— Как твой резерв? — Спросил Тейлесс спустя какое-то время.

— Не очень. — Вздохнула я. — Даже на то, чтобы согреться не хватит.

Не смотря на все мои старания, Тей нисколько не отогрелся, а вот я, напротив, продрогла до самых костей. Каким бы теплым не был мой плащ, сидя в снегу от него не было никакого толка. Но, как я не старалась, придумать хоть что-то иное было мне не под силу. Нам оставалось только ждать, пока восстановится хотя бы часть магического резерва, чтобы отогреть и подлечить Тейлесса. Если он сможет подняться на ноги, тогда все станет гораздо проще!

— На моей шее висит амулет. — Проговорил мужчина, прикасаясь ледяными губами к моему виску. — Возьми.

Неуклюже протянув дрожащие, посиневшие от холода руки, я с трудом смогла расстегнуть несколько мелких пуговиц на плотной рубашке Аганителя — окоченевшие пальцы совершенно меня не слушались. Забравшись, наконец, под одежду, я с трудом отыскала тонкую витую цепочку и сняла амулет с шеи мужчины.

— Чувствуешь? — Спросил он, когда я сжала в руке подвеску — небольшой гладкий камень.

— Артефакт? — Нахмурилась я, ощущая слабое покалывание в держащей ладони.

— Да. — Облегченно выдохнул Тейлесс. — Попробуй активировать. Только прикасайся при этом ко мне.

Озадаченно взглянув на мужчину, я послушно сжала ладонь Аганителя, а сама стала рассматривать темный камешек, чуть искрящийся в слабом свете луны. На первый взгляд в нем не было совершенно ничего магического — обычный талисман, приносящий удачу, но слабый след наложенных чар сбивал с толку. Интересно, какое заклинание заключено в этот артефакт?

Решившись, я потянулась магией к камню, пытаясь достать спрятанное заклинание. Что удивительно, артефакт поддался почти мгновенно. И какого же было мое удивление, когда из невзрачного амулета вырвалась самая настоящая спираль перехода! Портал!

— Молодец. — Облегченно похвалил Тейлесс, довольно улыбаясь.

— Откуда? — Ошарашенно спросила я, но ответа уже не получила. Спираль накрыла нас собой, а спустя пару ударов сердца мы, закутанные в плащ, дрожащие и холодные оказались сидящими на полу небольшой темной комнаты.

Этот портал оказался точно таким, как и порталы Дроккара! Мгновенным и спокойным, не приносящим с собой никакого чувства дезориентации или головокружения, в отличие от того перехода, который перенес меня из поместья в столицу перед судом.

— Можешь зажечь свет? — С надеждой спросил Аганитель.

Снова призвав магию, я вложила последние силы, чтобы осветить комнату. Светильник вышел на удивление хилым, тусклым и часто моргал, но это не помешало мне осмотреться. Первая мысль, которая возникла в моей голове — лаборатория. Здесь было просторно и чисто, стены и пол сделаны из какого-то светлого шершавого камня. У одной из стен находился огромный шкаф, забитый книгами, у другой — большой рабочий стол, а у третьей — стеллаж с многочисленными мутноватыми сосудами и предметами, названия и назначение которых я даже не знала.

Однако больше всего в данный конкретный момент меня волновало только то, что здесь было тепло! Отогревающуюся кожу уже начало неприятно покалывать.

— Ты можешь встать? — Снова спросил Тейлесс.

— Не знаю. — Честно ответила я. — Подожди. — Подняться на ноги мне удалось лишь со второй попытки.

— Вон там, на третьей полке, слева стоит небольшой черный пузырек. — Указал мужчина. — Он мне нужен.

Скривившись, я, медленно и неуклюже переставляя окоченевшие ноги, двинулась к стеллажу. К счастью, нужный пузырек я нашла достаточно быстро.

— Будь осторожна, не разбей. — Предупредил Тей. — Это опасно.

Недоверчиво глянув на пузырек, я сжала его в ладони и поковыляла обратно к Аганителю. Он, получив склянку, с трудом её откупорил и вылил содержимое себе в рот. Опасно, значит?

— Что это? — Брезгливо сморщилась я, почуяв горький неприятный запах.

— Кровь демона. — Ответил Тейлесс, прикрывая глаза.

— Что? — Не поверила я, удивленно приподнимая брови.

Аганитель не ответил. Он сидел в расслабленной позе и в буквальном смысле оживал. Его синюшная ледяная кожа быстро приобретала нормальный оттенок, раны на животе, виднеющиеся сквозь дыры на рубашке, окончательно затянулись, заживала и поврежденная рука. Спустя всего пару минут Тей поднялся на ноги. Выглядел он совершенно здоровым, счастливым и полным сил.

— Иди сюда. — Позвал он меня с улыбкой и сам шагнул навстречу, обнимая.

Оказавшись в горячих объятиях Аганителя, я крупно дрожала, отогреваясь. Тей в это время вливал в меня свою магию, излечивая раны от когтей Дроккара. Почувствовав себя лучше, я подняла голову, благодарно взглянув на мужчину. Он, нежно улыбнувшись, сжал меня чуть сильнее и медленно склонился к моим губам.

Этот поцелуй был совершенно не похож на все те, которые мне удалось испытать до этого момента. Он был таким нежным и ласковым в начале, постепенно набирая глубину, а к концу я уже была вжата в стену, никак не в силах заставить себя разорвать это страстное и пламенное касание. Сердце в моей груди отбивало сумасшедший ритм, дыхание стало поверхностным и частым, а руки сами собой обняли мужчину в ответ.

— Рина… — Прошептал Тейлесс, отрываясь всего на мгновение и глядя на меня затуманенным безрассудным взглядом.

— Тей… — Простонала я, подаваясь ему навстречу.

Неясный шипящий звук чуть привел нас в чувство, но не настолько, чтобы прерваться. Аганитель, на секунду отстранившись, яростно сверкнул глазами и злобно рыкнул не хуже Дроккара:

— Вон!

На секунду стало тихо. Я предвкушающе закрыла глаза, подставляя губы для поцелуя, а Тейлесс уже почти прикоснулся к ним, когда откуда-то слева послышался властный и пробирающий до самой души мужской голос:

— Я вам не мешаю? — Незнакомец явно был раздражен и, кажется, немало удивлен пренебрежением к своей персоне.

Аганитель моментально отстранился, разворачиваясь ко мне спиной и закрывая при этом меня своим телом. Я озадаченно нахмурилась, но выглянуть из-за широкой спины мужчины не смогла. Вокруг нас уже образовался самый сильный из всех известных мне магических щитов, чуть мерцающий радужными сполохами.

— Глупец. — Раздраженно бросил нежданный визитер. — Ну почему каждый раз происходит одно и то же?

В следующую секунду я испуганно вскрикнула, увидев, как легко сминается щит, а Аганитель отлетает в сторону от силового удара. Боги, он еще после схватки с Дроккаром в себя не пришел!

Обеспокоенно вглядываясь в Тейлесса, я не сразу обратила внимание на незнакомца. Им оказался солидный мужчина неопределенного возраста. Выглядел он достаточно заурядно и необычно одновременно: одет в простой костюм синего цвета, длинные черные волосы с тонкой зеленоватой прядью у виска собраны в низкий хвост, глаза подведены черными линиями, как у женщин, а в руках он держал трость с черным матовым камнем в навершии. Его лицо, какое-то хищное, властное и отталкивающее, пугало, не смотря на видимую привлекательность.

— А вот и моя девочка. — Вперил в меня яростный взгляд незнакомец.

— Простите? — Возмутилась я. — Кажется, вы меня с кем-то путаете.

— Отнюдь. — Сощурился мужчина. — Мне крайне любопытно узнать, моя милая, чем ты руководствовалась, когда заключала союз с этим… охотничком недоделанным?

— Что? — Слабо спросила я.

Казалось, незнакомец едва сдерживает свой гнев. Если при первом взгляде я отнеслась к нему с пренебрежением, то теперь едва скрывала свою нервную дрожь.

Меня пугал Дроккар? Чушь! Вот кто действительно вызывал панический страх! Неужели это демон? Снова?!

— Что? — Переспросил незнакомец достаточно тихо, но его голос при этом буквально выворачивал душу. Каким-то резким, неуловимым движением он оказался рядом со мной и больно схватил меня за подбородок, вынуждая смотреть на себя. — Какого эхракха ты сделала с Дроккаром?

«Боги, а он-то здесь при чем?» — испуганно подумала я.

— Идиотка! — Прорычал мне в лицо мужчина. — Ты должна была остепениться и осознать свою вину, а не изувечивать своего жениха!

Я непонимающе хлопала глазами, пытаясь осмыслить услышанное. Что значит остепениться и осознать вину, что я вообще сделала? Какой жених? Этот господин что, сумасшедший?

Глядя на мое беспомощное непонимание, демон глухо зарычал и резко мотнул головой. Нахмурившись, он перевел взгляд на свободную руку, которая в следующую секунду начала слабо светиться лиловым светом, точно так же, как и тогда в подземелье у Дроккара.

Я отчаянно затрепыхалась, помня невыносимую боль от соприкосновения с этим заклинанием, но демон продолжал удерживать мой подбородок с такой силой, что не оставлял мне ни единой возможности даже сдвинуться с места. Краем глаза я заметила движение Тейлесса, но демон лишь слегка дернул головой, и в Аганителя полетела сильнейшая силовая волна, повторно сбившая того с ног.

На этот раз меня ничего не спасло. Незнакомец все же прикоснулся своей светящейся рукой к моей голове, и сознание тут же затопила сумасшедшая боль. Неизвестное заклинание буквально потрошило рассудок, перерывая мои воспоминания. Несколько раз я чувствовала, как в голове нарастает невыносимое давление, кричала и рвалась, пытаясь избавиться от этой пытки, но ничего не происходило. Демон продолжал издеваться надо мной, при этом, судя по всему, не чувствуя за собой никакой вины — его взгляд был спокоен, сосредоточен и холоден.

Когда мужчина, наконец, меня отпустил, я беспомощно осела на пол, не имея сил даже на то, чтобы шевельнуться. Демон выглядел озадаченно и в то же время гневно. Кажется, он не получил, что желал.

— Кто ты? — Внезапно спросил он, присаживаясь рядом со мной, чтобы я могла видеть его лицо.

— Рина. — Прохрипела я, всхлипывая. — Эрдринариэль…

— Человек? — Задал абсурдный вопрос мужчина.

— Разумеется. — Возмущенно прошипела я, едва сдерживая вновь подступающие слезы.

— Значит, человек. — Задумчиво повторил демон, поднимаясь на ноги. — Эй, борец за справедливость, — язвительно позвал он совершенно оскорбительным тоном, — подойди-ка.

Спустя пару минут к демону приблизился хмурый Тейлесс. Поджав губы, мужчина прожигал демона взглядом, но попыток сопротивления больше не совершал. Очевидно, этот господин оказался Аганителю не по зубам…

— Ну, давай, песик. — Продолжал издеваться над ним демон. — Принюхайся-ка к этой леди.

Тей сжал зубы, отчего на его щеках заходили желваки. Сделав нарочито-глубокий вдох, он посмотрел на мужчину с нескрываемой злостью.

— Ну что? — Лениво поинтересовался незнакомец.

— Ничего. — Процедил в ответ Аганитель.

— Совсем-совсем ничего? — Удивленно хмыкнул демон. — Даже капельку?

— Что вы хотите услышать? — Раздраженно поинтересовался Тейлесс.

— Сколько демонов в этой комнате. — Прищурился незнакомец.

— Один. — Последовал спокойный ответ.

— Вот эхракх недобитый! — Выругался мужчина, сморщившись. — Что эти шродэа с тобой сделали?! — Обратился он ко мне.

Непонимающе глядя на хмурых мужчин, я глубоко дышала, чтобы не расплакаться. Прошедший день оказался не из легких и продолжал «радовать» сюрпризами.

Демон, задумавшись, несколько минут помолчал, после чего снова присел рядом и как-то обреченно спросил:

— Ну и что теперь с тобой делать? Рина…

Получив в ответ лишь непонимающий испуганный взгляд, мужчина тяжело вздохнул и, не особенно церемонясь, поднял меня за шкирку. Ощущение оказалось далеко не из приятных, начиная от тупой боли в гудящей голове и заканчивая врезающейся в горло тканью. Но гораздо сильнее меня напугала разворачивающаяся спираль портала, в которую смело шагнул демон, унося меня с собой. Последнее, что я увидела, был бросившийся нам вслед Тейлесс, которого в очередной раз буквально смело силовой волной и впечатало в противоположную стену.

Дрожа от непонимания и страха, я молилась всем Богам, что бы эта полоса ужасных событий, преследующий друг друга, наконец, закончилась! Я хочу вернуться домой и начать свою прежнюю, прекрасную жизнь! Я больше не хочу видеть ни одного демона, забыть о них и никогда больше не вспоминать!

Наверное, Боги меня не слышали. А может и слышали, но при этом ехидно хихикали. Потому что портал перенес нас не песчаный пляж Лазурного моря, как мне мечталось, а в огромную лабораторию, в которой находилось не мене двух десятков демонов, одетых в одинаковые зеленоватые халаты с широкими рукавами! Демонов, у которых сзади болтались хвосты, а на головах красовались разномастные рога. К счастью, в остальном их вид соответствовал человеческому — клыков, когтей и жутких образин я не видела.

— Что это? — Появившись, громогласно вопросил незнакомец, притащивший меня сюда. При этом мужчина отшвырнул меня от себя, как какую-то дворовую собачонку, отчего я пребольно ударилась о каменный пол.

Присутствующие демоны перевели на меня непонимающие и одновременно заинтересованные взгляды. Из общего числа вперед вышел высокий взрослый мужчина, на чьей голове возвышались витиеватые синие рога, а глаза оказались какого-то неживого бледно-розового цвета. Демон сделал глубокий вдох, кажется, принюхиваясь и перевел непонимающий взгляд на моего провожатого:

— Я не понимаю, рха' ша Шериссай. — Проговорил он низким голосом. — Это человек.

— Это Шеассара! — Рявкнул демон в ответ так, что испуганно дернулись даже присутствующие, что уж говорить обо мне.

— Рха' ша, вы уверены в своих словах? Это обычный человек…

— Недоумки. — Процедил Шериссай. — Я уверен. А теперь скажи, Кхадашар, как такое может быть?

— Я… — Растерялся мужчина. — Не могу вам ответить, рха' ша. Нужно время, исследования.

— Верни мне мою дочь. — Яростно прорычал Шериссай. — У тебя сутки.

Присутствующие слаженно поклонились, а демон, яростно сузив глаза, мерцающие алыми сполохами, скрылся в развернувшемся портале. Я осталась одна среди двух десятков недовольных демонов, вперивших в меня свои злые взгляды.

— Шеассара, поднимайтесь. — Приблизился ко мне Кхадашар. — Нам нужно идти. Рха' ша Шериссай дал нам слишком мало времени.

Неуклюже поднимаясь на ноги, я едва сдерживала позорные рыдания. Когда же этот кошмар уже закончится?!

Вопреки моим ожиданиям, ничего ужасного или болезненного демоны со мной не делали, а напротив относились вежливо и с почтением. Сначала меня сытно накормили неясного происхождения похлебкой, после чего переодели в странную ночную рубашку до колен с завязочками по бокам, а потом отвели в небольшую светлую комнату с жесткой, хлипкой на вид, койкой в центре.

Кхадашар усадил меня на странную кровать, после чего в комнату начали приходить все новые и новые демоны. Спустя несколько минут вокруг меня собралось не менее десяти взрослых мужчин, которые с нескрываемым интересом осматривали меня с ног до головы. Такое пристальное внимание оказалось, как минимум, неловким и стесняющим. Никакого самообладания не хватало, чтобы выглядеть достойно!

— Вы уверены, что это Шеассара? — Прервал затянувшееся молчание худощавый мужчина, стоящий передо мной.

— Да. — Коротко ответил Кхадашар.

Демоны снова замолчали, вперив в меня задумчивые взгляды.

— Но с её стороны не идет никакого отклика! — Возмутился молодой демон с яркими оранжевыми рогами и волосами на пару тонов темнее.

— Её признал родовой артефакт. — Поморщился Кхадашар. — Есть мысли по этому поводу?

— Слишком мало информации. — Быстро проговорил демон с маленькими черными рожками и бегающими глазками того же цвета.

— Рха' ша дал лишь сутки. — Поморщился другой мужчина.

— Просто пусть каждый просканирует её, а потом сравним наблюдения. — Предложил кто-то за моей спиной.

Демоны согласились. Скоро воздух вокруг меня мерцал от заклинаний, витающих в нем. К счастью, это не доставляло физического дискомфорта, хотя чувствовать себя лабораторной подопытной крысой мне совершенно не нравилось. Спустя пару минут все закончилось, и Кхадашар задумчиво перечислил:

— Женщина. Тридцать один год. Коэффициент Тора-Наади четырнадцать целых и восемь сотых.

— Самосознание исключительно как человеческой особи. — Дополнил кто-то.

— Связь с Аганителем, на уровне тела и духа. — Зло хмыкнул мужчина с фиолетовыми рогами, прожигая меня взглядом.

— Это она провела обряд изгнания Дроккара. — Нехотя добавил Кхадашар, морщась.

Демоны напряглись, их лица застыли в недружелюбных безэмоциональных масках, очень остро чувствовалась исходящая от них неприязнь. Однако, не смотря на это, мужчины относились к порученному делу с похвальным профессионализмом и продолжили обсуждение.

— Память души отсутствует. — Веско проговорил демон с оранжевыми рогами.

— Быть не может. — Хмыкнул тот, у которого были маленькие черные рожки.

— Отсутствует. — С нажимом повторил оранжевый. — Нет воспоминаний прошлых жизней, как у человека, нет инстинктов и способностей, как у демона.

— Недочеловек-недодемон. — Едко фыркнул фиолетовый.

— Должен с вами согласиться. — Авторитетно заявил самый взрослый из присутствующих демонов с белыми рогами и золотыми волосами. — Это человеческий сосуд, из которого вырвали душу, в который, в свою очередь, была помещена душа демона. Она действительно лишилась некоторых своих свойств: памяти и большинства способностей, вероятно. Для более точного определения нужен более детальный анализ.

— Хотите сказать, что это — действительно Шеассара? — Изумленно переспросил Кхадашар. — Но она не откликается даже на Зов!

— Вероятно, что это именно она. — Пробормотал золотоволосый. — Однако я не вижу блока на её памяти, а зияющую дыру. Очевидно, заклинание сработало не так, как задумывалось изначально.

— Инстинкты демона присутствуют. — Удивленно проговорил мужчина с черными рожками. — Даже более того, они просыпались не более пятнадцати дней назад.

— Кровь? — Скептически приподнял бровь Кхадашар.

— Да, определенно. — Ответил чернявый. — Мм… пять? Нет, даже семь человек.

— Шеассара, значит? — Хмыкнул золотоволосый. — Выдержит ли её душа очередного переселения?

— С вероятностью в семьдесят два целых и три десятых процента. — Деловито ответил молчавший до этого демон.

— Однако память восстановлению уже не подлежит. — Обреченно вздохнул Кхадашар. — Шериссай будет в ярости…

— Какого переселения? Какая кровь? — Осмелилась подать голос я. — Я человек! Ясно? Обычный человек! — Истерически взвизгнула я. — И я не хочу никуда переселяться!

— Так, Рдакр, усыпляй, у девчонки истерика… — Устало скомандовал Кхадашар, махнув рукой.

Практически мгновенно комната поплыла перед глазами, и я потеряла сознание, не успев больше сказать ни слова…

* * *

Очнулась я в мягкой удобной постели. Сначала сладко потянулась, улыбнувшись и чувствуя себя на удивление отдохнувшей, и только потом вспомнила события минувшего дня. Осознание заставило меня резко сесть на постели, испуганно озираясь и прижимая к груди тонкое мягкое одеяло. Что они со мной сделали?!

В комнате оказалось слишком темно, чтобы рассмотреть окружающую обстановку и, тем более, себя саму. Не в силах справиться с охватившим меня волнением, я быстро призвала магию, формируя несколько ярких светильников. Вышло на удивление быстро и безболезненно.

Сощурившись из-за резкого освещения, сначала мне пришлось протереть глаза и только потом, наконец, осмотреться. Находилась я в огромной полупустой комнате, оформленной в коралловых, золотистых и черных тонах. В общем, интерьер угнетал меня и казался слишком мрачным, но его оформлением определенно занимался кто-то, не лишенный вкуса. Не смотря на унылые тона, я была вынуждена признать, что комната роскошна: начиная от мягкого ковра с длинным ворсом на полу и заканчивая тончайшей золотистой росписью на черном потолке.

Из мебели здесь находилась кровать, ощутимо уступающая размерами графскому ложу в поместье тер Парр, пара низких кресел и маленький столик рядом. Для такого огромного помещения оказалось катастрофически мало! Удивительно, что здесь нет эха.

Неуверенно поднявшись с постели, я осмотрелась снова, в надежде найти зеркало. В самой комнате его не оказалось, но я нашла несколько дверей: две из них оказались запертыми, а вот третья привела меня в ванную комнату и смежную с ней гардеробную. Именно там я обнаружила не просто зеркало, а настоящую систему зеркал, которые позволяли рассмотреть себя со всех сторон.

Мои самые худшие опасения подтвердились. В зеркальной глади больше не отражалась графиня Эрдринариэль тер Парр. Теперь на её месте была экзотичная брюнетка с витыми обсидиановыми рогами на голове. Демонесса…

Мне понадобилось время, чтобы прийти в себя. Сначала я просто закрыла лицо руками, отказываясь верить в реальность происходящего. Почувствовав себя немного лучше, я глубоко вздохнула, как перед прыжком в ледяную воду, и все же осмелилась взглянуть на себя.

Рост и телосложение остались прежними, но все остальное изменилось кардинально. Золотистые волосы стали черными, свивающимися к низу тугими кольцами, у левого виска выделялась зеленоватая прядь, как у Шериссая, который и притащил меня сюда. Голубые глаза приобрели странный вишневый оттенок, при этом изменился и их разрез — теперь они не казались такими большими, как раньше, стали раскосыми и какими-то лукавыми. Аккуратный нос чуть раздался в стороны и стал совершенно ровным, а пухлые губы приобрели насыщенный красный оттенок.

Совершенно неузнаваемо! Это не я!

Больше всего меня шокировали гладкие прохладные рога, теперь красующиеся на моей голове. Что странно, я их практически не ощущала, хотя ожидала, что они окажутся достаточно тяжелыми.

Последней каплей стал замеченный длинный хвост с жесткой черной кисточкой на конце. Удивительно, но пока я его не увидела, он не доставлял мне никаких неудобств, но теперь я не знала, куда его деть! Он стал каким-то вертким, непослушным и постоянно мешал. Будто у него есть собственный разум!

В целом, новая внешность показалась мне симпатичной, хоть и несколько экзотической. Стоит отметить, что прослеживалось и некоторое внешнее сходство с Шериссаем, и дело было не только в зеленоватой пряди волос.

На ватных ногах я вернулась обратно в спальню и присела на край постели, бездумно глядя перед собой. Что мне теперь делать? Кто я вообще такая? С трудом уняв нервную дрожь, я обняла себя руками, едва не скатываясь в истерику.

За окном уже рассвело, когда в одну из запертых дверей постучали. Вздрогнув от неожиданности, я перевела уставший взгляд в сторону звука, исключительно из вредности не откликаясь на стук. Он повторился снова. Я мстительно ухмыльнулась, получая странное удовольствие от своего небольшого мятежа. К сожалению, больше церемониться незваный гость не стал; нагло отворил запертую до этого дверь и вошел в комнату.

Я ожидала увидеть Шериссая, Кхадашара или одного из тех демонов, которые занимались мной в странной лаборатории, поэтому непритворно удивилась, увидев Дроккара.

Мужчина был бледным, даже каким-то синюшным, его губы потрескались, а под глазами красовались темные круги. Весь вид демона просто-таки кричал о болезни. А еще на его голове, как и у меня самой, возвышались витые рога матового темно-серого цвета, а за спиной нервно подрагивал кончик хвоста.

Дроккар прошел в комнату, по-свойски осмотрелся и вольготно устроился на одном из кресел, вперив в меня одновременно колючий и теплый взгляд. Я молчала, устало наблюдая за его передвижениями. Говорить не хотелось.

Несколько минут прошли в абсолютном молчании. Я смотрела на Дроккара, Дроккар смотрел на меня. Постепенно из его взгляда исчезало все недовольство, но все нарастала непонятная мне тревога.

— Привет. — Осторожно проговорил он, внимательно отслеживая мою реакцию.

— Привет. — Хмыкнула я в ответ.

— Ничего не хочешь мне сказать? — Несколько уязвленно спросил мужчина.

— Нет. — Совершенно честно ответила я.

Мы снова замолчали. Теперь Дроккар выглядел обескураженным, недовольно нахмурился и смотрел на меня исподлобья. Спустя несколько минут он не выдержал снова:

— Нам нужно поговорить, Шеа.

— Рина! — Ощетинилась я, цепляясь за последнее, что от меня еще осталось.

— Ты хочешь поспорить по поводу твоего имени? Кажется, все уже ясно. Шеа… — Добавил он издевательским тоном, красноречиво окидывая меня взглядом с головы до ног. — У тебя есть возможность задать мне любые волнующие тебя вопросы, а ты тратишь время на наивный детский бунт?

— Не знаю. — Я сникла. — Их так много, что я даже не знаю, с чего начать. Даже не так… я не уверена в том, что хочу знать ответы на свои вопросы!

— Тогда чего ты хочешь? — Непонимающе спросил мужчина.

— Вернуться домой. — Тихо ответила я. — И не иметь с демонами никаких дел.

— Это невозможно. — Жестко оборвал меня он. — Ты одна из нас.

— Это какой-то сумасшедший бред! — Вскрикнула я, бессильно сжимая кулаки. — Я человек, ясно? Человек!

— Ты родилась демоном и всегда была им. Но в качестве наказания твою душу поместили в человеческий сосуд. На твою память должны были поставить простой блок, но вместо этого стерли все… к эхракхам! — Выругался мужчина сквозь зубы.

— Ты бредишь. — Усмехнулась я, не в силах поверить в услышанное.

— Нет. — Резко ответил демон. — Тебя зовут Шеассара. Ты — дочь рха' ша Шериссая, Правителя Третьего шеада.

— Это невозможно! — Я прикрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. — Моего отца зовут лорд Бартин, а мать — леди Эсзаль.

— Но они ведь говорили тебе, что ты не родная их дочь? — Спросил мужчина.

Я округлила глаза и неверяще посмотрела на Дроккара. Этого не может быть, просто не может быть!

— Но я человек! — Возразила я.

— Ты находилась в человеческом теле. — Поправил меня демон. — Даже не в теле, а сосуде. Твою душу временно заточили в нем в воспитательных целях.

— О каких воспитательных целях может идти речь, если я ничего не помнила?! — Истерически взвизгнула я и прикрыла глаза, стараясь вернуть себе самообладание.

— Маги напутали с заклинанием, поэтому все пошло не по плану. — Объяснил Дроккар.

— Вы сумасшедшие. — Только и смогла произнести я. — Что это за наказание такое?!

— Я уже говорил тебе, что понятия людей и демонов в этом смысле разительно отличаются друг от друга. — Вздохнул мужчина. — Ты была очень тщеславна, горделива и просто ненавидела людей, понимаешь? Презирала, считала их грязными животными. Именно поэтому Шериссай заточил тебя в теле человека. Это было очень жестоким наказанием. Быть может, даже к лучшему, что твою память невозможно восстановить. Даже боюсь представить, что бы настоящая ты здесь устроила.

— Сумасшедшие… Чем я вообще заслужила подобное наказание? — Без особенного интереса спросила я.

— Это длинная история. — Хмыкнул Дроккар. — Ты пошла против воли отца, тайком от него бросила вызов бойцу Второго шеада, опозорила свой дом.

— Чем? — Не поняла я.

— Ты проиграла. — Нехотя признал мужчина.

— Зачем я вообще бросила кому-то вызов?

— Если бы ты победила, твой шеад стал бы Вторым. — Демон смотрел на меня, как на сумасшедшую.

— Но зачем это мне?! — Едва не кричала я.

— Власть, Шеа. Ты хотела власти. — Недоуменно ответил демон, удивляясь моему невежеству.

— Почему я вообще решила драться с кем-то? — Не могла понять я. — Я ведь женщина!

— Демонессы не уступают демонам в искусстве сражения. — Ответил Дроккар. — Грубую силу вы компенсируете скоростью и ловкостью.

— Это дикость! Вы дикари! — Сморщилась я.

— То же самое могу сказать о людях. — Хмыкнул мужчина. — Ты чудом осталась в живых, кстати. Твоим противником был Хорркарр, а он никогда не оставляет недобитых противников. Даже не знаю, что на него тогда нашло.

— И что было потом? — Нахмурилась я.

— Шериссай узнал обо всем. Утащил тебя, еле живую, порталом в лабораторию. Больше я тебя не видел. — Сухо рассказал Дроккар.

— Кем мы были раньше? — Вдруг заинтересовалась я, припоминая слова Шериссая о том, что я покалечила своего жениха.

— Ты была моей невестой. — Неохотно признал мужчина.

— Что?! — Вскочила я на ноги. — И ты говоришь об этом только сейчас?!

— Я до последнего надеялся, что твоя память все же восстановится. — Ответил демон. — И объяснять что-то в принципе не придется.

— Но почему ты не нашёл меня раньше? Ведь, если бы не случайное похищение тем сумасшедшим, ты бы так и не узнал обо мне… — Растерялась я.

— Да. В человеческом теле я не мог найти тебя, как не старался. Поэтому, если бы тот полоумный не вызвал Сеарраша, то ты бы продолжала вести свою скучную человеческую жизнь.

Я бессильно опустилась обратно на постель, закрывая лицо руками. Что же получается? Если бы меня не похитил Санко тер Льенн, то я бы никогда не встретила Сеарраша, он бы не узнал во мне эту Шеассару, не пришел бы Дроккар, мы бы не заключили сделку и я бы никогда не узнала о том, что сама являюсь демоном! Я бы могла вести нормальную, человеческую жизнь!

Я поморщилась. Пришлось признать, что без помощи Дроккара мою жизнь вряд ли можно было бы назвать нормальной. Какое-то время я бы еще жила с Эрной на правах гостя, но рано или поздно мне бы пришлось пойти работать. И тогда моя жизнь покатилась бы в бездну к этим самым демонам!

Даже не знаю, что хуже — участь грязной труженицы или этой Шеассары?

Впрочем, какой толк задаваться этими вопросами? Я ведь уже у демонов в бездне…

— Знаешь, когда я не смог пробудить твою память там, в темнице твоего муженька, даже засомневался в том, что ты действительно Шеа. — Усмехнулся Дроккар.

— Что значит «не смог пробудить»? — Нахмурилась я. — А ты пытался?

— Конечно. — Невесело хмыкнул мужчина. — Ты полагаешь, демон будет предлагать сделку человеку просто так?

— Ты ведь попросил взамен три души… — Растерялась я.

— Зачем мне эти жалкие душонки? — Поморщился Дроккар. — Это Сеаррашу, к примеру, они нужны — он еще молодой совсем, даже в Силу не вошел. А я могу в любое время пойти и взять понравившуюся душу без каких-либо сделок. Так что сделка — просто предлог. Хотя непосредственно убийство — один из способов пробудить твою сущность.

— Стоп… — Резко вскинула я руки. — Я ничего не понимаю!

— Что именно? — Переспросил мужчина.

— Расскажи все с самого начала. — Попросила я.

— С того момента, как твою душу переселили в человеческий сосуд? — Уточнил демон.

— Да.

— Ну… — Как-то растерялся он. — Сначала я пытался тебя найти. Делал это в одиночку, тайком ото всех. Не преуспел, как ты понимаешь. На тебя понавешали такое количество глушилок, что даже если бы я стоял рядом с тобой, ни одно поисковое заклинание не распознало бы в тебе демонессу. Так и случилось, кстати. Когда меня вызвал Сеарраш, я смотрел на тебя в упор, но не мог увидеть в тебе свою невесту.

— Почему тогда Сеарраш узнал меня? — Спросила я.

— Особенности обряда вызова. — Пожал плечами Дроккар. — Твоя душа была привязана к Ррашу в качестве жертвы, поэтому он увидел твою истинную сущность. Когда мы сливали сознания, помнишь? Тогда и я смог увидеть настоящую тебя. И именно тогда впервые не смог найти этот эхракхов блок! Поэтому и решил заключить сделку.

— Но почему ты просто не рассказал мне все? — Решительно не понимала я. — Ведь ты мог просто притащить меня сюда и отдать этим… демонам.

— Понимаешь, ты выросла обычным человеком; к тому же, переживала стресс по поводу похищения, едва не умерла. Если бы я сказал тебе все прямо, твоя хрупкая психика, вероятнее всего, просто бы сломалась. А может, и того хуже, — уничтожила остатки сознания Шеа. Так рисковать я не мог. Вот и придумал план со сделкой — в этом случае я мог быть рядом с тобой и провоцировать пробуждение истинной сущности. Убийство, кстати, тоже играет в этом не последнюю роль.

— И что могло спровоцировать это пробуждение? — Прищурилась я.

— Инстинкты демона основываются прежде всего на охоте, азарте, страсти. Я заставил тебя охотиться на бывшего мужа, мстить ему, причинять боль и страдания.

— Охотиться? — Недоверчиво переспросила я. — Я представляла себе охоту несколько иначе.

— Охота — это выслеживание дичи, а после — её убийство. Мы загоняли жертву, методично лишали её любого шанса на спасение, после чего нанесли сокрушительный удар. — Задумчиво перечислил мужчина. — Кажется, это можно назвать охотой?

— Ну допустим. — Снисходительно кивнула я.

— Мой план сработал, но не до конца. Там в подземелье, когда ты поцеловала меня — я уже решил, что победил, что твоя душа проснулась. Но нет, ты просто была опьянена своей победой… — Поморщился Дроккар.

— И тогда ты взбесился… — Припомнила я.

— Не то что бы… ну хорошо, да, несколько вышел из себя. — Признал-таки мужчина. — Тогда я решил найти этот блок и сломать его сам, чего бы мне это не стоило! Но эхракховы Стражи почуяли всплеск магии и побежали разбираться. Должен сказать, что тебе ничего не угрожало. — Как-то укоризненно посмотрел на меня демон. — Но ты вероятно решила, что я собираюсь тебя убить, поэтому с перепуга перевоплотилась в демонессу и разнесла то, что не успел разнести я. Да и потрепала меня знатно…

— Что?! — Вытаращила я глаза.

— Мой план почти сработал. — Вздохнул мужчина. — Но ты не осознавала, что творишь. Просто твое тело спасало себя, используя все свои возможности.

— Я перевоплотилась в демона и убила тех Стражей? — Пораженно выдохнула я. — Дралась с тобой?!

— Не всех. — Уточнил Дроккар. — Шестерых или семерых.

— Не может быть…

— Удивительно, что Аганитель не почуял на тебе кровь. Поразительное везение. — Хмыкнул мужчина. — Ну а в следующую нашу встречу ты провела обряд изгнания. — Не слишком довольно закончил свой рассказ демон, пытаясь пристыдить меня укоризненным обиженным взглядом. — Должен сказать, это не слишком приятный опыт. Я вывалился на территории Третьего шеада еле живой, оттуда попал к лекарям, ну а те, в свою очередь, доложили о случившемся Шериссаю. Полагаю, именно он и притащил тебя сюда?

Я кивнула.

— Но что, если бы заклинание сработало, как нужно? — Недоуменно прищурилась я.

— Часть твоего сознания всегда бы помнила, кто ты есть на самом деле, но блок должен был сдерживать твою демоническую сущность, ограничить воспоминания, магию, возможности. Ты была бы заточена в человеческом теле, как в тюрьме, без единого шанса выбраться. — Дроккар вздохнул. — И только Шериссай смог бы вернуть тебя обратно, только он мог тебя найти.

— И сколько, по его мнению, я должна была отбывать наказание?

— Не знаю, Шеа. Это тебе лучше спросить у него.

— Но зачем вам все это? — Спросила я. — Почему вы просто не оставили меня в покое? Я больше не Шеа!

— Ты — единственный ребёнок Шериссая, его наследница. Хочешь или нет, но тебе придётся остаться здесь, снова стать демоном и однажды занять его место.

— Но я не хочу!

— До этого никому нет дела. — Равнодушно ответил демон.

— Это не честно… — Беспомощно проговорила я.

— Привыкай. — Пожал плечами Дроккар. — Мир демонов еще более несправедлив, чем мир людей.

— Но у меня там жизнь! — Зло вскинулась я. — Целая жизнь!

— Прекрати. — Сморщился демон. — Что у тебя там осталось? Дом? Прислуга? Да кому ты там вообще нужна?

— Да… — Задыхалась я от возмущения, но никак не могла подобрать подходящих слов.

— Послушай, ты теперь дочь Главы Третьего Приближенного шеада, понимаешь? Это во много раз лучше, чем быть какой-то захудалой человеческой графиней. Тебе просто нужно к этому привыкнуть. — Устало проговорил демон.

— Но я не хочу! — Воскликнула я. — Неужели до этого никому нет дела?!

— Ты права. Никому. — Разозлился Дроккар. — Прекращай свои капризы. Здесь этому не место. Это в своем мире ты могла вести себя, как беспросветная дура, но теперь это недопустимо! Поговорим, когда ты осознаешь, куда ты попала!

Мужчина поднялся из кресла и, больше не сказав ни слова, вышел из моей комнаты, напоследок зло хлопнув дверью.

Я, поддавшись странному порыву, остервенело накинулась на ближайшую подушку, раздирая её моментально увеличившимися когтями. Осознав происходящее, я резко замерла, с ужасом глядя на свои руки. Какое уродство!

Из горла вырвался угрожающий хриплый рык; я испуганно вытаращилась, не сразу сообразив, что сама являюсь источником этого звука.

«Как какое-то животное!» — Мысленно простонала я.

С трудом взяв разбушевавшиеся и какие-то обостренные чувства под контроль, я заставила себя подняться с постели и направиться в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Спустя всего полчаса я чувствовала себя нормальным, отдохнувшим человеком!

Моя ванная комната ничуть не уступала размерами просторной спальне. Здесь находился настоящий бассейн, выложенный из темного бордового мрамора. Вода в нем оказалась чуть прохладная, приятная, с крошечными пузырьками, покрывающими все тело. Я бы, пожалуй, могла провести здесь остаток дня, но услышала неясные звуки, исходящие из спальни и поспешила вернуться в комнату, по пути заглянув в гардероб.

Там я несколько задержалась, и дело было отнюдь не в моей любви к дорогим нарядам. Здесь оказались только брючные костюмы! Я уже было решила, что этот гардероб принадлежит какому-то мужчине, но все имеющиеся вещи оказались точно моего размера! Неужели эти дикарки носят подобное?

Выбора у меня не было. Просмотрев несколько секций гардероба, я убедилась, что платьев здесь просто нет. Очевидно, демонессы не уважали человеческие веяния моды, а предпочитали все обтягивающее, открытое и до ужаса неприличное, к тому же исключительно мрачных цветов. Мне пришлось потратить не менее получаса, чтобы найти наиболее скромные брюки черного цвета, которые все же плотно облегали ноги, и бордовый свитер с длинными рукавами, который я надела на манер короткой туники. Вышло довольно симпатично, хоть и до ужаса откровенно!

Единственной радостью оказались мягкие и удивительно-удобные сапожки, в которые я влюбилась с первого взгляда, не смотря на их траурный черный цвет и плоскую подошву.

В последний раз окинув себя придирчивым взглядом, я все же вернулась в спальню. Там меня ждало одновременно несколько сюрпризов: во-первых, здесь был Шериссай. Мужчина сидел в одном из кресел в расслабленной позе, задумчиво рассматривая собственный экстравагантный маникюр — короткие, но острые когти изумрудного цвета.

Во-вторых, здесь находилась какая-то юная демонесса, одетая в откровенный обтягивающий костюм — удивительно! — бежевого цвета. В руках девушка держала огромный букет незнакомых черных цветов, от которых исходил едва ощутимый приторный аромат. Увидев меня, демонесса вежливо, но натянуто улыбнулась, чуть поклонилась и как-то боязливо проговорила:

— Раэш Шеассара, эти цветы передал вам шаэр Дроккар, с извинениями и надеждой на скорую встречу.

— Хорошо. — Кивнула я, не представляя, как должна себя повести.

— Оставь нас. — Приказал молчавший до этого Шериссай таким тоном, что демонесса моментально побледнела, а я от всей души пожелала оказаться на её месте и сбежать от этого монстра.

Когда за девушкой закрылась дверь, мужчина перевел на меня холодный, совсем не наполненный родительской любовью взгляд, и внимательно посмотрел мне в глаза.

— Как я понимаю, наши отношения начинаются с чистого листа? — Иронично хмыкнул он. — Меня зовут рха' ша Шериссай, я Глава Третьего Приближенного к престолу шеада, твой отец. Горячо любимый в далеком прошлом. Очень далеком, если быть до конца откровенным. — Я молчала, напряженно ожидая продолжения. — Ты можешь не представляться, Шеассара. — Великодушно позволил мне «батюшка». — Проходи, присаживайся, поговори с отцом.

Сказано это было таким тоном, что ослушаться оказалось просто невозможно! С трудом поборов нервную дрожь, я торопливо приблизилась к свободному креслу и заняла место напротив Шериссая. Честно сказать, я была готова оказаться где угодно, но только не под этим колючим, выворачивающим душу взглядом!

— Ты говорила с Дроккаром. — Утвердительным тоном произнес демон. — Надеюсь, вы нашли общий язык. Вашу помолвку расторгать я не намерен.

— То есть как? — Ошеломленно переспросила я.

— Через полгода ты выйдешь за него замуж. — Объяснил Шериссай, допустив в голос явные угрожающие нотки. — О твоих трудностях с восстановлением памяти знают лишь приближенные мне демоны, а они, я уверен, будут молчать. Для всех остальных ты остаешься прежней Шеассарой, моей дочерью. Дроккар поможет тебе освоиться и расскажет, как ты должна вести себя. Ведь он твой жених и знает тебя, как никто другой.

Кажется, я побледнела. В груди все нарастал свербящий ком раздражения… казалось, я вот-вот зарычу. Мой хвост, помимо воли, нервно метался из стороны в сторону.

— Такие явные проявления своих чувств тебе стоило бы сдерживать. — Посоветовал папочка. — Та девица, что принесла цветы от жениха — Гхраша, твоя служанка. Обращайся к ней только при крайней необходимости, будь стервозной, наглой и грубой. На этом пока все. Поговорим позже.

Не дожидаясь ответа, Шериссай поднялся со своего места, точеным движением откинул за плечо прямые черные волосы и не спеша приблизился к дверям.

— Выходить из покоев тебе запрещено. — Бросил он, не оборачиваясь. — Советую обойтись без глупостей. Увидимся, дорогая. — Хмыкнул он на прощание и вышел из моей спальни.