Тряпичному Энди, Тряпичной Энн, дядюшке Клему и Хенни-голландцу никогда не давали лекарств.

Потому что у них на их нарисованных личиках не было настоящих ртов. И лекарства некуда было наливать.

Иногда Марселла подносила к их губам ложечку с лекарством, но никогда не проливала его на тряпичные лица, только если случайно.

Но французская кукла имела прекрасный, почти настоящий ротик. Он был всегда открыт, и кукла даже показывала зубки, когда улыбалась.

Улыбка светилась и в очаровательных карих глазах француженки, которые открывались и закрывались, если её наклоняли вперёд и назад.

Игрушечное лекарство для кукол помогало почти от всех недугов.

Оно вылечивало круп, корь, коклюш и любую другую болезнь, которая случалась у кукол по желанию маленькой хозяйки.

Несколько дней все куклы лежали в постельках с «корью» и каждые полчаса принимали микстуру.

Куклам она очень нравилась, потому что Марселла сама пробовала её на вкус, перед тем как поить «больных». Она же должна была знать, что средство им поможет.

Поэтому куклам на самом деле доставалось столько же микстуры, сколько самой хозяйке.

Чудодейственное лекарство изготавливалось по старинному рецепту.

Он гарантировал спасение куклы от любой болезни.

Микстуру делали из коричневого сахара и воды. Может быть, и вы давали это средство своим куклам?

Лекарство также легко превращалось в «чай» и «газировку», если куклы в это время не были больны.

Но у Энди, Энн, дядюшки Клема и Хенни рты были нарисованы. Поэтому они страдали другими недугами. Тряпичные куклы могли вывихнуть ручку или ножку, мучиться от головной боли и – самое страшное – иногда у них болели зубы.

Куклы и понятия не имели, что с ними приключилось, до тех пор, пока Марселла не забинтовывала «больную» руку, ногу или голову и не объясняла подробно, что произошло.

Но Тряпичный Энди, Тряпичная Энн, дядюшка Клем или Хенни чувствовали себя одинаково счастливыми с перевязанной из-за зубной боли головой и без волшебного компресса.

Зубов-то у них не было, а значит, они не могли болеть. Но им нравилось радовать Марселлу, и они притворялись, что на самом деле очень страдают. Ведь они любили свою маленькую хозяйку.

Сегодня француженка совсем захворала. Все началось с «крупа», затем он перешёл в «корь», потом в «коклюш» и под конец стал настоящей «тропической лихорадкой», которая мучила куклу целый час.

Приступ начался внезапно.

Француженка тихо сидела на одном из маленьких красных стульев, улыбаясь Тряпичному Энди своей прекрасной улыбкой и показывая ямочки на щеках. Она предвкушала, как весело они будут играть и развлекаться совсем скоро, когда в доме все уснут.

Тут Марселла и обнаружила у французской куклы «круп» и уложила её в кроватку.

Француженка закрыла глаза, когда её положили (так уж она была устроена), но по-прежнему улыбалась, показывая ямочки на щеках.

Марселла положила в лекарство в два раза больше сахара, чем обычно, и налила несколько капель в открытый рот французской куклы.

Потом она давала по одной «ложке» микстуры почти каждую минуту.

Но во время лечения «тропической лихорадки» девочку позвали к ужину, и ей пришлось оставить кукол одних.

Марселла больше не играла с ними тем вечером. Куклы ждали её там, где она их оставила. Но их маленькая хозяйка и взрослые хозяева, видимо, пошли спать.

Тряпичный Энди спрыгнул со стула и завёл музыкальную шкатулку.

– Давайте начнём с весёлого танца! – воскликнул он.

Он подхватил француженку и кружился в танце по полу детской, пока не обнаружил, что её нежные карие глазки закрыты. Они так и не открывались с того момента, как Марселла положила её «больную» в кроватку.

Куклы собрались вокруг Тряпичного Энди и француженки.

– Я не могу поднять реснички! – пожаловалась она.

Тряпичный Энди попытался ей помочь своими мягкими тряпичными ручками, но у него ничего не получилось.

Все вместе они потрясли её немного. Это иногда помогает, когда куклы не могут открыть глаза.

Потом потрясли ещё немного. Бесполезно – глаза оставались закрытыми.

– Это, должно быть, из-за липкой, сладкой «микстуры»! – предположил дядюшка Клем.

– Я тоже думаю, что всё случилось из-за лекарства! – ответила француженка. – Эта «микстура», кажется, протекла внутрь моей головы, я до сих пор её чувствую!

– Думаю, она засохла и мешает твоим глазам открываться! – сказал Тряпичная Энн. – Что же нам делать?

Энди и Энн ходили из угла в угол по детской, пытаясь найти решение. Они наморщили лобики ручками. Так думать получалось гораздо лучше.

Наконец у Тряпичного Энди возникла идея.

– Я придумал план! – закричал он и подбежал к стоящим около француженки куклам. – Мы должны перевернуть её вверх тормашками. Тогда «лекарство» выльется через дырочку – я видел однажды, она спрятана в её волосах!

– Меньше слов – больше дела! – поторопил кукол дядюшка Клем.

Он взял француженку за пояс и перевернул вверх ногами.

– Может быть, уже готово? – спросила Тряпичная Энн, когда дядюшка Клем держал куклу перевёрнутой уже больше пяти минут.

Но когда француженку снова поставили на ноги, её глаза по-прежнему не открывались.

А в это время Энди сидел в углу, размышляя так напряжённо, как только могла его тряпичная голова.

Он думал и думал до тех пор, пока его веревочные волосы не выпрямились от напряжения и не задергались.

«Если лекарство не выливается через дырочку в голове, когда мы держим француженку вверх тормашками, – представил себе Тряпичный Энди, – то, выходит, оно очень густое и липкое и не может протечь в маленькую дырочку».

И он продолжил усердно решать проблему.

Наконец Энди повернулся к остальным и громко сказал:

– Кажется, я могу придумать только один способ помочь ей открыть глаза. Нужно снять её волосы, и голову промыть изнутри водой.

– Почему же я сама не догадалась? – спросила себя Энн. – Именно это нам и нужно сделать!

Тряпичная Энн ухватила француженку за ноги, а Энди – за кудрявые волосы, и они начали тянуть в разные стороны.

Другие куклы встали за Тряпичным Энди и Тряпичной Энн, и все вместе сильно-сильно потянули в разные стороны. Раздался громкий треск, и волосы француженки оторвались от головы. Куклы этого не ожидали и кубарем покатились по полу.

Смеясь, они поднялись и поставили француженку на ноги. А потом внимательно осмотрели её голову изнутри.

Так и есть, липучее «лекарство» загустело и не давало кукле поднять веки.

Тряпичный Энди засунул руку в голову куклы и нажал на её глаза, чтобы они открылись.

Получилось! Но теперь глаза не хотели закрываться. Француженка попробовала несколько раз.

Тряпичный Энди побежал на кухню, принёс чашку тёплой воды и тряпку.

Мокрой тряпочкой он аккуратно оттёр всю микстуру и внутри, и снаружи головы француженки. Кроме сладкого «лекарства» там оказались ещё крошки печенья и крекеров.

Их Энди вычистил тоже. А потом взял клей и надёжно прикрепил мягкие кудряшки обратно к голове куклы.

Теперь с красивой причёской француженка выглядела как новая.

– Большое всем спасибо! – поблагодарила она, качаясь вперёд-назад, чтобы ещё и ещё раз с удовольствием открыть и закрыть глаза.

Тряпичный Энди снова завёл музыкальную шкатулку и, подхватив француженку за талию, беззаботно закружился по комнате. Так они танцевали, пока петухи, живущие по соседству, не закукарекали и не наступило утро. Поняв, что хозяева могут вскоре проснуться, куклы закончили игры и расположились там, где Марселла оставила их вечером.

Так она и увидела своих кукол, войдя утром в детскую. Француженка лежала в постели, и глаза её были закрыты. Она улыбалась лучезарной счастливой улыбкой. Легко быть счастливой, когда у тебя есть верные и находчивые друзья.

А девочка так никогда и не узнала, как Тряпичный Энди вылечил французскую куклу от настоящей кукольной болезни.