хотелось попасть домой и забыть обо всем! И зачем мне надо было знать тайну древней цивилизации? Кажется, вся эта история добром не кончится. Спасать миры – не моя заветная мечта.