Что же! Довольно милая квартирка. Конечно же, это не свой дом, но что уж есть, выбирать не приходится. Здесь есть всё, что понадобится для жизни. Раскладываю свои вещи, точнее выбрасываю всё кучей на кровать, а оттуда пытаюсь распределить это другими кучками, поменьше. Мозг активно требует кофе, а глаза требуют сна, но я борюсь с собой до последнего. Иду на небольшую кухоньку с террасой, включаю кофе-машину, заправив туда кофе, что купила в ближайшем шоп-маркете. Беру чашку, выхожу на террасу.
Передо мной открывается вид на весь район первого спутника планеты Шила, которая, впрочем, называется так же, как и звёздная система. Огромная планета висит передо мной в небе луны, она кажется такой огромной, что занимает полнеба. Неужели именно в этом месте мне предстоит провести два года? Это же целая вечность!
Проникшись вдохновением, открываю компьютер, включаю мыслескоп и начинаю сочинять историю. Я уже твёрдо решила, стану писать фантастику. Вот только о чём она будет? Беру простейший сюжет: девушку-гервина из звёздной системы Сириуса, перемещаю её в параллельную реальность. Вроде складно выходит, но что-то глазки мои начинают слипаться, продолжу-ка я завтра. Падаю на кровать, сбросив на пол остатки не разобранных вещей, и вырубаюсь. Кажется, что проходит всего пару минуточек.
Будильник на компьютере вовсю голосит, оповещая о том, что мне пора собираться на работу. От этой мысли подскакиваю, на ходу натягивая серебристые брюки и рубашку, но мысленно понимаю, что времени не хватит, чтобы привести в порядок причёску. Вылетаю из многоквартирного хауса, а до лётной парковки еще пару сотен метров. Уже понимаю умом, что опаздываю, но не могу ничего поделать. Я всегда везде опаздываю, это тоже одна из моих отрицательных черт характера. Как бы я не старалась придти куда-то вовремя, обязательно найдётся причина, что помешает мне. Надеюсь, в этот раз будет иначе.
Забегаю в звездолёт, захлопываю двери. Пытаюсь завести двигатели, но вместо этого слышу странный рычащий звук. Делаю новую попытку в надежде, что мой драндулет всё же очнётся. Вновь бесполезно. Бесы Ориона! За что мне такая напасть! Уже потеряв всякую надежду, делаю третью попытку. Давай же! Заведись, милый!
Случается чудо: мой звездолёт заводится, бортовой компьютер вспыхивает голубым светом, а двигатели хоть немного и неравномерно, тихо гудят. Ура! Выжимаю педали, выкручиваю штурвал и взлетаю, едва не задев соседний блестящий звездолёт. Выхожу на межпланетную трассу. Руки уже не так трясутся, как вчера, мысли больше заняты предстоящей работой. Паркуюсь на уже знакомой площадке, забегаю внутрь, понимаю, что всё же опоздала. Надеюсь тот «главный», о котором мне вчера говорила Ханни, ещё на месте.
Приёмная находится на пятом этаже. Я забегаю в лифт, нажимаю кнопку, поднимаюсь. Почему такая суета? Толпа рабочих, представителей различных рас, толкается под дверями приёмной. Галдёж стоит такой, будто произошла вселенская катастрофа. Расталкивая их плечами, пробиваюсь к заветным дверям. Залетаю внутрь. За информационной стойкой вижу секретаря – девушку-пандера. Шевеля своими зелёными симпатичными ушками-локаторами, она смотрит на меня вопросительно.
– Вы к кому? – опять тот же вопрос. Он меня, вероятно, убьёт скоро, этот вопрос.
– К главному, – неуверенно отвечаю я.
– Придётся подождать, у него посетители.
– Жду, – бурчу я в ответ.
За те несколько минут, что приходится сидеть в кресле для посетителей, знакомимся с секретаршей. Скучно смотрю в потолок, накручивая чёрный локон на палец. Лиола занята чем-то в своём компьютере, хорошо, что больше пока ни о чём не спрашивает. Из кабинета «главного» выходят рабочие, что проходили собеседование.
– Можете зайти, я сейчас доложу о вас! – Лиола включает свой коммуникатор и докладывает о новом посетителе.
Встаю, иду к дверям. Читаю голографическую табличку, что висит на них: «Главный инженер Крыс Алми».
Значит вот, что значит «главный»! Крыс Алми. Хоть бы запомнить, если придётся сейчас обращаться к нему. Ноги дервенеют от страха. Пытаюсь сделать хоть один шаг, но не могу. С силой отдёргиваю свою конечность от пола и захожу. Вижу перед собой длинный стол, но в кабинете никого. За столом кресло, там тоже пусто, но из-под стола слышу странный шорох, который настораживает меня. Замираю на месте.
Из-под стола появляется нечто: какие-то торчащие усы, а следом вылазит их обладатель, держа в руках бумажку, что являлась предметом поисков. О! Новый представитель нашей многорасовой галактики. Велес. Тип, более напоминающий крыса, чем человека, и по совместительству кролика. Под торчащими чёрными усами выпирают резцы, которые невозможно скрыть. А маленькие глазёнки-бусинки кажутся огромными из-за толстых линз круглых очков, что посажены на длинный нос. Интересная, продуманная во всём раса, я с ними пока еще мало сталкивалась в жизни.
– Вы ко мне? – произносит он. Странный говор, откуда-то из окраинной части Млечного Пути.
– Да, меня распределили к вам, буду работать прорабом! – набираюсь я смелости для ответа.
– С каких-то пор девчонок присылают! Совсем они свои программульки что ли сбили?
– Не знаю, – отвечаю я. – Таков выбор Распределителя.
– Ничего, зато опыта наберёшься. Куда же тебя поставить? Думаю, ты справишься, у нас есть несколько бригад, где работают женщины. Занимаются отделкой ряда зданий на планете Решоу. Но перед тем пройдёшь стажировку. А потом сдашь экзамен по галактической технике безопасности.
«Опять экзамен! Сколько можно! Я эту ГТБ сдавала совсем недавно!» – думаю я, хотя чего мне удивляться – пора привыкать, ведь без ГТБ никуда. А сама отвечаю:
– Хорошо. Мне, как скажете. Я согласна на любую работу.
– Есть у нас один прораб, как раз отделкой занимается. Собирается вскоре на пенсию, к нему и пойдёшь стажироваться. А потом мы его объекты тебе передадим.
Он смешно шевелит усами, как насекомое, а потом достаёт из кармана большой носовой платок и смачно высмаркивается.
– Аллергия на местные растения, – пытается оправдаться.
– Ага, – мычу в ответ.
Крыс Алми набирает на коммуникаторе секретаря:
– Узнай, не улетел ли ещё наш Вжик. Если нет, то вызови ко мне.
Сидим в ожидании неизвестного мне Вжика, за это время Крыс Алми просматривает мою оценочную ведомость, что прилагается к диплому.
– Это же надо! Такие высокие оценки, – бубнит он себе в усы. – И чего тебя к нам вообще отправили?
– Не знаю. Зря, наверное, отправили, – соглашаюсь я. Надо же вежливо поддерживать беседу.
– Ничего, полетаешь по объектам, освоишься скоро. У нас в «Рипаир» не всё так плохо, как кажется.
– Угу, – вновь соглашаюсь я.
«Где же этот Вжик-Джик?!»
Дверь открывается и в кабинет входит еще один представитель велесов, ростом поменьше, щупленький такой, смешной.
– Вжик! Тебе помощницу прислали! Покажи ей всё, да введи в курс дела!
Вжик рассматривает меня глазёнками-бусинами, он ростом ниже меня, поэтому ему приходится задирать голову.
– А! Помощницу! Очень хорошо. А то что-то я совсем замаялся на старости лет! Как тебя зовут, человеческая девочка?
– Сандра, – отвечаю я, и тут же поправляюсь, – Кассандра Фрей.
– Значит, Сандра, спускайся вниз, на второй этаж, я жду тебя. Будем знакомить тебя с остальными.
– Хорошо! – радуюсь, что наконец-то выйду из этого кабинета.
– Постой! – задерживает меня главный. – А как же галактическая техника безопасности? Надо провести ещё вводный инструктаж.
Историческая справка
Велесы: планета-происхождения – Авителла. Одни из первых гуманоидов, вышедших в космос вследствие высокого уровня развития технологий. Рост – 1,4 – 1,6 м. Относятся к разряду насекомовидных гуманоидов, но внешне напоминают грызунов. Имеют вибриссы, что несут тактильную функцию. Размножаются партеногенезом. Продолжительность жизни – 100-150 лет. Население более 100 миллиардов, в том числе имеется их многочисленное население в галактике Андромеды. Устойчивость к алкоголю – 60 баллов по шкале Шустова, уровень IQ – 120-129 баллов, но резко падает при употреблении алкоголя. Проживают преимущественно общинами, насчитывающими от 50 и больше членов, в которых преобладает социалистическое устройство, деньги поступают в общую казну, при этом любой член общины может пользоваться общественными благами, но многие имеют и собственное жильё. После 100 лет имеют право не работать, получая при этом полное социальное обеспечение. Собственная религия, основанная на поклонении богу планеты Авителлы, особые религиозные фанаты получают право не работать вообще. Обладают изворотливым умом, высокими актёрскими способностями. Склонны к искусству.
Вновь поговорив с Лиолой, еду на лифте на второй этаж. Где-то здесь должен быть кабинет, под названием «прорабская». Странно, я всегда представляла себе, что прорабские находятся на объекте, а туда доставляют материалы и прилетают проверки. Видимо, я ошибалась. Так, к сожалению, бывает не всегда. Смело захожу в большой просторный кабинет. Мужчина, которого я встретила вчера в лифте, первый, кто попадается мне на глаза.
– Привет! Говорят, тебя к нам работать прислали?
– Да! А чё?
– Ты попала, конечно. Хапнешь ты у нас по полной. Я здесь совсем недавно, такого бардака, как здесь, ещё нигде не встречал.
– А в чём это проявляется? – интересуюсь я.
– Сама скоро увидишь, чего тебе объяснять.
С этими словами мужчина открывает встроенный в стену холодильник, который я не сразу замечаю, и достает оттуда бутылку прозрачного аквора. Это такой пьянящий напиток, распространённый по всей нашей галактике. Так скажем, национальный напиток Млечного Пути и главный напиток всех строителей. Он наливает себе полстакана, и вопросительно смотрит на меня серыми глазами:
– Будешь?
Я отрицательно мотаю головой.
– Не! Я за штурвалом сегодня.
– Ну как хочешь, а я выпью, пожалуй, – он залпом выпивает содержимое, вытряхивая из стакана капли на пол, потом достаёт из того же холодильника маринованную гуньку, которая хрустит у него на зубах.
– Эх, вещь! Сам готовил! Как зовут тебя?
– Сандра! – я почему-то смелею. Этот человек внушает доверие.
– А меня Стэн. Вообще Стэнфорд Вас, но зови меня просто Стэн. Я человек простой, с окраины, терпеть не могу всяких там важностей.
– Хорошо, Стэн, – улыбаясь, соглашаюсь я.
Нравится он мне, простой до ужаса. Общение с ним не вызывает никакого негатива. В кабинет резво залетает уже знакомый мне Вжик. Для его возраста он ещё прекрасно держится, но вид у него расстроенный до безобразия. Открыв на ходу холодильник, он достает оттуда ту же бутылку, что только брал Стэн, выжимает последние капли в стакан и тяжело вздыхает:
– Что, не мог меня подождать, Стэн! – возмущается он.
Стэн ухмыляется, приглаживая одной рукой тёмные волосы, в которых уже виднеется седина.
– Что, оттяжку получил? Залетишь в соседний шоп-маркет по пути, ещё возьмёшь.
– Да что уж, шеф вызывал. Влетело за объекты на Решоу, заказчик телепортировал жалобы жильцов из полусфер. Достали они меня!
– А кто у вас шеф? – интересуюсь я, нагло влезая в разговор.
– Как кто? Дайр Унн… Ты ещё не знакома с ним?
Они переглядываются, перейдя на шёпот. Ничего не понимаю.
– А чего так тихо?
– Везде стоят подслушивающие устройства и уловители мысли. Надо быть предельно осторожными! – шепчет Стэн мне в ответ. А потом, как ни в чём не бывало, переходит на нормальный тон разговора.
– Что, Вжик! Помощница новая твоя?
– А то. Дивчина, что надо. Толковая на вид, – говорит он так, будто меня нет рядом.
– И не только на вид! – возмущаюсь я. Так они меня просто пугают уловителями мыслей? Скорее всего. Ну и шуточки!
– Идём, покажу тебе твоё рабочее место!
– Иду! – весело соглашаюсь я.
Мы проходим в другой край кабинета. Полки завалены бумагами, которые уже почти нигде не используют. Стопки, прямо горы бумаг. Допотопный компьютер дополняет увиденное.
– Это твой стол. Осваивайся. Вот тебе документация по нашим объектам, изучай! – с этими словами, Вжик сваливает передо мной огромную гору бумажных проектов, которые не вмещаются на этом маленьком столе.
– И это всё? – издевательски спрашиваю я.
– Это не всё, только начало. Завтра полетим по объектам, познакомишься с рабочими. А сейчас мне некогда. Занимайся!