Я молчала все время, пока Трой и Рик что-то вводили в компьютерную систему через браслет Троя. Как поняла, сам лабиринт, хоть и являлся природным образованием, за столетия был освоен арфийорами, и здесь имелось многое, невидимое для посторонних: те же спальни для отдыха, центр управления видеокамерами, центр связи и прочее. Нам даже принесли воды, и мне действительно стало легче. Вот только усталость до конца не уходила. На Лию вообще страшно было смотреть – пока мужчины занимались своими делами, она сидела на одной из ступеней бледная, как моль.

Тилли вместе с Рейном на время заперли в одном из коридоров, чтобы не мозолили глаза. В общем, картина была невеселой. Я крутила треугольный кулон Рейна, пытаясь сообразить, как же с его помощью восстановить свою память, но пока не выходило.

Странно, я думала, что любовь творит чудеса, и как только увижу ключ, сразу же вспомню все. Но мне и так было неплохо, ведь тот, кого я искала все эти дни, находился рядом, и от одного его присутствия становилось легче. А еще у моих ног расположился шимари и лениво наблюдал за непонятной ему суетой.

– Алиси, как ты? – наверное, в сотый раз поинтересовался Кайс, вернувшись ко мне.

– Нормально, – выдала я, но голос прозвучал грустно. – Скажи еще раз, что ты меня любишь. Пожалуйста!

– Обожаю тебя, – игриво произнес он, глядя мне в глаза. – Ну же, выше нос! Все будет хорошо!

– Я надеюсь, – ответила, отвернувшись.

– Девочка моя, я очень сильно тебя люблю. Я был неправ. Я думал не о тебе, а о себе, хотел почувствовать свои собственные эмоции, получить удовольствие. Я исправлюсь, обещаю. Вся моя любовь, вся жизнь – только для тебя. Понимаешь? Ответь мне!

– Да, мой хороший, – выговорила я, повернулась, потянулась к нему двумя руками и обняла за шею. – Знаешь, когда я была одна… Эти несколько дней… Я гадала, кем окажется мой избранник. Моя ли это судьба или же то, что наговорил Тилли, – правда? Но я все равно хотела быть только с тобой. И сейчас, хоть я и не помню большей части нашего путешествия и нашего знакомства, знаю, что я не могу жить без тебя.

– Это нормально. Мы и не будем жить друг без друга, – выдохнул он мне в губы. – Мы ведь вместе, как половинки из разных галактик. Как части одного целого. Ты. И я.

От его слов внутри меня сжималась пружина и готова была вот-вот разжаться. Хотелось утонуть в синих глазах, раствориться в объятьях любимого и не думать о том, что сейчас произойдет. Хотя бы на краткий миг забыться и жить этим моментом. Неизвестно, повторится ли он снова.

Останемся ли мы живыми, попав в такой переплет? А ведь я знала, что Кайсу не нужна власть. И делал он все исключительно ради своей родины.

– Кайс, пора! – раздался голос Троя. – Вам придется спрятаться. Будем действовать по плану. Если вдруг меня… не станет, ты знаешь, что делать дальше.

– Ксим рядом. Им удалось перехватить улетевший крейсер, – сообщил подошедший Орртл. – «Скаур фрис» уже здесь, совсем недалеко в горах. Они ждут нашей команды.

– Хорошо, – выдохнул Кайс.

– Держите браслеты. С ними вас не почувствуют сразу. И уж точно не увидит никто из мудрейших. Я ощущаю себя картхой, ведь сейчас подставлю всех арфийоров, не спросив, хотят ли они в этом участвовать. Мы можем и не вернуться оттуда, – повернул он голову к источнику.

– Еще не поздно передумать.

– Нет! – прозвучал уверенный голос Троя. – Я понимаю, на что мы идем. Я единственный, кто еще может мыслить адекватно. По прошествии деонов сила фриса отнимает разум. Остаются только чувства, цель. Все они на самом деле – выжившие из ума старики, которые думают, что вершат судьбы Аридена. Когда я пришел сюда впервые, Ариид еще был в памяти, а потом и он потерял ее, стал таким же, как все. Если мы не сделаем это сейчас, будет слишком поздно. А я не хочу повторять участь других.

Мы отошли на безопасное расстояние, спрятались за стелс-полем, которое генерировали браслеты, выданные нам Троем. Кайс крепко обнимал меня за талию, дышал в затылок. Лию спрятал за себя Рик, который нравился мне все больше. В руках он держал пульт дистанционного управления, чтобы в тот момент, когда здесь появятся мудрейшие, вызванные при помощи какого-то специального сигнала, запустить ловушку.

– Только не бойся, Алиси. Если что-то пойдет не так, я успею донести тебя до корабля. Орртл поможет, заберет остальных, – произнес Кайс.

– Все будет хорошо, – повторила я его же слова без малейшей уверенности. – Я тебя не оставлю…

Я не успела договорить, поскольку мой рот открылся от удивления. Вокруг источника, у его подножия, на голубых ступенях из кристалла один за другим материализовывались мужчины в плащах с капюшонами. К ним вышел Трой А-ларис в таком же костюме и склонил голову перед остальными. Я сжала руку Кайса, боясь вымолвить хоть слово.

– На каком основании проводится новое собрание, арфийор Трой А-ларис? – прозвучал голос одного из мудрейших, и слова разлетелись в стороны, разбились о стены, растеклись по ним липкой гордыней и чувством собственного величия собравшихся.

Стены зашептались, повторяя фразу мужчины, этот шепот проникал в каждого из нас, оседал внутри вместе с ужасом и страхом за наше будущее.

– Я вызвал вас, чтобы сообщить, что я отказываюсь от звания мудрейшего, – раздался звонкий голос Троя. – Это мое право, и я хочу им воспользоваться.

– Ты осознаешь последствия своего поступка? – хмуро спросил другой арфийор.

– Да! Я готов ко всему, что полагается в таких случаях, – не дрогнул голос Троя.

– Где же новый мудрейший?

– Я допустил оплошность. Сюда проник чужак, это произошло по моей вине, – сообщил Трой. – Вот Тилли Э-льдис, вы его знаете. Он желает стать новым арфийором.

– Где же он?

Я поняла, что в этот момент открылся коридор, в котором был заперт Тилли. Его фрис быстро вырвался наружу, сделал круг почета над семью мужчинами, а потом опустился около источника.

– Вот и он. Теперь вы понимаете причину моего отказа, – выговорил Трой.

– Что же… Тилли Э-льдис… Новый мудрейший… – сказал кто-то из великой семерки. – Добро пожаловать.

«Танец… Танец…» – зашептали стены пещеры, а среди них взвизгнул голос Виизар, пытаясь заткнуть остальных: «Замолчите, наконец!»

– Ритуал должен быть соблюден, – подтвердил Трой.

«Ритуал… Танец фрисов…» – снова заговорила пещера, а внизу, под толщей кристалла, набатом зазвучал ультразвуковой ритм, он ускорялся, появились высокие ноты, которые, переходя в мелодию, перекликались друг с другом.

Я снова сжала в руках кулон, только бы отвлечься. С каждой новой музыкальной волной в моей голове всплывали воспоминания. Посадка на Ортонне… Разбившийся рекфлайтер… Незнакомый корабль. Память решила пробудиться в самый неподходящий момент, когда требовалось быть начеку.

Я и Кайс… Странная зеленая планета… Фрис, вылетевший из реактора. Вязкий страх, который я тогда испытала. А потом безумие, в которое мы окунулись с головой, нырнув в свои желания. Безудержная страсть… Чувства на грани… И грань времени и пространства, которую обнаружили вместо взорванной планеты Вогнар – Лимит.

Я все вспомнила! Воспоминания вырывались из глубин под звенящую мелодию лабиринта. С той же скоростью, с какой играл невидимый оркестр в моей голове, ко мне приходили новые и новые картины, а перед глазами расплывалось изображение треугольника. Такого же, какой был на шее Виизар в момент взрывов на планете Эктании у микроквазара.

Так вот откуда этот кулон оказался у Рейна! Такой же или просто похожий, я не могла знать, но мне было наплевать. Я поняла, что я здесь делаю, вспомнила, кто все эти люди и арголиане. В этот момент я искренне пожалела, что Виизар так мало мучилась во время смерти.

Я выплыла из воспоминаний и увидела странное, даже жуткое зрелище: перед нами разноцветной спиралью извивались фрисы, и я не могла точно сосчитать их. Я не знала, жив ли Трой. Только поняла, что с моими спутниками пока все в порядке.

«Тилли Э-льдис, новый арфийор, – звучали мысленные возгласы из сияющего огромного вихря, и я боялась представить себе, сколько энергии сконцентрировано в этом водовороте, угрожающе взвившемся над источником. – Трой, прощай…»

– Пожалуй, пора заканчивать это представление, – резко, словно выстрелил, произнес Рик, включая огромную ловушку, созданную из самого лабиринта.

Я прижалась к Кайсу, наблюдая, как страшная спираль заворачивается внутрь планеты, затягивая в себя фрисов. Звучали удивленные мысли, телепатические крики возмущения, когда один за другим, словно при замедленной съемке, потоки энергии исчезали в ловушке, созданной из лабиринта.

Я присела на корточки и зажала уши руками, но это не помогло. Зажмурилась, молясь про себя, чтобы кошмар быстрее закончился. Около меня застыл шимари, которого нервировало происходящее. Его хвосты отчаянно били по гладким, с небольшими шрамами, бокам. Кайс обнял меня, зашептал на ухо, что мне нечего больше бояться.

– Где Трой?! – услышала я свой голос. Кажется, меня охватила истерика, которая выплескивалась безмолвными рыданиями. – Они уже все мертвы?

– Нет. Успокойся! – вырвал меня из тумана голос Кайса. – Они живы!

Я подняла голову, увидела, как встает Трой. За это время я прониклась к нему уважением. За Троем поднялся еще кто-то и растерянно огляделся по сторонам. Я не видела Тилли – его здесь не было. Я только что сообразила, что он так и не вышел из бокового ответвления коридора, где его заперли на время подготовки.

– Они оба погибли. Тилли убил Рейна, – сообщил вернувшийся Орртл. – Сам он не смог выбраться из ловушки из-за жадности, боялся потерять силу.

При сообщении Орртла я не испытала особого сожаления. Теперь, когда вспомнила все, события вдруг прояснились и словно бы разложились по полочкам. Я поражалась выдержке, которую проявлял все это время Кайс. Повернувшись, попыталась осознать, что теперь его фрис не отдельное существо, не оторванная от капитана часть, вместе они – одно целое.

Но ведь я и раньше не воспринимала их отдельно, как ни пыталась. Я любила мужчину: и его самого, и эгрегор. Интересно, каким Кайс стал теперь? Мы так мало успели пообщаться, а мне хотелось узнать его ближе.

– Получилось. Но не совсем… – сказал Трой усталым голосом, приблизившись к нам.

– Это как? Вышло ведь! – возразил ему Кайс.

– Источник забрал силу фрисов, это верно. Я сам едва успел отойти. Страшно было… Эгрегоры могут возвращаться в первоначальную форму, это так. Все они, – Трой указал на ничего не понимающих арфийоров, – остались живы, отдав лишнюю энергию планете.

– Если бы ловушка не сработала, они убили бы тебя, верно? – строго спросил Кайс. – Зачем ты так рисковал?

– Потому что кто-то должен был это делать. Пожертвовать собой, – еле слышно произнес Трой. – Но все как раз обошлось. Я жив, сами видите. Вот только баланс не восстановлен. Требуется еще энергия… Хотя бы столько же! Посмотри сам, – протянул Трой Рику браслет с небольшим монитором.

– Верно. Что же… – Рик обвел взглядом собравшихся. – Сейчас за нами прилетит Ксим. Сил еще достаточно, даже если не считать капитана. Ловушка еще работает.

Воцарилось молчание, Кайс с Орртлом переглянулись. А я почувствовала дыхание зверя около себя. Шимари явно был чем-то обеспокоен и указывал на источник, куда я боялась подойти. Подозрительно смолкли голоса лабиринта, даже ветерка не было. Стояла пугающая тишина – явно не к добру.

– Вик, что с тобой? – повернулась я и протянула руку к шимари.

Конечно, он не ответил, но его поведение настораживало. Он снова и снова указывал мне на центр этого жутковатого места, пытался увести, отталкивал меня в сторону прохода, и я понимала, что он не просто так это делает.

Я смотрела на зверя, желая разобраться, почему он так себя ведет. Мне казалось, это просто стресс, реакция на то, что случилось перед этим. Но потом я вспомнила рассказ Кайса, и вдруг пришло понимание. Женщина и шимари! Конечно! Тогда шимари предупреждал об опасности, и Вик сейчас делал то же самое. Они ведь чувствуют угрозу!

– Кайс! – позвала капитана. – Нам нужно уйти! Что-то должно случиться!

– Почему ты так решила? – нахмурился он.

– Посмотри сам! – указала на Вика.

– Шимари что-то чувствует. Кажется, нам и правда нужно убираться отсюда побыстрее, – сообразил Кайс.

Я закрыла глаза, благодаря про себя высшие силы за то, что капитан мне поверил. Ведь так бы мы торчали здесь не меньше часа. Кайс уже связался с Ксимом У-эном и умолял его как можно быстрее лететь к нам. Остальные недоумевали, не понимая, что происходит. Но спорить никто не стал.

Мы не успели бы выбраться из лабиринта пешком. Слишком долго пришлось бы идти. Казалось, время замедлило свой ход и едва тянется, хотя прошло всего несколько минут.

Я вскрикнула, увидев показавшийся в небе над стенами выходящего в этом месте на поверхность планеты лабиринта блестящий диск «Скаур фрис». Для меня это стало последней каплей! Я подпрыгнула и заорала от радости, а из глаз полился нескончаемый поток слез.

Смутно понимая, что происходит, я смотрела, как над нами, чуть в стороне от источника, завис корабль Кайса. В его нижней части открылся шлюз, из него на трекках вылетели дориэры и направились к нам. Я была чертовски рада видеть командира отряда, хоть мы с ним никогда не общались. В этот момент он казался мне героем.

– Грузимся. Кайс, что здесь творится? – быстро спросил Ксим у Кайса.

– Потом объясню. Нужно улетать. – Кайс посмотрел на корабль и подал мне руку, приглашая на принесенный ему Ксимом левитирующий диск.

Я шагнула к своему мужчине, попала в его крепкие объятья. Он обхватил меня одной рукой, дал команду, мы взмыли над лабиринтом и понеслись к кораблю. На других трекках летели наши спутники. Даже арфийоров, будь они неладны, захватили с собой.

Мы влетели в открытый шлюз, Кайс схватил меня в охапку и почти бегом направился в капитанскую рубку. За нами мчался Орртл. Я ничего не соображала от радости, когда упала в родное кресло. Позади меня раздался голос Троя:

– Кажется, шимари был прав.

– Вик? – подняла голову, пытаясь отыскать взглядом своего друга. – Кайс, вы что, оставили его там? Как ты мог?!

– Успокойся! Он на нижнем уровне. Его забрали, хотя это стоило немалых трудов. Включаем процесс герметизации. Улетаем отсюда! – крикнул Кайс, впервые повысив на меня голос, и мне стало неловко из-за того, что я усомнилась в нем.

– Что же там такое? – быстро спросил капитан, потянув на себя джойстики управления.

– Обратная реакция. Сейчас произойдет выброс. Это как в нейтронной звезде микроквазара, похожий процесс, – ответил Трой.

Орртл развернул на весь экран картинку планеты.

– Вовремя успели убраться оттуда, – хмыкнул он. – Смотрите!

Я повернулась к монитору и с ужасом увидела белый луч, протянувшийся от планеты в космос. На месте лабиринта образовалась воронка, излучающая в небо поток невиданной силы. Мы точно погибли бы, если бы не улетели. Если бы не Вик…

– Почему источник выбрасывает энергию обратно? – не поняла я.

– Это уже не та энергия. Это как… при сгорании топлива. Планета отдает излишки. Но мы бы там не выжили, – ответил Трой.

Мы успели отойти на приличное расстояние от места, где еще работала ловушка, но уже находились в безопасности. Мне доверили звездолет, и я быстро вспомнила навыки управления кораблем. Кайс общался с Троем и Орртлом, в рубку вошли Ксим, Рик и уставшая Лия.

Шестерых арфийоров временно закрыли в одном из отсеков, чтобы не мешали. Вик остался внизу, но я знала, что с ним все в порядке.

Мы не улетали. Мужчины желали покончить с проблемой планеты, восстановить баланс источника и вернуть стабильность силовой сетке Аридена. Кайс отдал приказ развернуть корабль, но не подлетать близко. И как бы я ни хотела побыстрее отсюда смыться, не могла спорить.

Я мечтала просто поесть, а потом оказаться в нашей с Кайсом каюте, закрыть глаза, спрятаться у него на груди и уснуть. Как же не хотелось участвовать в этом безумии, ведь я поняла, что задумали мои спутники.

Ксим со своими ребятами собрались в соседней кают-компании, они ждали сигнала, чтобы вырваться с корабля в виде фрисов. Но для этого нужно было подойти максимально близко к источнику энергии, ведь простые эгрегоры не могли отлетать далеко от тела.

Я увидела на экране, как отдаляются от корабля сияющие энергопотоки, устремляясь к планете, в центр местного мироздания, в бывшую святая святых афийоров, ныне утративших свою силу. Корабль летел вслед за фрисами, которые постепенно исчезали из зоны видимости приборов.

– Хорошо… Надеюсь, что у них все получится, – смахнул пот со лба Рик Адэйр, сидящий в кресле справа от меня.

– Участь солдата. Сколько же нужно служить для того, чтобы попасть в элитные войска, а потом рисковать своей жизнью… Ты никогда не задумывался, Трой, сколько деонов они вот так работают по контракту? – тихо произнес Кайс.

– Мы ведь знаем, кого брать, – отозвался Трой, внимательно наблюдавший за движением на экранах. – Дориэры не имеют семей. Они сами выбирают этот путь – служение Аридену. Зато у тех, кто доживает до конца контракта, обеспеченное будущее, потом они могут жениться.

– Если не погибнут… – кисло улыбнулся Кайс. – Главное, во имя Аридена. Хоть бы все они вернулись обратно.

– Нехорошо… Не нравятся мне показания приборов, – сменил тему Трой. – Дориэры уже там, я вижу четкие колебания, но не хватает… совсем немного силы, чтобы баланс восстановился полностью.

– Что?! – Кайс схватился двумя руками за боковые поручни своего кресла, переглянулся с Орртлом. – Нам нужно туда! Мы совсем забыли, что с нами может случиться то же, что и с арфийорами. А я не хочу через несколько деонов стать зависимым от фриса, хоть сейчас мы с ним вместе.

– Ты прав. Что же… Кажется, пора и нам сыграть свою роль.

Забросив управление, повернулась к Кайсу. Я поняла, что он задумал, ощутила сильную тревогу и не знала, что ему сказать. Страшно отпускать его, зная, что он может не вернуться. Хотя должен ведь вернуться…

Я уже и не представляла его без фриса, с простым эгрегором, привыкла к новой сущности. А вдруг он перестанет меня любить? Что мне тогда делать?

Черт побери! Ну почему я эгоистично беспокоюсь о себе лично? Понятно, что долго существовать с такой энергией внутри опасно и нереально, это может сказаться на его сознании и привести к новым неприятностям.

– Так нужно, Алиси, – протянул Кайс руку. Я подала свою, тревожно посмотрела на него.

На несколько секунд мои пальцы задержались в его ладони, наши взгляды встретились.

Могли ли мы этим простым шагом сломать свою жизнь? Кому нужна абсолютная сила, если она угрожает нашему будущему? Оправдан ли риск, на который готовился пойти Кайс?

– Я жду тебя, – ответила просто.

С замиранием сердца я смотрела, как он меняется местами с Риком, как садится в кресло запасного пилота. А потом из него заструилась энергия – его фрис покидал тело, просачивался наружу, устремляясь за пределы корабля к поверхности планеты, которая заняла уже весь экран.

Вслед за ним, догоняя, летел фрис Орртла. Мы замерли, ожидая вердикта Троя.

Кажется, время остановилось, пока Кайса не было рядом, хотя он и полулежал в кресле. До меня доносились его мысли, как и прежде, когда мы общались на расстоянии.

«Алиси, девочка моя… – слышала я сквозь пространство, это было удивительно и прекрасно, хотя и страшно. – Я люблю тебя! Всегда буду любить».

«Мой дикий канро… Я жду тебя! Вернись!» – молила я его.

«Я очень постараюсь. Ради нашего будущего», – раздалась ответная мысль.

Я стерла слезу и уставилась на монитор, пытаясь узреть хоть кого-то из фрисов, но вместо этого видела только очертания голубых гор и размытый контур лабиринта, сверху казавшийся игрушечным. Где они? Где Орртл? Где Ксим?

«Кайс! Кайс!» – отправляла я одну за другой мысли, но в ответ слышала лишь тишину.

Сердце глухо стучало, в висках пульсировала кровь, руки дрожали. Я не понимала, что происходит, а Рик и Трой молчали, переглядываясь между собой. Я не разбиралась в их приборах, для меня в тот момент было важно лишь возвращение Кайса.

– Получилось! – послышался возглас Троя. – Все восстановилось!

– Что? – подняла я голову, плохо соображая, о чем он говорит. – Где эгрегор Кайса?!

«Алиси, мне нужно помочь Орртлу», – раздалась еле слышная мысль Кайса в моей голове и тут же стихла.

– Да он еле дышит! – Я подскочила и присела около капитана. – Что с ним?!

– Темный Варрох, что-то пошло не так. Энергия восстановлена, их нет. А сейчас будет очередная отдача! – выругался Рик Адэйр. – Нужно улетать!

– Нет! Он не сможет… Он и так… – Я приложила руку к груди Кайса, расстегнула куртку, прислушалась к редкому прерывистому дыханию. Он был еще жив, но находился на грани. Под футболкой я что-то нащупала, не сразу сообразила, что это такое, а потом запустила руку и достала два кристалла на тонких переливающихся цепочках.

Это же те самые кристаллы, которые мы получили в Эктании во время обряда!

– Эмодинит! Кристаллы обряда шуанни? – увидел Трой, что именно я держу в руке.

– Да, – растерянно повернулась. – Я и забыла про свой потерянный кристалл. Не до того было.

– Зови его, используй энергию в камне! У тебя получится!

– Дориэры вернулись, – раздался голос Рика.

Я держала в руках кристаллы и уже не разбирала, где чей. Силы сливались в одну, проходили сквозь меня, циркулировали в теле Кайса, я старалась направить потоки так, чтобы энергия притягивала эгрегор, возвращала его назад.

– Кайс, пожалуйста! Я жду тебя, – шептала, направляя потоки мыслей через кристалл в сторону планеты. Его сердце затихало, потом снова начинало стучать. Я не теряла надежды, что у меня получится, что я сделаю это.

– Алиси, нам пора убираться отсюда! – говорил Трой. – Слишком поздно, сейчас мы все погибнем.

– Нет! Еще немного! Пожалуйста, – одними губами беззвучно произнесла я и снова направила потоки силы в нужное русло.

– Я разворачиваю корабль! Иначе мы не успеем! – рявкнул Рик.

Мы уже набирали скорость, когда за нашим кораблем пронеслась вторая волна отдачи, намного более мощная, чем первая.