– Я же лучше твоей китайской жены? – горячее дыхание Эрдэнэ обожгло моё лицо, пробуждая новую волну страсти. Два тела сплелись в одно на огромной медвежьей шкуре, оглашая ночь тяжелым дыханием и сладострастными стонами.
– Ты самая прекрасная, моя любовь, – аромат её чёрных волос пьянил сильнее крепкого вина, дурманя разум и заставляя забыть о завтрашнем походе. Тело свело сладкой судорогой, оставляя в сознании только прекрасное лицо Эрдэнэ и её нежную оливковую кожу.
– Не уходи в Хуанхэ, останься со мной, – девушка прильнула к телу и уютно устроила голову на моём плече, я лишь грустно улыбнулся.
– Ты же знаешь, что не могу, – приподняв её лицо за подбородок, я нежно поцеловал девушку, – роди мне сына.
– Олаф, тебе не надоело возиться с этими драными сетями? – насмешливый окрик заставил меня оторваться от починки рыболовной снасти.
– Шёл бы ты дальше своей дорогой, Ульрих, – раздражённо дернув щекой, я попытался вернуться к работе, проигнорировав сына ярла с его друзьями.
– Знаешь, я не могу понять, что Ингрид в тебе нашла? Красавица, может, ты мне ответишь, раз твой муж не знает? – обратился он к вышедшей на шум из дома девушке.
– Ты слышал моего мужа, тебе здесь не рады, Ульрих, – девушка гордо вскинула подбородок, метая из глаз молнии.
Рыжебородый мужчина нагло усмехнулся и почесав густо заросший подбородок с вожделением посмотрел на красивую светловолосую женщину.
– Олаф, я хочу её. Мне кажется, что со мной Ингрид будет куда лучше!
Отложив сети, я поднялся и подойдя к Ульриху, посмотрел в глаза.
– Тебе лучше уйти сын ярла.
– Не могу, Олаф, – Ульрих протянул руку и незамедлительно один из его сопровождающих подал щит. – Она будет моей по закону хольмганга. Здесь. Сейчас. Без замены щитов!
– Да рассудят нас боги! – усмехнувшись в ответ на кровожадную улыбку сына ярла, я кивнул жене, показывая на дверь.
Ингрид зашла в дом, и через минуту вернувшись с топором и щитом, подала их мне, смотря пронзительным взглядом прекрасных синих глаз.
– Принеси мне его голову!
– Я сделаю это или умру! – на мгновение крепко прижав к себе Ингрид, я вошёл в образованный друзьями Ульриха круг и ударил топором о щит. – Да рассудит нас Один!
– Да рассудит Один! – откликнулся сын ярла, взмахнув лёгкой секирой, и сразу двинулся на противника.
Рядом запахло мочой. Скосив взгляд, я брезгливо наблюдал, как под стоящим по правую руку от меня молодым парнем растекается лужа, но не сдвинулся ни на шаг, боясь нарушить боевой порядок. Чёртов трусливый итальяшка. Хуже вас только христоубивцы и сарацины.
– Твой сосед протекает, франк! – весело прогудел из-под шлема стоявший слева Аугусто.
– Могу с тобой поменяться, но боюсь твой изнеженный испанский нос может не выдержать, – хмыкнул я в ответ.
– Тут ты прав, так что терпи, франк, – Аугусто посмотрел через плечо латника, стоявшего в первом ряду на пришедшее в движение войско сарацинов. – Чего я хочу, так это поскорее оказаться подальше от этой проклятой Палестины и жары, и поесть наконец свежего мяса, от которого не воняет тухлятиной.
– Поднять щиты! – раздалась команда над рядами латников.
– Выживешь, может и окажешься подальше, – повинуясь команде я поднял щит, наблюдая как в нашу сторону от сарацинов летит смертоносная туча стрел.
– Наконец-то в рай! – справа истошно завопил итальяшка.
– Наконец-то в рай!!! – подхватили ряды.
– Ну что Василий, прихватим осман за афедрон?! – Малюта кровожадно оскалился, сжимая в правой руке чадящий факел, неотрывно смотря вперёд на бегущих в нашу сторону воинов.
– Не беспокойся, сейчас прихватим! – я пробил мешок с порохом и засыпал немного пороха в запал пушки. – Нет, ну что за олухи, кинулись все на астраханцев, а те что остались с орудиями, даже сражаться не стали! – выпрямившись, я усмехнувшись тоже посмотрел на бегущее на нас войско, ласково поглаживая рукоять пистоли.
– Турки, что с них взять, – Малюта презрительно скривился.
– А ну пли ребята! – пронеслась команда.
– Аха, не успели окаянные! – Малюта весело рассмеялся и поднес факел к запалу. – Понеслась родная!
Как же я ненавижу эти леса! Нужно было остаться в Кароссе! Никаких змей, никаких москитов и главное никаких кровососов, которыми кишат эти джунгли! Как только закончим рейд, сразу к хефе Агуону и прочь из этого проклятого демонами места! Прихлопнув очередного москита, я скосил взгляд на Саранта и в очередной раз ему позавидовал. К кому эти твари не липнут так это к асани. Чернокожий напарник по разведке предупреждающе поднял руку, похоже что-то заметив. Обнажив меч, я замер в ожидании неприятностей, и они не заставили себя ждать.
В шею Саранта впилась небольшая стрелка. Огромный асани зарычал и выдрав шип несколько мгновений пялился на него, после чего его ноги подкосились, и он упал лицом в землю.
– Выходите твари! – затравленно озираясь, я безуспешно пытался найти взглядом противника в зелени джунглей. – Два демона вам в задницу! Мою кровь вы не получите!
Внезапно раздался шелест, и мне в левое плечо впилась стрела. Заорав от боли, я пошатнулся. С трудом удержав равновесие, я выпрямился и поднял меч, направив его на ближайшие кусты.
– Я гадил на могилы ваших предков твари!
Правый бок взорвался болью. Проклятый кровосос молниеносно выскочил из кустов и вогнал в моё тело копье, что-то рыча на своём языке. Заваливаясь на землю, я смотрел как краснокожая остроухая тварь подходит ко мне всё ближе оскалив пасть усеянную треугольными зубами.
– Я убью тебя тва…
– Их мурто тун! – резко сев на кушетке судорожно зажимая бок, я тяжело дыша уставился в стену.
Что за бред снится? Казалось, болела каждая клетка тела. По лицу что-то текло. Я плачу? Проведя ладонью по лицу, я оторопело уставился на кровь. Меня начал пробивать озноб. Кровь из глаз?! Что за?! Через мгновение я ощутил, как по губам и подбородку что-то заструилось. Из носа побежала кровь. Пытаясь зажать кровоточащий нос и хоть что-то понять, я панически заметался на кушетке.
Мои метания прервал резкий спазм, отразившийся вспышкой пронзительной боли во всем теле, от которой меня скрутило. К горлу подступила тошнота. Свесив голову с кушетки и судорожно уцепившись руками за край, я изверг на пол остатки вчерашнего ужина перемешанных с кровью.
Пальцы, до боли вцепившееся в дерево, затекли. Рвотные позывы прекратились. В ушах противно звенело. Всё так же свесившись с края кушетки и бессмысленным взглядом смотря на пол, я пытался отдышаться. Капли крови всё медленнее струящиеся из носа и глаз соединившись вместе падали на дощатый пол. Понимания что со мной происходит не было никакого. В сознании поселился животный ужас. Если у тебя из всех щелей начинает бежать кровь, то чтобы понять, что у тебя серьёзные проблемы, врач не нужен.
Сплюнув на пол кровавый сгусток, я приподнял голову и осмотрелся мутным взглядом. Уже рассвело. В доме на удивление никого не было. Тишину нарушало только моё судорожное дыхание и звук капающих на пол с моего лица капель крови. Сделав глубокий вдох, я с трудом вернул своему ослабевшему телу лежачее положение и уставился в потолок. Похоже, я своё отбегал… Обидно. Понять бы хотя бы из-за чего…
Может эта сволочь Данко траванул? После позавчерашней драки в доме гончара главарь и Немой старались не оставлять нас наедине, да и в принципе близко друг к другу не подпускали, во избежание эксцессов. Решил таким образом отомстить? А статистика то говорит, что яд больше женское орудие убийства. Верь ей после этого…
Хотя вряд ли. Данко бы просто перо под рёбра загнал и не стал бы заморачиваться с ядами. Что это тогда? Я не врач, но когда кровь течёт откуда только можно, это по идее должно быть вызвано определенной причиной. Телесные повреждения откидываем сразу. Если бы меня избили, то думаю, что я бы как минимум проснулся во время процесса. Остаётся два варианта – отравление либо болезнь. Травить меня не имеет никакого смысла, проще прирезать. Остается болезнь, и это совсем плохо… Врачей нет. Если здесь и есть какие-нибудь знахари-целители, то где их найти я не имею не малейшего понятия. Мои, гм, новые друзья скорее отправят меня на тот свет, чтобы не возится. Но где я смог заразится и главное – чем? Или это запоздалая реакция моего организма на местные микробы? Ответа не было… Скосив взгляд на пол, где растеклись остатки моего ужина и крови, я скривился, нужно убрать, пока никто не пришёл.
Мои размышления прервал новый рвотный позыв, который попытался заставить тело извергнуть хоть что-то из пустого желудка. Отдышавшись и вновь перевернувшись на спину, я с грустью посмотрел в потолок. В сознании всплыли недавние, но уже успевшие забыться воспоминания о лихорадке в лесу. Будет обидно откинуть копыта среди людей, после того как удалось выбраться из леса.
Пролежав почти полчаса без движения и каких-либо мыслей в голове, я стряхнул с себя оцепенение и попытался пошевелится. К моему удивлению организм себя чувствовал хоть ненамного, но лучше, по сравнению с состоянием сразу после пробуждения или же просто привык. А сны всё-таки забавные были, яркие, жаль только эротический всего один.
Усмехнувшись последней мысли, я медленно сел на кушетке, что получилось с трудом, и раздражённо посмотрел на пол. Нужно убраться пока не пришли мои милые соседи и коллеги по нелёгкому делу, и привести себя в порядок, подытожил я мысль, дотронувшись до лица, которое стянула корка засохшей крови. Иначе могут сгоряча и нож под рёбра сунуть. Чисто для профилактики.
С трудом приняв вертикальное положение, я неровной ломаной походкой поплёлся к ведру с водой для умывания и тряпкой. Упав на колени возле ведра, стоявшего недалеко от камина и опёршись руками на края, я посмотрел на своё отражение в воде. В первое мгновение после того как удалось рассмотреть своё отражение у меня по спине пробежало стадо мурашек. Данный вид больше подходил какому-нибудь актеру из фильма про зомби, но не как не живому здоровому человеку. Исхудавшее лицо со ставшими резкими чертами, заросшее короткой бородой, покрывала корка засохшей крови. Завершали картину глубоко запавшие глаза, в глубине которых бились злость и отчаяние. Пошатнувшись, я сильнее вцепился в края ведра, чуть не расплескав воду. Этот мир сидит уже у меня в печёнках!
Успокоившись, сделав пару глубоких вдохов, я стянул запачканную кровью рубаху и принялся очищать кожу от засохшей крови. Закончив приводить себя в порядок и с трудом передвинув ведро к своей кушетке, я вытер пол, сопровождая весь процесс тихим матом. Всё тело ломило. Голова гудела, словно по ней пробежало стадо лошадей. Завершив уборку и вылив грязную воду во двор, я вернулся в дом, взял со стола кувшин с вином и подошёл к окну с открытыми ставнями. На чистом голубом небе весело светило местное солнце. Со злой усмешкой, пытаясь абстрагироваться от терзающей тело боли, я смотрел на прекрасный утренний пейзаж.
– Улыбайся, зверушка, ты умираешь.
Ополовинив несколькими большими глотками кувшин с вином, я ещё раз бросил злой взгляд на светило и лёг на кровать пытаясь уснуть. Ни сил, ни желания думать о том, что со мной происходит, не было. Этот мир меня доконал. Если, когда я проснусь, у меня вылезет хвост или вырастут крылья, думаю, меня это уже не удивит. Если не проснусь, тоже. Некому будет удивляться.
* * *
– Корса, ты что такой невесёлый? – Данко весело оскалился, смотря на то, как светловолосый парень с трудом поднялся с кушетки и неровной походкой двинулся к ведру, чтобы умыться. – Плохо выспался?
Полукровка что-то раздраженно пробурчал на непонятном языке, после чего приступил к водным процедурам.
– Не слышу выкидыш великанов! Громче и на нормальном человеческом языке, а не на своём зверином! – Данко был сегодня в хорошем настроении после продажи большей части награбленного и хотел разнообразить этот вечер вдоволь поиздевавшись над полукровкой. Сидевшие рядом с ним за столом Немой и Кривой лишь с интересом наблюдали за развитием событий, уплетая ужин.
– Укуси меня, – парень злобно усмехнувшись выпрямился и вытерев рубахой лицо, двинулся к столу.
– Зачем? Куда?! – Данко от полученного предложения даже растерялся, сбившись с мысли.
Половина с трудом сел и подтянув к себе тарелку с кашей, налил в рядом стоявший стакан вина. Подняв сосуд, он пару мгновений с задумчивым видом смотрел на него, после чего отсалютовал им Данко.
– За задницу, – закончил логическую цепочку парень и накинулся на ужин.
– Я тебя на куски порежу, начиная с задницы! – голос Данко сорвался на шипение, сжимая рукоять ножа.
– А ну успокоились, – тихий голос Кривого сразу остудил пыл рыжего задиры.
– Ты сам слышал, что он сказал, – Данко бросил хмурый взгляд на кривого и отломав кусок лепёшки продолжил прерванный ужин злым взглядом уставившись в содержимое тарелки.
– Слышал, – главарь банды запустил руку в мешок, стоявший рядом и достав из него кожаный кошель кинул его Половине. – Твоя доля.
Светловолосый развязав тесёмки посмотрел равнодушным взглядом на золотые монеты и кивнув отодвинул кошель в сторону, вернувшись к еде.
– Его похоже и золото не радует, – Данко злобно ощерился. – Может, ему лучше тушу быка было дать или что там у этих великанских животных ценится.
– Я быть доволен, – парень мазнул бесстрастным взглядом по красному лицу Данко на мгновение оторвавшись от каши.
Кривой с задумчивым видом посмотрел на полукровку и сделав глоток вина решил вмешаться в диалог:
– Завтра идем на новое дело. Так что будьте готовы.
– Нет, – Корса, оторвавшись от еды, покачал головой.
– Что значит, нет? – Кривой злобно сузил глаза.
Полукровка отодвинул пустую тарелку и задумался, похоже, подбирая слова.
– Я болеть. Я быть, - покрутив в руках стакан с вином, парень закончил, – не нужен… бесполезен.
– Чем заболеть?! Дурака решил повалять?! – Кривой начинал бесится, перепалки полувеликана с Данко его забавляли, но неподчинения он не терпел.
– Нет, – парень спокойно покачал головой – Я… нужен… отдых. Быть… здоровый… день, день, день, – полукровка показал три пальца, иллюстрируя сколько ему дней нужно на отдых.
– Кривой, да он издевается, – Данко криво усмехнулся. – Зачем он нам нужен. Давай я его в расход пущу.
– Открывать закрытые двери и сундуки ты будешь? – Кривой бросил злой взгляд на сразу стушевавшегося рыжего, и задумчиво посмотрел на Корсу, который и правда выглядел довольно плохо, это сразу бросилось в глаза, когда он подошёл к столу. – Один день! Один! – Кривой показал указательный палец. – Послезавтра ты пойдешь или сдохнешь. Ты меня понял?!
Корса пару мгновений задумчиво смотрел в открытое окно, после чего повернулся и молча кивнул. Одним глотком опустошив стакан с вином он с трудом поднялся и доковыляв до кушетки опять лёг спать.
* * *
– Корса, шевелись! – Кривой зло ощерился, хотя этого было и не видно в темноте.
Полукровка ковырялся в замке, постоянно что-то бурча на непонятном языке, и этим ещё больше злил главаря банды. Из-за этого выкидыша великанов пришлось отложить планируемый налёт на два дня. Что с ним случилось непонятно, но шевелился он с трудом, оклемавшись только к сегодняшнему вечеру. К тому же странностей у Корсы за это время прибавилось. Кривой несколько раз застал того, когда он разговаривал сам с собой, чего раньше за полукровкой не водилось. Часто вздрагивал без причины и начинал кого-то искать взглядом или вскакивал несколько раз за ночь с криком. В общем, этот безумный полувеликан заставил задуматься главаря, не списать ли его в мир мёртвых, так как становилось совершенно непонятно чего от него ждать.
– Прошу, – полукровка с надвинутым капюшоном и замотанным куском тряпки лицом выпрямился и толкнул дверь, отодвинувшись что бы пропустить всех троих.
– Молодец, – Кривой прошёл первым и зажёг магическую лампу, которую взял сразу после того как удалось сбыть добычу, намного удобнее обычной масляной, а в таком трудном деле просто незаменимая.
«Какой же ты разговорчивый стал. Даже говорит с каждым днём всё более правильно, особенно в последние два дня. Ещё бы этого жёсткого гортанного акцента не было, – главарь вошёл в дом и осмотрелся. – Жаль, что в дом к ростовщику не удалось попасть, – он бросил злобный взгляд на Корсу, который зашёл последним и прикрыл за собой дверь, – и всё из-за тебя. Теперь приходится довольствоваться мастером по лукам, хотя и это неплохо. Жаль, что до ювелиров не добраться, они все живут в верхнем городе.»
Пройдя кухню, вся компания попала в гостиную. От неё справа вела дверь в лавку, дальше тянулся коридор, ведущий в другие комнаты и заканчивавшийся входом в мастерскую. Справа виднелась лестница ведущая на второй этаж. На стенах гостиной висели луки. Похоже мастер гордился своей работой и стремился показать её всем посетителям.
– Немой, идёшь в подвал, осмотришь на наличие тайников. Данко, ты на верх. Корса, ждёшь здесь, если понадобишься, позовём. Я осмотрю первый этаж. И шевелитесь демоновы дети! – раздав указания, Кривой решительно двинулся в лавку.
Быстро обшарив лавку и выгребя всю медь и серебро из ящика в конторке, Кривой вернулся обратно в гостиную и застал Корсу за попытками натянуть боевой лук, который он снял со стены. Усмехнувшись забавному зрелищу, главарь направился в следующую комнату. Уже закачивая с осмотром очередного помещения, до него донёсся женский крик со второго этажа. Скривившись, Кривой отбросил в сторону пустую шкатулку и вышел в гостиную. Корсы не было, а со второго этажа всё доносились женские крики. Обнажив нож, главарь двинулся к лестнице. Когда он наступил на первую ступеньку, крик прекратился, и раздался глухой звук падения чего-то тяжёлого. Кривой ускорил шаг.
«Не должно же было никого быть, ничем хорошим это не закончится…»
* * *
– Прошу, – великанский ублюдок выпрямился, толкнул дверь и сделав шаг в сторону пригласил жестом войти.
«Кривляется, грязное животное, – Данко зло дёрнул щекой и прошёл внутрь кухни. – Я до тебя ещё доберусь. На куски буду резать выродка. Тебе пока везёт, что Кривой за тебя вписывается, – парень бросил раздраженный взгляд на главаря, у которого в руке засветился магический светильник. – Да и Кривой ещё та жадная тварь, взял одну колдунскую лампу, а нам с Немым приходится с масляными возится.»
Достав из заплечного мешка лампу, Данко зажег фитиль, ударив кремнём о кресало и двинулся за главарем. Парень внимательно осматривался вокруг, довольно бубня себе под нос, добыча сегодня должна быть неплохая, хотя всё могло бы быть и лучше, такой куш упустили из-за этого больного ублюдка.
– Немой, идешь в подвал, осмотришь на наличие тайников. Данко, ты на верх. Корса, ждёшь здесь, если понадобиться, позовем. Я осмотрю первый этаж. И шевелитесь демоновы дети! – раздав указания, Кривой решительно двинулся в лавку.
Проводив взглядом спины главаря и Немого парень направился к лестнице, ступив на первую ступеньку и оглянулся на Корсу. Стоявший до этого спокойно полукровка вдруг вздрогнул и стал озираться по сторонам затравленным взглядом, ища кого-то в пустом помещении. Данко радостно усмехнулся. То, что творилось с выродком великанов последние два дня было хоть и непонятно, но безумно весело. Высокомерный ублюдок с замашками благородного и всегда спокойным выражением лица становился похож на сумасшедшего. Сегодня ночью его удалось застать за тем, как он разговаривал с кувшином вина, при этом, судя по интонациям, он с ним ругался! Ещё раз с усмешкой посмотрев на полукровку что-то бормочущего себе под нос на непонятном языке, Данко двинулся на второй этаж. Возможно, и не стоит его сразу убивать. В этом состоянии он гораздо смешнее.
Тщательно обыскав первую комнату, оказавшуюся спальней хозяев, Данко выгреб все украшения из шкатулки хозяйки и пару кошельков с монетами из ящиков стола и вышел в коридор, двинувшись к следующему помещению. Открыв лёгким пинком дверь он внимательным взглядом осмотрел комнату. Ничего примечательного. Кровать, стол и комод, да пару полок с книгами. Внезапно слух уловил судорожное дыхание и тихое шипенье. Данко усмехнулся и резко закрыл дверь, за которой пряталась какая-то девчонка и совсем маленький мальчик лет четырех-пяти которому она зажимала ладонью рот.
– Не бойтесь, я не сделаю вам больно, – Данко прошёлся похотливым взглядом по фигурке девочки и ещё сильнее усмехнулся. – Почти не сделаю.
Резко отпустив мальчишку и толкнув его к себе за спину, девочка которой по виду едва исполнилось пятнадцать, попыталась ударить вора зажатым в правой руке ножом. Перехватив её руку, Данко подтянул девчонку к себе заламывая кисть с ножом и радостно засмеялся.
– Ну ты и стерва! Я люблю таких, – издав стон боли, она выпустила нож. – Пошёл вон щенок! – Данко отвесил тяжелый подзатыльник пацану кинувшемуся на защиту сестры, отправивший его в угол комнаты.
Голова вора резко дернулась от сильной пощечины. Девчонка, шипя проклятия, попыталась вырваться из захвата, снова заносила для удара ладонь. Оскалившись, Данко толкнул свою непокорную жертву к кровати и с силой ударил её по лицу. От удара хрупкое тело опрокинуло на кровать. Из разбитой губы брызнула кровь, окрасив красным белую простынь. Данко сел сверху на девушку и прошептал в ухо.
– Знаешь, красавица, мне так даже больше нравится. Давай посмотрим, что ты прячешь, – выпрямившись, он разорвал на груди молодой девушки ночную рубашку.
Отвесив ещё одну сильную пощечину девчонке которая задергалась и попыталась закричать, Данко задрал ей ночную рубашку выше бёдер и весело оскалившись, расстегнул свои штаны.
– Ты не кричи, тебе же самой понравится.
Охваченный похотью Данко увидел, как рядом с ним, в кровать уперлась нога и кто-то схватив за ворот потащил его назад. В следующий миг правая сторона спины взорвалась болью.
* * *
– Корса, шевелись! – Кривой зло ощерился, хотя этого было и не видно в темноте.
– Пошёл ты козел, – тихо пробурчал я себе под нос по-русски.
Причин любить эту гоп компанию у меня стало ещё меньше. Непонятная болезнь больше себя никак не проявляла, по крайней мере, кровотечения больше не было, но всё тело болело и шевелится я мог еле-еле. Не помогли даже пару сильных ударов от Кривого, нанесённые похоже чисто в медицинских целях. Отойти удалось только несколько часов назад. Слабость практически ушла, но боль осталась, хотя и стала не такой резкой. Короче, обстоятельство того, что вместо одного дня отдыха, на который главарь дал мне разрешение, я провалялся два, его не радовало.
Меня же не радовали те попытки лечения, которые он применял, пытаясь поднять меня на ноги, решив похоже, что все проблемы из-за головы, пытался повысить уровень моей мотивации. Мотивация по Кривому у меня на родине, насколько я помню, судмедэксперты классифицировали бы как нанесение лёгкого вреда здоровью.
– Прошу, – толкнув дверь я сделал приглашающий жест.
– Молодец, – похвалил меня кривой и двинулся внутрь.
Зайдя внутрь за остальными, я прикрыл дверь и покосился на главаря, доставшего лампу, которая представляла из себя полуцилиндр с ручкой. Изогнутая сторона была закрыта отражателем, прямую стенку закрывало стекло, а в качестве светового элемента выступал стеклянный цилиндр мутно белого цвета толщиной в два пальца и высотой сантиметров десять. Как это конструкция работала, я ни имел не малейшего представления, так как на электрическую лампу была совершенно не похожа, но факт оставался фактом, при повороте раздвоенного хвостовика, расположенного с одного из боков, лампа начинала светиться. Шока у меня если честно не было, когда я в первый раз это увидел, и когнитивного диссонанса своим нахождением в средневековом как я раньше думал мире странный агрегат у меня тоже не вызвал, так как на этот момент у меня уже в полный рост нарисовалась другая проблема. Я сходил с ума.
Всё началось с кошмаров. Хотя даже не совсем кошмаров. Если быть совсем точным, то кошмаров было большинство. Последние ночи мне снились какие-то битвы, сражения, от первого лица, притом чаще всего снился момент смерти, а при учёте яркости снов, это обстоятельство радовало меня не сильно. Антураж был всегда разным, по-моему, моё подсознание пыталось воспроизвести все битвы в истории земли о которых я хоть что-то слышал, и даже те о которых не слышал. Также всё чаще мелькали обрывки историй с антуражем этого мира. Чёрт, да даже какая-то фантастика со сражениями магов.
Весь этот поток бреда разбавляли сны, в которых я начинал понимать, что всё-таки сплю. Всегда напротив меня стояла красивая девушка, с копной рыжих волос опускающихся ниже поясницы и что-то мне говорила. Смысл её монолога был всегда практически одним, она просила поверить в неё, открыться и принять её. Судя по её недовольному лицу и тому, что каждый раз я просыпался от резкой боли, намекала она этими фразами отнюдь не на интим…
На второй день после кровотечения бред начал цвести и пахнуть ещё сильнее, окрашивая привычную картину реальности новыми красками. Я начал понимать всё, ВСЁ, что мне говорили. Сначала появилась мысль, что количество переросло в качество, но мысленно сверившись со своим небольшим словарем, я отбросил это предположение, как заведомо ложное. Как подобное могло произойти, понимания не было. Ощущение всё усугубляющегося бреда только усилилось.
Правильно говорить на местном при этом я всё равно не мог. Слова нужно было запоминать, также запоминать правила построения предложений, времена и падежи, которые заметно отличались от правил русского языка, но факт того что каждое сказанное слово можно было понять заметно прояснило понимание окружающего мира, хотя и усилило и так давно поселившееся чувство нереальности происходящего.
Корса… оказалось, что моё новое имя переводится как «половина». Данный факт от меня как-то ускользал, особенно при учёте того, что местные для обозначения половины чего-нибудь использовали слово «корсин». В общем я пришёл к выводу что это какое-то сленговое понятие из какого-то местного диалекта и обозначает оно полукровку в чьих жилах течёт кровь великанов. Великанов, вашу ж маму! Данное обстоятельство меня даже отвлекло от бредовых снов и удивления от того что местный язык стал понятен. В этом мире оказывается есть великаны! Хотя при учёте того, что меня принимают за отпрыска такого представителя местного населения, сомневаюсь что они слишком высокие. По крайней мере фантазии, чтобы представить, гм… процесс создания полукровок шестиметровым гигантом у меня не хватило…
Короче, приятно представится, я Корса, потомок великанов, которых кстати местные не любят, так как полукровки судя по обрывкам фраз не слишком приятные ребята. Сюда бы Никиту, моего двухметрового соседа, вот он бы наверно отлично сошёл за полувеликана.
– Немой, идёшь в подвал, осмотришь на наличие тайников. Данко, ты на верх. Корса, ждёшь здесь, если понадобиться, позовём. Я осмотрю первый этаж. И шевелитесь демоновы дети! – раздав указания, Кривой решительно двинулся в лавку.
Проводив его спину взглядом, я подошёл к стене, на которой висели три лука со спущенной тетивой, намотанной тут же на одно из плеч, и стал их разглядывать. Олдскульная классика.
– Откройся мне, – прошелестел тихий женский голос у меня рядом с ухом.
Вздрогнув, я затравленно оглянулся по сторонам и столкнулся взглядом с усмехающимся Данко. Смейся скотина! Опять! Челюсти свело судорогой. Я псих, я псих, не беспокойся, ты просто сходишь с ума… Взяв себя в руки, я снова перевёл взгляд на луки. Слуховые галлюцинации начались сегодня ночью.
Проснувшись уже в третий раз за ночь, я пошёл на улицу в туалет, модели – сортир деревенский обыкновенный. После того как я сделал своё грязное дело и вышел на улицу мне послышался этот голос, чёрт, с этой же самой фразой, при том на русском! Подпрыгнув как ужаленный, я попытался найти взглядом говорящего, но так никого и не увидел. Первой мыслью, пронесшейся в голове, было – «Мне послышалось». После того как бестелесный голос повторил просьбу, пришла вторая мысль. Я искренне радовался, что галлюцинации у меня начались после того как я вышел из туалета, а не когда в него шёл, иначе к прогрессирующему полоумию прибавились бы и грязные штаны.
Уснуть я больше не смог, а тихий голос продолжал просить. После того как попытки зажать уши ничего не дали, даже молиться сначала попробовал, как говорится, атеистов в окопах не бывает, но также безрезультатно. Я достал кувшин вина и начал напиваться, посылая пеше сексуальным маршрутом бестелесный голос отборным русским матом. Опустошив три кувшина крепкого вина и изрядно набравшись, я пришёл к единственно верному выводу, объяснявшему все странности вокруг. Я сошёл с ума. Других вариантов я не видел. Всерьез принять то, что со мной говорит дух, бог или кто здесь вообще может водится с подобными замашками, у меня не получалось. Даже если учитывать перенос в другой мир. Принять факт сумасшествия было как-то проще. Даже комфортнее.
– Откройся мне, – тихий шелестящий голос стал настойчивее.
– Моя шиза крепчает, всё чаще мне отвечает, смеется скалится сука, - тихо напел я себе под нос и подойдя к стене, снял один из луков.
Хорошая классика. Композитный лук, вещь убойная, но по сравнению с блочным луком жутко не удобная. Хмыкнув я зажег зажигалкой, которую достал из заплечного мешка, свечу стоявшую рядом на тумбе в подсвечнике и внимательнее осмотрел плечи лука. Хорошая работа, хотя в классиках я плохо разбираюсь, особенно произведенных по технологиям предков.
– Откройся мне.
– Сим сим откройся, сим сим отдайся. Заело б… Стихи бы что ли почитала, или спела. Неизобретательная у меня похоже фантазия, – проворчав себе под нос, я упёр один из концов лука в пол и попытался согнуть.
Согнуть получилось, правда натянуть тетиву и при этом сделать так что бы не выпустить лук и не вышибить себе при этом глаз или пару зубов уже нет. Сделав ещё несколько безрезультатных попыток, я вернул лук на место. Блочник всё-таки лучше. Как минимум возится с натяжением тетивы каждый раз не надо, да и из него целится нормально можно, так как блоки принимают на себя основное напряжение, в отличие от классики, из которой нужно стрелять сразу при достижении максимальной точки натяжения. От рассуждения о луках, с помощью которых я пытался отвлечься от мыслей о собственной невменяемости и не замолкающего шёпота меня отвлёк женский крик, донесшийся со второго этажа.
– Какого хрена?!
Закинув вещмешок за спину, я быстро взбежал по лестнице на второй этаж и замер прислушиваясь. Неужели опять галлюцинации? Похоже, всё-таки нет. Из комнаты слева, дверь которой была открыта, доносилась какая-то возня, и снова раздался крик тут же оборвавшийся.
Застыв в дверном проеме, я смотрел на раскинувшуюся картину и чувствовал, как меня покидают последние остатки разума. В левом углу корчась от боли лежал парнишка лет пяти и с застывшим в глазах ужасом смотрел на кровать, стоявшую справа от меня, на которой лежала молодая девчонка в разорванной ночной рубашке. Сверху на ней был Данко, обращенный ко мне своей голой задницей. Упиравшаяся девушка, тщетно пытающаяся сжать колени что-то закричала и попыталась оттолкнуть насильника. Жёстким ударом по лицу Данко пресёк безуспешную попытку.
Окружающий мир исчез, осталась только кровать, на которой Данко пытался изнасиловать молодую девушку. Копившееся всё это время бешенство прорвалось наружу. Приблизившись тремя быстрыми шагами к кровати, я упёрся в неё левой ногой, схватил Данко за ворот куртки и выхватив висевший на ремне нож резким движением вогнал его в спину ублюдка. Заставив его принять вертикальное положение, потянув за ворот на себя, я приблизился к его уху, протолкнув клинок по самую рукоять.
– Сдохни, тварь.
Провернув нож в ране, я вытащил его из спины хрипящего Данко и отступив от кровати скинул испускающее дух тело на пол. Вокруг ещё что-то бессвязно хрипящего Данко тут же начала растекаться лужа крови. Мыслей не было. С клинка на пол падали тяжёлые красные капли. Молча стоя над телом, я смотрел на первого человека, за которого я решил, что он не достоин жить. Казалось, что это мгновенье тянулось вечно. Переведя взгляд с издавшего свой последний хрип Данко на кровать, я встретился взглядом с девочкой, которая уже стояла с другой стороны кровати и прижимая одной рукой к себе мальчика, второй пыталась запахнуть разорванную ночную рубашку. Через мгновенье она перевела с меня испуганный взгляд на дверной проём. Повернув голову, я увидел Кривого с обнаженным ножом.
«Я труп», – эта мысль сейчас даже не вызвала эмоционального отклика. Простая констатация факта. «Ножевой бой не длиться дольше пары секунд. Если два противника умеют обращаться с ножом, даже если уровень владения совершенно разный, в девяти случаях из десяти они режут друг друга.», – пронеслась в сознании запомнившаяся фраза из другого мира. Стараниями друга Юры, я с ножом обращаться умел, хотя до профессионала было ещё очень далеко. Что-то мне подсказывало, что Кривой тоже его не в первый раз в руки взял. А это значит, что исход ясен.
– Что ты наделал, гнилой выродок? – злой голос главаря банды взорвал тишину.
Переступив через труп Данко, я двумя быстрыми шагами обогнул кровать и встал между Кривым и детьми.
– Уходи, Кривой, – покачав головой, я слегка отставил руку с ножом в сторону.
– Даже не надейся, ублюдок, – зло усмехнувшись Кривой медленно двинулся ко мне, выставив клинок перед собой.
Плавно начавшееся движение перешло в резкий рывок. Ощерившийся Кривой молниеносным движением взмахнул ножом целясь в грудь. Грудь обожгло болью. В следующее мгновение раздался треск и Кривого повело в сторону. Отпрыгнув назад я зажал ладонью глубокую царапину и оглянулся. Девчонка всё это время стоявшая тихо метнула в Кривого тяжёлую вазу с прикроватной тумбы. Бросив взгляд на ткань куртки по которой расползалось тёмное пятно, я поудобнее перехватил рукоять ножа. Кривой быстро оправился от неожиданного удара. Встряхнув головой он снова оскалившись поигрывая клинком сделал шаг ко мне не обращая внимание на пораненную руку с которой на пол падали капли крови.
– Помогите! Кто ни будь! Помогите! Убивают! – скосив взгляд, я увидел, как девчонка, высунувшись по пояс из окна, звала на помощь.
Со стороны лестницы донёсся топот. Похоже, Немой всё-таки услышал шум. Осмотревшись затравленным взглядом, я схватил табурет, стоявший рядом со столом, и метнул его в отвлекшегося на кричавшую девчонку Кривого. Шустрый мужик успел заметить летящий предмет и пригнулся. Последовавший удар ногой в грудь вынесший его из комнаты он пропустил. Кривой сильно приложился головой о стену выронив нож. Я кинулся к главарю банды с намерением его добить, пока он не очухался, но увидев Немого, успевшего уже подняться на второй этаж я нырнул обратно в комнату захлопнув дверь и тут же навалился на неё плечом.
Оглянувшись на девчонку, я увидел, как она кому-то на улице машет рукой. На дверь обрушился удар. Дверь противно заскрипела под натиском. Лихорадочно заметавшись взглядом, я наконец-то перестал тупить и увидев затвор, запер дверь. Новый удар заставил дверь содрогнуться и заскрежетать железную полоску, которая, с первого взгляда было понятно, что долго не выдержит подобного напора. Кинувшись к стоящему недалеко комоду, навалившись на него плечом, с трудом передвинул тяжелую бандуру к двери, забаррикадировав проход и замер, облокотившись на него, пытаясь отдышаться.
– Как ты? – сбоку от меня стояла девчонка, к которой прижимался мальчишка.
Ничего не ответив, я лишь кивнул, давая понять, что в норме и натянул успевшую сползти повязку закрывающую лицо.
– Спасибо что помог, – девушка, которой на вид от силы было лет четырнадцать-пятнадцать внимательно смотрела на меня.
– Не за что, – отойдя от комода, я нервно посмотрел на дверь, которая содрогнулась под новым ударом и подобрал выроненный нож.
– Не беспокойся, сейчас здесь будет стража, – девочка улыбнулась мне и покрепче прижала парнишку к себе. Дверь перестала сотрясаться от ударов, а с первого этажа и правда послышались крики, заставившие меня нервничать ещё больше чем раньше. – Кто ты?
– Я с ними, – кивнув в сторону двери, за которой были главарь и Немой. Судя по раздававшимся крикам, у них появились куда более важные дела чем выкуривать меня из этой комнаты. – И с ним, – присев рядом с Данко, я вытер клинок о его штаны и засунул его в ножны.
Подойдя к окну, я посмотрел вниз. Возле входа в дом стоял один стражник, который осматривался по сторонам, периодически кидая взгляды на дом. Отсюда надо валить. Последнее, что мне нужно, чтобы меня тут поймала стража. А на лестнице, судя по звукам, уже завязался бой.
– Тогда почему? – обернувшись, я наткнулся на удивленный и слегка испуганный взгляд девочки.
– Потому что, – подойдя к боковой стене, я открыл окно, ведущее во внутренний двор, и посмотрел вниз. Лететь немного меньше четырех метров. Подобрав вещмешок, я сел на подоконник свесив ноги наружу и обернувшись к девушке усмехнулся, хотя она этого и не могла увидеть через закрывавший лицо кусок ткани. – I'll be back, – и прыгнул вниз.
Приземлившись на полусогнутые ноги и перекувыркнувшись по земле, я выматерился. Приземление получилось жёсткое. Со стороны улицы раздался крик. Обернувшись, я увидел, как ко мне через забор лезет стражник. Заметил, всё-таки сволочь! Валим, валим, валим!
Подстегнутый новой вспышкой адреналина я промчался через внутренний двор и практически одним движением перемахнул через забор на улицу. Отбежав уже шагов на десять, обернувшись я увидел, как стражник с трудом перелезает через забор. Всё-таки бегать в кольчуге не слишком сподручно. Пробежав вдоль по улице, я свернул в подворотню и выбежав на соседнюю улицу, перемахнул через забор во двор первого попавшегося дома.
По ночному городу я петлял до самого утра, пока ноги не вынесли меня на пристань, а точнее к пирсу, под которым я жил в этом городе первое время и под которым я убил первого человека в своей жизни. Сев под пирсом, я тяжело дыша уставился на медленно текущую воду реки. Круг замкнулся. Старый, теперь Данко, кто дальше… грёбаный мир!
– Откройся мне, – прошелестел над ухом голос.
Я вздрогнул всем телом, скрипнув зубами от злости. Я псих убийца, который слышит голоса. В неизвестно где находящемся мире!
– Отвали, тварь! – практически прорычал я и скинув одежду полез в прохладную воду.
* * *
Что представляет из себя межреальность? Это пустота и сумрак. Изредка встречаются тропы между мирами, то появляясь из ниоткуда, то резко обрываясь. Следы, оставшиеся от неизвестных путешественников – первопроходцев. Тусклый свет разгоняет тьму, словно мерцает каждая частица субстанции, что заменяет кислород в этом бескрайнем пространстве. Редко можно встретить острова земли, плавающие в этой серой пустоте, неизвестно как существующие в этой таинственной среде, не подчиняющейся ни одному закону существующих миров. На одном из таких островов застыл Асар. Когда-то он смог взять силу, позволившую слабому когда-то магу стать больше чем человеком. Больше чем сильнейшие из владеющих силой в его мире. Стать богом.
Перед его взором была сфера мира, принадлежащая к грозди миров, на которую ещё не успело наложить руку не одно из поколений и не одна свободная сила. И это был шанс. Шанс, как для него, так и для Алаисы, висевшей рядом с ним в метре над островом, с закрытыми глазами, скрестив ноги. По огромной сфере раскрашенной разными цветами радуги, были видны пульсирующие жгуты энергии, припылённые верхней информационной сферой. Это был шанс для них добиться большей силы и большей власти в своём поколении, чем им когда-либо бы позволили. Если бы они прибыли на тысячелетие раньше, по времени это сферы, то смогли бы практически беспрепятственно подчинить всю силу этой грозди миров, подчинить себе, но время было безвозвратно упущено.
Гроздь, представляющая из себя соединенные сферы миров из смежных реальностей маяками Первых, была закапсулирована. Уже начали протекать процессы, которые должны были закончиться рождением новой божественной сущности, и как только это произойдет, эта гроздь станет безвозвратно потеряна для их поколения и станет частью свободных сил. Ещё одним очагом бесконтрольного хаоса. Первое поколение, пошедшее по пути вознесения, оставило после себя слишком удобный инструмент и представители этой сферы им воспользовались.
Время ещё было, чтобы вмешаться в процесс и замкнуть на себе пока ещё свободные потоки. Спасало, что местные воспользовались маяками, не представляя их полной силы, и даже не имели понятия, какого уровня должно быть развитие осмелившегося воспользоваться этой древней машиной. Асар сам когда-то сделал тоже самое. Теперь все основные потоки этой грозди миров собрались на сфере мира лежащего перед взглядом молодого бога и разделились на четыре точки напряжения. Если бы среди этих разумных был хоть один способный выдержать всю необузданную мощь, то он бы уже это сделал. Но такого не было. И это давало всего три возможности пришедшим извне.
Если они не успеют, то узлы взорвуться, и мир родит сущность, которая ещё не скоро обретёт разум, но сразу же отрежет для их поколения эту гроздь. Можно было бы слиться с миром, растворив каждую частицу себя и своей чужеродной силы, чтобы потом переродится. Но на это редко кто мог пойти из бывших когда-то смертным.
А можно было пойти по пути принятия в семью нового собрата, разделив с ним частицу своей силы и получив доступ к подконтрольной ему грозди. Именно так когда-то и случилось с Асаром. Бывший когда-то слабым магом и решивший обрести могущество с помощью маяков, он не был готов к тому, что его ожидало, но появилась Алаиса. Асар бросил угрюмый взгляд на рыжую девушку. Благодаря ей, он смог выжить и подняться на новую ступень существования, но слишком поздно понял, что лично ему остались только крохи силы. Ещё позже он понял, каким именно чудом было то, что он сумел сохранить жизнь и только из-за того, что Алаиса укрепила его энергетическую сущность сильнее, чем это было нужно для того чтобы она получила доступ к его грозди миров, но ошибку, к счастью для Асара, было уже не исправить.
Была ещё последняя возможность, которая была возможна благодаря тому обстоятельству, что ни один из разумных заключивших на себя потоки не обладал нужным потенциалом. Когда напряжение силы дойдет до точки невозврата, вера разумных этой сферы направит силу на пришедших извне, сделав их частью этого мира, и не позволит бесконтрольной силе зародить новую сущность. Им с Алаисой удалось создать культ, но времени оставалось всё меньше. Если узлы не выдержат и разорвутся раньше, чем верующих будет достаточно для того чтобы их персонификации стали частью этого мира, то гроздь будет потеряна безвозвратно.
– Откройся мне, - в очередной раз тихо прошептала левитирующая богиня.
Из аккуратного прямого носа тонкой струйкой по бледной от перенапряжения коже медленно текла кровь. Тяжелые красные капли проходили по чётко очерченным губам, перетекали на острый подбородок и с него устремлялись прямиком к почве висящего посреди межреальности острова. Асар давно бросил следить за временем и просто время от времени посматривал на замершую в воздухе девушку. Отражение новой сущности появилось в информационной сфере мира. Энергоканалы начали работать и чуть не уничтожили объект своим напором. Алаиса еле успела пережать поток. Асар грустно усмехнулся. Какая знакомая ситуация…
Судя по бледному лицу девушки, давалось ей это очень тяжело. Что не удивительно. Влиять на потоки закрытой грозди извне весьма непросто. Рано или поздно их придётся отпустить. И лавина энергии убьёт неподготовленную сущность.
– Откройся мне… – по межреальности продолжал разноситься тихий шёпот рыжеволосой девушки.