— Конец звездатому котенку! — с удовольствием констатировал генерал Маркелов, оглядывая новые владения.
Американский сектор на Луне-1 ничего не смог противопоставить диверсионно-штурмовому рейду российских десантников, и под руку генерала удивительно легко, практически без боя отошла без малого половина обитаемой части земного спутника. Конечно, боевые действия на нейтральной территории горячо осудили все заинтересованные стороны, потрясая текстами договоров, но осуждать — удел слабых, а сильные берут, что хотят. Поэтому вторая половина Луны — у Штерна, его имперский спецназ сработал тоже неплохо. А земные правительства пусть идут по инерционной.
Самый старый форпост землян в космосе поражал неброской красотой богатства, уютом, обжитостью и милой, знакомой каждому по многим видеомирам архитектурой лунного барокко. Гигантские пространства с непривычно высокими куполами, с их знаменитым «солнечным» сиянием. Солидные фасады жилых комплексов в старых кварталах. Деловые центры, офисы банков и корпораций, крохотные скверики на каждом перекрестке. Настоящие дороги и мобили, много мобилей. Такси. Транслунные скоростные поезда, в просторечии «лунное метро» — излюбленное место для погонь и перестрелок, без которых не обходится ни один качественный видеомир. Разноцветные стайки туристов, разодетых в дорожные варианты бисекси. Характерная лунная походка местных жителей, которую невозможно скопировать, не прожив много лет в слабом тяготении. Настоящий ветер, непредсказуемая погода — гигантские подкупольные пространства после некоего критического порога обрели собственную климатическую жизнь. Обязательные ночные дожди — тоже непременный атрибут видеомиров, символ грусти и прощаний. Внутренние озера с бесконечными пляжами, с банальными и несколько наивными пальмами на островах. Люди, люди везде, шумные многоязычные толпы. Обширные парки с белками у кормушек, с мышами и кроликами, шуршащими в траве…
Офицеры-захватчики поглядывали на проплывающий за окнами мобиля рай с неуверенной наглостью. Несколько штурмовых броневиков десанта в качестве почетного сопровождения придавали уверенности, но все равно у свиты генерала Маркелова зудела внутри некоторая растерянность. Генерал их прекрасно понимал. Они откусили очень много, как бы не подавиться. Впрочем, местные вроде не выражали недовольства, только возмущенно бибикали мобили, когда броневики нарушали очередное правило движения. Но мобили — не люди, всего лишь автоматы. А люди благоразумно делали вид, что ничего особенного не случилось, продолжали жить в привычном ритме. Поджали америкосы задницы перед мощью российского оружия!
Страх — великая организующая сила. Только надо уметь им пользоваться.
Прорвемся, мысленно подбодрил себя генерал. Штерн отхватил не меньше, и ничего, не переживает. Даже наоборот, наверняка уже поглядывает оценивающе через контрольно-пропускные пункты на удачливого соперника. Но генерал Маркелов на этот раз успел первым.
— Как мы раньше европейцев успели влезть! — в тон его мыслям порадовался зам по финансам.
Генерал благосклонно усмехнулся. Толстый жучара уже наверняка прикидывает, какой бизнес и как станет отжимать себе. Себе — и генералу. С главным финансистом космофлота получилось очень удачно договориться по общим интересам. Вообще наконец удалось сколотить мощную команду. В Ставке пискнуть не успели, как потеряли все. Где теперь всемогущий маршал Селиванов? На Валдае, утешается в границах собственного поместья! А генерал армии Глотов где? Вообще застрелен на Луне-1! Случайная пуля снайпера, точно в лоб. Генерал армии даже собственным поместьем попользоваться не успел — а как строго делил совсем недавно генералов на тех, кто вхож к нему в кабинет и кто не вхож! Всех шишек снес развал космофлота, и не только в России! Штерн очень удачно включился, и что осталось у Земли? Да практически ничего. Остались простреливаемые из космоса низкие орбиты, куда нет ходу кораблям на гравитационных преобразователях. Грузовики на ракетной тяге остались… вот, собственно, и все. Даже карликовые флоты двух десятков государств удалось подмять под себя. Не захватить, всего лишь поставить в зависимое положение, но… так даже лучше. Проблемы снабжения пусть решают сами, но что возить и кому платить, укажут гегемоны. Проект ограниченного бунта на центральной базе все же дал ожидаемые результаты. В итоге.
Круг почета по присоединенным территориям закончился возле главного корпуса Ставки. Настоящий дорожный полицейский с потешной серьезностью перекрыл движение, позволяя кортежу без помех зарулить на стоянку. Дурачок в шлеме даже не понял, как сильно рисковал, размахивая палкой, охрана его чуть не застрелила. Генерал коротко, на ходу обозначил команде первоочередные задачи. Людей катастрофически не хватало, десантные бригады буквально затерялись в американском секторе, и требовалось сосредоточить бойцов в наиболее важных узлах, чтоб контролировать ситуацию. А для того узлы следовало прежде определить. Понятно, в первую очередь силовые установки, контрольно-пропускные пункты, космодромы… и еще много чего, но только не мэрия. Мэрия пусть работает. Пусть все работает! Жучара-зам наверняка прицелился на захват банков, и это правильно — но потом. И не захват, а… склонение к сотрудничеству. Впрочем, зам это прекрасно понимал. Да все понимали, и генерал был уверен, что с поставленными задачами команда справится.
Сам же генерал направился в аналитический центр. Начальник центра при последней связи пообещал ему рассказать кое-что интересное. В приватной, разумеется, обстановке. Ну, он мог бы и не уточнять, у разведчиков любая встреча, любое действие сугубо секретны. Вон как чисто взяли сектор америкосов, до последнего никто не подозревал…
Бывший техник-сержант с удобствами расположился в новом, кричаще роскошном кабинете. Как с усмешкой отметил генерал Маркелов — в бывшем кабинете генерала армии Глотова.
— Нас все еще интересует феномен «тринадцатого»? — без предисловий осведомился глава аналитиков.
— И еще как! — мгновенно подобрался генерал.
Эйфория успеха вылетела из головы, как похмелье от инъекции дабль-клира.
— Ну, мы его наконец определили, — буднично сообщил аналитик. — В информации по штурму и дальнейшей обороне Клондайка нашлись все необходимые для квалифицированных выводов сведения, и тайное сразу стало явным…
Аналитик вывел на экран несколько только что поступивших документов, бегло просмотрел их, удовлетворенно кивнул собственным мыслям и продолжил:
— Так вот, господин генерал: это не истребитель. Вернее — не только истребитель. Сейчас с полной уверенностью можно утверждать, что «тринадцатый» — … ну, с информационной точки зрения это массив новых, неизвестных человечеству знаний по физике гравитационных преобразований, бывших полной интеллектуальной собственностью команды Фридмана.
— Скажи проще, — озадаченно попросил генерал.
— Ну, если проще, то среди бунтовщиков есть несколько человек, разбирающихся в современной физике намного лучше всего человечества. По нашим предположениям, они на уровне или превосходят команду Фридмана. Истребитель с исключительными характеристиками — их работа. Но не только он. В этом плане захват и дальнейшая оборона Клондайка впечатляют больше. Да, персоналии мы установили. Работу таких монстров бунтовщики уже не смогли скрыть — хотя пытались. Вот список.
Генерал прочитал ничего не значащие позывные, потер лоб:
— Я не понял… они откуда вылезли? Инопланетяне, что ли? Ты же уверял, что в физике гравитационных преобразований разбиралась только команда Фридмана, ты сам меня уверял! За слова ответишь, или трепался, как и все?!
Аналитик несколько обиженно пожал плечами, генерал опомнился и сбавил тон. Все же аналитический центр сделал то, что не удалось самому генералу в свое время — вычислил «тринадцатого».
— Но все же — они кто? — примирительно буркнул генерал.
— Никто, — сухо отозвался аналитик. — Ничего не значащие личности, все четверо.
— Из чего следует вывод, что данные личных дел сгенерированы?
Мужчина одобрительно кивнул.
— Поймаем — спросим! — решил генерал. — Пыточный столик развязывает любые языки! Ну, с этим уже можно работать! Ловить мы пока что не разучились! Выкрадем даже из Клондайка!
— Один из них — руководитель бунта, — неохотно сообщил аналитик. — С большой долей вероятности.
— Ага, все же есть лидер! А били пяткой в грудь, что там анархия! — мстительно попрекнул генерал.
— Мы искали штаб, поэтому ошиблись, — пояснил аналитик, поморщившись. — Штаба у бунтовщиков действительно нет. Но руководитель есть. И косвенно виноваты в ошибке именно вы, господин генерал. Могли бы предупредить, что ваш штаб не более чем статусный маркер, мальчики-арапчонки, а для работы вполне достаточно пакета штабных программ. Лидер бунтовщиков пользуется именно ими, так его и вычислили в результате.
— Вообще да, достаточно робота! — поморщился генерал. — Но считается, что он уязвим в боевых условиях, и еще надо чем-то поощрять единомышленников, на кормление ставить… стоп. Он что, младший лейтенант? Клондайк брал какой-то младший лейтенант?!
Аналитик криво усмехнулся и потрогал собственные сигнатуры техника-сержанта.
— Давно бы поменял! — буркнул неловко генерал. — Попросил бы — я б тебе полковника кинул. Для начала. Ладно, спросим и об этом, очень спросим! Как из младших лейтенантов заделался центровым в бунте, и как Клондайк взял — все расскажет! Кричать будет, словами будет захлебываться! Если его Штерн раньше не выпотрошит, конечно. Европейская разведка тоже работает достаточно профессионально, чтоб сделать правильные выводы при наличии информации. А Клондайк им эту информацию наверняка дал…
— Несомненно Штерн захочет их выпотрошить, — сдержанно сказал аналитик. — Но только если выживет. Господин генерал, пока вы успешно брали американский сектор, в космосе кое-что произошло.
— Старина Штерн наконец подцепил неприличную болячку? — игриво предположил генерал. — Говорят, он не пропускает ни одной молоденькой пилотессы?
— Бунтовщики не стали вырываться из Клондайка, вот что произошло. Вместо этого они смогли как-то перестроить гравитационные преобразователи кластера на режим маршевых двигателей и увели всю промышленную зону европейцев к границе российского сектора. При разгоне защитной сферой Клондайка зацепило корабль орбитальной обороны, на котором в этот момент проходила операция европейцев под руководством самого адмирала. В результате корабль получил неустранимые повреждения, а адмирал оказался в госпитале с десятком переломов.
Генерал встал. Прошелся по кабинету и отвернулся к тактическому проектору. Ему требовалось время, чтоб осмыслить имформацию. Он всегда так делал в критических, точнее, в самых критических ситуациях.
— Как они увели Клондайк? — наконец пробормотал генерал. — Это же… промышленный центр европейцев!
— Это ваш главный вопрос? — спокойно уточнил аналитик. — Любопытно. Я бы на вашем месте спросил другое: почему увели именно к нашему сектору? Как именно, не так уж важно, поймаем — спросим…
— Как они сдвинули с орбиты Клондайк?! — взорвался генерал. — Ты представляешь, какие гигантские силы в их распоряжении?! Да если они окажутся в наших руках, мы весь космос под себя подомнем! Навечно и безвозвратно! Немедленно корабли… все боевые корабли к Клондайку! Карательные корпуса — тоже, пусть хоть раз повоюют с противником! Всех! И всех агентов на Клондайке — на захват носителей информации!
И генерал стремительно покинул кабинет.
Техник-сержант проводил его ироничным взглядом и снова углубился в документы. Лично он считал, что вопрос о местоположении Клондайка — самый интригующий. Но кто он такой, чтоб указывать главнокомандующему всеми космическими силами России? Его зона ответственности — обработка массивов информации. Эту работу он любил, ей и занимался, потому что только в ней чувствовал дыхание самой истории.
Оглядывая последние века взором летописца, не могу не отметить забавного направления в литературе века примерно двадцать первого, уже подернутого дымкой забвения. Очень любили тогда помечтать, насколько возвеличилась бы Россия, если б в нужное время нужные ключевые персоны повели себя более… прозорливо, да. Представляли, как и что они подсказали бы соответствующему российскому лидеру, чудаки. Лидеру чужие указки что появление конкурента у горла — порвет немедля. Вот, к примеру, генерал Маркелов. Настоящий лидер. Жесткий, сильный, решительный. Умный. Целеустремленный. Наверняка и в веке двадцать пятом его будут поминать, ласковым или неласковым словом — неважно, слава есть слава, независимо от черноты. Так вот, генерал Маркелов. Ну подсказали ему, на что обратить внимание. Следовало всего лишь признать, что бунтовщики преподнесли России, космической ее части, бесценный дар. Клондайк — главный бриллиант в экономической короне европейцев, и вот он на границе российского сектора влияния, в полном распоряжении россиян. Протяни генерал Маркелов могучую руку бунтовщикам, и история пошла бы совсем иначе… Только генерал Маркелов не мог такого сделать. Не для того он дорвался до власти, чтоб делиться ею с каким-то младшим лейтенантом. Генерал Маркелов — там, на предыдущей ступени, среди прямоходящих хищных обезьян. Протянуть руку мог бы историк-любитель, талантливый аналитик, техник-сержант, чье имя осталось в моей памяти, но не останется в истории. Но техник-сержант — недостаточно хищная обезьяна, чтоб пробиться к власти, он внизу, его рука помощи историю изменить не в силах.
На вопрос же, понимал ли генерал Маркелов, почему Клондайк оказался в российском секторе, отвечаю утвердительно. Да, понимал, он же не дурак. Только считал это не великим подвигом, не верностью родине.
Великой глупостью и наивностью он это считал.
А глупость и наивность врага принято использовать в своих интересах.
Генерал Маркелов так и поступил.
Так что зря мечтали в двадцать первом, подернутом дымкой забвения веке: Сталин, перебивший всех, с кем начинал революцию, в советах не нуждался. Хищная прямоходящая обезьяна без советов знала, как рвать глотки ближним.
И генерал Маркелов, отметившийся в истории так, что его будут поминать и после века двадцать пятого, в советах не нуждался.
Я — видел, я знаю.