Гештальт-терапия относится к экзистенциально-гуманистическим направлениям в психотерапии, которые рассматривают отношения психотерапевта и клиента как встречу равноправных партнеров. В 50-е годы Фриц Перлз отказался от психоаналитической кушетки и стал использовать расположение лицом к лицу. Такое расположение призвано уменьшить влияние переноса, позволить клиенту видеть психотерапевта как реального другого человека. То, как клиент вступает в эти отношения, может многое говорить о его проблемах. И то, что в них происходит, может становиться частью изменяющего терапевтического опыта, который клиент сможет применить в своей повседневной жизни.

Равноправные отношения не означают, что терапевт не должен обладать специальными знаниями и навыками. Они значат, что у терапевта нет готовых ответов на то, как решить проблемы клиента. Конкретный способ решения – это результат совместного поиска.

Для того чтобы терапия состоялась терапевту и клиенту необходимо развить отношения сотрудничества. Сотрудничество терапевта и клиента включает эмоциональную и рациональную составляющие. Во-первых, клиенту важно видеть своего терапевта как человека, который искренне старается оказать ему помощь, хотя бы в некоторой мере понимает его переживания и старается понять их лучше, и в присутствии которого клиент себя чувствует относительно комфортно и безопасно. Со своей стороны терапевту нужно испытывать интерес к клиенту и чувствовать себя достаточно комфортно рядом с ним. Рациональная составляющая их альянса означает, что клиент должен понимать то, что происходит в терапии, что от него требуется как от клиента, и принимать на себя обязательства за выполнение своей части работы. Терапевт со своей стороны также принимает соответствующие обязательства. Если какая-либо часть альянса отсутствует, терапия едва ли будет эффективной.