Врач сегодня буквально осажден рекламами, кричащими со страниц многочисленных медицинских журналов. Он затоплен, завален красочными, одноцветными, четырехцветными брошюрами. Ему предлагают бесплатно испробовать образцы богатств фармакологии. На него давят 16 тысяч коммивояжеров, специалистов по расхваливанию достоинств новых лекарств. Он теряется среди торговых названий, первоначального названия, химической формулы одного и того же лекарства. И он, безусловно, не в состоянии переварить все научные работы, рассказывающие в 440 медицинских журналах о различных средствах и их побочных действиях. Под влиянием всего этого доктор во многих случаях превращается в бездумного, неосторожного участника фармакологического бума, который наряду с успехами в лечении несет одновременно болезни и даже смерть. Только в больницах зарегистрировано около трех с половиной миллионов в год заболеваний в результате неправильного приема лекарств. А сколько миллионов неучтенных? При всем этом потребление лекарств растет с каждым годом. Без сомнения, Америка постепенно втягивается в дурную привычку поглощения лекарств в огромных количествах. Лекарства, отпущенные по рецептам, стоят американцам 4 миллиарда 300 миллионов долларов в год. В год выписывается 782 000 352 рецепта (четыре рецепта на каждого пациента). Стоимость лекарств, полученных пациентами в больницах, включается в общую плату за пребывание там. 1 миллиард 800 миллионов долларов американцы платят за лекарства, продающиеся без рецептов.
Статистика показывает, что врачи самое незначительное заболевание глушат сильнейшими химическими средствами, Без разбора, при малейшей простуде они рекомендуют антибиотики и этим самым уже помогли созданию целой армии людей (численностью от 20 до 40 миллионов), страдающих аллергией к антибиотикам.
И еще один результат излишнего и неразборчивого употребления антибиотиков: в организме возникает иммунитет к ним, и они перестают оказывать должное воздействие. Стремясь как можно больше увеличить употребление нового сильного антибиотика, фирма превозносит его свойства, рекомендует употребление при тонзиллите, фарингите, бронхите и т. п., хотя в этих случаях было бы разумнее употребить другие лекарства, а новое сохранить для случаев действительно серьезных.
Американцы съедают огромные количества успокаивающих средств. Дельцы от лекарств превратили фармакологию в индустрию, приносящую доход в 300 миллионов долларов в год. Тысячами тонн производятся «таблетки настроения». Один промышленник хвастался, что его транквилизатор принимают более 10 миллионов человек. Какие-то из них действительно полезны при серьезных нервных болезнях, но большая часть идет на псевдонаучное лечение слабых неврозов, нервного состояния. Дело дошло до того, что дельцы советуют врачам прописывать эти мощные химические препараты для того, чтобы облегчить присутствие на похоронах дальнего родственника или помочь при серьезном разговоре с начальством.
Есть и еще одно уязвимое место: врачи не всегда знают правильную дозировку лекарства. Можно привести очень много примеров этого, причем наиболее частыми жертвами больших доз становятся дети.
Что же происходит? Неужели американский доктор слишком плохо подготовлен для того, чтобы воспользоваться плодами фармакологической революции? Откуда он черпает информацию о лекарствах? Насколько внимательно ее изучает? Хотя это и выглядит как клевета на врача, тем не менее есть убедительные факты, свидетельствующие о том, что большую часть информации он черпает отнюдь не из научных источников. Большую часть своих знаний о новых лекарствах врач получает из реклам, написанных профессиональными сочинителями из рекламных бюро, или от коммивояжеров, которые разъезжают по городам, переходя из кабинета в кабинет, убеждая врачей прописывать новые средства.
Врач, владелец так называемого драг-стора (магазин с аптекой), также способствует подобному лекарственному буму. В этом случае против пациента действует двуглавое чудовище: врач, заинтересованный заработать на выписке рецепта, и врач — владелец драг-стора, желающий продать как можно больше лекарств. Один медицинский журнал прямо заявил: «Мы против врачей, которые владеют магазинами-аптеками». Когда этот же вопрос обсуждали в Калифорнии, выяснилось, что врач, после того как он открыл собственную аптеку, стал выписывать в пять раз больше рецептов.