Если бы кто-то спросил меня, бегаю ли я по утрам, я бы ответила одно. «Да. Бегаю. С криками: чёрти всех галактик! Опять опаздываю!» И почему у меня ничего не получается делать вовремя? С утра, когда я прилетаю на базу, уже весь наш офис знает о вчерашнем происшествии. Все смотрят на меня как то с уважением. Забегаю на четвёртый этаж к Ханни в кабинет. И Ханни и Гай Ло улыбаются, глядя на меня.

   – Как ты их вчера проучила! Я горжусь тобой! А Стэн с ними никак управиться не мог.

   – А чё с ними управляться? – пожимаю плечами.

   – Кстати, – Ханни смотрит на меня, прищурившись, – как у тебя дела с Эндором Грантом?

   – А какие это у меня с ним дела, дорогая? – я едва не подскакиваю от неожиданности.

   – Вас постоянно видят вместе, даже после работы. Слухи разные ходят.

   – Нет у нас ничего. Мы просто разговариваем, – я пресекаю ненужный мне разговор, но любопытство всё-таки берёт верх. – А какие слухи?

   – Говорят, у вас роман.

   – Какой роман может быть между начальником и подчинённым? Нет у нас ничего. И вообще, он не в моём вкусе, твой Эндор. И он старше меня на пятнадцать лет.

   – Не знаю-не знаю, – Ханни улыбается и пожимает плечами. – Только шеф интересовался про него. А потом ещё Зуб приходил жаловаться, вспоминал про Эндора.

   – Что, завидно, что не с ним летаю на Южный край Волопаса? – меня разбирает дикий истерический смех. Я теперь поняла, откуда ветер дует, и кто разводит сплетни. Да что они вообще знают обо мне?

   – Планёрка через пятнадцать минут, – сообщает Гай, которая только что вернулась из приёмной.

   – Очень хорошо. Когда есть срочные дела – у нас всегда планёрка. Просто прекрасно, – возмущаюсь я.

   – Ты не одна такая, – соглашается Ханни. – Но сегодня планёрку проводит шеф.

   – Дайр Унн? – спрашиваю я.

   – А что, другой есть? – Ханни смеётся. – Ничего, надеюсь ненадолго.

   Вздыхаю. Бреду в прорабскую, уныло наблюдаю за своими коллегами. Как сопит Тин, копаясь в своём столе, где у него вечный бардак, как Халк носится мимо, на ходу пытаясь сказать что-то по ви-фону. Рядом с Тином сидит пожилой велес, мастер, что-то ему старательно разжёвывая. Гор Фер с деловым видом умничает по ви-фону с заказчиком. А мне грустно и плохо, сама не пойму почему.

   Собираюсь с мыслями и поднимаюсь на лифте в приёмную, заползаю в конференц-зал, где сегодня будет проходить дурацкая планёрка. Если бы кто-то знал, как я их ненавижу, эти планёрки. Мне на них постоянно хочется спать, а ещё в это время мне кто-то всё время пытается дозвониться, за что я получаю очередную взбучку.

   Захожу, занимаю вакантное место подальше от начальства. Может, меня никто не заметит, и мне удастся выспаться тихонько на заднем ряду? Планёрку начинает Дайр Унн. Сегодня он решил прочесть нам очередную мораль о том, как надо работать. Мы слушаем это довольно часто, мне всё критически надоело. Но вдруг я слышу своё имя, и сон резко исчезает. Я настороженно выглядываю из-за плеча сидящего передо мной Тина, стараясь понять, чего хотят меня в очередной раз. Но Дайр Унн оказывается сегодня решил меня хвалить. Это впервые за всё это время, не понимаю, что происходит.

   – …Берите пример с Сандры! – гремит его голос. – Долой всех рабочих, кто употребляет алкоголь на рабочем месте…

   Далее три раза подряд припоминается Стэн. Бедный Стэн, как же ему, наверное, сейчас икается дома. Потом шеф вновь вспоминает про меня, ставя всем в пример, как надо работать. Но я не вижу никакого подвига в своих действиях. Я сделала то, что была должна. Хотя, шеф, ты прав. Если ты хочешь – я всех уволю. Мне таких не жалко, новых наберёте. Шлю ему свою мысль, а он, услышав, улыбается в ответ, глядя на меня. В этот момент я даже испытываю к нему тёплые чувства.

   Далее начинается разбор полётов по всем участкам. Это опять неинтересно. Сижу, думаю про Эндора. Интересно, на чём основываются их предположения? Явно Зуб чего-то наплёл, отомстил за отданный мне заправочный чип. Ничего, я когда-нибудь отомщу этому крикливому оресу.

   Интересное сегодня на этом не заканчивается. Замена Стэна для меня видимо обойдётся слишком дорого. К обеду мне начинают вновь трезвонить рабочие Стэна, точнее его бригадир.

   – Что случилось? – я в данный момент за штурвалом, направляюсь на Клэн-15 чтобы встретиться там с Эндором.

   – Ты нам отправляла космо-гидро-подъёмник сегодня? Все стоят без него.

   – Да, – удивлённо отвечаю я. – Вылетел утром при мне. Лично видела.

   – Его нет до сих пор.

   В этом миг я загибаю трёхэтажное ругательство. С кем-то иным я бы предположила, что произошла авария или ещё что-либо подобное. Но пилот этого чудного добитого механизма это нечто весьма оригинальное. Ему, наверное, лет под сотню, но он всё ещё работает. Причём шевелится этот хитрый велес не чета многим нашим пленным работникам. За день он успевает не только сделать свою работу, но облететь ещё с десяток планет и орбитальных станций, чтобы подзаработать. У меня с ним такие штуки не проходят, хотя иногда и бывали инциденты. Но вот смотрю, у Стэна возможно всё.

   Встречаюсь с Эндором Грантом на Клэне. Он ждёт меня, уже переодевшись в скафандр, а я с лазерной рулеткой поднимаюсь к нему, чтобы мы вместе могли посчитать выполненные объёмы. Одновременно настраиваю свою камеру, записывать наши измерения. Я ведь не могу протащить в безвоздушное пространство блокнот и ручку.

   – Что случилось? – спрашивает он меня, замечая моё раздражённое состояние.

   – Что-что. Пропал И-ган. Как обычно, впрочем. Ума не приложу, где его можно теперь найти, а нужен он срочно.

   Эндор знает по поводу того, что я заменяю Стэна, и смеётся над этим.

   – Срочно нужен?

   – Очень, – подтверждаю я. – Работы завтра должны быть завершены, а этому кадру всё нипочём.

   Мы заканчиваем наши измерения и сползаем внутрь станции, сняв душные шлемы.

   – Энди! Помоги мне его найти! Этот дьявол даже коммуникатор с собой не возит, чтобы не вычислили. Где он?

   – Да, чёрт ещё тот. Где же его искать? Он может быть где угодно.

   – Не знаю, Энди. Я уже писала на него служебки не раз, но на наше начальство это никак не действует. Объясняют тем, что никто не может управиться с его старинным транспотёром.

   – Ладно. Полетели вместе, – соглашается Эндор. Мы бросаем мой несчастный звездолёт одиноко стоять на лётно-парковке Клэна-15, и взлетаем, направляясь в сторону Шилы.

   Выходим на околопланетную орбиту, Эндор перестраивается в крайнюю лётную полосу и останавливается около висящей в безвоздушном пространстве лётно-заправочной станции.

   – Сейчас пару звонков сделаю, мигом отыщется.

   Он удаляется в приборный отсек, а я остаюсь у штурвала. Мы здесь никому не мешаем. Места, чтобы отлететь достаточно. Меня начинают допекать звонками. Причём их так прорвало, я больше не могу. Трезвонит главный, читая морали. Потом поступает сразу три звонка от наших заказчиков, затем вновь начинают трезвонить работники Стэна. В довершение я сама звоню Зубу с претензиями по поводу И-гана. Выслушав в ответ длинную бесполезную тираду, содержащую гнилые отмазки, я в сердцах разбиваю об пол свой ви-фон, предварительно выматерившись. Причём топчу его ногой до тех пор, пока от него не остаются лишь пару микросхем и пластиковые обломки. А его сенсорный экран больше похож на окошко с паутиной. Однажды меня все так достанут, и я закачу глаза так, что увижу свой мозг. Возвращается Эндор, со смехом наблюдая эту картину.

   – Чего заливаешься? – злюсь я.

   Но он не боится попасть под мою раздачу.

   – Нашёл я хитреца И-гана. Полетели, выловим его. Только что его видели в районе Рона-44.

   – Тысяча галактических чертей! Полетели. Он у меня сегодня точно получит втык.

   Мы летим в сторону Рона-44. Это недалеко отсюда, небольшая частная орбитальная станция. Я уже ввела её координаты в бортовой компьютер корабля Эндора. Через полчаса полёта мы на месте. Облетаем станцию, и вдруг я вижу наш транспортёр, на котором работают совершенно незнакомые ни мне, ни Эндору гуманоиды. Мы зависаем в режиме левитации, а я подключаю коннектор корабля к поиску луча коннектора космо-транспортёра. На Экране высвечивает удивлённое лицо велеса И-гана, который вдруг заметив меня, быстро начинает слаживать свой механизм.

   – С-с-сандра? – он пытается оправдаться, но я уже строю в ответ трёхэтажное послание.

   – …Чтобы через полчаса был на месте! Иначе я лично убью тебя, когда встречу на базе. И больше тебе ни одной халтуры не будет, – заканчиваю я свою тираду.

   – Хорошо, уже лечу, лечу! Только Зубу не сдавай!

   Наблюдаем, как он складывается и взлетает, лишь бы больше не слушать мои визги. А мы с Энди, вздохнув, направляемся туда, где оставили АВД-8000. И так бывает. Правда, с тех пор он начинает относиться к работе на моих объектах как-то иначе. Видимо, воспитательная беседа не проходит зря.

    Не хочется вспоминать обо всех тех случаях, что произошли за это время, их просто не упомнишь. Некоторые грустные, некоторые курьёзные или напротив поучительные. Но время, как оказалось, летит довольно быстро, иногда даже не успеваешь оглянуться, как проскакивают одна за другой недели. За это время я отказываюсь от трёх новых мест работы, и всё по той же причине. Мы всё так же делаем с Эндором одновременно несколько официальных, и несколько халтурных объектов. Я не лезу в его личную жизнь, а он не лезет в мою. А я периодически всё же встречаюсь с Кристофером. Но чаще я стараюсь избежать лишних встреч. Вспоминая весь рабочий процесс, все корпоративы или разборы полётов можно написать целую хронику, но дело данной истории вовсе не в этом. Вот к делу я сейчас и перехожу.

   Всё идёт в привычной уже колее, и менять ничего не хочется. Я даже не жду окончания своего срока «заключения», настолько втянувшись, что другой жизни не требуется. Мы по-прежнему летаем с Эндором на скилл-охоту, причём я давно замечаю, что фортуна мне зачастую благоволит больше, чем ему. По-прежнему мы устраиваем гонки на звездолётах, пьём кофе в рабочее время, и вообще я чувствую себя абсолютно удовлетворённым человеком.

   Но для полного счастья мне не хватает одного. Отпуска, в котором я не была давным-давно. И вот я выбираю момент, когда мои объекты почти что сданы, работы остаётся мизер, а новые начинать не надо. Так, сказать, передышка перед следующим боем. И, в очередной из дней, я попадаю под хорошее настроение Крыса Алми, и наконец-то получаю заветную подпись на заявлении. От радости я забегаю в свой кабинет и набираю Эндора Гранта.

   – Энди! Меня отпустили! – кричу ему, прыгая на месте.

   – Куда? – не совсем понимает он. Вижу, он сейчас за штурвалом.

   – В отпуск! Я с девчонками договорилась, вместе на курорт!

   – Клёво, – соглашается он и вздыхает.

   – Ты чего? – интересуюсь я.

   – Сам в отпуске не был давно.

   – Проблема? – спрашиваю я.

   – Да. Начальник не отпускает…, – он молчит и вдруг заливается смехом.

   – Энди, я же твой начальник, – не поняла, он что, тоже хочет в отпуск?

   – Потом поговорим, – отвечаю ему и вырубаю связь. В помещении становится слишком много народа.

   Недалеко от меня сидит Гор Фер, который только вернулся на базу. Он слышит конец разговора.

   – Куда собралась? – интересуется он как бы невзначай.

   – Я? На тёплый пляж с хрустальным песочком и тёплым океаном. От вас подальше.

   – Далеко?

   – Далеко. В сторону Терибелума. А потом за Ветвь Стрельца. Там вокруг одной звезды аж три планетки курортные. Любые развлечения, только успевай выбирать. Давно туда хотела.

   – На трансгалактическом рванёшь?

   – Зачем, – я пожимаю плечами. На трансгалактическом удобно, конечно, но тащить свои пожитки с пересадками… Нет уж, – на своём родном.

   И чего я это ляпаю?

   – На своём? – удивлённо поднимает Гор Фер свои фиолетовые глаза. – В такую даль?

   – Думаешь, не справлюсь? – смеюсь я.

   – Насчёт тебя не знаю. Но вот твой АВД этот путь точно не выдержит. Развалится раньше, чем ты доберёшься до места.

   Я крайне обижаюсь, сижу, нахмурившись, губы дую.

   – Гор Фер, поспорим, что я доберусь туда на своём звездолёте?

   – На что спорим? – смеётся он.

   – Да на что угодно.

   – Ладно. Пятьсот ларов на то, что твоя развалюха сломается раньше.

   – По рукам, – отвечаю я. Оскорбление моего звездолёта – кровная обида для меня. Значит, придётся лететь на нём…

   Все эти дни я пытаюсь решить свои вопросы. Их не так и много. У моих начальников есть любимое выражение, что незаменимых гуманоидов нет. Но, оказывается, когда подходит время отпуска именно я единственная и незаменимая. Странный казус, мне кажется. Но время неумолимо приближается, а номер в отеле на планете Трикс уже забронирован, прямо над океаном. Со мной летят мои Гелла и Гуля. Мы специально так спланировали. Эх, вспомним молодость…

   Встречаюсь с Эндором после работы у меня дома. Нам нужно поделить прибыль, да посчитать, что нужно до окончания объектов. Их не много, но вот один их них меня напрягает. Так уж выходит, что одну и ту же орбитальную станцию мы делаем одновременно через нашу контору и через подставную фирму. Причём фронты работ находятся по соседству. Изначально заказчик планировал делать всё через «Рипаир». Но он делает за свои деньги, поэтому вправе выбирать подрядчика. А под тендер сумма сметы не попадает.

   Но в конечном итоге, сумма, выставленная нашими чудо-инженерами, кажется заказчику непомерно высокой, поэтому он заключает договор с нашими всего на треть предполагаемой площади. А я при обмерах в шутку предлагаю ему компромисс. Вот и выходит нонсанс, когда я делаю одновременно работу и халтуру. Причём этого никто не замечает из начальства, хоть молдер Крас и летает ко мне на объект раз в неделю для очистки совести. Остальные вообще забыли к нам дорогу.

   Заменять меня собирается Тин. Доверять ему не стоит, и посвящать в подробности тоже. Остальным вообще доверять нельзя: или начальству сдадут, или натворят чего, как Стэн, а Фер сам загружен под завязку. До начала отпуска остаётся три дня.

    Эндор Грант удивлённо смотрит на меня, а я судорожно пытаюсь вспомнить, что хотела ему сказать.

   – Энди! – протягиваю я.

   – Что, мой начальник! – заявляет он деловым тоном.

   – Не прикалывайся надо мной. У меня к тебе есть творческое предложение.

   – И какое же?

   – Полетели со мной! – выдаю я.

   – Ты хочешь, чтобы я полетел с тобой в отпуск? – улыбается он, прищурившись.

   – Да, – я рассказываю ему о моём споре с Гор Фером.

   – Даже не знаю, что на это сказать, Сандра. Я подумаю до завтра. Хорошо?

   – Хорошо, Энди. Думай, но ты меня понял. Я найду на кого оставить работу.

   Он смеётся опять, а я привычно смотрю на него. Мне не нужен пилот, я справилась бы и сама, остановилась бы несколько раз. И вообще, зачем мне автопилот в корабле? Но я уже не могу себя представить отдельно от этого человека. Я не выдержу столько без него, иначе я просто сойду с ума. Не пойму опять, что со мной происходит.