Ответственность, согласно Перлзу, это способность отвечать на происходящее, способность делать выбор. Выбирать, на что направлять, а на что не направлять свое внимание, выбирать, как реагировать на возникающие ситуации.

Однако подлинная ответственность в психотерапии у клиента появляется в результате роста осознанности. Подлинный выбор возможен, когда человек осознает свои потребности, реальные условия, в которых он находится, репертуар своих возможных действий в этих условиях, т.е. разные параметры актуально существующего «поля». В противном случае, призывы «взять ответственность за свою жизнь» остаются не более чем красивыми лозунгами.

Нередко слово «ответственность» становится ничем не помогающим интеллектуальным объяснением не только для терапевтов, которые огорчены бездействием своих клиентов («клиент не хочет брать на себя ответственность»), но и для самих клиентов, познакомившихся с ним из популярной психологической литературы или на тренингах.

Пример. Клиентка говорит: «Мне кажется, я знаю, чего я хочу. Но почему я ничего не делаю для этого? Наверное, все дело в том, что я не хочу брать на себя ответственность!» При более подробном обсуждении ее жизненной ситуации выясняется, что значительная часть того, что она называет своими желаниями, скорее не ее, а обусловлена влиянием ее семьи и общепринятыми стандартами, и не вызывает у нее особого интереса. Те же желания, которые более тесно связаны с ее личностью (в частности, наладить личную жизнь, которой у нее в данный момент нет), она останавливает, так как не верит в свои силы, либо они актуализируют у нее многочисленные межличностные страхи, которые ее буквально парализуют в общении. Это собственно и блокирует ее действия.

Для того чтобы она действительно стала способна делать ответственный выбор, с одной стороны, необходимо прийти к осознаванию того, что ее действительно мотивирует, с другой, проработать сопротивления, проявляющиеся на телесном и эмоциональном уровне. Призывы «взять на себя ответственность» для того чтобы преодолеть привычные формы сопротивлений, которые действуют преимущественно бессознательно, едва ли помогут. Тем не менее, в текущий период времени клиентка способна взять на себя ответственность за то, чтобы исследовать эти сопротивления в терапии.

К вопросу ответственности мы еще вернемся в параграфе, посвященном теории сэлф.