Альмерия уже показалась на мониторах «Скаур фрис». Мое сердце отчаянно застучало, когда я увидела планету, где успела побывать с Дином. Теперь я понимала, почему меня так тянуло сюда.

После посадки мы планировали заглянуть в город, но у меня разболелась голова, и я осталась на корабле, а все остальные разлетелись. Лия отправилась с Риком и Леви на шоппинг, Кайс и Эл полетели в столицу покупать новое снаряжение.

Стало тихо, корабль опустел. Даже непривычно как-то.

Я шла по коридору, гадая, на месте ли Риган. Может, и он улетел куда-нибудь по делам? Странно, будто вокруг меня одни тайны. Почему у всех вдруг нашлись какие-то неотложные дела?

Заглянув в медотсек, увидела судового врача, который рассматривал приборы, сложив руки за спиной. Он почувствовал меня, повернулся, кивнул в сторону кресла. Я присела, тяжело вздохнула.

– Жаль расставаться с кораблем, Алиси? – спросил Риган, улыбаясь мне.

– Как-то я привыкла к кораблю. Не знаю, что стану делать в лесу, – пожала плечами. – Неужели Кайс просто запрет меня в своем доме?

– Сомневаюсь. Вчера мы разговаривали с ним на эту тему. Мы ненадолго разлетимся в отпуск. А потом снова соберемся вместе. Кайс хочет обследовать планеты Рассвета. Трой дал ему несколько заданий. И тебя он тоже планирует взять с собой.

Мои глаза загорелись от такой новости. Конечно же, как я сама не сообразила, что Кайс не собирается запирать меня в четырех стенах! Он и сам там долго не выдержит. Ариден огромен и не изучен до конца. Столько планет, столько открытий впереди! Зато у нас всегда будет, куда вернуться после очередного полета.

– Дай мне что-нибудь от головной боли, – попросила я.

– Сейчас найду. – Риган полез по своим многочисленным полкам, а потом достал маленький контейнер с капсулами.

– Спасибо. Хорошо, что мы еще увидимся.

– Не только увидимся, еще и полетаем вместе. С твоим появлением корабль ожил. И Кайс снова прежний благодаря тебе.

– Наверное, – рассеянно ответила я.

Вернувшись в каюту, легла, попыталась уснуть. За мной вошел шимари. Он сегодня вел себя иначе, словно чувствовал, что снова находится на знакомой земле, где сможет бродить повсюду и охотиться. Возможно, когда-нибудь он вернется в лес, обзаведется своей самкой, но пока он не спешил покидать меня.

Неожиданно для себя я уснула. А проснулась от того, что почувствовала присутствие Кайса. Он улыбнулся и шагнул к постели, выпроводив перед тем шимари за дверь.

– Зачем ты так с ним? – спросила сквозь сон.

– Пусть привыкает, что я частенько хочу уединиться со своей женой, – улыбнулся Кайс. – Выспалась?

– Да, наверное, – потянулась я и поняла, что чувствую себя превосходно.

– Вот и хорошо. Нам пора вылетать домой.

– Разве мы не задержимся в городе? Я хотела еще пообщаться с Лией.

– Нет! – отрезал он. – Собирайся, мало времени.

Вот же гад! Я надулась и стала собирать свои вещи. Даже попрощаться ни с кем не дал. Собственник чертов! Ну, я ему устрою. Я сглотнула комок, застрявший в горле от обиды. Ладно, переживу. Надеюсь, муж не всегда будет таким противным. Иначе придется заняться его перевоспитанием.

Я вышла вслед за Кайсом в коридор, встретила Рика. Все улыбались, словно знали что-то, чего не знала я. Какой-то заговор вселенского масштаба! Лию я не видела. Внезапно все разбежались, а Кайс вытащил меня на площадку, где уже стоял флистер.

Я даже сообразить не успела, как мы взлетели. Я растерянно проводила глазами «Скаур фрис», оставшийся в космопорте Альмерии. Всю дорогу вспоминала, как мы с Дином бежали тогда из его дома, плыли под водой в темноте и как военные Тилли Э-льдиса взорвали корабль.

Интересно, где сейчас Дин? Ведь его дом недалеко, на этом же материке. Наверняка к нему каких-нибудь три часа полета на флистере. Я скучала по Э-ндеру, ведь знала о нем после слияния разумов практически все и чувствовала в арголианине родную душу.

Шимари оживился и разглядывал мелькающие под нами горы. Он занимал все пространство в просторном салоне флистера, я подсунула под него ноги и чувствовала тепло его тела. Кайс был занят управлением. На его лице мелькала рассеянная улыбка, ради которой я была готова отказаться от всех полетов, только бы чаще видеть ее, а не потерянного капитана с раздвоением личности.

Поэтому я не интересовалась причиной нашего поспешного бегства. Кайс все еще переживал потерю Орртла, хоть и не вспоминал о нем уже несколько дней. Но я знала, капитан никогда не забудет всего, что они пережили вместе.

Внизу показался дом на одном из горных плато в чудесной местности. Под скалой, куда полукругом уходили ступени, сияло то самое озеро из голографических записей Кайса. Конечно, я узнала это место, столь желанное и давно любимое.

Я стояла около флистера и смотрела на ландшафт, открывающийся со скалы. Вдалеке, в свете ярких лучей звезды, переливался водопад, низвергающийся с одного из склонов горы прямо в озеро. В нем играла радуга, искрились летящие капли. Но с этого расстояния поднимающийся от воды пар казался облаком над берегом озера. Наверняка вблизи все это еще красивее!

– Нравится? – подошел сзади Кайс и обнял меня.

– Очень! – призналась ему, не в силах оторвать взгляд от картины вулканического озера.

– Вода здесь всегда теплая. Можно купаться, сколько хочется. И сила притяжения небольшая, не утонешь.

Я повернулась, желая взглянуть на дом, и вдруг увидела стоящие чуть поодаль от нашего чужие флистеры. Вскинула брови, молча спрашивая Кайса, что происходит. Ведь он сам не раз говорил, что дом уединенный и у него редко бывают гости.

– Идем в дом. Это сюрприз, – потащил он меня внутрь.

– Не хочу больше никаких сюрпризов! – Я попыталась вырваться. – Верни меня обратно в космопорт. Улечу домой с Риком, – пригрозила вдогонку.

– Ты сначала посмотри, – улыбнулся он, нежно сжав мою руку, и мне вдруг расхотелось сопротивляться.

Мы вошли в дом, через который можно было попасть в полузаброшенный сад, раскинувшийся с противоположной стороны здания. И тут до меня дошло. Все было украшено цветами, чисто убрано. Вдалеке стоял огромный длинный стол, на котором виднелись вазы с яркими цветами.

Со всех сторон к нам начали выходить гости. Здесь были Лия и Рик Адэйр, потом я увидела улыбающихся Эла, Леви и остальных членов команды «Скаур фрис», задумчивое лицо Ксима У-эна, который вроде бы оставался на Неррии, в столице. Здесь же присутствовали несколько незнакомцев – мужчин и женщин, но они меня не смутили. Как я выяснила позже, это были какие-то родственники Кайса и пара, живущая неподалеку.

– Что это значит? – повернулась к Кайсу, пытаясь сдержать порыв – то ли поцеловать его, то ли сбежать, поскольку на нас смотрели все.

– Знаешь, я подумал, что мы не скоро увидимся с друзьями. А заодно решил использовать этот повод для того, чтобы познакомить тебя с некоторыми членами нашего клана. Я решил, что несправедливо, если у нас не будет настоящей свадьбы, – прошептал он.

– Это Лия тебе передала мои слова, да? – сжала я губы.

– Это уже не важно. И еще у меня есть для тебя сюрприз, – добавил он. – Смотри, кто прилетел, – указал он на двери, в которые как раз входил мужчина.

Я даже подпрыгнула от радости, увидев Дина Э-ндера. Он бросился ко мне, обнял, потом поздоровался с Кайсом.

– Как долетел? – поинтересовался Кайс.

– Пришлось задержаться в Орбьери, но все хорошо. Потом мы залетали на Неррию, едва успел.

– Отлично, – произнес Кайс, глядя ему в глаза. – Какие планы на будущее?

– Пока не знаю. Моя команда разбежалась, звездолета у меня больше нет. Но зато и проблем нет, – пожал плечами Дин.

– Хотел предложить тебе работу. У меня есть штурман, но нет личного помощника и заместителя. На «Скаур фрис» требуется еще один член экипажа, – выдал Кайс, и до меня дошло, что он предлагает Дину место погибшего Орртла.

Значит, Риган не шутил, когда говорил о заданиях Троя, новых полетах и новых открытиях. Затаив дыхание, я ждала ответа Дина Э-ндера, поскольку понятия не имела, что у него на уме.

– Я согласен, – улыбнулся он. – Поговорим об этом после. Я залечу к вам через несколько дней.

– Алиси, ты как? – повернулся ко мне Кайс.

– Я… Я в восторге, честно! – призналась и хитро улыбнулась. – Только платья у меня нет. А какая же невеста без платья?

– Есть. Я выбрал, тебе должно понравиться. Лия помогала, – признался Кайс. – Так что можешь переодеться, да и мне не помешает.

– Алисс, ты рада? – подбежала Лия. – Мы так старались, чтобы тебе понравилось!

– Очень рада. Поможешь мне?

– Конечно же. А парни пока займутся музыкой. Сюда прибыл местный граор, чтобы зарегистрировать брак. Так что все почти как в нашей галактике, – болтала Лия, пока мы шли вслед за Кайсом в дом.

Я уже поняла, о чем шептались наши знакомые в последние дни. Сюрприз удался на славу. Платье, которое привез тайком Кайс, оказалось великолепным. Оно было почти белое, с голубым отливом, украшенное синими и лазурными камнями, в точности подходящими к цвету моих глаз. Подол волнами струился по ногам, а грудь красиво подчеркивалась вырезом. Вместо рукавов на платье имелись полупрозрачные воланы, не мешающие движениям рук. В общем, я никогда в жизни не выбрала бы такую красоту сама, а ведь платье сидело точно по моей фигуре. Я мысленно похвалила Кайса. Все же он знал, как мне угодить.

У нас была настоящая свадьба. Местный священник прочитал монотонную речь и соединил наши руки. А потом под одобрительные возгласы собравшихся Кайс надел мне на шею все ту же цепочку с кристаллом из эмодинита. Только сейчас я знала, что буду ценить эту вещь еще больше, потому что именно она вернула Кайса из лабиринта.

– Я люблю тебя, – прошептал любимый мне в ухо после короткого страстного поцелуя. – Всегда буду любить.

– И я тебя, – улыбнулась, сдерживая слезы радости.

А потом началась развлекательная часть праздника. Я успела познакомиться с новыми арголианами, которые одобрительно отнеслись к выбору Кайса, хотя мне было все равно. Не думаю, что он стал бы слушать мнение клана, если бы они были против. Один из мужчин после поздравлений сказал:

– Тебе нужно стать фийором, принять право наследования, Кайс. Ведь ты жив и вернулся на Альмерию.

– Спасибо, не хочу, – отмахнулся мой муж. – Выберите другого кандидата на эту должность.

– Почему ты так категоричен? – спросила я, когда мы отошли.

– Они все равно не отстанут, тем более что у меня хорошие отношения со многими фийорами и с Троем. Возможно, я должен выполнить свой долг перед кланом и согласиться на один срок, пять деонов. Но давай сегодня не будем об этом думать.

Кайс пригласил меня на танец, и мы закружили по площадке. Нужно сказать, площадка была немаленькая, как и дом. Придется обзавестись несколькими ботами, чтобы делали основную работу. Те, что есть, вряд ли справятся, если у нас… если у нас появятся дети.

Постепенно под звуки музыки Кайс увлек меня в затемненную часть сада. Уже вечерело, и на небе появились звезды и туманности. В кустах звенели какие-то ночные насекомые. А потом из зарослей вышел шимари, который прогуливался, осваивая новую территорию и не желая находиться в шумной толпе.

– Вик, – протянула я руку и потрепала его по гриве.

– Ему здесь нравится. Чувствуешь? – спросил меня Кайс.

– Да, – кивнула я.

– А тебе? – вспыхнули в темноте синие глаза.

– Мне нравишься ты. С милым рай в шалаше, – улыбнулась я.

В ответ его ладони поймали мое лицо, и мы поцеловались. Из нежного и неспешного поцелуй быстро перерос в страстный, в него включились наши тела, стремящиеся друг к другу. Кайс ласкал пальцами мою спину в вырезе платья, целовал шею и ямочку за ушком.

Горячее дыхание опаляло кожу, от каждого прикосновения по телу шла дрожь. За эти дни я успела соскучиться и хотела, чтобы побыстрее разошлись гости, а мы избавились от одежды и утонули в объятьях друг друга, слившись в безумном танго обнаженных тел.

Кайс почувствовал мое желание. Он и сам едва сдерживался и глубоко дышал, пытаясь успокоиться. Его возбуждение передавалось мне, мы пожирали друг друга глазами, стараясь успокоиться. Но не вышло. Через мгновение он снова набросился на меня. Я прижалась к теплому мужскому телу, понимая, что больше просто не выдержу.

– Кайс, а может быть… – выдохнув, начала я.

– Верно. Ты права, Алиси. Идем, есть тут одно симпатичное место. Гости подождут, – хрипло прошептал он и потащил меня за руку по тропинке в сторону озера.

Пока гости общались за столом под негромкие звуки музыки, Лия отошла к ограждению площадки и остановилась, глядя на озеро. Здесь было довольно спокойно. Она рассматривала звезды, вспоминала свой дом на Аддаре и детство – сумасшедшее и неповторимое, в котором присутствовал мужчина, в свое время избавивший ее от страхов и заменивший фобии мечтами и их быстрым воплощением.

Она не сожалела, что, сбежав из дома, отправилась в Ариден. Но в то же время ее все чаще мучила совесть за свой поступок. Как бы хотелось снова увидеть мать, Харли и всех остальных! Даже деда, который вел дела доставшейся ей в наследство от настоящего отца компании.

А еще ей хотелось сказать Рику о своих чувствах, но она не знала, как это сделать. После последнего разговора, во время полета из Эктании, она ни разу не поругалась с Адэйром, и он не подкалывал ее, как обычно. Их отношения изменились, она даже заметила, что их мысли постоянно совпадают.

Но примирение – не причина вешаться на шею, и она это прекрасно понимала. Кто знает, как Рик ее воспринимает – как друга, как коллегу или просто смирился с ее постоянным присутствием. Она вздрогнула, когда почувствовала на своих плечах китель.

– Становится прохладно. Заболеешь. А нам еще лететь домой, – тихо сказал Адэйр, внезапно появившийся на открытой площадке-балконе.

– Переживаешь, что не смогу выполнять свою работу на корабле? – повернулась она.

– Да не очень. Просто переживаю за тебя. Разве это плохо?

– Но почему? – вздернула она подбородок.

Он шагнул к ней навстречу, обнял ее и прошептал:

– Потому что я тебя люблю, глупая девочка. И как бы ты ни старалась испортить мне жизнь, я не могу и не хочу с собой бороться.

– Но я… – растерянно прошептала она.

– Мне все равно, что было. Мы не живем прошлым! У нас есть настоящее и будущее. И я хочу провести его с тобой. Вместе вернемся в темпоральную изнанку. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Конечно, если твой отец пустит меня на порог после того, как мы улетели. А если не пустит, я тебя украду, – заявил Рик серьезным тоном, глядя ей в глаза.

– А как же генетический отбор? Уверен, что мы подходим друг другу?

– Я это знаю. Ты – одна из немногих, кто мне подходит по всем критериям.

– Почему же я этого не знала? – удивилась Лия.

– Я ведь не простой полукровка. Я глава подразделения внешней разведки. По-твоему, мои генетические данные – достояние общественности? Меня просто нет в общей базе. Но ради интереса я как-то послал запрос, и ты оказалась одной из подходящих мне девушек. Конечно, тогда я еще не собирался жениться…

– Как странно. – Лия боялась шелохнуться, чтобы не спугнуть момент, когда внутри нее рождалось какое-то новое счастье. – Мы столько находились рядом… А ведь могли бы…

– У нас впереди масса времени, чтобы убедиться, что мы подходим друг другу не только генетически.

Он наклонился, сжал ладонями тонкую талию и поцеловал девушку. Она боязливо запустила руки в его шевелюру, отдавшись новым ощущениям. Лия давно знала, что он великолепно целуется, но так… В каждом его движении сквозила нежность, словно Адэйр боялся сделать ей больно, но в то же самое время его действия становились все настойчивее.

Низ живота свело от подступившего желания, а по телу разбежались мурашки, когда Рик коснулся губами ее шеи, оставляя дорожку из коротких поцелуев. Лия выгнулась ему навстречу, хотя боялась, что он воспримет ее поведение неверно, но его это завело еще сильнее.

– Я люблю тебя. Какая же я была дура! – простонала она под напором его горячих рук. – Не видела счастья под собственным носом.

– Знаю, – улыбнулся он. – Я ведь менталист.

– Что знаешь? Что я дура? – оторвалась она, притворно морща носик.

– То, что ты меня любишь. Но и второе…

– Что? – Она подняла руку, желая в шутку ударить его ладошкой по плечу и стараясь не рассмеяться. Но Рик перехватил ее руку и поцеловал пальцы.

– Зато с тобой не соскучишься, это точно! Правда, придется заняться твоим перевоспитанием. Обещаю, что тебе понравится мой метод. Я ведь тоже не подарок. Но у нас будет много времени в полете, чтобы узнать друг друга ближе… Очень… очень близко, – проговорил он прямо ей в губы, а затем накрыл ее ротик новым поцелуем.

Порой лучшее находится рядом. Стоит только посмотреть повнимательнее вокруг, а не витать в облаках. Мечты материальны, как и все чувства. Желания исполняются, но не стоит забывать, что только мы сами отвечаем за свою судьбу и за наше будущее.

Я поняла, куда ведет меня Кайс. Мы направлялись к тому самому водопаду, который я видела со скалы. Где-то рядом, параллельной тропинкой, незримым охранником шел шимари, стараясь не показываться на глаза. Кайс держал меня за руку, не отпуская, будто я могла раствориться и исчезнуть.

– Почему ты переживала тогда на Неррии и на корабле? – спросил он наконец о том, что его волновало. Кайс знал, что я сомневаюсь, но не мог понять причин, ведь я не говорила о них вслух.

– Понимаешь… – замялась я, шагая вместе ним по тропинке. – Во-первых, вы живете дольше нас. А я страшно боюсь стать старухой, когда ты будешь в расцвете сил, – все же рассказала арголианину об одном из своих страхов.

– Алиси, – остановился он и повернул меня лицом к себе. – Мы живем столько же, сколько и вы. Просто у нас есть новые методы продления жизненного цикла. Думаю, что и на людях их можно применять, нужно заняться этим вопросом. Если нет, я готов отказаться от технологий и стареть вместе с тобой. Так это и есть причина, по которой ты боялась стать моей женой?

– Ну… почти… – ответила пару секунд спустя. – Мы ведь… столько времени не предохранялись, а я так и не забеременела. Возможно, у нас не будет детей. Ты об этом не думал?

– Думал. И даже знаю причину. Трой мне сказал, когда я сообщил ему о нашей свадьбе. Когда во мне находилась энергия фриса, я не мог иметь потомства, как и другие, попавшие в… мое положение. Энергия влияет не только на разум, но и убивает нужные клетки в семени. Я просто был стерилен, а сейчас все должно восстановиться. Так что займемся решением проблемы прямо сегодня.

Он повернул меня и указал на водопад, до которого оставалось совсем немного. Слышался шум падающей воды. Мы подошли к скале, Кайс протянул руки и расстегнул мое платье. Я сжала губы от нахлынувшего желания, когда он опустил вниз мои трусики, и обнаженное тело обдало прохладным ночным ветерком.

Кайс тоже успел раздеться, мускулистое тело светилось, когда из него проступала энергия эгрегора. В звездном свете он казался каким-то божеством, и я мысленно поблагодарила высшие силы за то, что мне достался такой великолепный мужчина.

Сбывшаяся мечта моей жизни – потерянный и найденный мною арголианин. Живая легенда. Только мой и больше ничей! Принц из другой галактики, который спас меня на адской планете, с которым я прошла через все испытания и вернула его к жизни. Мой Кайс…

Мы спустились вниз, и он нырнул в мерцающую воду, а потом выплыл и подозвал меня к себе. Я осторожно ступила, обнаружив, что озеро действительно теплое. Около самого водопада было чуть прохладнее, но в пространстве за струями воды, образующими стены импровизированного грота, оказалось вполне комфортно.

Спрятавшись в этот «водный карман», мы отгородились от всего мира. Настойчивые губы прильнули к моим, раздвинули зубы, наши языки сплелись в едином порыве. Я обняла бедра Кайса ногами. Он полностью контролировал себя, но от этого его действия не стали более осторожными, чем раньше. Наши чувства, наша страсть свободно выплескивалась наружу. Кайс использовал легкую иллюзию: невидимые щупальца его эгрегора гладили мою спину и освещали воду вокруг нас.

Перед глазами играли разноцветные блики, и я терялась в пространстве. Я застонала, когда Кайс вошел в меня. Муж ритмично двигался, поддерживая мои бедра.

Я провалилась в другое измерение, где время и расстояние были совсем иными. Эти мгновения казались бесконечными, а пространство за водопадом стало для меня целой галактикой.

Нашей личной яркой галактикой, которую Кайс дарил мне вместе с долгожданным удовольствием.

Мы принадлежали друг другу, сливаясь в вечном ритуале между мужчиной и женщиной, древнем, как мир. Под моими ладонями перекатывались литые мускулы, под пальцами светились татуировки, будто внутреннее «я» моего супруга ощущало потребность в касаниях.

Все вокруг потемнело, а потом произошел взрыв, вспышка сверхновой – рождение новой звезды. Я отбросила назад голову с мокрыми волосами, а Кайс сделал несколько движений и зарычал от удовольствия. У меня сокращались мышцы лона, пульсация разгоняла кровь по всему телу, рождала эйфорию новых ощущений.

Пожалуй, теперь, без фриса, как мужчина Кайс стал еще лучше и уж точно был не так опасен. Хотя он все равно обещал, что не даст мне ни торра покоя, особенно во время нашего так называемого медового месяца. Но я была совсем не против. Думаю, мы заслужили небольшую передышку, чтобы насладиться друг другом сполна.

– Мы сбежали с собственной свадьбы… – хрипло проговорил он, все еще не отпуская меня. – Как же гости?..

– Я пошутила по поводу торжества и гостей, – хмыкнула, сжимая ногами тело Кайса. – Мне нужен только ты один. Но раз уж они здесь… Что же, думаю, они нас немного подождут. Скоро пойдем обратно. Я ведь еще не видела нашей спальни.

– Я тебе обязательно ее покажу. Тебе понравится, там много удобных местечек для занятий любовью.

– Ты меня удивляешь, – улыбнулась я, перебирая пальцами его мокрые локоны. – Но ты знаешь, что твои сюрпризы мне по душе.

– Я постараюсь всегда тебя удивлять. Особенно когда ты не будешь этого ожидать. – Кайс сжал мою талию. – Мне это нравится. Ты даже не представляешь, как я счастлив, когда ты вот так улыбаешься. Наверное, нет ничего лучше.

– Есть, – тихо шепнула я. – Когда улыбаешься ты.