В 50-е годы гештальт-терапия возникла как метод индивидуальной психотерапии, направленной на лечение неврозов. Однако уже тогда Фредерик Перлз, занимаясь обучением, начал работать с группами, а в 60-е годы в период работы в Эсаленском институте, групповая форма работы стала для него основной. В 60-е гештальт-терапия стала не только методом терапии неврозов, но и методом личностного роста и самопознания для всех заинтересованных людей. В этот же период благодаря ученикам Перлза зародились организационное гештальт-консультирование и гештальт-педагогика.

В 70-е годы популярность групп личностного роста идет на спад, но гештальт-терапевты начинают применять свой подход в работе с семьями.

В 80-е расширяется клиническое применение гештальт-терапии. Гештальт-терапевты работают не только с невротиками, но и с психосоматическими больными и даже с больными, страдающими шизофренией. Позже, в связи с требованиями времени, гештальт-терапевты, как и представители других психотерапевтических направлений, займутся также и терапией личностных расстройств. Конечно, следует понимать, что при серьезных клинических нарушениях гештальт-терапия вовсе не заменяет традиционное медицинское медикаментозное лечение, а дополняет его.

В 90-е годы гештальт-терапевты начинают заниматься коучингом.

Таким образом, перечень сфер, в которых применяется гештальт-подход, достаточно широк. И можно предполагать, что с течением времени, по мере возникновения новых запросов в обществе, он будет расширяться.