Спустя несколько дней валяюсь дома на кровати. Думаю, мысли гоняю. Слегка устала от сегодняшнего насыщенного дня. Приближается отчётный период, пора хватать свой лазерный измеритель, да ползти наверх, снимать объёмы. Чувствую, дальше откладывать некуда.
Из головы не выходит Эндор. Что за напасть? Почему я так часто о нём думаю? Всё пытаюсь осознать, каково это, потерять свою половинку. И это же надо, герой, сына сам растит! Уже знаю, что тот большой, ему пятнадцать. Это столько же, насколько Эндор Грант старше меня, я уже проштудировала его личное дело. И что-то мне его в некий момент так жалко становится! Я даже слезу пускаю. Такая я вот, эмоциональная. Каково ему одному? У него есть мать, конечно, немного проще, и ребёнок с бабушкой. Но всё же, как можно перенести такое! Дался же он мне! Отгоняю от себя скопление мыслей, что атаковали меня, перестраиваюсь на завтрашнюю работу.
Итак, как только мне удаётся добраться до Пины-3, начинается кропотливая работа по измерению всех участков, что готово, что наполовину. Где вообще еще торд не валялся. Лечу назад в контору, открываю проект, открываю космо-сметы. Начинаю разносить то, что намеряла с Эндором. Я делаю это сама впервые, в прошлом месяце всё это сделал Тин. Но сейчас мне никто не поможет, придётся разбираться со всем этим самой. И в тот момент, когда всё вроде бы уже готово, возникают некоторые проблемы. Начну по порядку, чтобы не сбиться.
Отправляю свои данные в наш технический отдел. Там специалист, прикреплённый ко мне, займётся обработкой всех данных. Выжидаю время, получаю на свой коммуникатор сообщение с просьбой зайти в отдел. Бегу, не смотря под ноги, открываю двери, захожу. Слышу вокруг себя шипение. Забыла рассказать: почти все инженера этого отдела представительницы расы триннов. Итак, захожу я, и слышу вокруг себя шипение, как будто все змеи галактики собрались здесь, чтобы шипеть на каждого, кто нарушит их покой.
Мне особенно достаётся, как представительнице женского пола. Не могут они понять, что я вообще на линии делаю. А самая главная из них, начальница отдела, издает особое, свистящее шипение. Недаром Липп здесь постоянно трётся, чувствует сородичей! Но есть исключение из правил. Одна из специалистов, как раз та, к которой меня закрепили, вообще чудесное существо из далёкой нам галактики. Не пойму, что она вообще тут забыла?
У неё золотистые прямые отростки на голове. Пальцы напоминают человеческие, но на них такие длинные когти, что я вообще удивляюсь, каким образом она нажимает клавиши своего компьютера, это просто нереально. Она полдня сидит, выкрашивая свои «коготки» различными цветами радуги. Аж в глазах свербит от этих красок. А еще у неё есть странная особенность, она не ест ничего из того, что едят обычные гуманоиды. Их представители могут питаться лишь специальными салатными листьями, что растят в барокамерах с особым давлением и составом воздуха. Не знаю, может у них там. Все продукты так растят? В остальном она неплохая, с ней вполне можно найти общий язык.
Под равномерное шипение остальных, стараясь не обращать внимания, я подхожу к Тэллии, как зовут моего инженера, и нагло заваливаюсь в ближайшее кресло.
– Что случилось? – спрашиваю я, ставя в мозгу фильтр от доносящихся со стороны звуков.
– Сандра! Ты в курсе, что у тебя в отчёте не хватает нано-глума.
– Это как? – удивляюсь я. Вроде пёрла его на объект цистернами.
– Вот так! Чё делать-то будем!
Задумываюсь. Правда, а что делать?
– Тэллия, а мы не можем просто взять его и вычеркнуть? – спрашиваю её, а она смотрит на меня, взмахивая длинными зелёными ресницами.
– Нельзя! Это будет означать то, что работы выполнялись не по технологии!
Я совсем забыла. Такие уж у нас галактические расценки, но как объяснить то, что если налепить на покрытие столько нано-глума, он, во-первых, не успеет застыть и модифицироваться. И если потом на него попадёт плазма из флэймера, то начнется необратимая реакция и всё загорится. А ещё потом могут пойти трещины, что нарушат окончательный слой. Да и ждать мы столько не можем, ведь вспышки звёзд не дают нам больших перерывов.
– Тэллия, а нельзя нам просто взять его на экономию? – пытаюсь добиться от неё подсказки. Я же знаю, так везде в нормальных конторах делают. Но это только в нормальных.
– Нельзя! Мы так не делаем, начальство не разрешает, – шепчет она, косясь на главную тринна, начальницу отдела. – Можешь на отчётах у других поискать. Или сходи да закажи, может, успеют привезти до конца отчётного периода!
Лечу в кабинет Краша, застаю его на месте. Как всегда всё в горящих мониторах, шум гам, разговоры.
– Краш! – говорю ему. – Надо нано-глум!
– Чего? – отрывается он от процесса разговора.
– Нано-глум, говорю! – пытаюсь я его перекричать.
– Сколько!
– Тонн тридцать! – кричу я.
Вспоминаю, что говорила ему это на последней планёрке. И он даже в свой планшет это вносил. Зачем говорила? Кому говорила? Ответ меня сбивает с ног.
– Иди, пиши заявку, – кричит мне Краш. – Да подпиши её у Крыса Алми!
Зачем тогда надо было тратить время планёрки? Крыс Алми подтвердил же, что типа «Да. Вези!» Безобразие!
Но выхода нет, поэтому бреду в прорабскую. Вижу около холодильника Стэна.
– Стэн, что делать, если нано-глума не хватает? – грустно спрашиваю я. Он, оказывается, в курсе таких проблем, хоть и другим занимается.
– Сандра! У меня почти десять тонн «висит». Помогай!
– Ты мне их даришь? – обрадовано спрашиваю я.
– Бери бесплатно! – смеётся он, – У меня ещё в позапрошлом месяце «висяк» вышел, когда жалобы устранял. Тин забрать собирался, да его объект тебе отдали.
К смеху сказать, если бы кто-то несведущий послушал наш разговор, то представил бы совсем другую картину. И только нам понятно, как можно подарить то, чего давно нет. И вопрос зачем?
– Принимаю! Пиши акт передачи! – радуюсь я.
Но остается ещё больше двадцати. Всё же придется писать заявку. Сажусь писать, но Стэн останавливает меня. Что бы я без него делала?
– Не старайся! Оббегаешь опять три кабинета. А всё равно ничего не увидишь!
– А как это? – не понимаю я.
– Вот напишешь, увидишь, – отвечает он, выпивая то, что уже греется в стакане.
– Что увижу?
– А там узнаешь, – загадочно говорит он в ответ.
Что-то мне не хочется ничего узнавать. Я и так сыта по горло всеми новостями.
– Что же делать, Стэн? – протягиваю я.
– Есть лишь один выход. Нужно лететь в региональный проектный центр и согласовать то, что ты выполняла эти работы на плазменно-газовой смеси. Её всегда мало, как ни старайся!
Бегу по кругу в технический отдел. Тэллия странно смотрит на меня, но всё же готовит акт о том, что все выступающие участки покрытия Пины-3 мы делали плазмой. Вижу место для сбора еще пяти подписей. Я всегда считала, что заниматься такими вещами в конторе должен технический отдел. Но наши шипящие гуманоиды приучили весь «Рипаир», что эта работа именно прораба. Ведь именно прораб крайний во всём. И все, включая Крыса Алми, считают это нормальным. Естественно, ему тоже не охота слушать всё это шипение. Да отползите лишний раз от компьютера! Сложно, понимаю с такими-то габаритами. Тэллия, хоть и не тринн, но отставать от ползучих коллег не собирается. Придётся садиться на ЛД-001 и заняться всем самостоятельно!
В региональном проектном центре смотрят на меня так странно, что душа уходит в пятки. Что, девушку-прораба никогда не видели! Вот она я! Смотрите! Единственный и неповторимый экземпляр нашей галактики! Наверное, именно это играет ключевую роль. В конце концов, получаю заветную подпись и лечу в отдел заказчика, к которой относится вся система Денеба. Это то же министерство, которому подчиняется и наш «Рипаир». Старая скрипучая женщина-пандер, мой технический надзор, в огромных толстых очках смотрит на меня, не понимая, что от неё хотят.
– А вы точно выполняли всё по технологии? – вопрошает она.
«Ещё бы. Почаще отрывайся от кресла да на поверхность вылазь! Я найду скафандр твоего размера!»
– Пожалуй, прилечу к вам, будем делать контрольное вскрытие!
– Хорошо! – смело заявляю я. А самой ой как страшно!
– Тогда встретимся завтра на Пине-3.
Вылетаю на Пину-3, поднимаюсь. Нахожу Эндора Гранта. Кричу на ходу в коммуникатор.
– Эндор!
Он поворачивается, видит меня и подходит. Толпа пленных гуманоидов тут же перестает работать, ведь указывать теперь некому. Я переключаю коннектор в личку.
– Что случилось, Сандра! – слышу я.
– Эндор! Завтра заказчица прилетает! И с ней авторский космо-надзор! Что делать будем!
– Ты чего паникуешь? Всё нормально!
– Хотелось бы верить.
– Всё нормально, говорю тебе!
Не знаю почему, его слова меня успокаивают. Лечу в «Рипаир». По дороге в голове стоит голос Эндора. Да выкинь ты его из головы, наконец-то! Дожидаюсь со страхом следующего дня. Ожидаю внутри Пины-3 комиссию. Прилетаем та самая тётка, что вчера со мной общалась. И дядька, старый гервин по имени Кумар. Выдаю им скафандры из своих запасов. Своих ведь не возят! Подключаю связь. Едем наверх.
Вновь вылезаем на поверхность орбитальной станции. Я каждый день здесь бываю! И не по разу иногда. Со смехом наблюдаю, как тётка-пандер карабкается, боясь упасть, по скользкой поверхности Пины-3. Куда ж ты упадёшь! Тут же искусственное притяжение! В космос улетишь, что ли? Они осторожно ползут по направлению к фронту работ. Чего же вы вчера не прилетели, когда вспышка была? Эндор Грант встречает нас в своём чёрном скафандре. Как же я рада его видеть!
– Где вскрывать будем? – спрашиваю я.
Тётка-технадзор идёт по верхнему слою, внимательно глядя под ноги. «Да подними ты голову! Посмотри, какая красота!»
Останавливается посредине участка, что мы закрыли на прошлой неделе.
– Здесь? – слышу голос Эндора.
Она смотрит, что пытаясь понять.
«Понятно, сама ни разу не была на орбитальных станциях. А должна была каждый день, я же слала тебе сообщения!»
Хорошо, хоть Кумар не лезет. Молчит, постукивает везде металлической палочкой. Думает, наверное, там воздух сочится изнутри, в вакууме! Ага, точно!
– Или здесь? – Эндор указывает им на соседний участок.
– А может там? – испуганно спрашивает технадзор.
– Или там? – Эндор прыжком перемещается на несколько метров в сторону?
– Так, где же вскрывать будем? – повторяю я вопрос.
– Ай, давай вот там! – тётка указывает на первое место, что предлагал Эндор.
Эндор берёт газопламенную резку, включает. Тётка отскакивает от яркого зелёного луча, как от огня. А Эндор аккуратно вырезает кусок размером около квадратного метра. Комиссия долго изучает состав, что открылся перед ними.
– А на экспертизу можно это взять? – неуверенно спрашивает тётка-технадзор.
– Конечно, можно. Берите не стесняйтесь! Ещё вырезать?
– Нет, спасибо, – ретируется тетка, пытаясь поднять то, что собралась везти в лабораторию. – Обойдёмся снимками, наверное.
Спускаемся, составляем акт. Все расходятся. Стоим с Эндором посреди технического помещения. Я скафандр сняла, а он только шлем. Смотрит на меня как то странно.
– Эндор! Что? – спрашиваю я.
– Ты представляешь, что было бы, если бы они вскрыли хоть на пару метров в сторону? – шепчет он.
– Что? – спрашиваю я недоумевая.
– Мы же там перед вспышкой срочно закрывали, помнишь?
– Ну и?
– Так там же ни нано-глума, ни дополнительного слоя. Так, насухую закатал, едва успел!
До меня доходит весь смысл произошедшего. И начинается истерический смех.
– А ты куда сейчас? – спрашивает он.
– Домой, наверное, куда же ещё. Ты время видел? Сейчас только Стэну сообщение сброшу, чтобы звездолёт на завтра мне заказал.
Вылетаем на ЛД-001 с Пины-3. Старательно стараюсь не потерять гамма-передачу, внимательно смотрю за лётной трассой, хоть и летаю сюда часто сама. Но всё же как-то стрёмно. Эндор бросает на заднее кресло свою синюю куртку и теперь в одной чёрной футболке сидит рядом, оценивая мой прекрасный стиль вождения. И где это, интересно, он успел так загореть? Он же на объекте в скафандре работает! Молчит, но по лицу вижу, что хочет что-то сказать. Кошусь одним глазом на мышцы, что перекатываются под футболкой, одновременно стараясь не потерять управление.
– Тебя кто водить вообще учил? – наконец-то изрекает он.
– Как это кто? Я училась в лучшей лётной школе Антареса! – возмущаюсь в ответ.
– Оно и видно!
– Что видно?– спрашиваю я. И чего он привязался? Я уже считаю себя почти профессионалом.
– Что водить не умеешь!
– Я не умею?! – от злости почти что теряю дар речи.
– Ты хочешь сказать, это вождение?
– А ты лучше умеешь? – спрашиваю я.
– Да уж чуть лучше, наверное.
– Чего тогда свой звездолёт не купишь! Хорошо возмущаться, когда на чужом летишь.
– Дело времени. Только недавно старый продал. Показал бы.
– Тогда ловлю тебя на слове, Эндор Грант! – улыбаюсь я в ответ. – Как только ты купишь свой и покажешь мне, как надо летать, тогда можешь возмущаться на меня, сколько хочешь. А пока сиди тихо!
Он улыбается в ответ, а я едва не врезаюсь на полном ходу в несущийся мимо маршрутный транспортный корабль. Эндор сидит настолько близко ко мне, что я слышу его дыхание. Галактические черти! Не пойму, почему мои руки так трясутся!
– Ты где живёшь? – спрашиваю я, чтобы занять тишину.
Я отлично знаю, где он живет. Ведь несколько раз штудировала его личное дело.
– На четвёртой планете Шилы. Тренне.
– Отлично. Туда и доставлю! Если молчать будешь. Или высажу на ближайшей станции!
Я имею в виду придорожные станции, где есть искусственная атмосфера. Их не много по пути, основные мы уже пролетели. Он больше не достаёт меня. И разговор плавно перетекает на рабочие темы. О работе можно говорить бесконечно. Подлетаем к планете Тренне, звезда Шила здесь не такая яркая, как на третьей. Но сама планета внушительна. Сила тяжести здесь больше, чем на Шиле, немного тяжелее идти. Я выхожу из звездолёта, рассматриваю новую для меня местность.
– Так ты здесь живёшь! – изрекаю я.
– Да. Вон мой флэт-хаус, – Эндор показывает рукой на большое строение неподалеку.
– Понятно, Эндор Грант. Увидимся завтра! – шлю ему воздушный поцелуй и впрыгиваю в звездолёт. Бесы Ориона, что же я делаю?
– Завтра утром я у вас на базе по делам! – слышу ответ из-за закрывающейся двери.
Взлетаю, слегка дёрнув ЛД-001. Не понимаю, что со мной происходит. Странное, непонятное ощущение. Смотрю на часы и понимаю, что скоро на моём спутнике совсем стемнеет. Надо торопиться домой.