Эндор действительно делает то, что обещает. Недаром же я так старалась в постели и вообще была все эти дни пай-девочкой. Он, правда, подозрительно смотрит на меня, когда я забираю у него флэш-накопитель с программой и приспособление для поиска фиксаторов.
Третий день я вылавливаю моменты, когда на «Кристель» нет Рэнни Глу, и субподрядный прораб Норис не тусуется рядом, рассказывая очередную историю. Ищу, не жалея сил. Действительно, за обшивкой стен и в конструкциях перекрытий в кабинете Шика, в его спальне и ещё в десятке мест я нашла странные на вид записывающие устройства. Я бы в жизни не догададась, что это они, ведь мини-жучки замаскированы под что угодно, начиная от метизов и заканчивая дверными блокировками. Всего десятка три, я всё записала.
С компьютерной системой «Кристель» всё оказалось ещё сложнее. Я всё же не великий спец по компам, пришлось звонить советоваться со знающим человеком. Но в конечном итоге, я нахожу ту самую программу, при помощи которой сканировались и кому-то передавались все данные из общей системы Шика Райли. Он конечно тоже не дурак, наставил себе различных степеней защитных программок, но видно вычислить его важнее. Но как говорится, на любую хитрость можно найти большую хитрость. Друг Эндора действительно гений в своём роде, он работает в исследовательском центре. Он то и помогает мне разобраться в этой проблеме.
Однажды я вновь слышу разговор Ренни Глу. В той самой комнате, где слышала его в прошлый раз. Но сегодня у меня есть своё чудное записывающее устройство. Да-да, то самое, что я использовала, когда поймала рабочих Стэна с поличным. Услышав голос, я подкрадываюсь и записываю всё в память миниатюрной камеры. Полный набор доказательств собран. Теперь можно смело предъявлять их Шику, чтобы не быть голословной. Выставила сама камеру да слушаю, о чём идёт беседа.
– Времени всё меньше, Колин. Мне кажется, на днях деньги уйдут. «Альфа-Корпорация» уже заключила договор с тремя субподрядными организациями. Но какая из них будет использоваться – я пока не знаю. Нужно быть начеку.
– С девчонкой разобрался? Она точно не при делах?
– Точно. Пробили её по базе – всё чисто.
– Ладно, Ренни. Будь на связи. А вообще жду тебя вечером у себя, обсудим всё тет-а-тет. Пока команд свыше новых не поступает, велено ждать и собирать доказательства.
– Я установил прослушку и в его кабинете в администрации, – сообщает Ренни, – так что всё на мази.
– Ладно, вечером всё расскажешь…
И тут я понимаю, что мне пора сваливать отсюда. Иначе я тоже попаду в этот процесс. Я разворачиваюсь и еле слышно ретируюсь, пока меня не увидели. Интересно, где сейчас Шик? Мы уже почти выполнили все работы, осталась лишь мелочёвка, да Норис из «Нано-технологий Вселенной» должен вот-вот закончить свою работу там, снаружи.
Начинаю постепенно перебрасывать работников либо на другие объекты, либо увольнять, остаются лишь некоторые, кто подберёт все хвосты по «Кристель».
Ближе к вечеру набираю по ви-фону Шика Райли. Он звонил мне вчера, интересовался, как идут дела, но я ещё не могла ему ничего рассказать. А вот сегодня самое время, естественно не по ви-фону. Он у него тоже наверняка прослушивается.
– Кассандра! Неужели ты про меня вспомнила? – он заразительно улыбается, но мне не до смеха. Вижу, он находится на стройке тоже, но внутри. На голове белая каска, в руке какие-то схемы. А какой-то пандер показывает голографическое изображение конструкций.
– Я не вовремя, Шик?
– Успокойся. Обычная презентация. Так что ты хотела?
– Нужно встретиться. Наедине, – добавляю я.
– Даже так? Ты всё же решилась?
– Нет, Шик. Дело вовсе не в том, – я понимаю, что краснею, вспоминая его некоторые слова. – Я объясню, но при встрече.
– Полетим в то же место, что в прошлый раз?
– Нет, – я задумываюсь, – Нет, Шик. Давай встретимся на «Кристель» сегодня вечером. Заодно оценишь наши старания, – я улыбаюсь. Вижу, его уже зовут.
– Буду несказанно рад тебя видеть. Я наберу тебя ближе к вечеру, – сообщает он.
– До встречи, Шик!
На этой радостной ноте я выключаю ви-фон. Понятно, что в «Рипаир» я сегодня уже не попаду. Да и ладно. Сейчас наберу Гин Виру и дам подробные инструкции насчёт завтрашнего дня. Но в этот момент меня отвлекает звонок Эндора Гранта. Я на автомате нажимаю клавишу, ведь мой палец находится как раз на ней. Обычно я хожу с ним разговаривать в АВД, но сейчас я не успеваю это сделать.
– Санни, где ты?
– На объекте. Моя внутрянка…
Он крутит головой, пытаясь уловить изображение в ви-фоне. Глаза яростно сверкают. Ведь он не может себе и представить. Где я нахожусь на самом деле.
– Это тот самый, где «дешёвые» работы? Ты мне про такое не говорила.
Угораздило же меня так облажаться и ответить на его звонок.
– Так ты не видел, что было до того. Правильно, всё уже сделали. Вообще, я же тут на субподряде, – нахожусь я.
– Мне кажется, ты мне просто врёшь. Ты там с кем? С тем самым таинственным любовником?
«Учусь врать от тебя, Эндор Грант!»
– Ты просто дурак. Увидимся вечером, Энди, – я выключаюсь, ведь у меня нет абсолютно никакого желания оправдываться за то, что я не делала. Конечно, я могла бы позвать Нориса, чтобы он подтвердил мои слова, но не думаю, что оно того стоит. Мне не хватает зла, чтобы передать всю мою бурю чувств. Я не знаю пока, во сколько я попаду домой, но ведь я дала ему чип.
Я успеваю слетать по своим делам, завезти стопку документов в КСН, потом подписать акты освидетельствования скрытых работ по объекту Эндора – Рон-17 у заказчика в отделе на планете Рон. Заказчики здесь не слишком дружелюбны, но далеко не худший вариант. В конце концов, если не наглеть, а делать всё по технологии, то проблем не возникает.
Возвращаюсь на «Кристель». Я чертовски устала, но держусь из последних сил. Ведь разговор с Шиком для меня действительно важен. Сижу в его кабинете, практически засыпаю под музыку в его кресле. Все рабочие разлетелись по домам, осталась лишь прислуга, но они меня уже все знают. Конечно, когда работы велись во всю мощность, приходилось работать в две смены, но сейчас, когда всё идёт к завершению, в этом нет никакой необходимости. Завтра прилетает специальная бригада, которую нашёл Норис, будут проводить испытание ракетных дюз. Но я не хочу в этом участвовать, что-то мне стрёмно.
Дёргаюсь от прикосновения к своей щеке, открываю глаза и вижу склонённую надо мной голову Шика. Его голубые глаза искрятся. Да и сам он улыбается своей галантной улыбкой истинного политика. Немного наиграно, но не так, как мне казалось сразу. Просто он такой есть, в этом его сущность.
– Кассандра! Давно не виделись. Смотрел только что на свой ремонт, я в полном восторге.
– Рада, что понравилось, Шик, – бормочу в ответ и думаю, как мне перейти к разговору о Ренни Глу.
– Очень понравилось. Хотелось бы конечно ещё подняться на поверхность, но не думаю, что сейчас сделаю это.
– Шик, я хотела тебе что-то сказать…, – я замолкаю, глядя ему в глаза.
Его улыбка на миг пропадает, он садится на край стола напротив меня, внимательно глядя на меня, развалившуюся в его кресле. Почему-то даже не возмущается.
– Хотела – говори. Что случилось?
– Я не могу здесь, – обвожу взглядом его кабинет. – Давай выйдем наружу.
– Зачем? – он удивлённо поднимает бровь.
– Там и расскажу.
– Что же, пойдём, раз ты так хочешь! – он берёт меня за руку и поднимает с кресла одним движением.
Мы выходим в его искусственный сад. Это единственное место, где я не нашла ни одного прослушивающего устройства. Потому как Шик сам редко здесь бывает. Запахи цветущих растений сразу ударяют в нос. Освещение здесь приглушённое, почти что для интима. Можно конечно, включить его на всю мощность, я уже пробовала на днях. Забавная вещь эти переключатели света. Я прохожу по аллее и останавливаюсь, глядя на него. Шик останавливается тоже, рассматривая свои владения.
– Надо сказать, чтобы влажность убавили, душновато здесь как-то.
– Шик, чёрт с ней, с той влажностью… Тебя пасут! – выпаливаю я. Не то словечко подбираю. Но он меня понимает.
– Кто? И откуда тебе известно?
Почему-то меня даже не удивляет то, что он так к этому относится. Знает хунда, чей кусок ухватила.
– Ренни Глу… Я случайно услышала его разговор, а потом начала выяснять подробности. Сейчас я всё покажу тебе. Тридцать пять записывающих устройств, все компьютеры сканируются. На орбите «Кристель» постоянно крутится небольшой спутник, что ведёт наблюдение за станцией. В кабинете на Омер-ре тоже самое.
Достаю ви-фон, включаю запись разговора Ренни и агента. Шик молча слушает, вижу, как дёргается его лицо при каждой фразе Ренни. Похоже, он действительно расстроен.
– Чёрт, а ведь я ему доверял этому велесу, – шипит он, в порыве чувств, бросая на дорожку свой пиджак. – Он единственный, кому я доверил «Кристель».
– Так бывает, Шик. Не всегда те, кто кажется идеальным, есть такие на самом деле. Равно, как и наоборот, – сочувствующе произношу я.
– Спасибо тебе, Сандра. Ты ведь могла тоже сдать меня. Но не сделала это. Почему?
«Потому что ты со мной ещё не рассчитался, Шик… Ну, ладно, ладно, ты мне нравишься. Не хочу, чтобы тебя отправили в тюрьму лет, эдак, на двадцать пять»
– Потому что я терпеть не могу предателей.
– Ты настоящая, не такая как все они.
«Где-то я это уже слышала. Да какая я настоящая... Самая, что ни на есть меркальтильная особа»
– Шик. Я предупредила и делаю вид, что ничего не знаю. И давай закроем эту тему.
– Придётся придумать другой ход, – бормочет он себе под нос. – Что же делать?
«Это уж тебе думать. Я тебе в этом не советчик. Думай, думай…»
– Надо открыть новый счёт… Сандра, ты мне поможешь?
Я удивлённо хлопаю ресницами.
– Э-нет. Своими махинациями занимайся сам. Я и так не рада, что в это вляпалась…
«Жёстко, но так надо. Иначе, влипну я по полной программе»
– Ты права. Сандра, я уже знаю, что делать. Есть другой способ. Главное, что я смог оттянуть время.
Он даже улыбается, придумав очередную махинацию в своей афёре.
– Я давно хотел с тобой поговорить тоже. Но не было возможности, ведь ты избегаешь меня, – переводит он разговор на другую тему.
– О чём же?
– Я хочу предложить тебе работу. У меня в штате. Мне нужны такие как ты, свои. Понимаешь? Например, начальником отдела космо-строительства.
– Ты хочешь, чтобы я уволилась, да?
– И работала со мной. Разве ты этого не хочешь? Поверь, зарплатой я тебя не обижу. И тебе не придётся постоянно рисковать, делая то, чем ты занимаешься.
«На себя посмотри!» – хочется крикнуть, но решаю смолчать.
Должность в администрации… Что же, а это была бы неплохая ступень в карьерной лестнице. И тогда не Дайр Унн, не Крыс, ни противный Зуб не будут командовать мной. Напротив, это я смогу выносить им мозг, ой, как бы я оторвалась на некоторых личностях. Нет, шефа бы не тронула. Но вот остальные меня так достали, просто до печёнок.
– И за что мне такая привилегия? У меня не такой уж большой стаж на руководящей должности…
Шик молчит, глядя на меня. Потом его рука властно обнимает мою голову, в глазах сверкают жадные искорки. Я даже не могу шевельнуться, просто замираю. Он отбрасывает назад мои локоны, его лицо приближается, и он впивается в мои губы страстным поцелуем. Похоже, он давно ждал этого момента, вот только не думал, что нарвётся на такую вредную заразу, как я. Его язык жадно исследует мой рот, раздвигает зубы, а рука держит подбородок, не давая мне опустить голову. Я закрываю глаза и отбрасываю голову назад, отдавшись своим ощущениям. И понимаю, что по телу пробегает горячий поток искр, остановившись где-то в районе живота. Он продолжает наступление, и всё длится минут пятнадцать. Потом он останавливается, глядя на мои взъерошенные волосы и раскрасневшиеся щёки. Я отскакиваю в сторону, приводя себя в порядок. Если бы он не остановился, возможно, я бы тоже не смогла сопротивляться. Но заниматься сексом на дорожке в саду не в его правилах.
«Чёрт, что я делаю! Совсем сдурела, что ли? О чём ты думаешь, Сандра. Ты же боялась этого больше всего!»
– Я хочу тебя… Кассандра! Ты будешь моей.
«Шик... Шик… Тебе что, мало своих длинноногих секретарш? Я же не в твоём вкусе абсолютно. И вообще, ты ещё не знаешь, какая я противная…»
– Шик, у тебя есть жена! – напоминаю ему.
– Я развожусь, говорил же тебе, – он зло фыркает и отходит в сторону, рассматривая искусственное голографическое небо.
– И что нужно от меня? – вкрадчиво интересуюсь я.
– Я улаживаю твой вопрос с переводом. А ты становишься моей любовницей. Неофициально, разумеется, чтобы не было лишних разговоров. Я не знаю, сколько ещё пробуду в нашей галактике, возможно, скоро мне придётся её покинуть. Да ты уже и сама это поняла. Но пока я здесь, всё будет так.
– И? – допытываюсь я.
– Я обещаю исполнять любые твои капризы, если они не будут выходить за определённые рамки. Встречаться будем здесь, на «Кристель», два раза в неделю. Но ты прекратишь остальные отношения со всеми мужчинами. Я же понял, у тебя кто-то есть?
– Вот тебе перспективка, – бормочу я себе под нос, несколько ошарашенная таким предложением. Конечно, должность в администрации, но всё-таки… перспективка быть любовницей губернатора? Не слишком прельщает такое положение вещей.
Мои мысли начинают жестокий бой между собой. Стоп! Нужно разнять их и расставить все точки над «i». Но для этого мне надо побыть одной.
Чтобы добить меня Шик Райли начинает очередное нападение. И мы опять целуемся, долго, страстно. Я практически теряю сознание. Голова ничего не соображает, в мыслях полный кавардак.
– Я хочу тебя…, – шепчет жарко он мне на ухо. – Пойдём в дом… Кассандра…
– Знаешь что! – я выворачиваюсь из его рук и отпрыгиваю на пару метров в сторону. Ой, хорошо, гравитацию под себя настроила. – Я должна подумать. Я ещё не согласилась с твоим предложением.
– Ты точно подумаешь, Сандра? – спрашивает он.
– Подумаю точно. Но положительный ответ гарантировать не могу. И вообще, мне домой пора…
С этими словами я сматываюсь из сада. Даже не оборачиваюсь, чтобы не видеть эту наглую рожу. Что-то мне не нравится его предложение. И вообще, зачем мне та должность? Что я забыла в этой администрации? Хотя… Я взлетаю. Посылаю сигнал на открытие шлюза, выскакиваю с «Кристель» пулей, набирая скорость. Беру направление в сторону спутника Шилы. Я хочу домой…, а в моей голове начинаются предвыборные дебаты.
Предвыборные дебаты моих мыслей заключаются в следующем. Одна группировка (иначе её не назовёшь), активно уговаривает меня, что должность начальника отдела строительства в администрации региона – это лучшее, о чём только можно мечтать. Добиться такой должности сложно и порой невозможно. Ну и что, что Шик будет моим любовником? Он мне нравится, в конце то концов. И целуется он неплохо, может остальное тоже делает не хуже? Понятно, что мужчина в его возрасте хочет иметь молодую любовницу.
Вот только почему именно я? Ясен болт, чтобы иметь в своих рядах именно своего человека, мысли которого он сможет контролировать, чтобы дальше проворачивать свои делишки. И заодно получать удовольствие от процесса. Зато я буду при ларах, да и квартирку свою купить бы не помешало уже. Сколько можно на съёмной жить?
Другая половина моих мыслей категорически протестует против этого решения. А как же Эндор Грант? Столько добиваться его, чтобы потом вот так пустить всё на свободу? Да, он не хочет пока знакомить меня со своим семейством. Ну и не надо, было бы что. Мне так даже проще, отчасти. Но я люблю его и не хочу с ним расставаться.
А встречаться на «Кристель» два раза в неделю по расписанию с Шиком для меня неприемлемо. Я не могу ничего делать вот так, по расписанию, в том числе сексом заниматься. Я уже представляю, как это может проходить… Да будь он хоть трижды губернатором и трижды хорошим любовником – всё равно. А может он и вовсе, какой извращенец, я же не проверяла пока. Кто его знает? Может, он меня цепями будет приковывать? Я же не всё его хозяйство досмотрела на «Кристель».
А потом, забудь, Кассандра про все скилл-охоты, про файр-болл, про охоту на монстров с планет туманности Ориона, куда обещал свозить Энди, про бесшабашные полёты на АВД… Придётся изображать из себя деловую женщину, которая не может позволить себе никаких вольностей, которая будет постоянно в центре внимания.
В этих раздумьях на автомате паркуюсь у своего дома. Энди уже у меня, вот рядом его внедорожник стоит. Интересно, давно он ждёт меня? Поднимаюсь на лифте на свой этаж, тихо захожу в свой флэт, и у меня начинают течь слюни от запахов, что доносится с кухни. Вижу, Энди, наполовину раздетый, ловко орудует моими немногочисленными кухонными приборами. А на столе уже и овощи какие-то, и коктейль шоколадный. Ам!
Выборы в моей голове состоялись. Та-та-ммм! С результатом семьдесят пять против двадцати пяти побеждает Эндор Грант. Скажу завтра Шику, что мне не нужна никакая должность. И вообще ничего мне от него не нужно. Разве что овер-райды подписать и деньги перечислить за работы. И пусть катится вместе со своей администрацией куда подальше. Уже жалею, что сказала ему о Ренни Глу. Хотя, возможно, он и сам бы всё узнал. Меньше знаешь – крепче спишь. Древняя мудрость. Лучше бы я вообще не подслушивала тот разговор.
Эндор поворачивается ко мне, несколько недовольный моим поздним прилётом. Только что вслух не возмущается.
– Привет, – говорю, а сама плюхаюсь за стол, вдыхая ароматы свежеприготовленной пищи.
– Чего так долго? И вновь не позвонила даже, что задержишься? – спрашивает он, присаживаясь напротив.
– Энди, я что, должна отчитываться за каждый свой шаг? – я прищуриваюсь, глядя на него. Лучше бы покормил, а не задавал глупых вопросов. – Я же не жена тебе. Ты меня даже со своими родственниками знакомить не хочешь.
– Я обязательно познакомлю тебя с ними. Но не сейчас, – следует стандартный ответ в стиле Эндора Гранта.
– Вот и не задавай мне лишних вопросов, пожалуйста. Договорились?
– Постараюсь, – отвечает он, но вижу, как напрягаются его скулы, и дёргается висок. Действительно, что же он может сказать в своё оправдание, ведь он прекрасно знает, что права именно я.
Но он довольно быстро отходит, потому как, в постели все наши разногласия мгновенно сглаживаются. И я уже знаю точно, что отвечу завтра Шику Райли на его предложение. Я для себя всё решила окончательно…
Несколько дней спустя встречаюсь с Шиком днём в его рабочем кабинете, куда привожу заранее подготовленные овер-райды. Работы ещё не совсем закончены, но там остались лишь субподрядные
Его длинноногая секретарша приносит нам кофе, и мы остаёмся одни. Я сижу в мягком кресле, забросив ногу на ногу, и с грустью смотрю на раскинувшуюся передо мной панораму огромного города. Он с кем-то разговаривает по ви-фону. Потом прерывает беседу и поворачивается ко мне, жадно съедая меня своим пронзительным взглядом.
– Ты была права, Сандра. У меня в кабинете действительно стояла прослушка. Сейчас всё чисто. Теперь я твой должник.
– Да что я, – пожимаю плечами. – Я ничего не сделала такого. Не замешивай меня в свои проблемы.
– Не буду! – он смеётся в ответ. – Ты подумала над моими словами?
– Подумала. У нас ничего не получится, Шик. Я не могу так, пойми. Мне не нужна эта должность, тем более, с такими условиями.
Он останавливается, глядя в огромное окно, где туда-сюда шныряют флайеры. У него стоит отличная шумозащита, я слышу только тихий свист вместо оглушительного рёва, что в действительности стоит снаружи. Жадно вдыхаю запах дорогого кофе, грустно глядя на Шика. Я не капельки не расстроена, что работы по «Кристель» завершены. Наконец-то, я смогу вернуться к привычному укладу жизни. Тем более, за это время у меня накопилось столько долгов по документации, что мне не хватит недели, чтобы всё привести в порядок. А ещё акты ввода. А главное найти всех, чтобы собрать подписи, Гин не может справиться с этим сам, да и слушать его никто не хочет.
– Сандра. Мне нужно тебе что-то сказать. Это совсем не то, что ты думаешь. Дело в том, что ты тоже попала в круг подозрения. Мне мои люди доложили, что за тобой установлена слежка. И галактическое управление безопасности считает, что мы с тобой заодно. Только не спрашивай, откуда я это узнал, но это правда.
– Ничего себе…, – я от удивления открываю рот. – Всё-таки попала… И чё щас мне делать?
– Поскольку я твой должник, то мой долг помочь тебе. Я предполагал, что ты откажешь мне в предыдущем вопросе. Но дело приобретает серьёзный оборот, и теперь не до шуток. Тебе нужно временно улететь из Омер-ры. Я справлюсь сам со своими делами, но тебя они потом в покое не оставят.
– Прекрасно! – я недовольно фыркаю, но в тот момент я ещё не представляю всю серьёзность положения.
Шик долго тщательно объясняет мне, что мне грозит. Слушаю молча, обдумывая каждое его слово. Действительно лучший выход из положения – куда-нибудь временно смыться. Но что-то к маме на Бетельгейзе мне лететь неохота. Она начнёт задавать вопросы, на которые нет ответа, и вновь грузить своими проблемами вселенского масштаба.
– Я предлагаю тебе альтернативу, – произносит Шик после недолго молчания.
– Какую ещё альтернативу? – недовольно отвечаю я. – Хватит уже! Я не собиралась впутываться в твои дела. Мне всё надоело.
– На днях начинается программа по обучению на курсах повышения квалификации. Попасть туда очень сложно, но нет ничего невозможного. Но это в Галактике Андромеды.
– Час от часу не легче, – бормочу я себе под нос.
– Ты не права. Курсы при университете. После них можно попасть на любую работу. В том числе и там.
– Шик, – протягиваю я. – Я не знаю андромедийского языка… ну, почти не знаю…
– Вот и подтянешь заодно.
– И надолго?
– Два месяца. А я как раз улажу за это время свои вопросы. А у тебя будет железное алиби. И там тебя точно не найдут.
– Алиби? Я как то не собиралась оправдываться ни перед кем. Я ничего не делала! – гневно произношу я, подорвавшись с кресла.
– Успокойся! – его голос гремит, эхом раздаваясь по кабинету. – Это для твоего же блага! Поверь, просто так туда не попадёшь. А потом ты вернёшься и будешь делать, что тебе хочется.
– А как же моя работа? А Шик? Ты думаешь, мой шеф меня отпустит?
– Как-нибудь договоримся, оформят тебе командировку. Да не переживай ты так…
– Да уж, не переживай, – передразниваю его. – Взять вот так, и в ссылку отправить ни за что.
Понимаю, что в глазах стоят слёзы. Но это от злости на происходящее вокруг меня. Чёрт, почему я не уволилась ещё пару месяцев назад, когда я не была знакома с этим человеком.
– Шик. У меня есть время подумать? – спрашиваю я.
– Времени нет. Ответ нужно дать завтра-послезавтра. Ещё нужно успеть сделать документы.
– Ладно, завтра я дам свой ответ. Обещаю.
– Подумай хорошо. Поверь, я хочу как лучше для тебя.
Хорошо, хоть не пристаёт. У него сегодня голова другим забита, как бабло отмыть. Это же надо, сам втянул меня в свои махинации, а мне теперь прятаться мне по углам. Сомневаюсь, что дам ему положительный ответ. Может лучше к маме махнуть?