Это утро становится худшим из того, что было в моей жизни до сих пор. И будильник, что оповещает меня своим приятным голосом о том, что пора вставать, становится лишь первой неприятностью сегодняшнего дня. Второй неприятностью оказывается странная головная боль. Не пойму, не то она болит всё же моя голова, не то просто мозг внутри болит. Вспоминаю, что наговорила вчера Эндору, ко всему прочему ещё добавляются муки совести.
Но самое плохое проиходит тогда, когда я залажу в свою сумку в поисках ви-фона. Первое, что я там высматриваю – это запечатанная бутылка аквора, что мы с девчонками разобрали вчера в ресторане. В тот момент, когда я достаю аквор и ставлю на стол, моя головная боль внезапно переходит в страшнейшую мигрень, от которой нет спасения. Я смотрю на продолговатую бутылку, и не могу сообразить, что мне сегодня надо сделать. Всё напрочь вылетает из моей болезной головы. Просто забываю.
На ум лишь приходят слова Стэна, о том, что лучшее решение после грандиозной пьянки – это похмелиться утром. Действительно, он практикует это каждый раз. Я вновь смотрю на аквор, меня даже начинает подташнивать. А вдруг и правда это помогает? Я никогда в жизни не похмелялась, для меня это нечто новое, но всё же решаюсь на этот шаг. Достаю себе бокальчик, достаю из холодильника нано-колу и модифицированный лимон. Наливаю чуть-чуть аквора. Совсем немножко. Делаю микс. Глотаю, немного поморщившись. Сижу, смотрю в окно, как где-то далеко внизу ходят по дорожкам гуманоиды, гуляют их дети. И тут происходит чудо – мою голову действительно начинает немного отпускать. Воодушевлённая результатом, я наливаю себе ещё. Хорошеет, не то слово... Поэтому, заметно взбодрившись, наливаю себе ещё. Вообще сказка! Так, не заметив, я выпиваю грамм триста аквора. Он льётся в горло, как вода, легко и приятно. И тут у меня звонит ви-фон. Кто мне может звонить в такую рань в выходной?! И! О ужас! Я вижу на экране своего коннектора Дайр Унна…
Миллион галактических чертей! Нет, сто миллионов! Миллиард! Биллион!!! У меня же аврал на Юле-3!!! Все рабочие давно там. Что мне делать?! Я осторожно нажимаю клавишу ответа. Дайр Унн удивлённо смотрит на меня. Надеюсь, на таком расстоянии он не читает мысли.
– Да! – осторожно говорю я, стараясь следить за своим языком.
– Кассандра! Ты где! Срочно, срочно на объект! – он так орёт, что динамики трещат в моём переговорном аппарате.
Я даже не успеваю вставить слово, лишь послушно киваю головой. А он отключается. Стоп! Он в скафандре? Да ну! Он на моём объекте? Сам?! Я в полнейшей растерянности. Но аквор придаёт мне невиданную до сих пор смелость. Я отлично себя чувствую, вчера мы все были в ресторане. А-а-а! Вспомнила! Запах через скафандр не просачивается!
Я надеваю первые попавшиеся под руку джинсы, в которых на скилл-охоте была, и футболку. Смываю, наконец-то, вчерашнюю косметику, выбегаю из дома, спешу на остановочный пункт, лечу на лётный вокзал, пересаживаюсь на звездолёт, что направляется в сторону Юлы-3. И, в конечном результате, достигаю своего объекта. Поднимаюсь в техническую часть орбитальной станции, напяливаю скафандр. И в этот момент происходит не самая приятная на свете вещь.
Я чувствую, что теряю над собой контроль – а отступать поздно. Еле-еле переступая ногами, я выезжаю на лифте на поверхность Юлы-3. Бреду к участку работ, что развернулся на несколько сотен декаров. Вижу, начальство моё в белых скафандрах что-то объясняет рабочим. О! Дайр Унн! Вижу шефа как в тумане, узнаю его по высокому росту. И Крыс Алми! Как же я рада тебя видеть, мой главный! Меня слегка пошатывает, а кругом красо-о-ота! Я балансирую руками, чтобы не упасть, подхожу к шефу. Тот странно смотрит на меня через щиток своего скафандра.
– Крыс, она что, ещё пьяная? – спрашивает он главного.
– Я что! – я чуть не давлюсь от возмущения, но в этот момент едва не теряю равновесие. Мне удаётся остановиться, не упав.
Теперь Крыс Алми смотрит на меня. Да чего вы все уставились! Всё со мной нормально! Ну не отошла ещё! Но ответить ничего не могу, так как мой язык напрочь отказывается меня слушать.
– Чёрт! Губернатор уже на подлёте! Что делать будем, шеф? – взволнованно спрашивает Крыс Дайр Унна.
– Там не только губернатор, еще и зам министра. И президент компании заказчика! А у нас на объекте пьяный прораб! – возмущённо отвечает Дайр Унн. – Это будет наш конец. Сколько у нас времени?
– Я не пьян-н-ная, – выговариваю я.
Крыс Алми показывает вверх, где уже кружатся два министерских звездолёта.
– Вон они! Через минут пятнадцать будут здесь!
– Так, Крыс. Забирай Сандру, уведи её отсюда, чтобы никто не видел, – кричит Дайр Унн. – А ты, Кассандра, домой! И проспись! Чтобы завтра была в форме и на работе! Иначе, разговор с тобой будет совсем другим!
Крыс Алми пытается взять меня под руку, но я возмущённо одёргиваю руку.
– Я сама, – говорю. А вот сама чуть не падаю.
Мне всё же удаётся покинуть Юлу-3. Я вылетаю оттуда ближайшим рейсом, долетев до ближайшей планетки с искусственной атмосферой. Захожу в какие-то кусты, сижу – и чувствую, что меня уносит. Мимо гуманоиды ходят, косятся на меня. Хорошо, хоть никто не подходит близко. Что, такая страшная? Ну да, не расчесалась сегодня. И я уже понимаю остатками разума, что домой я просто не доберусь. Я даже не в состоянии сделать шагу самостоятельно. В этих кустах на скамейке я сдаюсь полностью. И я из последних сил каким-то чудом мне удаётся набрать номер Эндора Гранта.
– Чего тебе? – недовольно отвечает он.
– Энди! Ты должен завезти меня домой! – еле-еле выговариваю я.
– Нам только что пригнали целый трансмиксер космо-бетона. И около меня стоит шеф. Скажи, как я могу тебя забрать? – отвечает он.
– Энди! – слёзно молю я.
А он прерывает связь. От такого поступка я просто в шоке.
«Держись, Сандра! Держись! Не засыпай здесь!»
Я ещё раз набираю Эндора.
– Энди… Энди! Спаси меня! – пытаюсь выговорить я.
Сомневаюсь, что он меня понимает. Но рассматривает очень удивлённо.
– Наверное, ты и правда домой не доберёшься, – делает он заключение. Я лишь киваю головой в ответ. Ведь сказать ничего не могу на самом деле. Он тяжело вздыхает. Действительно, как же повезло тебе с начальником, Энди!
– Где ты находишься? Только говори внятно, Сандра!
Пытаюсь объяснить, но забыла напрочь, где я. И названия этой планетки совсем не помню.
– Покрути камерой! – слышу его голос.
Я, закрыв глаза, вращаю рукой, показывая, где я.
– Энди, я в лесу…, – последнее, что я могу сказать.
– Сейчас я что-нибудь придумаю, Сандра! Только прошу тебя, никуда оттуда не уходи…, – слышу голос, но меня уже вырубает...
Расчухиваюсь от того, что меня кто-то будит. Эй! Пытаюсь отмахнуться руками. Открываю глаз. Не пойму, кто это. Что-то то я таких не видела. Хотя нет, знакомое выражение, толстый орес с рыжей гривой. Как же его зовут? Кажется, Дрилл? Или Крилл? Вспомнила, это же знакомый Эндора.
– Ты чего хочешь? – спрашиваю я.
«И что я вообще здесь делаю?»
– Эндор Грант попросил тебя домой отвезти.
– А ты на чём? – пытаюсь выговорить я. У меня получилось, интересно? Главное, что он меня понимает, потому что он берёт меня под руку, и почти несёт к своему старому звездолёту. Сплю почти всю дорогу. Открываю глаза уже у своего флэт-хауса. Хоть один добрый гуманоид нашёлся! Не то, что противный Эндор Грант!
Отсыпаюсь почти до ночи. Принимаю душ, сплю опять, вновь наведя свой будильник, чтобы не проспать на работу завтра. Опять принимаю душ. Это ничего, что завтра воскресенье! Прорыв так прорыв! Вот только я теперь не знаю, как буду смотреть в глаза Дайр Унну, Крысу Алми, Эндору Гранту и этому, как там его Криллу-Дриллу!
Мне очень стыдно, хоть под землю провались. Это же надо было так похмелиться! Чёртов Стэн с его советами! Никогда! Никогда в жизни я больше не буду похмеляться! Мой новый закон! Табу!
Эти десять дней я действительно запоминаю на всю оставшуюся жизнь. Это просто нужно видеть, когда на моём объекте собраны все космо-изолировщики нашей организации. Я не успеваю даже снять скафандра и пообедать. А о том, чтобы полететь куда-то речь вообще не идёт. Я честно отрабатываю свой позор после того злополучного дня строителя. И я, и Крыс Алми, и Крас – все находятся на объекте. Нам один за другим прут полные трансмиксеры с нано-бетонной смесью для работ в безвоздушном пространстве. А потом прилетают полные транспортники с термо-вормером. А следом за ними летят битком набитые звездолёты с нано-глумом и изо-руфом, цистернами с плазмой и всеми остальными мелочами.
Вот только я смотрю на них, и сердце кровью обливается. Ведь далеко не всё уйдет в работу, наверняка останутся неликвиды, я уже примерно подсчитала то, сколько могу поиметь с этого объекта. Но ведь я нахожусь под строгим контролем руководства!
Я летаю туда-сюда, несколько раз мне удаётся вырваться на базу. И я бегу договариваюсь с пилотами, чтобы хоть немного того, что должно прилететь на Юлу-3, транспортировать к себе в ангар. В один из этих полётов я загружаю на складе полный звездолёт термо-вормера. И перед тем, как сесть в него, встречаю внезапно Дайр Унна.
– На Юлу? – спрашивает он.
Тут же переключаю свои мысли на то, что мне действительно срочно нужно на Юлу-3. Уф! Вроде пронесло. Дайр Унн садится в свой звездолёт и вылетает, а мы с Ником, пилотом, летим в мой ангар, быстро выгружая роботом погрузчиком половину того, что находится внутри. Прилетаем на Юлу, а там сам Дайр Унн. Стоит лично в скафандре и смотрит, как полный звездолёт внезапно опустел одним махом. Подходит ко мне.
– Сандра! А где остальное? – удивлённо спрашивает он.
«А чё я? А я ничё!»
– Так вот же оно! – показываю жестом на горы материалов на строй- площадке.
– Сандра! – он гневно смотрит на меня. – Потом поговорим. Ты знаешь, как ты рискуешь?
Главное в разговоре с шефом вовремя настроиться на нужную волну. И так несколько раз. Я уже забиваю свой ангар под завязку, да ещё и часть ангара Стэна прихватываю. Но заниматься реализацией своих неликвидов мне совсем некогда. Это дело подождёт, главное, что у меня есть теперь стратегический запас.
К нам прилетают всевозможные комиссии. И я получаю непередаваемое ничем удовольствие от того, как день за днём страшная потрескавшаяся поверхность Юлы-3 становится новенькой и блестящей. Есть сверху какие-то космические силы, которые благоприятствуют мне – за эти десять дней не произошло ни одной новой вспышки радиации, ни одной! Представляете?! Как будто звезда чувствует то, что иначе мне будет крышка.
Я почти не ем и не сплю. Эндор Грант залетает каждый день ко мне на своем звездолёте, чтобы я вновь не ушла куда-нибудь в астрал. Однажды, когда он завозит меня домой поздно вечером, у моего флэт-хауса ждёт мой бывший приятель, Риал. Ой, думаю, сейчас будет скандал. Мы с Риалом уже давно расстались, он не знает всех подробностей моей работы. Но почему-то до него не доходит истина моего к нему отношения. Ан, нет! Вежливо здоровается с Эндором, а потом предлагает пройти ко мне, чтобы поговорить. Я не хочу этого, но в данный момент эта встреча мне на руку. Ведь это поможет лишний раз позлить Эндора Гранта.
Приходится битый вечер терпеть присутствие Риала в своей квартирке, но отступать некуда и уже поздно. Ладно, мне не жалко кофе. И вообще мне ничего не жалко. Сама не знаю, почему не так нравится доводить Эндора своими выходками. Иногда я начинаю вести себя с ним как маленький ребёнок, и он всё это терпеливо переносит. Это, конечно же, вне работы. На работе мы команда. Все видят в нас лишь начальника и подчинённого, мы не афишируем то, что происходит потом. За эти дни мы вообще сплотились, я чувствую его поддержку. Он единственный, кто понимает меня.
Дайр Унн больше не напоминает о том, что произошло после нашего корпоратива. А я стараюсь, как могу. Он даже не спрашивает про испарившиеся в перелёте строительные материалы! Что за чудный шеф. Я даже прониклась к нему временно каким-то уважением. Хотя он прекрасно всё и так знает сам. А ведь мне пошла на пользу вся эта история с Юлой-3. Я настолько адаптировалась к этой скоростной работе, даже не представляю, что бывает иначе. Я могу гораздо больше, чем думала о себе раньше.
Я вдруг иначе начинаю воспринимать свою работу. В ней нет ничего сложного. Самым главным принципом работы, является не зацикливаться ни на чём. И вовсе не обязательно делать всё так, как указано в проекте. Всегда можно найти обходные пути, всегда можно подписать согласования на замену материалов, а не ждать, что тебе привезут через пару месяцев. Иногда можно использовать то, что есть под рукой. Иногда можно вообще что-то не делать, особенно то, что касается скрытых работ. Ведь заказчики далеко не всегда прилетают, чтобы это проверить. Нужно использовать лень гуманоидов нашей галактики в своих целях. Самое главное не пути достижения цели, а конечный результат. В конце концов всё выглядит красивым и блестящим, и это всем нравится. Вот если бы так было в личных отношениях. Или так бывает? Не пойму, любые ли средства хороши для достижения цели, как говорят. Надо будет проверить это на личном опыте.
Но мои рассуждения не касаются Юлы-3 на сегодняшний день. Там мы делаем всё по технологии, даже лишний слой изо-руфа налепили на голую поверхность, чтобы предотвратить последствия возможной вспышки радиактивного фона. Уж не знаю, куда потом его списывать буду, придётся поджать свои расходы. Но приказы руководства не обсуждаются. Лекса и его бригаду пленных гуманоидов увольняют после того случая, а Вжика сразу же отправляют на пенсию. И теперь весь спрос с меня.
В конечном результате, на наших глазах после сумасшедшего аврала, мы все видим готовый к сдаче объект. Хорошо, хоть крикливая жиличка-велес наконец-то молчит. Мы с Красом несколько раз ходим к ней с прибором измерителем радионуклидного фона. Всё плохо. Работ по всем повреждённым флэтам хватит на пару месяцев, но журналисты постепенно унялись и больше не летают на Юлу-3. Это для них уже не представляет интереса, ведь надо показывать и другие новости в эфире нашего голографического телевещания. А я радуюсь, что больше не надо вставать на работу в пять часов утра. Высплюсь!
Всех гуманоидов перевозят обратно по своим объектам. На Юле-3 остаётся лишь бригада Эндора, да пару пандеров, что работают с металлическими частями орбитальной станции. И мы ещё три дня приводим в порядок всё, чтобы больше не возвращаться к этой надоевшей Юле-3. Впереди выходные, и я уже мыслю, чем же мне заняться. Но вдруг раздаётся звонок моего коммуникатора.
– Эндор? – удивляюсь я, ведь мы сегодня не планировали созваниваться.
– Сандра, чем будешь заниматься выходные? – спрашивает он.
– Я? Пока не знаю. Вообще-то выспаться собиралась, – отвечаю я.
– Полетели с тобой на скилл-охоту. Я ведь обещал тебе показать места в системе Менкара! – загадочно отвечает он.
Мой сон внезапно пропадает. Я хотела спать? Это была не я!
– С кем ещё? – спрашиваю я. Я знаю, у Эндора немалая компания. Почему-то все хотят лететь на скилл-охоту именно с ним. Потому что без скиллов точно не останешься.
– С тобой, больше ни с кем. Там же и переночуем, – улыбаясь, отвечает Эндор.
– Энди! – расплываюсь в ответной улыбке. – Когда вылетаем?
– В пять утра я у тебя. Путь неблизкий.
Ради скилл-охоты я согласна встать и в пять. И в четыре. И вообще могу не спать.
– Хорошо! Только звякни мне перед вылетом, Энди! – отвечаю в полном восторге. Хотя, наверное, точно спать всю ночь не буду.